لم يفت شياو فانغ إيماءة وو يان إلى يون هان. قاوم رغبة في السخرية من الابتسامة المرتسمة على شفتي يون هان. ظنا أنهما شديدا الذكاء. استقر القرص الذي أعطاه إياه ليو جين بأمان تحت لسانه. كان ليو جين يرى أن يتناوله قبل النزال. جادله في الأمر بشدة. الأحمق. لو فعل ذلك لصار هذا كله بلا مَعنًى. قد يكون ليو جين موهوباً في نواحٍ كثيرة، لكنه لا يزال يعجز عن استيعاب أهمية الاستعراض.
لا يعني هذا أن ليو جين عاجز عن الاستعراض تماماً، بل إنه يفعله بالصدفة البحتة لا بالتخطيط. فوق هذا، ليس ليو جين في وضع يسمح له بمساءلة أحد عن السلامة. نِزاله مع يون Han خدم أهدافهما، لكنه لم يكن ضرورياً تماماً. كان بإمكانهما التدبر دون تعريض ليو جين لمثل هذا الخطر الكبير.
قال يون هان وهو يتخذ وقفة قتال: "كنا غريمين طويلا. على حد علمي، طالما واكبت خطاي".
كذبَةٌ واضحة. ربما صدقها يون هان في قرارة نفسه. الحقيقة عادة عبء ثقيل للغاية على ضعفاء العقول والنفوس.
هز شياو فانغ رأسه وقال: "يا للرعب. أن تقول لي كلاماً جريئاً كهذا".
طالما سبقه شياو فانغ بخطوة طوال ما يذكره. بل إن القول بأنه سبقه بخطوة وحدها يُعد مبالغة في التلطف. لم يرتقِ يون هان قط إلى مستواه في فنون الزراعة. تماماً كما تفوقت طائفة شياو دوماً على طائفة يون، تفوق شياو فانغ على يون هان. حاول يون هان مراراً تقليص الفجوة بينهما بطبيعة الحال. مهما جهد نفسه، لم يحن قط وقت يمكن فيه عدُّ وريث طائفة يون نداً لشياو فانغ. حتى قبل نحو عام مضى.
كادت الفكرة تخترق الابتسامة المتعالية على وجه شياو فانغ. كادت فحسب. كان شياو فانغ أرفع شأناً من السماح بحدوث أمر كهذا. تماماً كما ترفع عن السماح ليون هان بتقليص الفجوة بينهما رغم أن هذا بالضبط ما حدث. في أعين المشاهدين، فهما متكافئان. كلاهما في المستوى الخامس من عالم النشوء. أمر يبعث على الغيظ. أن يجرؤ من هم على شاكلة يون هان على عده نداً له لجهلهم بحقيقة الأمور أمر مخزٍ، وأن يسمح بحدوث ذلك أشد شناعة.
لماذا سمح بحدوثه؟ يلوم جزء ضئيل منه ليو جين. والباقي منه يعلم حق العلم. بالتأكيد، كان حضور ليو جين شوكة دائمة في جنبه. ارتباك شياو فانغ لكونه سيتزوج أخته ألقى بظلاله عليه. قلب عقله وروحه رأساً على عقب، وصار مرساة حول عنقه، ومصدر اضطراب في نفسه المتوازنة بدقة. تعطلت زراعته خلال تلك الفترة، مما سمح ليون هان أخيرًّا باللحاق به لأول مرة في حياته كلها. لا ذنب ليو جين فيما جرى.
إن وُجِد لوم، فعلى عقل شياو فانغ الضعيف نفسه الذي سمح لوجود ليو جين بالتأثير عليه إلى هذا الحد. يدرك شياو فانغ هذا بالفطرة دون حاجة لأن يخبره أحد. لن يعترف بهذا لأحد بالطبع. سيتعين على السماء والأرض تبديل مواقعيهما قبل أن يحدث ذلك.
تابع شياو فانغ بحذر لئلا يظهر غضبه: "يبدو أنك نسيت مقامينا".
لم يكن غاضباً من يون هان في تلك اللحظة. شياو فانغ غاضب من نفسه.
"منذ يوم ولادتك، قُدّر لك أن تحدق في ظري. لحقيقة ولادتك في ثاني أفضل طائفة في مدينة الميناء الشرقي، فإن هذا المصير طبيعي تماماً. على الرقم اثنين الأبدي أن يتبع الرقم واحد الأبدي دائماً. أي شيء عدا ذلك مسخ للنظام الطبيعي".
صادف أن كان يون هان متنفساً ملائماً.
"متعجرف أبداً!"
احمرّ وجه يون هان غضباً كما كان متوقعاً. إنه يسير على الهوان حقاً.
"طالما نظرت طائفة شياو باحتقار إلى طائفتنا، لكن ذلك يتغير اليوم. لا يوجد في هذه الحلبة سوانا. لا أبوك ولا ابن عمك هنا لمساعدتك! سنقاتل، ولن يغادر سوى الأقوى!"
لم يستطع شياو فانغ كبح توتر عضلات وجهه إثر كلام يون هان. عجز عن التحكم في صرير أسنانه. أصاب كلام يون هان الهدف تماماً. تولى ابن عمه وأبوه لسنوات طوال الحفاظ على سمعة طائفة شياو بوصفها الأقوى في المدينة. ظل أبوه أقوى مزارع في المدينة، وبقي ابن عمه الأقوى بين الجيل الشاب. يتألقان ببريق يحجب عن أي شخص التشكيك في قوة طائفة شياو. لم يستطع شياو فانغ مجاراتهما قط. مع ذلك، ليس شياو نان هو من يمثل طائفة شياو الآن.
بل شياو فانغ. ستُصان سمعة الطائفة بفضل جدارته هو. إن اخفق... لا، لا حاجة لهذا النوع من التفكير.
قال شياو فانغ وهو يتخذ وقفة: "قلت كلاماً حسناً أخيراً. الأقوى سيربح، لكن لا تخف. سأحاول أن أترك لك القدرة على المشي".
أنهى كلامه بابتسامة ساخرة، وهي كفيلة بدفع يون هان نحو التحرك. لا جدوى من التظاهر في هذا النزال. سيهاجم يون هان شياو فانغ بكامل قوته منذ اللحظة الأولى للقتال. اندفع يون هان بسرعة بالكاد استطاع ليو جين رد الفعل حيالها. أمام أي متسابق آخر في البطولة، تضمن ضربة بكامل قوة يون هان الفوز يقيناً. شياو فانغ هو الاستثناء. سوت سرعته سرعة يون هان؛ تحركت ذراع ليوصد والأخرى ركّزت على خاصرة يون هان اليسرى المكشوفة.
في جزء من أجزاء الثانية، ضاق عينا يون هان. استدار مرتكزا على عقبه، وهوت ساقه الطويلة فجأة على شياو فانغ. دوت موجة صدمية في أنحاء الحلبة. استخدم من جلسوا في الصفوف السفلى أذرعهم لحماية أنفسهم من موجة القوة المفاجئة التي ولدها المقاتلان. تطاير الغبار والأوساخ المتراكمة على الحلبة فوراً. ضربة واحدة. هذا كل ما تطلبه الأمر لخلق موجة الصدمة تلك. ضربة واحدة فقط. التقت عينا يون هان وشياو فانغ.
نجح الأخير في رفع يديه في الوقت المناسب لصد هجوم يون هان. استراحة. هدوء في المعركة لم يستغرق سوى نبضة قلب. العاصفة تضرب تاليا. دبت الحياة في الحلبة مع تحرك جسدي يون هان وشياو فانغ كالطيف في كل أنحاء سطحها، تاركين خلفهما عشرات موجات الصدمة بينما تطايرت القبضات والركلات. إنه قتال على مستوى مختلف كلياً عن كل النزالات السابقة. عثر اثنان على ندّ لأول مرة في البطولة. تحرك يون هان جانباً لتفادى ضربة شياو فانغ، وصفّر لكمته في الهواء.
لم يكن محظوظاً بالضربة التالية. اهتز دماغه داخل جمجمته، وكاد جسده يرتفع عن الأرض بلكمة صاعدة نموذجية. التواء. مناورة. قفز شياو فانغ للوراء حين هوى يون هان، ممزقاً بقبضاته الحلبة إلى قطع، ومطايرًا الحطام في كل الاتجاهات. انتفض شياو فانغ حين ركل يون هان أكبر الحطام نحوه، وعجز عن المراوغة في الوقت المناسب. اتسعت عينا يون هان حين أمسكه شياو فانغ من كمّه قبل أن يتمكن من استخدام تقنية حركة وجذبه نحوه.
هطلت عليه فورا سلسلة ضربات سريعة، استهدفت جميعها بدقة النقاط الحيوية. أدرك عقله الباطن عبثية محاولة التراجع، فاقترب بدلا من ذلك. في مثل هذا المدى القريب، لم يكن يون هان وحده في وضع يعجزه عن الصد. هبطت لكمة على حنجرة شياو فانغ. أوقفت ضربة قدم يون هان عن التحرك في الوقت المناسب لصد ضربة على كبده. دوى صدع في أنحاء الحلبة إثر التواء ذراع شياو فانغ. ثم صدع آخر، حين لوي شياو فانغ ذراعه مرة أخرى في الوقت المناسب للكم يون هان في وجهه.
حرب شرسة أسرت كل الحاضرين. يقاتل وريثا أقوى طائفتين في مدينة الميناء الشرقي بكل ما يملكان. إنه سريع. إنه وحشي، وعجزا عن تحويل أنظارهما. للحظة، بدا وكأن أياً منهما لن يتراجع حتى يسقط أحدهما. ثم، كأن باتفاق ضمني، قفز المقاتلان للوراء في آن واحد. كلاهما في حالة مزرية. بعيدان كل البعد عن المقاتلين المهيبين الي دخلا الحلبة. تلطخت عباءتاهما اللتان كانتا نقيتين سابقاً بالدم والعرق والتراب.
جرح شفت يون هان، وبدأ خده الأيمن في التورم. في المقابل، أصيب شياو فانغ بكدمة سوداء في العين، وينزف من جبهته. بدا الاثنان جريحين، لكن من لا لبس في أنه أفضل حالاً هو يون هان. رغم أن شياو فانغ ما زال واقفاً، فمن الواضح أن الوضع لن يدوم هكذا طويلاً. شاحب البشرة، وأصبح تنفسه ثقيلاً للغاية. الأسوأ من ذلك كله تشيِّه. بينما لا يزال تشي يون هان يشتعل من حوله، خفت هالة شياو فانغ تقريبا.
في معركة الندّ للندّ هذه، يبدو أن الكفة تميل لصالح يون هان. كاد الأمر يدفع شياو فانغ إلى الضحك. التفكير في أن يسوء الوضع هكذا بهذه السعة. أمر مزعج، لكنه تماماً كما تنبأ ليو جين. كاد يظن للحظة أنه يستطيع الفوز دون استخدام القرص. ياللسفاهة. كانت مهانة يون هان ستصبح لا تُقدر بثمن. حسنا.
قال يون هان، مسيئاً فهم صوته: "أراك تبدأ في الفهم".
أشار بإبضعه نحوه فيما ظنه على الأرجح تصرفا درامياً: "شياو فانغ، لم تعد ندي!"
ارتفع تشي الخاص بيون هان بينما استعد لهجومه التالي. استغل شياو فانغ الفرصة لابتلاع القرص.
"سأغير كل شيء بهذا الهجوم التالي! لن تكون طائفة شياو الرقم واحد بعد الآن! لقد حان الوقت لتتبدل مواقع السماء والأرض!"
سطع وهج كف القطع الأحمر الغاضب بوضوح. هجوم وضع فيه يون هان كل قوته بلا أدنى شك. لم يترك الأمور للصدفة. ضحك شياو فانغ. ضحك طويلاً وعميقاً. جاء ضحكه المفاجئ غير متوقع لدرجة أنه أسكت معظم الجمهور الذي تساءل عما إذا كان وريث طائفة شياو قد جن.
"أهذا ما تظنه حقاً؟ يالها من خسارة. أن تملك عينين ولا تبصر. أتحسب نفسك أقوى مني حقاً؟"
أخذ شياو فانغ نفساً عميقاً.
"دعني أريك مدى خطئك".
انفجار. لا توجد طريقة أخرى لوصفه. انفجر تشي الخاص بشياو فانغ حوله، مجبراً حتى يون هان على التراجع خطوة، بينما لا يزال ضوء كف القطع على ذراعه. تشي الخاص بشياو فانغ، والذي بدا أضعف خلال المعركة مع يون هان، يحترق الآن بطاقة متجددة على ما يبدو. لا، بل أكثر من ذلك. شعر الجميع في الملعب بحقيقة قوة شياو فانغ في تلك اللحظة. عالم النشوء، المستوى السادس.
"كـ... كيف؟!"
من المؤسف عدم وجود رسام قريب لتسجيل وجه يون هان للأجيال القادمة. تلك كانت أخلص أفكار شياو فانغ في تلك اللحظة.
سأله شياو فانغ: "لماذا تفاجأت هكذا بارتفاع مستوى زراعتي؟ أليس ارتفاعه أمراً طبيعيّاً تماماً؟"
وقد ارتفع حقاً. بصورة ما، نقى خسارته أمام ليو جين عقله، مزيلاً العقبات التي أعاقت طريقه نحو المستوى التالي.
"خدعت نفسك بالظن أننا متكافئان، رافضاً اعتبار نمومي. لهذا ستخسر".
سُحق الذعر والخوف لدى يون هان سريعاً بالغضب.
"أخسر؟ لأنك أعلى مني بمستوى واحد فقط؟ لا تعتدِ بنفسك يا شياو فانغ!"
تنهد شياو فانغ. ألم يدرك بعد؟ أنه سمح للقتال بالتحول إلى عراك لاستنزاف طاقة يون هان؟ أنه بحالته الراهنة، تلقى يون هان ضرراً أكثر من اللازم لمواصلة القتال لفترة أطول؟ لا، لعله يدرك. على مستوى ما على الأقل. الحقيقة صدفة أن تكون عبئاً أثقل من أن يتحمله يون هان.
"لن يهزم كف القطع قبضتي الفراغية أبداً".
ضغط شياو فانغ قبل أن يرد يون هان.
"تدرك هذا أيضاً، أليس كذلك؟ لهذا لم تفتتح بها. في معركة بين قبضتي الفراغية وكف القطع، ستفوز قبضتي الفراغية دائماً".
لأن كف القطع الخاص بيون هان تقنية قريبة المدى.
لاحظ شياو فانغ: "بالتأكيد، استخدام كف القطع ممكن من مسافة. لكن يا يون هان، ليس الأمر كذلك بالنسبة لك، أليس كذلك؟ لم تتقن تلك المهارة بعد".
لو أتقنها، لاستخدمها ضد ليو جين. خلال ذلك القتال، استطاع شياو فانغ رؤية كف القطع ليون هان بوضوح تام. بغضب يون هان، لا مجال لأنه أضاع وقتاً في الاقتراب من ليو جين لاستخدام التقنية إلا إن اضطر لذلك تماماً.
"إذن، لهذا...!"
ارتفع غضب يون هان لمستويات جديدة.
"خدعتماني!"
"الشخص الوحيد الذي خدعك يا يون هان، هو أنت نفسك".
زأر يون هان متحركاً للهجوم. تشوش شكله حين استخدم تقنية حركة طائفة يون للتحرك حول الحلبة. تمايل جسده ذهاباً وإياباً حول شياو فانغ. تنهد شياو فانغ.
"أتعتقد أنك ستتمكن من إصابتي بكف القطع إن واصلت التحرك؟"
سأل شياو فانغ. استدعى مسبقاً التشي المطلوب لاستخدام قبضته الفراغية بكامل قوتها على يون هان.
"استراتيجية ليست سيئة، لكن سيتعين عليك التوقف إن اردت إصابتي".
كأنما استجابة لكلامه، ظهر يون هان جلياً، بجسده خلفه مباشرة، بينما اقترب ضوء كف القطع من ظهر شياو فانغ المكشوف.
"بلا فائدة".
صرخ يون هان حين غمر التشوه الذي خلفته قبضه الفراغية جسده. تلاشى ضوء التشي الخاص به قبل أن يصل إلى شياو فانغ. تشكلت حفرة في الأرض تحته مع ابتلاع قبضه الفراغية لكل شيء. قبضه الفراغية ليست تقنية تتطلب خط رؤية، ولا تتطلب من المستخدم التحرك لإلقائها. إنها ضربة غير مرئية تعاقب بلا رحمة من تجرؤوا على معارضة طائفة شياو. لم تكن كف القطع ليون هان نداً لها قط.
صاح المعلق بعد اصطدام جسد يون هان فاقد الوعي بالأرض: "يون هان من طائفة يون عاجز عن مواصلة القتال! الفائز وبطل بطولة مدينة الميناء الشرقي هو شياو فانغ من طائفة شياو!"
أغمض شياو فانغ عينيه، مستغرقاً لحظة للاستمتاع بهتافات الحشد.
"انتظروا لحظة! توقفوا! ليقف الجميع!"
نظر الجميع بحيرة بينما صعد وو يان إلى الحلبة. ازدادت الأمور إرباكاً عندما أشار وو يان بإصبع متهمة نحو شياو فانغ.
"المشارك شياو فانغ مذنب بالغش! لا يستحق تتويجه بالبطولة!"
بينما خفتت الهتافات ببطء وبدأت الهمهمات، سمح شياو فانغ لنفسه بابتسامة. الأمور حسنة حين تسير وفق الخطة.