"شيا فانغ من طائفة شيا الحقيقية ضد تشينغ جين من عشيرة اللهب الأبدي."
يقف ليو جين وشيا فانغ على بعد ياردات معدودة أحدهما عن الآخر. الهواء مشحون بطاقتهما، لكن الحلبة صامتة تماماً. كل شيء في حالة سكون تام. غير أن الأمر مختلف تماماً خارج الحلبة. هناك يهتف الناس ويصرخون بلا توقف.
"من الواضح أن الإمبراطور تشينغ جين سيخترق!"
يقول أحدهم بين الحضور.
"لا تستخف بالابن الشاب لطائفة شيا! ألم ترَ معركته؟ لقد كانت أكثر إبهاراً بكثير من نزال الإمبراطور تشينغ جين!"
"فقط بسبب سرعة حسم الإمبراطور تشينغ جين لانتصاره! على عكس هذا الشيا فانغ، لم يكشف الإمبراطور تشينغ جين عن قوته الحقيقية بعد!"
"أنتم لا تفكرون بطريقة صحيحة"، يوبخهم أحدهم جَالساً على مقاعد قليلة إلى يسارهم.
"ألا تعرفون أنهما صهران؟ من الواضح أن هذا لن يكون قتالاً جاداً!"
"هذا صحيح! هذا صحيح! يجب على الابن الشاب التراجع إظهاراً لاحترامه لصهره وعشيرة اللهب الأبدي! في أفضل الأحوال، سيتبادلان بضع حركات، لكن لا فائدة من قتالهما بجدية!"
[قبضة الفراغ]
تضرب الهجمة النقطة التي يقف عليها ليو جين بقوة بلا رحمة، مسكتةً أولئك الذين ظنوا أن هذا لن يكون قتالاً حقيقياً. بعد أن كشف عن استزراع خلال الجولة الأولى، لا يرى شيا فانغ سبباً لإخفائه مجدداً. يمكن للملعب بأكمله شعور بكامل قوته كمستزرع في المستوى السابع من عالم الأرض. عندما تخفت هجمة شيا فانغ، لا يكون الإمبراطور الشاب هناك بعد الآن. تبحث عينا شيا فانغ في الحلبة عن ليو جين، لكنهما لا تريانه.
تحاول حواسه بكل ما أوتيت من قوة تحديد مكانه، لكنها لا تستطيع العثور عليه. مع ذلك، ما زال عقله يعرف أن ليو جين معه في الحلبة، وهذا كل ما يحتاجه.
[منطقة الفراغ]
تتألق المنطقة الواقعة على مسافة عشرة أقدام من شيا فانغ بينما ترتفع طاقته. تظهر تصدعات في الحلبة تحته، ويصبح الهواء مشوهاً. يرافق التقنية ضجيج مستمر. يتراجع ليو جين خطوات للخلف.
"هذا جديد"، يقول ليو جين.
صوته هادئ. يبدو مهتماً لكنه غير منبهر. قد يراه الغريب متجاهلاً، لكن شيا فانغ يعرف حق المعرفة. تلك العينان الحمراوان تدرسان تقنية حاجزه بعناية، محاولتين تفكيكها والعثور على أي نقاط ضعف.
"لا يستحق الذكر تقريباً"، يقول شيا فانغ.
"يمكنك اعتباره نسخة أضعف من [فراغ السماوات الملتهم كلياً] مصممة مع وضع الدفاع في الاعتبار. تُضحَّى بالقوة والمدى لتسهيل الحفاظ عليها لفترات طويلة من الزمن."
"توصلت إليها لتكون مضادة لفن اللص المتجول"، يستنتج ليو جين.
إنه على حق بالطبع.
"لن يكتشف الكثيرون مضاداً في مثل هذا الوقت القصير."
"أنا أفكر في الأمر منذ سنوات."
يحدق فيه ليو جين.
"منذ النزال التدريبي؟"
يسأل ليو جين بمزيج متسالٍ من عدم التصديق والضيق.
"كنا أطفالاً!"
"لقد كنت، ربما، متوتراً بعضك الشيء عندما رأيت مدى براعتك التي نمت مع تلك الحيلة الصغيرة"، يتابع شيا فانغ، مستمتعاً بردة فعل ليو جين.
"مع ذلك، لا يمكنك جعلي أنسى أنك موجود. طالما أنني أعلم أنك معي في الحلبة، فلا يهم إن لم أستطع رؤيتك أو الإحساس بك. إلى أن يُعلن فوزي، ليس لدي سبب للتوقف عن استخدام [منطقة الفراغ]!"
~~~ "شقيق شيا شوانغ ليس سيئاً على الإطلاق"، تعلّق مينغ يوه، متميلةً إلى الأمام باهتمام.
"بالطبع، سيكون الأمر مختلفاً إذا استطيع الإمبراطور تجاوز الخطوة الخامسة."
"إنه إجراء مؤقت مقبول"، تقول باي ليانشي.
"مع ذلك، يقصر عن كون حلاً حقيقياً. لقد وضع نفسه في موقف يجعله مضطراً لاستخدام تلك التقنية باستمرار. يعني ذلك ضمان خسارته في أي مسابقة تحمّل. لكان حظه أفضل لو استطاع التحكم التام بنقاط طاقتة العليا."
تضحك مينغ يوه.
"أيتها الأخت، هذا قاسٍ للغاية!"
~~~ "...أنا معجب على مضض"، يقول ليو جين.
"لم أتوقع قط أن تبذل كل هذا التفكير في أي شيء."
يرتجف حاجب شيا فانغ.
"لقد أصبحت بارعاً جداً في إهانة الآخرين."
"ليس هذا الشيء الوحيد الذي أصبحت بارعاً فيه"، يقول ليو جين بينما تظهر أقواس من البرق الذهبي حوله، متفرقعة في الهواء وتترك علامات حرق على الحلبة.
"إذا كنت تعتقد أن التخفي هو أداتم الوحيدة، فستصاب بخيبة أمل كبيرة."
[رمح البرق]
يلتقط ليو جين البرق الذهبي ويرميه باتجاه شيا فانغ. يعزز وريث طائفة شيا [منطقة الفراغ] الخاصة به بينما يُبحِر البرق عبر الهواء ويضرب حاجزه. يمر مباشرة من خلاله. تكسو الصدمة وجه شيا فانغ عندما يضربه البرق في صدره، مرسلاً صدمات في جميع أنحاء جسده. تملأ عشرات الأنوار رؤية شيا فانغ بينما تتسارع رماح برق أكثر نحوه. تحمله دفعة من [انكماش الأرض] خارج طريق دون إسقاط [منطقة الفراغ].
تحاول حواسه ببذل قصارى جهدها عدم إفلات أثر ليو جين. يجده على بعد أمتار قليلة فوقه، ممسكاً بصاعقة برق ضخمة. يقذفها أسفل نحو شيا فانغ.
[رمح البرق]
[قبضة الفراغ]
تتجلى تقنية طائفة شيا المميزة وتشوه مسار البرق، جاعلة إياه ينحرف بعيداً عن شيا فانغ. تنفجر الحلبة عندما يضرب البرق. يتناثر الغبار والحطام داخل الحاجز، لكن دفعة من هالة شيا فانغ تنفخه بعيداً. يحدق الشاب في ليو جين، الذي لا يزال جسده يفرقع بالبرق.
"أنت تنظر إليّ بدونية"، يقول شيا فانغ.
"أكاد أود أن أسأل كيف توصلت إلى هذا الاستنتاج، لكني أظن أنه لا ينبغي أن أتفاجأ"، يقول ليو جين.
"لقد كنت دائماً تمركزاً حول الذات بشكل رهيب."
يبصق شيا فانغ جانبآ.
"أولاً، لقد استخدمت البرق الذهبي فقط"، يقول شيا فانغ.
"لقد سافرت حكايات إمبراطور إمبراطورية تنين العاصفة مستخدماً البرق الأرجواني مسافات طويلة. ثانياً، لقد رميت رمح برق واحد فقط لهجمتك الأولى."
لا يزال شيا فانغ غير متأكد من المنطق الكامن وراء ذلك، لكنه لا يمكن إنكار أن [رمح البرق] الخاص بليو جين قد اخترق [منطقة الفراغ] خاصته. كان شيا فانغ غير مستعد لدرجة أنه فشل في تفاديه. لو رمى ليو جين عدة رماح بدل رمح واحد فقط، لكان الضرر أوسع نطاقاً. بدلاً من ذلك، أضاع ليو جين عنصر المفاجأة على ضربة تحذيرية.
"لو رميت المزيد، لكنت أكثر حذراً"، يقول ليو جين.
"ثالثاً"، يقول شيا فانغ، واعرفاً أفضل من الاستماع إلى أعذار ليو جين.
"لم تكشف عن استزراعك بعد."
"هذه بطولة"، يقول ليو جين بجمود.
"هل تتوقع حقاً مني الكشف عن كل ما يمكنني فعله لإشباع غرورك؟"
يضحك شيا فانغ.
"أتمسكع نفسك؟ تتحدث عن غروري بينما أنت واثق تماماً من انتصارك"، يقول شيا فانغ.
"أنت تؤمن حقاً أنك تستطيع قتالي بينما تكتم شيئاً مهماً كهذا! هكذا أعلم أنك تنظر إليّ بدونية!"
[قبضة الفراغ]
بحلول الوقت الذي تتجسد فيه التقنية، يكون ليو جين متحركاً بالفعل. يمكن لشخص مألوف بطائفة شيا مثله التعرف فوراً على اللحظة التي تبدأ فيها طاقة شيا فانغ بتشكيل التقنية. إذا كان لقبضة الفراغ أي ضعف، فهو بالتحديد هذا. تعطي التقنية إنذاراً مسبقاً أكثر بكثير من اللازم.
[قبضة الفراغ]
[قبضة الفراغ]
[قبضة الفراغ]
[قبضة الفراغ]
[قبضة الفراغ]
يعوض شيا فانغ عن طريق إنشاء عدة قبضات فراغ دفعة واحدة، تاركاً ليو جين بلا خيار سوى الاستمرار في الحركة. يترك جسده وراءه أثراً من البرق. يحاول شيا فانغ بوضوح قيادته إلى مكان ما، لكن ليو جين لا يستطيع فعل الكثير حيال ذلك دون تلقي ضرر غير مبرر. فجأة، يتغير الهواء. تخبره غرائز ليو جين، التي كانت صامتة سابقاً، بالتحرك. يدوس على رمل. تغوص قدما ليو جين فيه فوراً. يحاول تحرير نفسه، لكن شيئاً ما غير صحيح.
لا تستطيع هالته دفع الرمل بعيداً. لا تتفاعل طاقته كما ينبغي. شيا فانغ فوقه.
[فراغ زائر]
ينفجر شيء ما، وتصطدم موجة من القوة الصرفة بليو جين في الرمل. يلاحظ الجزء الأكثر تحليلياً من عقل ليو جين أن التقنية تختلف عن [قبضة الفراغ] أو [فراغ السماوات الملتهم كلياً]. فهي لا تستخدم التشوه لإحداث ضرر مباشر. بدلاً من ذلك، يخلق التشوه موجة من قوة مركزة ويطلقها نحو هدف. بقية جسده تشعر بالألم.
[فراغ زائر]
يكتم ليو جين صرخة بينما تضرب الضربة الثانية. يتجسد هيكل أفعى حوله لتلقي وطأة الضربة. يزمجر الرجل بينما ترتفع طاقته. وميضات أرجوانية.
~~~ "مذهل"، يقول سيد فرع من طائفة شيا.
"الابن الشاب مبدع بالتأكيد."
"أنت تمدحه أكثر من اللازم"، يقول شيخ.
"إفتقاره للقدرة هو ما أجبره على إبداع تلك التقنيات."
"ألا يلهم الإبداع من قيودنا؟ بغض النظر عن أصلها، فقد اكتسب ميزة على الإمبراطور بسبب تلك التقنيات."
يضحك شخص آخر.
"ميزة؟ انظر مجدداً"، يقول بينما يبدأ الملعب بالاهتزاز ويلمع الضوء الأرجواني بسطوع شديد يجبر الناس على تغطية أعينهم.
حتى أولئك الموجودين في مدينة السحاب الإمبراطورية يستطيعون الشعور بالأرض ترتجف تحت قوة الإمبراطور تشينغ جين. عالم الأرض، المستوى التاسع.
"لقد أيقظ التنين فحسب."
~~~ يحتدم البرق ويحول الرمل إلى زجاج، محرراً ليو جين من قبضته. لشعر آخرون بالاستياء من اختلاف مستوى الاستزراع، لكن شيا فانغ يبدو مستمتعاً به، مبتسماً بانتصار بينما يقف هو وليو جين في مواجهة بعضهما البعض مرة أخرى.
"استغرق الأمر وقتاً طويلاً"، يقول.
"لن يكون هذا مرضياً إذا لم تكن تريني أفضل ما لديك."
يرفع ليو جين حاجبة.
"تجعل الأمر يبدو وكأنك تستطيع هزيمتي في أي لحظة."
"إذن فأنت تمتلك أذنين جيدتين"، يقول شيا فانغ بينما تحول هالته تدريجياً كل ما حوله إلى رمل.
المهارة شيء رآه ليو جين بالفعل خلال قتال شيا فانغ مع روان دافينغ. مع ذلك، فإن التواجد بالقرب منها يؤكد شكوكه. لا يمكن تصنيف القوة التي يستخدمها شيا فانغ لإنجاز هذا الإنجاز كتقنية مجردة. إنها وراثة.
"أرى أن رحلاتك كانت مثمرة"، يقول ليو جين.
يرمي شيا فانغ رأسه إلى الخلف ويضحك. يلوح بيده عرضاً، كما لو كان يطلب من ليو جين التوقف عن الكلام. ومع فعله ذلك، يرتفع الرمل كالماء، راشاً تقريباً بمرح نحو ليو جين. تضرب كل حبيبة رمل كنيزك. فقط لأن هالة ليو جين تتصلب فوراً وتأخذ شكل رأس أفعى، لا يتعرض لأي ضرر.
"مثمرة؟!"
يزأر شيا فانغ، وقد استبدل ضحكه بالغضب.
"مثمرة؟!!!"
يسرع [انكماش الأرض] جسد شيا فانغ. تصطدم [منطقة الفراغ] الخاصة به بالهيكل المحيط بليو جين. على الرغم من استزراع ليو جين الأعلى، إلا أن هيكله هو ما يبدأ بالتعثر. هناك شيء ما في طاقة شيا فانغ يجعل طاقته الخاصة تصبح غير مستقرة. مجزأة. مثل رمل ينزلق بين أصابعه.
"تجرؤ على قول ذلك لي!"
يصيح شيا فانغ. تندلع [قبضة الفراغ] غاضبة داخل هيكل ليو جين، مجبرة إياه على التراجع عدة خطوات. يتقدم شيا فانغ.
"ليس لديك أي فكرة عما مررت به!"
[فراغ زائر]
"كنت أقاتل من أجل حياتي!"
يصيح شيا فانغ بينما تخترق تقنيته الهواء وتفجر ليو جين ضد الحاجز.
"سافرت عبر الأراضي القاحلة ولم أستطيع سوى أكل ما حاول قتلي! كلما أغمضت عييني، تساءلت ما إذا كانت الأخيرة التي أفعله فيها! لا تجرؤ على وصفها بالمثمرة!"
يركب شيا فانغ موجة من رمل بينما تفتح حفرة تحت ليو جين. يشرر البرق باللون الأرجواني، ويتحول الكثير من الرمل إلى زجاج. يرتفع هيكل برق على شكل أفعى من الحفرة ويهرع نحو شيا فانغ.
[قبضة الفراغ]
تنفجر عدة قبضات فراغ وتزعزع استقرار الهيكل. أفعى برق ثانية تصدم شيا فانغ من الخلف.
"كالعادة، أنت متكبر أكثر من اللازم"، يقول ليو جين، وجسده داخل رأس الهيكل.
تلتف أفعى البرق حول [منطقة الفراغ] الخاصة بشيا فانغ وتجرها عبر الحلبة.
"تتحدث عن أمور عادية للكثيرين وكأنك يجب أن تُمدح عليها."
"من بين كل الناس، ليس لديك حق لقول ذلك!"
يصيح شيا فانغ. تنفجر [منطقة الفراغ] خاصته، دافعة هيكل ليو جين للخلف. يرتفع الرمل محاولاً الالتفاف حول أفعى البرق. يتحول أكثره فوراً إلى زجاج، لكن بعضه ينجح في سلب الهيكل قوته.
"لقد كنت تستمتع بموارد عشيرة اللهب الأبدي طوال هذا الوقت!"
يختفِ ليو جين عن الأنظار. تتلوى عدة أفعى برق عبر الرمل، قفزاً نحو شيا فانغ واحدة تلو الأخرى. يرفع وريث طائفة شيا [منطقة الفراغ] خاصته مرة أخرى فوراً.
"أستقول حقاً إنك لم تمتلك شيئاً؟ أنت، الذي كان لديه ارتباط مباشر بقصر الجليد السماوي، وتوجيه من شيخ محترم لطائفة شيا، ومساعدة سادة الفروع الذين وقفوا بجانبك، وحظ العثور على وراثة؟"
يسأل ليو جين، وكل كلمة منه تصبغ وجه شيا فانغ بالأحمر.
[فراغ السماوات الملتهم كلياً]
"لقد نهضت من الخراب!"
يزأر شيا فانغ بينما تتوسع هجمته لتغطي الحلبة بأكملها، تاركة ليو جين بلا مكان يهرب إليه. يجز ليو جين على أسنانه بينما يصب المزيد من الطاقة في هالته لحماية نفسه بينما يحرق شيا فانغ احتياطياته الخاصة للحفاظ على التقنية لأطول فترة ممكنة.
"لا تجرؤ على التقليل من شأن جهودي!"
يضرب البرق. يخترق الضوء الأرجواني الفراغ ويصدم شيا فانغ، مصعقاً إياه لفترة كافية لجعل تقنيته تتلاشى.
"لقد كان لسانك حاداً دائماً، لكنك سريع اللجوء إلى الصياح بصوت عالٍ لحظة فشله!"
يصيح ليو جين وهو يرمي البرق الذهبي نحو صدر شيا فانغ. تهبط الصواعق الواحدة تلو الأخرى.
"خراب؟ قل ذلك بعد ذهابك إلى السهول الميتة!"
"ضعيف!"
يصيح شيا فانغ بينما يرتفع الرمل لصد البرق. يتحول إلى زجاج فوراً لكنه لا يزال يمنعه من تلقي المزيد من الضرر.
"أستقول الآن إن محاولة عائلتي قتلي ليست سيئة للغاية لأن عائلتك حاولت قتلك أيضاً؟ لقد كنت دائماً ليناً جداً اللعنة! أتقع حقاً أن مهاجمة أساسي يكفي؟!"
تبرد النظرة على وجه ليو جين بينما تستمر طاقة شيا فانغ في الارتفاع. بالنسبة للحضور، ربما بدا جدالهما قريباً من الطفولية، لكن كان هناك أسلوب خلفه. هناك سبب يجعل شيا فانغ قادراً على قتاله على الرغم من اختلاف الاستزراع. ليس فقط بسبب وراثة شيا فانغ. بل ما يستخدمه بجانبها هو ما يجعل هذا أكثر من مجرد اشتباك قوى. داو شيا فانغ.
"ألن تحاول حتى الإنكار؟"
يسأل شيا فانغ عندما يظل ليو جين صامتاً.
"ليكن إذن!"
يقفز الرمل إلى يد شيا فانغ ويتخذ شكل سيف صابر. إنه سلاح بسيط ومتواضع بلا أي زخارف. تلوحة واحدة منه تجعل الساحة ترتجف. حتى هالة ليو جين ترمش لحظة قبل أن يعيدها بسرعة تحت السيطرة. ليس هناك شك في ذهنه الآن. وراثة شيا فانغ تؤكل. فهو يحول ما يتلامس معه إلى رمل، وينشر الرمل التأثير أكثر. مع ذلك، لا يفسر ذلك ما حدث لطاقة ليو جين. هذا تأثير داو شيا فانغ. الخراب أو شي قريب بما يكفي منه.
شيا فانغ، الذي جُرد من كل ما أعطاه القوة، يخضع خصمه ببساطة للمصير نفسه. مستخدماً تآكل الرمل كقناة لداوه، يسلب شيا فانغ خصومه طاقتهم ذاتها، جاعلاً إياها أضعف وأصعب تحكماً. لمواجهته، كان يجب على ليو جين استدعاء داوه الخاص منذ وقت طويل، لكنه لم يفعل. بدلاً من ذلك، هاجم ليو جين مفهوم شيا فانغ عن نفسه بالكلمات.
"عندما تقاتل أختي، أهذا كل ما تنوي فعله؟"
يصيح شيا فانغ.
"أتعتقد أن الكلمات ستحسم الأمور؟ إن لم تكن راغباً في تعرية روحك، فلا فائدة من وجودك هنا!"
يلوح شيا فانغ بسيف الصابر الرملي مرة أخرى. يختفي الحاجز. إنها مجرد لحظة بينما تعيد السحابة القرمزية تأكيد نفسها بسرعة، لكن في تلك اللحظة، يغشي على الكثيرين في الحضور والمدينة أدناه. تتصدع المباني الأكثر فقراً في المدينة وتهدد بالسقوط. لا بد أن شيا فانغ ركّز كل داوه في ذلك النصل. وبالتالي، يجب على ليو جين الرد.
"استعد"، يقول ليو جين بينما تحلق طاقته إلى أقصى حد، مشكلة نفسها في أفعى هائلة ذات تسعة رؤوس.
يقف ليو جين داخل الرأس الأوسط، ناظراً بأسفل نحو شيا فانغ. للمرة الأولى، يشعر شيا فانغ بشيء مميت في طاقة صديقه.
"تلك كلماتي!"
يزأر شيا فانغ بينما يركز كل ما هو عليه في النصل بيده.
[يقظة ملك الصحراء تخلف الخراب]
[قبضة السم الأبيض - تسعة فروع]
يرتفع الرمل. تومض أنياب الأفعى. يرتجف الملعب بأكمله عند اشتباكهما. يخشى بعض الناس أن الهيكل على وشك الانهيار، لكن ما تصنعه السحابة القرمزية ليس واهياً إلى هذا الحد. عندما يتوقف الاهتزاز، يترك ليو جين بذراع نازفة. الجرح عميق، يكاد يصل إلى العظم. لو كانت تقنيته أضعف بأي شكل، لكان فقد الطرف. مع ذلك، ما زال واقفاً.
"أنت...أيها الأبله...الغبي..."
يقول شيا فانغ. يحاول النهوض، لكن جسده لا يستجيب له.
"لم تستخدمه."
حتى النهاية، رفض ليو جين استخدام داوه. لا يستطيع جسد شيا فانغ التحرك بعد الآن، لكن ليس بسبب قوة هجمة ليو جين. لحظة التقاء قوتيهما، ألغت وراثة شيا فانغ وداوه وطأة تقنية ليو جين. وبفعله ذلك، أطلق شيا فانغ كل السم الذي بناه ليو جين داخل الهيكل.
"لا تسيء الفهم"، يقول ليو جين، ممسكاً بذراعه النازفة.
"إذا استخدمته، فلا يمكن التراجع عنه. ليس شيئاً يمكنني استخدامه بحرية... خاصة ضد صديق."
يغلق شيا فانغ عينيه.
"هه...لين جداً اللعنة..."
"الفائز! الإمبراطور تشينغ جين من عشيرة اللهب الأبدي!"
~~~