لا عجب في أن يخفق نزال يخلو من أيّ فرد من الطوائف الكبرى الأربع في إثارة الاهتمام. غير أن المواجهة بين شيا فانغ وروان دافينغ تبدو استثناءً. وريث طائفة شيا المخلوع يبلغ الدور الثالث وينازل تلميذ زعيمة الطائفة المختار. تلك حكاية تستحق الرواية. وما ارتباط روان دافينغ الواضح بوادي الغضب اللانهائي إلا مزيد من الإثارة. تتطاير شتى أنواع الحقائق والشائعات والأكاذيب الخالصة كالنار في الهشيم بين الحضور.
بيد أن هناك من لا يكتفون بالشائعات. يجلس عدد من شيوخ طائفة شيا ورؤساء فروعها بين الحضور. إنه أكبر عدد منهم يحضر البطولة قط. وتتفاوت دوافعهم وتحالفاتهم، لكنهم يجمعون على تركيز أنظارهم على شخص واحد. شيا فانغ.
قال أحدهم: "إذن، هذا هو الفتى إذن؟"
وقال آخر: "لقد كبر كثيراً منذ آخر مرة رأيته فيها. إنه نسخة مطابقة لشيا حينغ في ذلك العمر".
وهتف ثالث: "تبّاً! هذا طبيعي تماماً. إنه ابن شيا حينغ، لكن المظهر والمهارة شيئان مختلفان. ليت العبقري شيا نان ما زال بيننا".
فقال رابع: "ألم تسمع أيها الأحمق العجوز! يقولون إن شيا نان ظهر مجدداً في إمبراطورية تنين العاصفة!"
فصاح خامس: "هراء! شائعة بلا شك! ثم مهما بلغت عظمة عبقري مثل شيا نان، فلن يقارن بالدعم الكامل لوادي الغضب اللانهائي!"
وتدخّل سادس: "وماذا عن دعم قصر الجليد السماوي؟ واضح أن الفتى يحظى بدعمهم إلى جانب دعم إمبراطورية تنين العاصفة".
فتساءل سادس: "كيف تذكر إمبراطورية تنين العاصفة في السياق نفسه مع إحدى الطوائف الكبرى الأربع؟"
فقال شيخ متحدثاً بحزم: "يكفي حديثاً! واضح أننا لن نتفق على هذا. فلنراقب جهود السيد الشاب شيا فانغ وندعها تكون حجته. لقد قاد والده طائفة شيا نحو العظمة. هذا أقل ما يمكننا فعله من أجله".
لا يناقش أحد في ذلك. يثبت رؤساء الفروع والشيوخ أنظارهم على المعركة. يزأر تشي شيا فانغ بينما يندفع هو وروان دافينغ أحدهما نحو الآخر. تتصادم طاقاتهما الشرسة حين يلتقيان في وسط الحلبة. ترتسم على وجهيهما ابتسامتا ثقة متماثلتان بينما يضخان المزيد من التشي في هالتيهما، متحدياً كل منهما الآخر ليكون هو من يتراجع أولاً. لا يمكن احتواء كل هذه الطاقة طويلاً. يهز الانفجار اللاحق الاستاد بأكمله وبعث بهزات ارتدادية في مختلف أنحاء مدينة السحاب الإمبراطورية.
يُقذف شيا فانغ وروان دافينغ في اتجاهين متعاكسين. تصطدم ظهورهما بالحاجز المحيط بالحلبة فيجعله يتألق بلون أزرق. يهبط كلاهما على قدميه.
يقول روان دافينغ بلا أن يفقد ابتسامته: "أنا منبهر".
ويمثل مسح بعض الغبار عن كتفه.
"كنت واثقاً من أن ذلك سيجبرك على كشف استزراعك".
يطلق شيا فانغ دفعة قوية من التشي من جسده لتنقية رداءيه.
يرد شيا فانغ: "ما أجرأك على افتراض أن مثلك مؤهل لررى أعماق قوتي".
يعترض روان دافينغ: "أكل ما تقفد إليه هو التبجح أيها السيد الشاب السابق؟ لن تكون هذه متعة إن كان الأمر كذلك!"
يختتم روان دافينغ كلامه بإنزال ذراعه في حركة قطع، مطلقا شفرة هواء حادة تصصف عبر الهواء.
[مخلب النمر الشرس]
[قبضة الفراغ]
غير أنه قبل أن يصل الهجوم إلى شيا فانغ، يتجسد فراغ بين المقاتلين. يندفع هواء روان دافينغ ليملاه، وبفعله ذلك يفقد قوته.
يقول شيا فانغ: "على عكسك، لا أملك ما أتساءل بشأنه. أستطيع أن أرى مسبقاً أن التبجح هو كل ما تقفد إليه".
يرد روان دافينغ: "من غير الحكمة أن تكون صريحاً جداً بشأن ضعف نظرك. ومع ذلك، أكانت تلك قبضتك الفارغة؟ لم أُبهر. بصفتك السيد الشاب السابق، ألا يفترض بقبضتك الفارغة أن تكون أشبه ب... هذه!"
تتسع عيناها شيا فانغ. وقفة روان دافينغ. تدفق تشي الخاص به. الاضطراب في الهواء. لا يريد شيا فانغ أن يصدق ذلك، لكن ما من سبيل لأن تخطئ حواسه هذه التقنية أبداً.
[قبضة الفراغ]
يتحرك شيا فانغ خارج الطريق قبل أن يتجسد التشوه بالكامل، ويتسارع جسده عبر [انكماش الأرض]. غير أن روان دافينغ لا يتوقف عند واحدة. بل يطلق [قبضات فراغ] متتالية عبر الحلبة، مالئاً المنطقة بالتشوهات.
يستفزه روان دافينغ مستخدماً التشيو الخاص به لتوجيه كلامه مباشرة إلى شيا فانغ دون سواه: "أتفاجأ؟ أظننت أن شيئاً كهذا يفوق قدراتي؟ يا للسذاجة! تقنية طائفتك المتبجح بها بسيطة بشكل يثير السخرية!"
يريد شيا فانغ أن ينكر كلامه، لكن الدليل يكمن في أداء روان دافينغ. كل استخدام لـ[قبضة الفراغ] أشد دقة وقوة من سابقه. ويثبت ذلك كم تعلم التقنية حديثاً وبأي سرعة يعتادها. لولا أمر خالته، لكان روان دافينغ على الأرجح جزءاً من وفد وادي الغضب اللانهائي. يحافظ شيا فانغ على تعابير وجهه جامدة وغير مبهورة تماماً، لكنه يعلم أن إظهار روان دافينغ إتقانه لـ[قبضة الفراغ] سيسلط المزيد من الانتباه عليه بالتأكيد.
وها هو يتخيل بالفعل رؤساء الفروع والشيوخ وهم يتحدثون عن تلميذ وادي الغضب اللانهائي بعبارات إيجابية. لن يكون ذلك.
[قبضة الفراغ]
يُطلق الهجوم في الموضع الذي يقف فيه روان دافينغ تماماً. يبتعد التلميذ المزيف عن الطريق بسهولة، مبتسماً بخيلاء وهو يستخدم الهواء لتسريع جسده. ويستعد للرد بالتقنية نفسها. لكنه لا يستطيع. تتلاشى ابتسامته.
[قبضة الفراغ]
[قبضة الفراغ]
[قبضة الفراغ]
[قبضة الفراغ]
[قبضة الفراغ]
[قبضة الفراغ]
إلى يساره. إلى يمينه. أمامه. خلفه. فوقه. تحته. أينما التفت روان دافينغ، تنتظره [قبضة فراغ].
يصيح شيا فانغ ضاحكاً بينما يفر روان دافينغ في أرجاء الحلبة عاجزاً عن الرد: "أظننت حقاً أن مجرد دودة لا تعرف سوى الزحف تملك أي حق في إعطاء درس لصقر عن الطيران!"
في أبسط قواعدها، استخدام [قبضة الفراغ] يعني استخدام الهواء لخلق تشوه، فراغ مفاجئ. هكذا، فإن من يسيطر على الجو في منطقة ما هو من يستطيع استخدام [قبضة الفراغ]، ومن لا يستطيع فلا سبيل له. لا مفر لشخص حديث العهد بالتقنية مثل روان دافينغ من هزيمة خبير مثل شيا فانغ. لا يملك روان دافينغ سوى الفرار بينما يخلق شيا فانغ عدة [قبضات فراغ] دفعة واحدة. غير أنه لا يستطيع فعل ذلك طويلاً.
يهبط هجوم شيا فانغ. يتعثر روان دافينغ. وحالما يفعل، يراكم شيا فانغ [قبضة الفراغ] فوق [قبضة الفراغ]، مما يلحق الضرر بجسد روان دافينغ ويطلق صدمات متعددة عبر الحلبة. ~~~ تتنفس شيا ييفان بعمق، محاولة جاهدة الحفاظ على هدوءها. إنها ليست في الاستاد، لكنها لا تحتاج إلى رؤية القتال لتععرف كيف يسير. بالنسبة لإمبراطورة مثله، من السهل استشعار تدفق الطاقات حتى من أميال. شيا فانغ يفوز ومعجزة روان تشينشو المتبرجة تخسر.
تذكر نفسها قائلاً إن الأمر لم ينته بعد. لم يكشف أي من الطفلين عن استزراعهما الكامل بعد. فشخص مثل شيا فانغ، أمضى أكثر من نصف عقد يختبئ وينجو على أي فتات يده، لا يمكنه أبدا أن يكون ندا لتلميذ درّبته إحدى الطوائف الكبرى الأربع. تواصل شيا ييفان تكرار ذلك لنفسها، لكن العزاء الوحيد الذي تستطيع منح هدوءها هو أنها حرصت على الأقل على أن يتلقى جميع الشيوخ ورؤساء الفروع هدايا منها لدى وصولهم إلى المدينة.
~~~ يتابع كوي تيان وتشانغ وي، عضوا مدرسة الأوراق السبعة، القتال بصمت شديد، ولا يرشفان من مشروباتهما إلا نادراً، في اختلاف صارخ عن العديد من الهتافين حولهما. يحظيان بمقاعد جيدة، أفضل بكثير مما يمكنهما تحمل كلفته عادة. فقد منحتهما مجموعة البركات الخمس مكافأة مؤخراً تقديراً لعملهما الجيد.
يسأل تشانغ وي بصوت يكاد يسامع وسط كل الهتافات، لكن كوي تيان يسمعه جيداً: "أيها الأخ تيان؟"
يرد كوي تيان: "نعم؟"
"أفتذكر تلك الطرود التي طلبت منا مجموعة البركات الخمس توصيلها في اليوم الأيام الماضية؟"
يقول كوي تيان بجدية: "بالتأكيد أتذكرها. بدا أنها قيّمة للغاية".
يومئ تشانغ وي قائلاً: "بدا كذلك. السيدة سونغ بنفسها طلبت منا التعامل معها بحذر. ومن الجيد أنك ضبطت جميع الأسماء بشكل صحيح".
"أنا؟ ألم يفترض أن تكون تلك مهمتك؟"
"لا، كيف يكون ذلك؟ والأخ كوي يعلم أنني سيء في الأسماء".
"حالة مؤسفة من سوء الفهم إذن".
"يا له من أمر مأساوي".
يهز تشانغ وي رأسه ويرتشف رشفة من مشروبه.
"ستصاب السيدة سونغ بخيبة أمل كبيرة".
ينفجر اثنان ضاحكين بعد ثوان. ~~~ يرتفع تشي روان دافينغ بغضب، متحولاً إلى رياح لتطير الغبار والدخان. صار شعره الأخضر أشعث، ويلطخ العرق وجهه.
يصيح: "أردت أن أمنحك طيبة رؤية منظر مألوف كيلا تفقد طائفة شيا كثيراً من ماء وجهها بعد فوزي! ويبدو أن طيبتي وضعت في غير محلها".
"أهو الكلام طريقتك في إخفاء قصورك؟ إن كان الأمر كذلك، فأنا أفهم لماذا لا يبدو فمك صامتاً قط".
[حزمة النمر الشرس]
يتحول العواء إلى صرخة بينما يقدم روان دافينغ يديه إلى الأمام، مطلقاً شفرات هواء من كل من أصابعه. تسير بسرعة عبر الهواء، قاطعة الحلبة في طريقها إلى شيا فانغ. يندفع الوارث إلى الأمام بلا خوف. يزأر تشي شيا فانغ حين تصطدم رياح روان دافينغ به. تموت الرياح.
"ماذا؟!"
يصرخ روان دافينغ بصدمة، لكنه ليس الوحيد المرتبك بما حدث للتو. ينظر عديد من الأسياد إلى المعركة بانتباه أكبر بكثير مما مضى. لم يخلق شيا فانغ حاجزاً ولا جارى قوة تقنية روان دافينغ. بل تلاشت رياح روان دافينغ ببساطة عندما لامست تشي شيا فانغ.
يسأل شيا فانغ، ماشياً ببطء نحو روان دافينغ: "لماذا تتفاجأ؟ لقد أخبرتك مسبقاً أنني نهضت من الخراب. في الصحراء، لم تكن حتى الرياح حرة. بل بلا هدف ولا اتجاه، محكوم عليها بالموت دون إنجاز أي شيء تماماً مثلك".
يتراجع روان دافينغ خطوة إلى الوراء. إنه رد فعل انعكاسي بحت. وحالما تلتقي نظراته بنظرات شيا فانغ، يدرك جزء منه أنه في خطر ويبحث عن الأمان. يخزيه ذلك حتى النخاع.
يصيح روان دافينغ بصوت مرتفع وتشيه يعصف كالإعصار: "يكفي! لقد سمحت لك بالكثير! دعني أوضح لك كم أنت وضيع مقارنة بي!"
عالم الأرض، المستوى السادس. يلهث الجمهور. حتى بين المشاركين من الطوائف الكبرى الأربع، المعتاد أن يكونوا في المستوى الثالث أو الرابع من عالم الأرض. أن ينافس شخص في المستوى السادس من عالم الأرض لصالح طائفة شيا، فهذا يقول الكثير عن مدى جدية وادي الغضب اللانهائي في تحالفهم. وفيما يخص الجمهور، يستحيل أن يفوز شيا فانغ الآن. تحافظ تعابير شيا فانغ على عدم اكتراثها. ويبتسم ابتسامة خبيثة لروان دافينغ، لعلمه بأنه أجبر خصمه على إطلاق استزراعه الكامل أولاً.
يدفع ذلك روان دافينغ لتجاوز حافة الهاوية.
[عواء النمر الشرس]
تثور الرياح حول روان دافينغ، متخذة شكل رأس نمر. وبلغت قوتها حداً جعل الحلبة تتصدع لدى مرورها. ينحني الناس في الجمهور للأمام. يهتف بعضهم لروان دافينغ. ويصيح آخرون في وجه شيا فانغ ليتفادى. يأخذ شيا فانغ نفساً عميقاً. يتحطم العنصر الذي يخفي استزراعه. عالم الأرض، المستوى السابع.
[الفراغ المبتلع]
تتمدد تقنية شيا فانغ وتلتهم هجوم روان دافينغ قبل أن تغطي الحلبة بأكملها. وتغرق صرخات روان دافينغ وسط صرخات تسبب فيها الفراغ. لا مكان له ليهرب إليه. ولا سبيل له للدفاع عن نفسه ضد الهجوم الكاسح.
يقول شيا فانغ بينما ينهي تقنيته: "مثير للشفقة. لو كنت أتقنت قبضة الفراغ حقاً، لكنت استطعت الدفاع عن نفسك. لكننا نعلم جميعاً أنك لست تلميذاً حقيقياً لطائفة شيا".
يحسب لروان دافينغ أنه ما زال واقفاً، وإن كان في حال مروعة. فرداؤه ممزقان، والدم يسيل من جروح عديدة في مختلف أنحاء جسده.
"كيف تجرؤ!"
يتصادم روان دافينغ وشيا فانغ. تتبلور هيئاتهما عبر الحلبة المدمرة بينما يتبادلان اللكمات والركلات. ويُشعر بتبعات كل ضربة في مختلف أنحاء مدينة السحاب الإمبراطورية. يصرخ روان دافينغ رافعاً قبضته، مستحضراً إعصاراً هائلاً حولها، ويستعد لإنزاله على شيا فانغ. يموت حين تقبض يد شيا فانغ على قبضته. يصدح صوت طقطقة حادة في أنحاء الاستاد.
يقول شيا فانغ بينما يسقط روان دافينغ بيدة مكسورة: "أخبرتك أنني سأكسرك! رياحك قوية، لكن هذا كل ما فيها! لقد جرات على منازلتي معتمداً على مجرد القوة الخام لاستزراعك! هكذا حماقة لا تظهر إلا كم أنت متدن!"
يدوس شيا فانغ على كتف خصمه مخلعاً إياه. يصرخ روان دافينغ، ومع ذلك لا يزال يحاول مهاجمة شيا فانغ. تموت رياحه مجدداً.
يصيح شيا فانغ داحساً بصدره: "يا لك من ساذج!"
يُدفع جسد روان دافينغ إلى بقايا الحلبة، التي تحولت بطريقة ما إلى رمال. يستمر تشي شيا فانغ في الارتفاع.
يعلن المعلق على عجالة قبل أن يستمر شيا فانغ: "الفائز! شيا فانغ من طائفة شيا!"
يُصدر شيا فانغ شخيراً.
يقول: "يا له من حمائي. حسن، أظن أنه سيكون سيئاً إن قتلت عضواً في الطوائف الكبرى الأربع فعلاً، لا أن الأمر يهم. الفاشل مثلك كالميت تماماً".
~~~ يلاحظ الريح الهائم: "تلك نظرة مثيرة للاهتمام ترتسم على وجهك".
يخفض روان تشينشو رأسه ليخفي شعره وجهه: "أرجوك، لا تعرها بالاً".
صوته منتظم، لكن مفاصل أصابعه بيضاء وقد غاصت أصابعه في مساند ذراعي مقعده.
~~~ "أرأيت ذلك؟"
"إرث. لا بد أنه كذلك".
"وليس هذا فحسب. يبدو متوافقاً جداً مع داو السيد الشاب".
"أهوه السيد الشاب الآن إذن؟ يا له من أمر غريب".
~~~ "يا له من قتال رائع! لا أصدق أنه كان نزالا بين متسابقين لا ينتميان إلى الطوائف الكبرى الأربع".
"كانا كذلك في الواقع".
"لم يبق سوى قتال واحد! لقد كنت أنتظر رؤية إمبراطور إمبراطورية تنين العاصفة يقاتل!"
"سيتعين عليك الانتظار يوماً إضافياً. خصمه ليس عضواً في الطوائف الكبرى الأربع".
"يا له من حظ سيء. سينتهي هذا القتال في لمح البصر".
~~~