الفصل الثامن والعشرون: الساقطون الجدد
"من بحق الجحيم تظن نفسك أيها الوغد اللعين؟! أنت—" ارتفع صوت آرون بحدة، وارتجفت شفتاه وهو ينفجر كالبركان.
كيف يجرؤ هذا الوغد على نعته بالحثالة؟ ألم يكن يعلم من يكون والده؟
ولكن فجأة...
صفعة
كان صوت اصطدام يد دانييل بوجه آرون عالياً جداً، وكأنه انفجار قنبلة يدوية.
طُرح آرون إلى الوراء، مذهولاً. واحمرّ خده. كان مصدوماً لدرجة أنه نسي شتمته التالية.
"كيف... كيف تجرؤ؟!" اتسعت عيناه، غاضباً ومستعداً للهجوم مجدداً.
صفعة ثانية
لم يرمش دانييل حتى. ثم مرة أخرى...
الصفعة الثالثة... الرابعة...
لم يعد آرون ينطق بكلمة. كان الشيء الوحيد الصادر من فمه هو صوت تنفس ثقيل ومضطرب.
"حسناً... الآن وقد أخرست، لننتقل إلى النقطة الحقيقية،" قال دانييل بابتسامته المعتادة.
تراجع خطوة إلى الوراء ببطء، وكانت عيناه تمسحانهم جميعاً.
"سمعت أن هناك بعض الكنوز التي يمكنها رفع رتبة الفئة. دعني أحزر... كانت خطتكم هي مقايضة تلك الإلفية المسكينة بأحد تلك الكنوز، أليس كذلك؟"
أخذ آرون، الذي كان بالكاد يقف، نفساً عميقاً. كان صوته خشناً وقاسياً ومفعماً بالسم.
"لا... أنت مخطئ... تلك الإلفية هي الكنز."
رمش دانييل. "هاه؟"
"الإلف... هم أتباع شجرة العالم. وخاصة الإلف الملكيون. إنهم مباركون. دמאؤهم هي واحدة من أندر الأشياء في العالم السماوي بأكمله. يمكن تحويلها إلى عنصر يعزز أي فئة تحت الرتبة الأسطوري برتبة واحدة..."
ساد صمت ثقيل بينهم. لم يبق سوى صوت الرياح المارة عبر الأشجار المغطاة بالثلوج.
"بالطبع، صيد إلفية ملكية ليس بالأمر السهل. حتى قتل إلفية عادية قد يشعل حرباً عرقية. ولكن... داخل البرج؟ القواعد مختلفة."
رفع دانييل حاجبيه. تلاشت ابتسامته.
"إذاً، تلك الدقائق العشر بعد إنهاء الطابق... كنتم ستستغلون ذلك الوقت؟ تقتلونها، وتأخذون دماءها، وتهربون؟"
أومأ آرون فقط. لم يحاول حتى إنكار ذلك.
"ولكن كيف؟ أليس من المفترض أن الموت في الطوابق الأولى مستحيل؟" نظر دانييل إلى آرون بحيرة. على حد علمه، لم يكن الموت ممكناً في الطوابق الأولى.
"هه، وكنت أظن أنك ذكي،" سخر آرون.
رفع دانييل يده وصفعه مجدداً.
"لا تختبر صبري. أجب على السؤال فقط،" لمعت عينا دانييل بنية القتل.
"همف. صحيح أنك لا تستطيع الموت على يد الوحوش في الطوابق الأولى."
"إذاً؟" التقط دانييل المعنى الضمني في كلماته.
كان الموت على يد الوحوش مستحيلاً.
"يمكن للاعبين قتل بعضهم البعض. وعندما يقتل لاعب لاعباً آخر، فإن الضحية تموت بالفعل."
"فهمت. ولكن إذا كان أحمق مثلك يعرف هذا، فلا بد أن الإلف العاليين يعرفون أيضاً، أليس كذلك؟ ألا تخشى أن يلاحقوك؟"
استمرت الأسئلة في التراكم داخل رأس دانييل. لماذا كانت هذه المعلومة مخفية بإحكام؟ لم يسمع عنها قط، ولم يرها في أي تقارير أو أخبار.
لماذا؟ لماذا كانت هذه المعرفة سرية للغاية؟
ربما كان يبالغ في التفكير، ولكن مع ذلك... سيحتاج للتحقيق بمجرد عودته.
"هه. كيف سيعرفون أنني فعلت ذلك؟ الإلف الملكيون لديهم الكثير من الأعداء. يمكن إلقاء لائمة قتل أحدهم على أي شخص."
هز دانييل رأسه بخيبة أمل. "حسناً... لا أملك حقاً ما أقوله لك أكثر من ذلك."
"خذ الإلفية. إنها لك. فقط دعنا نرحل. سنتصرف وكأن شيئاً لم يحدث." خفض آرون صوته.
"حقاً؟ هل تظن أنني أحمق؟ إذا تركتكم ترحلون الآن، فبعد أسبوع من الآن سيكون اسمي على قائمة سوداء من إحدى أكبر نقابات البلاد. وحينها سيكون إما صائد جوائز يلاحقني أو والدك بنفسه." ضحك دانييل من قلبه.
جز آرون على أسنانه. "إذا ماذا؟ هل ستقتلنا؟! هل تملك الشجاعة؟! أنا ابن أحد أقوى الرجال في البلاد! المسني بإصبع وسيقوم والدي—"
"هل أنت غبي؟ لقد قلت للتو حرفياً أنه لن يعرف أحد من هو القاتل هنا. إذا قتلتكم الآن، من سيعرف؟ كيف سيعرفون حتى أننا كنا في نفس الطابق معاً؟" انحنى دانييل، محدقاً مباشرة في عيني آرون، بنبرة مرحة.
"علاوة على ذلك، أنت ابن أحد أقوى المبارزين في القارة. أنا متأكد من أن والدك لديه أعداؤه الخاصون. لن يكون غريباً إذا صادفت أحدهم بالصدفة في البرج."
صمت...
سرت برودة تقشعر لها الأبدان في أجسادهم الثلاثة.
التقط دانييل سيف آرون من فوق الثلج.
سقطت نيف ولانا، عند رؤية عيني دانييل الخاليتين من المشاعر، على ركبتيهما. ارتجفت أيديهما. كانت أصواتهما مليئة باليأس.
"أرجوك... كنا ننفذ الأوامر فقط... أقسم أننا—"
"إذا أردت، يمكنني أن أكون كلبتك!" قالت لانا بصوت متهدج. لمعت عيناها بالدموع.
لم يرمش دانييل.
شـك
مزق النصل حنجرتيهما دون تردد. سقطت رؤوسهما على الأرض، بلا حياة. توقف التوسل. عاد الصمت.
صرخ آرون. "أنت وحش! شيطان لعين! ستندم على هذا! والدي لن يتركك حياً! أقسم—"
شـك
لم تكتمل جملته أبداً. سقط رأسه تماماً مثل الآخرين، وغرق جسده في الثلج. صمت مطبق.
ظهر إشعار خفيف في ذهن دانييل.
[لقد هزمت ثلاثة أعداء. اكتسبت +150 نقطة خبرة.]
قطب دانييل حاجبيه. "فقط هذا القدر؟ حسناً، لم أكن أتوقع الكثير..."
تركزت عيناه على الجثث. بقي صامتاً للحظة، غارقاً في أفكاره.
هل أحولهم أم لا؟
لم تكن لديهم موهبة خاصة، ولا قوة ملحوظة. ولكن...
"حتى أضعف الساقطين يزداد قوة مع نموي. وإذا حصلت على عشرة بالمائة فقط من إحصائياتهم، فهو لا يزال ربحاً صغيراً. بالإضافة إلى ذلك، يمكنني الحصول على إحدى مهاراتهم."
ابتسم دانييل. انحنى. وبظفره، خدش إصبعه السبابة. تقطرت بضع قطرات من الدم الأحمر الداكن. تركها تسقط، واحدة تلو الأخرى، على كل من الجثث الثلاث.
"انهضوا."
ارتجفت الأرض.
تشققت السماء.
لف ضوء أبيض وظلام بنفسجي الجثث في نفس الوقت. بدأت أجسادهم في التجدد. انغلقت الجروح. تغير لون بشرتهم، كما لو كانت مليئة بضوء النجوم.
نبتت قرون تشبه قرون الغزلان من جباههم. انفتحت عيونهم الميتة... متوهجة باللون البنفسجي.
تشكلت أجنحة مصنوعة من ضباب بنفسجي على ظهورهم. كانت ظلية، لكنها حقيقية جداً.
جثوا على ركبهم، متحدثين بتناغم تام، بصوت جاف وبلا حياة:
"لورد."
ظهرت الإشعارات تباعاً:
[تم إنشاء ساقط جديد بنجاح.]
[لقد حصلت على 10% من إحصائيات اللاعبين.]
[يمكنك اختيار قدرة واحدة من كل منهم لنسخها.]
ألقى دانييل نظرة على النوافذ، ثم هز رأسه.
"لاحقاً."
قال لهم: "استريحوا في الوقت الحالي."
تلاشى الساقطون الثلاثة جميعاً، جنباً إلى جنب مع فوراك، فوراً وامتُصوا في بحره الروحي.
ثم التفت دانييل إلى لوناريل، التي كانت لا تزال مستلقية بلا حراك على الأرض.
رفع حاجباً.
"كم من الوقت ستستمرين في التظاهر بأنك فاقدة للوعي؟"