ساحر الأسلحة! لماذا يمنحني كل سلاح مهارة جديدة؟ الفصل 111 — ساحة المعركة ليست مكاناً للتجارب

استند "ايدن"

إلى عقبيه. خاتم استشفاء. خوذة لاستعادة المانا. عصا كرات لهب. عباءات متخصصة مقاومة للنيران. أقواس مستعرضة تتجاهل الدفاع. دروع، وقفازات، وتراس، وسيف، ورمح. تعرّض للهجوم، وأُصيب برصاصتين، واضطر لقتل خمسة أشخاص، وخرج بضرر نفسي كافٍ ليحتاج إلى ليالٍ طويلة قادمة يرفض فيها التفكير. ومع ذلك، جعلته المعدات الملقاة حوله يشعر بأن الحادثة مربحة. تقريباً.

كره "ايدن"

هذه الكلمة. جمع شارات النقابة، والعملات، والوثائق، والذخيرة، وحقائب المواد، وكل غرض قد يكشف هوية المجموعة.

تجاوزت أموالهم مجتمعة ما تبقى داخل الكيس الذي رماه "ايدن"، وحمل بعضهم ملاحظات صغيرة تسجل مدفوعات من أسماء لم يألفها.

احتوت إحدى الأوراق على شعار "فرقة النار"

بجانب قائمة من الحروف الأولى ومسارات داخل الزنزانة. خزّنها في مكان منفصل.

قد تكون المعلومات عن "فرقة النار"

أثمن من أي سلاح إن لاحظت المجموعة اختفاء خمسة من أفرادها.

احتاج "ايدن"

لمعرفة ما إذا كانوا شركة مغامرين معتمدة، أو فصيلاً إجرامياً، أو تابعين لنقابة، أو مجرد مجموعة من الحمقى يستخدمون اسماً رناناً لسرقة الوافدين المعزولين. بقيت الجثث في مكانها.

لم يستطع "ايدن"

حمل خمس جثث، وتركها داخل الرواق سيكشف أمر القتال فور وصول طرف آخر.

كان إزالة المعدات تجعل السرقة تبدو احتمالاً وارداً، لكن أنماط الجروح ستظل تشير إلى أسلحة تتجاوز ما يحمله "ايدن"

علانية.

لن يمحو إخفاؤها التهمة إن حققت النقابة بدقة، لكنه قد يؤخر الاكتشاف بما يكفي ليجمع المعلومات أو يغادر "آيرونهولو".

وجد غرفة جانبية مهجورة وضيقة خلف عمود منهار، كان مدخلها مسدوداً جزئياً بحجارة ساقطة وغير مدرجة في الخريطة الحالية. أظهر التنقيب أن ركام المدخل لا يدعم سقف الرواق.

سحب "ايدن"

الجثث إلى الداخل واحدة تلو الأخرى، كارهاً كل لحظة تلامس، ثم استخدم "معول الحديد القديم"

لتفكيك حجارة متصدعة فوق المدخل. انهار الركام فوق الفتحة دون أن يهز الغرفة الكبيرة. لم يغلق ذلك على الجثث نهائياً، لكن أي عابر في الرواق سيرى تجويفاً مسدوداً عادياً لا خمسة مغامرين مفقودين.

بقيت دماء الساحر وأكبر البقع، فغطاها "ايدن"

بالرماد، وقشور "عث الجمر"

المحطمة، وحطام المعركة السابقة. استغرقت العملية وقتاً طويلاً جداً.

حين انتهى، كان "ايدن"

يرتدي "قلنسوة المتأمل الرمادية"

تحت غطاء رأسه، وخاتم الإسعاف الأول في إصبعه، ودرع "فرقة النار"

تحت إحدى عباءاتهم. لم يكن الدرع مثالياً لكنه وفر حماية أكبر بكثير من معداته السابقة. بدأت مانا الخاصة به تتعافى أسرع، ولم تعد الجروح المستقرة تهدد بالانفتاح مع كل حركة.

فحص المجموعة داخل "الترسانة".

كلفه الهجوم نقاط صحة، ومانا، ومتانة درع، ودماء، وأياً كان الجزء الذي لا يزال يؤمن فيه بأن الأعداء البشر سيظلون مشكلة مستقبلية.

في المقابل، منحه استشفاءً، واستعادة مانا، وكرات لهب، ومقاومة نيران، ودروعاً، وأسلحة متخصصة، وعملات، وأول خيط يقود نحو مجموعة إجرامية تعمل داخل زنزانة "آيرونهولو".

عدّل "ايدن"

درع الصدر الجديد.

قال: "أكاد أشعر بالتعويض".

نظر نحو الغرفة الجانبية المسدودة.

قال: "أكاد".

حين غادر "ايدن"

الزنزانة أخيراً، شعر بالعيون تراقبه قبل أن ينقشع البخار عن وجهه. التفت المغامرون المتجمعون حول المعسكر الخارجي نحوه.

توقف بعضهم عن الكلام حين مر، رغم أن "ايدن"

افتقر للطاقة ليقرر ما إذا كانوا مندهشين لكونه حياً، أو مرتابين من جروحه، أو يتساءلون فقط لماذا تفوح من مغامر رتبة "حديد"

حديث الترقية رائحة حشرات محترقة وقرارات سيئة. حافظ على وتيرة سيره وعلى استقامة كتفيه، رافضاً العرج رغم الألم الذي يسري في فخذه. أوقف خاتم الإسعاف الأول النزيف وأغلق الجرحين جزئياً، لكنه لم يمحُ الضرر. كانت كل خطوة تشد العضلة المصابة، بينما ينتج جرح معدته ألماً عميقاً كلما ثقل تنفسه.

استنزف "ايدن"

المانا باستخدام الإسعاف الأول مراراً قبل المغادرة، مكتفياً بالشفاء بما يمنع الدم من التشرب عبر الدرع المسروق وإعلان حدوث شيء غير سار. بدوه مصاباً أمام معسكر الزنزانة سيستجلب الأسئلة. وبدوه خائفاً سيستجلب ما هو أسوأ.

تعلم "ايدن"

بالفعل أن بعض الناس يعاملون الضعف بوصفه دعوة لا حالة. أبقى يداً قرب حزام حقيبته وتحرك عبر المعسكر بتعبير شخص عائد من عقد صعب لكنه عادي، لا شخص يحمل معدات وعملات ووثائق وأسلحة خمسة مغامرين ماتوا للتو. كان جرح الفخذ أصعب في الإخفاء، لكن السراويل الداكنة والغبار العادي الذي يغطي كل من يقترب من الزنزانة ساعداه. ما لم يراقب أحد حركاته بدقة، فقد يظنون أن التصلب ناتج عن الإرهاق.

هذا ما أمله "ايدن"، على الأقل.

كان للأمل سجل أداء ضعيف. عبر نقطة التفتيش وأعاد رمز الزنزانة الخشبي. فحص الموظف الوقت، وتأكد من تصريحه، ونظر إلى الحقائب المحتوية على غدد الجمر، وقطع القشور، والخام.

طالت نظراته مظهر "ايدن"

المتغير، لكنه لم يسأل عما حدث.

سأل الموظف: "أُنجز العقد؟".

أجاب: "طُهّر العش".

"الحارس؟".

"ميت".

"انتشار إضافي؟".

"عدة عثّات خارج الرواق المحدد. سجلت المواقع".

قبل الموظف الخريطة المحدثة، وفحص علامات "ايدن"، وألحقها بتقرير العقد.

ظل "ايدن"

هادئاً بينما فحص الرجل حاويات المواد، رغم أن كل لحظة قرب نقطة التفتيش بدت أطول مما ينبغي.

سؤال واحد عن شعار "فرقة النار"

قد يحول خروجاً روتينياً إلى تحقيق يُجرى بينما "ايدن"

بلا مانا، وبجرحين حديثين، وخمس جثث مخبأة خلف حجارة مفككة. لم يأتِ أي سؤال. ختم الموظف الورقة.

قال: "خذ هذا للنقابة".

قبل "ايدن"

سجل الإنجاز وواصل طريقه نحو "آيرونهولو".

فقط بعد أن اختفت الزنزانة خلف المنعطف الأول سمح لخطواته أن تقصر. ارتاحت ساقه لهذا التقليص فوراً. استمر جرح المعدة في التألم تحت الدرع، لكن تعويذة الخاتم جعلته مستقراً بما يكفي لئلا يشعر بأن أحشاءه قد تسقط أثناء عطسة غير موفقة. كان الإسعاف الأول مفيداً. مفيداً بشكل لا يصدق.

وكان أيضاً أضعف مما تمنى "ايدن".

ربما تصبح التعويذة أكثر فاعلية مع ارتقاء الخاتم. يتناسب تأثيرها مع الحكمة والسحر، وكلا المعيارين ظلا منخفضين مقارنة بصفاته الجسدية. زادت البراعة، والقوة، والتحمل، والإدراك بسرعة لأنه امتلك العديد من الأسلحة الجسدية. كان نموه السحري محدوداً بمجموعة أصغر بكثير من التركيزات، والكتب، والإكسسوارات، التي منح معظمها الحكمة بدلاً من الذكاء نفسه.

قدمت "عصا صب زجاج الجمر"

نقطة ذكاء واحدة كل مستوى، مما جعلها قيمة فوراً رغم فائدتها المشكوك فيها داخل زنزانة نارية.

امتلك "ايدن"

أيضاً "قضيب توجيه الجمر"

و"عصا لعنة الغوبلن"، لكن كليهما تخصص في النار أو السحر التدميري.

لم يقضِ وقتاً طويلاً في تطويرهما لأن المهارات السحرية تستهلك المانا، وإفراغ المانا أثناء التدريب يتركه بلا المورد اللازم لإصلاح أو استعادة الأسلحة في حالات الطوارئ.

الآن امتلك "التأمل"

و"دوران المانا".

غير ذلك الحسابات.

زادت "قلنسوة المتأمل الرمادية"

استعادة المانا الطبيعية بنسبة عشرة بالمائة، بينما سرّع التأمل التعافي حين يبقى "ايدن"

ساكناً. قد يسمح دمج هذه التأثيرات مع التدريب السحري المنهجي بارتقاء التركيزات دون قضاء نصف اليوم في انتظار عودة المانا.

الذكاء الأعلى سيقوي "كرة اللهب"، و"صاعقة الجمر"، و"لهب اللعنة"، و"الإسعاف الأول"، مما يحسن الهجوم والبقاء معاً.

احتاج إلى المزيد من المعدات السحرية. بطبيعة الحال. كل حل يخلق قائمة تسوق أخرى.

وصل "ايدن"

إلى النقابة دون جذب ملاحقة علنية.

لم ينتظر أعضاء "فرقة النار"

قرب المدخل، ولم يناده الحراس باسمه المستعار، ولم يخرج فريق من زقاق يطالب بمعرفة أين ذهب خمسة من زملائهم. غياب العواقب الفورية لم يجعله يسترخي. أكد فقط أن الاختفاء لم يُكتشف بعد.

ظلت قاعة النقابة مزدحمة بما يكفي ليدخل "ايدن"

دون أن يصبح مركز الاهتمام. اقترب من مكتب العقود تحت الأرضية، وسلم التقرير المختوم، ووضع غدد الجمر المطلوبة على صينية التقييم. فحص الموظف العريض نفسه الذي أصدر التصريح المواد، وقارنها بمواصفات العقد، ونادى مقيماً لفحص أجزاء الحارس والخام.

انتظر "ايدن"

بينما تراكمت الأرقام. قدمت المكافأة الأساسية خمسة وثلاثين فضة. أضافت عناقيد الغدد السليمة اثنين وثلاثين أخرى.

تأهل حارس العش لمكافأة خطر غير مدرجة، بينما أنتجت تصحيحات الخريطة وأدلة الانتشار خارج "رواق الرماد"

دفعة صغيرة أخرى.

اشتُريت عدة قطع من الخام المتأثر بالنار عبر النقابة، رغم أن أفضل المواد ظلت في حوزة "ايدن"

من أجل الصياغة المستقبلية. بلغت الدفعة النهائية ثمانية وتسعين فضة. مائة تقريباً.

قبل "ايدن"

الكيس المختوم، ووقع الإيصال باسم "رايدن"، وأضاف المال إلى المبلغ الأكبر بكثير المخبأ تحت معداته المسروقة.

حمل المغامرون الخمسة الموتى ما يقرب من ألف وخمسمائة فضة بين أكياسهم الشخصية، وأموال الطوارئ، ومال الفريق المشترك، وبعض العملات المخبأة المخيطة في الملابس أو الأحزمة. ألف وخمسمائة فضة. لم يشمل ذلك أسلحتهم، ودروعهم، وإكسسواراتهم السحرية، وذخيرتهم، وموادهم، أو وثائقهم. شرح المبلغ سبب استعدادهم لسرقته. لم يكونوا مبتدئين يائسين يقتلون من أجل بضع وجبات. كان لديهم مال، ومعدات، وخبرة زنزانة كافية لكسب المزيد بشكل شرعي.

أصبحت السرقة ببساطة مصدراً آخر للدخل، ربما لأن ضحاياهم نادراً ما ينجون للإبلاغ عن الجريمة.

نظر "ايدن"

عبر القاعة.

وقفت "ليان"

خلف مكتبها المعتاد وبدت متفرغة. كانت قد لاحظته بالفعل. تحركت نظراتها فوق عباءته ودرع صدره الجديدين قبل أن تستقر لفترة وجيزة على طريقة مشيته التي تحابي ساقاً واحدة.

ظلت الابتسامة المهنية، لكن "ايدن"

كاد يرى الأسئلة تتشكل خلفها. بدا الموظف المسؤول عن دفع ماله فضولياً أيضاً.

فحص الرجل عباءة "فرقة النار"

مرة ثانية، وأوحى تعبيره بأنه يريد أن يسأل لماذا لا يزال "رايدن"

يقف داخل النقابة بدلاً من التحدث مع من يملك ذلك الشعار.

ربما كانت "فرقة النار"

معروفة بما يكفي ليكون لارتداء معداتهم توقعات لا يفهمها "ايدن".

كانت هذه فرصة ممتازة لبدء التحقيق عنهم.

قرر "ايدن"

خلاف ذلك.

اختفى خمسة من مغامري "فرقة النار"

داخل الزنزانة في اليوم نفسه الذي ذهب فيه "رايدن"

إلى هناك. طرح الأسئلة فوراً سيخلق تسلسلاً مريباً لدرجة أن أكثر موظفي الاستقبال انشغالاً قد يربطه بلا جهد.

ستُكتشف الجثث عاجلاً أم آجلاً، واحتاج "ايدن"

إلى مسافة كافية بين الحدث وفضوله ليحافظ على جهل معقول. لعب أوراقه بشكل صحيح يعني عدم فعل أي شيء لا يُنسى اليوم.

لا أسئلة عن "فرقة النار".

لا بيع مفاجئ لمجموعات معدات كاملة لخمسة مغامرين.

لا طلب معلومات عن النشاط الإجرامي داخل "رواق الرماد".

أومأ "ايدن"

مرة واحدة تجاه "ليان"

واتجه نحو المخرج قبل أن يصبح مكتبها المتفرغ دعوة. تبعته عيناها، لكنها لم تنادِ اسمه.

كان ذلك إما ضبطاً للنفس مهنياً أو دليلاً على أن ملاحظاتها الخاصة عن "رايدن"

اكتسبت عدة صفحات جديدة. في الخارج، بدا هواء المساء بارداً على وجهه.

ابتعد "ايدن"

عن النقابة ودخل شارعاً تجارياً أكثر هدوءاً قبل أن يبطئ مجدداً.

ضغط ثقل ماله الجديد على جسده من عدة أكياس مخفية، بينما احتوت "الترسانة"

على ما يكفي من المعدات المسروقة لتغيير مسار تطوره. كان ينبغي أن يشعر بالثراء. بدلاً من ذلك، شعر بأنه مكشوف. كان الاحتفاظ بأكثر من ألف فضة داخل صندوق نُزل يبدو خطيراً بالفعل. حمل أكثر من ألفين في مال ومعدات جعل البقاء في غرفة مستأجرة يبدو استهتاراً.

لن يوقف قفل عادي لصوصاً محترفين، ووضع كل شيء داخل "الترسانة"

حل جزءاً فقط من المشكلة. العملات السائبة، والمواد، والذخيرة، والطعام، والأشياء التي يرفضها النظام لا تزال تتطلب تخزيناً مادياً. ربما احتاج لاستئجار مكان أكبر. ليس مجرد غرفة أفضل. سيمنحه منزل صغير أو ورشة خصوصية، وتخزيناً آمناً، ومساحة تدريب، ومكاناً لاستخدام أدوات الإنتاج دون تدمير أثاث صاحب النُزل. يمكنه شراء مجموعة حدادة، أو استئجار أو بناء مسبك، وتنظيم مواد الوحوش، وممارسة السحر دون القلق من أن يسمع شخص في الغرفة المجاورة انفجارات أو طرقاً متكرراً.

استئجار عقار سيكلف أكثر بكثير من البقاء في نُزل.

قد يتطلب أيضاً هوية، ومراجع، وتأمينات، وأوراقاً كافية لتذكير "ايدن"

بأن الحضارة تعتبر الخصوصية خدمة مميزة.

استخدام اسم "رايدن"

في اتفاق طويل الأمد سيؤسس هوية أقوى في "آيرونهولو"، وهو ما قد يكون مفيداً حتى يربطه أحدهم بـ "ايدن وينترز".

ظل شراء أدوات الصياغة جذاباً.

أثبتت معدات "فرقة النار"

كم يمكن أن تصبح المعدات المتخصصة قيمة.

إن تعلم "ايدن"

الحدادة، أو دباغة الجلود، أو الكيمياء، أو السحر، فيمكنه إصلاح، وتعديل، وصناعة معدات مصممة خصيصاً للترسانة في نهاية المطاف. وفرت غدد الجمر، والخام المتأثر بالنار، والعباءات التالفة، وأجزاء الأقواس المستعرضة المسحورة مواد كافية لعدة تجارب. لكن الأدوات تتطلب مساحة. والمساحة تتطلب مالاً. والمال يتطلب عملاً. والعمل ينتج مواد تتطلب المزيد من المساحة.

اكتشف "ايدن"

بالصدفة حلقة التطور الخاصة بأن تصبح صاحب عمل صغير.