يحلق ليو جين عبر أميال لا تحصى وعبر عوالم شتى. يتكلم فيرتجف الواقع. مهما بلغت شطحات نزواته، يسارع العالم إلى الطاعة. حين يبسط يده، لا شيء يقف خارج مناله. حين يقبضها، لا شيء يعجز عن تحطيمه. بطبيعة الحال، ليس أي من هذا حقيقياً. ليس ليو جين هو من يرتجف الواقع لأجله. وليست هتافاته هي ما يهز العوالم. بل إنها قوة تنين العواصف وإرادته هما ما يصنعان هذا كله. إنه هو من يستخدم جسده لإتيان هذه الأفعال العظيمة.
حتى لو استعاد ليو جين السيطرة على جسده واستخدم قوة تنين العواصف كأنه يملكها، فلن يكون قادراً على محاكاة حتى جزء يسير مما يفعله تنين العواصف. يواصل ليو جين ترديد تلك الكلمات في عقله لأنه لا يدري ماذا سيحدث لو توقف. إن الخيط الفاصل بينه وبين تنين العواصف دقيق للغاية لدرجة أن الحقيقة لا تبدو وكأنها حقيقة. حتى لو لم يدرك ليو جين كيف يشكل تنين العواصف الواقع، فإنه ما زالت تخالجه مشاعر بأنه هو من يفعل ذلك.
من السير أن يضيع المرء في خضم هذا. بشكله الحالي، لا يبدو العالم عظيماً ولا عجيباً. بل إن وجوده مجرد أمر يسمح به هو وحده. الريح الهائمة وحدها هي ما يبدو حقيقياً. وكل ما عداها واهٍ أكثر من اللازم… ضعيف أكثر من اللازم… عديم الأهمية أكثر من اللازم. أقل. يومض وجه البطريرك فنغ في مخيلته. أهكذا يشعر ذلك الرجل في كل لحظة من يومه؟ إن كان الأمر كذلك، فلا بد أن الرجل كان متواضعاً بشكل لا يُصَدَّق قبل ارتقائه.
لا يستطيع ليو جين السماح لنفسه بالانزلاق في الأنماط الفكرية ذاتها.
"أكان الأمر سيئاً إلى هذا الحد حقاً؟"
إنه يصارع الريح الهائمة. يتفكك الواقع ويعاد تشكيله مع كل اشتباك بينهما. إنه يقف أمام تنين العواصف في قلب فراغ شاسع. ينبغي أن يكون مستحيلاً أن يتواجد الأمران معاً في الوقت ذاته، لكنهما يتواجدان. استحالة أخرى يمكنه اختبارها دون أن يستوعبها. القبول هو الدرب الوحيد للمضي قدماً.
قال ليو جين بينما تحتدم العاصفة عبر العوالم: "نعم. سبيكون كذلك".
"أتظن أن أسداً يتفطر كدداً على حياة نملة؟ قطعا لا! للأسد عينان لا ترا غير فريسته وقطيعه وأعدائه. والنمل ليس أياً من أولئك. نحن لا نلتفت لمن هم أصغر منا. تلك هي سنة الطبيعة."
تلك كلمات صدرت عن كيان سماوي، لذا فلا بد أنها تحمل شيئاً من الصحة. بل في الواقع، سيكون كذباً القول إن ليو جين لم يلاحظ ذلك من قبل اليوم. حين كان طفلاً يعيش في عيادة أبيه، كان العالم من حوله مكوناً في مجمله من ناس عاديين. وحين انضم ليو جين إلى طائفة شيا، بدأ يرى مرضى أبيه بدرجة أقل — ليس فوراً، بل تدريجياً. والوجوه التي شكلت حياته اليومية تغيرت لتصير وجوه رفاقه التلاميذ.
في الأيام الحالية، يكاد الناس المقربون من ليو جين يكونون حصرياً من المزارعين البارعين، وهم مواهب أجيال ستعد أي طائفة محظوظة بوجودهم فيها. حتى عندما تسنح له الفرصة للتفاعل مع أشخاص خارج تلك الدائرة، يصعب تجاهل واقع القوة. وما حدث مع صدى ومسمار جعل الأمر جلياً. لقد أنقذ حياتهما، ومع ذلك يستحيل عليه القيام بأمر بسيط كإجراء محادثة طبيعية معهما. سيبقيان على دراية دائماً بالفارق الهائل في القوة بينهما.
قائد بعيد. غريب قوي. حتى حين يتصرف كطبيب كما فعل في قرية الحجر الأسود، فإن قوته تجعل من الصعب على الناس الوثوق به. لا يستطيع الناس تجاهل قوته، ولا يمكن ليو جين تجاهلها بدوره. إن لم يتوخ الحذر، فإن مجرد وجوده قد يؤذي أولئك الموجودين في العوالم السفلى. دفقة من الغضب. تقلب مفاجئ في المزاج. هذا كل ما يتطلبه الأمر لإركاع مزارع أدنى. وإن كان الأمر هكذا الآن، فما عساه يحدث مع استمراره في الصعود؟
أسيصبح المقربون منه اليوم غرباء لا يلتفت إليهم غداً؟ لا. لا يمكن لهذا أن يكون. لا يمكن السماح بحدوث ذلك.
قال ليو جين: "أيها السلف، لا يمكنني إنكار كلماتك تماماً، وهذا يمرعني. حتى الآن، لست متأكداً بأي عينين سأرى العالم الآن بعد أن لمست لمحة من السيادة. ومع ذلك، فالناس ليسوا أسوداً ولا نملة. إنهم بشر. إن حانت اللحظة التي أوافقك فيها الرأي، فسأكون قد ضللت نفسي لا محالة. لا أود ذلك".
"أتظن أن بوسعك تفاديه؟"
قال ليو جين: "سأحاول. على الأقل، لا أظن الأمر مستحيلاً… "
يخفت صوت ليو جين. يبدو الصمت أكثر اكتمالاً في فراغ العدم.
قال ليو جين بشيء من التردد: "كان أبي مزارعاً قوياً ذات يوم. لقد تعلم العيش بين أناس بلا قوة، مع أنني لست متأكداً من قدرته على فعل ذلك لولا أنه عطل طاقته أولاً. هذا يخبرني بمدى صعوبة غايتي. مع ذلك، فإن سيدي، حتى في حالته الضعيفة، ظل يمتلك قوة إمبراطور. أدرك الآن، أكثر من أي وقت مضى، كم كان ينبغي لصغري أن يبدو في عينيه".
ورغم ذلك، فقد دربه الشيخ جيانغ. بالتأكيد، كانت هوية أبيه هي ما أثر على ذلك الاختيار، لكن طوال الوقت الذي قضياه معاً، لم يشعر ليو جين قط بأن الشيخ جيانغ يراه كشخص ضئيل الشأن. كلما تذكر تلك الأيام، لم يجد سوى دفء لا يوصف.
قال ليو جين مبتسماً: "لقد كنت محبوباً، أيها السلف. حتماً، أنا قادر على الحب".
لا يرد عليه تنين العواصف. ليس رداً يسمعه ليو جين، على الأقل. صار هدير العاصفة أعلى من أن يتحمله ليو جين فجأة. مع ذلك… يكاد ليو جين يقسم أن الابتسامة على وجه سلفه كانت طيبة. ~~~ تعوي الريح في وجه العاصفة في عالم يتلألأ بالنجوم.
هتفت الريح الهائمة بينما تتبادل هي وتنين العواصف أكثر من ألف ضربة في ومضة عين واحدة: "رائع! أنت رائع حقاً! لو علمت أن هذا ممكن، لكنت بحثت عن الطفل قبل سنوات لكي نخوض هذا القتال مبكراً!"
يضحك تنين العواصف إلى جوارها. لا توجد في الصوت أي غطرسة أو سخرية، بل شيء يقترب من البهجة.
يخترق ذيله العوالم ويجلب الرعد: "جيد! المزارع الحق يجب أن يكون نهماً! ومع ذلك، فإن تنين العواصف هذا وليمة دسمة أكثر من اللازم بالنسبة لك!"
تصرخ الريح الهائمة: "كلا! عواء الريح يطغى على صوت الرعد. لقد قلتها مسبقاً! أنا واثقة تماماً من فوزي!"
"أنت تخلطين بين الثقة والتهور. الريح المتهورة هي ريح هائمة. من دون وجهة، لا مفر لها إلا أن تذبل وتتلاشى".
"لا بأس بذلك!"
للمرة الأولى، يبدو تنين العواصف مأخوذاً على حين غرة. يضعف تأثيره، وفي تلك اللحظة، تضربه طاقة تشي الخاصة بالريح الهائمة كالإعصار.
"لا تخطط الريح ولا تدبر. ولا تبتغي غاية كبرى. ولهذا، لست بحاجة لأي من تلك الأمور. تقول إن عاصفتك محنة وابتلاء. لا بأس. لم تكن هناك محنة واحدة أخفقت في تجاوزها. أنا الريح. أنا الجامحة. ليس للعاصفة سلطان علي. سأهيم على وجهي كما تشاء لي نفسي حتى أتلاشى حتماً. لا أرى مشكلة في ذلك".
تدفع الرياح تنين العواصف لمسافة مئات الأميال. تلتف حوله وتربط جسده بالملأ الأعلى، غارزة في عقله إدراكا واحداً مقلقاً. لم تفشل الريح الهائمة قط. الأمر ليس بمثل بساطة عدم الخسارة قط. بل بالأحرى، لم تواجه قط موقفاً اختبرت فيه شعور الفشل. كل مشكلة واجهتها، استطاعت تجاوزها. لم تشعر قط بالعجز. لم تشعر قط بانعدام الأمل. منذ يوم ولادتها، تجاوز تطورها كل توقعات بلا استثناء. لا توجد طموحات كبرى لديها لأن كل أمر أرادته، حققته بسهولة.
تنتقل من نزوة إلى نزوة ومن نجاح إلى نجاح. ولهذا السبب يمكنها أن تكون الريح. يحطم تنين العواصف الرياح التي تقيده، لكن الإدراك يظل قائماً.
يقول: "أرى ذلك. لقد فهمت مصدر ثقتك أخيراً".
ينتشر برقها على مدى البصر، مضيئاً العالم لا المناهي من حولهما. ترتفع جدار من الرياح لصدها، تاركة الريح الهائمة بمعزل عن أي أذى.
تستطرد الريح الهائمة: "أيها الكيان القديم، لا داعي لأن تتظاهر. حتى في حالتك الراهنة، أنت أقوى مني. لا مشكلة لدي في الاعتراف بذلك. سيستغرقني الأمر وقتاً لتجاوز حالتك الحالية، ووقتاً أطول لتجاوز ما كنت عليه في أوج قوتك. ومع ذلك… "
تعوي الريح. تزأر العاصفة. إنه جدال بلا كلمات يفوق النجوم تألقاً في السماء. إنه رقص بلا خطوات يستمر عبر اتساع الفضاء اللامتناهي. ويا للأسف، فهو ليس بلا نهاية. ينشطر البرق نصفين. وتتراجع السحب، ويتوقف المطر. يسيل الدم من فم تنين العواصف.
يبدو صوت الريح الهائمة حزيناً: "ها قد وصلنا. لا يسرني الفوز بهذه الطريقة، لكنك كنت تعلم بالفعل أن هذا سيحدث. قد يكون الطفل عبقرياً، لكنه لا يزال في عالم الأرض. مهما بلغت دقة حرصك، فلم يكن سوى مسألة وقت حتى يصل جسده إلى حدوده القصوى".
ترتفع قوة تنين العواصف.
"أنت ميت".
يسقط تنين العواصف، بعدما وقعت تلك الكلمات الثلاث أوقع أثراً من أي هجوم سابق.
تتابع الريح الهائمة القول: "لقد كنت ميتاً لآلاف السنين. ومهما بلغت روعتك، فلا يمكن إنكار هذه الحقيقة إلى الأبد. الظل ما هو إلا شظية تركها خلفه شخص تقبل موته بالفعل. لا يمكنك التراجع عن هذا. الكذبة التي نسجتها فوق الواقع توشك على الانتهاء، ومعها قوتك. لم تعد حياة الطفل قادرة على إعالة ذلك لفترة أطول. في اللحظة التي بلغ فيها حدوده، بلغتها أنت أيضاً. ومنذ اللحظة التي عجزت فيها عن قتلي، صار فوزي مؤكداً".
ترفع يدها. تصبح الريح أكثر حدة. تهوي بها. يوقفها. تتسع عيناها الريح الهائمة بينما يلتف كف حول معصمها. تتوقف الريح مكانها، وينجح ليو جين في الابتسام.
"الطبيب هو من يأخذ المحتضرين ويبقيهم أحياء، أليس كذلك؟"
ينتهز تنين العواصف فرصته ويستجمع كل طاقة استطاع حشدها. يتلاشى البعد إلى بياض ناصع. ~~~ يُعاد المقاتلان إلى القصر مع انهيار الفضاء البديل. يسقط ليو جين على ركبتيه بينما تتلاشى عنه السيادة. يلتف ظل تنين العواصف حوله بحماية.
"بالنسبة للمحاولات الأولى لتشكيل الواقع، لم تكن سيئة على الإطلاق".
تقف الريح الهائمة شامخة. لقد أتى هجوم تنين العواصف الأخير على الجانب الأيسر من جسدها، لكن ذلك الضرر أخذ يلتئم بالفعل. في غضون ثوانٍ معدودات، لم يبقَ أثر سوى ندبة لا تكاد تحيط برقبتها بالكامل، وهي الضربة الفاشلة لفأس الجلاد.
"ومع ذلك، لم يكن لتلك الطريقة أن تنجح كما أردت لها قط. مسارك ليس طبّاً ولا شفاءً. بل إنه لم يكتمل تشكيله بعد".
لا يرد ليو جين. لم يتبقَ في صوته ما يتيح له ذلك. بالكاد يمنع نفسه من الانهيار. جسده سليم تقريباً، لكنه تجاوز حدوده الروحية والذهنية. لقد رأى عقله أكثر مما يتحمل. واختبرت روحه أكثر مما تطيق. لقد انتهى أمره. لكن تنين العواصف لم ينتهِ.
يقول: "لا أجد نفسي كثيراً في موقف مثل هذا. ماذا سنفعل الآن؟ ما زلت في نطاقي. لا يمكن إيذاء الجرو هنا".
"أردت الاعتراض على ذلك، لكن محاولة فعل ذلك الآن ستلوث ذكرى معركتنا".
ترتفع عيناها الريح الهائمة لأعلى لبرهة.
"علاوة على ذلك، ه بين قد مات".
وما إن تنطق بها، حتى يجهد ليو جين حواسه الواهنة لتأكيد الأمر. ومثلما توقع، يمكنه استشعار حضور الجنرال ني دان بوضوح، بينما أثر تشي الخاص به بين غير موجود في أي مكان. ينجح ليو جين في رسم ابتسامة مرهقة. وتذبل تلك الابتسامة على الفور. ربما انتصر الجنرال ني دان، لكن ما أهمية ذلك إن قررت الريح الهائمة قتله؟
"أتساءل. أينبغي لي أن أغادر؟"
ماذا؟ يُصاب ليو جين بصدمة شديدة تجعله يحاول الكلام فيفشل. لا يصدر حلقه سوى سعال حاد.
"لا تبدُ متفاجئاً إلى هذا الحد. لقد أخبرتك مسبقاً. لقد أتيت إلى هنا لتسوية معروف. لم يكن قتالكما سوى… فرصة غير متوقعة. فرصة استمتعت بها كثيراً".
تبتسم الريح الهائمة مرتسمة على شفتيها انحناءة خفيفة.
"ومع ذلك، ليس لدي أدنى اهتمام بهذا البلد ولا بالقلب الذي حاولوا جاهدين إنتاجه".
"أهوه؟ ألست مغترّة؟"
ترد الريح الهائمة: "ليس بقلبكم. خططهم ليست خططي".
"م… م… من… "
ببطء وبألم شديد، يجبر ليو جين صوته على الخروج. إنه متعب لدرجة أن استخدام طاقة تشي للتحدث بات فوق طاقته.
يسأل ليو جين وهو يلهث مع كل كلمة: "من… يكونون؟ لماذا… لماذا يفعلون هذا كله؟"
ترد الريح الهائمة: "أأتظن حقاً أنني سأجيب لمجرد أنك سألت؟"
يقهقه تنين العواصف.
"لماذا لا تفعلين؟ أتهتمين حقاً بما يكفي للحفاظ على أسرار شخص آخر؟"
تعترف الريح الهائمة: "نقطة منصفة. ومع ذلك، ينبغي أن تدرك بالفعل من هم. ما ترغب حقاً في معرفته هو السبب، وتلك المعلومة لها ثمن. لحسن الحظ، أنت تملك ما تقدمه".
تستقر عينا الريح الهائمة الخضراوان على ليو جين.
"أيها الطفل… تشينغ جين الشاب، لقد اختبرت السيادة. ليس ثمة شخص آخر يمكنه الادعاء بأنه فعل ذلك في مثل سنك المبكرة. أجد نفسي فضولية حيال الطريقة التي ستتطور بها. سيكون الأمر مخيباً للآمال جداً إن أصابك الإحباط بطريقة ما جراء خسارتك أمامي".
يرمش ليو جين. إنه لا يرى الريح الهائمة تتحرك، لكن قلبه يتسارع حين يرى جسد سو آن بجوارها فجأة. إن الحاجز الذي تركه حولها للحفاظ على سلامتها لا بد أنه بالكاد شكل إزعاجاً للريح الهائمة.
"أع… أعط… ها… "
تقول الريح الهائمة وهي ترفع سو آن من ثوبها: "لنقم بصفقة. هذه الفتاة ستموت إن تُركت هكذا. لقد أحدثت فوضى عارمة في روحها".
يتجمد ليو جين. ينتظر من تنين العواصف أن ينفي تلك الكلمات، لكنه لا يفعل.
"وكما تفترض الأقدار، فأنا بارعة جداً في الأمور المتعلقة بالروح. أعرف كيف أتلفها، وأعرف كيف أعيد جمع شتاتها".
"ر… وان… غوتي… ن… "
ترمش الريح الهائمة.
"أنا أتذكر شخصاً يحمل ذلك الاسم بالفعل. نعم، كان ذلك من صنيعي".
لا يساهم ذلك في جعل الريح الهائمة محبوبة لدى ليو جين بأي شكل من الأشكال.
تقول الريح الهائمة: "سأخذ هذه الفتاة معي وأعيد جمع شتات روحها. ليس هناك ما يضمن أنها ستكون الشخص ذاته الذي عرفته، لكنها على الأقل لن تموت".
"ل… ماذا… "
ترد الريح الهائمة: "الحافز. إن أردت التحدث إلي مجدداً، فأرني مدى النمو الذي بلغته في بطولة السحاب القاني القادمة. ربما أميل للإجابة عن أسئلتك حينها. أه، ولا تقلق بشأن السيف اللامع. سأخذه معي أيضاً".
ووفقاً لكلامها، يظهر السيف اللامع في يدها الأخرى، بادياً عليه الدهشة ذاتها التي تبدو على ليو جين.
"حتى نلتقي مجدداً".
"ان… تظ… ر… "
لا جدوى من ذلك. لقد اختفت الريح الهائمة بالفعل. يسقط ليو جين مغشياً عليه.
~~~ "أنا أعترض على هذا".
ترد الريح الهائمة بينما تسير باستخفاف على الطريق: "لا يمكنك تخيل مدى ضآلة أهمية ذلك بالنسبة لي".
يلتفت السيف اللامع للخلف. إنهما على بعد مئات الأميال بالفعل من قصر تنين العواصف. لا مغزى من محاولة العودة الآن. بدون دعم الريح الهائمة، سيقتله الجنرال ني دان.
يقول السيف اللامع وهو يبدأ في تعقب خطاها: "لقد فقدت تلميذاً".
"عجزك عن الاعتناء بألعابك بالشكل المناسب ليس من شأني".
"لقد قتلت الجنرال مورونغ".
"لا تقل لي إنك تمانع ذلك حقاً".
"أنا أمانع".
تصدمنه إجابته لدرجة تجعلها تتوقف عن السير وتنظر إليه بالطريقة التي ينظر بها المرء إلى سكران على جانب الطريق. يتنهد السيف اللامع.
يقول السيف اللامع: "لقد كان فاشلاً تماماً كبشر، لكني استمتعت بالحديث معه كثيراً. سأفتقده".
تواصل الريح الهائمة الحدق فيه.
تסأله الريح الهائمة: "أتحس… بخير تماماً؟ لعل لديك حمى؟ أهذا نتاج لكونك نصف إنسان؟"
يرتجف حاجب السيف اللامع.
تقول الريح الهائمة وهي تواصل المضي قدماً: "لا بأس، لا تخبرني. هناك أمور لا أرغب في فهمها".
"… لن يكون الشيوخ سعداء بهذا. ولا مخطوطة صياغة الموت كذلك. لقد كانوا متحمسين للغاية لاحتمالية الحصول على ذلك القلب. ولن يجعل معبد الألف ظل استعادته أمراً سهلاً الآن بعد أن علموا".
"أيها السيف اللامع، أقد أعطيتك الانقطاع قط بأنني شخص يهتم بسياساتكم؟"
يتنهد السيف اللامع.
لكن الريح الهائمة تقول: "إذا كنت قلقاً بشأن ما ستخبر به أولئك الشيوخ، فما عليك سوى تذكيرهم بأن عائلة تشينغ تحمل دم واحد من الـ 108. سيكون من الحماقة بمكان أن يفقدوه بالخطأ. قد تكون العواقب أثقل مما يُتوقع، سيما وأن المراسم على بعد أقل من عقد من الزمان. سيكون عاراً أن يحدث مكروه هناك".
يتعثر السيف اللامع. وتتسع عيناه.
"أ-أيتها الأخت الكبرى؟"
تبتسم الريح الهائمة: "عليك أن تجمع شتات نفسك قريباً، أيها السيف اللامع. العديد من المواهب العظيمة تزدهر في هذا العصر. سيكون هذا قرناً ممتعاً".
~~~