41 – الهائج عندما تجاوز هكتور حلبات القتال، أوقفه روبن يرتدي زيّ أمن وناولَه حقيبة سفر بحرية لونها أزرق داكن وبسيطة التصميم. وبما أنه كان ينتظر طرداً من جانوس، لم ينتابه القلق، فأخذ الحقيبة ووضعها على كتفه. «شكراً لك.» «على الرحب والسعة. بعد مراجعة بعض مقاطع كاميرات المراقبة، قدرنا مقاسك بالمتوسط. أسيناسبك ذلك؟» هز هكتور كتفيه. «أعتقد ذلك، لكنني طويل القامة نوعاً ما...» «متر وثمانية وثمانون سنتيمترات، يا سيّدي. هذا يقع ضمن المواصفات المتوسطة.» «حسن إذن.» «أبلغني نائب الرئيس جانوس أنك موظف محتمل بالإضافة إلى كونك مشاركاً في القتال. ولهذا السبب، خصصتُ لك رصيد وجبات يومياً في الكافتيريا. هل هناك أي شيء آخر يمكنني مساعدتك فيه؟» أومأ هكتور برأسه نحو الممر الذي كان يسير نحوه. «هل هناك خزانعات هناك؟» «هذا صحيح، يا سيّدي.» «إذن أنا جاهز تماماً.» رمش الكائن الاصطناعي، الذي كان تصميمه شديد الشبه بالذي دله على جانوس، ثم أومأ. «أتمنى لك التوفيق في عملية التوظيف.» وبعد ذلك، استدار وابتعد، وشق هكتور طريقه إلى غرفة الخزانعات. كانت هناك المئات من الخزانعات بالداخل، وذكّر المكان هكتور بصالة رياضية فاخرة، لا بشيء قد تجده ملحقاً بقاعة مؤتمرات تقع داخل المقر الرئيسي لشركة تعدين. وقد ساعد ذلك في ترسيخ مدى أهمية القتالات بالنسبة لثقافة ريدويك؛ وافترض أن رعاية شركة آر إم سي (RMC) كفيلة بمنحهم قدراً كبيراً من حسن النية بين عامة الناس. خلف الخزانعات، وجد غرف الاستحمام، وأعجب بها مجدداً. فبدلاً من مساحة واسعة ومفتوحة، وجد ما لا يقل عن عشرين مقصورة استحمام منفصلة. خطى داخل إحداها وسحب الستار مغلقاً إياه، وضاعف الحقيبة على مقعد صغير – منطقة تبديل ملابس تسبق الاستحمام نفسه. فتح سحاب الحقيبة ووجد زيين: بدلة رياضية بسيطة بلون العنابي مع شعار غير مزعج لشركة آر إم سي على الياقة، وزي أمن لا يختلف كثيراً عن الذي كان يرتديه الكائن الاصطناعي. ألقى هكتور نظرة فاحصة على زي الأمن، متسائلاً عما إذا كان يتميز بشيء خاص؛ فلم يكن كذلك. كان الجسد عبارة عن بزة سوداء متصلة مصنوعة من خادوم قوي ومرن مضاعف السماكة عند المرفقين والركبتين. وقد كتب عليها كلمة «أمن» عبر الظهر، وحملت شعار «آر إم سي» مطرزاً على الجانب الأيسر من الصدر. وافترض أنه أفضل من التجوال بملابسه الملطخة بالدماء. وحتى أفضل من زي الأمن، تضمنت حزمة العناية زوجاً متوسط الحجم من أحذية التدريب الم تقاطعة المصنوعة من الألياف النانوية. كان الحذاء الأسود أخف بكثير من حذائه، وذو قدرة جر أفضل، وكانت تقنية تغيير المقاس أكثر تقدماً بجيل أو جيلين على الأقل، حيث تنكمش وتتمدد بشكل شبه فوري عندما يضغط على الزر الموجود في اللسان. قال هكتور: «جميل»، وهو يزن أحد الحذاءين، مندهشاً من وزنه الذي يكاد يكون غير محسوس. تخلص من ملابسه، ودس سترته المدرعة في أسفل حقيبة السفر، ثم تكدست بنطاله الملطخ وقميصه وسترته على الأرض. لقد فكر في محاولة إنقاذ الستر، لكن الجلد الصناعي كان مقطعاً ومثقوباً وممزقاً، وكانت البطانة مشبعة تماماً بالدماء المجففة. القطعة الوحيدة التي قرر الاحتفاظ بها كانت ملابسه الداخلية، وكان ذلك فقط لعدم امتلاكه زوجاً نظيفاً. ولم يمنعه ذلك من غسلها، فأخذها معه إلى غرفة الاستحمام. وما إن بدأ الماء الساخن ينهمر بغزارة على جمجمته وكتفيه، أغلق عينيه وترك أفكاره تشرّد. في الغالب، فكر في جانوس ونوع الألعاب التي قد يمارسها. هل سيحاول ذلك البدلة المؤسسية المخادع إيقاعي في ورطة؟ تخيل أن هناك احتمالاً كبيراً، لكنه تخيل أيضاً أن جانوس سيفعل ما هو في صالح نفسه – ولم ير هكتور أي مصلحة لجانوس في أسره. بالطبع، قد يحاول قتله، لكن الرجل كان ذكياً؛ ولا بد أنه يعلم أن هكتور لن يسقط بسهولة أو بهدوء. على المنوال ذاته، اعتقد هكتور أن جانوس ذكي بما يكفي ليدرك أن امتلاك رجل مثله كحليف أثمن بكثير من اتخاذه عدواً. وتلك النتيجة هي ما سمحت له بالاسترخاء قليلاً، وبينما كان يدعك جسده بطريقة منهجية بالصابون القاسي الموجود في الموزع، فكر في أمور أخرى أقل أهمية؛ في الغالب عن ميرا وكيف كانت تبدو وهي جالسة في الكافتيريا. هل سيراها مجدداً؟ توقف عن رفع تلك الفتاة المسكينة فوق مرتبة عالية. بالكاد تعرفها. الصوت القاسي والناقد لذاته في رأسه طرح نقطة وجيهة كالعادة. وربما لصرف انتباهه عن أفكار ميرا، تمتم قائلاً: «إيفي، أرسلي رسالة إلى ليمون. إسأليها كيف تسير الأمور.» //تم بنجاح.// بعد أن استمتع بالماء الساخن لفترة أطول بكثير مما قد يعتبره معظم الناس معقولاً، جفف هكتور جسده وارتدى البدلة الرياضية، منتعلاً حذاء التدريب الخفيف المصنوع من الشبك. أحضر منشفة جديدة وامتص معظم الماء من شعره، ومرر أصابعه فيه، ثم حزم حقيبته، رامياً ملابسه الملطخة – وسترته – في سلة المهملات. وشعوراً بتحسن كبير، شق طريقه نحو قاعة المؤتمرات. كان الوقت يقترب من الواحدة ظدقاً، وذكّرته معدته بأنه كان يؤجل حاجته الملحة للغاية إلى العناصر الغذائية. حان وقت بعض الطعام. تجول هكتور عبر الحشد المتنامي في قاعة المؤتمرات – ومعظمهم من الموظفين والمقاتلين وأصدقائهم وعائلاتهم وأنصارهم. وبالنظر إلى رسوم الدخول والاحتمالية الكبيرة بأن يخرج نصف المقاتلين بخفي حنين، لم يستطع هكتور إلا أن يتأملهم، متسائلاً عن ظروفهم – وعن سبب اعتقادهم بأن لديهم فرصة. كانت امرأة نحيلة وعضلية، ترتجف يداها وترمش عيناها من جراء العمل الخطير المتقلب الذي كانت تديره، جالسة مع امرأة أكبر سناً. اعتقد هكتور أنهما قد تكونان توأمين لولا العقدين الإضافيين من الحياة الشاقة المنعكسة على بشرة المرأة الأخرى وعينيها. كانتا تتحدثان بصوت منخفض، وظلت المرأة الأصغر سناً – وهي مقاتلة بلا شك – ترفع نظريتها نحو شاشة الزجاج البلوري الضخمة المعلقة في أحد طرفي القاعة. إنها تنتظر لمعرفة من ستقاتل، آملة أنها لم تضيع جزءاً كبيراً من مدخراتهم. وابتكر قصصاً مشابهة للمقاتلين الآخرين الذين مر بجانبهم، لسبب ما جعلهم إنسانيين بينما كان يعلم تماماً أنه قد يضطر للقضء عليهم في البطولة. لم يكن يملك ترف الرغبة في الرحمة أو التهاون في القتالات التي أُسندت إليه؛ لقد احتج إلى بتات (bits) إذا كان ينوي يوماً الوصول إلى وضع يمكنه فيه جلب العدالة لعائلة كونتي. كانت الكافتيريا هادئة نسبياً، وعندما لم يجد أي أثر لميرا، شعر هكتور بمزيج غريب من الراحة والذنب. لقد نفد صبره تجاه التأمل الذاتي، لذا دفع بتلك المشاعر والأفكار التي أثارتها جانباً وسرعان نحو صف الأطعمة الجاهزة للخدمة الذاتية. اشترط ثلاثة شطائر مغلفة بالبلاستيك، وزجاجة من «حليب البروتين الحالم»، وزجاجتين من الماء. وبحوزته الطعام، عاد إلى قاعة المؤتمرات، واختار مجموعة عشوائية من المدرجات، وصعد إلى القمة، وجلس مستنداً بظهره إلى الجدار. وعلى مدى النصف ساعة التالية، استهلك طعامه ببطء وبشكل منهجي، ومن ثم، وبعد أن أصبحت معدته ممتلئة وراضية في الوقت الحالي، طوى ذراعيه فوق صدره، وانزلق للأسفل في المساحة الفاصلة بين مقاعد المدرجات، وأغمق عينيه. غفا، وكان ذلك كل ما قصده – مجرد حالة خفيفة، نصف مستيقظة ونصف نائمة. ربما نجح في ذلك أيضاً، لولا الأمور الغريبة التي كانت تفعلها إيفي ونظام هالاته بجسده. وقبل فترة طويلة، تم جذبه إلى بئر عميق مظلم من النوم الخالي من الأحلام. كان نومه عميقاً لدرجة أنه ربما نام بتلك الطريقة لساعات، منحنياً في المدرجات، وتتدلى سقاه فوق الصف التالي. ولحسن الحظ، أنجزت إيفي عملها مع نمط الهائج، وأيقظته بمنبه لطيف تم تشغيله مباشرة في غرساته السمعية. عاد هكتور ببطء إلى وعيه، مثل غواص في الأعماق يركل متوجهاً نحو ضوء الشمس. وعندما فتح عينيه وسجل دماغه محيطه، استغرق الأمر عشر كاملة ليتذكر من هو وأين هو. بسعال، نظف حلقه ونظر حوله، وشعر بعدم ارتياح إلى حد ما لكونه محاطاً فجأة بالغرباء. وبدو أن قاعة المؤتمرات قد فتحت أبوابها للعامة، وبالحكم على الصخب المستمر للأصوات المضخمة والهتافات، كانت الأمور قد بدأت بالفعل في حلبات القتال بالأسفل. ولم يغب عن بملك أن إيفي ملأت نافذة بالمعلومات، لكنه تجاهلها في الوقت الحالي، دافعاً نفسه للنهوض نحو المقعد. وضيق عينيه نحو الشاشة الهائلة المعلقة على الجانب الآخر من الساحة وزفر ببطء مسترخياً؛ كان لا يزالون يجرون قتالات الفئات الدنيا. وللتأكد، ألقى نظرة سريعة على ساعة نظام المستخدم المساعد الخاصة به، ورأى أن الوقت كان بعد الساعة الرابعة عصراً بقليل. وماد رقبته حتى فرقعت، سحب حقيبته الأقرب، بعيداً عن الرجل الذي كان جالساً إلى يساره، ثم ركز على المعلومات التي جمعتها إيفي: //اكتمل دمج نمط الهائج. لقد كشف انتشار الهائج عن خصائص ذات رتبة أعلى: تشكيل القدرات وتعزيزها، تحسين أكبر للخصائص، دمج أعمق للجسد الحي (corpus vivum)، وتضخيم الهالة. تقرير دمج النمط://
تأسّس نمط المُهَاجِم — الحفاظ على المستوى 4 (مطلوب 30 من طاقة الأورا لبلوغ المستوى 5) زادت كثافة الخيوط الدقيقة العضلية، مما رفع تصنيف القوة من 13 إلى 14.95 انخفض زمن كمون الاستجابة العصبية، مما رفع تصنيف السرعة من 12 إلى 15 أُدخلت خلايا أصلية مدعومة بالأورا، مما عزّز القدرات التجديدية ورفع تصنيف الحيوية من 11 إلى 13.75 زاد مخزون الأورا بمقدار 2 تحسّن معدل تجديد الأورا السلبي بنسبة 10%
حالة الأورا:
مخزون الأورا: 18/18 طاقة الأورا: 1
القدرات والتعزيزات الحالية:
هياج (كان يُعرف سابقاً بتعزيز القوة) — يعزز القوة والسرعة والتجديد بقدر كبير. التكلفة: 3 أورا في الثانية نصل الأورا — تكثيف الأورا في إسقاط قوة قصير ومسلح بحافة. التكلفة: 2 أورا في الثانية
القدرات والتعزيزات المتاحة:
تعزيز القوة — ضخ الطاقة في البنية العضلية لجسدك الحي، مما يعزز القوة بمقدار 2. قابل للتكرار. التكلفة: 5 من طاقة الأورا القبضة الحديدية — ضخ الأورا في العظام والعضلات لمضاعفة قوة الضربات. التكلفة: 10 من طاقة الأورا حاجز الأورا الصغير — تكثيف الأورا في حاجز صغر لحماية جزء من جسدك الحي لفترة وجيزة. التكلفة: 12 من طاقة الأورا تعزيز كثافة العظام 1 — ضخ الطاقة في البنية الهيكلية لجسدك الحي لتحسين دائم لمتانتها لمرة واحدة. قابل للتكرار. التكلفة: 15 من طاقة الأورا
ملاحظات:
لقد أنشأ طراز المُهَاجِم مسارات مميزة داخل قشرتك النفسية. الدلالة الكامنة وراء مثل هذه الروابط هي أن هذا الطراز سيؤثر على حالتك الذهنية أو مزاجك أو طباعك بشكل أكبر من الطرز الأقل قوة. علاوة على ذلك، فإن استخدام التعزيزات المرتبطة ارتباطاً مباشراً بهذا الطراز (مثل الهياج) قد يؤدي إلى تفاقم هذه الآثار. الإفراط في استخدام تعزيز «الهياج» قد يسفر عن حمل زائد للأورا؛ توخَّ الحذر.
نهاية التقرير.// عقد هيكتور حاجبيه عبوساً، وازداد عبوسه عمقاً كلما استمر في قراءة التقرير. لم يكن منزعجاً... تماماً، لكنه بدا متفاجئاً وقلقاً أكثر من القليل لفتحه طرازاً يبدو بهذه القوة في مستوى منخفض إلى هذا الحد. لقد كان الأمر، من نواحٍ عديدة، مكسباً جاداً؛ فالتجديد، على سبيل المثال، لم يكن شيئاً يمكن للعديد من أنظمة الأورا توفيره، بل كان حكراً تقريباً على الطرز ذات المستوى العالي التي مرت بعدة تطورات. كان الارتباط بـ«قشرته النفسية» هو العامل المقلق. بطبيعة الحال، في حياته السابقة، كانت لديه طرازات أثرت عليه بطرق مماثلة، لكن لم يكن أي منها يحمل اسماً مشؤوماً إلى هذا الحد مثل «المُهَاجِم». كان آخر ما يحتاجه هو أن يتلقى غضبه تشجيعاً صامتاً من طراز الأورا الخاص به. على الرغم من ذلك القلق، كان مسروراً؛ حتى لو أخذ في الاعتبار مكاسب السمات وحدها، فإن الطراز الجديد كان مكسباً. كان هيكتور واثقاً من أنه لاحظ بالفعل تحسن السرعة والقوة، وإذا اكتسب بضعة مستويات إضافية في هذا الطراز، فإن سماته ستضعه في فئة أخرى من المقاتلين تماماً. في تلك النقطة، يمكنه محاولة تحويل الطراز أو التخلي عنه بالكامل، بناءً على أنواع الخيارات التي ستنفتح أمامه. عمل رائع، إيفي. //أنا مسورة بهذا الاكتشاف. أتمنى أن تسمح لي بتوثيق إنجازي في وقت قريب جداً.// أطلق هيكتور سخريته بأنفه. وكأنه سيود مشاركة ما أنجزته مع بعض أمناء الأرشيف الإمبراطوري المتكبرين! مع تثاؤب وتمطٍّ، وقف، ووضع حقيبة دفله على كتفه. كان بحاجة لاستخدام دورة المياه، وبعد ذلك سيجد قوائم المباريات المتوسطة الفئة — لقد حان الوقت لمعرفة من سيواجه.