ساحر الأسلحة! لماذا يمنحني كل سلاح مهارة جديدة؟ الفصل 21

اختفى عدّة غول تحتها. وقذفت الفروع التي بلغت ثخانة جذع إيدن غيرها بعيداً. وسقط أحد الرماة من فوق شجرة ليهوي على الأرض بصوت طقطقة رطبة. وحاول غول آخر الهرب ليختفي تحت غصن منهار. تطاير التراب. وانفجرت الأوراق نحو الخارج. وبدَت الغابة كلها كأنها تترجّح. ولثانية واحدة مجيدة، توقف الجميع. خفض إيدن الدارعين. وتصاعد الدخان من الجذع المحطم. وزحفت نيران خضراء على طول الجذع الساقط. وانكسرت الحلقة. أطلق إيدن زفيراً. وهمس: — تلك لم تكن مدرجة في وصف المهارة. انخفض رصيده من المانا. لم يتحقق من المقدار. لم يكن الوقت مناسباً. تحدّق الغيلان الناجية في الشجرة الساقطة. ثم في إيدن. رفع إيدن عصا السحر مجدداً، بينما كانت الجمجمة تتوهج. تلطخ وجهه بالدم والتراب. وغرست السهام في كلا الدارعين. وتدلّى عباؤه المسروق ممزقاً عند أحد الكتفين. وبدت عيناه مجنونتين على الأرجح. استطاع التعامل مع الجنون. — أيريد أحدكم دروساً في الحراجة؟ لم يفهموا الكلمات. فهموا النبرة. فر ثلاثة غول. وتقدم اثنان للهجوم. قتل إيدن المهاجمين. تقدم الأول صارخاً ملوحاً برمح. استدعى إيدن رمح رأس العظم وواجهه بالطعنة، دافعاً نصلة عبر صدره قبل أن يصل سلاح الغول إليه. قفز الثاني فوق جذر شاهراً سكينين. استدعى إيدن نصل الخطاف. [سحب الخطاف] أمسك بذراع السكين وجذب الغول جانباً نحو الجذع المشتعل. اصطدم بالنيران الخضراء وأطلق صرخة. أجهز عليه إيدن بساطور الحديد. وفرّ الباقون نحو الظلام. لم يلاحقهم إيدن. بالكاد استطاع الوقوف. استند إلى شجرة ناجية، بينما كان صدره يعلو ويهبط، وفتح حالته أخيراً. الصحة: 41/130 المانا: 29/80 التحمل: 18/110 حدّق إيدن. — شجرة باهظة الثمن. توهضت الإشعارات. [وصلت عصا سحر الغول إلى المستوى 3.] [طبق النمو: الحكمة +1.] [درع العظم إلى المستوى 3.] [طبق النمو: الحيوية +1.] [درع اللحاء إلى المستوى 4.] [طبق النمو: الحيوية +1.] [نصل خطاف الغول إلى المستوى 2.] [طبق النمو: الرشاقة +1.] سرى دفء في جسده، خفيف ومرحب به. استقر جسده بنسبة ضئيلة. لم يكن ذلك كافياً لمحو الألم. ولكنه كافٍ لإبقائه واقفاً. نظر إيدن إلى الشجرة الساقطة. كان عدد من الغيلان محشورين تحتها. بعضهم أموات. وبعضهم ليسوا كذلك. خفّت النيران الخضراء ببطء، تاركة لحاءً متفحماً وشقوقاً تدخن. فوحَت في الغابة رائحة الخشب المحترق، والدم، والسحر. ومن جهة البلدة، بدأت الأبواق تطلق أصواتها. واحد. ثم آخر. ثم كثيرون. أغلق إيدن عينيه. — أخيراً... فتحهما ودفع نفسه مبتعداً عن الشجرة. انتهت مرحلة الكمين. عرفت البلدة أن شيئاً ما يتربص هنا. شيئاً يحمل عصا مشعوذ. شيئاً بمقدوره تفجير الأشجار. خزّن إيدن الدارعين، واستدعى قوس الغول القصير، ثم غير رأيه واستدعى عصا السحر مجدداً. توهجت عينا الجمجمة بخفوت. كان عليه التحرك قبل أن تتدفق البلدة بأسرها إلى الغابة. لكنه بينما كان يتراجع نحو الظلام، عابراً فوق الفروع المكسورة والغيلان الميتة، رسمت ابتسامة متعبة على وجهه. لقد كاد يُحاصَر. وكاد يموت. مجدداً. ولسبب ما، تحولت الغابة نفسها إلى سلاح. ألقى إيدن نظرة عابرة على نافذة الترسانة في عقله. — هذا يحتسب، أليس كذلك؟ — همس. لم يظهر سلاح جديد. ولم تُضَف أي شجرة إلى الترسانة. تنهد إيدن. — محاولة تستحق العناء. ثم اختفى في الظلام، تاركاً دوريات الغيلان تطلق صرخات خلفه والشجرة المكسورة تحترق كإنذار. واصل إيدن أمره طوال الليل. لا باستمرار. فهذا كان سيقتله. تحرك، وانتظر، وراقب، ولم يضرب إلا عندما تبدو الحالة غير عادلة وتصبّ في مصلحته. وهو ما يعني، نظراً لوجوده وحدَه قرب بلدة غيلان مع مئات الأعداء، أنه قضى وقتاً طويلاً منكمشاً في الشجيرات، يتنفس ببطء، ويأمل ألا تكون الحشرات سامة. صارت الغابة غطاءه. غطاءً مليئاً بالجذور، والأشواك، والطين، وأشياء كانت تزحف تحت ياقته عندما يحاول تبدو بمظهر مخيف. لكنه ظل غطاءً. نصب كميناً لزوج من الغيلان يحملان عظام الرسائل بين نقاط الدوريات. وأطاح بمجموعة من أربعة قرب معبر جدول بإسقاط أحدهم بسهم، وسحب آخر نحو الظلام بنصل الخطاف، وإثارة هلع الاثنين الآخرين لفترة كافية لموتهما ميتة قبيحة. وقتل ستة آخرين عندما جاؤوا للتفتيش قرب الشجرة الساقطة، رغم أن تلك المعركة كادت تنتهي كارثية عندما أطلق أحد الغيلان صفارة قبل أن يهشم إيدن فكه بحافة درع. مع حلول منتصف الليل، كان قد قتل بضع عشرات أخرى. على الأرجح. صار العدّ شاقاً عندما تتحول كل معركة إلى دخان، ودم، وعدو مبتعداً قبل وصول الدورية التالية. بدأ إيدن يدرك أمراً مؤسفاً. سيستغرق هذا وقتاً. كانت بلدة الغيلان أكبر من اللازم. وأكثر تنظيماً. وأوسع انتشاراً. فحتى بعد خسارة دورية تلو الأخرى، ظلّت الأعداد لديهم. وما زالت لديهم جدران. وما زالت لديهم أبواق. وما زال لديهم رماة على منصات وغيلان أضخم تصدر الأوامر. استطاع إيذاؤهم. واستطاع إرعابهم. واستطاع تقليص دوريات الغابة وجعلهم يتلفتون خلف ظهورهم. لكنه لم يستطيع محو بلدة في ليلة واحدة. ليس ما لم يرغب في الموت لإثبات نقطة لم يطلب منه أحد توضيحها. انكمش خلف صخرة مغطاة بالطحالب، مراقباً ضوء الشعلة يتحرك بين الأشجار في الأمامية. ثلاثة غيلان. لا. خمسة. اثنان أبعد إلى الخلف. ضيق عينيه. — أترى؟ — همس لنفسه. هكذا يموت الحمقى تماماً. العد الأول يقول ثلاثة. والواقع يقول سبعة. لم يكن ماهراً إلى هذا الحد في نصب الكمائن. تلك كانت المشكلة. تحسن أداؤه، لكن التحسن لا يعني المهارة. ما زال يطأ الأغصان. وما زال يختار زوايا سيئة. وما زال يتحرك مبكراً عندما تضرب العجلة مخالبها فيه. وأكثر من مرة، رصده الغيلان قبل أن يشاء، محولين كميناً نظيفاً إلى معركة فوضوية تدخلت فيها السكاكين. لم يكن إيدن يطيق السكاكين إن لم تكن تخصه. تفقد حالته. كانت الأرقام تبدو جيدة. كان ذلك خطيراً. فالأرقام تسهل الثقة. أكثر من اللازم. جعلت القوة الإضافية الأسلحة تقطع بضراوة أكبر. وجعلت الرشاقة يديه أسرع، وقدميه أثبت، وحركاته أقل إحراجاً. وحولت الحيوية الجراح التي كان مفترضاً أن تبطئه بشدة إلى مشاكل مؤلمة ولكن يمكن التعامل معها. وأبقاه التحمل متحركاً لفترة أطول. وجعل الإدراك الغابة المظلمة أقل شبهة بجدار وأكثر شبهة بلغز عدائي. كلها مفيدة. كلها حقيقية. لكن أياً منها لم يجعله خالداً. ألغى إيدن الشاشة ونظر باتجاه أضواء الشعلات. — أنا أدرك شكل هذا، — همس. — رجل يغزو بلدة غيلان بمفرده، ويبدأ بالفوز، ويصاب بمرض البطل الرئيسي. انزخفض إلى أسفل خلف الصخرة. — لا شكراً. كان واثقاً الآن. أكثر من ذي قبل. لكن الثقة لم تجعله طائشاً. بل جعلته أكثر حذراً لأنّ ما عرفه الآن هو مدى فائدة النجاة بدقة. تمنح كل معركة إحصاءات. ويفتح كل سلاح جديد إمكانيات. ويجعل كل مستوى المعركة التالية أقل استيحالة. سيتعارض الموت بشدة مع خطة التقدم تلك. كان عليه توفير الموارد. كانت المانا مهمة الآن. كانت عصا السحر قوية، لكن كل إلقاء كان يستنزفه. والأهم، أن ماناه كانت أيضاً ميزانية إصلاحه. الداروع المكسورة، والأسلحة المفقودة، وربما التعافي الطارئ. فإن أحرقها كلها ناثراً نيرانًا خضراء كأنه أحمق متحمس، قد يجد نفسه بعد درع مكسورة واحدة حاملاً للندم. وكان التحمل أهم بكثير. كانت المهارات مكلفة. لم يستطع إيدن مواصلة استخدام الطعنة، والشق، والرمية السريعة، وسحب الخطاف، ونار السحر في كل مرة يتنفس فيها غول قرباً شديداً منه. كان بحاجة لاختيار بعض المعارك بلا مهارات. ضربات عادية. تصديات عادية. طعنات عادية. بدت الفكرة نبيلة. ثم تخيل تلقي رمح في معدته لأنه كان يوفر التحمل كما لو كان قسيمة تخفيض. تجهّم وجهه. — لا فائدة من توفير الموارد إن كنت أدفعها من أعضائي. يقلل التعرض للأذى من قدراته القتالية. ويبطئه. ويشتته. ويجبره على التراجع مبكراً. ويجعل كل معركة تلاحق أصعب. وكانت الصحة مورداً أيضاً، وعلى عكس المانا أو التحمل، لم تكن تعود بسرعة كافية لتُعامل باستهتار. لذا لم تكن الإجابة الحقيقية هي «لا تستخدم أي مهارات». بل كانت «استخدم مهارات أقل وتوقف عن تلقي الضربات». بسيط. تحفة من التفكير التكتيكي. استدعى إيدن درع العظم على ذراعه اليسرى. ثم درع اللحاء على يمنى. ظهرا الاثنان ببريق أزرق خافت. رفعهما، مختبراً الوزن. كان إعداد الدارعين المزدوجين مزعجاً، لكنه أنقذه أكثر من مرة. وضد المجموعات، سمح له بالنجاة في الثواني القليلة الأولى. وكان ذلك مهمّاً لأن الثواني الأولى عادة ما يحاول فيها الغيلان تحويله إلى مشروع عام. طالما توفرت لديه المانا لإصلاحهم لاحقاً، كانت الداروع الخيار الأفضل. فقد تلقتا العقاب كي لا يضطر لحمه لذلك. أحب إيدن لحمه. كانت به عيوب، لكنهما خاضا الكثير معاً. راقب أضواء الشعلات مجدداً. كانت المجموعة تتحرك نحوه الآن، لا مباشرة. كانوا يمشطون الغابة في خط فضفاض، مفحصين الفرش، ومؤشرين الأشجار، وباحثين عن آثار الأقدام. بدأ الغيلان بالتحرك في مجموعات أضخم بعد حادثة الشجرة المتفجرة. أمر منطقي منهم. ومزعج، ولكنه منطقي. استعد إيدن للتراجع. ثم رأى الغول الأوسط. كان أطول من البقية، مرتدياً سترة جلدية معززة بصفائح حديدية صغيرة. لعلّه ليس زعيماً، ولكنه مهم. قائد فرقة. كانت وقفته مختلفة. أقل ارتعاشاً. وأكثر تحكماً. حمل درعاً دائرية على أحد ذراعيه. وفي يده الأخرى سيفاً. سيفاً حقيقياً. ليس ساطوراً مشرشراً. ولا ساطوراً عادياً. ولا عظماً مشحوذًا مربوطاً بعصا. سيف حديد حقيقي. قصيراً بمعايير البشر، ولكنه ظل نصلاً مناسباً مع واقٍ، ومقبض ملفوف بجلد داكن، وحافة تلتقط ضوء القمر بوضوح. حدّق إيدن. بدا أن الترسانة في عقله تميل للأمام. — أوه، — همس. — هذا جديد. كره نفسه فوراً لرغبته فيه. لكنه أراده. كان السيف أهم من أن يُتجاهل. سلاحاً حقيقياً. بتوازن أفضل. وبمدى أفضل من السكين. وبتكميم أفضل من الساطور. وبنمو مختلف، غالباً. وبمهارة مختلفة، يقيناً. يستحق المخاطرة. ربما. ولعلّ. راقب إيدن المجموعة مجدداً. سبعة غيلان. رومان في الخلف. وحاملا رمح قرب الجوانب. درع وهراوة واحد. وغول سكين يتحرك في المقدمة ككاشف. وغول السيف في المنتصف. أكثر من اللازم لمعركة نظيفة. لكنهم كانوا متباعدين. كان الكاشف على بعد خمس عشرة خطوة في الأمام. وكان الرماة مهملين لاعتقادهم أن الخط الأمامي سيرصد الخطر أولاً. وكان غيلان الرماحين يتلفتون للخارج. وكان غول السيف يراقب الأرض. ابتسم إيدن بفتور. — حسنًا. بلا مهارات كبيرة إلا عند الضرورة. ألغى درع اللحاء للحظة واستدعى قوس الغول القصير. سهم واحد. استهدف الكاشف. بلا رمية سريعة. مجرد شد عادي. استقرت أصابعه. وساعدت الرشاقة. وساعد التدريب. وساعد الخوف أكثر. أطلق. أصاب السهم الكاشف في جانب العنق. اختنق الغول وسقط للأمام. تجمدت المجموعة. خزّن إيدن القوس، وأعاد استدعاء درع اللحاء، وتحرك قبل أن يرفعوا أبصارهم. استدار الغول الرماح الأول نحو الكاشف الساقط. أقبل إيدن من خلف شجرة وضرب بدرع العظم في ظهره. تعثر الغول. رفس مؤخرة ركبته. سقط. استدعى إيدن السكين الصدئ تحت مقبض درع اللحاء وغرسه في حلق الغول. بلا مهارة. صرخ الغول الرماح الثاني. رفع الرماة قوسيهما. هجم إيدن عليهما. كان ذلك آخر ما توقعوه. غالباً لأنه كان غبياً. لكن الغباء مع الداروع كان له مكانه. أصاب السهم الأول درع العظم. أخطأ السهم الثاني لأن إيدن انحنى للأسفل وكاد يسقط على وجهه. قلص المسافة بينما تراجع الرماة متخبطين. تحرك غول الهراوة لاعتراضه. واجهه إيدن بكلا الدارعين. تحطمت الهراوة في درع اللحاء. وجّهها بزاوية سيئة. وسرى ألم عبر معصمه، لكن الدرع صمدت. دفع إيدن درع العظم للأمام نحو صدر الغول، دافعاً إياه خارج الاتزان، ثم أتبعه برفسة قاسية على الركبة. انهار الغول صارخاً. انشطر الرماة. واحد لليسار. واحد لليمين. اختيار إيدن اليمين. شدّ الرمي ببطء شديد. ضرب إيدن درع اللحاء في ذراع القوس، محطماً إياه ضد شجرة. تشقق العظم. صرخ الغول. نطحه برأسه. لأن بعض التقاليد تستحق الحفظ.