الفصل الثالث والعشرون: الطريقة الوحيدة هي القتال
[نظام الأم: تم القضاء على جميع المشاركين الـ 293 الآخرين.]
[بدء المرحلة النهائية]
ارتجفت السماء المتجمدة فوق الجبل بشكل مشؤوم وازدادت قتامة.
في قلب ذلك البرد القاتل، ظهر جرِمان مشتعلان في الأعالي.
عينا راغزار.
على الرغم من وجود كيلومترات بينه وبين مجموعة آرون، إلا أن نظراته...
مثل كشافين من الجحيم، ثبتت بدقة عليهم.
حل صمت ثقيل. حتى التنفس توقف.
"إنه... ينظر إلينا؟ من هذه المسافة؟" همس آرون.
لقد رأى العديد من الموقظين الأقوياء في حياته — بمن فيهم والده.
لكنها كانت المرة الأولى التي يحدق فيها كائن مرعب كهذا به بنية القتل.
"نحن... أموات." همست كارناي، وصوتها يرتجف، وشفتها شاحبتان من الخوف.
"أيها! أنت أيها المسخ! إذا كنت لا تريد أن يُسحق سيدك أمام عينيك مباشرة، أخرجنا من هنا!" اندفع آرون نحو دانيال، وألقى بجسده الفاقد للوعي على كتفه، وصرخ بكل غضبه.
فورك، بذلك الجسد الضخم والعينين الباردتين، وقف دون حراك.
نظر إلى آرون للحظة.
لا... لم تكن مجرد نظرة — بل بدا وكأنه يريد افتراسه.
حبس آرون أنفاسه في صدره. وشعر بقشعريرة من الخوف.
لم يقل فورك شيئاً. اكتفى بالالتفاف، والركوع، ووضع دانيال وآرون بلطف على ظهره.
تردد الآخرون، لكنهم تسلقوا.
نهض الوحش.
بعد لحظات، بدأت الأرض تهتز.
بدأ راغزار في التحرك بخطوات ثقيلة.
خطواته جعلت الجبال ترتجف.
تردد صدى تكسر الجليد والحجر من بعيد.
الآن، كان راغزار يركض.
مع كل خطوة، كان يقتلع صخوراً عملاقة من الأرض ويقذفها نحو المجموعة بغضب.
سقطت إحداها على بعد أمتار قليلة فقط، مما تسبب في انفجار ناري.
"تباً! اركض أيها الوحش الغبي! لا تتوقف، فقط اركض!" صرخ آرون بكل قوته.
امتلأ الهواء بالرماد.
ركض فورك، لكن راغزار كان يطاردهم عن كثب.
نظر آرون إلى زملائه الأغبياء. لو ألقى بهم، سيقل الوزن، وربما يركض الوحش بشكل أسرع.
لكن المشكلة هي أن هؤلاء الأغبياء كانوا جزءاً من فريقه. إذا ماتوا، سينخفض تقييمه لدى النقابة — خاصة وأنهم جميعاً أبناء أعضاء مجلس النقابة.
وهذا جعل كل شيء أسوأ.
"ربما يجب أن أرمي هذا اللقيط أولاً—" ثم وقعت عيناه على جسد دانيال.
لكن في تلك اللحظة، كانت نظرة واحدة إلى عيني فورك المتوهجتين كافية.
إذا حدث أي شيء لدانيال، فمن المحتمل أن يقتلهم هذا الوحش الشتوي ذو العين الواحدة جميعاً قبل أن يتمكن راغزار من ذلك.
جزّ آرون على أسنانه.
تباً. كل ما كان بوسعه فعله هو الأمل في ألا يصل إليهم الوحش.
ركض فورك بكل قوته، خارجاً من الغابة.
ومع ذلك...
أمامهم كان هناك مجرد منحدر.
هاوية هائلة، كأنها نهاية العالم.
لا جسر، لا طريق — لا شيء على الإطلاق.
نزل الجميع.
"هذا كل شيء؟ كانت تلك خطتك؟! نحن محاصرون!" صرخت لانا.
"أغلقي فمك يا لانا! فقط... أغلقيه!" التفت آرون وصرخ في وجهها.
"أنت تستمر في قول أغلق فمك، لكن هل تعرف ما هو عقاب الموت أيها الغبي؟! سيتم حظرنا من دخول البرج لمدة عام! هل تعرف إلى أي مدى سنتخلف عن ركب أولئك الأوغاد في النقابات الأخرى؟" حدقت لانا في عيني آرون وهي تتحدث.
صمت آرون. كانت محقة. في الطابق الأول، لم يكن الموت حقيقياً — لكن الحظر لمدة عام كان مدمراً لأشخاص مثلهم.
سيكون نمو قوتهم محدوداً، وسيتجاوزهم منافسوهم في النقابات الأخرى.
لم تقل نيف وكارناي شيئاً — فقط راقبتاهم. كان من الواضح أنهما تتفقان مع لانا.
قبل أن يتمكن آرون من الرد، شعروا جميعاً فجأة بشيء ما...
نظروا للأعلى.
وللحظة، بدا وكأن قلوبهم قد توقفت.
ظهر راغزار في السماء.
فجأة — تقطر... تقطر...
صوت سائل كثيف ساخن يقطر.
قبل أن يتمكن آرون من رد الفعل، سقطت قطرة منصهرة حمراء على خده وأحرقت جلده.
راغزار، بجسده الشيطاني، كان يقف فوقهم مباشرة.
توهج جسده كجبل من الحجر المحترق والمعدن المنصهر.
تنفس... ومع كل نفس، اهتز الهواء.
عيناه — لا، شموسه — تحدق مباشرة في روح كل منهم.
لم يتحرك أحد.
ليس خوفاً...
بل لأن أجسادهم ببساطة لم تسمح لهم بالتحرك.
يرتجفون، متجمدون، في حالة صدمة... يشعرون بموت يبتلعهم أحياء.
كانوا يعلمون أنهم لن يموتوا حقاً — لكن مع ذلك، كان الرعب حقيقياً.
خطا راغزار خطوة إلى الأمام.
تشققت الأرض.
نظر آرون، الذي ترتجف يداه، من حوله.
فريقه... مرعوب، لاهث، على حافة الانهيار.
"لا يمكننا الهرب..." همس.
ثم ضيق عينيه، محدقاً في راغزار.
"...إذن لا يوجد سوى خيار واحد."
'الرتبة ب. راغزار بالتأكيد وحش من الرتبة ب. ربما أعلى.'
'في الظروف العادية، ليس لدينا أي فرصة. أنا من الرتبة د. والآخرون من الرتبة هـ.'
حساب بسيط: لم يكن لديهم أي فرصة.
لكن... عندما نظر إلى المؤقت، أشرقت عيناه.
[الوقت المتبقي لانتهاء المرحلة الحالية: 1:58:13]
ساعتان.
إذا تمكنوا من البقاء على قيد الحياة لساعتين... إذا استطاعوا النجاة بطريقة ما...
يمكنهم اجتياز هذا الطابق.
جالاً بأسنانه، صرخ:
"جميعاً، اتخذوا وضعيات القتال! الآن!"
لم يتحرك أحد.
فقط أنفاس ثقيلة... وعيون تبحث عن مهرب.
التفت آرون وصرخ مرة أخرى:
"هل أذناكما معطلتان؟! هل تريدان الوقوف هناك والموت أم القتال؟! إذا كان لديكم خطة أخرى، فتحدثوا، لأنني لا أرى أياً منها!"
"وأنتِ،" ثبتت نظراته على لانا.
"ألم تقولي إنكِ لا تريدين الخسارة؟ إذن تحركي!"
لحظة من الصمت.
ثم، واحداً تلو الآخر... تحولت نظراتهم من آرون إلى راغزار، ثم إلى بعضهم البعض مرة أخرى.
تنهدوا بإحباط — لم يكن هناك حقاً أي خيار آخر.
ثم... استُلت الأسلحة من أغمادها.