~~~ استسلم ليو جين. لا تذهب كلماته أبعد من خطوات معدودة، لكنّ سامعيها يشعرون كأنّ العالم قد توقف. هكذا جاءت كلمات ليو جين على غير ميعاد. حتى تسوي تيان يحدّق في ليو جين ذاهلاً من صدمته. لا يصدق ما سمعه لتوه! بالتأكيد، طلب تسوي تيان من ليو جين الاستسلام. وبصفته في المرتبة الأولى من عالم النشوء، كان ذلك طبيعياً تماماً. حتى من في المرتبة التاسعة من العالم الداخلي سيخسر أمام شخص مثل تسوي تيان، وليو جين ليس سوى في المرتبة السابعة من العالم الداخلي.
الهوة بين عوالم التدريب هائلة إلى هذا الحد. مع ذلك، لم يتوقع تسوي تيان قط أن يستسلم ليو جين حقاً! المشاركون في البطولة لا يمثلون أنفسهم فقط. بل عليهم القلق بشأن سمعتهم وسمعة فصائلهم أيضاً. ولهذا لا يمكنهم السماح لأنفسهم بالتصرف بوقاحة. فمثل هذه الأفعال تنعكس سوءاً على طوائفهم وعشائرهم. وبصفته ممثلاً لطائفة شيا، كان العبء على كاهل ليو جين أثقل من غيره، لا سيما لكونه صهر شيا جينغ.
كان الضغط عليه بحيث لا يُعقل أن يستسلم أبداً، ناهيك عن فعل ذلك في أول نزال بالبطولة. لو استسلم ليو جين بعد خوض عدة نزالات، لربما اعتبر الأمر مقبولاً. لكنّه كان نزاله الأول! استسلم ليو جين قبل أن يُسدّد ضربة واحدة، وفعل ذلك أمام مقاتل من فصيل حديث نسبياً! مهما نظرت إلى الأمر، فقد ترك ليو جين انطباعاً أولياً فظيعاً! حقاً، ما إن تتبدد الصدمة الأولى، حتى تبرد نظرات الناظرين إلى ليو جين باحتقار.
وفي لحظة، تنحدر نظرتهم إليه أكثر مما كانت عليه من قبل. ليو جين من طائفة شيا جبان. هذا ما يخلص إليه جميع أهل المجموعة السابعة في تلك اللحظة. لا يكتترث ليو جين. يغادر الحلبة بهدوء رافعاً رأسه، متجاهلاً كل العيون الموجهة إليه. يأخذ تسوي تيان وقتاً أطول ليتحرك، إذ ما زال مذهولاً بانتصاره المفاجئ. وفي النهاية، يُدعى مقاتلون جُدد ويبدأ نزال جديد. وهكذا، انتهى النزال الأول من بطولة مدينة الميناء الشرقي.
يحاول ليو جين جاهداً التركيز على النزال الدائر في الحلبة. بيد أن نظرات تسوي تيان الحادة الموجهة إلى ظهره تجعل الأمر عسيراً. كانت حارقة لدرجة تجعل الفتى الصافي يرغب في التنهد. ألا يفترض بمن يبدو ويتصرف هكذا أن يكون عضلات بلا عقل؟ توقع ليو جين أن يصبح متغطرساً بعد الفوز. لكن يبدو أن النصر جعل تسوي تيان حذراً. وفي حين استخف الجميع بليو جين عارّين إياه بالجبن، ظل تسوي تيان يرمقه كأحجية ما زال يحاول فك طلاسمها.
يقطب ليو جين حاجبيه. ربما، كان عليه أن يتظاهر بالخلع؟ الفكرة مقيتة في نفسه. وفي حين لا يكترث ليو جين كثيراً بأمور المظهر، فإن فكرة إهانة نفسه لا تُغويه. علاوة على ذلك، فإن التظاهر بالخوف سيكسبه على الأرجح الكثير من المتاعب. إنه يتخيل بالفعل وجه شيا فانغ عندما يعلم بتخليه عن النزال الأول. سينال توبيخاً لا محالة بالتأكيد.
"ليو جين من طائفة شيا ضد وان رونغ من عشيرة وان!"
يخطو ليو جين إلى الحلبة حين يُنادى باسمه. كانت الجولة الأولى من النزالات قد انتهت بالفعل. واسم خصمه مألوف لديه من الملفات. ينتمي وان رونغ إلى فرع جانبي من عشيرة وان، وهي عشيرة متوسطة الثراء تتبع طائفة يون. ابنهما الأكبر، وان شون، تلميذ أساسي في طائفة يون.
"آه، يا له من حظ! يا له من حظ!"
يرمق وان رونغ ليو جين بابتسامة عريضة على وجهه.
"إنه لشرف لي أن أواجه شخصاً من طائفة شيا العريقة! مع ذلك، حتى وإن كنت من طائفة شيا، يجب أن تدرك أن شاباً في مثلك ليس نداً لوان رونغ هذا!"
لا ينبس ليو جين ببباطة. بل يتخذ وضعية القتال فحسب.
"هيا الآن، هذا الأخ الأكبر يحاول نصحك"، يتابع وان رونغ تحشيده.
"بالتأكيد، يمكنك استشعار الفارق بين مستويينا. إن كنت ذكياً، فعليك الانسحاب."
يُشع وان رونغ تشيه بينما يتكلم، تاركاً إياه يغطي الحلبة. التصرف بلا جدوى. فقد كان ليو جين على علم بمستواه قبل الإعلان عن النزال. العالم الداخلي، المرتبة الثامنة. أن يظن المرء أن بوسعه التصرف بغطرسة هكذا لمجرد فارق مرتبة تدريب واحدة. ألهذا الحد ترك انطباعاً سيئاً لدرجة أن وان رونغ ظن أن ذلك يكفي لإرهابه؟
"أيها الأبله! أطائفة شيا فجة إلى هذا الحد فلا ترد على شخص أكبر سناً حين يُخاطب؟"
لا ينبس ليو جين بكلمة مجدداً. ويفعل ذلك هذه المرة لإثارة حنق وان رونغ عمداً. وتماماً كما توقع، ينبض عرق على جبهة الفتى. وتبرز عضلاته القوية استعداداً للقتال. ورغم أنه ليس بحجم تسوي تيان، يظل جسد وان رونغ أضخم بكثير من جسد ليو جين.
"أرى ذلك. حسناً جداً، سيحرص هذا الأخ الأكبر على منحك الإرشاد المناسب!"
"ابدءا!"
لا يضيع وان رونغ وقتاً في الهجوم. إن كان على ليو جين مقارنته بقطاع الطرق الذين قاتلهم في بلدة القمر الجديد، فإن وان رونغ متفوق بلا شك في القوة والسرعة والتقنية. وإن كان عليه مقارنة وان رونغ بققادة جماعة الدب الأسود، فقوته وسرعته متطابقتان تقريباً، لكن تقنيته في مستوى مختلف تماماً. وإن كان عليه مقارنته بشيا فانغ، فـ... حينها لا توجد أي وجه للمقارنة البتة. يتحرك ليو جين ببراعة إلى الجانب مستخدماً الحد الأدنى من الحركات.
ويبدو لمن يراقب كأنه يتفادى بصعوبة بالغة. يبتسم وان رونغ ممتلئاً بمشاعر التفوق. فيزيد من سرعة هجماته، مسدداً ضربات عاتية متعددة نحو ليو جين. يواصل ليو جين التفادي. كل ضربة تخطئه بصعوبة بالغة. أحياناً ببوصة. وأحياناً بأقل من ذلك. الشخص بالاقتراب هكذا من هدفه ثم الفشل ببطء يبدأ في استنزاف وان رونغ. يتضح الإحباط جلياً على وجهه. وتغدو حركاته أكثر توحشاً مع ضخه تدريجياً لمزيد من القوة فيها.
أفكار اقتصاد طاقته لادخار ما يكفي للنزالات الأخرى أُهملت في عجلته. وحين يبلغ إحباطه ذوته، تلوح ثغرة. يتحرك ليو جين إلى داخل المدى، منخفضاً بجسده لينزلق عبر دفاعات وان رونغ في لمح البصر. يدوي أثر صفعه ليو جين لوان رونغ في أرجاء الساحة. يُقذف جسد وان رونغ خارج الحلبة. يتحرك الواقفون على الجوانب بسرعة لتجنب المقذوف البشري، تاركين جسد وان رونغ يرتطم بالأرض. لا ينهض. يرفع مسؤول البطولة يده.
"الفائز، ليو جين من طائفة شيا!"
فور إعلان فوزه، يغادر ليو جين الحلبة صامتاً، وهو واثق تماماً بالعيون الموجهة إليه. وكالعادة، تعد مراقبة أفكار الناس وهي ترتسم على وجوههم تجربة ممتعة. يبدو أنه نجح في صدمهم مرة أخرى، لأسباب مختلفة كلياً هذه المرة. بيد أن التبرير لا يتأخر في الظهور. كان وان رونغ متسرعاً أكثر من اللازم. هذا ما يدور في خلد أغلبهم. لقد كان خصمه محظوظاً لتفادي ضرباته طوال تلك المدة. وهو ما دفع وان رونغ إلى التهور، سامحاً بظهور ثغرة.
وكان ليو جين محظوظاً فحسب بقدرته على رؤيتها واستغلالها. ولو لم يحدث ذلك، لما كانت هناك أي طريقة تفوز بها ليو جين قط. حتى وإن كان ليو جين في المرتبة السابعة من العالم الداخلي، فإنه يظل شخصاً ظل في المرتبة الأولى من العالم للنشر ثلاث سنوات. وما تزال تلك الوصمة تلاحقه. لقد بقي في مرتبة تدريبه الحالية لوقت قصير جداً. وعليه، حتى وإن بلغ المرتبة السابعة من العالم الداخلي، فما كان له أن يكون نداً لوان رونغ.
هذا ما يفكرون فيه في هذه اللحظة. الجميع ما عدا واحد. يشعر ليو جين بنظرات تسوي تيان الموجهة إليه فيقطب حاجبيه. ليست في تلك العيون أي مسحة استخفاف. الأمر مزعج. ليس الأمر وكأن مقصده كان خداع الناس ليستهينوا به. لم يخطر بباله شيء كهذا البتة حين اتخذ قراره. ومع ذلك، فإن قدرة أحدهم على سبر اغواره أمر مزعج على أي حال. تستمر النزالات تباعاً. يفوز تسوي تيان مرة أخرى. ومن بين الأشخاص العشرة في المجموعة السابعة، يُعد تسوي تيان واحداً من أربعة لم يخسروا أي نزال بعد.
وسيُنهي بلا شك في صدارة المجموعة.
"ليو جين من طائفة شيا ضد تشانغ وي من مدرسة الأوراق السبعة!"
يُعاد النداء باسمه، ومجدداً، يخطو ليو جين إلى الحلبة. في الرابعة عشرة من عمره، يُعد خصمه ثاني أصغر شخص سناً في المجموعة. إنه يقف في المرتبة التاسعة من العالم الداخلي، وهو أمر مبهر لعمره، لا سيما إذا أخذنا في الاعتبار قدومه من فصيل حديث نسبياً.
"لا أصدق أنني سأقاتل عضواً من طائفة شيا!"
يكاد تشانغ وي يقفز في مكانه حيوية شبابية. وعلى عكس وان رونغ أو تسوي تيان، فإن جسده نحيل، وله وجه فتي. إنه النمط الذي قد تجده الفتيات جذاباً.
"أنا آسف، لكنني سأفوز هنا وأمرّ إلى الجولة القادمة مع الأخ تيان."
يميل ليو جين برأسه جانباً.
"أهكذا حقاً؟"
يومئ تشانغ وي مراراً.
"ربما فزت على وان رونغ، لكنني أقوى منه وتدربت مع الأخ تيان مراراً. قد نكون انتهينا في المجموعة نفسها، لكن لا بأس. سأهزمك هنا وأفوز بجميع النزالات التي أحتاجها لأحتل المركز الثاني. وبهذه الطريقة، سننشر أنا وأخي اسم مدرسة الأوراق السبعة في شتى أنحاء مدينة الميناء الشرقي."
آه، إذن تلك هي غايتهم. بالتأكيد، البطولة فرصة ممتازة لهم لكسب الشهرة لمدرستهم. وبناءً على مدى تقدمهم، قد تنتهي مدرستهم باستقطاب عدد هائل من التلاميذ. يا للأسف.
"ابدءا."
يتقدم تشانغ وي. ولا تعكس الابتسامة على وجهه غضباً أو غطرسة بل لهفة صريحة. وليس هناك أدنى أثر للتردد هناك. فهو واثق من فوزه ولا يبتغي سوى الاستمتاع بالنزال. يتنهد ليو جين. يصد الضربة الأولى. كان بإمكانه التفادي وجعل الأمر يبدو كأنه يواجه صعوبة، لكن ليو جين يختار الصد عوضاً عن ذلك. استخدام الاستراتيجية نفسها مجدداً ضد شخص بمثل هذا الإخلاص يبدو خاطئاً في نفسه. إنه لين القلب أكثر من اللازم.
تتوسع عيناها تشانغ وي دهشة حين تُصد ضربته الأولى. وتفلت شهقة ألم من شفتيه حين تصقع أصابع ليو جين ساعده. أما ضربة الكحة اللاحقة، فيكاد يفلح في صدها، سامحاً للأثر بدفعه إلى الوراء ليكسب بعض المسافة عن ليو جين. وحين ينتهي التبادل الأول، يتدلى ذراع تشانغ وي برخاوة إلى جانبه.
"يؤسفني إبلاغك، لكنني لا أستهدف إتاحة الفوز لك."
يحدّق تشانغ وي في ذراعه المرتخية لثانية. يحاول تحريكها، لكن دون جدوى. تفلت ضحكة من شفتيه.
"مذهل! طائفة شيا مذهلة!"
آه، التفكير في أنه سيتفاعل إيجابياً حتى مع هذا. الفوز بهذا لن يجعله يشعر بالرضا قط. كان بإمكان ليو جين أن يحدث نفسه بأن هذا هو الأفضل. السماح لفصيل جديد بالبروز أكثر من اللازم لن يجلب سوى المتاعب. وبضمان عدم تقدم تشانغ وي، فهو يسدي إليه معروفاً. نعم، كان بإمكان ليو جين قول ذلك لنفسه، لكنه ليس من ذلك النمط من البشر. سيفوز ليو جين لأنه يريد الفوز. هذا كل ما في الأمر.
"هيا"، يخاطب تشانغ وي، مشيراً إليه بيده.
يبتسم تشانغ وي اتساعاً ويتقدم هجوماً. وهكذا، يبدأ النزال من جديد، والجميع من حولهم يكرسون انتباههم الكامل. وغني عن القول إن ليو جين يفوز. ~~~