المرأة التي سارت في المدرج، كانت تتحرك برشاقة مفترسة تجذب الانتباه. بدت في أواخر الأربعينيات، على الرغم من أن وجهها كان بمثابة قناع للجمال الخالد، وكانت هويتها طاغية لدرجة أنها بدت وكأنها تشوه الهواء من حولها. ارتدت ثوبًا ضيقًا بلون أزرق إمبراطوري، وارتدت شعرها الأسود الداكن في تسريحة معقدة، والتي تم تثبيتها بواسطة سلسلة من القضبان الحمراء التي بدت وكأنها أسلحة وليست مجرد زينة.
بينما كانت تتحرك، لاحظ سيث شيئًا غريبًا: نظرات النبلاء والضباط في المدرجات - من كاستل والإمبراطورية - لم تكن كلها موجهة إليها. نظر العديد منهم إلى الأسفل، إلى الأرض مباشرة خلف كاحلها. لم يفهم سيث الأمر إلا عندما جلست المرأة على عرشها الحجري. ظهرت ثعبان ضخم على جانب الكرسي. كانت قشورها بلون العظام المصقولة بالشمس، وعيناها تتلألآن بلون بنفسجي عميق بينما كانت تنظر إلى الجمهور.
كان المخلوق ملتفًا حول كتفي الإمبراطورة مثل غطاء حي؛ رأسها استقر بجانب رأسها قبل أن تبدأ لسانها الم bifurcated في التحرك بهدوء في الهواء. كان مخلوقًا مضغوطًا، فكر سيث، محاولًا تصفح صفحات قاموس والده ذهنيًا. كان يريد حقًا أن يتعلم المزيد عنه، لكن سيكون من الأحمق أن يطلب تحديد هويته ويخاطر بإزعاج أقوى شخص في المكان بأكمله.
"ثعبان الأوركل"، تمتم مدير راي هيل بصوت خافت خلف سيث.
"ثعبان الأوركل".
كرر سيث الاسم في ذهنه عدة مرات. الاسم يبدو مألوفًا إلى حد ما، لكنه لم يتمكن من تحديده. قبل أن يقول أي شخص أي شيء آخر، دخل شخصان إضافيان إلى الحلبة وقطعوا التوتر السائد مثل سكين. لم يكن لديهم ألوان كاستل أو إمبراطورية بريدان، بل كانوا يرتدون دروعًا تجمع بين الدروع المصنوعة من الأسلاك والقطع المصقولة مع قطعة قماش مطوية فوق صدورهم. كانت المعدات مثالية، وقد صُنعت بمهارة فائقة لدرجة أنها بدت وكأنها مصممة للاستخدام في الاحتفالات - ومع ذلك، لم يكن هناك شك في أن المعدن يمكن أن يتحمل أيضًا.
لم يرتد أي منهما خوذة، مما أعطى سيث رؤية واضحة لوجهيهما. كان كلاهما يتمتعان بميزات حادة وبشرة بيضاء كالثلج. انحصر شعر المرأة الأسود الطويل خلف ظهرها، بينما كان شعر الرجل مقصوصًا بشكل قصير. نظر كلاهما إلى الجمهور بنظرة باردة. ظهر على صدورهما شعار: شمس مقسمة إلى جزأين - أحدهما ذهبي والآخر أسود - محاطة بخمس نجوم صغيرة. كان الشعار يتوهج بأثير أثناء مشيهم دون عجلة، وكل خطوة كانت تعكس سلطة هادئة حتى همسات الجمهور في المدرجات.
"ممثلو NEVAK"، همست إيلانا، بصوت يملؤه الإعجاب والقلق.
بينما اقترب الشخصان اللذان يرتديان الدروع من المنصة الملكية، وقف الملك ثيرون على قدميه ونظر إلى الحلبة.
"مدير كرانر، يمكنك البدء في المباريات."
قام مدير كرانر من أكاديمية أوسكون بإظهار إيماءة قصيرة، ثم توجه إلى مركز الحلبة للقاء قائد فريق من ممثلي إمبراطورية بريدان. بدأ الرجلان في تبادل بعض الكلمات التي لم يتمكن سيث من سماعها بوضوح من هذه المسافة. ألقى سيث نظرة على الإمبراطورة مرة أخرى، التي كانت الآن في محادثة مع الملك والضباط من NEVAK، ثم ألقى نظرة على خط من عشرة من بريداني يقفون مقابله، ثم توقف. على يسار الخط، كان هناك صبي وشابة يتمتعان بميزات متشابهة بشكل ملحوظ، لكن تعبيراتهما كانا مختلفين.
كان شعر الفتاة الأسود الطويل يحيط بوجه مليء بالتصميم. كان هناك ندبة رفيعة وبنية فاتحة تمتد من أسفل عينيها اليسرى إلى خدها. ثم اتسع عيني سيث عندما نظر إلى الصبي بجانبها... كان ذلك الصبي الضعيف من الشوارع. نفس الشعر الداكن والعيون، نفس الوجه الخالي من التعبير.
وكان لديه ندبة على شكل حرف "X"
على خدده الأيسر.
دون إضاعة أي لحظة، قام سيث بتفعيل "تحديد متوسط".
كايلن
الفئة: محارب
الرتبة: 60 (في فئة الحديد)
فئة فرعية: القاتل المظلم
القوة: ???
الطاقة السحرية: ???
المتانة: ???
سعة الخزان: ???
الرشاقة: ???
التجديد: ???
"إنه يمتلك قوة "حديد القمة" مع فئة فرعية؟"
هتف سيث بداخلي. وهل سمح لنفسه أن يُستخدم كأداة من قبل ثلاثة من غير المستخدمين؟
"فهو بالتأكيد لا يمتلك الكبرياء الذي يتمتع به الحيوانات"، قال "نيتش"
عبر لينك، معبرًا عن الاستياء بوضوح.
"لا"، أجاب سيث، وهو يشاهد الولد وهو يهمس - وكان هذا الفعل يتعارض مع سلوك الطلاب الآخرين.
"فهو بالتأكيد لا."
بينما استمر مدير "كرانر"
في مناقشته مع ممثل إمبراطورية "بريدان"
في وسط ساحة المعركة، انحنت إيلانا نحو سيث.
"جميعهم إما من المستوى 40 أو المستوى 60... وكل من المستوى 60 لديهم فئات فرعية. معظمهم نادر أو من الدرجة الأسطورية. وهذا... "القاتل المظلم"... لم أسمع عنه قط."
انحى سيث نظره نحو الطلاب الذين يرتدون ملابس سوداء وصفراء، مع تدفق معلومات من "التعرف المتوسط"
باستمرار في رؤيته. كانت إيلانا على حق.
خمسة منهم يمتلكون قوة "حديد القمة"، وخمسة آخرون من المستوى 40.
ومع ذلك، لم تكن هذه أو فئاتهم الفرعية هي التي جعلت سيث يضيق عينيه - بل كان ذلك بسبب أسمائهم.
فقط ثلاثة لديهم اسم "بيت"
أو اسم "عائلة".
سبعة آخرون من عامة الشعب. سبعة من أفضل جنودهم المكونة من عشرة. هذا هو الفرق غير القابل للجدل بين دولة تسمح لشعبها بالاستيقاظ ودولة تخبئهم أحياء في الضرائب.
نظر سيث إلى المنصة، حيث كان الملك "ثيرون"
يضحك بالفعل على شيء قاله الإمبراطورة. نشأ غضب حاد في حلق سيث.
هذا الرجل، بالإضافة إلى الأسر النبيلة التي تدعمه، هي السبب في انهيار "كاستال".
لقد كان يمنع عامة الشعب من تحقيق إمكاناتهم، ويحرمهم من فرصة القتال من أجل شيء أفضل. ربما ساعد والدي سيث الرجل، لكن ذلك لم يكن بدافع الولاء. كان سيث يعرف ذلك. في يوم من الأيام، سيقوم بتدمير النظام بأكمله. لتمكين الجميع.
أنهى مدير "كرانر"
أخيرًا مناقشته في وسط ساحة المعركة، ثم تقدم نحو طلاب "تروجان"
و"سيديرا"
و"أوسكون".
"القواعد بسيطة"، بدأ الرجل.
"سيكون هناك سلسلة من المعارك الفردية، مع حواجز تتناسب مع قوة كل مقاتل، تمامًا كما نستخدمها في الأكاديميات. ولكن الإمبراطورية طالبت بعدم وجود تنازلات. الطريقة الوحيدة لإنهاء القتال هي عندما تنكسر الحاجز."
ثم توقف، مما سمح للكلمات الأخيرة أن تستقر قبل الاستمرار، "لا أعرف ما إذا كانوا يخططون لاستخدام هذا كذريعة لإذلالك أمام الجميع، أو إذا كانت هدفهم هو محاولة قتلك عن طريق استنزاف حاجزك قبل إنهاء القتال."
على أي حال، يجب أن تكون مستعدًا. بالإضافة إلى ذلك، ستتنافس مع خصم واحد بعد الآخر؛ إذا فزت ولا تزال لديك أي حاجز، فستبدأ المباراة التالية على الفور. لهذا السبب، قاموا فقط بإحضار خمسة مقاتلين لكل فئة...
يعتقدون أن عشرة كافية للتعامل مع جميعكم."
انتشر القلق بين الطلاب، ولم يستطع سيث إلا أن ينظر إلى إيلانا، التي كانت تضغط على أصابعها بجانبه. هذا بمثابة إهانة لدولتها العزيزة.
"سيتم وضع حاجز أيضًا فوق ساحة المعركة لمنع أي تدخل من المشاهدين أو المقاتلين الآخرين"، أضاف مدير "كرانر".
"سوف يسبب الدخول ألمًا شديدًا - ستفقد وعيك قبل أن تتمكن حتى من اتخاذ خطوتين، لذا لا تحاول التدخل."
نظر سيث إلى المقاتلين من إمبراطورية "بريدان"
في المسافة خلف المدير.
هل يمكنه حقًا أن يلومهم على رغبتهم في إذلال أو قتل أفضل جنود "كاستال"؟
في غضون أسابيع قليلة، سيقاتلون جميعًا في "فجوة قتالية".
هذه فرصة للإمبراطورية لإثبات هيمنتها، وإخافة كبار المسؤولين في "كاستال"، وربما إجبارهم على الاستسلام في وقت مبكر.
أطلقت كلمات مدير "كرانر"
مرة أخرى: "سنبدأ بفرقة المستوى 60. الملكة والإمبراطورة ترغبان في التأكد من أن المباريات المهمة قد اكتملت بينما لا يزالان هنا في حالة عدم استمرار مناقشتهما طوال الصباح."
انفتح باب على جانب الساحة، وتقدم الكابتن "ميكايلسون"
بملابسه العسكرية اللامعة تحت أشعة الشمس. التزم الرجل بمكان مشرف لإدارة المعارك.
كانت فئته الفرعية "البرادين"، مع تركيزها على التعاويذ السحرية الدفاعية، تجعله حكما مثاليًا للتدخل في أقرب وقت ممكن بمجرد استنزاف حاجز أي شخص.
لكن القتال الذي خاضته سيث مع "لوكيوس"
قد أظهر أن سرعة الرجل في إلقاء التعاويذ محدودة.
من صفوف "كاستال"، تقدم طالب واثق من نفسه من أكاديمية "سيديرا"، وهو يحمل رمحًا ضخمًا ومصقولًا.
وعلى الجانب الآخر من الساحة، الذي ملأته الرمال المضغوطة، وقف أحد عامة "بريداني"، وهو يحمل سيفًا طويلاً بسيطًا في يده.
شد سيث عينيه، وملأ "التعرف المتوسط"
مساحته.
بيسترو
الفئة: محارب
الترتيب: 60 (فيما يتعلق بحديد الفئة العليا)
فئة فرعية: سيف الساحر
القوة: ???
الطاقة السحرية: ???
المتانة: ???
سعة الخزان: ???
الرشاقة: ???
التجديد: ???
جوريك grabous
الفئة: محارب
الرتبة: 60 (في فئة الحديد)
فئة فرعية: خبير في الأسلحة
القوة: ???
الطاقة السحرية: ???
المتانة: ???
سعة الخزان: ???
الرشاقة: ???
التجديد: ???
في جانب الحلبة، وقف الكابتن مايكلز أولاً أمام "ماسترم سلاح"
الواثق، ثم أمام "سلبيد بلايد"
الذي بدا هادئًا، ثم رفع يده عالياً في الهواء.
"استعدوا!"
صرخ، وارتفعت صوته في جميع أنحاء الحلبة. تشكل سحابة من الأزرق المتلألئ من الطاقة بين القتالين، ثم انقسمت، وامتدت لتغطي كليهما وتشكل حواجز واقية فردية. وفي الوقت نفسه، قام مشرف إمبراطورية بريدان بحركة حادة وواضحة بيده. أحدثت موجة قوية من الطاقة تشويه الهواء فوق الحلبة بأكملها لتشكيل قبة شبه شفافة فوقها. كان الحماية في مكانه الآن.
أشار الكابتن مايكلز: "قاتلوا!"
أطلق "جوري"، من أكاديمية "سيديرا"، صرخة مدوية، وامتدت موجة من الطاقة الخام لتغطي جسده.
رأى "سيث"
العضلات في جسد المقاتل تتمدد تحت الزي.
"هجوم مدمر"، فكر "سيث"، مع إدراك أنه السحر "الحديد"
الذي يعزز قوة المحارب مؤقتًا.
ثم خفض "سيث"
رمحه بعد ثانية، ووضع رمح لامع يشير إلى الأمام حوله - "هجوم جيرن".
شاهد "سيث"
"ماسترم سلاح"
وهو يضرب في الحلبة كالسهم، بينما قطعت أسلحته الهواء بصوت مدوٍ.
كان هذا الفتح يجب أن يضع "سلبيد بلايد"
من إمبراطورية بريدان في وضع الدفاع، لكن الشاب لم يبد أبداً أنه يستعد. بدلاً من ذلك، قام ببساطة بتغيير وزنه.
عندما اقترب خصمه، تحول سيف "سلبيد بلايد"
إلى وميض، وأطلق سلسلة من الضربات السريعة - أصابت أول ضربة عصا الرمح ودفعت السلاح، ثم أحدثت الشقوق اللاحقة جروحًا في حاجز "جوري".
بمجرد إضعاف حماية "ماسترم سلاح"، سقط على الأرض للحظة قبل محاولة استعادة توازنه على الفور.
ثم قام بسحب رمحه في قوس أفقي، وظهر ضوء ساطع على السلاح.
ببساطة، قام المقاتل من الإمبراطورية بالانحناء تحت السلاح المتوهج، ثم أطلق سيفه مثل لسان الثعبان، وأطلق ثلاث ضربات سريعة على حاجز "جوري"
المتلاشي.
بصراخ، رفع المحارب حاجه للدفاع، لكن قبل أن يتمكن من ذلك، فتح "سلبيد بلايد"
يده العارية، واندفعت موجة من النار من يده.
أصاب السحر صدر "ماسترم سلاح"
وأوقف تقدمه. تمامًا مثل ذلك، تم إلغاء هجوم المحارب مرة أخرى.
كان "جوري"
يشعر بوضوح باليأس لإحداث ضربة واحدة، فقام بتشغيل طاقته في رمحه في كل ضربة، لكن لم ينجح شيء.
كان "سلبيد بلايد"
أمام المحارب وهميًا، وكانت خطواته مثالية وسرعته مذهلة.
تدفق حول الهجوم العنيف، وأطلق سيفه وسحر النار على كل خطأ من أخطاء الطالب في أكاديمية "سيديرا".
شاهد "سيث"
وهو يضرب في الحلبة، بينما كان رمحه يقطع الهواء بصوت مدوٍ.
"هذا أكثر من مجرد تقنية قتالية متفوقة أو سحر ذو مستوى أعلى"، فكر "سيث".
كان كلا المحاربين من المستوى 60، لذلك كان يجب أن يكونا متساويين تقريبًا، لكن القتال الذي كان يجري في الحلبة كان مختلفًا.
كان "سلبيد بلايد"
أسرع من "جوري"، وكانت ضرباته القوية كانت أقوى من قوة "ماسترم سلاح".
"إنها وكأن قدراته أعلى من قدرات "جوري" ... وكأنها قد تم تعزيزها بطريقة ما. ربما إرث؟"
تساءل "سيث"
قبل أن يرفع رأسه بعد لحظة.
لا، لن يكون "سلبيد بلايد"
هو.
قال "توري"
إن الإرث يعطي بعض القدرات النادرة مثل هذه... يجب أن يكون شيئًا آخر. في الحلبة، رأى مقاتل الإمبراطورية فرصة.
انحنى تحت ضربة أخرى غير دقيقة، وفي هذه المرة أطلق موجة قوة بدلاً من النار، وضرب "ماسترم سلاح"
وسحبه للخلف.
ثم تبع ذلك "سلبيد بلايد"
ضربة ساق أدت إلى سقوط طالب "سيديرا"
على الأرض. قام الشاب بوضع قدمه على عنق المحارب المنهزم، وأمسكه في الرمال.
صرخ "ماسترم سلاح"، وشد يده على البوت، وتورد وجهه.
ثم، عندما بدأت محاولاته في الضعف، وتورّد عينيه بسبب نقص الأكسجين، فتح "سلبيد بلايد"
الضغط.
استنشق "جوري"
على الفور، لكن قبل أن يتمكن من التنفس، ضغط قدمه مرة أخرى على عنقه لإبقائه في حالة الاختناق.
بينما كان مقاتل الإمبراطورية يلعب مع المحارب المنهزم، رفع رأسه ببطء، ووجه عينيه الباردتين إلى كل طالب من "تروجان"
و"أوسكون"
و"سيديرا".
كان الرسالة واضحة: "هذا سيكون مصيرك. تحت قدمي".
"أخرج من هنا، يا وحش!"
جاء صوت حاد من الطلاب الآخرين في أكاديمية "سيديرا".
اندفع امرأة شابة نحو الأمام بغضب. لكن بمجرد عبورها حدود الحلبة، انطلق صراخ مؤلم من حلقها - وسقطت على الأرض، وتشنجت مرة واحدة في الرمال، ثم استقرت، وكأنها فاقدة الوعي.
في الحلبة، تضاءل حاجز "ماسترم سلاح"
بشكل ضعيف، وأصبح مجرد طبقة رقيقة من الجلد الأزرق.
نظر "سلبيد بلايد"
إلى الأسفل، وظهر ابتسامة ساخرة على شفتيه بينما رفع سيفه. اندفعت النيران على طول السيف، وتحول الفولاذ إلى لهب برتقالي متوهج.
بضربة متعالية، أطلق السلاح على وجه "ماسترم سلاح".
اختفى حاجز الأزرق المتوهج في غبار، وضرب السيف المشتعل جلد المحارب مباشرة.
ظهر حاجز "الكابتن مايكلز"
في اللحظة التي كان يجب أن يظهر فيها، لكنه ظهر حول "جوري"
بعد أن قطعه السيف وحرقه جرحًا عميقًا في وجهه وعينه.
صرخ "ماسترم سلاح"
بصوت عالٍ، وشد وجهه المحروق، وسقط على الأرض.
قام مقاتل إمبراطورية "سلبيد بلايد"
بلمس الدم المحروق من سيفه في اللحظة التي انطفأت فيها النيران، ثم حول وجهه نحو "سيث"
والطلاب الآخرين في "كاستال".
"من التالي؟"