قضى آيدن اليوم التالي في مناجم الرابطة؛ فصناعة الأسلحة تتطلب معدناً أكثر بكثير مما تصوّر.
قد لا يزن السيف الجاهز الكثير مقارنة بالخام والوقود المستهلك في صنعه، لكن كل محاولة فاشلة تلتهم المواد بسبب القشور، والتهذيب، والأخطاء، وقطعٍ حُمّيت لدرجة أن «الترسانة»
بدت محرجة من الاعتراف بها. إن أراد مساحة كافية للتدرب دون التعامل مع كل قضيب تالف ككارثة مالية شخصية، فعليه توفير مخزون كبير من الحديد الرخيص. قبل عقد دورية من المستوى الثاني، رغم أن جزء الحراسة صار مجرد ذريعة لدخول مسارات التعدين المعتمدة بتصريح. سمحت له الرابطة باستخراج الخام العادي من الغولم ورواسب الجدران المعتمدة، بشرط تسجيل الموقع وبيع الحصة المتفق عليها عبر قنوات النقابة.
لم يرق لآيدن النسبة التي يأخذونها، لكن استخدام دعاماتهم وخرائطهم ومسارات الإخلاء ظل أرخص من اكتشاف مقدار الحجر الذي يمكن للجسد البشري تحمله قبل أن يتحول إلى دليل جيولوجي. ظهر أول غولم بعد أقل من ساعة من دخوله المستوى الثاني.
وجد آيدن عرقاً من الحديد الداكن قرب أحد ممرات التنقيب المهجورة، ففحصه بمهارة «التعدين»، وضرب الصخر المحيط بمعول الحديد القديم.
اهتز الجدار فوراً قبل أن ينطوي للخارج مشكلاً جذعاً عريضاً، ليثبت مجدداً أن الرواسب الثمينة في «آيرونهولو»
تستجيب أحياناً للاستخراج بتطوير قبضات ومظالم مهنية. تراجع آيدن بينما أكمل الكيان تحوله. كان الغولم أكبر من معظم ما واجهه خلال أيام العمل العشرة، بذراعين غليظتين، وجذع معزز بخام داكن، وقلب مدفون تحت عدة صفائح متراكبة في صدره. سابقاً، كان آيدن سيفكك تلك الصفائح مستخدماً الهراوات، أو الفؤوس، أو المعول، أو عدة تغييرات في السلاح مصممة لاستغلال نقاط الضعف الهيكلية. هذه المرة، استدعى عصا صب الزجاج الجمرِي.
"لنختبر التعويذة."
[كرة اللهب]
انطلقت كرة اللهب المضغوط من العصا وأصابت صدر الغولم. انتشرت النار عبر الصفائح الحجرية قبل أن تنفجر التعويذة، محدثةً صدمةً شقّت الطبقة الخارجية ودفعت الحرارة أعمق في الجسد. بقي الغولم واقفاً، لكن خطوط المانا التي تربط أطرافه اضطربت، وتباطأت حركاته مع امتصاص القلب حرارة أكثر مما يمكن لبنيته تصريفه. كان هذا مثيراً للاهتمام. حاول الغولم الاندفاع، لكن ساقه اليمنى جرّت خلف بقية جسده.
كشط الحجر الأرض، وارتفعت ذراعا الكيان بعد فوات الأوان لحماية الصدر المتضرر. أطلق آيدن كرة لهب ثانية، مصوباً نحو المنطقة ذاتها. حطّم الانفجار صفيحة واحدة تماماً وكشف جزءاً من القلب المتوهج تحتها. بدأ الكيان يرتجف. شوّهت الحرارة الهواء حول جذعه، وصارت الطاقة التي تمسك مفاصله معاً غير مستقرة. لا تزال قبضتاه تحملان وزناً يكفي لسحق آيدن إن أصابتاه، لكن الحركات صارت بطيئة لدرجة أن تجنبها تطلب انتباهاً بسيطاً فقط.
تنحى آيدن جانباً حين جاءت اللكمة الأولى، واستدعى هراوة الحديد المشفّرة، ووجّه «تخريب الدروع»
مباشرة إلى القلب المكشوف.
[تخريب الدروع]
تهشم الكريستال المحموم تحت الهراوة. انهار الغولم، وانفصلت ذراعاه عن الجذع قبل أن يتحول باقي الجسد إلى كومة من الحجر والخام العادي. نظر آيدن إلى الشظايا، ثم إلى العصا. لم يكن ضرر النار فعالاً بشكل خاص ضد كل مخلوق في زنزانة نارية، لكن الغولم يعاني على ما يبدو عندما تصبح قلوبه ساخنة جداً بحيث لا يمكنها تنظيم المانا المتحركة عبر أجسادها.
"وجدت كرة اللهب وظيفة."
جعلت التعويذة الصيد أسهل بكثير. لم يعد آيدن بحاجة لكسر كل طبقة من الحجر عبر هجمات جسدية قبل الوصول إلى القلب. كرة أو كرتان من اللهب تخلقان شقوقاً، وتُحميان البنية الداخلية، وتخفضان سرعة الغولم بما يكفي لينهي أمره بأي سلاح يحتاج إلى خبرة. سمحت العملية أيضاً برفع مستوى عصا صب الزجاج الجمرِي مع توفير الطاقة للتعدين. كان استهلاك المانا سيحد من الطريقة بشدة سابقاً. تكلف كرة اللهب ست عشرة نقطة مانا، مما يعني أن عدة مواجهات قد تفرغ احتياطياته قبل أن يبدأ يوم العمل فعلياً.
غيّرت قلنسوة المتأمل الرمادية ذلك.
زادت «دورة المانا»
استعادته الطبيعية كلما ارتداها، وعزز «التأمل»
التأثير كلما بقي آيدن ثابتاً وسيطر على تنفسه بدلاً من التجول وهو يشتم سرعة التجدد ذهنياً. اكتسبت القلنسوة خبرة خلال كل جلسة استعادة مناسبة. الجلوس والانتظار دون استخدام التقنية لم ينتج شيئاً يتجاوز التجدد العادي، لكن الدخول في حالة التنفس المسيطر جعل الأداة تتعرف على الاستخدام الهادف. كل مستوى يحسن قليلاً مقدار المانا المستعادة كل دقيقة، مما يجعل المعدات أكثر قيمة كلما تدرب آيدن بها.
[قلنسوة المتأمل الرمادية]
النوع: غطاء رأس لاستعادة المانا الندرة: غير شائع المستوى: 3 الخبرة: 184/300 الدفاع السحري: +5 المتانة: 16/16 النمو: +1 حكمة لكل مستوى، +1 ذكاء كل مستويين السمة: دورة المانا المهارة: التأمل [دورة المانا] التأثير: تزيد تجدد المانا الطبيعي بنسبة 14% أثناء ارتدائها.
[التأمل]
التكلفة: لا يوجد التأثير: الدخول في حالة تنفس مسيطر تضاعف كفاءة «دورة المانا»
وتحسن التعافي من الإجهاد الذهني. ينتهي التأثير بعد الحركة السريعة، أو تلقي الضرر، أو تفعيل معظم مهارات القتال. سيحتاج آيدن إلى مستويات أكثر بكثير قبل أن تقترب المكافأة السلبية من مضاعفة تجدده الطبيعي، لكن ذلك لم يزعجه. كان يحتاج فقط لارتداء القلنسوة أثناء العمل أو السفر، ثم التأمل كلما انخفضت احتياطياته. الاستخدام المناسب يضاعف المكافأة الحالية، وكل فترة تعافٍ تدفع الأداة نحو مستوى آخر.
خلق الترتيب إيقاعاً يمكن التحكم فيه.
يقضي آيدن المانا في إضعاف غولم أو اثنين، ويفكك قلوبهما بأسلحة جسدية، ويعدّن البقايا، ثم يجلس في مكان يمكن الدفاع عنه بينما يستعيد «التأمل»
احتياطياته.
خلال تلك الاستراحات، يدرس خرائط الزنزانة، أو يفحص الخام، أو يقرأ أحد الكتب التعليمية المخزنة داخل «الترسانة».
حتى انتظار المانا أصبح فرصة أخرى لصقل شيء ما. بحلول منتصف النهار، كان آيدن قد دمر ستة غولمات واستخرج خام حديد يكفي لملء العربة المعززة التي استأجرها من رابطة التعدين. جاءت الرواسب الأكبر من جذوع الكيانات، بينما تشكلت عناقيد أصغر حول أطرافها وقلوبها. كانت معظمها مواد منخفضة الجودة، لكن الحديد منخفض الجودة هو بالضبط ما يحتاجه.
المراحل الأولى لتعلم «الحدادة»
لا تستحق خاماً غنياً بالمانا أو مواد وحوش تساوي إيجار عدة أشهر. استمر آيدن حتى وقت قصير قبل العاشرة مساءً. كان كتفاه يؤلمانه من التعدين، وملابسه مغطاة بالغبار، وأصبحت العربة ثقيلة بما يكفي ليُعد دفعها نحو المستوى الأول تمريناً تدريبياً آخر.
أخذت الرابطة حصتها، ووزنت الباقي، وسمحت له بنقل الكمية المعتمدة عائداً إلى «آيرونهولو»
بعد التأكد من أن أياً من القطع لا تحتوي على قلوب غولم غير مستقرة. عاد إلى الورشة بدلاً من النوم. كان ذلك غير مسؤول على الأرجح. كان من الصعب أيضاً تجاهل عدة صناديق من الخام بعد قضاء يوم كامل في جمعها خصيصاً للتجربة. تناول آيدن وجبة سريعة، وغسل أسوأ الغبار عن وجهه ويديه، ثم أشعل الموقد. غذت المنافيخ الموقد بالهواء حتى ملأ الضوء البرتقالي غرفة العمل وبدأت الحرارة تشع عبر الجدران الحجرية.
ارتدى مئزر الحدادة المعزز، وقفازات الحداد المقاومة للحرارة، ونظارات فحص الحرفي قبل استدعاء مطرقة حدادة محارب-الصنّاع.
تكشفت مهارة «الحدادة»
عند حافة إدراكه، منظمةً ما يجب حدوثه دون القيام بالعمل نيابة عنه. كان يجب معالجة الخام، وإزالة الشوائب، وتسخين المعدن بانتظام، وتشكيل القضيب الناتج عبر دورات متكررة بدلاً من سلسلة بطولية واحدة من ضربات المطرقة. بدأ آيدن بأرخص المواد. فشلت المحاولة الأولى قبل أن تصبح شيئاً يمكن التعرف عليه.
سخّن قسماً من الحديد زيادة عن اللزوم، وضرب بقوة بينما كان السطح أنعم من المركز، وخلق عدة شقوق داخلية كشفها «فحص العيوب»
كخطوط حمراء ساطعة. حاول تصحيحها بمطرقة الإصلاح، لكن الضرر انتشر بعمق شديد. انشطرت القطعة في النهاية على السندان وصارت خردة. استمرت المحاولة الثانية لفترة أطول. شكّل آيدن قضيباً خشناً إلى شيء يشبه النصل، ليكتشف أن جانباً أسمك من الآخر وأن اللسان يمتد بزاوية تجعل تركيب المقبض صعباً بلا داعٍ. حاول تقويمه، فسخّن الحافة الأرق، وتلوّت القطعة بأكملها أثناء التبريد. صارت الثالثة هراوة معدنية قصيرة ذات طموح.
حدّق فيها آيدن.
"لا تزال قادرة على إيذاء شخص ما."
لم تستجب «الترسانة».
"قاسٍ."
ساعدته «البراعة»
العالية في التحكم بالملقط، والحفاظ على مسارات مطرقة مستقرة، وتصحيح قبضته بسرعة. لم توفر معرفة لم يمارسها قط. تستطيع يداه اتباع تعليمات دقيقة، لكنه كان لا يزال بحاجة لفهم التوقيت خلفها. يتصرف المعدن بشكل مختلف عند كل درجة حرارة، وضربة واحدة مُتحكم بها ببراعة قد تفسد العمل إن نُفذت خلال المرحلة الخطأ.
أزعجه ذلك الإدراك لأن «البراعة»
حلت مشكلات جسدية كثيرة منذ بدأ رفع مستوى الأسلحة. صار الرماية أسهل. زادت دقة الرمي. بدت حركات السكين أنظف.
بدأ آيدن يفترض أن «البراعة»
العالية ستترجم طبيعياً إلى كل مهمة تتطلب يديه. لم تفعل. تحسّن البارامترات القدرة. والخبرة تعلمه ما يفعله بها. يمكن لشخص يتمتع بتناسق ممتاز أن يعزف على آلة بشكل سيئ إن لم يعرف النوتات.
امتلك آيدن يدين قادرتين على التحكم بأدوات تتجاوز بكثير مبتدئاً عادياً، لكن «الحدادة»
ظلت لغة بدأ للتو تعلمها. سرّع النظام الدروس دون استبدالها. استمر. اكتسبت مطرقة الموقد خبرة كلما نقل المعدن نحو الشكل المقصود دون إنتاج عيوب جديدة.
تقدمت «ملقط الحدادة طويل الذراع»
عبر التحكم المستقر، بينما كسبت النظارات تقدماً كلما حدد آيدن بشكل صحيح ضرراً أو تضارباً هيكلياً.
صارت مهارة «الحدادة»
نفسها أوضح بعد كل خطأ، رابطةً النتائج الفاشلة بالمراحل التي سببتها.
[مطرقة حدادة محارب-الصنّاع اكتسبت 12 نقطة خبرة.]
[ملقط الحدادة طويل الذراع اكتسب 7 نقاط خبرة.]
[نظارات فحص الحرفي اكتسبت 9 نقاط خبرة.]
أفسد آيدن قطعتين أخريين قبل أن تبدأ العملية في صنع المنطق. قلل كمية المواد، مختاراً سيفاً بسيطاً بيد واحدة بدلاً من أي شيء طويل أو منحني أو مزخرف. سيكون للنصل حواف مستقيمة، وواجهة متصالبة بسيطة، ومقبض أساسي ملفوف بالجلد، وسمك كافٍ للنجاة من أخطاء المبتدئين دون أن يصبح لوحاً معدنياً مسنوناً. سخّن القضيب. شكّل الرأس. سحب النصل. صحح السمك. شكّل اللسان. فحص النتيجة. أعاد التسخين.
صحح مجدداً. استمرت العملية ساعات.
في كل مرة آمن آيدن بأن السيف جاهز للمرحلة التالية، كشف «فحص العيوب»
قسماً آخر غير متساوٍ أو خط إجهاد. بعضها يمكن إصلاحه. تطلب البعض الآخر إعادة المعدن إلى الموقد وإعادة تشكيله بعناية. صار التكرار مرهقاً، لكن النصل توقف تدريجياً عن كونه يبدو كحادث. كادت مرحلة التبريد تدمره. أنزل آيدن السيف الساخن في الزيت بسرعة كبيرة، مما تسبب في تبريد المعدن بشكل غير متساوٍ وانحنائه قليلاً قرب المنتصف. شتم، أعاد تسخينه، صحح الانحناء، وحاول مجدداً بمزيد من التحكم.
أنتج التبريد الثاني عدة إجهادات طفيفة لكن دون شقوق قاتلة. قلل التخمير الهشاشة لاحقاً، رغم أن العملية تطلبت صبراً كافياً لجعل القتال يبدو عاطفياً ومباشراً. أخيراً، استخدم آيدن المبرد وحجر الشحذ لتنقية السطح والحافة. ركّب واجهة حديدية بسيطة، وثبّت مقبضاً خشبياً، ولفه بالجلد، وأمّن الترس. لم يكن السيف المكتمل أنيقاً. ظلت علامات مطرقة صغيرة مرئية على طول النصل، وجلست الواجهة بشكل غير متساوٍ قليلاً، وافتقر التشطيب إلى الصقل الناعم للعمل الاحترافي.
كان سيفاً. سيفاً وظيفياً.
وضعه آيدن على طاولة العمل وفعّل «فحص العيوب».
أبرزت الخطوط الصفراء عيوباً طفيفة، لكن لم تظهر أي كسور حمراء حرجة. مال التوازن قليلاً نحو الرأس، وتفاوتت الحافة على طول قسم واحد، وكان يمكن لمحاذاة المقبض أن تكون أفضل. لم تمنع أي من تلك المشكلات السلاح من كونه قابلاً للاستخدام. لف آيدن يداً واحدة حول المقبض. استجاب النظام.
[السلاح مُعترف به.]
[سيف حديدي]
الندرة: شائع المستوى: 1 الخبرة: 0/100 الضرر: +12 المتانة: 23/23 النمو: +1 قوة لكل مستوى المهارة: إتقان السيف [إتقان السيف] التكلفة: لا يوجد التأثير: يحسن التحكم، والدقة، وتنفيذ التقنية، وقوة الهجوم أثناء حمل السيوف بنسبة 5% لكل مستوى سلاح.
ينطبق التأثير على هجمات السيف العادية والمهارات المعتمدة على السيف والمنقولة عبر «الترسانة».