ساحر الأسلحة! لماذا يمنحني كل سلاح مهارة جديدة؟ الفصل 20

تحولت الغابة المحيطة ببلدة العفاريت إلى كائن آخر بعد غروب الشمس. استحالت الأشجار أعمدة سوداء. وأصبح الأغصان السفلي بحراً من الحركة الخفية. ترشح ضوء القمر عبر المظلة في بقع فضية متكسرة، تكفي لرؤية الأشكال ولكن لا تكفي للثقة بها. مثالية للكمائن. ومثالية أيضاً للوقوع فيها. انحنى أيدن خلف جذع ساقط، يراقبان دورية الخارج وهي تتحرك بين الأشجار أسفل التل. خمسة عفاريت. اثنان برمح. واحد بقوس قصير. واحد بهراوة ودرع. وواحد يحمل نصلًا معقوفاً بدا كأنه صُمم بواسطة شخص يكره الأعضاء السليمة. لم يكونوا يتجولون عشوائياً. كان ذلك هو الجزء المزعج. كانت لبلدة العفاريت مسارات دوريات. نداءات الحراسة. أبواق. مشاعل توضع قرب الأسوار. ليست حضارة بالمعنى المريح، بل تنظيم كافٍ لجعل حياة أيدن أسوأ. افتقد المعسكر الصغير. كانت تلك فكرة محبطة. همس: "رائع، أشتاق إلى كوخ القتل". مر العفاريت الخمسة تحته، متبعين مسراً تطليه تعاويذ عظمية مربوطة بالأغصان. تحركوا بانضباط أكبر من عفاريت المعسكر. ليس كثيراً. ما زالوا يدفعون بعضهم ويتذمرون بأصوات نقر قبيحة، لكنهم حافظوا على التشكيل. بقي الرامي في المؤخرة. وأشارت الرماح إلى الخارج. وراقب عفاريت الدرع الأشجار. اشتد قبض أيدن حول القوس القصير للعفاريت. لقد قرر مسبقاً أنه لن يلمس البلدة مباشرة. ليس الآن. كان عليه قطع الدوريات أولاً. إضعاف الحلقة الخارجية. جعل العفاريت يخافون الغابة. معرفة كيف يتفاعلون. رؤية من يأتي راكضاً عندما يسوء أمر ما. وإذا تمكن من سرقة بضعة أسلحة أخرى على طول الطريق، حسناً. لم يكن ذلك طمعاً. كان ذلك تطوراً للشخصية. شد القوس. صصر الوتر بخفة. استهدف أيدن الرامي أولاً. دائماً الرامي. أخرج زفيراً. [طلقة سريعة] اخترق السهم الظلام وأصاب رقبة رامي العفاريت. سقط المخلوق دون صرخة لائقة. استدار الأربعة الآخرون. متأخرين جداً. خزن أيدن القوس واستدعى إشية الحجر. [رمي] اصطدمت الفأس بركبة عفاريت الدرع. سقط جانبياً، بينما كان درعه يحتك بتراب. تحرك أيدن قبل أن يتمكن الآخرون من العثور عليه. انزلق أسفل المنحدر، وكاد يتعثر بجذر، وتعافى بلعنة، واستدعى رمحاً مزيناً بالعظام في كلتا يديه. اندفع نحوه عفاريت رمح. واجهه أيدن بالمدى. [طعنة] اخترق رمحه صدره قبل أن يصل سلاح العفاريت إليه. خزن أيدن الرمح فوراً، وساحبه بقوة عبر الترسانة بدلاً من إضاعة الوقت في جذبه للخلف. طعن عفاريت الرمح الثاني جانبه. استدعى أيدن درع العظام. [حراسة] احتكت نقطة الرمح فوق العظم وانزلقت بعيداً. تقدم أيدن بخطوة، واستدعى منجل الحديد، وقطع بشكل عادي. لا مهارة. لا قدرة محتملة ضائعة. غاص النصل في رقبة العفاريت بما يكفي لإسقاطه صارخاً. جاء عفاريت النصل المعقوف من الجانب. سريعاً. بالكاد تمكن أيدن من جلب الدرع. أمسك الخطاف بالحافة وجذب. سحب العفاريت بقوة شرسة، مما أخرج أيدن عن توازنه. تعثر إلى الأمام، ورأى ابتسامة العفاريت تومض في ضوء القمر، وألغى الدرع. تسبب النقص المفاجئ في المقاومة في اهتزاز العفاريت إلى الخلف. استدعى أيدن عصا تعويذة العفاريت. توهج ضوء أخضر. تجمد العفاريت. ابتسم أيدن بابتسامة خفيفة. "بو." [لهب تعويذة] انفجرت نار خضراء من عصا الجمجمة وابتلعت وجه العفاريت. صرخ، متعثراً إلى الخلف نحو شجرة، مخدشاً نفسه بينما زحفت النيران على رأسه وكتفيه. حاول عفاريت الدرع الزحف بعيداً. خزن أيدن العصا، واستدعى هراوة العفاريت، وأنهى الأمر بضربة ثقيلة واحدة. عاد الصمت. وقف أيدن وسط الدورية الميتة، يتنفس بقوة ولكنه لا يلهث. تقدم. كان يتعلم. قلقه ذلك أكثر من العفاريت نفسها. استمع. لا بوق. لا صرخة فورية من البلدة. كان القتال سريعاً بما يكفي. بعيداً بما يكفي عن السوار. توهجت عصا المشعوذ، لكن الأشجار ابتلعت معظم الضوء. مع ذلك، كان هذا غريباً، أينسوا أمر الهجوم الآخر والأبوق؟ أم كان ذلك سبباً آخر لهذا؟ انحنى أيدن وجرد الجثث بسرعة. سهام. رمح أفضل. النصل المعقوف. درع. لمس أيدن النصل المعقوف، واستجاب النظام. [تم التعرف على السلاح.] [نصل خطاف العفاريت] الندرة: غير معتاد المستوى: 1 الخبرة: 0/100 الضرر: +8 المتانة: 14/14 النمو: +1 رشاقة لكل مستوى، +1 قوة كل مستويين مهارة: جذب الخطاف حدق أيدن في اسم المهارة. ثم في النصل. "مزعج عند استخدامه ضدي. وربما مضحك عند استخدامه مني." خزنه. لم يكن الدرع الجديد شيئاً مميزاً، لكنه دخل الترسانة. سلاح دفاعي آخر. مصدر حيوية آخر إذا عاش طويلاً بما يكفي لرفع مستواه. سحب الجثث إلى مجموعة من الشجيرات، ليس لأنه توقع بقاءها مخفية للأبد، بل لأن "مشكلة لاحقاً" ظلت فئة بقاء صالحة. ثم تحرك. وجدت الدورية الثانية بعد ثلاثين دقيقة. أو وجدهم هو. أصبح الفارق فلسفياً بمجرد أن بدأت السهام تطير. تضم هذه المجموعة ستة عفاريت ومخلوقاً شبيهاً بالذئب بجلد رمادي، وأضلاع مكشوفة، وفم مليء بأسنان سوداء طويلة. شم الأرض، مزمجراً بصوت منخفض، وأدرك أيدن المشكلة فوراً. متتبعون. همس خلف شجرة: "بالطبع، لدى العفاريت الكلاب القاتلة". اتجه رأس المخلوق نحوه. هبط قلب أيدن. "كلب سيء". اندفع الوحش. تخلى أيدن عن التخفي. استدعى درع العظام ومنجل الحديد، خارجاً من خلف الشجرة بينما ألقى المخلوق نفسه على حلقه. [تثبيت] اصطدم الوحش بالدرع مثل كيس رمى من الأسنان والكراهية. حفرت أحذية أيدن خطوطاً في التراب وهو ينزلق إلى الخلف. أطلق الألم طلقة في ذراعه، لكن الدرع صمد. دفع. سقط المخلوق، مزمجراً. صرخ عفاريت الرمح. هجمت الدورية. لوح أيدن بالمنجل على الوحش قبل أن يتمكن من القفز مرة أخرى. [شق] مزق النصل رقبته وكتفه، مما جعله يتحطم إلى الجانب في رشاش من الدم الداكن. ثم ضرب العفاريت. خدش رمح ضلوعه. اصطدمت هراوة بدرعه. أطلق سهم صوتاً فحيحاً مر بجانب أذنه. تراجع أيدن نحو أشجار أكثر كثافة، مجبراً إياهم على القدوم واحداً تلو الآخر. استخدم نصل الخطاف. ظهر السلاح في يده اليمنى، منحنياً وقبيحاً. طعنه العفاريت الأول بساق الرمح. أمسك أيدن بعمود الرمح بالخطاف. [جذب الخطاف] جذبت المهارة عبر ذراعه. تم سحب العفاريت إلى الأمام بنباح مصدوم. غرس أيدن ركبته في وجهه، ثم حطم حافة الدرع أسفل جمجمته. جاء العفاريت الثاني منخفضاً بسكين. ألغى أيدن نصل الخطاف واستدعى السكين الصدئ. [طعن] قصير. سريع. رخيص. سقط العفاريت مع دفن السكين تحت فكه. سهم. استدار أيدن متأخراً جداً. اخترق السهم كتفه. انفجر الألم. تمايل، شاداً أسنانه بما يكفي لتألمه. جهز الرامي سهماً آخر. استدعى أيدن فأس الحجر. بلا مهارة. رمى. أخطأ. ضحك الرامي. استدعى أيدن فأساً أخرى. [رمي] لم تخطئ هذه المرة. أصابت الفأس الرامي في الصدر وأسقطته أرضاً. تردد الثلاثة الباقون. تنفس أيدن بقوة، والدم يسيل على كتفه. رفع درع العظام. تمتم: "هيا، أعيش أمسية سيئة وأنتم تساعدون في جعلها أسوأ". جاؤوا. قتلهم بشكل سيء. ليس بنظافة. ليس بجمال. ضربة درع كسرت الأسنان. ضربة هراوة صدعت ركبة. قطع منجل انتهى به بالكاد منزلقاً في الوحل. طعنة أخيرة عبر عفاريت يحاول الزحف بعيداً ونفخ صافرة عظمية صغيرة. أقلقته تلك الصافرة. سحقها تحت حذائه. ثم فحص حالته. الصحة: 48/130 المانا: 61/80 التحمل: 39/110 ليس فظيعاً. ليس جيداً. كانت الليلة في بدايتها، وبلدة العفاريت كانت كبيرة. استند أيدن إلى شجرة، متنفساً عبر الألم. همس: "حسناً، نحن نصبح أكفاء... أكفاء في كوننا أغبياء". نظر إلى وحش التتبع الميت. "عادة ما يكون ذلك عندما يصعّد الكون". لم يجعله الكون ينتظر طويلاً. بدأ القتال الثالث ككمين. ليس له. لهم. كان أيدن يتجه نحو الجانب الغربي من البلدة، حيث بدا السوار أضعف والدوريات أرق. كان قد عبر لتوه خندقاً ضحلاً عندما نقرت الغابة حوله. ليس غصناً. ليست أوراقاً. لساناً. ثم آخر. ثم الكثير. بقي أيدن ساكناً. تحركت أشكال صغيرة في الأشجار. فوقه. برد دمه. انحنى عفاريت على الأقواس، مخفيين في المظلة المظلمة، أقواسهم مسحوبة ورماحهم جاهزة للسقوط. نظر أيدن لأعلى. ابتسم أحد. قال أيدن: "آه". انفجرت الغابة. جاءت السهام أولاً. استدعى أيدن كلا الدرعين. عظام يساراً. لحاء يمينًا. [تثبيت] [حراسة] دُقَّت السهام الأولى في العظام واللحاء. قطع أحدهما خده. أصاب آخر فخذه وعلق بشكل ضحل. ارتد الثالث عن درع العظام بصوت طقطقة. سقط العفاريت من الأغصان. ستة. ثمانية. أكثر. ركض أيدن. ليس بعيداً. جانبياً. إذا بقي في الخندق المفتوح، فسوف يحيطون به ويحولونه إلى وسادة دبابيس ذات آراء. هجم نحو مجموعة من الأشجار الكثيفة، رافعاً دروعه، والسهام تحطم الأوراق خلفه. هبط عفاريت رمح أمامه. لم يبطئ أيدن. ضربه بكلتا الدرعين. سحقه التأثير بين اللحاء والعظام والتوقيت سيء. سقط تحت حذائه، وكاد أيدن يتعثر بالجثة. سقط المزيد من العفاريت حوله. أكثر من اللازم. ضرب السكين الأول درع لحائه. جاء الثاني تحته، قاطعاً وركه. اصطدمت هراوة بظهره. تعثر أيدن، واستدار، وضرب درع العظام في وجه عفاريت الهراوة. طعنة رمح أخرى من اليمين. وجه درع اللحاء بزاوية، لكن الرمح كشط وقطع ذراعه. كان يتم محاصرته. مرة أخرى. عرف العفاريت ذلك أيضاً. صرخوا وضحكوا، مضيقين الدائرة، طاعنين من خلف الدروع، مجبرين إياه على التراجع خطوة بخطوة. استدعى أيدن منجل الحديد. لا مساحة. الكثير من الأجسام. ألغاه. نصل الخطاف. سحب عفاريت واحداً عن توازنه وركله في آخر. جيد. ليس كافياً. أصاب سهم درع العظام. ضرب رمح درع اللحاء. تشقق هراوة ضد أضلاعه. ومض بصره أبيض. تعثر أيدن في شجرة. اندفع العفاريت. لثانية واحدة، حاول الذعر السيطرة. ليس خوفاً. ذعراً. غريزة حيوانية عمياء غبية أرادت التأرجح بتهور، حرق كل مهارة، الصرخ، الجري، فعل أي شيء عدا التفكير. شد أيدن أسنانه. لا. فكر. كان ضد شجرة. ما لم تصبح الشجرة جزءاً من القتال. نظر لأعلى. كان الجذع سميكاً، قديماً، ويميل قليلاً نحو مجموعة العفاريت التي تضغط للداخل من اليسار. زحفت جذوره فوق الأرض مثل عروق. غطى فطر جاف أحد جانبي اللحاء. تشابكت الأغصان الميتة مع المظلة فوقه. استدعى أيدن عصا تعويذة العفاريت. غمر الضوء الأخضر الظلام. تراجع العفاريت. خافوا العصا. لقد رأوا ما فعلته. وضع أيدن طرف الجمجمة مقابل جذع الشجرة. لم يستهدف عفريتاً. استهدف الخشب. تشكلت المهارة. لم يكن لهب التعويذة كرة نار بالتحديد. ليس حرارة فقط. كان ضغطاً محترقاً، قوة خضراء متعفنة أكلت ما أصابته. دفع أيدن المانا فيه. توهجت عيون الجمجمة. [لهب تعويذة] حفرت نار خضراء في الجذع. لم تحترق الشجرة ببساطة. انفتحت. انشق اللحاء بصوت مدوٍّ كالصاعقة. تحول النسغ إلى بخار. انتشر اللهب الأخضر عبر خشب القلب بعروق عنيفة. انتفخ الجذع لكسر من الثانية، كما لو أن شيئاً بداخله أخذ نفساً عميقاً. ثم انفتح. انطلقت شظايا الخشب للخارج. صرخ العفاريت. رمى أيدن كلا الدرعين لأعلى وانحنى خلفهما بينما كانت الشظايا تدق العظام واللحاء. غسلت الحرارة عليه. أنين الشجرة مثل عملاق محتضر، بقاعدتها المحطمة بنصفها، وجانب واحد يحترق بلهب أخضر مريض. ثم انضمت الجاذبية إلى القتال. مال الجذع الضخم. ببطء في البداية. ثم أسرع. نظر العفاريت على اليسار لأعلى. رأى أيدن وجوههم تتغير. ارتباك. خوف. ندم. سقطت الشجرة. تحطمت عبر الأغصان، مزقة الكروم والأشجار الأصغر أثناء نزولها. كان الصوت ضخماً، هئيراً مكسوراً ابتلع كل صرخة عفاريت تحته. اصطدم الجذع بالأرض عبر الجانب الأيسر من التطويق.