الهالة المفرطة: عودة هيكتور الفصل 52 — ما يأتي بعد ذلك

52 – ما يأتي بعد ذلك نظرت بريت عبر هيكتور إلى داخل غرفة الموتيل، لكنها هزت رأسها. «ألدينا ما نأكله؟ أنا أكاد أُموت جوعاً.» نظرت هيكتور من تجاوزها، متأملةً موقف السيارات الصامت وشوارع المدينة الممتدة وراءه. لم تكن هناك سوى شاحنة توصيل واحدة تتحرك، لتكسر جمود المشهد. «كيف كان الأمر عند مجيئك إلى هنا؟ أي ضجيج؟ وحراس السلام يُصابون بالجنون؟» «أتقصد بشأن...» أومأت هيكتور برأسها إيجاباً. «لا شيء. قال لوجان إن الأمور ستكون هادئة—إن صديقنا يحافظ على هدوء الأوضاع لأطول فترة ممكنة لخلق حالة من البلبلة.» «جيد.» امنحني الوقت فحسب لأخرج من هذه المدينة اللعينة، يانوس. ألقت نظرة أخرى على ساعتها، رغم علمها أن الوقت لم يصل بعد إلى السادسة والنصف، وأومأت. «نعم، لنتناول طعام الإفطار.» «لدي سيارتي.» التقطت هيكتور حقيبتها، ثم تبعتها إلى موقف السيارات حيث كانت سيارتها الصغيرة تنتظر. وحين صعدتا، قالت بريت: «أنزلني لوجان عند سيارتي هذا الصباح. لقد بالكاد نطق بكلمة واحدة بينما كنا نقود نحو مدينة الخيام. كنت أسأله عنك—عما حدث، وعما إذا كنتِ بخير، وكل تلك الأمور. ولم يخبرني بأن أتي إلى هنا—وأنكِ تنتظرين—إلا عندما نزلتُ من سيارته الدورية.» «سلطة مفرطة.» هزت هيكتور كتفيها. «حسنًا، أعتقد أنني مَدينة له.» هزت كتفيها. «حتى وإن كانت غروره بحجم ذلك المنجم القابع هناك.» وأشماخت برأسها نحو تلال النفايات البعيدة. وعندما التفتت إليها مجدداً، سألت: «أين كنتِ؟ في منزله؟» «نعم، لكنه لم يكن هناك تقريباً. أنزلني ثم عاد أدراجه فوراً—قال إنه يجب عليه الحفاظ على المظاهر بينما "الأمور تحدث". ظننتُ أنه يقصد أيّاً ما كنتِ تفعلينه.» وحين دارت محرك السيارة، أضافت: «أيمكنكِ إخباري بما حدث؟ أعني، هل تعرضتِ للأذى أو شيء من هذا القبيل؟ هل عانى؟ وماذا عن مرتزقته؟» أغمقت هيكتور عينيها، وأخذت نفساً عميقاً. لم تكن تحب الطريقة التي تتحدث بها عن ما فعلته بمثل هذه البساطة العلنية، ولكن من ناحية أخرى، لقد مرّتا بالكثير ولم يكن لديها أي سبب للاعتقاد بأن هناك من يستمع إليهما—ليس بعد الآن. بدا أن جنونها بشأن يانوس لم يكن شعراً تشاركها إياه. لم تكن شخصية ثرثارة بطبيعتها، مما زاد من تحفظها؛ ومع ذلك، كانت تريد أن تشعر بريت وبول بأنهما قد نالا العدالة المنشودة. «لقد مات مرعوباً.» أومأت بريت، قابضةً على يدها لتضرب بها ركبتها بخفة وهي تنظر من النافذة. «كنت أود هذا. لقد دفعتكِ إلى فعلها. فلماذا لا أشعر بتحسن؟» «لأن بول ما زالت ميتاً.» نظرت إليها بحِدّة، لكنها لم تكن منزعجة—ليس منها. أومأت بريس. «نعم، أظن أن هذا هو السبب.» قادت سيارتها إلى مطعم صغير لا يبعد كثيراً عن الموتيل، فدخلاه. تقدمت هيكتور لتختار مقصورة وتجلس بحيث يمكنها رؤية الباب—والنوافذ المطلة على الموقف. لم يكن الأمر أنها تعتقد أن بريت تقودها إلى فخ، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت ستدرك ذلك لو تم استخدامها كطعم. وبعد أن اختارتا طعامهما عبر الشاشة الصغيرة، نظرت بريت إليها وقالت: «أعلم أنني مَدينة لكِ. بعد أن نأكل، يمكنني أن أخذكِ إلى المكان الذي أعتقد أن بول خبأ فيه... أياً كان الشيء الذي تسبب في كل هذه المشاكل.» «لقد أحدث فوضى عارمة.» ندمت هيكتور على كلماتها فوراً وأضافت: «أتمنى ألا يكون الأمر مجرد طمع.» «لم يكن كذلك. حسنًا، لم يكن كذلك، وكان كذلك...» تلاشت نبرتها وكأنها لم تكن متأكدة مما يجب قوله أكثر، لكنها أضافت لاحقاً: «لا أعرف ما الذي كان بحوزته. كان ذلك صحيحاً تماماً، لكنه أخبرني أنه سيغير مجرى حياتنا. وأنه سيعني أكثر من مجرد ثروة—لقد كان قوة وحرية وكل ما حلم به أي شخص في عائلتنا بينما كنا نترك الإمبراطورية والاتحادات تطحننا حتى نصبح تراباً.» ضيقت هيكتور عينيها فقط، محاولة ألا تبدو ساخرة—محاولة، لكنها فشلت. «يبدو إلى حد كبير وكأنه وصف مزخرف للطمع.» عبست بريت بعمق لدرجة أنها كادت تكشف عن أسنانها وهي تنحني عبر الطاولة. «أنتِ تعرفين كيف تسير الأمور! لقد رأيتِ كيف يظل الأقوياء أقوياء والبقية منا يُستنزفون! لماذا؟ لماذا؟ لأن بعض أجدادهم قبضوا على شيء ما بينما كان في متناول اليد. هذا هو السبب! قال بول إن هذه هي الفرصة—هذه هي فرصتنا لنخرج من...» ومرة أخرى تلاشت نبرتها، وتلاشى عبوسها وهي ترتخس إلى الخلف وتهز كتفيها. «لنخرج من دائرة الحياة عديمة المعنى. لنخرج من الغبار...» رفعت هيكتور حاجبها، ولا تزال غير راغبة في التراجع. «إذن، لقد سرق شيئاً يمكنه فعل كل ذلك، أليس كذلك؟» هزت رأسها. «لا أعرف. لقد تحدث وكأنه فعل. ألم تحصلي على أي إجابات من—» ربما كان جنون هيكتور يؤتي ثماره أخيراً لأنها هزت رأسها وأنهت كلامها بـ: «—أنت تعرفين من؟» «كلا.» قررت ألا تذكر أن تاسيتايانوس قتل بول بسبب أمر مجهول—صندوق غامض على حد علم القاضي. اقتربت امرأة مسيزة ذات ظهر مقوس بصفة دائمة لتسكب القهوة في فنجانيهما. كانت بطيئة ومئزرها متسخاً، لكنها ابتسمت بلطف قائلة: «ستصل طلباتكم قريباً.» راقبتها هيكتور وهي تبتعد، ثم قالت: «على أية حال، أنا آسفة.» «على ماذا؟» ضيقت بريت عينيها، وتصلب فكها، واهتزت العضلات الصغيرة الممتدة نحو خط شعرها. «لقد قلتِ إن لم يكن لديك خيار بشأن—» توقفت، مستقرة بنظراتها بحدة عليها، أو بالأحرى، على جسد بول. «—ذلك.» «لم يكن لدي، لكني ما زلت أشعر وكأني لص.» «لا. ما حدث له كان قبل أن تظهري هنا. أعني، هذا واضح، أليس كذلك؟ لما كنتِ لتجلسي هنا في جسده لو لم يُقتل. ما فعلتِه—والأشخاص الذين واجهتهم—سيمكنه من الرقود بسلام. يمكنه المضي قدماً الآن. وأنا أستطيع المضي قدماً.» «آمل ذلك.» وصل طعامهما، وشرعت هيكتور في تناول وجبتها المكونة من البيض المخفوق والكثير من الجبن ونوع من البروتينات التي طعمها يشبه إلى حد كبير نقانق الإفطار. كان جسدها بحاجة إلى العناصر الغذائية، وأنجزت وجبتها بسرعة. كانت بريت قد طلبت فطائر محلاة، فدفعت بواحدة منها إلى طبق هيكتور، مبتسمة بطريقة جعلت هيكتور تشعر بالمزيد من الأسف تجاهها—تجاه خسارتها. طوال فترة تناولهما للطعام، أبقت هيكتور نصف انتباهها منصباً على النافذة، مراقبة موقف السيارات والرصيف الممتد خلفه. لم يثر أي شيء ريبتها. لم يكن هناك ما يحدث في الشوارع الخارجية ليشي بأن إحدى الشخصيات السياسية الأهم قد اغتيلت. إلى متى يمكن ليانوس إبقاء الأمور هادئة؟ أكان يبقي روبوتات حمايته الأمنية بعيدة عن فيلا القاضي فحسب؟ أياً يكن الأمر، ظلت المدينة ناعسة خارج النافذة، وحين انتهيا من الأكل وخرجا متوجهين نحو سيارة بريت، كانت شبه مسترخية. حركت المركبة وقالت: «إنه خارج المدينة، بعد المنجم.» «حسناً.» ألقت نظرة على ساعتها. «يجب أن أكون في محطة القطار خلال ساعتين.» «لن تكون مشكلة—فقط قيادة لمدة عشرين دقيقة.» تنهدت، عاقدة ذراعيها وهي تنظر من النافذة. بدت المدينة ناعسة؛ وظنت أن السبب يرجع إلى أن الأمر كذلك—فالمنجم كان مغلقاً لذلك اليوم وكان الكثير من السكان قد سهروا لوقت متأخر. «ما الذي يأتي بعد ذلك؟» نظرت إليها، وفكرت في إعطائها إجابة غير محددة، ثم هزت كتفيها وقالت: «العودة إلى المدينة، أظن ذلك.» «هيليو؟» خطر ببال هيكتور أنها قد لا تعرف شيئاً عن معاركها. فمن المؤكد أنها لا تعرف شيئاً عن عرض سبارلينج بشأن ألعاب ثارسيس. وتخيلت أنها لا تحتاج إلى معرفة ذلك أيضاً. «نعم، في الوقت الحالي.» «أتعلمين»—التفتت بعيداً عن النافذة، مواجهةً إياه—«لقد فكرت في محاولة الذهاب معكِ.» رفعت يدها وكأنها ظنت أنها قد تقاطعها معترضة. «لم يتبق لي الكثير هنا. فكرت، لمَ لا؟ لقد عملنا معاً بشكل جيد في ساحة الصخور، أليس كذلك؟» لم تنتظر إجابة، واستمرت دون توقف: «لكن بعد التفكير لدقيقة، أدركت أن ذلك لن ينجح. الأمر غريب ببساطة. أنتِ تختلفين عن بول، لكنني ما زلت أشعر وكأنني أتجول مع شبحه—شبح لا يتذكرني، ولا يتذكر الحياة التي تقاسمناها. لقد كان بول معي منذ ذكرياتي الأولى.» «أنا أفهم ذلك.» لم تكن هيكتور تفهم ذلك—ليس تماماً—لكنها استطاعت استيعابه. «إذن، فلنتعامل مع هذا الجزء الأخير من العمل، ولا أدري، يمكننا أن نتبادل فيديو رحلات بين الحين والآخر.» أومأت برأسها. «يبدو أمراً ذكياً.» كانت السيارة الصغيرة تبتعد تدريجياً عن المدينة، صعوداً إلى التلال المريخية، محاذية تلال النفايات الواسعة وهي تشق طريقها غرباً حولها. وعندما انحرفت عن الطريق المعبد، مزمجرة على طريق حصوي قديم بين تلالين، أشارت بريت إلى الريف وقالت: «قضى بول وأنا وقتاً طويلاً في استكشاف هذا المكان. كانت لديه دراجة ترابية، وكان يأخذني معه إذا توسلته بما يكفي.» لم ترد هيكتور؛ فماذا كان يمكنها أن تقول؟ اكتفت بمراقبة الريف وهو يمر بجانبها بينما أصبح الطريق أكثر وعورة وخشونة. وبعد بضع دقائق، توقف السيارة. وبالنظر من النافذة، رأت السبب: لقد انتهى الطريق—فقد تحول الحصى إلى صخور بحجم الجماجم. دفعت بريت الباب وخرجت، مشيرة إلى ممر وعر يتعرج بين تلالين. «هناك نفق قديم هنا. ليست لدي فكرة عما كان يُستخدم لأجله. اعتقد بول أنه كان للتخزين، أو ربما للاستكشاف—مثل أنهم كانوا يحفرون للأسفل، بحثاً عن مكان للتعدين. إنه مجرد أنبوب خرساني في سفح التل الآن، مع ذلك، لا شيء سوى الغبار والبراميل القديمة.» تبعته هيكتور في الممر، وأحذيتهما تصدر صريراً وتنزلق على التضاريس الوعرة. «مكان اختباء جيد؟» «يبدو كذلك. لقد كان أشبه بمقرنا السري. لقد خيمنا هنا كثيراً—وكنا نختبئ عندما تسوء الأمور في المنزل.» تنهدت، قافزة فوق رقعة من الشجيرات الشوكية. «لم نأتِ إلى هنا منذ بضع سنوات. حسنًا، لم أأتي أنا. ومع ذلك، إذا كان لدى بول ما يخفيه—شيء أراد الحفاظ على سريته...» تلاشت نبرتها، تاركة لهيكتور ملء الفراغات. لم تستغرق النزهة سوى بضع دقائق، لكن هيكتور ظلت تتفقد الوقت بقلق. لم يكن الأمر وكأن هناك قطاراً واحداً فقط يعود إلى هيليو، لكنها أرادت أن تكون على متن القطار الأول؛ فلم تستطع التوقف عن القلق بشأن ليمون. كان مدخل المنجم القديم—أو الملجأ، أياً كان ما كان عليه في السابق—مغلقاً بباب من البلاستيك الفولاذي ملفوف بسلسلة وقفل. كانت بريت تعرف الرمز السري للقفل، وعندما سحبت السلسلة للخارج، لاحظت هيكتور غياب الغبار عن القفل؛ فقد كان شخص ما هنا مؤخراً. فتحت الباب على مصراعيه، ملقية مستطيلاً طويلاً من الضوء داخل مساحة مظلمة ومنخفضة السقف. تماماً كما وعدت، لم يكن الأمر سوى أنبوب خرساني يمتد لحوالي خمسين متراً داخل سفح التل. لم تكن أي أضواء تعمل بالداخل، لكن زرع عيني هيكتور جعل رؤية المكان سهلة للغاية. اصطفت أكوام من المنصات الخشبية الفارغة على أحد الجدارين، وبراميل مليئة بالخردة المعدنية على الجدار الآخر. مرت بريت متجاوزة إياهما، متجهة مباشرة نحو برميل فارغ قرب الجدار الخلفي. لم تنظر يميناً أو يساراً، بل كانت عيناها مسمرتين على البرميل وهي تقترب. تبعتها هيكتور، رغم أنها انحنت لالتقاط القفل أولاً. ففكرة أن يقفل عليها أحد هناك لم تكن تعجبها. وقالت وهي ترمي القفل في برميل الخردة المعدنية أثناء سيرها: «لم تكوني تخمنين فقط، بل كنتِ تعلمين أنه هنا.» في منتصف الطريق إلى البرميل، التفتت لتلقي نظرة عبر كتفها نحوه. ظنت أنها رأت نظرة مذنب في عينيها، لكنها لم تكن تعرفها جيداً لتتأكد من ذلك. «لم يقل تماماً، لكنه ألقى علي تلميحاً. "أتذكرين عندما ضاع درايفر؟" كان هذا شيئاً قاله في رسالته الأخيرة. كان درايفر هو الاسم الذي أطلقته على طائرتي الورقية المفضلة. الشيء هو أنها لم تضيع أبداً؛ لقد خبأها مني في هذا البرميل لأني كنت أزعجه بشأن فتاة كان معجباً بها.» أومأت هيكتور برأسها، ملتفتة إلى الوراء نحو الباب. لم يكن هناك شيء؛ ولم يتحرك شيء. ومع ذلك، كانت متوترة. شعرت وكأن فخاً يُنصب، ونظراً لأن بريت كانت الشخص الآخر الوحيد الموجود، حولت شكوكها إليها. اقتربت من البرميل، ممددة يدها بداخله تقريباً قبل أن تتمكن حتى من رؤية محتوياته. تخيلت وجود بندقية صيد بالداخل. لن تفعل ذلك، ألا تعتقدين؟ لقد تمكن توترها منها لدرجة أنها تفوهت فجأة: «لا تقومي بذلك!» التفتت بريت نحوها فوق كتفها، والارتباك البائن في عينيها كان يعبر عن كل شيء: لم تكن لديها أي نية لأي نوع من الغدر. «ماذا؟» خطت هيكتور بضع خطوات أخرى نحوها، مهزوزة رأسها. «فقط كوني حذرة. أكان ليضع فخاً؟» أطلقت بريت شخيرًا، ملتفة مجدداً نحو البرميل. «لم يكن ليفعل شيئاً قد يؤذيني أبدا.» سحبت قطعة قماش متسخة وألقت بها على الأرض. ثم، بينما تقدمت هيكتور لتتقف خلفها مباشرة، رفعت صندوقاً أسود من سبائك معدنية. كان مربع الشكل بحجم ثلاثين سنتيمترًا تقريبًا ذو زوايا مستديرة ومقبض واحد. استدارت لتواجهه، مشيرة إلى مؤشر ضوئي خاثر بلون أخضر بالقرب من القفل. «أعتقد أنه غير مقفل.» أومأت هيكتور برأسها، مقلصة عينيها وهي تحدق في الصندوق. بدا وكأنه قد يكون تابوت الشحن الذي ذكره تاسيتايانوس، رغم أن هيكتور كانت تتخيل شيئاً أكبر. «أهو مزود بالطاقة؟ بحفظ الفراغ؟» عبست بريت، مئذنة الصندوق هكذا وهكذا. «ربما؟ إنه ثقيل. يبدو دافئاً نوعاً ما.» «نجل، أراهن أنه كذلك.» مدت هيكتور يدها نحوه. «أيمكنني—» أفسد صوت احتكاك خافت على الخرسانة خلفهما الكلمات التي كانت على لسانها، فاستدارت بسرعة، مستعدة للغوص بحثاً عن سترة أو للقتال، اعتماداً على ما سترى. لقد تفاجأت، ولكن بشكل طفيف فقط، عندما حجب ظل الضوء القادم من المدخل وانحنى الشكل الضخم المكسو بالدروع لحارس سلام ليمر من خلاله. وعندما استقام، وكان أطول بكثير من المدخل، كان من الصعب عدم ملاحظة السلاح الضخم الذي يقبضه بقبضته. قالت بريت من جانبها: «لوجان؟» ألقت هيكتور نظرة عليها. بالطبع كانت على حق؛ فلا بد أنه لوجان. لقد كان الشخص المتورط في كل هذه القضية، ولن يرسل أحد زملائه للقيام بهذا العمل. وفجأة، بدأت قطع كثيرة تترابط في عقل هيكتور، فأطلقت شخرة امتعاض، منزعجة لأنها لم تتوقع حدوث ذلك. بينما كان حارس السلام يتقدم بخطى ثقيلة، وفوهة سلاحه موجهة بثبات نحو هيكتور، استمرت بريت بنبرتها غير المصدقة. «أتبعتني؟» قالت هيكتور: «لقد تتبع أثركِ.» جاء صوت لوجان عبر شبكة خوذته بنبرة ميكانيكية مضخمة قليلاً: «آسف، بريت. لم أرد أبداً أن تنتهي الأمور بهذه الطريقة.» «عما تتحدث؟» رفعت الصندوق. «أكنت تريد هذا؟ المال؟» تأرجح واقي خوذة لوجان، المتوهج بلطف بلون أحمر في الضوء الخافت، من اليسار إلى اليمين. «إنه أكثر من ذلك، وأنتِ تعلمين ذلك. ما في داخل ذلك الصندوق يمكنه أن يرفع من شأني—ومن شأن عائلتي. يمكننا أن نصبح أحد المنازل.» «طموحات مهنية.» بصقت هيكتور جانباً. «هناك منصب قاضٍ شاغر للتو.» «أذك مما تبدين، أيها المقاتلة، لكن وظيفة القاضي تلك لن تكون سوى مجرد نقطة انطلاق عندما أملك هذا.» خطا لوجان خطوة نحوهما، محركاً فوهة سلاحه نحو بريت والشيء الذي كانت تحمله. «كيف عرفت ما هذا؟» أومأت هيكتور برأسها نحو الصندوق بينما خطا حارس السلام خطوة أخرى. كانت تحاول المماطلة، محاولة التفكير في الخطوة الصحيحة. درع حارس السلام سيشكل مشكلة... أصدر صوت لوجان صريراً مزعجاً من الشبكة الموجودة على خوذته، عالياً وغير بشري. «ربما لا تكون تقنيات استجوابك جيدة كما تعتقدين. لقد كان يعلم تمام العلم ما بداخل ذلك الصندوق.» «إذن؟» التفتت بريت بيأس من لوجان إلى هيكتور، ثم عادت. «لا أهتم. يمكننا أن نتشارك، يمكننا—» تنهدت هيكتور. «نحن نهايات سائبة. نحن نعلم—» استمر لوجان في التقدم، ليصل في منتصف الطريق إليهما بحلول ذلك الوقت. «أنتِ تعلمين أنني ساعدت في تدبير اغتيال قاضٍ—ليس بالشيء المتوافق تماماً مع قانون حراس السلام. لا يبرح الأمر مهماً على أي حال. حيث أذهب، ليس هناك مكان لشخص مثلكِ—شخص يشبه ما كنتُ عليه. وكما تقول المقاتلة: نهايات سائبة.» تقدمت بريت إلى الأمام، متجاوزة هيكتور، وكأن بإمكانها جعل حارس السلام عقلانياً لو أنها اقتربت أكثر قليلاً. «لوجان، لقد فعلت كل هذا لإنقاذي! لن أوشي بك أبداً، بغض النظر عن المكان الذي ينتهي بك المطاف فيه!» «آسف، بريت، لكنكِ لا تعرفين كيف تسير هذه الأمور.» بينما كان لوجان يتكلم، التقطت هيكتور الوهج الكهرماني لملف تسليح البلاستر وهو يومض بوعيد من عمق الفوهة. لو لم تره، لكانت قد سمعت الأنين الخفيف—إنه بحاجة إلى ضبط. ومع ذلك، عرفت أن الوقت قد حان للتحرك؛ فمدت يدها نحو ياقة سترة بريت، عازمة على جذبها معها بينما تقفز إلى اليمين، لكنها تقدمت إلى الأمام، وما زالت تتوسل لحارس السلام. «ماذا تفعل؟ فقط ضع—» اندلع سلاح لوجان بصوت طقطقة مزعج، وأضاء ملجأ التخزين الخرساني بوهج أصفر-أزرق ساطع للبلاستر. سمعت هيكتور رنين الصندوق المعدني الذي كانت بريت تحمله؛ وسمعت لهاثها. وكانت تعلم أن شيئاً فظيعاً قد حدث حتى بدون تلك الأدلة؛ فقد استطاعت شم رائحة اللحم المحترق. وعندما اصطدمت بالأرض، وانزلقت قدماها على الخرسانة، كان رأسها يلتف بالفعل نحو بريت. ورأتها ملقاة هناك، وجذعها يتصاعد منه الدخان على بعد نصف متر من ساقيها. لقد مزق سلاح حارس السلام بريت إلى نصفين. أبعدت نظرها فجأة عن عيني بريت المفتوحتين على مصراعيها والميتتين، مركزة على حارس السلام. سرى غضب بارد في عروقها، وشعرت بأن البربرية تستيقظ بداخلها. «أيها اللعين!» رد لوجان بصوت رتيب ومزعج ينبعث من مكبر الصوت في خوذته: «مُت الآن فحسب.» ثم أطلق سلاحه لهيباً مرة أخرى. غاصت هيكتور جانبًا، لكن حارس السلام طاردها بقوس البلاستر. شعرت بحرارته تحرق بنطالها، وتلسع فخذها الأيسر، ثم خفت الانفجار وأصدرت الملفات أحياناً بينما كان السلاح يستعد مرة أخرى. اندفعت هيكتور نحو لوجان، وهي تعلم أن حياتها يمكن قياسها بأجزاء من الثانية. خفق ساقها المصاب، ناشراً موجات من الألم في جميع أنحاء جسدها مع كل خطوة. وانصب بؤرة تركيز عقلها نحو اللون الأحمر بينما سرق القتل التركيز؛ وتفتح جسدها ملهباً بلهيب قرمزي تدفق نحو قبضتها، مشكلاً شفرة مميتة؛ وعندها كانت تحلق في الهواء، ملتزمة بهدفها، ومستهدفة قطع رأس حارس السلام المكسو بالخوذة عن كتفيه. أحضر لوجان سلاحه للتعامل معها. وضغط على الزناد، وأصدر السلاح صوته المزعج، لكن هيكتور التوت، ولم يلحق الشعاع سوى بحرق اللحم عن كتفها الأيسر. قادت شفرة هالتها بذراعها اليمنى وهي تلتف، مستخدمة زخم غوصها، لكن لوجان كان سريعاً—فقد تضخمت سرعته وخفته بفضل درعه تماماً كما تضخمت قوته. مزقت الشفرة درعه، وغاصت بعمق في كتفه، ثم قام حارس السلام بتحطيم هيكتور بلكمة مدعومة بالطاقة، مما أرسلها محلقة لتصطدم بعدة براميل من الخردة المعدنية. تمزق لحم هيكتور في عشرات الأماكن، بفعل قطع المعدن الحادة. وشعرت بذراعها اليمنى تنكسر عند الرسغ عندما اصطدمت بالخرسانة، ورأت نجومًا وظلامًا زاحفًا بينما تبعها جسدها نحو الأسفل، وتكسرت أضلاعها بينما طرد الهواء من رئتيها. ربما أنقذتها البراميل والخردة من قوس بلاستر لاحق لمتابعة الهجوم فوراً من قِبل حارس السلام. ولم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك مهمًا، مع ذلك؛ فقد كانت قادرة بالكفاءة على التنفس بصعوبة، ناهيك عن القتال. أخبرتها خطوات ثقيلة، على بعد عشرة أمتار ربما، أن لوجان كان يتحرك في الاتجاه الخاطئ—مبتعداً. وسمعت أزيز درع حارس السلام المُفعل وهو ينحني، وسمعت احتكاكاً وهو يلتقط شيئاً من على الأرض. وفي حالتها الذهبية، اعتقدت هيكتور أن لوجان كان ينظر إلى بريت، وربما كان يشعر بالندم. ولكن عندما سمعت الاحتكاك، اعتقدت أنه ربما كان يلتقط شيئاً ليرميه. ثم صفا رأسها قليلاً، وحدث الإدراك. لقد التقط اللعين صندوق التخزين. وكان يفقد غنيمته بالمعاينة. لقد تم رفض هيكتور. وتم نسيان بريت. تحول النفق المظلم الضيق في لونه، متوهجاً بالأحمر بينما فتحت هيكتور مسارات هالتها وقادت قدرتها البربرية.