~~~ اعقب المعركة كثير من الامور. استسلم جيش القائد هي بين. سحق الجنود القلائل الذين حاولوا المقاومة بسرعة بينما اقتيد الباقون اسرى. نال النبلاء وحدهم معاملة تفضيلية. لم يكن ممكنا غير ذلك. كانوا جميعا ادوات مهمة للسيطرة على المقاطعات التي خضعت لامر هي بين. بعد ساعات، غادر الرسل قصر التنين العاصفي واحدا تلو الاخر. ارسلوا الى كل مدينة وكل حاكم مدينة. راحوا يهتفون في الساحات والقصور والحانات.
كانت الرسالة واحدة دائما. انتهت الحرب الأهلية. قتل القائد الخائن هي بين، الذي تآمر مع الشر والقوى الاجنبية. لن يؤذي البلاد بعد اليوم. مات الكلب المسعور مورونغ بانغ. لن يؤذي الشعب بعد اليوم. الثناء والمجد للقائد ني دان، الذي اعاد السلام الى امبراطورية التنين العاصفي. الثناء والمجد لطائفة اللهب الأبدي وقصر الجليد المقدس، اللذين ساعدا الامبراطورية في ساعة محنتها. الثناء والمجد لتشين جين، التنين الشافع، الذي انقذ عائلته من النسور وانزل العقاب السماوي باعداء الامبراطورية.
"لماذا؟"
جاء صوت ليو جين مكتوما وهو يدفن وجهه بين كفيه. استقر على حجر النص الأساسي الذي نشره القائد ني دان في كل ركن من ارکان الامبراطورية. ثلاثة ايام. لم يفقد وعيه سوى لثلاثة ايام!
"أنت تعرف لماذا"، رد القائد ني دان.
وقف بجانب سرير ليو جين. ظهر بعد اقل من ساعة على استيقاظ الرجل. بالنظر الى كم الانشغالات التي تحاصره، تعد هذه إشارة بليغة للغاية. تقارب في بلاغتها حقيقة نقل ليو جين الى غرفة الامبراطور.
"انا اعرف"، قال ليو جين، والجزء الاسوأ في الامر انه لا يعرف فحسب، بل يفهم ايضا.
انتصر القائد ني دان، لذا بدا حلفاؤه جميعهم اهل عدل وفضيلة. كان ذلك ابسط من ان يعجز احد عن فهمه.
وبما انه لا يمكن الوثوق ببقاء عمه في السلطة، فقد كان ادخال وارث "اكثر شرعية"
امرا حتميا. كان ادراج القائد ني دان لقصر الجليد المقدس في الرواية الرسمية رغم مشاركة فرد واحد منهم خطوة موفقة اخرى من جانبه. مهدت الطريق امامه لبناء علاقات اعمق معهم وستساعد في تقليص نفوذ طائفة اللهب الأبدي مستقبلا.
"لسي لدي اي اهتمام بان استعمل اداة ضد طائفة اللهب الأبدي، ايها القائد"، قال ليو جين.
"أهذا ما تعتقد أنني أفعله؟"
عقد ني دان ذراعيه.
"كل ما اتمناه هو ان تفهم طائفة اللهب الأبدي قيمتك".
سبب وجيه بما يكفي، هكذا ظن ليو جين. اوضح القائد ني دان بجلاء ان ليو جين مطلوب لادارة عملية الانتقال في سلطة امبراطورية التنين العاصفي. سيجعل ذلك طائفة اللهب الأبدي اقل ميلا لاتخاذ اي قرار متهور بشأنه. ومع ذلك، وبغض النظر عن مدى منطقية كلماته، عرف ليو جين ان وراء الاكمة ما وراءها.
"انا لست والدي، ايها القائد"، قال ليو جين.
"لا، لا اظن ذلك"، قال ني دان، جاعسا اخيرا.
لم يمنعه ذلك من ان يبدو شاهقا فوق ليو جين.
"هذا واضح جدا".
"اعرف انني لين. لقد اوضح مورونغ بانغ ذلك بجلاء"، قال ليو جين.
ضحك وهز رأسه.
"حتى الان، لا استطيع الشعور باية بهجة لموته. هكذا انا لين. بغض النظر، هذا لا يعني انني ارغب في ان اكون اقرب الى ما كان عليه والدي".
ان يتمنى المرء الا يكون كوالده... فكرة كهذه كانت ستبدو مستحيلة بالنسبة اليه قبل سنوات. اما الان، فاصابتها عين المنطق.
"انا... اخبرني والدي مرات عديدة عن طبيعة الشخصية التي كانت له"، قال ليو جين.
"حينها، لم افهم ذلك تماما. لم استطع. لم اعرف سوى الوالد الذي عرفته، لا التنين الأسود الذي عبدتموه جميعا. مع ذلك، حين اتيت الى هذه الارض ورأيت المسوخ التي رباها... فهمت اخيرا فداحة ما فعله والدي".
"كان يجب على هي بين ان يقتلني".
رمش ليو جين. لم يكن هذا ما انتظره.
"ماذا؟"
"كان يجب على هي بين ان يقتلني"، اعاد القائد ني دان.
"يؤلمني قول هذا، لكن العلاقة بين مسارَينا لا تصب في مصلحتي. انا اؤمن بالامر: اولئك الذين يقودون واولئك الذين يتبعون. لذا، لا استطيع فرض اوامر بسهولة على شخص يماثلني قوة. مع ذلك، لا يواجه هي بين صعوبات كهذه. فهو يخضع الانظمة التي يجب على الجميع طاعتها".
بعبارة اخرى، لم يستطع القائد ني دان فرض مساره على هي بين، بينما استاب هي بين بسهولة فرض مساره على القائد ني دان.
"في معركتنا، امرته بان يموت".
"انتظر، لقد قلت للتو..."
"انا اعرف. لم يكن يجب ان تنجح، لكنني عرفت انها ستفعل. تتشكل مساراتنا بالطريقة التي ننظر بها الى العالم وصياغة تلك النظرة بالمقابل. رأى هي بين العالم وفهمه عبر الانظمة. وجد النظام الذي اراده في التنين الأسود، لكن العالم ليس بهذه البساطة. على عظمة التنين الأسود، كانت هناك قوى اخرى".
قطب ليو جين حاجبيه.
"أولئك الذين وراء السهول..."
"صحيح"، قال ني دان.
"اخشى ان نفوذه بدا ابعد مما نتخيل. أليس كذلك، ايه الكائن القديم؟"
لم يتفاجأ ليو جين حتى حين ظهر ظل التنين العاصفي الى جانبه.
"لا اعرف اجابة عن ذلك"، قال التنين العاصفي.
"قبل تشين جيانجون، قضيت معظم وقتي في سبات. مع ذلك، لن يفاجئني ان كانوا وراء مقتل تشين جين".
تشين جين. جده. اغمض ليو جين عينيه واخذ نفسا عميقا. شك في الامر منذ فترة. الطريقة التي روى بها والده القصة، اذ قتل شقيقه الاكبر والديه ولفق له تهمة قتلهم. مع ذلك، ومنذ ان علم ليو جين بنفوذ القوى القادمة من الضفة الاخرى للسهول الميتة، بدأ يشك في مؤامرة اكبر تحاك في الخفاء. واذا استطاع بلوغ هذا الاستنتاج، فبالتأكيد ان والده...
"شك والدي ايضا، أليس كذلك؟"
سأل ليو جين، بينما بدأت الصورة تتضح في ذهنه. اومأ القائد ني دان.
"لم يخبرني قط، لكنني اظن انه فعل. بعد ان سيطرنا، استمر التنين الأسود في التحقيق مع كل من تعاون مع عمك الراحل. حينها، ظننته مفرطا في الحماس. ففي النهاية، كنا قد قتلنا كل المهمين بالفعل. الان، انا افهم. ادرك هي بين الامر، ويا للأسف، مبكرا جدا. لم اكن اعرف بهذا حينها، لكنه بدا في تأجيج المشاعر ضد التنين الأسود".
ترددت كلمات حكاية والده في ذهن ليو جين. تمرد الناس باستمرار وحاولوا اغتياله. لم يطيل التفكير في الامر كطفل، لكن كيف استمر الناس في التمرد بعد كل هذا الدمار الذي لحق بخصومه على يد والده؟ حصل على اجابته. كان هي بين يتلاعب بهم.
"اراد ان يشغل والدي عن ايجاد دليل. أهذا كل شيء؟"
"غالبا"، رد ني دان.
"سواء اكان هناك ما هو اعدى ذلك فامر لا أعرفه. لا يهم. في تلك اللحظة، اختار هي بين القوة القادمة من الضفة الاخرى للسهول الميتة على حساب والدك. اعترف مساره بهم بوصفهم النظام الاكبر وبحكم التنين الأسود بوصفه تابعا لهم. ربما لم يتخيل قط ان التنين الأسود سيختفي، لكن حين اختفى، شعر بكل عمق خيانته".
"امرته بان يموت".
ترددت كلمات القائد ني دان في راس ليو جين. لقد فهم الان. لابد ان ذلك بدا واضحا على وجهه، لان ني دان ابتسم بحزن واومأ.
"باتباع مساره، خان هي بين نفسه. هذا هو الشيء الوحيد الذي لا يمكن السماح بحدوثه قط. لهذا السبب قدم نفسه بوصفه تابعا مخلصا للامبراطور تشين جيانجون. لم يكن مهما ان لم يكن الامر حقيقيا. لقد احتاج الى ان يكون ذلك دوره"، قال ني دان.
"مع ذلك، لم يعوض ذلك الحقيقة قط".
بدا ني دان اكبر سنا فجأة.
"اراد ان يموت. لهذا السبب انتصرت. لقد خان نفسه بعمق جعل يدفعه الى الرغبة في الموت. هكذا كانت اهمية والدك حتى لرجل كهل هي بين. اخبرتك انه كان قاسيا، لكني اخبرتك ايضا انه كان رحيما. يستحيل ان يحظى بكل ذلك الحب لولا ذلك".
آه. القائد ني دان... في حقيقة الامر، انه رجل محرج.
"ايها القائد..."
ابتسم ليو جين.
"لم اقل قط انني اكره والدي. لا اعتقد انني استطيع كرهه حتى قليلا".
"لسوء الحظ، هذا شعور اعرفه تمام المعرفة".
~~~