لِكُلِّ مُناسَبَةٍ بَرُوتوكولٌ، ومَجْموعَةُ قواعدَ يَجِبُ اتِّباعُها. ظُهورُ السَّيِّدَةِ داي جي جُمَّةً عَلى عَتَبَةِ طائِفَةِ اللهَبِ الخالِدِ، وإنْ بَعُدَ عَنِ المَألوفِ، يَبقى في حُدودِ اللِّياقَةِ. لَكِنْ، بَعدَ أنْ فَتَحَ السَّيِّدُ فُنغ گوي أَبوابَ طائِفَةِ اللهَبِ الخالِدِ لَها، لا يُمْكِنُها الرَّحيلُ بَساطَةً. طائِفَةُ اللهَبِ الخالِدِ لَيْسَتْ عُشَّةً رَخيصَةً، والسَّيِّدَةُ داي جي لَيْسَتْ مُجَرَّدَ رَسولَةٍ يُمْكِنُ التَّخَلُّصُ مِنْها دُونَ نَظْرَةِ عُبورٍ حَتَّى.
رُحِّبَ بِالسَّيِّدَةِ داي جي في طائِفَةِ اللهَبِ الخالِدِ. إِذاً، عَلَيْها الاسْتِمتاعُ بِضِيافَةِ طائِفَةِ اللهَبِ الخالِدِ لَبِضْعَةِ أَيَّامٍ. هَكَذَا تَجري الأُمورُ. وُفِّرَ لَها مَسْكَنٌ داخِلَ المُحَطَّطِ. هُوَ مُتَواضِعٌ لَكِنْ أَنِيقٌ. والأَهَمُّ، عَلى عَكسِ بَقِيَّةِ طائِفَةِ اللهَبِ الخالِدِ، لا يُهَيْمِنُ عَلَيْهِ اللَّوْنُ الأَحْمَرُ. الأَرْضِيَّاتُ والأَثاثُ مَصنوعَةٌ مِنْ خَشَبٍ مَصقولٍ، وكُلُّ غُرْفَةٍ مُزَيَّنَةٌ بِأَلوانٍ تُرابِيَّةٍ، مِمَّا يُعْطي المَنزِلَ جَوّاً هادِئاً مُهْدِئاً.
تَجِدُ داي جي نَفْسَها مُتَرَدِّدَةً بَيْنَ الجُلوسِ بِجِوارِ إِحْدَى النَّوافِذِ وفَتْحِ كِتابٍ. يا لَلأَسَفِ، لا وَقتَ لِذَلِكَ بَعْدُ. لَدَيْها ضَيْفٌ بالِغٌ.
"السَّيِّدُ فُنغ شانغ"، تُحَيِّي الرَّجُلَ حِينَ يَقتَرِبُ مِنْ رواقِها، "لَمْ أَكُنْ أَنْتَظِرُكَ".
لَيْسَ هَذا، كَما تُدْرِكُ وَهِيَ تَتَكَلَّمُ، السَّيِّدَ فُنغ شانغ الحَقيقِيَّ. بَلْ هُوَ أَحَدُ شَظايا روحِ فُنغ شانغ المُصَمَّعَةِ لِتَبدو كَنَفْسِهِ. هَذا يُفَسِّرُ لِماذا أخْفَقَتْ في مُلاحظَةِ اقْتِرابِهِ. حَتَّى الآنَ وهُوَ أَمامَها مُباشَرَةً، يَصْعُبُ عَلى داي جي اسْتِشعارُ وُجودِهِ.
"لِماذا تَأتي إِلَيَّ هَكَذا؟"، تَسْأَلُ، مُتَحَيِّرَةً ومُهْتَمَّةً قَليلاً.
"أَنَا سِوَى ضَيْفَةٍ هُنا. لَوْ أَرَدْتَ مُناقَشَةَ أَيِّ شَيْءٍ، لَما احْتَجْتَ إلَّا إِلى استِدْعائي، السَّيِّدَ فُنغ شانغ".
"زَوْجَتي لَيْستْ مُعجَبَةً جِدّاً بِقَصْرِ الجَميدِ السماوي، السَّيِّدَةَ داي جي"، يُجيبُ فُنغ شانغ، هادِئاً ومُطْمَئِنّاً كَالعادَةِ.
"ما كُنتُ لأُخْفِقَ في تَحيَّةِ شَخْصٍ بِمَكانَتِكَ، لَكِنَّني لَمْ أَرَ حَاجَةً أَيْضاً لإِزعاجِ زَوْجَتي".
وَمِنْ ثَمَّ، شَظِيَّةُ الرُّوحِ. النَّاسُ يُلاحظُونَ أَيْنَ يَذْهَبُ الإِمبراطورُ، لَكِنَّهُم أَقَلُّ احتِمالاً بكَثيرٍ لِمُلاحَظَةِ شَظيَّةٍ بَسيطَةٍ، لا سيَّما تِلْكَ التي بِرَوْعَةِ التِّي أَمامَها. لَكِنْ، رائعَةً كانَتْ أَوْ لا، حقيقةُ أَنَّ السَّيِّدَ فُنغ شانغ قَرَّرَ بْلِقائي هَكَذا تَجْعَلُ داي جي تَشْعُرُ بِشُحوبَةٍ طَفيفَةٍ مِنَ الرُّعْبِ. لا أَحَدَ يَنْظُرُ إلَيْها سيُلاحظُ، بالطَّبعِ.
فَقَد تَدَرَّبَتْ كَثيراً لِتَعرِضَ نَفْسَها بأَقَلَّ مِنَ الاتِّزانِ التَّامِّ. هَذا لا يَعني أَنَّها كَذلِكَ. وُجودُ السَّيِّدِ فُنغ شانغ هُنا هُوَ تَمْليحٌ لِشَيْءٍ طالَما شَكَّتْ فيهِ، صورَةٌ جَمَعَتْها بِعِنايةٍ عَلى مَدَى عُقودٍ مُتَتالِيَةٍ مُنْذُ تِلْكَ الحادِثَةِ. الشَّهْرُ الَّذي قَضاهُ فُنغ شانغ وشقيقَتُها الكُبْرَى العَزيزَةُ مَعاً، مَعْزولَيْنِ عَنْ بَقِيَّةِ العالَمِ.
"السَّيِّدُ فُنغ شانغ رَجُلٌ ذو طابِعٍ لا يُشَكُّ فيهِ"، أَخْبَرَتْها باي ليانشي المَرَّةَ الوَحيدَةَ التي سَأَلَتْها عَنْ ذَلِكَ.
كَمْ كانَتْ غاضِبَةً وبارِدَةً هالتُها تِجاهَ ما حاوَلَتْ داي جي إيحاءَهُ حَتَّى إِنَّ داي جي لَمْ تُطْرِحِ المَوْضوعَ مَعَها مَرَّةً أُخْرَى أبَداً. حَتَّى الآنَ، لا تَعْرِفُ داي جي، لَيسَ بِيَقينٍ. مع ذلِكَ، فُنغ شانغ لا يَعْرِفُ أَنَّها لا تَعْرِفُ. مَعَ هذا، هذا التَّوقيتُ... الفضيحةُ التي قَدْ تُثيرُها... لِلمَرَّةِ الأُولى في قَرْنٍ كامِلٍ تقريباً، تَمْلِكُ السَّيِّدَةُ داي جي فِكْرَةً طَفيفَةً للغايةِ عَنْ كَيْفِيَّةِ الإبحارِ في مُحادَثَةٍ.
"كَيفَ كانَتِ السَّيِّدَةُ باي ليانشي تَبْلُغُ؟"، يَسْأَلُ السَّيِّدُ فُنغ شانغ أَخيراً.
السَّيِّدَةُ داي جي الدَّائِمَةُ الهُدوءِ، الدَّائِمَةُ الرَّشاقَةِ تَبذُلُ قُصارَى جُهدِها لِتُحافِظَ عَلى ابتِسامَتِها اللَّطيفَةِ المُعتادَةِ حَتَّى وهي تَبذُلُ أَقْصَى جُهدِها لِأَلَّا تَنْفُثَ دَماً.
~~~ "الأخُ الأكبرُ!"
يَبتَسِمُ ليو جين كَمَا يَنْدَفِعُ فُنغ هاو خارجَ قَصرِ السَّيِّدَةِ لينغ ويُعَانِقُهُ. إِنَّهُ أَكثَرُ حَناناً بِكَثيرٍ مِمَّا يَكونُهُ فُنغ هاو عادَةً، لَكِنَّهُ قَدْ مَضَى وَقْتٌ طَويلٌ مُنْذُ رَأَيا بَعْضَهُما آخِرَ مَرَّةٍ. لا بُدَّ أَنَّهُ افتَقَدَهُ كَثيراً.
"لِماذا استَغْرَقْتَ كُلَّ هَذا الوَقْتِ لِتَزورَنا؟"، يَسْأَلُهُ فُنغ هاو.
يُحاوِلُ الطِّفْلُ أَنْ يَبدو غاضِباً، لَكِنَّ الابتسامَةَ الفَرِحَةَ عَلى وَجْهِهِ لا يُمْكِنُ إخفاؤُهُ.
"لَقَدْ مَضَتْ أَسابيعُ مُنْذُ عَودَتِكَ. أَيُّها الأَخُ الأكبرُ!"
"أَنَا أَتَسَمَّحُ، أَيُّها السَّيِّدُ الشَّابُّ"، يَقولُ ليو جين، مُدَعِّكاً رَأْسَ فُنغ هاو.
"حَدَثَتْ أَشياءُ كَثيرَةٌ في إمبراطوريَّةِ تِنِّينِ العاصِفَةِ، ولَمْ أَرُدْ تَعقيدَ الأُمورِ لَكَ أَوْ لِعائِلَتِكَ قَبْلَ إيضاحِ كُلِّ شَيْءٍ أَمامَ طائِفَةِ اللهَبِ الخالِدِ".
"سَمِعتُ عَنْ ذلِكَ!!!"
يَقولُ فُنغ هاو حِينَ يُفْلِتُ ليو جين.
"الأخُ الأكبرُ هُوَ إمبراطورُ إمبراطوريَّةِ تِنِّينِ العاصِفَةِ، أَليْسَ كذلِكَ؟! كَيفَ حَدَثَ هَذا؟ أَيُّها الأَخُ الأكبرُ، يَجِبُ أنْ تُخْبِرَني!"
"صَبْرًا، يا ضَوْءَ الصَّغيرِ"، تَقولُ السَّيِّدَةُ لينغ وهي تَمْشي خارجَ قَصْرِها.
كالعادَةِ، هِيَ مُرتَدِيَةٌ حَريرًا فاخِرًا ومُتَزَيِّنَةٌ بِالجَواهِرِ. عِدَّةُ خَدَمٍ يَتْبَعُونَها خَلفَها.
"يَجِبُ عَلى الإمبراطورِ تشينغ جين أنْ يَتَكَلَّمَ مَعي قَبْلَ أنْ يُسَرِّيَكَ بِحِكاياتِ أفعالِهِ البُطوليَّةِ. يُمكِنُكَ قَضاءُ الوَقْتِ مَعَ مُعَلِّمِكَ لاحِقاً".
لا يَستَطيعُ ليو جين إيقافَ الابتسامَةِ المُستَمْتِعَةِ عَلى وَجْهِهِ. مِن إمبراطورٍ إِلى مُعَلِّمٍ في نَفَسٍ واحِدٍ. السَّيِّدَةُ لينغ ماهِرَةٌ أكثَرَ مِنِ اللَّازِمِ. رَجُلٌ بِنَوعٍ مُخْتَلِفٍ قَدْ يَشْعُرُ بِالإهانَةِ، لَكِنَّ السَّيِّدَةَ لينغ تَكَلَّمَتْ هَكَذا تَقديراً لِأَنَّها عَلِمَتْ أَنَّهُ لَنْ يَفْعَلَ.
"مِنَ الأَفْضَلِ أنْ تَفْعَلَ ما تَقولُهُ أُمُّكَ، أَيُّها السَّيِّدُ الشَّابُّ"، يَقولُ ليو جين، مُرَتِّباً فُنغ هاو عَلى ظَهْرِهِ.
وحينَ يَرَى الطِّفْلَ مُمَزَّقاً بَيْنَ الاحتِجاجِ والطَّاعَةِ، يُضيفُ: "سَيَكونُ هُناكَ وَقْتٌ وافِرٌ لمُشارَكَةِ القِصَصِ لاحِقاً. قَدْ يَكونُ هُناكَ وَقْتٌ لَنا لِلمُبارَزَةِ أَيْضاً".
وَجْهُ فُنغ هاو يُبْهِرُ تَقريباً. يَجْعَلُ ليو جين يَشْعُرُ بِذَنْبٍ لا يُصَدَّقُ لِاستِغراقِهِ كُلَّ هَذا الوَقْتِ في الزِّيارَةِ.
"سَأُريكَ بالتَّأكيدِ كَمْ نَمَوْتُ، أَيُّها الأَخُ الأكبرُ!"
لا حاجَةً حَقّاً لِذلِكَ. يَستَطيعُ ليو جين اسْتِشعارَ مَدَى تَقَدُّمِ زِراعَةِ فُنغ هاو. لَقَدِ انتَقَلَ فُنغ هاو بِالفِعْلِ مِنَ المُستَوَى الأوَّلِ إلى السَّادِسِ مِنْ عالَمِ الرُّوحِ. إنَّهُ لَيسَ بَعيداً جِدّاً عَنْ مُستَوَى تلميذٍ أساسيٍّ، ويَشُكُّ ليو جين في أَنَّ السَّبَبَ الوَحيدَ لِعَدَمِ وُصولِهِ إلى هُناك بَعْدُ هُوَ أنَّ مُعَلِّميهِ كانُوا يَكْبَحُونَ نُمُوَّهُ حِرصاً عَلَيْهِ.
رَغْمَ ذلِكَ، يَلَوِّحُ ليو جين ويَقولُ: "إنَّني أتَطَلَّعُ إلَى ذلِكَ"، فِيمَا يَعُودُ فُنغ هاو إلى قَصْرِ السَّيِّدَةِ لينغ.
يَبْقَى ليو جين والسَّيِّدَةُ لينغ وَحْدَهُما.
"أَنَذْهَبُ للَّداخِلِ؟"، تَسْأَلُهُ السَّيِّدَةُ لينغ.
"بِالطَّبعِ"، يَقولُ ليو جين.
القَليلُ مِنَ الكَلِماتِ مَطلوبٌ بَعدَ ذلِكَ. تَهُدي السَّيِّدَةُ لينغ ليو جين إلى غُرْفَةٍ زارَها عِدَّةَ مَرَّاتٍ بِالفِعْلِ. هِيَ حَيْثُ يَتَناوَلُونَ الشَّايَ دائماً كُلَّما زارَ. في أَقَلَّ مِنْ دَقيقَةٍ، يَكونُ الخَدَمُ قد جَهَّزوا كُلَّ شَيْءٍ لَهُمْ. يَسْتَغْرِقُ الأمرُ خَمْسَ دَقائِقَ كامِلَةً بَعدَ ذلِكَ لِيَتَكَلَّمَ أَيٌّ مِنْهُما بِشَيْءٍ.
"أَنَا لَا أُقَدِّرُ الكَذِبَ عَلَيَّ"، تَقولُ السَّيِّدَةُ لينغ.
"في تِلْكَ الظُّرُوفِ، لَمْ أَعْتَقِدْ أنَّهُ مِنَ الحِكْمَةِ كَشْفُ هُويَّتي مُبَاشَرَةً"، يَقولُ ليو جين، آخِذاً رَشفَةً صَغيرَةً مِنْ شايِهِ.
لَيْسَ مَسْمُوماً.
"لَمْ يَكُنْ هُناكَ ضمانٌ بِأَنَّ أَحَدًا كانَ سيُصَدِّقُني. في أَسْوَأِ الحالاتِ، كُنتُ لأبدو كَلِصٍّ انتهازيٍّ".
لَيسَ كَأنَّ إبقاءَ هُويَّتِهِ سِرّاً مَنَعَ النَّاسَ مِنَ التَّفْكيرِ فيهِ هَكَذا.
"أَوْه؟"
تَرفَعُ السَّيِّدَةُ لينغ حاجِبًا.
"لَنْ تَدَّعِيَ أنَّكَ لَمْ تَكْذِبْ قَطُّ تِقْنيّاً؟"
"أَيُّ فَائدةٍ سَتَكونُ في ذلِكَ؟"، يَتَهَمَّدُ ليو جين.
"سَواءٌ غادَرَتِ الكِذْبَةُ شَفَتَيَّ أَمْ لا، الحقيقَةُ هي أنَّني أَرَدْتُ إخفاءَ إرثي، وفَعَلْتُ ذلِكَ حَتَّى لَمْ يَعُدْ قابِلاً للنَّجاحِ".
"وبَعدَ أنْ غَمَرْتُكَ بِكَثيرٍ مِنَ الإحساناتِ أَيْضاً"، تَقولُ السَّيِّدَةُ لينغ، مُتَنَهِّدَةً ومُهَزَّةً رَأْسَها.
يَبذُلُ ليو جين أَقْصَى جُهدِهِ لِيُحافِظَ عَلى وَجْهِهِ خالِياً. كانَتِ السَّيِّدَةُ لينغ وَدُودَةً مَعَهُ خِلالَ إقامَتِهِ في طائِفَةِ اللهَبِ الخالِدِ، لَكِنَّ القَوْلَ بأنَّها أظْهَرَتْ لَهُ إحساناتٍ كَثيرَةً هُوَ مُبالَغَةٌ كَبيرَةٌ. مُقارَنَةً بِالشَّيخِ شويه، نادراً ما تَستَحِقُّ السَّيِّدَةُ لينغ ذِكْراً. ثُمَّ مَرَّةً أُخْرَى، سَمَحَتِ السَّيِّدَةُ لينغ لَهُ بِقَضاءِ وَقْتٍ مَعَ فُنغ هاو.
مِنْ مَنظورِها، قَدْ يَكونُ ذلِكَ أَعظَمَ مَعروفٍ عَلى الإطلاقِ.
"سَيَتَجَشَّمُ عَلَيْكَ أَنْ تَعذُرَ سوءَ أدبي، السَّيِّدَةَ لينغ"، يَقولُ ليو جين، مُلاقِياً نظرتَها بِهدوءٍ.
الابتسامَةُ على وَجْهِ السَّيِّدَةِ لينغ تُصبحُ ضَيِّقَةً قَليلاً. السَّيِّدَةُ لينغ مُمَارِسَةٌ قَويَّةٌ ومَوْصولَةٌ بِشَكْلٍ لا يُصَدَّقُ. عِندَما قابَلَها ليو جين أَوَّلَ مَرَّةٍ، فَعَلَ ذلِكَ عارِفاً أنَّ كِلْمَةً واحِدَةً مِنْها قَدْ تَقضي عَلَيْهِ. لَكِنَّ ذلِكَ لَيسَ الحَالَ بَعدَ الآنَ. ليو جين لَيسَ مُجَرَّدَ مَوْهِبَةٍ شابَّةٍ واعِدَةٍ. هُوَ إمبراطورُ إمبراطوريَّةِ تِنِّينِ العاصِفَةِ وحليفٌ رَسْمِيٌّ لطائِفَةِ اللهَبِ الخالِدِ.
زِراعَةُ السَّيِّدَةِ لينغ قَدْ تَكونُ أَقوَى مِنْ زِراعَتِهِ، لَكِنَّ ذلِكَ الفَرْقَ سَيَظَلُّ يَتقلَّصُ مَعَ كُلِّ عامٍ يَمُرُّ. قَدْ تَكونُ السَّيِّدَةُ لينغ شَخْصاً يَجِبُ عَلَيْهِ الحَذَرُ مِنهُ، لَكِنَّها لَمْ تَعُدْ شَخْصاً يَجِبُ عَلَيْهِ الخَوْفُ مِنْهُ.
"يَبدو أنَّ عَلَيَّ"، تَستَسْلِمُ السَّيِّدَةُ لينغ، مُبتَسِمَةً أَخيراً.
"كَيفَ لي تَماماً أنْ أَحْمِلَ ضَغينةً ضِدَّ صَديقٍ عَزيزٍ لِزَوْجي وِطِفْلي؟"
كَيفَ لَها، فِعلاً؟
"أُؤَكِّدُ لَكِ أَنِّي مُمَتِّنٌ جِدّاً لِزَوْجِكِ، السَّيِّدَةَ لينغ"، يَقولُ ليو جين.
"دُونَهُ، لَكانَتْ بِلادي ما زالَتْ في أَيْدي المَجانينِ. هَذا الدَّيْنُ لَيسَ ممَّا أنوي نسيانَهُ أبَداً. والشيءُ نَفْسُهُ يَنْطَبِقُ على كُلِّ الإحساناتِ التي أظهرتِها لي. وبِالطَّبعِ، ابْنُكِ شَخْصٌ أُثْمِنُهُ كأنَّنا قَرابَةُ دَمٍ".
هَذا يَبدو أنَّهُ يُلَيِّنُ السَّيِّدَةَ لينغ قَليلاً، وَهُوَ أَمْرٌ جَيِّدٌ بِمَا أنَّ ليو جين يَرْغَبُ في البَقاءِ في الجانِبِ الجَيِّدِ لِلسَّيِّدَةِ لينغ في المُستَقْبَلِ المَنْظورِ. بَعدَ كُلِّ شَيْءٍ، لَوْ كَرِهَتِ السَّيِّدَةُ لينغ فُنغ تشي لِلتَّهديدِ المُحتَمَلِ الَّذي يُمَثِّلُهُ لِفُنغ هاو، مَنْ يَقولُ إنَّها لَنْ تُصْبِحَ مُرتابَةً بشأنهِ وِلُو مي في المُستَقْبَلِ؟
قَدْ تكونُ السَّيِّدَةُ لينغ قد اقْتَرَحَتْ ذاتَ مَرَّةٍ أنْ يَأْخُذَ لُو مي زَوْجَةً لَهُ عِندَما كانَ مُجَرَّدَ تلميذٍ آخَرَ، لَكِنَّ ليو جين يَشُكُّ في أنَّ السَّيِّدَةَ لينغ سَعيدَةٌ بِذلِكَ الآنَ وَهُوَ الإمبراطورُ لإمبراطوريَّةِ تِنِّينِ العاصِفَةِ. اتِّحادُهُ هُو وِلُو مي سَيُؤَدِّي في النِّهايةِ إلى صُعودِ فَرْعٍ جَديدٍ وعالِي النُّفوذِ مِنْ قَبيلَةِ فُنغ.
مَنْ يَدري ماذا قد يحدُثُ في ثلاثة أجيالٍ أو أربعةٍ؟
"مِثْلُ هذهِ المَشاعِرِ القَلبيَّةِ تُطْمئِنُني"، تَقولُ السَّيِّدَةُ لينغ، واضِعَةً يَداً عَلَى صَدْرِها، "لِذلِكَ اسمَحْ لي أنْ أُعْطِيَكَ بَعْضَ النَّصيحَةِ. أَحَدُ أَسْبابِ تَردُّدِكَ في المَجيءِ إلى هُنا لِكَثيرةٍ هُوَ ارْتِباطاتُكَ بِقَصْرِ الجَميدِ السماوي. أَلَيْسَ كذلِكَ؟"
يَتَرَدَّدُ ليو جين لِلَحْظَةٍ قَبْلَ أنْ يُومِئَ بِرَأْسِهِ.
"لا أستطيع إنكار ذلك"، يقول.
"أنا أدرك كيف يُنظر إلى أمور كهذه، لذا لا يسعني إلا أن أكون ممتناً لأنَّ زوجَكَ أظهر حكمة الاستماع إلى شرحي".
"هذا طبيعي. ومع ذلك، أنا لستُ مَنْ كانَ يَجِبُ أنْ تَقلقَ بشأنهِ. سَواءٌ كُنْتَ مُتَزَوِّجاً من فتاةٍ مِنْ قصر الجَميدِ السماوي أَمْ لا، سَتَتَزَوَّجُ فَتاةً مِنْ دَمِ فُنغ. هذا غَيْرُ قابِلٍ للنِّقاشِ. وعليهِ، فإنَّ المشاكلَ مع قصرِ الجَميدِ السماوي تَبقَى مُشْكِلَةً بينَ سَراياكَ المُستَقبليَّاتِ".
تَبْتَسِمُ بِخُبْثٍ.
"زَوْجي ومُمَثِّلُ قَصْرِ الجَميدِ السماوي مَشْغولانِ أكثر من اللازم بالوظائف الرسمية، لكنَّ الابنَ الأكبرَ لا يَجِبُ أَنْ يَكونَ هُوَ مَنْ يَرِثُ، والزَّوْجَةُ الرَّسْمِيَّةُ لا يَجِبُ أنْ تَكونَ الأَهَمَّ. لَقَبُ الإمبراطورةِ هُوَ مجرَّدُ لَقبٍ. لَقَدْ أَخَذَ زَوْجي عِدَّةَ نِساءٍ، لَكِنَّني أَنَا الَّتي يُبقيها إلى جانِبِهِ. والباقياتُ يَجِبُ أنْ يَقتَنِعنَ بأيِّ حُطامٍ يُعطيهِ لهنَّ. ذلِكَ لَمْ يَأْتِ دُونَ جُهدٍ مِنْ جانِبي. سَيَكونُ الأَمْرُ نَفْسَهُ بَيْنَ نِسائِكَ".
كَما هو متوقَّعٌ من السَّيِّدَةِ لينغ، إنَّها طَريقَةٌ مظلمةٌ جِدّاً للنَّظَرِ إلى الأُمورِ، لَكِنَّها طَريقَةٌ مدعومةٌ بِخِبْراتِها. كَلِماتُها لَيْسَتْ لِتُرفَضَ.
"أَشْكُرُكِ على بَصيرَتِكِ"، يَقولُ ليو جين.
"لكن، إن قُلْتِ إنَّكِ لَسْتِ مَنْ يَجِبُ أنْ أَقْلَقَ بِشأنِهِ، فهذا يَعني..."
"السَّيِّدَةُ فُنغ الصَّحيحَةُ والبارزَةُ. تِلْكَ المَرْأةُ الصَّغيرَةُ السَّفيقَةُ".
ابْتِسامَةُ السَّيِّدَةِ لينغ الخبيثةُ تَكتَسِبُ حافَّةً شَرِسَةً، ولا يَسَعُ ليو جين إلَّا أنْ يَكونَ مُمَتِّناً لِأنَّ الشُّعورَ لَيْسَ مُوجَّهاً نَحْوَهُ.
"زَواجُها مِنَ السَّيِّدِ فُنغ شانغ كانَ مُدَبَّراً، وعَيْناهُ لَمْ تَحيدا أبَداً. هُوَ مَشْدودٌ إلى الواجِبِ أكثَرَ من اللازم. ونتيجةً لذلك، لَمْ تُضْطَرَّ أبَداً لِلمُنافَسَةِ عَلى عَواطِفِهِ. امْرَأةٌ مِثْلُ هذهِ لا تَستطيعُ إلَّا أنْ تَشْعُرَ بِالدُّونيَّةِ تِجاهَ الجِنِّيَّاتِ الخَمْسِ لِقَصْرِ الجَميدِ السماوي. لا تَتَخَيَّلُ كَمْ يَجْعَلُها ذلِكَ تَكْرَهُهُنَّ".
يَتَذَكَّرُ ليو جين العاطِفَةَ في عَيْنَيْ السَّيِّدَةِ فُنغ.
"أَعْتَقِدُ أَنَّ لَدَيَّ بَعْضَ الفِكْرَةِ".
~~~ حينَ يَطمَئِنُّ هُو والسَّيِّدَةُ لينغ مُمَادَلَةً بِأَنَّهُما لَنْ يَنْقَلِبا عَلى بَعْضِهِما قَرِيباً، يُنَفِّذُ ليو جين عَرْضَهُ لِلمُبارَزَةِ مَعَ فُنغ هاو.
"هاه!"
هَجَماتُ فُنغ هاو سَريعَةٌ وقَوِيَّةٌ. لَيْسَ فَقَطْ قُوَّتُهُ وسُرْعَتُهُ هُما ما ازْدَادا. حِدَّةُ حَرَكاتِهِ وشَراسةُ نيرانِهِ قد نما بَقَفْزاتٍ ونُسُباتٍ بَينَما كانَ ليو جين بَعيداً. كَما هُوَ الآنَ، لَيْسَ هُناك العَديدُ مِنَ التَّلاميذِ الدَّاخِلِيِّينَ الَّذينَ يَستطيعُونَ الوقوفَ ضِدَّهُ. وَمَعَ ذلِكَ، عَلى رَغْمِ كَوْنِهِ ضِدَّ مَوهبَةٍ بارِزَةٍ مِثْلِ هذهِ، ليو جين يُعيرُ انْتِباهَهُ بِنِصفِ حَواسِّهِ فَقَطْ لِلمَعْرَكَةِ.
جَسَدُهُ يَنْسابُ عَلى الأشكالِ التي يَعرِفُها عَن غَهْرٍ، قارِئاً حَرَكاتِ فُنغ هاو بِسُهولةٍ ومُشَرِّحاً أُسلوبَهُ. قُوَّةُ عالَمِ الأَرْضِ هي إزعاجٌ، لَكِنَّها واحِدَةٌ يَتَعَلَّمُ كيفيَّةَ التَّعاملِ مَعَها. آثَارُ زِيادَةِ الجاذبيَّةِ حَوْلَ جَسَدِهِ لَيْستْ شَيْئاً يَجِبُ أنْ يُحارِبَهُ بَلْ شَيْءٌ يَجِبُ أنْ يَتَعَلَّمَ العَمَلَ مَعَهُ.
"لَيْسَ سَيِّئاً"، يَقولُ ليو جين عِندَما يُحاوِلُ فُنغ هاو إخفاءَ تشي الخاصِّ بهِ في مُنتَصَفِ المَعْرَكَةِ بَعدَ خَلْقِ وَمْضَةٍ مُعميَةٍ.
"لَكِنَّهُ لَيْسَ جيِّداً بِما فيهِ الكِفايةِ، أَيُّها السَّيِّدُ الشَّابُّ. لَوْ أَرَدْتَ إخفاءَ تشي الخاصِّ بِكَ في المَعْرَكَةِ، فيَجِبُ أنْ يَكونَ هَكَذا".
[فَنُّ اللَّصِّ الهائِمِ]
يَبقَى فُنغ هاو واسِعَ العَيْنَيْنِ حينَ تَمرُّ قَبضَتُهُ مُباشَرَةً عَبْرَ رَأْسِ ليو جين. السَّرابُ يَخْفُتُ بَينَما يَمُرُّ جَسَدُ فُنغ هاو عَبْرَهُ، مَحمولاً بِزَخْمِهِ. دَفْعَةٌ إلى الظَّهْرِ مِنْ ليو جين تُسْقِطُهُ، لَكِنَّ الطِّفْلَ يَتَدَحْرَجُ بِسُرْعَةٍ عَلى قَدَمَيْهِ ويُواصِلُ الهُجومَ. رُبَّما عَلَيْهِ أنْ يُعَلِّمَ فُنغ هاو فَنَّ اللَّصِّ الهائِمِ؟
الفِكْرَةُ توفِّرُ إلهاءً مُرَحَّباً بِهِ لِليو جين وَهُوَ يُبارِزُ ضِدَّ خَصْمِهِ الأصغَرِ، لَكِنَّها لا تَستَمِرُّ. أفكارُ ليو جين تَنْجَرِفُ في النِّهايةِ إلى قَضِيَّةٍ أکثَرَ إلحاحاً الآنَ بَعدَ تَعْديدِ الأُمورِ مَعَ السَّيِّدَةِ لينغ. رِسالَةُ شيا شوانغ.
"تَمَنَّتِ الصَّغيرَةُ شوانغ أنْ تَصِلَ إِلَيْكَ هَذِهِ الرِّسالَةُ. نَأْمُلُ أنْ تَكونَ هَذِهِ هي الأُولَى مِنْ رَسائِلَ كَثيرَةٍ بَيْنَ الاِثنينِ"، قالتْ لَهُ السَّيِّدَةُ داي جي بِمُجَرَّدِ انتهاءِ لِقائِهِما.
تَلَقَّى ليو جين الرِّسالَةَ بِامتِنانٍ وانْتَظَرَ حَتَّى صارَتِ السَّيِّدَةُ داي جي خارجَ الرُّؤيَةِ قَبْلَ أنْ يَلْتَهِمَ محتواها بِشَرَفٍ. وقَد قَرَأَها مُنْذُ ذلِكَ الحينِ خَمْسَ مَرَّاتٍ أُخْرَى ولَدَيْهِ حِفْظُها بِالفِعْلِ. حَتَّى الآنَ، يَستطيعُ باسْتِغْرابٍ تامٍّ اسْتِرجاعَ كَلِماتِ شيا شوانغ. زَوْجي الأعزُّ، لا تَعلَمُ كَمْ يُشَجِّعُني أنْ أعْلَمَ أنَّكَ بأمانٍ وبِخَيْرٍ.
لَيْسَ فَقَطْ أنَّكَ بأمانٍ، بل لَقَدْ أنْقَذْتَ ابنةَ عَمِّي العَزيزَةَ التي كُنْتُ أظُنُّها مَيِّتَةً. بطريقَةٍ ما، وعَلى رَغْمِ أنَّني لَمْ أَشُكَّ قَطُّ في نَجاتِكَ، يَبدُو الأمرُ كَأَنَّ شَخْصَيْنِ عَزيزَيْنِ عَلَيَّ عادا مِنَ القَبْرِ. يا زَوْجي، هذهِ الشِّيا شوانغ لا تَستطيعُ تَخَيُّلَ كَمْ مِنَ المِحَنِ قَهَرْتَها خِلالَ الوَقْتِ الَّذي كُنَّا فيهِ مُفْتَرِقَيْنِ.
لَيسَ لديَّ شَكٌّ في أَنَّكَ، في كُلِّ مُنعَطَفٍ، تَصَرَّفْتَ بِأكثَرِ الطُّرُقِ فَضيلَةً. رَغْمَ ذلِكَ، هُناك أياءُ كَثيرَةٌ أَريدُ قَوْلَها لَكَ شَخْصِيّاً، يا زَوْجي. أُريدُ أنْ أُخبِرَكَ عنِ الأصدقاءِ الذينَ صَنَعْتُهُم. أُريدُ أنْ أُخبِرَكَ عنِ المَناظِرِ التي رَأَيْتُها. أُريدُ أنْ أُشارِكَ حَتَّى أكثَرَ التَّفاصيلِ العاديَّةِ مِنْ حَياتي مَعَكَ. العالَمُ مِنْ حولي لم يَعُدْ مُكَوَّناً مِنْ غُرْفَةٍ فارِغَةٍ.
أُريدُ مُشارَكَتَهُ مَعَكَ، وأُريدُ مِنْكَ أنْ تُشارِكَ عالَمَكَ مَعي أَيْضاً. يا زَوْجي، أُريدُ رُؤيَتَكَ. وُجوهُ السَّيِّدِ فُنغ غوي، والسَّيِّدَةِ لينغ، والسَّيِّدَةِ داي جي، وغيرِهِم تَلمُعُ خِلالَ عَقلِهِ. كَلِماتُهُم كُلُّها تَتَدَاجَى في أُذُنَيْهِ. فَماذا يُفْتَرَضُ بِهِ أنْ يَفْعَلَ تَماماً؟