~~~ من بين مطاعم مدينة الميناء الشرقيّ الكثيرة، يُعَدُّ التنين اليشميّ الأفضل بلا منازع. في الواقع، خطط الكثيرون للذهاب إلى هناك بعد انتهاء بطولة مدينة الميناء الشرقيّ وحجزوا قبل أسابيع عديدة. للأسف، أغلق التنين اليشميّ أبوابه لهذا اليوم. تعلَّق لافتة كبيرة خارج أبوابه، لتردَّ جميع الزبائن المحتملين. يتمتَّع التنين اليشميّ بمزية كونه أحد المؤسسات القليلة في مدينة الميناء الشرقيّ التي تملكها طائفة شيا وطائفة يون معاً.
كلَّما احتجت الطائفتان إلى مناقشة شيء ما، يُخْتَار التنين اليشميّ عادة بوصفه مكاناً للاجتماع. هذا لا يعني أن المطعم يُغلق في كلِّ مرة يُعقد فيها اجتماع. تميل المفاوضات بين الطائفتين إلى الطابع المدنيّ ونادراً ما تجذب انتباه السكَّان المحلِّيين. ليس هناك أيّ طابع مدنيّ في طاقة التشِي المنبعثة من التنين اليشميّ الآن. القول بأن بطولة مدينة الميناء الشرقيّ انتهت بطريقة غير معتادة هو تعبير مخفَّف.
بعد مباراة نهائية رائعة، اتُّهِم الفائز بالغشّ. أدى ذلك إلى سلسلة من الأحداث التي أسرت الجمهور من البداية إلى النهاية. للأسف، انتقلت المناقشة بين الطائفتين الآن إلى مكان خاصّ. تناقش طائفة شيا وطائفة يون الأمور بعيداً عن الأعين المتطفلة. وممَّا لا شكَّ فيه أن المفاوضات التي تجري هناك ستُغيِّر معالم مدينة الميناء الشرقيّ.
"لقد طردونا."
ليس للمرَّة الأولى، تتردد الكلمات على شفتي شيا فانغ. يجلس هو وليو جين على سطح التنين اليشميّ. من حين لآخر، يرتجف أحد حاجبي شيا فانغ انزعاجاً وهو يخطو بغضب في دوائر.
"لا أستطيع تصديق أنهم طردونا!"
"لقد قُلْتَ ذلك بالفعل."
"لا يمكنك أن تخبرني أن هذا لا يزعجك!"
يصيح شيا فانغ، وتتحرك يداه في كل مكان.
"نحن من كشف مؤامرة طائفة يون! لقد فضحناهم أمام الجميع! لماذا نُترك الآن لننتظر في الخارج مثل الأطفال؟!"
يمتنع ليو جين عن ذكر أنهما أطفال في الواقع. سيجعل ذلك شيا فانغ أكثر غضباً فحسب. إلى جانب ذلك، فإن كلام شيا فانغ ليس خالياً من الجدارة. بعد إدراك أن طائفة يون وو يان خطَّطتا لتخريب شيا فانغ، ابتكر ليو جين وشيا فانغ خطَّة لمواجهة تخريب طائفة يون وفضحهما أمام الجميع. لم يسِر كل شيء وفقاً للخطَّة، لكن الليلة كانت نجاحاً كبيراً لطائفة شيا حتَّى الآن. هذا إنجازهم، بلا شكّ.
مع ذلك، لا يُعْلِن ليو جين عن هذه الأفكار.
"نحن هنا بأمان أكبر"، يشير ليو جين بدلاً من ذلك.
"البطريرك يون بينغ... خطير."
تمنع الآداب الحسنة ليو جين من اختيار كلمة أقسى. لا يحب الاعتراف بذلك، لكنه وشيا فانغ فشلا في النهاية في أخذ عقليّة بطريرك طائفة يون في الاعتبار.
"لو لم يظهر شيا نان، لكانت الأمور قد أصبحت عنيفة هناك."
تومض عيناك شيا فانغ بانزعاج. يخطو إحدى قدميه بقوة على السقف المبلط. بالنظر إلى قوته، لكان من الطبيعي أن ينكسر، لكنَّ بلاطة واحدة لا تنكسر. إما أن تحكُّمه جيّد إلى هذا الحد، أو أنه يمثل من أجل الاستعراض. مع معرفته بشيا فانغ، فإنه غالباً كلاهما.
"قال شيا نان إنه مغادر المدينة! كان من المفترض أن يكون في مهمة لأجل والدي! أنت تفهم ما يعنيه ذلك، أليس كذلك؟"
"أنه كذب علينا؟"
تتضائل شفتا ليو جين فور النطق بالكلمات. حقيقة أفعال شيا نان... مزعجة.
"أسوأ! لقد كنا طُعماً!"
يصيح شيا فانغ، وقد تحولت يداه إلى قبضتين.
"فكر في الأمر. لقد تركك مسؤولاً عن إبقاء وو يان تحت السيطرة مع علمه أن طائفة يون ستحاول تخريبنا. بما أننا تحركنا لمواجهة خططهم، فقد ذهب كل الاتباه إلينا بينما كان هو حراً في فعل ما يشاء!!"
"هذا... للأسف ليس غير دقيق."
لا يتفاجأ ليو جين عندما يظهر شيا نان فجأة بجانبهما. على العكس، كان يتوقع ذلك تقريباً. الأمر نفسه ينطبق على شيا فانغ، الذي يطلق شخيره اللحظة التي تقع فيها عيناه على ابن عمه.
"هل طردوك أنت أيضاً؟"
يسأل بصوت قاسٍ.
"أه، كم أتمنى لو كان الأمر كذلك."
يضحك شيا نان، لكن لا أحد يشاركه الضحكة.
"غادرت اللحظة التي استطعت فيها. تميل اجتماعات كهذه إلى أن تكون مملة بشكل مريع. ثق بي، يا ابن عمي. أنت محظوظ لأنك لا تحتاج إلى التواجد هناك بعد."
"يبدو أن أشياء كثيرة غير مطلوبة مني، يا ابن عمي. معرفة الحقيقة، على سبيل المثال. أخبرني: كم شخصاً عرف أنك لم تغادر المدينة قط؟"
تختفي الابتسامة عن وجه شيا نان. هذا أفضل، كما يظن ليو جين. كانت مفتعلة أكثر من اللازم لتكون حقيقية.
"عدد قليل جداً"، يعترف شيا نان.
"حتى بين الشيوخ، لم يعرف الحقيقة سوى القليلون. أنا متأكد من أنك تستطيع فهم سبب ذلك."
يقطب شيا فانغ جبينه ويدير وجهه بعيداً، غير راغب في الإقرار بالنقطة.
"كان كل ذلك لخداع الشيخ هوي، أليس كذلك؟"
يومئ شيا نان برأسه.
"بالضبط. كان من المهم أن يركز الشيخ هوي فقط على أحداث البطولة. بهذا المعنى، أديتما دوركما بلا عيب."
يحاول شيا نان ابتسامة أخرى. إنها أضعف لكنها صادقة بلا شكّ.
"يجب أن أعترف أنكما تجاوزتما بكثير ما كان عمي وأنا نتوقعه منكاما."
"شكراً لك، أيها الأخ الأكبر."
يحدق شيا فانغ فوراً في ليو جين.
"أن تعني ذلك حقاً لهو أمر يثير الغضب. ألا يزعجك هذا على الإطلاق؟"
"أنا منزعج"، يعترف ليو جين.
"وأنا أيضاً... مرتبك."
ينظر ليو جين إلى حجره، وتنقره أصابعه برفق على السقف المبلط. شيء ما عالق في حلقه.
"أيها الأخ الأكبر، لقد جئت في الوقت المناسب تماماً. لهذا أنا ممتن. ومع ذلك، لا تزال هناك أشياء كثيرة لا أفهمها بشأن ليلة اليوم. إذا كان الأخ الأكبر يشعر برغبة في الإفصاح عن كل شيء الآن، فأنا أريد أن أعرف..."
لماذا كذب؟
"أريد أن أعرف الدور الذي لعبه الشيخ هوي في كل هذا."
هذا هو الشيء الوحيد الذي لا يستطيع ليو جين فهمه حتى الآن. بعد العثور على بيضة طفيل استنزاف الروح داخل شيا فانغ، بذل هو وليو جين قصارى جهدهما لمعرفة كيف انتهى بها المطاف هناك. حدث واحد فقط برز عندما استعاد شيا فانغ ما فعله في الأسابيع التي سبقت البطولة. رحلته إلى مئة وليمة سماوية مع الشيخ هوي. بالطريقة التي روى بها شيا فانغ القصة، حتى هو اعتقد أنها فكرة غريبة في ذلك الوقت.
ومع ذلك، كان الشيخ هوي شيخاً لطائفة شيا، وبالتالي، شخصاً يمكنه الوثوق به. من الواضح أن الأمر لم يكن كذلك.
"حسناً جداً. كنت أخطط لإخبارك حتى لو لم تسأل. بعد كل ما حدث، هذا شيء تستحقان معرفته كلاكما."
يتوقف شيا نان مؤقتاً. يفعل شيئاً بطاقته التشِي. ليو جين غير متأكد مما هو، لكنه واثق من أن له علاقة بالتأكد من عدم التنصت عليهما.
"كان الشيخ هوي يتعاون سراً مع طائفة يون لسنوات. في الواقع، هو من سمم عمي قبل كل تلك السنوات."
"هذا... كيف؟"
يبدو شيا فانغ مصدوماً أكثر من وقت خسارته أمام ليو جين. لقد كانا واثقين بمعقولية الجزء الأول، لكن جملة شيا نان الأخيرة تأتي بمثابة مفاجأة تامة.
"منذ متى وأنت تعلم بهذا؟"
يغلق شيا نان عينيه.
"لقد شك عمي في الأمر لفترة طويلة. أجرؤ على القول إنه شك في ذلك منذ أن عالجه الطبيب ليو قبل كل تلك السنوات."
"هذا لا يعقل!"
هذه المرة، تتشقق إحدى البلاطات حول شيا فانغ بالفعل.
"إذا كان يعلم، فلماذا يسمح للشيخ هوي بالبقاء في طائفتنا طوال هذه الفترة!"
على الرغم من أن ليو جين يبقى صامتاً، إلا أنه يجد نفسه متفقاً تماماً مع شيا فانغ. لماذا قد يسمح شيا تشينغ لخائن أن يكون قريباً جداً من شخصه؟
"إذا أزال عمي الشيخ هوي، فلن يُزيل سوى الشيخ هوي. لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا كان شخص آخر يعمل معه"، يوضح شيا نان.
"كان عمي يحسب خطواته بعناية وبصبر. لقد أبقى عينين ساهرتين على جميع أنشطة الشيخ هوي وحدد جميع متعاونيه. لم يكن هذا سهلاً. بعد فشل محاولة اغتيال عمي، بذل الشيخ هوي قصارى جهده لعدم لفت الانتباه. ومع ذلك، بعد سنوات عديدة، حاصر عمي الشيخ هوي أخيراً بالرضا التام. كل ما كان ناقصاً هو مسرح مناسب لفضحه هو وطائفة يون."
"وبينما كنت تنتظر الفرصة المثالية لنصب فخك، سمحت للشيخ هوي بالوصول إلى شخصي! لسنوات، يا شيا نان! لسنوات!"
للمرة الأولى، يحول شيا نان نظره بعيداً عن نظرة ابن عمه الغاضبة.
"لن أتظاهر بأنني أتفق مع قرارات عمي. في الواقع، كنت غاضباً جداً عندما اكتشفت ذلك، لكن صدقني عندما أقول إنك محميّ بشكل أفضل بكثير مما تعتقد، يا ابن عمي."
يُشَبِّك شيا فانغ ذراعيه.
"والتلاميذ الخارجيون؟ كان الشيخ هوي مسؤولاً عن تلامذينا الخارجيين لأكثر من عقد من الزمان."
"التلاميذ الخارجيون ما هم إلا تلاميذ خارجيون"، يقول شيا نان.
"بالطريقة نفسها، العقد ما هو إلا عقد. كان هذا استنتاج عمي. من وجهة نظره، التضحية بعقد أو عقدين ليست لها أهمية."
لأن شيا تشينغ في عالم الإمبراطور، يدرك ليو جين. ما هو العقد لشخص يمكنه حساب عمره بالقرون؟ ما هو التلاميذ الخارجيون مقارنة بالعديد من التلاميذ الداخليين والأساسيين الذين سيخدمون لعقود وربما قرون؟ بالنسبة ليو جين، إنه لإدراك مخيف.
"أنت تتحدث وكأنك لا توافق والدي، ومع ذلك اتبعت خطته."
تتبدد نظرة شيا فانغ الغاضبة إلى شيء لا يملكه ليو جين القدرة على تمييزه.
"أنت حقاً الوريث المثالي. أكثر مني بكثير."
تظهر تعبيرات مؤلمة على وجه شيا نان. للمرة الأولى، جرحه ابن عمه. يتنامى شعور بعدم الراحة داخل ليو جين. هذه المحادثة... لا يمكنه إلا أن يشعر بأنه متطفل. إنها مؤلمة أكثر مما ينبغي.
"أتمنى... أتمنى لو كان بإمكاني العمل معكما أنتما الاثنين. أتمنى لو استطعت إخبارك بالحقيقة منذ البداية"، يقول شيا نان، ناظراً إلى السماء المرصعة بالنجوم.
"إنه أمر مضحك. أنا جيد في القتال. أنا أستمتع بالقتال. ومع ذلك، قبل أن أدرك، أصبحت بارعاً جداً في القتال، لدرجة أنني أصبحت موكلاً بواجبات لا علاقة لها بما أستمتع به. الشهور القليلة الماضية لم تكن سهلة. معركة ذكاء مع شخص في عالم السماء أمر مرهق."
ترتخي كتفا شيا نان. لم يره ليو جين متعباً هكذا من قبل.
"في النهاية، كانت الطريقة الوحيدة لكي يخفف الشيخ هوي حذره بالقدر الكافٍ هي أن يعتقد أنني لست في المدينة. حتى مع ذلك، لم يكن الحصول على تلك البيوض أمراً سهلاً. لا تبدأ الحديث عن تعويذة نقل الصوت التي استخدمها للتواصل سراً مع طائفة يون والطبيب وو. كدت أمت وانا أحصل عليها."
كلما تحدث شيا نان أكثر، كلما أدرك ليو جين أنه كان على الهامش. ومع ذلك...
"لماذا يتعاون الشيخ هوي مع طائفة يون؟"
لا يدخل هذا العقل بالنسبة ليو جين. بصفته شيخاً لطائفة شيا، يُعَد الشيخ هوي أحد أقوى الرجال وأكثرهم نفوذاً في مدينة الميناء الشرقيّ. لماذا يخاطر بذلك؟ يطلق شيا فانغ شخيره.
"لأنه أبله. لأي سبب آخر؟"
"الأمر ليس بهذه البساطة"، يرد شيا نان.
"مما قاله هناك، كان الشيخ هوي ساخطاً على مكانه داخل الطائفة. كون المرء مسؤولاً عن التلاميذ الخارجيين ليس بالأمر المثالي. عرضت عليه طائفة يون منصباً أعلى. إلى جانب ذلك، إذا ساعد طائفة يون على أن تصبح الطائفة الأولى عن طريق تخريب طائفة شيا، لكان منصبه قد انتهى ليكون أعلى أيضاً."
يهضم ليو جين المعلومات لفترة وجيزة.
"إذن الأمر تماماً كما قال شيا فانغ إذن؟"
مفاجأة بضحكة شبيهة بنباح تفلت من فم شيا نان.
"أظن أنه يمكنك قول ذلك، أيها الأخ الأصغر"، يقول شيا نان بعد استعادة سيطرته.
"إنها حقيقة محزنة، لكن كلما طال عمرك، رأيت أكثر أن الناس مستعدون للمخاطرة بكل شيء للحصول على وضع أفضل قليلاً. أتريد معرفة ما هو الأسوأ؟ على ما يبدو، كان عمي يفكر في ترقيته قبل حادثة الطفيل. بعدها، أبقى الشيخ هوي في ذلك المنصب لمراقبة نشاطه بشكل أفضل وتقييد تحركاته."
"يا له من مثير للسخرية. لا أستطيع تصديق أنني وثقت برجل كهذا."
يهز شيا فانغ رأسه قبل أن ينظر إلى شيا نان.
"إذن؟ ماذا سيفحدث الآن؟"
"سيوضع الطبيب وو تحت الإقامة الجبرية حتى نقرر عقوبة مناسبة. سيُطرد الشيخ هوي من الطائفة ويُوضع في زنزانة عقاب. حسناً، أقول ذلك، لكنهم على الأرجح سيُعدمون"، يقول شيا نان هذه الكلمات دون أدنى تلميح للاكتراث.
"أما بالنسبة لطائفة يون، فلم يكن أمامهم خيار سوى الاعتراف بدورهم في هذا، لذلك تمكنا من انتزاع عدد غير قليل من التنازلات منهم."
يميل ليو جين رأسه إلى الجانب.
"تنازلات؟"
"هذا المطعم، على سبيل المثال. لن يعود مملوكاً بشكل مشترك من قِبل طائفتينا. من الآن فصاعداً، هو ملكنا. عدد غير قليل من المؤسسات التابعة لطائفة يون ستغير أيدي مالكيها أيضاً. بالإضافة إلى ذلك، تخلت طائفة يون عن حقوقها في حصاد المكونات من وادي أنياب السم للعامين القادمين."
"هذا كل ما في الأمر؟!"
تتشقق بلاطة أخرى حول شيا فانغ.
"بعد كل ما مررنا به؟!"
"يبدو الأمر... مخيباً للآمال بعض الشيء."
"يبدو الأمر كذلك لأنكما لا تزالان صغيرين. يمثل اليوم خطوة مهمة في المعركة بين طائفة شيا وطائفة يون. إذا استمرت الأمور على ما هي عليه الآن، ستفقد طائفة يون قوتها في غضون عقود قليلة."
تظهر نظرة مزعجة على وجه شيا نان.
"ربما ليست درامية، لكنها ستخدم أغراض طائفتنا."
"حتى لو قلت ذلك، كل ما يمكنني معرفته هو أن هذه الأحداث قد أفسدت تماماً طعم النصر."
"هكذا تميل الانتصارات إلى الشعور، يا ابن عمي. للأسف، هكذا تعلم أن العالم يتحرك في الاتجاه الصحيح."
طعم النصر، أه؟ يأخذ ليو جين لحظة لتذوقه. إنه حامض. ~~~