"باي هونغ من عشيرة اللهب الأبدي ضد تشن غُو من طائفة الجبل اللانهائي!"
التهليل يلخص القصة كلها. يكاد المرء لا يسمع اسم باي هونغ بينما يُهتف باسم تشن غُو بلا انقطاع. لكان طبيعياً أن يُثير مثل هذا التفاوت الكبير توتر أي أحد، غير أن باي هونغ يقف في الحلبة مرفوع الرأس. الحاضرون في المدرجات جميعهم لا يعنون له شيئاً. تشن غُو وحده ما يهم. الرجل ينظر إليه من أعلى، لا استخفافاً بل لضرورة جسدية بحتة. شخص بقامة تشن غُو لا يمكنه ملاقاة عينيه بأي طريقة أخرى.
طاقته القوية انتشرت بالفعل في أرجاء الحلبة. بخلاف هالة الممارسين الآخرين، طاقة تشن غُو لا تتأجج كاللهب الساطع. إنها تحوم فحسب في الفضاء حوله، ساكنة وشبه صلبة في مظهرها. المستوى الأرضي، المرتبة التاسعة. يتبسم باي هونغ ويسمح لهالته بالتدفق. ينبغي أن يكون الفعل بطبيعة التنفس، بيد أن طاقة تشن غُو كثيفة إلى حد لا يصدق لدرجة تجعل باي هونغ مجبراً على دفعها جانباً ليجد هالته مكاناً.
إنها المرة الأولى في حياته يحدث فيها أمر كهذا تماماً، وهو ما لا يزيد إلا من حدة الترقب في طاقته. المستوى الأرضي، المرتبة السادسة.
قال تشن غُو: "أنت قوي".
عبارة بسيطة. قد تبدو زائفة بالنظر إلى قوة تشن غُو، لكن كلماته أثقل من أن تكون شيئاً سوى الحقيقة.
سأل باي هونغ: "ألن تطلب مني الاستسلام؟"
قال تشن غُو، ملاحظاً كيف تدفع هالة باي هونغ هالته الخاصة: "ربما فعلت ذلك من قبل. ومع ذلك، لن أهينك بفعل شيء بهذه التفاهة. أنت تقف هنا، لذا أنت تدرك المخاطر. لا حاجة لمزيد من الكلام بيننا".
يوافق باي هونغ. في لمح البصر، يلتقي المقاتلان في وسط الحلبة، وقد سحبا قبضتيهما للوراء. تحول جسد باي هونغ إلى ذهب. عيناه تشن غُو رمديتان كالحجر. تتطاحن قبضتاهما. تصطدم الموجة الصدمية الناجمة بالحاجز بقوة هائلة، يرافقها صوت شبيه برنين الجرس. يشعر أشخاص متعددون في الجمهور بالقوة تجتاحهم، تاركة رنيناً في آذانهم. ترتجف الحلبة في وسط السماء، وتهتز المدينة تحتهم بلا توقف، مثيرة موجة من الغبار في كل أنحاء المدينة.
يُقذف باي هونغ بعيداً. يصطدم ظهره بالحلبة ثلاث مرات متتالية، تاركاً شبعاً عميقاً في كل مرة. وحدها الحاجز يمنعه من السقوط خارجاً. يعلو صدر باي هونغ ويهبط بجسد كله وهو ينهض. قبضته محطمة. أصابعه. كفه. عظامه. كل ذلك ليس سوى جذع مسطح حيث تنتهي معصمه الآن. تلك هي نتيجة الدخول في مسابقة قوة بحتة مع تشن غُو. الشخص الأقل شأناً لكان يصرخ من الألم، لكن باي هونغ يكتمه. لا يقول المقاتل الأطوال شيئاً، لكن باي هونغ يشعر بالسؤال في ثقل نظراته.
"كنت تعلم أن الأمر سينتهي هكذا، فلماذا فعلت ذلك؟"
إنه لسؤال جيد. واحد يتساءل عنه الكثيرون في الجمهور، وواحد يجعل كف لو مي تلطم وجهها لأنها تعرف الإجابة مسبقاً. يبتسم باي هونغ بسخرية عبر الألم ويحرك جذعه ليعتاد عليه. يرتد بخفة على قدميه. مرة. مرتان. ثلاث. يتسارع متحولاً إلى شهاب ذهبي. ينطلق تشن غُو باندفاع للقائه. عدد الخطوات التي يحتاج إلى قطعها للوصول إلى باي هونغ أقصر بطريقة ما مما ينبغي، لكن لا أهمية لذلك. يظل باي هونغ الأسرع.
ينحني من تحت ضمة تشن غُو، شاغراً بالقوة الهائلة الكامنة خلفها رغم فشل تشن غُو حتى في خدشه.
[النهاية الذهبية]
تنفجر التقنية في صدر تشن غُو، ولكن تماماً كما حذره الأخ هوانغ، فإن باي هونغ هو من يشعر بالألم عندما تتلامس قبضته المتبقية. لكم تشن غُو تشبه ملامسة شيء أطول بكثير من بنية الممارس المثيرة للإعجاب بالفعل. أكبر من الحلبة وربما أكبر حتى من المدينة بأكملها. لا أهمية لذلك. قبل أن يتمكن تشن غُو من رد الفعل حتى، يضبط باي هونغ وقفته ويطلق [نهاية ذهبية] أخرى. تحتج قبضته، بيد أنها لا تنكسر.
يتحرك تشن غُو أخيرًا، ملوحاً بذراعه في قوس جامح. يميل باي هونغ إلى الوراء ويتفادى بفارق بوصات، ثم يرفع قبضته في لكمة صاعدة تزيح ذراع تشن غُو عن مسارها. هذا يترك تلميذ طائفة الجبل اللانهائي مكشوفاً تماماً.
[النهاية الذهبية]
[النهاية الذهبية]
[النهاية الذهبية]
على الرغم من أن طاقة تشن غُو كثيفة لدرجة أن التحرك بالقرب منه يبدو محاولة للدفع عبر العسل، يظل باي هونغ الأسرع بين الاثنين. الإكسسوار الذي صنعته عشيرة اللهب الأبدي يضمن ذلك. يتحول جسده إلى ضباب ذهبي بينما يسدد ضربة تلو الأخرى على تشن غُو. ومع ذلك، يظل تشن غُو واقفاً. يرفع قبضتيه معاً ويضرب بهما الحلبة. تتحطم. تهدد الموجة الصدمية بإسقاط باي هونغ عن قدميه، مما يجبره على تثبيت نفسه في الحلبة مستخدماً طاقته.
يصبح هذا أصعب بشكل متزايد بينما تتصدع الحلبة وتتكسر إلى مئات القطع. قوة ضربة تشن غُو قوية لدرجة أن بعض الأشخاص في الجمهور يسقطون عن مقاعدهم. مذهل. مذهل حقًا. ابتسامة باي هونغ عريضة وواسعة لدرجة أن كل سن من أسنانه الذهبية مرئي. لا يسعه إلا الامتنان لـ تشين جين على هذه الفرصة. الشخص القوي مثل تشن غُو سيعتمد عادةً على الميزة البحتة التي توفرها زراعته المتفوقة لمعظم القتال.
سيؤدي ذلك إلى عراك طويل ومرضٍ غالباً، لكنه مع ذلك سيفشل في توفير ما يبتغيه باي هونغ حقاً. ليس بعد الآن. بفضل تشين جين، تغيرت المخاطر. لن يترك تشن غُو أي شيء للصدفة. يستطيع باي هونغ استشعار ذلك. الاهتزاز في الهواء. الإحساس الطفيف بالدوار الذي يهدد بمهاجمته بينما يبدو العالم وكأنه يميل على محوره. الطريقة التي يبدو بها تشن غُو أكبر وأكثر واقعية من ذي قبل. هذا ما انتظره.
هذا هو الجبل المفترض به أن يُسقطه. أخيراً، هذه معركة حقيقية. يلكم تشن غُو. لا يقترب باي هونغ من مدى تلك القطة حتى، بيد أنه يشعر وكأن جسده كله قد ضُرب بشيء ضخم. تحفر ساقاه خنادق في بقايا الحلبة بينما تدفعه قوة الاصطدام عدة ياردات للوراء وتترك رنيناً في أذنيه. يسيل الدم من فم باي هونغ، ومع ذلك تلمع عيناه بالحماس. يقفز للأمام. يشعر باي هونغ بعظامه تئن احتجاجاً، ومع ذلك لا يعيرها اهتماماً.
كيف تضاهي شكاوى جسده قرقعات روحه؟ تتأجج هالته من حوله، دافعة طاقة تشن غُو الكثيفة بعيداً بالجلد الخالص. قبضة خصمه تتحرك بالفعل، مطلقة سلسلة من الضربات السريعة التي توصل كل منها موجة ضخم من القوة رغم أن باي هونغ ليس بالقرب منها. الشيء الذكي فعله هو المراوغة. يصطدم باي هونغ بها. في وقت لاحق من ذلك اليوم، سيضع البعض نظرية مفادها أنه بالنظر إلى مدى لكمات تشن غُو التي تبدو غير مرئية، لا ضمانة في أن باي هونغ كان سيستطيع المراوغة لو حاول.
الاستفادة من سرعته المتفوقة بالركض في خط مستقيم أعطت تشن غُو وقتاً أقل للهجوم. كل أولئك الناس سيكونون مخطئين. يشعر باي هونغ بكل اصطدام يجتاح جسده الذهبي، ومع ذلك يتحمله. في كل مرة، يصبح أقرب خطوة إلى هدفه. لا حيل. لا خداع. لماذا لا يراوغ؟ لن يشوه طريقة عيشه ببساطة. المضي في أي اتجاه غير الأمامي أمر لا يُصوّر.
[النهاية الذهبية]
يدفع الاصطدام تشن غُو بضع أقدام للوراء ويترك شرخاً على جلده. تلتقي عيناه الرمديتان بعيني باي هونغ. محادثة كاملة تمر في اللحظة الوحيدة التي تصطدم فيها قبضة باي هونغ به. تُمنح إيماءة اعتراف وفهم. يخطو تشن غُو بقوة. تضرب ساقه الحلبة، ومع ذلك يجلب باي هونغ يديه رد فعل في اللحظة المناسبة تماماً للإمساك بالوزن غير المرئي الضخم الذي يهدد بسحقه. تنتفخ عضلاته. تزأر طاقته حتى بينما تتشكل حفرة تحت الأرض.
بغرغرة حلقية، يدفع باي هونغ القوة بعيداً، مسموحاً لها بالاصطدام بالحاجز بقوة جعلت الحلبة بأكملها ترتجف لدقائق، وتنجلي كل الغيوم في السموات. المكافأة على جهده هي ظهور تشن غُو أمامه مباشرة. تتيح السرعة المتفوقة لباي هونغ تفادي قبضته القادمة، بيد أن الاصطدام يجتاح جسده مع ذلك. متحملاً إياه، يسدد قبضته الذهبية في بطن الرجل. يكافأ بصدع. ليس في قبضته بل في صدر تشن غُو.
مبتسماً، يجدد باي هونغ هجومه حتى بينما تحتج عظامه. تلمع قبضته ذهباً وهو يستمر في ضرب جسد تشن غُو. ضارباً باستمرار النقطة ذاتها التي صوب إليها منذ بداية المباراة. صدع. صدع. صدع. اصطدام آخر يجتاح جسد باي هونغ. عظم آخر من عظامه ينكسر. عضلة أخرى من عضلاته تتمزق. لا أهمية لذلك. حتى لو تحطم، سيبقى بلا شين. يلمع جسده الذهبي بينما يرمي نفسه على تشن غُو مرة أخرى في رقصة قبضات، عازماً على إنزال جبل صخرة بصخرة.
يبتسم تشن غُو. تصرخ غرائز باي هونغ مطالبة إياه بالفرار. يتجاهلها ويستمر في الاندفاع للأمام. تُسحب قبضتان للوراء. ترتجف مدينة بأكملها. يخطو باي هونغ للأمام ليتفادى هجوم تشن غُو بفارق شعرة. سيظل ذلك مؤلماً، لكن هجومه ينبغي أن يكون ألما أكبر. حينها، يشعر به. سحب. وزن. قوة لا يمكن إنكارها. الجاذبية. هناك لحظة واحدة مشككة يدرك فيها باي هونغ ما يحدث. سحب المستوى الأرضي. القوة التي سمح له الإكسسوار بمقاومتها.
لكنه ليس سحبه. إنه سحب تشن غُو. القوة التي يتعرض لها الممارس في مرتبة المستوى الأرضي التاسعة مسلحة ضده. تסحبه إلى قبضة تشن غُو بلا سبيل للهروب. هل يُفترض به الذعر؟ الاستسلام؟ لا، مثل هذه الأفكار غير الجديرة لا تخطر بباله قط. إنه باي هونغ. إنه بلا شين. طاقته تتأجج ذهباً، يضرب باي هونغ بقبضته الوحيدة ضد قبضة تشن غُو.
"الفائز! تشن غُو من طائفة الجبل اللانهائي!"