~~~ "تشين جين من عشيرة اللهب الأبدي ضد لي نينغ من الغسق الأسود!"
يقف المقاتلان وجهاً لوجه على حلبة بيضاء نقية. لقد صلحت السحابة القرمزية كل الأضرار التي سببتها معركة شيا فانغ ورفوان دافينغ ونظف مسؤولو البطولة الأنقاض. لي نينغ من الغسق الأسود شاب مهيب يحمل مطرقة مهيبة بالقدر نفسه. على الرغم من أنه ليس عضواً في الطوائف الكبرى الأربع، فقد تمكن من شق طريقه إلى المرحلة الثالثة. يشير ذلك جيداً إلى موهبته وصلابته وعزيمته. مع ذلك، فهو ليس ندّاً لليو جين ويعلم الجميع ذلك.
يقف الشاب أمام خصمه يتساءل عما يفعله هنا. لم تبدأ المعركة بعد لكنه يشعر بأنه خاسر بالفعل. كان الاستسلام قبل بدء المعركة سيترك انطباعاً سيئاً عنه وعن الغسق الأسود، ولكن بعد رؤية هذا العدد الكبير من المباريات من اتجاه واحد، بدأ لي نينغ يتساءل عما إذا كان ذلك هو التصرف الأكثر حكمة.
قال ليو جين: "سيكون سيئاً إن استسلمت".
نُطقت الكلمات بصوت خافت. فاتَت معظم الناس في الجمهور. كاد لي نينغ يصدق أنه تخيلها لولا طريقة طاقة ليو جين التي حملت كلماته إلى أذنيه. لا خطأ فيما حدث للتو. كان ذلك تهديداً. يقف لي نينغ مسماراً في مكانه عاجزاً عن الاستسلام ومع ذلك فهو يعرف جيداً ألا يهجم. ومع ذلك، لم يكن خياره. يتصاعد الضغط بينما تعلو هتافات الجمهور واستهجانهم. تأمره عينا الإمبرطور الحمراوان بالهجوم.
فيفعل.
[فن اللص الجوال - الخطوة الأولى]
يقف لي نينغ في حيرة لا يفهم ما حدث للتو ولا إلى أين ذهب ليو جين. تدفعه ضربة على ظهره ليطلق صهوة مفاجئة. ليو جين واقف خلفه. يتراجع لي نينغ على عجلة ويكاد يتعثر في قدميه. يضحك بعض أفراد الجمهور عليه مما يجعل وجهه يحمرّ. يهجم مجدداً.
[فن اللص الجوال - الخطوة الثانية]
تقرأ الخطوة الأولى طاقة الخصم وتخطو إلى النقطة العمياء لديه. تقرأ الخطوة الثانية الطاقة المحيطة وتصبح واحدة معها. بالنسبة إلى لي نينغ النتيجة النهائية واحدة. يفقد رؤية ليو جين وينتهي به الأمر ليبدو كالأبله. سيكون ليو جين كاذباً إن قال إنه لا يشعر بالسوء تجاهه، لكنه اتخذ خياره قبل وقت طويل من دخول الحلبة. سمعة لي نينغ. كبرياؤه. جهوده. قرر ليو جين مسبقاً أنها ثمن مقبول للدفع.
[فن اللص الجوال - الخطوة الثالثة]
~~~ تتنهد سو داجي بينما تخترق مطرقة لي نينغ جسد ليو جين. يلتوي وجه الرجل حيرة وهو يشعر بغياب تأثير الاصطدام قبل أن يتلاشى السراب أمامه. لا تزيد حيرته إلا عندما يحيط به فجأة عشرات من ليو جين، كل منها سراب يبدو كالشيء الحقيقي.
قال دينغ يان: "أنا مندهش. لم أظن أن الإمبرطور من نوع من يعبث بطعامه".
قالت سو داجي: "إنه ليس كذلك. هذا مجرد..."
عرض. ~~~ يرمش اللورد فينغ غوي.
يسأل اللورد فينغ شانغ: "هل كنت تعلم بهذا يا أخي؟".
وجهه جاد تماماً وهو أمر ليس بالغريب. مع ذلك وللمرة الأولى ينعكس هذا الجود على وجه أخيه.
تسأل السيدة لينغ متفاجئة بتعبير زوجها الصارم: "عزيزي؟".
يتساءل اللورد فينغ غوي أخيراً: "هل كان الأب يعلم؟".
~~~ "هذا... لا، لا يمكن. التقنيات التي تخفي طاقة المرء أبداً ليست فريدة".
"كم عدد تلك التي تمتلك ثلاثة تنويعات تطابق القصص؟"
~~~ [فن اللص الجوال - الخطوة الرابعة] من المفترض أن تُستخدم الخطوتان الثالثة والرابعة من فن اللص الجوال معاً. تخلق الثالثة سراباً بالطاقة. تخفض الرابعة حضور المستخدم بشكل كبير بما يكفي ليصبح من المستحيل التمييز بين السراب والشيء الحقيقي. بالطبع، من الممكن أيضاً استخدام الخطوة الرابعة وحدها لـ، على سبيل المثال، الاختباء لعدة قرون. يبكي لي نينغ بغضب حقيقي وهو يستمر في محاولة ضرب خصمه بمطريقته ويفشل.
يضحك الجمهور عليه مستمتعين بوضوح بالعرض الذي يقدمه الإمبرطور لهم. لولا ذلك فلماذا يستمر في العبث بخصم يمكنه هزيمته بسهولة؟
~~~ تهمس باي ليانشي ويدها على فمها: "أربع خطوات. لا يمكن، لكن..."
التفت رأسها إلى اليمين.
"مينغ يويه! هل كنت تعلمين؟"
تتجنب أختها نظرتها.
تعترف: "ربما... كانت لدي بعض الشكوك بعد لقاء معلمه. التقنية التي كان يستخدمها للاختباء... ربما كانت تلك".
"معلمه؟!"
يتحول بصر باي ليانشي سريعاً من ليو جين إلى مينغ يويه.
"أتريدين إخباري أن-"
تقاطعها مينغ يويه: "لم أكتشف قط على وجه اليقين! لقد رأته الأم العظمى من خلالي. لو أرادت مني أن أعرف لأخبرتني! إن أردت معرفة المزيد فاسأليها!"
~~~ يقول روان تشينشو: "لا بد أنني أتخيل أشياء. لا بد أن الأمر هكذا. لقد سمعت قصصاً عنه فقط. السيدة الرياح الجوالة، بالتأكيد، يجب عليكِ..."
يصمت بينما يسيطر الرعب على قلبه. ابتسامة وجه الرياح الجوالة هي الأوسع التي رآها على الإطلاق.
تقول الرياح الجوالة: "أهذا الطفل؟ حقاً، إنه يفسدني".
~~~ تغمض الجدة تشاو عينيها.
~~~ يزأر لي نينغ وهو يرفع مطرقته: "توقف عن ازديرائي!"
[فن اللص الجوال - الخطوة الخامسة]
يتوقف لي نينغ. وفجأة، يعجز عن رؤية عدوه مع أنه يقف أمامه مباشرة. يشفق ليو جين عليه ويسقطه مغشياً عليه.
"الفائز! ليو جين من عشيرة اللهب الأبدي!"
هناك هتافات. وهناك استهجان. لا شيء من ذلك يهم. لقد فعل ما كان عليه فعله. كل ما تبقى...
~~~ "معلمي! معلمي! لدي أخبار عاجلة لأبلغ بها!!"
~~~ "يا سيدي، لقد رأيتها بعينيّ الاثنتين."
~~~ "شيا شوانغ! عليك تعلم هذا!"
~~~ "تشين غوو! استمع إلى كلمات جدك الأكبر."
~~~ "كانت ثعابين عشيرة اللهب الأبدي تخفيه طوال هذا الوقت! من يدري كم يعلمون!"
~~~ "الإمبرطور الطفل خطير! لا يمكن السماح له بالعيش!"
~~~ "لقد أتقن الخطوة الخامسة! من يضمن أنه لم يصل إلى السادسة أو السابعة! إن حاولنا ملاحقته فسوف يختفي لثمانية قرون على الأقل!"
~~~ "إنه يحمل دماء أحد المئة والثانية! علاوة على ذلك! لقد أوضحت الرياح الجوالة مشاعرها تماماً! علينا احتواؤه!"
~~~ ...هو أن يتصرف الباقون. ~~~