يسار. يمن. يسار. طْعن. طْعن. قَطْع. إيقاع الرمح يختلف عن سواه. هذه الفكرة تنساب في عقل ليو جين وهو يقاتل أحد تلاميذ الداخل التابعين لعشيرة اللهب الأبدي. لم يكن حمل الرمح قراراً مبنياً على تفكير عميق. كان لي كونغ يجيد استخدام السيوف والرمات، وبدا من الحماقة عدم استغلال ذلك. وفي مرحلة ما على طول الطريق، طوّر ليو جين تفضيلاً للرماح على السيوف، وقبل أن يدركا ذلك، أصبح الرمح جزءاً من تنكره بشخصية تشينغ جين.
تشينغ هو لقب أبيه القديم، ولكنه ليس لقباً عائلياً نادر الحدوث. مخاطر استخدامه ضئيلة. في أسوأ الأحوال، قد يظن أحدهم أنه سُمّي، أو سمّى نفسه، تيمناً بالإمبراطور السابق لإمبراطورية تنين العاصفة. مثل هذه الأمور ليست غريبة. وفي الوقت نفسه، يمثل ليو جين... هوية قد تنطوي على مشاكل. اسمه ليس معروفاً في جميع أنحاء الأراضي. ومع ذلك، فإن احتمال ارتباطه بشيا شوانغ، وبالتالي بقصر الصقيع السماوي، ليس صفراً.
ولهذا السبب، ومن أجل الانضمام إلى عشيرة اللهب الأبدي، تُعد هوية تشينغ جين أكثر أماناً. وتشينغ جين يستخدم رمحاً. إنه سلاح بسيط نسبياً. طرف نصل. طرف كليل. قطْع. طعن. تصدٍّ. حتى المبتدئ تماماً يمكنه استيعاب هذا القدر بعد تلويحه به لعدة دقائق. ومع ذلك، هناك فن فيه. الطعنات ليست لكمات. الضربات القاطعة ليست ركلات. والتصدّيات... لا تزال تصدّيات، لكنها تحمل مخاطر مختلفة. الفواصل الزمنية تختلف.
المدى يختلف. التوقيت يختلف. إنه ليس أول سلاح ذي نصل يستخدمه ليو جين، ومع ذلك فإن تتبع نصل السكين ليس كالتتبع لنصل الرمح. المدى الإضافي الذي يوفره السلاح يمثل ميزة واضحة، ولكن هذا هو تحديداً سبب احتراسه منه. كل طعنة قصيرة من رمح ليو جين تجبر خصمه على التراجع. يمسك تلميذ الداخل بسيف بالكاد يفلح في رد هجماته. يثبت الفارق في المدى بين سلاحيهما أنه عُقْدَة بالغة السوء.
هجمات ليو جين السريعة والمستمرة تنجح في إبقاء خصمه في موقف دفاعي. ومع ذلك، لا يستطيع ليو جين الحفاظ على هذا الإيقاع إلى الأبد. يهبط طرف رمحه قليلاً. إنه أصغر توقف، بالكاد يكون لحظة عابرة. لكن خصمه لا يفوته. تلمع عيناه عندما تسنح الفرصة، فيتراخى خطوةً إلى الجانب ويتقدم طاعناً، ممدداً جسده إلى أقصى حد ممكن، باذلاً قصارى جهده لتعويض الفارق في المدى. هذا هو ما كان ليو جين ينتظره بالتحديد.
التواية من معصمه تجعل نصل رمحه يرسم دائرة حادة، مطيحاً بالسيف بعيداً بسهولة، ليترك خصمه مكشوفاً تماماً. يدفع ليو جين. تتغير قبضته على الرمح، ليصير ممسكاً بالسلاح بيديه كلتيهما قريباً من الطرف الكليل بدلاً من إحاطة المنتصف بإحداهما. من منظور خصمه، يبدو الأمر وكأن السلاح قد زاد طوله بسحر ساحر. لا مجال لتفادي الضربة. تستقر الضربة تماماً على كتف تلميذ الداخل. لو لم يكن في عالم الروح،خترق السلاح كتفه مباشرة.
تلك هي القوة التي يوظفها ليو جين. يُقذف تلميذ الداخل خارج الحلبة ويهبط بقسوة على ظهره. إنها غلبة ليو جين. يصك تلميذ الداخل على أسنانه بينما يكافح للنهوض، ممسكاً بكتفه بإحدى يديه. سيتعين عليه زيارة جناح الطب قريباً.
قال: "أشكرك على إرشادك، أيها الأخ الأكبر".
وحنى ليو جين رأسه احتراماً.
"هذا المرء كان محظوظاً بلا شك للتو".
لا ينبس تلميذ الداخل بكلمة. يقطب جبينه ويبتعد، شاقاً طريقه وسط الحشد. ربما حاول ليو جين استرضاءه، لكن ذلك لن يغير ما حدث للتو. هو، تلميذ الداخل، خسر للتو أمام تلميذ خارج. بغض النظر عن مسائل الكبرياء، فإن النقاط التي خسرها لن تعود لمجرد أن ليو جين يحاول التلطف. كلما خسر تلميذ نزالاً، خسر نقاطاً. تختلف الكمية بحسب رتب التلاميذ المعنيين. الخسارة أمام تلميذ أعلى رتبة أمر طبيعي، لذا لن تُفقد نقاط كثيرة بسبب نتيجة كهذه.
أما لو خسر أحدهم أمام تلميذ أدنى رتبة، فسيكون خصم النقاط كبيراً للغاية. بعبارة أخرى، قبول التحديات من تلاميذ الخارج يعد أمراً بالغ الضرر لتلاميذ الداخل. في أفضل الأحوال، هو إضاعة للوقت. وفي أسوأ الأحوال، هو إضاعة للنقاط. لهذا السبب يرفض تلميذ الداخل عادة تحدي تلميذ خارج. ولهذا السبب توجد التحديات المضمونة. يملك جميع تلاميذ عشيرة اللهب الأبدي الحق في إجراء ثلاثة تحديات مضمونة يومياً.
ولا يمكن لمن يتلقى التحدي أن يرفضه. بفضل هذه القاعدة، يمكن حتى لتلميذ جوهري أن يتعرض للتحدي من شخص انضم للتو إلى الطائفة. وهناك قيود قليلة فقط على هذه القاعدة. على سبيل المثال، لا يمكن للشخص قبول أكثر من ثلاثة تحديات مضمونة في اليوم نفسه. وبالمثل، لا يمكن تحدي الشخص نفسه أكثر من مرة في اليوم الواحد. كان ليو جين يستغل تحدياته المضمونة لجعل تلاميذ الداخل يتبارزون معه.
في الواقع، لقد استخدم الثلاثة جميعها بالفعل، ومع ذلك ما زال ينجح في العثور على شركاء مبارزة. والسبب في ذلك هو... حسن...
صرخ بي هونغ وهو يطيح بتلميذ داخل آخر، وهذه المرة من المستوى الرابع لععالم الروح: "ضعيف! ضعيف للغاية!".
ومع ما قد يمثله ذلك من إزعاج، فإن غرور بي هونغ ليس غير مبرر تماماً. كما أنه ليس يخلو من الجوانب الإيجابية تماماً. بي هونغ، لو ميه، هوانغ شينغ، وليو جين. إنهم يتحدون تلاميذ الداخل لكسب النقاط اللازمة لترقيتهم بسرعة. ومثل ليو جين، استخدم الثلاثة الآخرون جميع تحدياتهم المضمونة بالفعل. وهذا يعني أنهم بحاجة إلى طرق أخرى لإقناع تلاميذ الداخل بقتالهم. الاستفزاز يجدي نفعاً.
لا أحد يحب الخسارة، لا سيما أمام مجموعة من الوافدين الجدد المتغطرسين، وهي الصورة التي ينجح تباهي بي هونغ في ترسيخها عنهم.
"هاه! حتى عند صيد الأرانب، ينبغي للأسد أن يستخدم كامل قوته! لقد كنت أحمق عندما استخففت بي!".
يساعده هوانغ شينغ. الاثنان لا يخشبان إغضاب تلاميذ الداخل من حولهما، مما يدفع أكثر من واحد منهم للتقدم لقبول تحدياتهما. وسواء كان ذلك للانتقام لإخوانهم أو لوضع الوافدين الجدد المتمردين في نصابهم، فهذا لا يهم. كل ما يهم هو أنهم يوفرون لهم الخصوم.
ضحك بي هونغ من قلب حلبته: "ليس سيئاً. يبدو أنك لست ضعيفاً كما ظننت".
"فقط راقب! أخطط للفوز بعدد مرات أكبر منك!".
"سأريك بسعادة الفارق بيننا!".
ومن الغريب حقاً أن يبدو الاثنان وقد تقاربا عبر مجمل هذا الأمر. ليو جين لست متأكداً مما إذا كان ذلك أمراً جيداً أم لا. ما يعرفه حقاً هو أن هذه الطريقة غير مستدامة. في نهاية المطاف، سيزول الغضب والصدمة. وحينها ستصبح الأمور صعبة. فهما يتعرضان للاستخفاف في الوقت الحالي. ولهذا السبب كانا يفوزان بسهولة هكذا. علاوة على ذلك، لم يقاتلا سوى تلاميذ تقارب أعمارهم. تلاميذ الداخل الأكبر سناً ليس لديهم سبب لتورط أنفسهم في هذا الأمر، لكن ذلك قد يتغير إن استمر بي هونغ وهوانغ شينغ في فتح فميهما.
هذا الوضع ليس ما نوى ليو جين بلوغه. بالتأكيد، لقد أتى إلى هنا لتحدي تلاميذ الداخل، لكنه كان يمني النفس بأن يكون أكثر تحفظاً حيال ذلك. كان هو وهوانغ شينغ يملكان من النقاط ما يكفي، لكان الأمر عادياً لو اكتفيا بالاعتماد على تحدياتهما المضمونة فقط. لكان الأمر استغرق بضعة أيام بدلاً من يوم واحد، لكن ذلك ما كان ليُعد مشكلة تُذكر. ومع ذلك، كانت لو ميه وبي هونغ قد حضرا بوضوح نية حصد جميع النقاط اللازمة في يوم واحد فقط.
والآن وقد تورط ليو جين وهوانغ شينغ في هذا، فليس لديهما خيار يذكر سوى المضي في الأمر. إن عدد النظرات الحارقة التي صار ليو جين هدفاً لها لم يزدد إلا في الدقائق القليلة الماضية. قد يكون تلاميذ الخارج يشجعونه، لكن تلاميذ الداخل ليسوا راضين عن مجريات الأمور. ولاحظاً لهذا، غادر ليو جين الحلبة وحاول الاندماج وسط الحشد. بالمعدل الذي تسير به الأمور، سيصبح إظهار وجهه هنا غداً أمراً خطيروً.
"آه، يبدو الأخ الأكبر قويّاً بحق! أرجوك، كن رحيماً بي".
جذب صوته الفاتن انتباهه نحو إحدى حلبات المبارزة. لفت عينيه بضجر حين رأى ما يدور هناك. على عكس بي هونغ الذي يطلق الشتائم، تفضل لو ميه نهجاً مختلفاً لجذب الشركاء. إنها عبارة عن كلمات عذبة وحركات مشتتة. وكثيرون هم أولئك الذين يقعون فريسة لها. الشخص الذي تقاتله الآن ليس سوى واحد آخر. تعبيرات وجهه تجعل من الواضح أن القتال هو آخر ما يدور في خلده. إنه يريد فقط الاستعراض أمام الفتاة الجميلة.
ويكلفه ذلك النزال. إنه ليس أول شخص يسمح لنفسه بالتشتت بسبب لو ميه اليوم. ولن يكون الأخير. تتظاهر الفتاة بالضعف والإعجاب، جارةً الخصوم واحداً تلو الآخر. أما أولئك الذين يقصدونها، وقد أثار غضبهم كلام بي هونغ، فلا يلبثون أن يجدوا أنفسهم مجردين من سلاحهم بفضل ابتسامتها. وقد حشدت بالفعل طابوراً من المعجبين، أغلبهم من تلاميذ الخارج. ولدهشته، رصدته بين الحشد واتجهت نحوه.
سألت بابتسامة ساحرة: "أنت الشخص القادم من اختبار الاختيار، أليس كذلك؟ ما رأيك في نزالي؟".
إنها لا تتجاهله. هذا يجعله في حالة تأهب قصوري، بينما يكافح ليتخيل ما قد تبتغيه منه. كل ما يعرفه هو أن جميع الأنظار التي كانت مسلطة على لو ميه تحولت فجأة نحوه هو أيضاً.
قرر ليو جين الإجابة بصدق: "لقد كان نزالاً جيداً. لكني أتساءل، لماذا يستمرون في الوقوع في الفخ؟".
ربما بصدق مبالغ فيه. وبعيداً عن تبدو منزعجة، اتسعت ابتسامة لو ميه إلى شبه إنسانية تبدو مألوفة أكثر على وجهها.
"أحقاً ينبغي أن تكون أنت من يوجه لي هذا السؤال؟".
رفع ليو جين حاجبيه بينما تقترب منه، أقرب بكثير مما تتطلبه المحادثة. رائحة عطرها تفوح بزهرة الليل وبتلات الخوخ الذهبي. المزيج ليس طاغياً. آثاره خفيفة، لكنه لا يقل فاعلية عن ذلك لصالحها. من المؤكد أنه خدم مصلحتها عدة مرات اليوم. أما بالنسبة له، فهو بلا جدوى.
"لست متأكداً مما تعنينه".
"أه؟"
إن كانت تفاجأت بأي شكل من الأشكال بأن عطرها أو قربها لم يؤثرا فيه، فهي لا تظهر ذلك.
"ألم يكن ذلك واضحاً بما يكفي؟ سأقولها إذن. تبدو كمن يحب التظاهر بالتعب لكي يرى الأشخاص الذين يخشون تحدي بي هونغ فيك هدفاً سهلاً. ولهذا استغرقت كل قتالاتك ضعف الوقت الذي ينبغي لها".
أجبر ليو جين وجهه على البقاء محايداً، باذلاً قصارى جهده لتجاهل الشعور الهابط في جوفه.
"لقد كنت تراقبينني".
"فقط بقدر ما فعل الآخرون".
مالت نحوه أكثر، حتى كادت أنوفهما تلامسان بعضهما.
"أنت ترى مقصدي الآن، أليس كذلك؟ إن كان خصومك يستمرون في الوقوع في فخ تمثيلك السيء، فلمَ العجب عندما تستطيع نفسي الرائعة تقديم الأفضل؟".
اعترف ليو جين وهو يراجع رأيه في لو ميه داخلياً: "معك حق".
كان قد سمع عنها لأول مرة أثناء إقامته في مدينة الجمرة، فهي ابنة عضو رفيع المستوى في جناح السماء الحمراء ممن حضروا للانضمام إلى عشيرة اللهب الأبدي. ومع ذلك، فحالتها ليست فريدة. فالكثير من الناس من طوائف مهمة يأتون للانضمام إلى عشيرة اللهب الأبدي. في الواقع، بينما كان ليو جين في مدينة الجمرة، كان بي هونغ هو من جذب أكبر قدر من الانتباه لنفسه. أما لو ميه فصادفت أن كانت شخصاً قريباً منه.
مثّل اختبار الاختيار المرة الأولى التي يتعامل فيها مع الاثنين. لقد استطاع أن يدرك فوراً أنهما ممارسان قويان، لكن هذا كان كل ما في الأمر. على الأقل، تلك كانت أفكاره في ذلك الوقت.
"هيا، هيا، لا تتخذ مثل هذا الوجه الجاد. انظر، صديقك وبي هونغ ينسجمان معاً. ألا ينبغي لنا أن نحاول الانسجام معاً أيضاً؟".
إنه بالتأكيد لا يعجبه نظرة عينيها. تخبره غريزته بالتراجع. ويدفعه العناد للثبات في مكانه.
"إنهما ينسجمان حقاً".
لم يرفع ليو جين صوته ليُسمع فوق لغط التلاميذ، لكنهما كانا قريبين لدرجة تجعل الأمر سيّان.
"أخشى فقط أن تتسبب طريقتهم في الانسجام في مشاكل لاحقاً".
"إن كنت تفكر هكذا، فأنت تمتلك من الفطنة أكثر مما يملكه بي هونغ".
بطريقة ما، لا يبدو أن هذا مديح منه.
"ومع ذلك، أترانا حقاً في المكان الذي يمكنك فيه بلوغ القمة دون جلب أي عداء؟ هذه سذاجة. لطيفة، لكنها سذاجة. إن كنت تريد الصعود، فعليك جعل الناس هنا يغضبون منك. هكذا. تماماً".
قبلته. قبل أن يسترعي ليو جين عما يدور في خلدها، طبعت لو ميه قبلة على شفتيه، واضعة شفتيها الناعمتين على مسافة خطيرة من شفتيه. ابتعدت قبل أن يتمكن ليو جين من فعل أي شيء، وابتسامة رضا ترتسم على محياها. في لمح البصر، شعر ليو جين بأن الغضب الموجه نحوه قد قفز قفزة هائلة. فمن مكان وقوفهما، لم يلحظ العديد من معجبي لو ميه الجدد أنها لم تكن سوى قبلة على الخد. وبالطبع، بالنسبة للكثيرين منهم، لن يهم ذلك البتة.
قالت لو ميه بصوت عالٍ ومفعم بالحيوية المبالغ فيها: "يا لك من لطيف!".
"هل سمعتموه؟ يقول إنه يريد الفوز بنزاله القادم من أجلي. من يرغب في أن يكون شريكه؟".
ناديتا لو ميه رافعة يد وكفّ ليو جين. وكما هو متوقع، كان المتطوعون الفوريون كثرة كاثرة.
همست لو ميه في أذنه، مما جعل معجبيها أشد غضباً منه بلا شك: "أرأيت؟ أليس هذا أسهل؟".
"إنه أمر ما. وأنا ألطف من أن أنعته بموسمه الحقيقي".
حتى وهو ينفض قبضته ويدخل الحلبة، كان ليو جين يستشعر الرضا ينضح من لو ميه. ولم لا؟ بعد مثل هذا الفعل الوقح، ليس هناك احتمال بأن يصدقه أحد إن قال إنه لا علاقة تربط بين الاثنين. إن لم يفعل حيال هذا شيئاً لاحقاً، فسسيصير مزعجاً. ليو جين واثق من ذلك.
"لقد مضى وقت طويل حقاً منذ أن شعرت بهذه الحماسة!".
قفز خصمه إلى الحلبة. إنه تلميذ داخل في المستوى الرابع لعالم الروح.
"أحذرك، يا صديق لو ميه. قد لا أستطيع كبح نفسي بالقدر الكافي".
وبعبارة أخرى، يريد ترك انطباع لدى لو ميه عبر قهره. رغب ليو جين في لفت عينيه بضجر. كم من هذا مرده تأثير عطرها، وكم منه سببه مظهرها؟ أم تراه... استخدمت تقنية الجذب التي استخدمتها مع هوانغ شينغ على أفراد الحشد؟ تنهد ليو جين.
"الصديق ليس باللفظ الذي أستخدمه".
اتخذ وضعية قتالية.
"اسمي تشينغ جين، وعمري أربعة عشر عاماً. وهذا المبتدئ يلتمس الإرشاد بتواضع".
"بان تشيو، وعمري ستة عشر عاماً. راقبيني، لو ميه!".
لم يكن يصغي إليه حتى. لكان ليو جين قد تنهد مرة أخرى لو لم يندفع بان تشيو نحوه فوراً. اخترق جسده حاجز الصوت بسهولة، هالاته تشتعل حوله بقوة شخص في المستوى الرابع لعالم الروح. وتشِي ليو جين هو تشي شخص في المستوى التاسع لعالم النشوء. وبطبيعة الحال، لا يظن الحشد أنه يملك أي فرصة للفوز. الفارق بينه وبين خصمه كبير للغاية بكل بساطة. في أسوأ الأحوال، يرجح من يشاهدون أنه شخص يحاول إبهار لو ميه، وهو على وشك نيل ما يستحقه لتجاوزه حدوده.
لكن هؤلاء سرعان ما تثبت خطؤهم. لا يكتفي ليو جين بالتفاعل مع هجوم بان تشيو، بل يرد عليه أيضاً، مجبراً بان تشيو على التراجع بسلسلة من الطعنات السريعة من رمحه. تتسع عينا بان تشيو دهشة، لكن للحظة واحدة فقط. يتأقلم بسرعة، متسللاً بين هجمات ليو جين، بينما تضرب قبضتاه الرمح لدفعه بعيداً. بان تشيو قوي، بقوة خطيرة. يستطيع ليو جين بوضوح تبين نيته في إطاحة الرمح من يديه بقوة محضة.
لكنه لا يستطيع. يشاهد الناس بذهول بينما يدفع ليو جين بان تشيو ببطء إلى الوراء عبر هجمات سريعة ودقيقة. لا يكادون يصدقون ذلك. شخص في المستوى التاسع لعالم النشوء يقاتل شخصاً في المستوى الرابع لعالم الروح. الفارق بينهما هو أساساً نصف عالم من الزراعة. بل لا، قد يكون الأمر أكثر من ذلك حتى. كلمة مذهل لا تبدأ حتى في وصف أداء ليو جين. ومع ذلك، إن كان ليو جين يبدو مذهلاً، فهذا يعني أن خصمه يبدو حتماً غير مذهل بتاتاً.
وباعتباره شخصاً أسبق منه بكثير في الزراعة، كان ينبغي لبان تشيو أن يفوز الآن. هذا ما يمليه الحس السليم. وحقيقة بقاء توقع بسيط كهذا بعيد المنال لا تعكس سوى سوء صنيعه. وكما هو متوقع، تظهر خيبة الأمل والانزعاج على وجهه.
"قبضات اللهب المائة".
همس بها بان تشيو، بصوت مقتضب ومنزعج. اندلعت النيران بين يديه. في لمح البصر، أُطلقت العشرات، إن لم تكن المئات، من كرات النار فجأة نحو ليو جين. وكل لكمة من لكمات بان تشيو تولد المزيد. تراجع التلاميذ من حولهم بعدما أخطأت الكثيرات أهدافها. عزز ليو جين رمحه بالتشي، باذلاً أقصى جهده لصد جميع كرات النار القادمة نحوه. ومع ذلك، تبين أن ذلك خطأ حين استمر بان تشيو في رمي المزيد، محاصراً إياه في مكانه.
بدأ الضوء يعميه، وبدأت القوة تدفعه للخور. أخذ ليو جين نفساً عميقاً. فن اللص الهائم. في ومضة، اختفى عن أنظار بان تشيو، ليظهر فجأة خلفه. ومما يحسب لمهارة بان تشيو أنه شعر بليو جين تماماً عندما كان رمحه على وشك الاصطدام بكتفه. استدار ورفع ذراعيه، مشكلاً إشارة إكس أمامه للتصدّي. تحطمت الحلبة تحتهما من قوة التأثير، ومع ذلك صك بان تشيو على أسنانه وتحمل، صارخاً وهو يدفع ليو جين للخلف.
عادت القبضات المشتعلة نحوه مجدداً، لكنها كانت أبطأ هذه المرة. فقد أخذ صد تلك الضربة حصتها من طاقة بان تشيو. ومع ذلك، إن استمرت الأمور على هذا المنوال، فقد يطول النزال أكثر مما يحب ليو جين. والشخص في المستوى الرابع لعالم النشوء ليس ممن يمكنه الاستخفاف به. نقر ليو جين بلسانه. لا مفر إذن. عليه إنهاء هذا بسرعة. توهج تشي الخاص به وهو يغير طبيعته الأساسية. ليس إلى سم. فهو يفضل عدم الكشف عن ذلك الآن.
تحول تشي الخاص به إلى صاعقة. شيء آخر تعلمه من لي كونغ. الصاعقة حمراء وغاضبة وتصدر أزيزاً حول جسده. لم تستمر سوى للحظة واحدة، لكن هذا كل ما يحتاجه ليو جين. يتصدى بان تشيو لرمحه، لكنه لا يستطيع صد الكهرباء. تجري الكهرباء في جسد بان تشيو، مصيبة إياه بالذهول. تلك هي الثغرة التي يحتاجها. أرجوحتان وطعنة واحدة مسددة بكامل القوة تنهي النزال. يُقذف بان تشيو خارج حلبة المبارزة ويهبط بارتطام مكتوم.
ينتظر ليو جين بلا حركة، ورمحه جاهز وكأنه يتوقع من بان تشيو القفز داخلاً مرة أخرى. وبمجرد أن يتضح أنه فقد وعيه، يسترخي ليو جين.
"يشكر هذا المرء السالف على إرشاده".
هناك تصفيق. ومما لا يثير الدهشة أنه صدر عن لو ميه، رغم أن الكثير من تلاميذ الخارج انضموا إليهم بعد ذلك بقليل.
قالت له بمجرد خروجه من الحلبة: "أفضل بكثير".
"وانظر، أنت الآن على خطوة واحدة من أن تصبح تلميذاً داخلياً".
"وماذا تعتقدين أنه سيحدث لاحقاً؟ حين نصير تلاميذ داخل ونكون قد نابذنا الكثيرين من بني جلدتنا؟".
بالفعل، يستطيع ليو جين أن يرى أن عدد تلاميذ الداخل الذين يرمقونه بنظرات حارقة قد ازداد.
"من الرائع أن تظن أن أي خيار آخر كان مطروحاً من الأساس. كنا سنجعل الناس يغضبون على أي حال. الأمر يتعلق ببساطة بالقيام بذلك بالطريقة الصحيحة. بالطبع، الآن وقد شوهدنا معاً بمثل هذه العلانية، فقد بات واضحاً أن مصيرينا مترابطان. ألا تتولى أمري، هاه؟".
إذن، هذا هو الأمر. السبب الذي جعلها تفعل كل هذا هو رغبتها في ربطه بمجموعتهم. فبعد ما فعلته لو ميه للتو، سيكون فصل نفسه عنهم أمراً مستحيلاً تقريباً.
"إن كان الأمر سيّان بالنسبة للأخت الكبرى، فأظن أنني أفضل تولي أمري بنفسي".
ضحكة لو ميه كانت إجابته الوحيدة.