"تَرَكَ لِي شياو نان مهمّتَةً قَبْلَ أَنْ يَمْضِيَ."
"يَظُنُّ ابْنُ عَمِّي أَنَّ وو يان سَيَسْتَغِلُّ مَنْصِبَهُ لِمَصْلَحَةِ طِيفِ يون، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟"
أَطْرَفَ ليو جين بِعَيْنَيْهِ فِي دَهْشَةٍ صَامِتَةٍ. جَاءَتْهُ نَظْرَةُ شياو فانغ خَالِيَةً مِنْ أَيِّ تَعْظِيمٍ.
"أَيَجِبُ أَنْ أَشْعُرَ بِالإِهَانَةِ لِأَنَّكَ تَبْدُو مُتَفَجِّئاً هَكَذَا؟ لِمَاذَا وُقِعَ عَلَيْكَ الاِخْتِيَارُ لِلْمُشَارَكَةِ سِوَى هَذَا؟ لَا أُنْكِرُ قُوَّتَكَ، وَلَكِنْ لَوْ نَظَرْنَا إِلَى التَّمَرُّسِ فَقَطْ، لَاسْتَطَعْتُ أَنْ أُحْصِيَ عَدَداً مِنَ التَّلَامِيذِ الدَّاخِلِيِّينَ الأَقْوَى وَالأَكْثَرَ خِبْرَةً مِنْكَ. مَهَارَاتُكَ الطِّبِّيَّةُ هِيَ السَّبَبُ الوَحِيدُ لِتَفْضِيلِكَ عَلَيْهِمْ."
أَمَالَ ليو جين رَأْسَهُ جَانِباً.
"تُقِرُّ بِمَهَارَاتِي الطِّبِّيَّةِ؟"
شَبَكَ شياو فانغ ذِرَاعَيْهِ.
"لَوْ لَمْ أَفْعَلْ مِنْ قَبْلُ، لَكُنْتُ أَعْمَى إِنْ لَمْ أَرَها الْيَوْمَ. أَتُدْرِكَ كَمْ هُوَ صَعْبٌ فَحْصُ مَسَارَاتِ طَاقَةِ شَخْصٍ كَمَا فَعَلْتَ بَعْدَ ظُهْرِ الْيَوْمِ؟ انْتَظِرْ، لَا تُجِبْ. سَيُثِيرُ هَذَا حَفِيقَتِي عَلَى كُلِّ حَالٍ."
نَقَرَ شياو فانغ بِأَصَابِعِهِ عَلَى مِرْفَقِهِ، وَبَدَتِ العِزَّةُ عَلَى وَجْهِهِ.
"هُنَاكَ ذَلِكَ الشَّرْطُ الأَحْمَقُ أَيْضاً. اتَّفَقَ الطِّيفَانِ عَلَى إِرْسَالِ التَّلَامِيذِ الدَّاخِلِيِّينَ فَقَطْ إِلَى البُطُولَةِ. أَتَدْرِي مَا الَّذِي تَوَجَّبَ عَلَى طِيفِنَا التَّخَلِّي عَنْهُ فِي سَبِيلِ ذَلِكَ؟"
نَفَى ليو جين بِلَا تَرَدُّدٍ. لَمْ يَتَضَمَّنْ حَدِيثُهُ مَعَ شياو نان تِلْكَ التَّفَاصِيلَ. كُلُّ مَا يَعْرِفُهُ أَنَّ طِيفَ شياو هُوَ مَنْ تَقَدَّمَ بِذَلِكَ الطَّلَبِ.
"أَهْ؟ إِذاً عَرَفْتُ مَا لَمْ تَعْرِفْهُ؟"
ضَحِكَ شياو فانغ خَفِيفاً. التَقَطَ كُوبَهُ وَهَزَّ السَّائِلَ بِدَاخِلِهِ مُتَمَلِّحاً بِالتَّلَامِيذِ المُحْتَفِلِينَ. بَقِيَ عَلَى تِلْكَ الحَالِ لُرُهَيْهَةٍ.
"حَسَناً، أَلَنْ تَسْأَلَ؟"
فَكَّرَ ليو جين لِلَحْظَةٍ قَبْلَ أَنْ يَنْفِىَ بِرَأْسِهِ.
"لَوْ كَانَ أَمْراً مُهِمّاً، لَأَخْبَرَنِي الأَخُ الأَكْبَرُ عَلَى الأَرْجَحِ. وَبِالطَّبْعِ، لَنْ أُعَارِضَ لَوْ عَزَمْتَ عَلَى إِخْبَارِي."
نَقَرَ شياو فانغ بِلِسَانِهِ.
"تَبْدُو مُزْعِجاً فِي تَقْوِيضِ المَتْعَةِ مِنْ كُلِّ شَيْءٍ."
جَرَّعَ شياو فانغ جُرْعَةً مِنْ كُوبِهِ. تَجَهَّمَتْ مَلَامِحُهُ وَهُوَ يُطِلُّ فِي النَّبِيذِ.
"زَعِيمُ طِيفِ يون فِي مَدَارِ المُتَمَرِّدِ. وَلِذَلِكَ، فَهُوَ لَيْسَ بِالمُسْتَقِرِّ تَمَاماً. وَبِالرَّغْمِ مِنْ مُحَاوَلَةِ طِيفِ يون إِخْفَاءِ الأَمْرِ، فَقَدْ عَلِمْنَا أَنَّهُ يُعَانِي صُعُوبَةً فِي الاسْتِقْرَارِ بَعْدَ طَفْرَتِهِ الأَخِيرَةِ. وَلِذَلِكَ طَلَبَ طِيفُ يون إِجْرَاءَ البُطُولَةِ فِي وَقْتٍ مُتَأَخِّرٍ عَنِ المُعْتَادِ. لَوْ لَمْ يَحْضُرْ زَعِيمُ طِيفِ يون وَانْتَشَرَتِ الشَّيِيعَاتُ المُلَائِمَةُ، حَسَناً، يُمْكِنُكَ تَخَيُّلُ مَا كَانَ سَيَحْدُثُ."
لَوْ تَخَلَّفَ يون بينغ عَنْ حُضُورِ بُطُولَةِ مِينَةِ المِينَاءِ الشَّرْقِيِّ، لَأَخَذَ النَّاسُ يَلْحَظُونَ ذَلِكَ قَطْعاً. وَلَسَهُلَ انْتِشَارُ الشَّيِيعَاتِ الخَاطِئَةِ فِي أَرْجَاءِ المَدِينَةِ. بَلْ إِنَّ طِيفَ شياو كَفِيلٌ بِضَمَانِ ذَلِكَ. سَتَضِجُّ المَدِينَةُ قَرِيباً بِحَدِيثٍ عَنْ فَقْدَانِ يون بينغ السَّيْطَرَةَ عَلَى تَمَرُّسِهِ. كَانَ سَيَكُونُ مَوْقِفاً مُحْرِجاً لِغَايَةٍ لِطِيفِ يون.
وَبِمَعْنًى آخَرَ، لَكَانَ بِمَقْدُورِ طِيفِ شياو فَرْضُ مَطَالِبَ أَكْبَرَ عَلَى طِيفِ يون، وَلَكِنَّهُ اكْتَفَى بِإِلْزَامِ الطَّيْفَيْنِ بِتَحْدِيدِ مَنْ يَحِقُّ لَهُمَا المَشَاركَةُ فِي البُطُولَةِ.
"نَعَمْ، كَانَ ذَلِكَ رَدِّي أَيْضاً،"
قَالَ شياو فانغ مُلاحِظاً مَلَامِحَ ليو جين.
"لَمْ يَبْدُ المَرْءُ مَعْقُولاً بَعْدَ كُلِّ شَيْءٍ. وَبِالطَّبْعِ، لَوْ كَانَ الهَدَفُ هُوَ إِيقَاعَ طِيفِ يون..."
تَرَكَ الجُمْلَةَ مُعَلَّقَةً. لَمْ تَكُنْ هُنَاكَ حَاجَةٌ لِإِتْمَامِهَا. لَوْ كَانَ الهَدَفُ اسْتِدْرَاجَ طِيفِ يون، لَسْتَقَامَ كُلُّ شَيْءٍ تَمَاماً. فَبِاسْتِبْعَادِ تَلَامِيذِ الجَوْهَرِ، ضَمِنَ طِيفُ شياو أَنْ تَدُورَ المَعْرَكَةُ النِّهَائِيَّةُ بَيْنَ شياو فانغ و يون هان. وَمَعَ وُجُودِ وو يان مَسْؤُولاً طِبِّيّاً لِلْبُطُولَةِ، تَهَيَّأَ المَرْحَلُ تَمَاماً لِيُهِينِ طِيفُ يون شياو فانغ.
"كَمَا تَرَى، لَيْسَ مِنَ الصَّعْبِ تَرْكِيبُ القِطَعِ مَعاً حِين تَمْلِكُ المَعْلُومَاتِ كَافَّةً. ارْتَابْتُ فِي أَمْرٍ مَا مُنْذُ البِدَايَةِ، وَلَكِنَّ يَوْمَ الْيَوْمِ أَكَّدَ ذَلِكَ. مَا فَعَلْتَهُ لِلآخَرِينَ، فَحْصُ مَسَارَاتِهِمْ، كَانَ لِلتَّأَكُّدِ مِنْ أَنَّ وو يان لَمْ يَعْبَثْ بِهِمْ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟"
أَوْمَأَ ليو جين بِرَأْسِهِ. لَمْ يَكُنْ لَدَيْهِ مَا يُخْفِيهِ.
"وَبَعْدُ؟"
حَثَّهُ شياو فانغ.
"هَلْ وَجَدْتَ شَيْئاً؟"
"لَا شَيْءَ."
أَطْلَقَ ليو جين زَفْرَةً، بَدَتْ مَلَامِحُهُ حَازِمَةً عَلَى غَيْرِ عَادَتِهَا.
"فَحَصْتُ أَعْضَاءَ وَفْدِنَا كَافَّةً، وَلَكِنَّنِي لَمْ أَجِدْ شَيْئاً."
"سِوَايَ أَنْتَ تَعْنِي،"
قَالَ شياو فانغ، مِمَّا دَفَعَ ليو جين لِمُطَالَعَتِهِ بِاحْتِدَامٍ مُتَجَدِّدٍ.
"أَكْرَهُ حَقّاً تِلْكَ النَّظْرَةَ عَلَى وَجْهِكَ. إِنْ كُنْتَ تُفَكِّرُ فِي شَيْءٍ، فَقُلْهُ فَحَسْبُ."
"هَلْ هُنَاكَ حَاجَةٌ حَقّاً لِفِعْلِ ذَلِكَ؟ كِلَانَا يَعْرِفُ مَا أَنَا بَصَدَدِ سُؤَالِهِ."
تَحَقَّقَ ليو جين مِنْ سَلَامَةِ كُلِّ فَرْدٍ مِنْ وَفْدِ طِيفِ شياو. وَالاسْتِثْنَاءُ الوَحِيدُ هُوَ شياو فانغ. وَبِمَعْنًى آخَرَ، لِلتَّأَكُّدِ التَّامِّ مِنْ سَلَامَةِ جَمِيعِ أَعْضَاءِ طِيفِ شياو، يَجِبُ عَلَى شياو فانغ أَنْ يُخْضِعَ نَفْسَهُ لِرِعَايَةِ ليو جين. لِرُهَيْهَةٍ، لَمْ يَنْبِسْ أَحَدٌ مِنْهُمَا بِبِنْتِ شَفَةٍ. تَبَادَلَا النَّظَرَاتِ فِي صَمْتٍ بَيْنَمَا كَانَ التَّلَامِيذُ الآخَرُونَ يَحْتَفِلُونَ عَلَى بُعْدِ أَمْتَارٍ قَلِيلَةٍ عَنْهُمَا.
أَبْعَدَ ليو جين نَظَرَهُ أَوَّلاً، مُحْنِياً رَأْسَهُ قَلِيلاً.
"زَوْجُ أُخْتِي... شياو فانغ، أُرِيدُ فَحْصَ جَسَدِكَ. أَتَسْمَحُ لِي بِذَلِكَ؟"
~~~ "المُشَارِكُ شياو فانغ مُذْنِبٌ بِالغِشِّ! لَا يَسْتَحِقُّ أَنْ يُتَوَّجَ بَطَلاً!"
صَرَخَ وو يان بِكُلِّ قُوَّةٍ تَمْلِكُهَا رِئَتَاهُ. وَصَلَتْ كَلِمَاتُهُ إِلَى كُلِّ زَاوِيَةٍ فِي الحَلْبَةِ، مُثِيرَةً فَوْضَى مِنَ التَّعْلِيقَاتِ المَصْدُومَةِ.
"هَذَا هُوَ الهُدَاءُ بِعَيْنِهِ!"
لَمْ تَكُنْ حَالَةُ الغُرْفَةِ الخَاصَّةِ لِطِيفِ شياو مُخْتَلِفَةً. بَيْنَمَا تَبَادَلَ التَّلَامِيذُ نَظَرَاتِ الحَيْرَةِ وَالهَلَعِ، نَهَضَ الشَّيْخُ غانغ عَلَى قَدَمَيْهِ، وَالمَغْضَبَةُ تَبْدُو عَلَى وَجْهِهِ.
"مَا مَعْنَى هَذَا؟ أَيُجْرِئُ أَنْ يَتَّهِمَ شياو فانغ بَالغِشِّ!"
"أَيُّهَا الشَّيْخُ غانغ، أَنَا مُتَأَكِّدٌ أَنَّ هَذَا مُجَرَّدُ سُوءِ تَفَهُّمٍ. لَا حَاجَةَ لِفَقْدَانِ أَعْصَابِنَا."
"أَنْتَ لَيِّنٌ لِلْغَايَةِ، أَيُّهَا الشَّيْخُ هُوِي! هَذِهِ إِهَانَةٌ! سَيَتَوَجَّبُ عَلَى الطَّبِيبِ وو أَنْ يُجِيبَ عَنْ حَمَاقَةِ ابْنِهِ!"
فِي الأَسْفَلِ عَلَى الحَلْبَةِ، لَمْ يَكُنِ الوَضْعُ مُخْتَلِفاً كَثِيراً. بَدَا المُعْلِنُ ضَائِعاً تَمَاماً بِلَا حِيلَةٍ. رَأَى ليو جين كَيْفَ تَنَقَّلَتْ عَيْنَاهُ بَيْنَ شياو فانغ وو يان ثُمَّ إِلَى يون هان المُنْطَرِحِ. انْدَفَعَتْ مَزِيدٌ مِنَ الكَلِمَاتِ مِنْ فَمِ وو يان، وَلَكِنْ لَيْسَ بِصَوْتٍ عَالٍ يَكْفِي لِيَسْمَعَهُ ليو جين. رَفَعَ المُعْلِنُ يَدَيْهِ، مُحَاوِلاً إِهْدَاءَ الأَمْرِ لَا مَحَالَةَ.
ابْتَسَمَ شياو فانغ وَهُوَ يَرُدُّ، وَابْتِسَامَةُ السُّخْرِيَةِ عَلَى وَجْهِهِ.
"لَا، لَنْ أَبْرَحَ مَكَانِي هُنَا!"
بِفَضْلِ تَوْظِيفٍ بَسِيطٍ لِلطَّاقَةِ، وَصَلَتْ كَلِمَاتُ شياو فانغ إِلَى كُلِّ زَاوِيَةٍ فِي الحَلْبَةِ.
"إِنْ كَانَ وو يان يَنْوِي اتِّهَامِي أَمَامَ الجَمِيعِ، فَسَأُثْبِتُ بَرَاءَتِي أَمَامَ الجَمِيعِ أَيْضاً. شياو فانغ هَذَا بَرِيءٌ، وَقَبْلَ أَنْ يَنْتَهِيَ اليَوْمُ، سَتَعْلَمُ مِينَةُ المِينَاءِ الشَّرْقِيِّ بِأَسْرِهَا ذَلِكَ!"
"يَا صِهْرِي."
تَحَدَّثَ شياو تشنغ بِهُدُوءٍ، وَلَكِنَّ ذَلِكَ كَانَ كَافِياً لِإِسْكَاتِ كُلِّ فَمٍ آخَرَ فِي الغُرْفَةِ. أَخَذَ ليو جين لَحْظَةً لِيَسْتَجْمِعَ نَفْسَهُ قَبْلَ أَنْ يَتَكَلَّمَ.
"نَعَمْ، يَا أَبَا الزَّوْجَةِ؟"
"أَتَعْتَقِدُ أَنَّ ابْنِي سَيَسْتَفِيدُ مِنْ وُجُودِكَ فِي الأَسْفَلِ عَلَى الحَلْبَةِ؟"
"أَعْتَقِدُ ذَلِكَ."
"إِذاً فَاذْهَبْ."
لَمْ يَكُنْ زَعِيمُ طِيفِ شياو بِحَاجَةٍ لِقَوْلِ شَيْءٍ آخَرَ. أَحْنَى ليو جين رَأْسَهُ لِشياو تشنغ ثُمَّ لِلشُّيُوخِ قَبْلَ أَنْ يَنْدَفَعَ خَارِجَ البَابِ. وَضَعَتْهُ سَبْعُ اسْتِخْدَامَاتٍ مُتَتَالِيَةٍ لِتَقْلِيصِ الأَرْضِ أَمَامَ مَدْخَلِ المُقَاتِلِينَ مُبَاشَرَةً. كَانَ صَوْتُ وو يان قَرِيباً بِمَا يَكْفِي لِيَصِلَ إِلَى أُذُنَيْهِ.
"كُنْتُ مَصْدُوماً كَبَقِيَّتِكُمْ حِينَ بَدَا أَنَّ المُشَارِكَ شياو فانغ عَلَى شَفَا الهَزِيمَةِ لِيَسْتَعِيدَ فَجْأَةً طَاقَةً مُتَجَدِّدَةً،"
قَالَ وو يان. عَلَى عَكْسِ شياو فانغ، لَمْ يَكُنْ يَسْتَخْدِمُ الطَّاقَةَ لِتَكْبِيرِ صَوْتِهِ. كَانَ هَذَا النَّوْعُ مِنَ الخَطَابَةِ العَامَّةِ جَدِيداً عَلَيْهِ. وَمِمَّا يَضُرُّ بِحُجَّتِهِ، كَانَ عَلَيْهِ الاعْتِمَادُ عَلَى حَجْمِ صَوْتِهِ الطَّبِيعِيِّ.
"وَلَكِنْ، لِكَوْنِي قَرِيباً مِنَ الحَلْبَةِ، تَمَكَّنْتُ مِنَ تَمْيِيزِ الحَقِيقَةِ. قَبْلَ تَعَافِي المُشَارِكِ شياو فانغ المُفَاجِئِ مُبَاشَرَةً، ابْتَلَعَ شَيْئاً. أَنَا مُتَأَكِّدٌ مِنْ أَنَّهُ تَنَاوَلَ مَادَّةً غَيْرَ قَانُونِيَّةٍ!"
مَادَّةٌ غَيْرُ قَانُونِيَّةٍ؟ أَطْلَقَ ليو جين نَخْرَةً. يَا لَه مِنْ مَسْخَرَةٍ. أَقْرَاصُ التَّمَرُّسِ وَالإِكسِيرَاتُ هِيَ عَوَامِلُ يُشَاعُ اسْتِخْدَامُهَا مِمَّنْ يَمْلِكُونَ السُّبُلَ لِلْحُصُولِ عَلَيْهَا. وَعَلَى ضَوْءِ ذَلِكَ، أَيُّ أَنْوَاعِ المَوَادِّ تُلَقَّبُ بِغَيْرِ القَانُونِيَّةِ؟ بَيْنَمَا هُنَاكَ قَائِمَةٌ مِنَ المَوَادِّ المُعْتَبَرَةِ خَطِرَةً أَوْ مُتَقَلِّبَةً لِلْمُشَارِكِينَ، فَإِنَّ اخْتِبَارَ مَا إِذَا كَانَ شياو فانغ قَدْ أَخَذَ إِحْدَاهَا يَجِبُ أَنْ يَكُونَ أَمْراً بَسِيطاً.
تَقَعُ مُعْظَمُ القَوَاعِدِ المُتَعَلِّقَةِ بِاسْتِخْدَامِ المَوَادِّ الغَرِيبَةِ تَحْتَ بَنْدِ "لَا تُسَمِّمْ خَصْمَكَ قَبْلَ المَعْرَكَةِ".
وَبِمَعْنًى آخَرَ، اتِّهَامُ وو يان ضَعِيفٌ لِلْغَايَةِ.
"مَادَّةٌ غَيْرُ قَانُونِيَّةٍ؟"
ضَحِكَ شياو فانغ.
"أَتُجْرِئُ أَنْ تُلْمِحَ بِأَنَّنِي أُلَوِّثُ جَسَدِي؟ يَا لَهُ مِنْ أَمْرٍ يُضْحِكُ!"
"إِذاً كَيْفَ تُفَسِّرُ تَعَافِيَكَ المُفَاجِئَ؟ لَا، لَمْ يَكُنْ مُجَرَّدَ تَعَافٍ بَسِيطٍ. ارْتَفَعَ مُسْتَوًى تَمَرُّسِكَ فِي مُنْتَصَفِ القِتَالِ! شَعَرْنَا بِذَلِكَ جَمِيعاً!"
"ارْتَفَعَ؟ أَنْتَ مُخْطِئٌ، يَا وو يان. لَمْ يَرْتَفِعْ مُسْتَوًى تَمَرُّسِي قَطُّ."
أَطْرَفَ وو يان، مَفْزُوعاً مِنَ التَّأْكِيدِ.
"أَتَقُولُ إِذاً أَنَّ..."
"بِالضَّبْطِ! كُنْتُ بِالْمُسْتَوَى السَّادِسِ مِنْ عَالَمِ النُّشُوءِ قَبْلَ حَتَّى أَنْ تَبْدَأَ البُطُولَةُ!"
هَذِهِ المَرَّةَ، كَانَتِ الشَّهَقَاتُ القَادِمَةُ مِنَ الجُمْهُورِ أَوْضَحَ بِكَثِيرٍ. حَتَّى وو يان وَالمُعْلِنُ لَمْ يَسْتَطِيعَا إِخْفَاءَ دَهْشَتِهِمَا. تِلْكَ هِيَ مَدَى رَوْعَةِ تَصْرِيحِ شياو فانغ. إِنْ كَانَ يَصْدُقُ، فَيَعْنِي ذَلِكَ أَنَّهُ كَانَ يُخْفِي مُسْتَوَاهُ الحَقِيقِيَّ لِلتَّمَرُّسِ طِوَالَ البُطُولَةِ. وَحَتَّى أثْنَاءَ قِتَالِهِ لِ يون هان، الَّذِي يُفْتَرَضُ أَنَّهُ نِدُّهُ، لَمْ يُفْشِ شياو فانغ بِسِرِّهِ قَطُّ.
يَدُلُّ هَذَا الإِنْجَازُ عَلَى مَحْضِ السَّيْطَرَةِ التَّمَّةِ الَّتِي يَمْلِكُهَا شياو فانغ عَلَى طَاقَتِهِ. وَمِنَ الجَيِّدِ أَنَّ يون هان كَانَ فَاقِداً لِلْوَعْيِ، وَإِلَّا لَرُبَّمَا دَفَعَهُ تَصْرِيحُ شياو فانغ إِلَى السُّعَالِ دَماً.
"أَ-أَتَقُولُ إِذاً أَنَّكَ لَمْ تَسْتَخْدِمْ أَيَّ قُرْصٍ أثْنَاءَ المَعْرَكَةِ؟"
أَدَّتْ كَلِمَاتُ شياو فانغ إِلَى اخْتِلَالِ تَوَزُّنِ وو يان. لَمْ يَسْتَطِعِ الطَّبِيبُ الشَّابُّ سِوَى الإِشَارَةِ إِلَى شياو فانغ بِأُصْحُعٍ مُرْتَجِفَةٍ. لَمْ يَقْدِرْ حَتَّى عَلَى اتِّهَامِهِ بِالكَذِبِ. فَلَوْ فَعَلَ، لَأَحْضَرَ شياو فانغ مِنَ الشُّهُودِ بِقَدْرِ مَا يَحْتَاجُ. تِلْكَ هِيَ قُوَّةُ السَّيِّدِ الشَّابِّ لِطِيفِ شياو. وَلَمْ يَقْدِرْ وو يان حَتَّى عَلَى الاعْتِمَادِ عَلَى سُلْطَتِهِ كَمَسْؤُولٍ طِبِّيٍّ لِلْقَوْلِ بِأَنَّ شياو فانغ لَمْ يَكُنْ فِي المُسْتَوَى السَّادِسِ مِنْ عَالَمِ النُّشُوءِ قَبْلَ المَعْرَكَةِ.
فَقَدْ تَقَوَّضَتْ تِلْكَ السُلْطَةُ مُنْذُ اللَّحْظَةِ الَّتِي طَلَبَ فِيهَا وو يان مُسَاعَدَةَ ليو جين بالأَمْسِ.
"لَا، لَقَدِ اسْتَخْدَمْتُ قُرْصاً بِالتَّأْكِيدِ أثْنَاءَ المَعْرَكَةِ."
حَارَبَ ليو جين رَغْبَتَهُ فِي النَّخْرِ. كَانَ شياو فانغ يَسْتَمْتِعُ بِالأَمْرِ أَكْثَرَ مِمَّا يَنْبَغِي. كَادَ وو يان يَثِبُ لِيَبْتَلَعَ الطُّعْمَ.
"هَا! أَتُقِرُّ بِذَلِكَ إِذاً؟"
"لَقَدْ قُلْتُ فَقَطْ إِنَّنِي تَنَاوَلْتُ قُرْصاً أثْنَاءَ المَعْرَكَةِ. لَمْ أَقُلْ قَطُّ إِنَّهُ مَادَّةٌ غَيْرُ قَانُونِيَّةٍ،"
وَضَّحَ شياو فانغ بِبُطْءٍ وَهُدُوءٍ كَمَنْ يُخَاطِبُ أَحْمَقَ. وَفِي نَظَرِهِ، رُبَّمَا كَانَ وو يان يُؤَهِّلُ لِذَلِكَ.
"وَلَمْ أَكْذِبْ فِي تَمَرُّسِي أَيْضاً. كُنْتُ بِالفِعْلِ فِي المُسْتَوَى السَّادِسِ مِنْ عَالَمِ النُّشُوءِ قَبْلَ أَنْ تَبْدَأَ البُطُولَةُ."
"إِذاً لِمَاذَا...؟"
"لِلتَّخَلُّصِ مِنَ الطُّفَيْلِيِّ، طَبْعاً."
فَرَّ الدَّمُ كُلُّهُ مِنْ وَجْهِ وو يان. خَطَا خُطْوَةً إِلَى الوَرَاءِ مُتَعَثِّراً.
"أَنَا... أَنَا لَا أَفْهَمُ..."
"مَا الَّذِي يُحَيِّرُكَ بِالضَّبْطِ؟"
قَالَ ليو جين وَهُوَ يُقْبِلُ مِنْ خَلْفِ وو يان، مِمَّا انْتَزَعَ مِنْهُ صَرْخَةَ دَهْشَةٍ. تَخَطَّى وو يان عِدَّةَ خُطُوَاتٍ هَارِعاً، نَاجِياً مِنَ السُّقُوطِ بِمَحْضِ الحَظِّ البَحْتِ.
"طِوَالَ البُطُولَةِ بِأَسْرِهَا، كُنْتَ تَفْحَصُ صِحَّةَ المُشَارِكِينَ. أَلَمْ تُلَاحِظْ قَطُّ بَيْضَةَ طُفَيْلِيِّ اسْتِنزَافِ الرُّوحِ الَّتِي اسْتَقَرَّتْ فِي مَعِدَةِ زَوْجِ أُخْتِي؟"
مِثْلَ شياو فانغ، اسْتَخْدَمَ ليو جين الطَّاقَةَ لِتَكْبِيرِ صَوْتِهِ. وَمِثْلَ شياو فانغ، لَمْ تَفْشَلْ كَلِمَاتُ ليو جين فِي إِحْدَاثِ أَثَرٍ عَلَى الحَاشِدَةِ. كَانَتِ المَدْلُولَاتُ أَوْضَحَ مِنْ أَنْ يُغْفِلَهَا أَحَدٌ. إِنْ كَانَ ليو جين وَشياو فانغ يَصْدُقَانِ، فَهَذَا يَعْنِي أَنَّ شياو فانغ كَانَ يَحْمِلُ طُفَيْلِيّاً دَاخِلَهُ طِوَالَ البُطُولَةِ، وَلَمْ يُلَاحِظْهُ وو يان.
أَمَّا ذَلِكَ، أَوْ أَنَّ وو يان اخْتَارَ أَلَّا يُلَاحِظَهُ. رَفَعَ الهَمْسُ مِنَ الجُمْهُورِ نَبْرَتَهُ مَعَ كُلِّ ثَانِيَةٍ تَمُرُّ، وَبَدَا وو يان وَكَأَنَّهُ يَصْغُرُ حِين وَجَدَ نَفْسَهُ مَحَطَّ الأَنْظَارِ.
"حَسْبُكَ!"
لَمْ يَكُنِ المُتَكَلِّمُ وو يان. وَلَمْ يَكُنْ ليو جين وَلَا شياو فانغ. وَلَمْ يَكُنْ حَتَّى يون هان، الَّذِي ظَلَّ فَاقِداً لِلْوَعْيِ. بَلْ كَانَ يون بينغ. ظَهَرَ زَعِيمُ طِيفِ يون أَمَامَهُمْ. كَانَتِ المَرَّةَ الأُولَى الَّتِي يَقَعُ نَظَرُ ليو جين فِيهَا عَلَى الرَّجُلِ، وَفِكْرَتُهُ الأُولَى كَانَتْ أَنَّهُ لَا يَبْدُو بِتِلْكَ الرَّوْعَةِ الَّتِي عَلَيْهَا الزَّعِيمُ شياو تشنغ.
بَدَا يون بينغ رَجُلاً فِي مُنْتَصَفِ عُمْرِهِ ذَا وَجْهٍ زَاوِيٍّ. شَارِبُهُ الرَّفِيعُ يَمْتَدُّ بَعْدَ شَفَتَيْهِ وُصُولاً إِلَى ذَقْنِهِ. لَمْ يَمْلِكْ عَضَلَاتٍ قَوِيَّةً وَلَا قَامَةً مَهِيبَةً. وَمَعَ ذَلِكَ، لَمْ يُمْكِنِ إنْكَارُ طَاقَةِ الرَّجُلِ. حَلَّ حُضُورُ رَجُلٍ فِي مَدَارِ المُتَمَرِّدِ عَلَى الحَلْبَةِ، مُرْكِعاً الأَطْفَالَ الثَّلَاثَةَ وَالمُعْلِنَ عَلَى رُكَبِهِمْ.
"أَعْتَقِدُ أَنَّنِي كُنْتُ صَبُوراً بِمَا يَكْفِي،"
قَالَ يون بينغ، مَاشِياً بِمِشْيَةِ مُفْتَرِسٍ أَمَامَ فَرِيسَتِهِ.
"اسْتَمَعْتُ إِلَى ثَرْثَرَتِكُمْ بَيْنَمَا ابْنِي طَريحٌ مَهْزُومٌ. أَتَظُنُّوْنَ حَقّاً أَنَّنِي سَأَقِفُ مُتَفَرِّجاً بَيْنَمَا يُهَانُ عَلَى هَذَا النَّحْوِ؟"
فَرَقَعَ يون بينغ بِأَصَابِعِهِ. فِي لَحْظَةٍ، ظَهَرَ أَعْضَاءُ طِيفِ يون وَحَمَلُوا جَسَدَ يون هان بَعِيداً. وَلَكِنَّ يون بينغ لَمْ يَرْحَلْ مَعَهُمْ. ظَلَّتْ نَظَرَاتُهُ المُشْتَعِلَةُ مُسْتَقِرَّةً عَلَى ليو جين وَشياو فانغ.
"أَعْتَقِدُ أَنَّكُمَا الطِّفْلَيْنِ الوَاحِمَيْنِ تَكَلَّمْتُمَا بِالكِفَايَةِ."
"احْذَرْ كَلِمَاتِكَ، يَا يون بينغ. لَيْسَ لَكَ سُلْطَةٌ عَلَى أَعْضَاءِ طِيفِي. وَلَيْسَ لَكَ سُلْطَةٌ قَطْعاً عَلَى ابْنِي وَصِهْرِي."
تَنَفَّسَ ليو جين صُعُوداً حِينَ ظَهَرَ شياو تشنغ أَمَامَهُمْ بِرُفْقَةِ الشَّيْخِ غانغ وَالشَّيْخِ هُوِي. دَفَعَتْ هَالَةُ زَعِيمِ طِيفِ شياو طَاقَةَ يون بينغ بَعِيداً مَرَّةً أُخْرَى. وَلَا حَاجَةَ لِلْقَوْلِ، لَمْ يَبْدُ يون بينغ سَعِيداً بِتَدَخُّلِ شياو تشنغ.
"أَتَمْنَعُ ابْنَكَ مِنْ مُوَاجَهَةِ العَدَالَةِ؟"
"العَدَالَةَ؟"
رَدَّدَ شياو تشنغ.
"أَتَسْمَعُ مَا تَقُولُهُ؟ تَعَرَّضَ ابْنِي لِلتَّشْوِيهِ، وَكَانَ فِي صَدَدِ إِثْبَاتِ بَرَاءَتِهِ قَبْلَ أَنْ تَقْطَعَ عَلَيْهِ بِفَظَاظَةٍ. وَأَنَا أَتَوَسَّمُ أَنَّهُ بَعْدَ أَنْ اطْمَأْنَنْتَ عَلَى سَلَامَةِ ابْنِكَ، لَنْ تَكُونَ هُنَاكَ مَزِيدٌ مِنَ المُعَقَّدَاتِ."
يون بينغ فِي مَدَارِ المُتَمَرِّدِ. شياو تشنغ فِي مَدَارِ الإِمْبِرَاطُورِ. كَلِمَاتُ شياو تشنغ الآنَ يَجِبُ أَنْ تَكُونَ الخَاتِمَةَ. لَوْ تَصَاعَدَتِ الأُمُورُ إِلَى مَعْرَكَةٍ مَفْتُوحَةٍ، فَلَيْسَ لِيون بينغ سَبِيلٌ لِلْفَوْزِ. هَذَا أَمْرٌ يَعْرِفُهُ الجَمِيعُ. وَمَعَ ذَلِكَ، لَمْ تُبْدِ طَاقَةُ يون بينغ أَيَّ عَلَامَاتٍ عَلَى الهُدُوءِ. بَلْ ظَلَّتْ تَتَأَجَّجُ بِعُنْفٍ وَنِيَّةٍ سَاطِعَةٍ.
"دُخُولُ مَدَارِ المُتَمَرِّدِ مُغَامَرَةٌ بِالجُنُونِ،"
قَالَ العَجُوزُ جيانغ لِليو جين مَرَّةً.
"لَا يَنْبَغِي لِأَحَدٍ دُخُولُهُ إِلَّا إِذَا كَانَ وَاثِقاً تَمَامَ الثِّقَةِ مِنْ قُدْرَتِهِ عَلَى بُلُوغِ مَدَارِ الإِمْبِرَاطُورِ. وَلِذَلِكَ يَقْتَنِعُ عَدِيدٌ مِنَ المُتَمَرِّسِينَ بِالبَقَاءِ فِي مَدَارِ السَّمَاءِ."
وَبِشُعُورِهِ بِطَاقَةِ يون بينغ الآنَ، فَهِمَ ليو جين كَلِمَاتِ مُعَلِّمِهِ تَمَاماً. كَانَتْ طَاقَةُ الرَّجُلِ تَشْتَاقُ لِلنِّزَاعِ. وَعَيْنَاهُ تَتَعَطَّشَانِ لِلْعُنْفِ. كَانَ يُفَكِّرُ بِجِدِّيَّةٍ فِي قِتَالِ شياو تشنغ الآنَ عَلَى الرَّغْمِ مِنْ عِلْمِهِ بِأَنَّهُ لَا يُمْكِنُهُ الفَوْزُ. لَا عَجَبَ إِذاً أَنَّ يون بينغ نَادِراً مَا يُغَادِرُ مُجَمَّعَ طِيفِ يون!
لَوْ لَمْ يَعْزِلْ يون بينغ نَفْسَهُ، لَكَانَ خَطَراً عَلَى المَدِينَةِ بِأَسْرِهَا! تَنَفَّسَ ليو جين صُعُوداً عَمِيقاً حِينَ خَمَدَتِ الطَّاقَةُ حَوْلَ يون بينغ أَخِيراً، دَافِعَةً قَدْراً مِنَ العَقْلِ الرَّجُلَ لِلتَّرَاجُعِ.
"حَسَناً،"
قَالَ يون بينغ.
"فَلْنَسْمَعْ تِلْكَ القِصَّةَ. تَحَدَّثْتَ عَنْ طُفَيْلِيٍّ، أَلَسْتَ كَذَلِكَ؟"
لَا يُمْكِنُ مُقَارَنَةُ طَاقَةِ يون بينغ بِحُضُورِ ملك الحَيَّةِ ذِي الرُّؤُوسِ التِّسْعَةِ. وَلَكِنَّ ملك الحَيَّةِ ذَا الرُّؤُوسِ التِّسْعَةِ لَمْ يُوَجِّهْ قَطُّ عَدَاءً شَدِيداً إِلَى هَذَا الحَدِّ لِليُو جين. بَدَا الأَمْرُ كَمَا لَوْ أَنَّ سَيْفاً يُشْهَرُ عَلَى حُنْجُرَتِهِ. احْتَاجَ ليو جين لِأَخْذِ رُهَيْهَةٍ لِيَشْدُدَ نَفْسَهُ قَبْلَ الرَّدِّ.
"هَكَذَا هُوَ،"
قَالَ ليو جين.
"قَبْلَ لَيْلَتَيْنِ، اكْتَشَفْتُ طُفَيْلِيَّ اسْتِنزَافِ الرُّوحِ دَاخِلَ مَعِدَةِ زَوْجِ أُخْتِي. لَمْ يَكُنْ قَدْ فَقَسَ بَعْدُ، وَلَكِنَّهُ بَدَا وَاضِحاً لِي أَنَّ ذَلِكَ كَانَ فَقَطْ لِأَنَّ زَوْجَ أُخْتِي لَمْ يَسْتَخْدِمْ بَعْدُ طَاقَةً تَكْفِي لِإِيقَاظِهِ."
"وَبِمَعْنًى آخَرَ، لَحْظَةَ قَاتَلْتُ مَنْ يَسْتَطِيعُ إِجْبَارِي عَلَى اسْتِخْدَامِ قَدْرٍ كَافٍ مِنَ القُوَّةِ، سَيَفْقِسُ الطُّفَيْلِيُّ وَيَبْدَأُ فِي اسْتِنزَافِ طَاقَتِي،"
أَضَافَ شياو فانغ.
"بِالضَّبْطِ، هَذَا مَا حَدَثَ تَمَاماً. خِلَالَ قِتَالِي مَعَ يون هان، اسْتَيْقَظَ الطُّفَيْلِيُّ وَبَدَأَ فِي اسْتِنزَافِ طَاقَتِي بِوِتِيرَةٍ سَرِيعَةٍ."
كَانَتْ حِيلَةً ذَكِيَّةً. وَجَبَ عَلَى ليو جين الاعْتِرَافُ بِذَلِكَ. البَيْضَةُ المُسْتَقِرَّةُ دَاخِلَ شياو فانغ تَطَلَّبَتْ قَدْراً مُعَيَّناً مِنَ الطَّاقَةِ لِاسْتِيقَاظِهَا. كُلَّمَا اسْتَخْدَمَ شياو فانغ طَاقَةً أَكْثَرَ، اقْتَرَبَتِ البَيْضَةُ مِنَ الفَقْسِ. وَلِكَوْنِ يون هان الوَحِيدَ فِي البُطُولَةِ القَادِرَ عَلَى إِجْبَارِ شياو فانغ عَلَى القِتَالِ بِجِدِّيَّةٍ، فَلَنْ تِفَقْسَ البَيْضَةُ حَتَّى النِّهَايَاتِ.
وَتِلْكَ هي الطَّرِيقَةُ الَّتِي تَمَكَّنَ بِهَا شياو فانغ مِنَ القِتَالِ طِوَالَ البُطُولَةِ دُونَ إِظْهَارِ أَيِّ أَعْرَاضٍ.
"وَبِالتَّنَبُّؤِ بِهَذَا، أَعْدَدْتُ قُرْصاً خَاصّاً،"
تَابَعَ ليو جين.
"ذَلِكَ هُوَ القُرْصُ الَّذِي تَنَاوَلَهُ زَوْجُ أُخْتِي خِلَالَ المَعْرَكَةِ مَعَ يون هان. لَيْسَ هُنَاكَ شَيْءٌ سِوَى ذَلِكَ. السُّؤَالُ الوَحِيدُ، لِمَاذَا فَشِلَ وو يان فِي مُلَاحَظَةِ الطُّفَيْلِيِّ عَلَى الرَّغْمِ مِنْ تَمَفْصُلِ فُرَصِهِ لِتَحْكِيمِ صِحَّةِ زَوْجِ أُخْتِي؟"
"الآنَ، الآنَ، فَلْنَهْدَأْ."
لَمْ يُلَاحِظْ ليو جين حِينَ تَكَلَّمَ إِلَّا أَنَّ الطَّبِيبَ وو نَزَلَ مَعَ يون بينغ. وَضَعَ الطَّبِيبُ يَدَهُ عَلَى كَتِفِ ابْنِهِ.
"بِالطَّبْعِ، حَدِيثُ الطُّفَيْلِيَّاتِ هَذَا مُمْتِعٌ، وَلَكِنْ كَيْفَ يُتَأَتَّى إِثْبَاتُهُ؟"
"يَجِبُ أَنْ يَكُونَ ذَلِكَ بَسِيطاً،"
قَالَ ليو جين، مُسْتَدْعِياً نَظْرَةَ دَهْشَةٍ مِنَ الطَّبِيبِ وو وَأُخْرَى مَمْلُوءَةً بِالهَلَعِ مِنْ وو يان.
"الدَّوَاءُ الَّذِي أَعْطَيْتُهُ لِشياو فانغ أَوْدَعَ الطُّفَيْلِيَّ فَقَطْ فِي حَالَةِ خُمُولٍ."
أَخْرَجَ ليو جين قُرْصاً مِنْ كُمِّهِ.
"هَذَا سَيُجْبِرُهُ عَلَى الخُرُوجِ مِنْ جَسَدِهِ لِيَرَاهُ الجَمِيعُ. لَا حَاجَةَ لِأَنْ تَأْخُذُوا كَلِمَاتِي عَلَى مَحْمَلِ الجَدِّ هَكَذَا عَمْيَاءَ."
تَطَلَّبَ القُرْصَانِ مُكَوِّنَاتٍ بَاهِظَةَ الثَّمَنِ، وَلَكِنَّ الحُصُولَ عَلَيْهَا كَانَ يَسِيراً. اُمْتَلَكَ طِيفُ شياو كَمِّيَّةً هَائِلَةً مِنَ المُكَوِّنَاتِ، وَكَانَ لِشياو فانغ مَنْفَذٌ إِلَى كَثِيرٍ مِنْهَا.
"أَفْهَمُ."
بَدَا الطَّبِيبُ وو وَكَأَنَّهُ ابْتَلَعَ شَيْئاً كَرِيهاً.
"حَسَناً إِذاً، لَا أَرَى مَبْرِراً لِلتَّشْكِيكِ فِي كَلِمَاتِكَ."
بِالنِّسْبَةِ لِلطَّبِيبِ وو، كَانَ ذَلِكَ أَعْقَلَ تَصَرُّفٍ يُمْكِنُهُ القِيَامُ بِهِ. فَلَوْ أَجْبَرَ شياو فانغ عَلَى تَنَاوُلِ القُرْصِ، لَمَا حَقَّقَ سِوَى جَعْلِ قَضِيَّةِ شياو فانغ أَقْوَى بِسَمَاحِهِ لِلْجَمِيعِ بِرُؤْيَةِ الطُّفَيْلِيِّ. لَمْ يَبْقَ أَمَامَهُ سِوَى تَقَبُّلِ كَلِمَاتِ ليو جين وَالمُضِيِّ قُدُماً.
"وَعَلَيْهِ، أَخْشَى أَنْ يَتَوَجَّبَ عَلَيَّ الاِعْتِذَارُ عَنِ ابْنِي،"
تَابَعَ الطَّبِيبُ وو مُتَّخِذاً مَلاَمِحَ نَادِمَةً.
"كَمَا تَرَوْنَ جَمِيعاً، فَهُوَ لَا يَزَالُ صَغِيراً. مَهَارَاتُهُ الطِّبِّيَّةُ لَيْسَتْ بِتِلْكَ الجَوْدَةِ البَعْدِيَّةِ. قَدْ ثَبَتَ هَذَا مَسْبَقاً حِينَ احْتَاجَ لِطَلَبِ مُسَاعَدَةِ اليَافِعِ ليو جين لِعِلَاجِ السَّيِّدِ الشَّابِّ يون هان. وَلَا عَجَبَ أَنْ يَفْشَلَ فِي مُلَاحَظَةِ الطُّفَيْلِيِّ دَاخِلَ السَّيِّدِ الشَّابِّ شياو فانغ. رُبَّمَا كَانَ وَقْتاً مُبَكِّراً لِيَحْمِلَ مَسْؤُولِيَّةً كَهَذِهِ."
رَمَى وو يان أَبَاهُ بِنَظْرَةِ خِيَانَةٍ، وَلَكِنْ مَرَّةً أُخْرَى، اخْتَارَ الطَّبِيبُ وو الخِيَارَ الأَفْضَلَ المُتَاحَ لَهُ. كَانَ يَتَكَأُ عَلَى قِلَّةِ كَفَاءَةِ وو يان المُثْبَتَةِ لِتَبْرِيرِ خَطَئِهِ هُنَا. بَعْدَ كُلِّ شَيْءٍ، خُرُوجُ وو يان كَالأَحْمَقِ خَيْرٌ مِنْ إِثْبَاتِ أَنَّهُ سَاعَدَ فِي تَخْرِيبِ طِيفِ شياو.
"يَا لَهَا مِنْ أَمْرٍ عَجِيبٍ."
فِيمَا كَانَ الطَّبِيبُ وو عَلَى وَشْكِ التَّخَلُّصِ هُوَ وَابْنِهِ مِنْ تِلْكَ الفَوْضَى، اخْتَارَ شياو تشنغ أَنْ يَتَكَلَّمَ.
"أَمْرٌ عَجِيبٌ حَقّاً. طُفَيْلِيُّ اسْتِنزَافِ الرُّوحِ. أَيُّهَا الصَّدِيقُ القَدِيمُ، كَمَا أُوقِنُ أَنَّكَ تَذْكُرُ، عَانَيْتُ أَنَا أَيْضاً مِنْ هَذَا الدَّاءِ قَبْلَ سِنِينَ خَلَتْ. وَحِينَئِذٍ، فَشِلْتَ أَنْتَ أَيْضاً فِي اكْتِشَافِهِ."
أَلْقَى كَلِمَاتِهِ بِخِفَّةٍ، وَلَكِنَّ الحِدَّةَ تَحْتَهَا لَمْ تَكُنْ لِتُخْطِئَهَا العَيْنُ. ابْتَلَعَ الطَّبِيبُ وو رِيقَهُ مَسْمُوعاً.
"أَنَا... نَعَمْ، يَجِبُ أَنْ أُقِرَّ بِفَشَلِي فِي ذَلِكَ الحِينِ."
"حَسَبَ تَذَكُّرِي، حِينَ أَخْبَرْتُكَ بِحَقِيقَةِ دَائِي، أَكَّدْتَ لِي أَنَّكَ سَتَبْذُلُ قُصَارَى جُهْدِكَ لِتَأْكِيدِ أَلَّا يَتَكَرَّرَ خَطَأٌ مِثْلُ هَذَا قَطُّ. أَقْسَمْتَ أَنَّكَ سَتُعَلِّمُ كُلَّ تِلْمِيذٍ مِنْ تَلَامِيذِكَ خَصَائِصَ طُفَيْلِيِّ اسْتِنزَافِ الرُّوحِ، لِكَيْ لَا يَفْشَلُوا أَبَداً فِي اكْتِشَافِهِ لاحِقاً. فَكَيْفَ إِذاً أَنَّكَ فَشِلْتَ فِي تَمْرِيرِ هَذِهِ المَعْرِفَةِ إِلَى ابْنِكَ؟"
هَذِهِ المَرَّةَ، تَرَاجَعَ الطَّبِيبُ وو مُرْتَجِفاً، مُحَاوِلاً الهَرَبَ مِنْ نَظْرَاتِ شياو تشنغ الفُولَاذِيَّةِ.
"يَبْدُو وَاضِحاً لِي تَمَاماً أَنَّهُ حَاوَلَ تَخْرِيبَ ابْنِكَ."
دَفَعَتْ كَلِمَاتُ يون بينغ الجَمِيعَ لِتَوَجُّهِ الأَنْظَارِ إِلَيْهِ. طَالَعَ زَعِيمُ طِيفِ يون الأَحْدَاثَ الجَارِيَةَ بِعَيْنَيْنِ نَاجِذَتَيْنِ. وَلَكِنَّ ذَلِكَ الشُّعُورَ لَمْ يَنْعَكِسْ عَلَى الطَّبِيبِ وو. تَحَوَّلَ وَجْهُهُ مِنَ الصَّدْمَةِ إِلَى الهَلَعِ ثُمَّ الإِدْرَاكِ فِي طَرْفَةِ عَيْنٍ.
"أَعْتَقِدُ أَنَّ أَحْمَقَ وَحْدَهُ هُوَ مَنْ يَفْشَلُ فِي اسْتِنْتَاجِ ذَلِكَ الآنَ،"
تَابَعَ يون بينغ.
"وَلَكِنَّ تِلْكَ الأُمُورَ لَيْسَ لَهَا صِلَةٌ بِنَا."
آهٍ، فَهَكَذَا هُوَ الأَمْرُ إِذاً. عَبَسَ ليو جين مُدْرِكاً مَا يَجْرِي. كَانَ يون بينغ يَغْسِلُ يَدَيْهِ مِنْ طَرَفِ الطَّبِيبِ وو.
"هَذَا شَأْنٌ بَيْنَ طِيفِ شياو وَالطَّبِيبِ وو. وَبِمَا أَنَّ طِيفَنَا لَا دَخْلَ لَهُ بِذَلِكَ، فَسَنَنْصَرِفُ."
"تِلْكَ كَذِبَةٌ! يون هان هُوَ مَنْ أَمَرَنِي بِإِبْقَاءِ الأَمْرِ سِرّاً عَنِ الطُّفَيْلِيِّ! كَانَ يَعْلَمُ بِأَمْرِهِ مُسْبَقاً!"
تَرَكَتْ كَلِمَاتُ وو يان وَرَاءَهَا صَمْتاً مُرَوِّعاً. لَقَدْ أَكَّدَ لِلتَّوِّ تَعَاوُنَ طِيفِ يون وَالطَّبِيبِ وو لِتَخْرِيبِ طِيفِ شياو، وَفَعَلَ ذَلِكَ بِصَوْتٍ عَالٍ يَكْفِي لِيَسْمَعَهُ الجَمِيعُ.
"بَاطِلٌ!"
زَأَرَ يون بينغ، مُجْبِراً طَاقَتُهُ وو يان عَلَى الرُّكُوعِ. لَوْ كَانُوا فِي مَكَانٍ آخَرَ، لَأَيْقَنَ ليو جين أَنَّ وو يان مَا كَانَ لِيَبْقَى بَيْنَ الأَحْيَاءِ.
"كَيْفَ تُجْرِئُ أَنْ تَتَّهِمَ ابْنِي؟!"
"إِنْ كَانَ ابْنُكَ بَرِيئاً، فَأَنَا مُتَأَكِّدٌ أَنَّهُ لَنْ تَمَانِعَ أَنْ نَطْرَحَ عَلَيْهِ بَعْضَ الأَسْئِلَةِ حِين يَبْرَأُ،"
قَالَ شياو تشنغ.
"بَعْدَ كُلِّ شَيْءٍ، لَمْ تَمَانِعْ أَنْتَ أَنْ يَتَكَلَّمَ ابْنِي أَمَامَ الجَمِيعِ. فَلِمَاذَا يُعَامَلُ ابْنُكَ بِمُخْتَلِفٍ؟"
"هَذَا حَمَاقَةٌ!"
قَالَ يون بينغ، وَوَجْهُهُ مُحْمَرٌّ غَضَباً.
"فَلْنَقُلْ إِنَّ ابْنِي وَهَذَا العَفْرِيتَ تَعَاوَنَا. فَمَا أَهَمِّيَّةُ ذَلِكَ؟ إِنَّهُ مَحْضُ عَمَلِ أَطْفَالَ. لَا سَبَبَ لِإِعْطَائِهِ هَذَا القَدْرَ مِنَ الأَهَمِّيَّةِ."
إِنَّهُمْ أَطْفَالٌ، فَلَا شَيْءَ مِنْ هَذَا يُهِمُّ. تِلْكَ الكَلِمَاتُ الوَقِحَةُ تَخْرُجُ مِنْ فَمِ زَعِيمِ طِيفِ يون.
"عَمَلُ أَطْفَالَ؟"
رَدَّدَ الشَّيْخُ غانغ.
"مَعَ كُلِّ الاحْتِرَامِ الوَاجِبِ، يَجِبُ أَنْ أُعَارِضَ. كَيْفَ لِطِفْلَيْنِ أَنْ يَحْصُلَا عَلَى طُفَيْلِيِّ اسْتِنزَافِ الرُّوحِ أَصْلًا؟ وَكَيْفَ انْتَهَى المَطَافُ بِالطُّفَيْلِيِّ دَاخِلَ شياو فانغ؟"
"لَا أَمْلِكُ السَّيْطَرَةَ عَلَى مَا تُطْعِمُهُ وَرِيثَكَ،"
رَدَّ يون بينغ باقْتِضَابٍ.
"سَيُسَرُّ الزَّعِيمُ يون بينغ بِأَنْ يَعْلَمَ أَنَّ نِظَامِيَ الغِذَائِيَّ مَحْكُومٌ بِصَرَامَةٍ،"
قَالَ شياو فانغ.
"كُلُّ مَا آكُلُهُ يُعِدُّهُ طُفَّاحُنَا، ثُمَّ يُخْضَعُ لاخْتِبَارِ الطَّعْمِ لِمَنْعِ التَّسْمِيمِ. خِلَالَ الشَّهْرِ المَاضِي، لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ سِوَى اسْتِثْنَاءٍ وَاحِدٍ لِذَلِكَ."
انْتَقَلَتْ نَظَرَاتُ شياو فانغ بَعِيداً عَنْ يون بينغ.
"أَيُّهَا الشَّيْخُ هُوِي، أَتَذْكُرُ ذَلِكَ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟"
فَوْراً، تَعَوَّدَتِ العُيُونُ كُلُّهَا إِلَى شَيْخِ طِيفِ شياو.
"كَانَ ذَلِكَ قَبْلَ أَيَّامٍ مِنَ البُطُولَةِ. أَخَذَنِي الشَّيْخُ هُوِي إِلَى مِئَةِ وَلَائِمِ السَّمَاءِ لِلِاحْتِفَالِ."
"مِئَةُ وَلَائِمِ السَّمَاءِ،"
قَالَ شياو تشنغ بِصَوْتٍ خَادِعِ الهُدُوءِ. عَيْنَاهُ لَمْ تُفَارِقَا يون بينغ قَطُّ.
"حَسَبَ تَذَكُّرِي، تِلْكَ المُنْشَأَةُ تَخْضَعُ لِسَيْطَرَةِ طِيفِكَ."
"أَيُّهَا الشَّيْخُ هُوِي، لِمَاذَا تَأْخُذُ شياو فانغ إِلَى مَكَانٍ كَهَذَا وَالبُطُولَةُ عَلَى الأَبْوَابِ؟"
سَأَلَ الشَّيْخُ غانغ، نَاظِراً إِلَى زَمِيلِهِ الشَّيْخِ بِصَدْمَةٍ وَغَضَبٍ.
"لَمْ أَكُنْ أُفَكِّرُ. سَيَتَوَجَّبُ عَلَيْكُمْ غُفْرَانُ هَذَا الشَّيْخِ العَجُوزِ."
قَالَ الشَّيْخُ هُوِي، بَاذِلاً قُصَارَى جُهْدِهِ لِيَبْدُوَ بَائِساً.
"مَا خَطَرَ بِبَالِي قَطُّ أَنَّ طِيفَ يون سَيَنْحَدِرُ إِلَى هَذَا الحَدِّ."
"لَيْسَ هَذَا سِوَى افْتِرَاءٍ،"
زَأَرَ يون بينغ.
"لَقَدْ أَثْبَتُّمْ أَنَّ وَرِيثَكُمْ أُصِيبَ بِطُفَيْلِيٍّ، وَأَثْبَتُّمْ أَنَّهُ أَكَلَ فِي إِحْدَى مُنْشَآتِ طِيفِي. لَا أَكْثَرَ. لَيْسَ هُنَاكَ مَا يَرْبِطُ الحَدَثَيْنِ مَعاً."
عَبَسَ ليو جين. بِالْآنَ، بَدَا وَاضِحاً أَنَّ طِيفَ يون حَاوَلَ تَخْرِيبَ شياو فانغ. حَتَّى الجُمْهُورُ أَدْرَكَ حَقِيقَةَ الأَمْرِ بِالْفِعْلِ. وَلَكِنَّ يون بينغ مَا زَالَ يُنْكِرُ ذَلِكَ بِوَجَاحَةٍ، وَلَيْسَ هُنَاكَ مَا يُنْبِئُ بِمَا سَيَحْدُثُ لَوِ اسْتَمَرُّوا فِي الضَّغْطِ. فَقْدَانُ يون بينغ لِأَعْصَابِهِ أَمْرٌ خَطِيرٌ لِلْغَايَةِ. إِنَّهُمْ بِحَاجَةٍ إِلَى شَيْءٍ لَنْ يَسْتَطِيعَ يون بينغ تَجَاهُلَهُ حَتَّى.
"أَفْهَمُ. إِذاً، اِسْمَحْ لِي بِرَبْطِ الحَدَثَيْنِ مَعاً لِتَحْقِيقِ رِضَى الزَّعِيمِ يون بينغ."
اتَّسَعَتْ عَيْنَا ليو جين. تِلْكَ النَّبْرَةُ! لَا يُمْكِنُ أَنْ تَكُونَ!
"شياو نان."
ظَهَرَ أَقْوَى نَابِغَةٍ لِمِينَةِ المِينَاءِ الشَّرْقِيِّ مِنْ بَيْنِ الجُمْهُورِ. كَانَ يَحْمِلُ جَرَّةً رَغْمَ أَنَّ شياو نان لَمْ يَكُنْ قَرِيباً بِمَا يَكْفِي لِيُعَيِّنَ ليو جين مُحْتَوَاهَا. إِلَّا أَنَّ وَجْهَ الشَّيْخِ هُوِي اصْفَرَّ حِينَ رَآهَا.
"أَعْتَذِرُ لِلتَّدَخُّلِ، وَلَكِنَّ الأَمْرَ بَدَا حَكِيماً مَعَ الظُّرُوفِ."
"ظَنَنْتُ أَنَّكَ غَادَرْتَ المَدِينَةَ،"
قَالَ الشَّيْخُ هُوِي بِلَا لَفْظٍ مُجَامِلٍ.
"نَوَيْتُ ذَلِكَ، وَلَكِنَّ انْتِبَاهِي ظَلَّ مَجْدُوباً بِأُمُورٍ أُخْرَى. أَيُّهَا الشَّيْخُ هُوِي، لَنْ تُصَدِّقَ مَا مَرَّ بِطَرِيقِي."
رَفَعَ شياو نان الجَرَّةَ لِيَرَاهَا الجَمِيعُ. كَانَتْ مُمْتَلِئَةً بِالبَيْضِ. بَيْضُ طُفَيْلِيِّ اسْتِنزَافِ الرُّوحِ.
"أَعْتَقِدُ،"
قَالَ الشَّيْخُ هُوِي، "أَنَّهُ قَدْ يَكُونُ مِنَ الأَفْضَلِ لَوْ وَاصَلْنَا هَذَا النِّقَاشَ فِي الخَفَاءِ."
"أُثَنِّي الاِقْتِرَاحَ،"
قَالَ يون بينغ. ابْتَسَمَ شياو نان.