~~~
يرقد جسده الجريح عند قدميه. تتسرب قطرات دمه بين شقوق الأرض. هجمات شون هووين كأنها آلاف السكاكين تطعن كل شبر من لحمه بتهور وبهجة جامحة. بلغ الألم من الحدة والقسوة ما أفقد ليو جين وعيه. حدث ذلك حين التمست روحه النجاة الهانئة في الإغماء، بينما ظلت روحه مستيقظة. موجودة. وحين احتدم القتال بين الليدي لينغ وشون هووين على بعد ياردات معدودة منه، لم يملك ليو جين حيلة سوى المراقبة.
كل تشي الخاص به تركز على ترميز جسده المحطم. وما زال كذلك. لو تأخر صدّه قليلاً، لو ضعفت أفاعيه قليلاً، لكان في حِداد الموت الآن. ليست المرة الأولى التي يواجه فيها ليو جين خطراً مميتاً، لكنها المرة الأولى التي ينجو فيها بهذا الهامش الضئيل. لو لم يظهر مود لمساعدة الليدي لينغ، لانتهى جسد ليو جين مجرد أضرار جانبية. وحتی وهو مجرد روح مقيدة بجسد، استشعر ليو جين القوة التي تطلقها الليدي لينغ وشون هووين.
ولولا الحاجز الذي صنعته الليدي لينغ من أجل فنغ هاو، لبلغ الدمار طريق الرماد منذ أمد بعيد. راقب ليو جين ابتعاد شون هووين بارتياح هائل لكنه قصير الأجل. مع غطاء حضور السيد فنغ غوي الغاضب لطائفة اللهب الأبدي بأكملها، تنطلق الليدي لينغ بلا إنذار. يكتفي ليو جين بنظرة قلقة بينما يسيل الدم من فم جسده. وحتى من هذه المسافة البعيدة، بدا الضغط الناجم عن تشي السيد فنغ غوي أثقل من أن يتحمله جسده الجريح.
غير أن ليو جين لا يستطيع شيئاً. لا يستطيع حمل جسده إلى مكان آمن أو تسريع شفائه. ترتجف روحه. لا مفر له سوى الأمل بأن تتغلب إفرازات تجدده على هذا التحدي.
قال بصوت تخلله تصاعد التشي الخاص به: "لا تقلق".
وقف كحصن منيع ضد ضغط تشي السيد فنغ غوي، ليحمي جسد ليو جين من أذى أكبر.
"سأبقى هنا حتى ينتهي جسدك من إصلاح نفسه".
تدفق الامتنان داخل ليو جين. وعلى الرغم من افتقاره لقنوات الدموع، انزلقت بضع قطرات على وجنتيه.
أردف مود: "ليس لكل طين عيون، لكن هذا الطين له عيون".
لم ينظر إليه التلميذ الأساسي وهو يتحدث. كان يحدق في الاتجاه الذي فرت إليه الليدي لينغ، مائلاً برأسه إلى جانب بطريقة تشبه البوم تماماً.
"ذهبت الليدي لينغ حيث يوجد زوجها وابنها، رغم أنني لا أستطيع الجزم بمدى نفعها هناك".
ركل مود قطعة من الحطام نحو الهاوية السحيقة التي خلفتها ضربة الليدي لينغ. هوت وهوت، لكن صوت اصطدامها بالقعر لم يبلغ أذني ليو جين قط. واصلت الصخرة الغوص في الفراغ.
تمتم ليو جين أخيراً: "شكراً لك. لبقائك ولتدخلك في القتال. لكنت قد مت لولا الأخ الأكبر".
"لا داعي لشكر هذا الطين. فهذا الطين لا يفعل سوى ما يأمر به السيد شون".
أمش ليو جين عينيه. أو هكذا ظن. يصعب التيقن من ذلك كروح. وعلى أي حال، هل يملك عيوناً ليرمش بها أصلاً؟ انتفض هيكله بمجرد تبلور هذه الفكرة. هز ليو جين رأسه دافعاً بهذه الأفكار إلى أعمق زوايا عقله. الأفضل ألا يمعن التفكير في طبيعته الآن.
"أمرك الشيخ شون بإنقاذي، أيها الأخ الأكبر؟"
"ليس بحرفية الكلمات، لكن هذا الطين ينفذ إرادة السيد شون منذ مائتي عام. يستطيع الطين فهم الكلمات التي لم ينطق بها سيده".
يهتز الهواء. تنتشر هزة خفيفة في أنحاء المجمع. مود، الذي بدا غير آبه أثناء قتاله لشون هووين، يرتسم على وجهه الآن عبوس عميق. يتلألأ العرق على جبهته. انضم حضور ثانٍ إلى حضور السيد فنغ غوي. تتشابك الهالات المتصارعة وتصرخ وتطحن بعضها كالمعدن بالمعدن. ورغم الحماية التي منحها إياه تشي مود، يسقط ليو جين على ركبتيه مع ضغط ثقل ممارسين اثنين من فئة الإمبراطور على الجميع. لا يمكن رؤية البيت الرئيسي من هنا، ومع ذلك يجد ليو جين عينيه مشدودتين إليه دونه.
تتلألأ طاقات آل فنغ المتضاربة كالشمس بينما تنفتح السماء. تتلاشى الغيوم، ويتمزق الغطاء الأزرق ليکشف عن سواد حبر مرصع بنقاط من النجوم. ترتجف الواقعية ذاتها وتلتوي في عرض فاتن. تظهر بقط سوداء في مجال رؤيته. يعجز عن التفكير. يعجز عن تحويل نظره. روحه موجودة من أجل هذه اللحظة. لتشهد هذا.
لـ— "لا تنظر".
تمسك مخالب بذقنه وتجبره على تحويل نظره. أراد ليو جين الاستمرار في النظر، لكن المخالب أحكمت قبضتها، دون أن تؤذيه رغم حدتها بطريقة ما. ولم تفشِ ذقنه فحسب، بل تساقطت الريشات على كتفيه وأرغمته على الانحناء.
قال مود بصوت أثقل الآن: "النظر إلى أعمال الجبابرة خطر".
كان جابساً على الأرض ويداه فوق ركبتيه. ارتجف تشي المتلألئ كأنه على وشك التصدع، لكن الحصن صمد.
"حين يتصارع الأباطرة الحققيون، فإنهم يفعلون ذلك على مستوى يتجاوز القوة الخام. وما نحن إلا فراشات ساذجة تنجذب إلى النيران، عاجزة عن الالتفات بعيداً".
فراشات ساذجة تنجذب إلى النيران.
سأل ليو جين، وروحه لا تزال ملتصقة بالأرض الدافئة والمتشققة بفعل المخالب والريش: "وما مصير كل التلاميذ في المجمع؟ ماذا سيحل بهم؟"
لم يجب مود. ظل جالساً، ونظراته مثبتة على الأفق. هبطت معدة ليو جين.
"الأخ الأكبر؟"
أجاب مود بعد برهة: "لا أتوقع أن يحل بهم خير".
حدق في صراع الطاقات أمامه كأنه يحدق في الشمس.
"كلما اقتربوا، ازداد الأمر سوءاً. شون هووين داهية بحق".
"شون هووين؟"
أوضح مود: "داو شون هووين هو الدمار. ومن خلال داو الخاص به، يمكنه دائماً رؤية الطريق الأمثل نحو الدمار. ولهذا هو شديد الخطر".
تهز هزة قوية المجمع مرة أخرى. تتموج الأرض تحتهما. تنهار قصر الليدي لينغ قطعة قطعة. تُدفن جواهرها وفستاينها التي لا تقدر بثمن تحت الأنقاض. فر الخدم منذ أمد بعيد. يأمل ليو جين أن يكونوا قد نجحوا في الابتعاد.
"ومع ذلك، فقد توقع السيد شون هذا مسبقاً ولم ير سبباً للقلق".
يأخذ مود نفساً عميقاً.
"سينتهي الأمر قريباً".
~~~ الغاية. معنى تلك الكلمة شيء تفكر فيه فنغ غوي طويلاً طوال مئاته السنين في هذا العالم. شيء يجب أن يفكر فيه. داو الخاص به ليس دماراً صرفاً كخاص شون هووين، بل دمار يخدم غاية واحدة فريدة. استغرق الأمر منه سنين من التأمل، وصراعات الموت والحياة، وتجارب لا تحصى للوصول إلى تلك الإجابة. داو الخاص به ليس دماراً متهوراً، بل دمار يمهد الطريق للخلق. تلك هي غايته. إنه المدمر الذي يفسح المجال لشيء جديد وأفضل.
لكن، أبهذا البساطة حقاً؟ يصطاد النسر قوتًا، ليطعم نفسه وصغاره. غير أن الإنسان قد يصطاد لأسباب أخرى كثيرة. ليتحدي نفسه. لحصاد جسد فريسته. للمتعة. تلك كلها غايات ولا تقل شأناً عن القوت. بل يمكن للمرء أن يجادل باستحالة خلو أي فعل من غاية، حتى لو كانت تلك الغاية تافهة تماماً. ومع ذلك، لابد أن يكون هذا خاطئاً. لو كان الأمر بهذه البساطة، فلماذا يعد شون هووين استثناءً بين أولئك الواصلين إلى طريق الدمار؟
يتصادم تشي الخاص بفنغ غوي مع تشي أخيه، مدمراً الفناء ومطلقاً رياحاً هوجاء مع صعود الاثنين إلى الهواء. في غضون نفس واحد، يصبحان على ارتفاع عدة أميال فوق طائفة اللهب الأبدي. تمسح قوتهما المشتركة السماء من كل الغيوم وتتجاوز إشراقة الشمس ذاتها. وثقل حضورهما شديد لدرجة أن الأرض ترتجف تحت وطأته. ينفتح قبة السماء فوقهما، مستبدلة السماء الزرقاء بسماء المساء المرصعة بالنجوم.
"إنه لأمر صائب"، أخبرهما والدهما منذ زمن طويل، "أن تحرصا على ألا تزعج معارككما الآخرين".
تراجعت شفتا فنغ غوي في ابتسامة مع تدفق الذكرى إليه. أهذه السخرية، فلأي سبب طار هو وأخوه إلى الأعلى إن لم يكن للحد من الضرر؟ حتى حين أطلق فنغ غوي تشي الخاص به، حرص على ألا يلمس أي منها شعرة واحدة من رأس فنغ هاو. سيضيع الغرض برمته إن عرض ابنه للخطر في غضونه. الغاية. ها قد عادت تلك الكلمة مجدداً. أنجب فنغ غوي عدة أبناء من نساء شتى في أنحاء هذا الجانب من السهول الميتة.
وكثيرة هي العلاقات التي دمرها في هذه العملية. لم يخفِ ذلك قط ولم يخجل منه. وبينما ظل أخوه يحتقره لمثل هذه العادات، فهناك غاية منها. بل عدة غايات في الواقع. سلالتهم عريقة، تمتد جذورها وصولاً إلى المائة والثمانية. دماءهم تحمل المفتاح الذي يحمي القارة. هكذا فإن الحفاظ ضرورة، وواجب. عبر نشر بذوره، يقلل فنغ غوي من احتمالات انقراض سلالتهم. وعلاوة على ذلك، كلما كثر أبناؤه، ارتفعت احتمالات الحصول على عبقري لا يمنحه طائفة اللهب الأبدي فحسب، بل يصبح حامياً صلبًا للبشرية إن حان الوقت.
أمثال فنغ شانغ، الذي أهمل واجباته ومع ذلك كوفئ بعبقري مثل فنغ ژو، لا يمكنه إطلاقاً فهم الغاية التي تحركه، ولا يدرك ما يحاول خلقه. فنغ هاو هو أعظم أعماله. ابنه الأول. طفل عبقري سيتجاوز الجميع. لا يُسمح بالهجمات على ابنه. ومحاولات اغتياله أقل بكثير. للحفاظ على سلالتهم. لتأمين الحق في قيادة طائفة اللهب الأبدي. لحماية فنغ هاو. تظهر واحدة تلو الأخرى على روحه. دوافع تجعل دمار أخيه واقعاً بلا منازع ضمن نطاقه.
بمهاجمته لفنغ هاو، جعل أخوه نفسه تهديداً لكل ما يحاول خلقه. وبناءً عليه، فإن دمار فنغ شانغ ضروري لتأمين رؤيته. ومع ذلك، لا تمسك روح فنغ غوي بأي من تلك.
يصرخ فنغ شانغ: "كن معقولاً!"
الكلمات متأصلة بعمق لدرجة أن فنغ غوي يشعر بها أكثر مما يسمعها. ينظر إليه أخوه بغضب واختناق. يقف شعره كالناتئ كالنار.
"أنت لا تفعل سوى ما يريده ذلك الطفل!"
ربما هناك شيء من الصحة في ذلك، يتأمل فنغ غوي. لقد علم شون هووين أن مهاجمة ابنه ستثير هذا النوع من رد الفعل منه. قد يسمي المرء ذلك غاية أيضاً. يتنفس فنغ غوي بعمق ويخفض يديه. ترتخي عضلاته، ويهدأ تشي الخاص به. وبشكل شبه آلي، يخفض فنغ شانغ يديه أيضاً. تضرب قبضة فنغ غوي المشتعلة وجهه. لا يملك فنغ شانغ وقتاً ليبدو مصدوماً بينما تواصل قبضات فنغ غوي المشتعلة ضرب جسده الواحدة تلو الأخرى.
يهتز نسيج الواقع ذاته حولهما عندما تحترق نيران فنغ غوي باللون الأبيض. ومهما حاول، فلا يوجد دفاع يمكن لفنف شانغ رفعه لإيقاف هجمات أخيه. لا يمكنه الصد. لا يمكنه المراوغة. لا يملك سوى الوقوف عاجزاً أثناء تلقيه الضربات. يتوقف الأمر. يلتوي الفضاء حول الأخوين، موقفاً هجمات فنغ غوي أخيراً. ينقر فنغ غوي بلسانه بينما يحدق فنغ شانغ بغضب نحوه، ماسحاً بعض الدم عن وجهه. بحلول الوقت الذي ينتهي فيه فنغ شانغ من مسحه، تكون الجروح قد التئمت بالفعل.
لم يستمر ذلك بالقدر الذي تمناه فنغ غوي.
يقول فنغ شانغ، ولم تكن صرخة استرحام: "الوقت".
يلهث جسده كله. تحترق هالته بسطوع أكبر.
"لقد دمرت الوقت الذي تستغرقه هجماتك للوصول إلي".
سريع الفهم كعادته دائماً.
"أأعجبك الأمر، أيها الأخ العزيز؟"
يحافظ فنغ غوي على نبرة خفيفة، تتناقض مع الغضب المشتعل في عينيه.
"أردت مفاجأتك. لقد مضى وقت طويل منذ آخر قتال جمع بيننا".
وما إن يفرغ من حديثه، حتى يقدم فنغ غوي ذراعيه إلى الأمام، ويداه متقعرتان. تومض غايات شتى عبر روحه، لكنه يتجاهلها لصالح الغاية التي اختارها مسبقاً. ينطلق تياره من النار الأشد حرارة من مليون درجة من يديه متخذاً شكل تنين هائج.
[تدفق التنين البهيج]
لا يصل الهجوم إلى أخيه أبدًا. يتناثر تنين فنغ غوي إلى مليون جمرة. ثم تتناثر كل جمرة إلى مليون أخرى وكل واحدة من تلك إلى مليون נוסفة. في غضون نفس واحد، تتناثر تلك الشرر الوميضة حتى أبعد أصقاع الإمبراطورية. ولا يلمس واحد منها أخيه. فتدمير الوقت لا يصنع فارقاً حين كان الوصول إلى الوجهة مستحيلاً منذ البداية. ينخر فنغ غوي. أمر مألوف. لم يستطع أخوه فعل أي شيء ببساطة أبداً.
حتى داو الخاص به لم يكن ليصبح بسيطاً. فداو فنغ شانغ ليس من النوع الذي يمكن تلخيصه بسهولة في كلمة واحدة أو حتى بضع كلمات. ليس بشيء تافه كالتوازن أو الاستقرار رغم حب أخيه الشديد للحديث عن أمور كهذه. عبر النار، الاحتراق. وعبر الاحتراق، الدمار. ذاك هو الطريق الذي سلكه فنغ غوي لبلوغ داو الخاص به. اتخذ أخوه طريقاً أكثر التفافاً. ورغم كل سنواتهما معاً، لا يملك فنغ غوي الادعاء بفهمه التام لداو أخيه، لكن الخبرة علمته أنه يجعله مؤهلاً بشكل فريد لقتاله.
مع ذلك، فهذا كل ما في الأمر. يشعل فنغ غوي تشي الخاص به. يحرق الهواء نفسه ويملأ المنطقة بحضوره. يرتفع تشي فنغ شانغ ليطابقه. يمنعه من دخول أراضيه، محاولاً المطالبة بالواقع من حوله كخاص به. يصرخ الواقع بينما يتصارع داو مع داو. يتفكك عند اللحى وينحل أمام عينيهما. ورغم هذا، لا يتوقف أثرهما. لا يستطيعان التوقف. في النهاية، ينتهي الأمر دائماً هكذا بينهما. كل ما في الأمر مجرد مسألة طاقة أي منهما تنفد أولاً.
"هذا يكفي تماماً".
تنطفئ طاقتهما كأنها لم تكن موجودة قط. يتوقف الواقع عن التشقق. يترك الأخوان مذهولين في تخدير متبادل، غير أن هناك شخصاً إضافياً في الهواء معهما. رجل عجوز يقف بينهما. والدهما هنا. ~~~