الهالة المفرطة: عودة هيكتور الفصل 49 — من الظلال

⟦1﹞ 49 - من الظلال كان هيكتور للتو قد عاد إلى الطابق الرئيسي للمنتجع، واستلم أرباحه —خمسة وعشرين ألف بت— وشق طريقه نحو قاعات الفعاليات حيث كانت الاحتفالات مقامة، حين اقترب منه آلي أمني. بدا مألوفاً، وأدرك أنه ذات الكيس الذي أحضر له حقيبة السفر المليئة بملابس شركة «آر. إم. سي». «هيكتور، لقد أرسلني السيد جانوس لأعرض عليك جولة. إنه يأمل أن يشجعك ذلك على قبول المنصب الذي عرض عليك في أمن «آر. إم. سي».» بدا أن جانوس كان يتعامل حقاً مع ذريعة «فرصة العمل» الخاصة بخطط هيكتور للتجول في أرجاء الملكية. تساءل عما إذا كان الآلي يعلم أن أغلب ذلك كان هراءً. بدا منطقياً أن يبقي جانوس حتى آلييه في الظلام، افترض ذلك؛ فلماذا يخلق المزيد من النهايات السائبة، حتى لو كان الآليون تحت إمرته؟ أومأ برأسه للكائن الغريب والجنساني، وقال: «بالتأكيد، لننهِ ذلك ونخلص منه.» أومأ الآلي، أصلع الرأس ذو البشرة الرمادية الملساء، وأرشد هيكتور نحو ممر مقوس ذي سقف عالٍ. «سيقودنا هذا نحو أراضي الإقامة الخاصة. قال السيد جانوس إنه ينظر إليك كمدير أمني في ذلك القسم.» «أجل.» نظر هيكتور إلى الآلي بجانبية وهما يمشيان. «ما اسمك؟» «أوبال. معذرةً، سيدي.» أصدر هيكتور همهمة، معدلاً حزام حقيبته على كتفه. لقد راودته إغراءات بتركها في غرفة الخزائن، لكن السترة المدرعة التي أخذها من المرتزقة هناك في مقفرة الحصى كانت بداخلها، وكان ينوي ارتداءها بمجرد أن يبتعدا عن الحفل. خرجا إلى الخارج عبر بوابة ألية وواجها فوراً نقطة تفتيش أمنية. كانت بوابة منخفضة، يخدمها آليان أمنيان، تسد طريقاً متعرجاً يقود إلى عمق حافة التل. وكما هو الحال مع الطريق القادم من مبنى «آر. إم. سي»، كان هذا الطريق محاطاً بأشجار تنوب طويلة مهندسة حيوياً لتزدهر في مناخ المريخ. كانت الأضواء التي تنير المسار عبارة عن أعمدة إنارة أنيقة وممشوقة، وكانت المسافة بينها أكبر بكثير مقارنة بالطريق السفلي. تقدم أوبال نحو البوابة وقال: «تصريح جيه-245.» حدق الآليان المناوبان للحظة، ثم فتحا البوابة. «مسموح بالتقدم.» تبع هيكتور أوبال واجتازا البوابة، فمشيا في الظلام تاركين خلفهما أضواء المنتجع الساطعة وضوضاءه. «هل هناك مزيد من نقاط التفتيش الأمنية في الأعلى؟» «توجد بوابة أخرى في الأمام، قبيل وصولنا إلى العقارات الخاصة.» «هل سترافقني حتى تلك البوابة؟» هز الآلي رأسه نفيّاً. «لا، أنا آسي، لكن جولتنا تنتهي قبيل تلك البوابة مباشرة.» عقد هيكتور حاجبيه، لكنه واصل المسير في صمت. افترض أن لدى جانوس نوعاً من الخطة لتقريبه من تاسيتيانوس؛ وسيتعين عليه الانتظار فحسب ليرا كيف ستتطور الأمور. «هل توجد آليونات أمنية وراء نقطة التفتيش تلك؟» «لا، سيدي. إذا تم توظيفك كمسرف على هذا القسم، فلن تدخل العقارات الخاصة إلا في حالة الطوارئ أو إذا طلب أحد السكان أمناً إضافياً لأي سبب.» «هل يحدث ذلك غالباً؟» «لا، سيدي. نادراً جداً.» «هل يتلقى أحد أمناً إضافياً الليلة؟» «على حد علمي، لا يا سيدي. ضيوفنا يشعرون بالأمان التام، فهذا هو المداخل الوحيد للعقارات الخاصة وهو محمي بطبقتين من أمن «آر. إم. سي».» «هذا منطقي.» وضع هيكتور يديه في جيبي بذلته الأمنية، مستمتعاً بالهواء المنعش المعطر برائحة الصنوبر وهما يمشيان. شعر بالاسترخاء، رغم أنه كان على وشك القيام بشيء غبي جدّاً وخطير يقيناً. ربما كان مزاجه ناتجاً عن كثرة القتال طوال اليوم؛ إذ كان جسده يعتاد على بيئات الإجهاد العالي التي ظل يزجّ نفسه فيها. أثناء سيرهما، سأل إيفي عن رصيد خزانة البتّات الخاصة به. //رصيد خزانة البتّات (قلادة الهلال): 35,782.19 بتّاً.// أظن أننا نربح بشكل جيد للغاية، أليس كذلك؟ حتى لو لم يأتِ غراندو بأي أموال مراهنات، فنحن نقترب شيئاً فشيئاً مما سنحتاج إليه من أجل الصدع. //لم أذكر ذلك، ولكن بينما كنت تتحدث مع أوبال، تلقيت رسالة من غراندو. يقول إنه «حقق مكسباً كبيراً» بالمراهنة على قتالاتك. وقال أيضاً إنه لم يَر ليمون منذ يومين، وقد أوكل إلى أورين مهمة البحث عنها.// عاد عبوس هيكتور بوحشية وضراوة. أراد جزء منه أن يأخذ أرباحه ويفلت هارباً؛ فيتوجه إلى محطة القطار ويضع ريدويك خلف ظهره. لكنه أدرك أنه لا يستطيع فعل ذلك؛ فالقاضي كان نهاية سائبة، ولم يكن هناك أدنى شك في أنه لم ينتهِ بعد من هيكتور—أو بالأحرى، المالك السابق لجسده. لا، كان عليه تسوية هذه المسألة، إن لم يكن من أجل نفسه، فعن أجل بريت وبول؛ فقد كان تاسيتيانوس يستحق العدالة، وبضع ساعات إضافية للتعامل معه لن تضر قضية ليمون—على حد تعبيره. //أنت محق في الواقع. قطار الركاب القادم إلى هيليوبوليس لن يتحرك قبل الساعة 0915.// هذا يحسم الأمر إذن. على مدار اليوم، تصالح هيكتور مع رغبته في رؤية ليمون في أمان. والحقيقة هي أنه تعلق بها—فقد كانت أول وجه ودود يراه في حياته الجديدة هذه، وعلى الرغم من خططه نحو نهاية عنيفة لنفسه، إلا أنه كان يقدر طبيعتها الطيبة، وأخبره شيء أعمق من مجرد المشاعر بأنه كان عليه مساعدتها. الكارما أو أياً ما تكون. وبينما كان الآلي يقوده إلى الأمام، ذكرته بارانويته الطبيعية بمدى إتقان فخّه—في حال أراد جانوس الغدر به. طامعاً في مزيد من المعلومات، سأل: «هل يصعد حافظ السلام هذا إلى هنا غالباً؟ لقد رأيته مغادراً مكتب جانوس.» «بصفته رئيس الأمن في «آر. إم. سي»، أكبر مشتغل في المقاطعة، فإن السيد جانوس يتعامل مع مكتب القاضي المحلي وإنفاذ القانون.» «أهكذا.» بعد دقيقة أخرى أو نحو ذلك، انعطفا بحذر حول منعطف هادئ، ورأى هيكتور من بعيد بوابة أمنية أخرى مضاءة ببريق ساطع. وقف آليان أمنيان هناك، وفوق مكتب حراستهما الصغير، استقر برج آلي ثنائي السبطانة بشكل ينذر بالشر. توقف أوبال عن المشي بالقرب من مقعد على جانب الممر وتحرك ليجلس. عندما حدق هيكتور، دون أي محاولة لإخفاء حيرته، ابتسم الآلي. «هنا سأنتظر بينما تجري مسحك. يود السيد جانوس إعلامك بأن لديك نافذة مدتها ثلاثون دقيقة تبدأ في غضون دقيقة واحدة تقريباً.» «نافذة؟» «نعم، أنا آسف، لكني لا أملك تفاصيل أكثر حيث لم أطلع على طبيعة مسحك.» بعد توقف قصير، بدأت خلاله عيونا الآلي، المعدنيتان ذواتا الوهج الكهرماني الخافت، في الوميض، أضاف أوبال: «أنا آسف للغاية، لكن تحديثاً حرجاً يتم وميضه. يجب أن أدخل في وضع الاستعداد. لن يستغرق هذا وقـ-قـ-وقتاً طويلاً.» امتد المقطع الصوتي الأخير بينما انطفأت عيونا الآلي وتدلى رأسه. استدار هيكتور نحو البوابة حيث رأى الآليين الآخرين يقفان وذقونهما على صدورهما، بلا حراك. لقد فعل جانوس شيئاً لإيقاف الآليين الأمنيين. «ثلاثون دقيقة»، تمتم، رافعاً حقيبة السفر عن كتفه وواضعاً إياها على المقعد بجانب أوبال. أخرج سترته الباليستية المدرعة وارتداها. ثم كخطوة احتياطية، ارتدى جهاز التنفس الذي كان يرتديه حين وصل لأول مرة إلى مدينة الخيام. ترك حقيبة السفر هناك وهرول نحو البوابة، مرتاحاً لرؤية سبطانات البرج قد ارتفعت إلى الأعلى تماماً بينما كان مصباح ليد أحمر يرمش على لوحة تحكمه الصغيرة. ودون توقف، قفز فوق السياج الذي بلغ ارتفاعه مستوى الخصر واقترب من لوحة إرشادية على جانب المكتب الأمني. كانت خريطة بسيطة للعقارات، ورغم أن المنازل العشرين أو نحو ذلك كانت تحمل أرقاماً، فلم يكن أي منها يحمل اسماً. أي منها يخص تاسيتيانوس؟ //لقد وصل للتو حزمة بيانات إلى عنوانك المشفر—محدثةً لخريطتك.// تلك التي أعطيتها لجانوس؟ هل من شيء آخر؟ //رسالة مختصرة: كن سريعاً. بإمكاني التحكم بالكاميرات والاتصالات، لكن لا تترك أدلة أخرى.// مرة أخرى، وجد هيكتور شكوكه تتصاعد. بدا جانوس أثقل من أن يُصدق. إذا كان يريد كشْة فداء… هز رأسه، طارداً الفكرة. لقد أوضح سبارلينغ أنه مهتم بهيكتور، وكان جانوس يعلم ذلك. لن يرغب في إغضاب رئيسه عبر إلقاء هيكتور للذئاب. إذا تم القبض على هيكتور—في أسوأ السيناريوهات—فقد يحظى بمقابلة مع سبارلينغ ويخبره بكل شيء عن تورط جانوس. لا، أفضل خطوة لجانوس كانت استخدام هيكتور ثم إتاحة الفرصة له ليهرب—أو يموت أثناء محاولته. واصل الهرولة، متبعاً الممرات المتعرجة نحو أحد العقارات التي كانت متباعدة تماماً عن البقاع الأخرى. لو احتج لتخمين أيهما كان يخص تاسيتيانوس، لربما اختار ذلك المنزل، حتى بدون مساعدة جانوس. ارتفع الرصيف بينما مضى قدماً، وأدرك أن ملكية القاضي كانت على ارتفاع أعلى من العديد من المنازل المحيطة. بالطبع. تجاوز عدة كاميرات أمنية على طول الممر، ورغم أنها صُممت لتتحرك بمسح، فلم تتحرك أي منها. أمل هيكتور أن يعني ذلك أن جانوس كان جاداً بشأن إيقاف تشغيلها أيضاً. بغض النظر عن ذلك، أبقى رأسه منخفضاً وأسرع. عندما رأى الجدار المسور حول العقار، ألقى نظرة سريعة على المؤقت الذي ضبطه له إيفي: 25:48. حدد عقلياً عشرين دقيقة لإنهاء المهمة. انزلق هيكتور إلى الظلال، مهرولاً عبر النشارة العميقة الرطبة بجانب الممر وهو يقترب. عندما رأى رجلين يقفان قرب البوابة، انزلق ببطء بين جذوع الأشجار حتى أصبح على بعد عشرين متراً فقط. لم يكن أي منهما ينظر حتى إلى الطريق. ثلاثة من أفراد الأمن رحلوا، واثنان هنا عند البوابة—وهما يدردشان. لو لم يكن يحاول أن يكون غير مرئي لبصق هيكتور. قد يكون تاسيتيانوس يدفع أموالاً طائلة لمرتزقته، وبعضهم كان صلباً بحق، لكنه لم يُعجب بهذين الاثنين. «…أظن أنه سيكون يوماً كسولاً آخر هنا غداً. لن يخرج رأسه حتى وصول بلانكو وفريقه.» «لا أزال غير مصدق أن أولئك الأطفال اللعينين قضوا على سويل وفريقها.» تثاءب الحارس الذي على اليسار، مادّاً عنقه. «أنت تعلم أن تلك اللعينة لا بد وأنها حشت المكان بالفخاخ إلى أقصاه. تلك غلطتنا رغم ذلك—كان يجب أن نقوم بمزيد من الاستطلاع.» تنهد وعدل مدفع الرشاش الخفيف الخاص به، معلقاً إياه أبعد خلف وركه بينما استقام. «على أي حال، افتحه لثانية. سأقوم بدورة تفقدية حول المحيط.» استعد هيكتور، مشدود الساقين وهو يراقب الرجلين. ارتدى كلاهما سترتين مشابهتين لسترته، ولم يرتدِ أي منهما خوذة أو جهاز تنفس. حملا كلاهما رشاشات خفيفة وارتديا مسدسات على أحزمتهما. رأى سكيناً طويلاً مغمداً في قاعدة ظهر الحارس الأيسر، بينما لم يبدُ الآخر مرتدياً نصلًا. لم يثنهِ أي شيء رآه عن خطة عمله الحالية. انتظر، مشدوداً وجاهزاً، بينما لمس الحارس الأيمن لوحة البوابة. وراقب البوابة وهي تنزلق مفتوحة لمتر واحد قبل أن ينقر الحارس على اللوحة مرة أخرى، مجمدًا إياها. خطى الحارس الأيسر إلى الداخل، متمتماً بشيء عن بقايا طعام في المطبخ الرئيسي، وراقب الحارس الأيمن طريقه. كان كلاهما يعطيان ظهريهما لهيكتور—فاغتنم الفرصة. مثل عداء عالمي الطراز، اندفع في حركة سريعة، دافعاً ساقيه القويتين الطويلتين إلى ركض فوري. كانت نعال الأحذية خفيفة الوزن التي أعطاه إياها جانوس ناعمة، وكان الرصيف من النوع عالي الجودة—كثيفاً وشبه مرن. بعبارة أخرى، كان هجومه صامتاً تقريباً. عندما أصبح على بعد أربعة أمتار من الرجلين، قام بقفزة اندفاعية أخرى، ثم ألقى بنفسه في الهواء. وبينما كان يطير، ومض جسده بوهج أحمر تدفق إلى يده اليمنى، منتجاً نصل هالة قرمزي مخيف. الحارس الذي كان يشغل لوحة التحكم لم يدر قط بما أصابه. سحب هيكتور نصل الهالة إلى الأسفل وإلى اليمين وهو يهبط، قاطعاً عمودها الفقري وشريانه السباتي. دفعه زخمه إلى تجاوز الجثة الساقطة، ولا بد أن الحارس الآخر قد شعر بشيء ما. بدأ بالالتفاف، قائلاً: «ما الذي ف—» ثم وجد نصل هالة هيكتور عنقه، فسحبه خلالها، قاطعاً العظم واللحم على حد سواء. كان الرجلان ميتين—تقنياً—ولكن كانت هناك حزم نانوية يمكنها إصلاح الأعصاب وتوفير الأكسجين لعقل الشخص إذا تعرض لفشل عضوي مفاجئ. لم يكن لدى هيكتور أدنى فكرة عما إذا كان أي من الرجلين يمتلك مجموعة نانوية عالية المستوى—غرسة تنتج تلك الروبوتات الصنعية الذكية الدقيقة—ولكن لن يهم الأمر. ليس بعد أن آخذ حقي. وضع هيكتور يده على ظهر الحارس الثاني وفعل نظام هالته. وشعر بالوخز الدافئ في راحة يده ثم بالتدفق بينما انسابت البوتنسيا الحرة في جسد الرجل إلى مارات هالته. أضاء بصره، وارتفع معدل ضربات قلبه، وتفسّح بعمق، مستمتعاً بالتدفق العابر. //تم جمع 5 بوتنسيا. البوتنسيا المتاحة: 7.// بعجلة، سحب الجسد إلى داخل البوابة، بجانب الحارس الأول، ثم كرر العملية. //تم جمع 4 بوتنسيا. البوتنسيا المتاحة: 11.// هل من إنذارات؟ //لا شيء، وسألاحظ أنه لا يبدو أن هناك أي مرحل محلي للشبكة هنا. تغطية الأقمار الصناعية متقطعة.// لكن هل كانت هناك مرحلات في المنتجع بالخلف؟ //نعم، ربما يقوم جانوس بتقييد الاتصالات كما وعد.// أخذ هيكتور أسلحة الرجلين، وفحصها بحثاً عن أقفال حيوية، ووجد أن مسدساً واحداً فقط كان مفيداً له. رمى الأسلحة الأخرى في الغابة. ثم، قابضاً على مسدسه الجديد، انزلق عبر البوابة إلى الظلال على طول الجدار الداخلي. جاثياً هناك في الظلام بجانب شغف ورد، فحص السلاح. كان عبارة عن مقذف مقذوفات بقطر سبعة مليمترات محمل بذخائر مهشمة ذات رؤوس حمراء—اثنتين وثلاثين في مخزن واحد. لم يكن مختلفاً كثيراً عن أنواع الأسلحة التي استخدها في الحرس، وإن كان ذلك كمسلاح جانبي فحسب. ومع ذلك، وكما هو الحال مع أشياء كثيرة أخرى، أدهشه كم تغيّر قليلاً. سحب المزلاج إلى الخلف، وتأكد من وجود طلقة في حجرة النار، ثم تحرك منحنياً عبر العشب والنشارة، مقترباً أكثر فأكثر من أضواء عقار القاضي. كان مبنى من طابق واحد مع جناحين خارجين عن منطقة مشتركة مركزية. وفرت مظلة فوق المدخل الأمامي المرتفع ذي الباب المزدوج تغطية لمركبة كهربائية صغيرة. كان هيكتور على وشك الاستمرار في التحرك، للعمل حول الجزء الخلفي من المبنى عندما فتح الباب الأمامي، وظهر حارس آخر. أيمكن أن أكون محظوظاً إلى هذا الحد؟ راقب هيكتور الرجل وهو يخرج من تحت المظلة ويبدأ في السير بخطى حثيثة على طول الممر نحو البوابة. مد يده ليلمس أذنه اليمنى. «غافن؟ فحص الاتصالات. برايس؟» كان على بعد اثنتي عشرة خطوة فقط من البوابة، وشعر هيكتور بأن نافذته تغلق بسرعة. محولاً المسس إلى يده اليسرى، تقدم للأمام بخطى متخفية، منزلقاً خارج المناظر الطبيعية، إلى الرصيف الناعم، ثم سريعاً نحو الحارس الثالث. كاد يصل إليه دون أن يُكشف أمره، لكن الحارس التفت في اللحظة الأخيرة، رافعاً رشاشه الخفيف، وضغط إبصامه على الزناد حتى قبل أن يتجه السلاح نحو هيكتور. كان السلاح مزوداً بكاظم صوت سميك وثقيل في نهاية سبطانته الصغيرة، والصوت الذي أحدثه كان أشبه بطقطقة خفيفة بدلاً من دوي إطلاق الرصاص. لكن هيكتور كان أذكى من أن يستخف بفتك تلك الطلقات المكتومة. ربما ألقى هاوٍ بنفسه على الأرض أو حاول الانحناء. وربما تجمد أو بدأ يطلق النار بسلاحه الخاص. لكن هيكتور لم يكن هاوياً. فقد تعرف على عيار الرشاش الخفيف الصغير؛ ورأى ارتفاع السبطانة، وعلم أنه إذا خفض مركز ثقل مرجعيته، فإنه يخاطر بتلقي بعض الطلقات في رقبته أو وجهه. كما علم أن مسدسه لم يكن مكتوماً، ولم يكن يريد تنبيه القاضي. ومع كل ذلك، حافظ على تقدمه الثابت، راكضاً مباشرة نحو نيران ذلك الرشاش الخفيف المتقطعة بسرعة. اصطدمت طلقات بوليمر بصدريته—واحدة، اثنتان… دزينة. أكلت الصفائح في سترته معظم القوة، لكن بعض الطلقات المهشمة حفرت في المادة القوية، منزلقة عبر الطبقات المتعددة. ربما كان حظاً، أو ربما كان تصميماً جيداً، لكن أياً من الطلقات لم تنحرف نحو وجهه. تطايرت مثل هذه الأفكار من عقله بينما كان يتجاوز العاصفة ويصل إلى وجه مطلق النار. اشتعل ضوء قرمزي، وارتفعت قبضة هيكتور لأعلى، ثم سقط ذراع الحارس—والسلاح الذي كان يمسكه—على الرصيف في رذاذ من القرمزي. اتسعت عيناه الرجل الآخر، ثم انطلقت تدريباته الفطرية، فقفز إلى الخلف، مستدعياً هالة خاصة به. ظهر وهج أرجواني وامض حول كتفي الرجل، وتضيقت عيناه بعزم بينما استنشق الهواء وتضخم. تمزقت ملابسه وانفتحت بينما انتفخت أطرافه—ساقاه، ذراعاه، بل وحتى عنقه—وتمددت، مموجة بألياف عضلية متوسعة. لقد كان مشهداً مهيباً حقاً؛ لقد رأى هيكتور بعض مستخدمي الهالة قادرين على النمو بهذه الطريقة، لكن الأمر لم يكن شائعاً. ومع ذلك، ونظراً لندرة الموهبة، لم تكن كافية. في الوقت الذي أدرك فيه الرجل ما يواجه وقرر تنشيط قدرة هالته، مرر هيكتور نصل هالته عبر بطنه، فاتحاً أحشاءه لواء الليل. وبينما كان الرجل يصدر همهمة ويرتفع، نامياً وممتداً، التف هيكتور خلفه ومرر سلاحه الفتاك بعمق في اللحم الناعم لفخذيه الداخليين، قاطعاً المزيد من الشرايين. وبينما تدفق الدم نافراً—مدفوعاً بضغط عالٍ من تضخم الرجل السريع—تراجع هيكتور ودع نصله يرمش ويخفت. اتخذ العملاق—ثلاثة أمتار من زي ممزق وعضلات جبلية—خطوة واحدة، محاولاً الاستدارة لمواجهة هيكتور، ثم هوى، ساقطاً على الرصيف، ومتناثراً في بركة من دمه. حرصاً على تجنب البركة المتنامية، مد هيكتور يده ووضعها على كاحل الرجل الميت. مستعداً لنفسه، فعل نظام هالته. //تم جمع 13 بوتنسيا. البوتنسيا المتاحة: 24.// كان يعلم أنها ستكون جيدة، لكنه لم يتوقع ذلك القدر الكثير. كاد يسقط للأمام في الدماء، لكنه تراجع للخلف، مسنداً نفسه بيده بينما اجتاحه التدفق. كان الليل ساطعاً؛ وغرد طائر ليلي، وعلق عطر الياسمين بثقل في الهواء—بعض الزهور المهندسة من حديقة القاضي بلا شك. هازاً رأسه، ملقياً نظرة سريعة على مؤقته—18:22—دفع نفسه للوقوف وهرول حول بركة الدماء، حريصاً على عدم ترك أي آثار أقدام. بدا الأمر وكأن الأمور كانت أسهل من اللازم، مما عزز أفكار البارانويا التي كانت تدور في مؤخرة عقله. لكنه كان أعلم من ذلك. كان الفارق بين هؤلاء المرتزقة الثلاثة وأولئك الذين واجههم هو وبريت في ساحة الصخور مرادفاً لمستويات الجاهزية. لم يكن هؤلاء الرجال يتوقعون هجوماً. وعلى الأقل، ظنوا أنهم سيحصلون على نوع من التحذير من أمن شركة «آر. إم. سي» إن كان هناك ما يدبر. لقد ضبطهم هيكتور جميعاً متلبسين على حين غرة، وكان ذلك هو الفيصل برمته. محولاً السلاح إلى يده اليمنى، اقترب هيكتور من الباب الأمامي للقاضي. كان يعلم أن تاسيتيانوس لم يكن مسؤولاً عن خيانته ولا عن مقتل عائلة كونتي، لكنه كان مسؤولاً عن الكثير من الشرور الأخرى، وللمرة الأولى شعر هيكتور بأنه يتحرك في الاتجاه الصحيح—وكأنه يفعل شيئاً قد يشبع جزءاً صغيراً من قسم الدم الخاص به. ومع تلك الفكرة المريحة، فتح الباب وانزلق إلى داخل المسكن.