~~~ مضت مبارياته الثلاث التي تلت هزيمة تشانغ وي على النحو نفسه تقريباً. فاز ليو جين بالمباراة التالية دون لعب. أصيب خصمه المفترض بعجز خلال قتال سابق. ضمن ليو جين التأهل للمرحلة التالية بستة انتصارات وهزيمة واحدة. لن يتغير مركزه الثاني في المجموعة حتى لو خسر القتالين الباقيين. هذا لا يعني أن خصومه الباقين يستسلمون بلا قتال. هذه فرصتهم الوحيدة لقتال شخص من طائفة شيا بالنسبة لبعضهم.
يمكنهم أن يقولوا لأنفسهم حتى لو خسرو: على الأقل خسرت أمام شخص من طائفة شيا. ينوون غالباً حمل تلك القصة معهم. علاوة على ذلك… خصمهم شخص خاض عدة مباريات بالفعل. لا بد أنه يتعب بكل تأكيد. ألا تملك فرصة لهزيمته إذن؟ ماذا لو استطاعوا هزيمة صهر شيا ژينغ خلال بطولة مدينة الميناء الشرقي؟ ستكون تلك هبة عظيمة لسمعتهم وسمعة طائفتهم! يبذلون قصارى جهدهم لهزيمة ليو جين وأمثال تلك الأفكار تدور في رءوسهم.
من المحتمل أن ليو جين ارتكب خطأ بإظهار نفسه ضعيفاً. لولا ذلك لاستسلموا بلا شك خوفاً. مع ذلك لم يرغب في التخلي عن كل مهاراته مبكراً جداً. لم تكن النظرات الواردة من بعض المجموعات الأخرى أثناء قتالاته صعبة الملاحظة. يفوز ليو جين بثماني مباريات من أصل تسع كان عليه خوضها في مرحلة المجموعات بالنهاية.
"لماذا؟"
ينهي تسوي تيان مرحلة المجموعات في المركز الأول لكنه لا يذهب للاحتفال مع زملائه التلاميذ. يختار المراهق بدلاً من ذلك السير نحوه بعد إعلان النتيجة. لو كان ليو جين هو شيا نان لأرهب تسوي تيان بابتسامة. لو كان شيا فانغ لكان في منتصف ثرثرة حول افتقار تسوي تيان للأدب اللائق. السير نحو عضو من طائفة شيا ومخاطبته كأنهما متساويان ليس أمراً لائقاً ولا ذكياً. يقرر ليو جين فعل ما سييفعله سيده بالنهاية.
"لماذا ماذا؟"
يتلوى وجه تسوي تيان انزعاجاً. يعرف ليو جين بوضوح تماماً ما يريد تسوي تيان معرفته. مع ذلك فهو ليس ملزماً بتسهيل الأمور على تسوي تيان. بينما لم يفعل تسوي تيان شيئاً خاطئاً، إلا أن التعرض للتحقر طويلاً استنفد صبر ليو جين.
"هذا الحقير ليس أغبى من أن يظن تميزاً لطائفة شيا سيخزي طائفته عن طيب خاطر. عندما استسلمت في مباراتنا صُدمتُ لكنني لم أعتقد أبداً طوال الوقت أن المتميز الماثل أمامي فعل ذلك خوفاً."
جعله ذلك أذكى من معظم المحيطين به.
"أكد أداء المتميز في المباريات اللاحقة ذلك. لهذا السبب أُجبر هذا الحقير على التوصل إلى الاستنتاج التالي. أراد المتميز الواقف أمامي أن يحصل على المركز الثاني."
يثبت ليو جين عينيه على تسوي تيان لعدة ثوانٍ. يملأ صمت متوتر الهواء بين الاثنين. تبدأ قطرات العرق بالظهور على جبين تسوي تيان. يومئ ليو جين أخيراً.
"فعلت."
يبدو تسوي تيان مصدوماً إذ لم يتوقع أن يعترف ليو جين بذلك بهذه البساطة.
"لماذا؟"
يتنهد ليو جين.
"لا أستطيع لومك على جهلك بكيفية ترتيب المجموعات والاقواس مسبقاً. كان يجب عليك مراقبة أقوى المشاركين في البطولة مع ذلك. كنت ستعرف ما ينتظرك لو فعلت."
يتركه ليو جين بهذا القدر. يعرف أن تسوي تيان المرتبك سيذهب قريباً لرؤية الأقواس، وهو يعرف بالضبط ما سيجده هناك. عادة ما يقاتل صاحب المركز الأول في مجموعة ما صاحب المركز الثاني في مجموعة أخرى، لكن الأمر لا يسير هكذا دائماً. حتى لو وجد ليو جين هذا الوضع بأسره مريباً للغاية فلن يغير ذلك ما ستكون عليه مباراة تسوي تيان التالية. يون هان من طائفة يون ضد تسوي تيان من مدرسة الأوراق السبعة.
~~~ "أرأيتم جميعاً ذلك؟ هذا ما يحدث لمن يتحدون طائفة شيا! اسجدوا أمام هذا الأب!"
لي ذو الأنف الكبير ليس منتصراً متواضعاً. سيتأهل للجولة التالية بوصفه أول مجموعته بسجل مثالي من تسع انتصارات وصفر هزائم. بدلاً من الاكتفاء بذلك اتجه للتبختر حول الحلبة رافعاً ذراعيه عالياً وصارخاً ليسمعه الجميع. سيجعل هذا السلوك يكسبه أعداء كُثراً بالتأكيد. يُنظر إليه بالفعل بنظرات سامة. نظراً لأنه من طائفة شيا فمن المستبعد أن تكون لذلك تداعيات سلبية عليه.
"عليه حقاً أن يتعلم متى يغلق فمه."
تبدو سو آن وكأنها تريد الذهاب إلى الحلبة لطعن وجهه. اجتازت مرحلة المجموعات مثل ليو جين. انتهت في المركز الأول بمجموعتها على عكس ليو جين. يراقب اثنان المجموعات التي لم تنتهِ بعد من راحة غرفة طائفة شيا الخاصة.
"آه، أتخيل فقط كم سيكون غاضبُ زملاء التلاميذ لأولئك الذين ضربهم ذلك الأحمق"
يقول تلميذ داخلي هازاً رأسه بطريقة درامية.
"لست بحاجة لشخص يقسم ليثأر لشرف أخيه الجريح. إنه أمر ممل للغاية."
يبالغ في الأمر لأجل التأثير ومع ذلك توجد بعض الحقيقة في كلماته.
"أيهمّ الأمر؟"
يسأل تلميذ آخر.
"مع ذلك، لا يغير هذا ما يجب علينا فعله."
تقع عينا شيا فانغ على عينيه.
"أنهيت في المركز الثاني."
يتوتر الجميع في تلك اللحظة عدا ليو جين وشيا فانغ. يريد ليو جين التنهد لكنه لا يفعل. هذا شيء كان يعلم أنه قادم.
"فعلت."
لمفاجأة ليو جين لا يُظهر وجه شيا فانغ أي غضب. وبدلاً من ذلك يحدق فيه شاب طائفة شيا لدقيقة في تأمل صامت.
"في ظل هذه الظروف كان ذلك أفضل خيار ممكن. مع ذلك احرص على الفوز بمباراتنا القادمة بطريقة تعوض ذلك. لدينا صورة يجب الحفاظ عليها."
من النادر أن يتمكن شيا فانغ من مفاجأة ليو جين. حدث ذلك مرتين اليوم بالفعل. ~~~ تبدأ البطولة الفعلية بعد ساعة من انتهاء مرحلة المجموعات. يعج الجمهور بترقب بينما تُنصب حلبة كبيرة في المركز. يقف مسؤول البطولة في الحلبة ويعلن البدء الحقيقي للبطولة. يكاد ليو جين لا يسمعه. كل اهتمامه موجه نحو المرافق الطبي الواقف على الجانب. لقد نزل ليو جين حتى إلى أرض الحلبة لمراقبة الإجراءات بشكل أفضل.
من الضروري تماماً وجود أفراد طبيين مستعدين للتحرك في بطولة كهذه. فالجروح، كبيها وصغيرها، شائعة حتى في مباريات التدريب. وعندما يضيف المرء ضغط تمثيل طائفة كاملة والفخر الشخصي، فغنى عن القول إن بعض المعارك يمكن أن تصبح حامية الوطيس إلى حد ما. سيكون الأمر غريباً إن لم تقع إصابة خطيرة واحدة على الأقل قبل انتهاء البطولة. حتى الضرر الدائم هو أمر يتوقعه الناس. الموت... هو شيء حدث في البطولات السابقة.
هذه المرة المساعد الطبي هو وو يان، ابن الطبيب وو. يراقب ليو جين بعناية كل حركة من حركاته. مع ذلك لا يحدث أي شيء غير عادي. حتى عندما يفحص وو يان تلامذة طائفة شيا بحثاً عن جروح لا يكتشف ليو جين شيئاً غير معتاد.
"يون هان من طائفة يون ضد تسوي تيان من مدرسة الأوراق السبعة!"
بمجرد الإعلان عن المباراة تذهب عينا ليو جين إلى الحلبة. هذه المباراة هي إحداهن التي يهتم بها بعض الشيء. يهتف الجمهور اللحظة التي يدخل فيها يون هان إلى الحلبة. هذا متوقع فقط. إنه الشاب السيد لطائفة يون. أمثاله هم من جاء معظم الناس لرؤيتهم. بالمقارنة تعتبر هتافات تسوي تيان أهدأ بكثير. في الواقع لا يمكن وصف التصفيق الذي يرافق خطواته إلى الحلبة إلا بأنه مؤدب.
"أن يكون ذلك يون هان خصمه الأول. يا له من سيء الحظ!"
"كان لا بد أن يحدث ذلك لشخص ما. عليه شكر السماوات لحصوله على فرصة اجتياز مرحلة المجموعات. لم أسمع بمدرسة الأوراق السبعة من قبل."
"لم أكن أعير مجموعته أي انتباه لكن ألم يضرب شخصاً من طائفة شيا؟ ربما لديه فرصة؟"
"أرجوك، الواضح ما حدث الآن. على الأرجح الشخص الذي كان يقاتله تخلى عن المباراة خوفاً من قتال يون هان."
تتلوى حاجبا ليو جين عند ذلك التعليق الأخير. لم يكن الخوف هو ما جعله يتجنب قتال يون هان. كان تجنب يون هان مجرد أمر منطقي. بغض النظر يبدو أن الجمهور قد اتخذ قراره بشأن المباراة. ما من طريقة يمكن لتسوي تيان أن يفوز بها.
"تستطيع فعلها، أخي!"
لقد اتخذ معظم الجمهور قراره. يبدو أن تسوي تيان لا يزال لديه بعض الأشخاص الذين يدعمونه. الصوت الذي يهتف له هو صوت يعرفه ليو جين. إنه التلميذ الذي هزمه خلال مرحلة المجموعات. لا تزال ذراعه تتدلى برخاوة إلى جانبه. لم يزل تأثير نقطة الضغط بعد. بجانبه أشخاص ارتدوا أردية مماثلة بنفس درجة الأخضر الغابي، وهم على الأرجح تلامذة آخرون من مدرسة الأوراق السبعة. فحص ليو جين قائمة المشاركين بعد انتهاء مرحلة المجموعات.
من بين عشرة تلامذة أرسلتهم مدرسة الأوراق السبعة لم يَبقَ سوى تسوي تيان.
"ابدءا!"
يصيح المعلق بالكلمة ولا يضيع تسوي تيان وقتاً في الانتقال إلى الفعل. ينفجر الحشد في هتافات جامحة بينما يتقدم نحو يون هان بوابل من اللكمات والركلات وتتأجج طاقته حوله مثل نار المخيم. يصد يون هان كل واحدة منها. فهو لا يتعب نفسه بالمراوغة أو الإحراف. ولا يخطو حتى خطوة واحدة إلى الوراء. يلقن كل ضربة من ضربات تسوي تيان بهدوء وسهولة مملة، مطابقاً القوة الكاملة لتسوي تيان بكمية معتدلة من قوته.
تمضي خمس ثوانٍ وخمسمائة ضربة، كلها مسددة من تسوي تيان. لا يتراجع يون هان خطوة واحدة طوال تلك الثواني الخمس. من المؤسف تقريباً مشاهدة إدراك صراعه العقيم وهو يشرق على تسوي تيان. ربما لم يفكر قط في أن الفارق بينهما قد يكون كبيراً إلى هذا الحد. فهو بعد ذلك في المستوى الأول من التكون بينما يون هان في المراحل المتوسطة منه. لماذا توجد فجوة كبيرة هكذا؟ في الواقع ليو جين متأكد تماماً من وجود الكثيرين من الحضور يتساءلون عن الشيء نفسه.
الفارق بين يون هان وتسوي تيان ليس مسألة مستوى استزراع فحسب. أساس يون هان أكبر بما لا يقارن من أساس تسوي تيان. يون هان شخص دُرب منذ الطفولة بواسطة طائفة يون. تعلم تقنيات تنفس وتأمل أفضل. تلقى موارد أفضل لتطهير جسده ويعرف كيف يوجه طاقته بشكل أفضل في جميع أنحاء جسده. لو قارنت نقاء وكفاءة دانتيان خاصتهما لكان دانتيان تسوي تيان كالقمامة مقارنة بدانتيان يون هان. على الرغم من كونه أكبر سناً من يون هان، إلا أن تسوي تيان قد يكون طفلاً بالنسبة له.
عندما يقفز تسوي تيان إلى الوراء ليحصل على مسافة بينه وبين خصمه، لا يعير يون هان نفسه حتى محاولة مطاردته، وهي علامة أخرى على مدى عدم جديته في أخذ هذه المباراة. يضحك بعض الناس بين الحضور. يتدفق الدم بغزارة في وجه تسوي تيان غضباً عاجزاً. لو أراد يون هان إنهاء المباراة لكان قد فعل ذلك بالفعل. إنه يستخدم تسوي تيان فقط لإظهار تفوقه على أولئك الذين يشاهدون. لن يفاجئ الأمر ليو جين لو كان يون هان يفعل هذا فقط ليبرهن لشيا فانغ مدى قوته.
شخص مثل تسوي تيان لا ينعكس حتى في عينيه.
"لا تستسلم، أخي تيان!"
يأتي صوت تشانغ وي من المدرجات عالياً وواضحاً. يبدو كأنه يريد القفز إلى الحلبة.
"تذكر! وعدنا بجعل مدرسة الأوراق السبعة معروفة في جميع أنحاء المدينة!"
يتمنى ليو جين حقاً لو أنه لم يقل شيئاً. العزم القاسي على وجه تسوي تيان ليس شيئاً يستمتع بمراقبته. يتخذ تسوي تيان وقفة قتال مرة أخرى، وترتفع طاقته أعلى فأعلى. تظهر شقوق على الأرض من حوله. يقول شيئاً ليون هان لكن ليو جين أبعد من أن يميز كلماته. لكنه يفهم ما يحدث. الجلد الحديدي. تتدفق الطاقة المتوافقة مع المعدن حول تسوي تيان، وتتجمع حول جلده وتندمج معه. تتفكك الأرض بينما يندفع تسوي تيان نحو يون هان وقد تعزز جسده الآن إلى الحد الأقصى.
ضربة واحدة. ضربة واحدة تطير بتسوي تيان خارج الحلبة. يكاد ليو جين لا يرى الحركة. بالنسبة لمعظم الحضور، يُقذف تسوي تيان فجأة خارج الحلبة ويسحق ظهره جدران الحلبة. تتحطم طاقة المعدن التي استدعاها وتتلاشى. وهكذا تنتهي بطولة مدينة الميناء الشرقي لتسوي تيان. يُوضع جسده على نقالة ويؤخذ للعلاج. يذهب الناس من مدرسة الأوراق السبعة إليه وبوجوههم نظرات قلقة. لو كانوا يعلمون فقط.
لم يضرب يون هان تسوي تيان فحسب. في ذلك الهجوم الآن كان قد ضرب دانتيان تسوي تيان السفلي بدقة بلا رحمة. سيتفاجئ ليو جين لو تمكن تسوي تيان من الاستزراع مرة أخرى قط.
"أتساءل. لماذا تعتقد أنه فعل ذلك؟"
يرمش ليو جين متفاجئاً. اقتربت شخصية مرتدية رداء دونه أن يلاحظ. يكشف صوتها أنها أنثى، وطولها لا يختلف كثيراً عن طوله، مما يضعهما على الأرجح في سن متقاربة.
"لماذا فعل ماذا؟"
تضحك الفتاة. يستطيع رؤية عيون خضراء براقة تحت قلنسوتها.
"أرجوك، لا تقل لي إنك لمჩظ. سأخاف لو كنت تحملق هكذا نحو أي شخص فقط."
أكان يحملق؟
"دانتيانه. أنا أتحدث بالطبع عن دانتيانه. هذا ليس شيئاً يمكن للمرء التعافي منه بسهولة. حسب فهمي المدرسة التي ينتمي إليها جديدة نسبياً. من غير المرجح أن يمتلكوا الموارد لعلاجه. يا للأسف. كان يمكن أن يرتقي إلى مرتفعات أعظم لولا ذلك. ربما كان هذا هو سبب ضرب شاب طائفة يون له هكذا؟"
كان هذا هو السبب بالطبع. كان القدرة على استخدام الطاقة المتوافقة مع المعدن بهذه الطريقة مثيرة للإعجاب بالنظر إلى ظروفه. رأى يون هان فرصة لسحق مشكلة محتملة فاقتنصها. بحركة واحدة سحق أقوى تلميذ لمدرسة الأوراق السبعة وفرصهم في اكتساب الشهرة. سيتعين عليهم الآن الاعتماد على شفقة الفصائل الأقوى إن أرادوا المضي قدماً.
"أيهمّ الأمر؟"
"لا."
تبتسم الفتاة تحت قلنسوتها.
"أفترض أنه لا يهم."
بينما يمشي ليو جين تناديه الفتاة.
"أه؟ ألن تسأل من أكون؟"
"ليس حقاً."
"أفترض أنه لا يهم. إن واصلت النظر إلى جميع المباريات بمثل هذه الكثافة ستعرف اسمي قريباً بما فيه الكفاية. إذا فزت بمباراتك القادمة ستتاح لنا الفرصة لنلتقي رسمياً. أتطلع إلى إرشاداتك."
~~~