ساحر الأسلحة! لماذا يمنحني كل سلاح مهارة جديدة؟ الفصل 26

انحنى إيدن خلف كومة من حطب النّار وأحصى. خمسة أقفاص. قفصان للحيوانات. ثلاثة أقفاص للسّجناء. سبعة أسرى على الأقلّ. ربّما أكثر. يصعب التّمييز وسط الدّخان والظّلال. حرسه غوبلانان مباشرة. ووقف أربعة آخرون على مقربة، يتجادلون مع غوبلان أكبر حجماً يرتدي عباءة من الجلد الأحمر. أمسك الأكبر شعلة بيد ونفساً منحنيًا بالأخرى. ظلّ يومئ نحو الثّشرقيّ، ثمّ نحو الأسجناء. لم يفهم إيدن الكلمات. لقد فهم ما يكفي. كان الأسجناء ورقة ضغط. أو طعاماً. أو رهائن. أو الثلاثة معاً، لأنّ مجتمع الغوبلان بدا كفؤاً بأسوأ الطرق الممكنة. وقف أحد الأسجناء قابضًا على القُضبان. طويل. نحيل. يشبه البشر. ربّما بشريّ. أظهر ضوء النّار وجهاً شاحباً، وشعراً داكنًا طويلاً، وعيونًا تقتفي أثر الغوبلان بكرهٍ منهك. ضاق صدرُ إيدن. بشر. لقد وجد بشراً. عليه الآن التأكّد من بقائهم بشراً عوض أن يتحولوا إلى أدلة ميتة على وجود الحضارة. سحب إيدن سهماً. سبعة غوبلان بالقرب من الأقفاص. والمزيد وراءها. لم يستطع بدء الأمر بصخب. ليس بعد. احتاج إلى إسقاط الحراس أولاً. كان الحارسان المباشران هما الأقرب. وقف أحدهما معطيًا ظهره له، بينما استقرّ رمح على كتفه. تجوّل الآخر، ملقيًا نظرة على الأسجناء كلّ ثوانٍ قليلة. انتظر إيدن. استدار الحارس المتجول. أطلق النّار على رأس الحارس الواقف من الخلف. سقط بلا صوت. استدار الحارس المتجول. أطلق إيدن النّار مجدّداً. أصاب السهم فمه. سقط إلى الخلف، وتخبطت قدماه مرّة واحدة. رأى الأسجناء. رفع إيدن إصبعاً واحداً إلى شفتيه. إشارة عالمية. أرجوك لا تصرخ وتدمر حياتينا معاً. حدق فيه الأسير شاحب الوجه. ثمّ أومأ ببطء. وضع إيدن سهماً آخر. لم يلاحظ الغوبلان الأربعة المتجادلون مع صاحب العباءة الحمراء. ساعدت انفجارات كرات النار في الجانب البعيد. وكذلك حقيقة أنّ الغوبلان بدا أنهم يتجادلون بصوت عالٍ يكفي لتغطية جريمة قتل. أطلق النّار على أقرب غوبلان عاديّ. مؤخرة الرأس. سقط. استدار الباقون. أصبح الأمر فوضوياً الآن. أطلق إيدن النّار مجدّداً. أصاب أحدهم في الصدر. ليس ميتاً. صرخ الغوبلان الجريح. التفت صاحب العباءة الحمراء بسرعة، واستقرت عيناه على موقع إيدن. خزّن إيدن القوس واستدعى السيف القصير الحديدي والترس الحديدي المستدير. هجم الغوبلان الباقون. خرج إيدن من خلف حطب النار. قال: "مرحباً، توقيت سيّئ، أعلم ذلك". أتى الغوبلان الأول ببلطة. تلقى إيدن الضربة على الترس. بلا مهارة. رنّ المعدن. قطع حلقه بالسيف. سريعا. بلا مهارة. كان السيف القصير الحديدي يثبت جدارته بالفعل. حمل الغوبلان الثاني رمحاً. خطا إيدن جانبياً، تاركاً النصل يمرّ، ثمّ هبط بالسيف على العصا. لم يخترقها، لكنه دفع الرمح إلى أسفل بما يكفي ليقترب ويضرب بالترس في وجه الغوبلان. [فحص الترس] تفعّلت المهارة عبر الترس، بشكل محرج لكن فعّال. تمايل الغوبلان بقوة. تابعه سيف إيدن. ميت. حاول الغوبلان المصاب في صدره الزحف بعيداً. ركل إيدن رأسه في التراب وتحرك نحو غوبلان العباءة الحمراء. كان ذلك مختلفاً. أقل انضباطاً من غوبلان السيف، لكنه أقوى من البقية. بدا نصله المنحني حديدياً، وربما كانت عباءة الجلد الأحمر درعاً أو مكانة أو كليهما. زمجر وهجم بضربة واسعة. رفع إيدن الترس. أصابت الضربة بقوة كافية لتخدير ذراعه. تراجع. تابعه الغوبلان، ضارباً مجدداً. استخدم إيدن الصدّ. تحرك الترس بدقة مفاجئة، ملتقطاً النصل المنحني بزاوية ومزلقاً إياه جانباً. انفتحت ذراع الغوبلان على مصراعيها. قطع إيدن. بلا مهارة. شق السيف ضلوع الغوبلان. عوى وضرب كتفه به. تعثر إيدن في كومة حطب النار. ومض الألم عبر ظهره. رفع الغوبلان شعلته. أدرك إيدن ما ينوي فعله قبل حدوثه بنبضة قلب. رمى الشعلة نحو أقرب قفص. نحو الأسجناء. بردت عينا إيدن. استدعى عصا تعويذة الغوبلان. اختفى السيف. ظهرت العصا. [وميض التعويذة] ليس من العصا. من التمتعية. استخدم الخخدعة الأرخص، باعثاً برشقة من طاقة تعويذة غير مستقرة نحو الشعلة في منتصف الهواء. أصاب النبض الأخضر الصغير اللهب. اشتعلت الشعلة بغرابة، وانحرفت عن مسارها، وهبطت في التراب قبل الوصول إلى القفص. تجمّد غوبلان العباءة الحمراء. أشار عصا التعويذة إلى صدره. "اختيار خاطئ". [لهب التعويذة] انفجرت نار خضراء في الغوبلان ودفعته إلى الوراء نحو منصة الجزار. صرخ عندما اشتعلت العباءة. خزن إيدن العصا، وأعاد استدعاء السيف، وأنهى الأمر قبل أن يجذب الصراخ مزيداً من الاهتمام. فوات الأوان. ارتفعت أصوات غوبلان أخرى بالقرب. نظر حوله. كانت باحة الأقفاص خالية مؤقتاً، لكن ليس لفترة طويلة. حدق الأسرى فيه من خلف القضبان. تنفس إيدن بقوة، وحرق الدخان حلقه، وكان السيف يقطر دما أسود. قال بصوت منخفض: "حسناً، آمل حقاً أن يفهم أحد هنا كلامي". لم يجب أحد فوراً. ثم قبض الأسير شاحب الوجه على القضبان بقوة وقال شيئاً. لم يفهم إيدن الكلمات. لكنه لم يكن كلام الغوبلان. هذا وحده جعله يكاد يبتسم. تمتم: "عظيم، حاجز لغوي. أحبّ ذلك. سنُمثّل الحرية بالتمثيل الصامت". انحنى عند القفل الأول. خطاف وسلسلة حديديّة خام. قويّ. أقوى من أن يُفتح باليد. استدعى إيدن فأس اليد الحديدية. انكمش الأسجناء. قال: "استرخوا، أنا أتلف الممتلكات". رفع الفأس. ثم توقف. لا. صاخب. صاخب جداً. نظر إلى القفل مجدداً، ثم استدعى خنجر الحديد المنحني وشفرة الخطاف. ربّما. حشر شفرة الخطاف في حلقة السلسلة وسحب. بلا مهارة. أنن المعدن لكنه صمد. أضرس إيدن على أسنانه. "طبعاً". صدرت صرخة غوبلان من المسار القريب. ثلاثة آخرون قادمون. وقف إيدن. قوس. استدعاه، وضبط السهم، وشده، وأطلق النار. سقط الغوبلان الأول. استمر الثاني في المجيء. أطلق النار مجدداً. أخطأ الرأس، وأصاب الكتف. رفع الثالث قرناً. استخدم إيدن الطلقة السريعة. اخترق السهم عين غوبلان القرون قبل أن يتمكن من النفخ. خزن القوس وأعاد استدعاء السيف القصير الحديدي عندما وصله الغوبلان الجريح. قطعة واحدة. نظيف. ميت. زفر. "ما زالت الأسهم غير كافية". أخذ أسهمهم. خذ الأسهم دائماً. نظر إلى الأقفاص خلفه. راقبه الأسرى بمزيج من الأمل، والخوف، والشكّ المنطقيّ للغاية بأنه نوع من المجانين المغطين بالدماء الذين يسرقون معدات الغوبلان أثناء حصار. عدل. عاد إلى القفل الأول. هذه المرة، استدعى السيف القصير الحديدي، ووضع الحافة على السلسلة حيث بدت الأضعف، وركّز. [قطع نظيف] أومض السيف. انقطعت السلسلة. حدق إيدن. ثم نظر إلى السيف. "أوه، أنا أحبك. أنا متأكد من أنك لن ترفضي مشاعري تماماً كما فعلت كل معجباتي". انفتح باب القفص. لم يتحرك الأسجناء في الداخل لمدة ثانية واحدة. ثم دفع السجناء شاحبو الوجه إلى الأمام، مساعدة شخص آخر على الوقوف. أشار إيدن نحو المسار المظلم خلفه، ثم نحو التلال. قال: "إلى الخارج. غابة. اذهبوا. ليس ناراً. ليس غوبلان". صنع حركات ركض بإصبعين. حدق الأسير. ثم أومأ ببطء. جيد بما يكفي. استدار إيدن نحو القفص التالي بينما عبرت كرة نار أخرى السماء فوقه. لون ضوؤها الباحة بالبرتقالي المحمر. للحظة وجيزة، تجمّد كلّ شيء في ذلك الوهج المحترق. الأقفاص. الأسجناء. الجثث. الدخان. إيدن، واقفاً بينهم بسيف في يد وقوس على ظهره، يبدو كأقل فريق إنقاذ مؤهل في التاريخ. ثم هبطت كرة النّار في الجانب البعيد من البلدة. هزّ الانفجار الأرض. صرخت بلدة الغوبلان بصوت أعلى. شدّ إيدن قبضته على السيف وانتقل إلى القفل التالي. تمتم: "حسناً، بدأت عملية الإنقاذ رسمياً". صرخ المزيد من الغوبلان بالقرب. ألقى نظرة سريعة نحو الصوت. ثم إلى الأسجناء. ثم إلى السيف. "النسخة السريعة إذن". فتح إيدن القفص الثاني بيدين بدأتا ترتجفان. ليس خوفاً. كان ذلك سيصبح محرجا. فقدان الدم، الإرهاق، الجوع، العطش، وحقيقة أنه كان يركض حول معسكر للغوبلان مثل قاتل بخصم مع الكثير من الأسلحة المسروقة والقليل من الحس السليم كانت أعذاراً أفضل بكثير. أعطى القفل بعد محاولات قليلة. حدق الأشخاص في الداخل فيه لنبضة قلب، واسعي العيون ومتجمدين. ثم أجهش أحدهم بالبكاء. كسر ذلك التعويذة. قال إيدن، فاتحاً باب القفص: "تحركوا. بهدوء إن استطعتم. بسرعة إن لم تستطيعوا. يُفضل كلاهما، لكنني لست منتقياً". تعثر الأسجناء بالخروج. بالكاد استطاع معظمهم الوقوف. ساعد شاب امرأة مسنة. تشبث طفلان ببعضهما البعض. همس أحدهم بصلاة. نظر آخر إلى إيدن كما لو كان بطلاً أو هلوسة أخرى ناتجة عن الجفاف. بصراحة، عدل. استدار إيدن نحو القفص التالي. ثم أصاب شيء الأرض خلفه. هزّ التأثير التراب تحت حطامه. خشخت قضبان القفص. صرخ بعض الأسجناء. قفز الغبار من الأرض في دائرة واسعة. تجمّد إيدن. ببطء، ببطء شديد، نظر عبر كتفه. خلف القفص وقف غوبلان. بدا وصفه بالغوبلان ظلماً للغوبلان. كان الكائن أطول منه برأس، ربّما أكثر، بجلد أخضر رمادي سميك مشدود على كتل من العضلات. بدت ذراعاه وكأنهما مسروقتان من دبّ ثم جُعِلتا أقبح نكاية. عبرت الندوب صدره، وكتفيه، ووجهه. فقدت أذن واحدة. كانت عين صفراء مغشاة. تحدقت الأخرى في إيدن بنوع من الكراهية المركزة التي توحي بأنه رأى ما فعله بالمعسكر وأخذه على محمل شخصي. في يديه هراوة. كبيرة. ليست فرعاً. ليست عصا خاماً. قطعة كاملة من الخشب الداكن معززة بالعظام، وقصاصات الحديد، والدم المجفف. كانت طويلة بما يكفي لاستخدامها كعارضة دعم وسميكة بما يكفي ليقوى إيدن على اليقين أنها قد تحول أضلاعه إلى اقتراح. حدق إيدن في الكائن. ثم في عضلاته. ثم عاد إلى وجهه. قال بصوت جاف يناسب حلقه: "تعلم، يجب أن تقضي وقتاً أقل في النادي الرياضي". زار بطل الغوبلان. اخترق الصوت المعسكر مثل كائن حي. صرخ الأسجناء وتفرقوا. أولئك الذين غادروا القفص للتو ركضوا، أو عرجوا، أو زحفوا، أو جرّوا بعضهم البعض بعيداً عن الوحش. سمع إيدن أقداماً حافية تكشط التراب، وسلاسل تتطاق، وتنفساً مذعوراً يتلاشى خلفه. جيد. كانوا يركضون. سيء. لم يكن هو. ألقى إيدن نظرة خاطفة على جانبه. تغلغل الدم عبر الخرق المؤقتة المربوطة حول جرحه. سحب كل تنفس حرارة عبر أضلاعه. بدت ذراعاه ثقيلتين للغاية. لم تكن ساقاه أفضل بكثير. لم يكن الركض هرباً من شيء بهذا الحجم أثناء الإصابة خطة. لقد كان إعداماً مؤجلاً. هجم بطل الغوبلان. تحرك إيدن. بالكاد. هبطت الهراوة حيث كان رأسه وأصابت الأرض بصوت يشبه انشقاق شجرة. انفجر التراب لأعلى. سرت الصدمة عبر قدمي إيدن وعظام. تمتم، متعثراً جانبياً: "أجل، يتخطى بالتأكيد يوم الساق. يوم الأرض مع ذلك؟ قوي جداً". التوى البطل أسرع مما يحق لشيء بهذا الحجم التحرك. اجتاحت هراوته أفقياً. أحضر إيدن الترس المستدير الذي أخذه من المعسكر. كادت الضربة تمزق ذراعه.