كان ألم السهم في البطن أشدّ وطأة.
قطع "إيدن"
القماش حول النصل بسكينه المسحور، كاشفاً عن الجرح لتقدير زاويته. لم يبدُ أن للنصل أشواكاً، لكن الجلد المحيط كان قد تورّم واسودّ بفعل المادة الحارقة. تنفس بعمقٍ وحذر، وأطبق بكلتا يديه على السهم، ثم سحب. خرج السهم بصوتٍ رطب، مع ألمٍ جعل كل عضلة في جسده تتشنج.
انحنى "إيدن"
إلى الأمام، وكاد يتقيأ فوق حذائه، بينما تسرب الدم تحت أصابعه وتشرّب القماش المضموم إلى خاصرته. لثوانٍ معدودة، لم يستطع فعل شيء سوى التنفس عبر أسنانه المطبقة، وتذكير نفسه بأن البقاء واعياً مهارة مهنية مفيدة في الوقت الراهن. حين خفّت حدة الألم، عاد الغضب ليحل محله. لقد تعرّض للهجوم في المستوى الأول من الزنزانة، لا في هاوية مكتشفة حديثاً حيث تصبح القوانين والنجدة نظريات بعيدة.
تظهر "معرض الرماد"
على خرائط النقابة الرسمية، وترسل العقود المغامرين المبتدئين من رتبة "حديد"
إليها، وتعبرها الفرق المعتمدة بانتظام. ومع ذلك، شعر خمسة أشخاص بالثقة الكافية ليسلبوا ويقتلوا شخصاً دون اكتراث بشهود أو عواقب.
كان القائد قد ذكر "فرقة النار"
وكأن الاسم وحده كافٍ لتفسير كل شيء.
أمضى "إيدن"
قرابة أسبوعين في "آيرونهولو"، وقبل أعمال التعدين والزنزانة، وتحدث مع موظفي النقابة، واستمع للمغامرين وهم يناقشون الزنزانة.
لم يحذره أحد من أن جماعة مسلحة تدّعي ملكية الطرق العامة وتفرض ضرائب على القادمين الجدد عبر محاولة القتل.
إما أن "فرقة النار"
تخفي أنشطتها ببراعة، أو أن أحداً يسمح لها بالاستمرار. كلاهما احتمال مزعج.
نظر "إيدن"
نحو الممر الذي حاول رماة السهام الهرب عبره. لا خطوات تقترب. لا أصوات تنادي من الغرف المجاورة.
كان القتال صاخباً، لكن جدران الزنزانة تبتلع الصوت بطريقة لا يمكن التنبؤ بها، وكانت فتحات البخار في "معرض الرماد"
تصدر ضجيجاً كافياً لحجب معركة قصيرة. منحه ذلك وقتاً، وإن كان يجهل مقداره.
كان عليه إيقاف النزيف، ونهب الجثث، وإخفاء ما حدث، والمغادرة قبل وصول فرقة أخرى من "فرقة النار"
لتسأل عن سبب تحول رفاقهم إلى جزء من ديكور المكان.
ربما كان إبلاغ النقابة عن الهجوم فوراً هو التصرف القانوني، لكن "إيدن"
لم يكن يعلم بمن ستثق النقابة أو إلى أي مدى يصل نفوذ تلك الجماعة.
لم يكن لـ "رايدن"
تاريخ، ولا شهود، وخمس جثث لا تستطيع الاعتراف بأنها من بدأت الهجوم.
"يمكن للنظام القانوني تلقي النسخة المؤجلة."
وقف بحذر وكاد يسقط حين رفضت ساقه المصابة تنفيذ الأمر.
استدعى "إيدن"
درع "برج الصفيحة"
واستخدمه كدعامة حتى استقرت عضلاته. ثم اقترب من السياف، ليس لأنه يرغب في رؤيته مجدداً، بل لأن البقاء على قيد الحياة علمه أن ترك معدات مفيدة على جثث الأعداء رفاهية لا يملكها إلا من يعيشون حياة أكثر أماناً.
استجاب السيف الثقيل بمجرد أن لمس "إيدن"
مقبضه.
[تم التعرف على السلاح.]
[سيف الجلاد الفولاذي الرمادي]
الندرة: غير شائع، المستوى: 1، الخبرة: 0/100، الضرر: +20، المتانة: 33/33، النمو: +1 قوة لكل مستوى، +1 تحمل كل مستويين، المهارة: كاسر الحرس.
[كاسر الحرس]
التكلفة: 12 طاقة، التأثير: توجيه ضربة ثقيلة من الأعلى بنسبة 215% من إجمالي الضرر. فعالية متزايدة ضد الدروع، وأسلحة الدفاع، والأهداف المتأهبة، والدروع الصلبة. يتناسب التأثير بقوة مع القوة ووزن السلاح.
نظر "إيدن"
إلى السيف، ثم إلى درع "المناوش المصفح"
المحطم الملقى على بعد خطوات.
فسّر "كاسر الحرس"
سبب تفوق الرجل على دفاعاته بهذه السرعة.
لم تجعل المهارة النتيجة أقل إيلاماً، لكن الحصول عليها كان أشبه بجمع دليل مكتوب على أن "إيدن"
لم يتخيل فارق القوة. خزّن السلاح وفحص درع الصدر. كان يتألف من صفائح فولاذية داكنة متداخلة مبطنة بجلد معالج، وطُبع شعار أحمر على شكل لهب تتقاطع معه ثلاثة خطوط عمودية قرب الياقة.
ظهر الرمز نفسه على عباءات الآخرين، وإن لم يتعرف عليه "إيدن"
سابقاً.
[تم التعرف على المعدات.]
[درع صفيحة الرماد الخاص بفرقة النار]
الندرة: غير شائع، المستوى: 1، الخبرة: 0/100، الدفاع: +19، الدفاع السحري: +8، المتانة: 38/38، النمو: +1 حيوية لكل مستوى، +1 تحمل كل مستويين، السمة: بطانة الجمر.
[بطانة الجمر]
التأثير: يقلل الضرر الناتج عن النار، والحرارة الشديدة، والشرر، والأسطح المحترقة بنسبة 15%. تزداد الحماية قليلاً عند ارتدائه مع معدات أخرى لفرقة النار.
كان الدرع ثقيلاً، تضرر قليلاً بفعل السهم الذي أطلقه "إيدن"، وكان أفضل بكثير من الجلد العادي الذي يحمي جذعه حالياً.
قضى صباحه يفكر في شراء درع، فاستجاب الواقع بإرسال قاتل يرتدي بالضبط ما يحتاجه. كان يمكن لطريقة التسليم أن تكون أفضل.
دخلت قفازات السياف إلى "الترسانة"
تالياً.
[قفازات قبضة السلاح لفرقة النار]
الندرة: غير شائع، المستوى: 1، الخبرة: 0/100، الدفاع: +5، المتانة: 21/21، النمو: +1 قوة كل مستويين، +1 براعة كل مستويين، السمة: قبضة محكمة.
[قبضة محكمة]
التأثير: يحسن التحكم بالأسلحة الثقيلة ويقلل احتمالية نزع السلاح بعد تلقي ضربات قوية. يقلل قليلاً من إجهاد اليد عند استخدام المعدات ثنائية اليد.
خزّنها "إيدن"
وانتقل إلى الرامية بالرمح. كان سلاحها أقصر من رمح المعارك المعتاد، ومصمماً لممرات الزنزانة حيث تصبح المقابض الطويلة عبئاً. كان للرأس المعدني نقطة اختراق ضيقة وشفرة جانبية منحنية قادرة على القطع عند السحب.
[تم التعرف على السلاح.]
[رمح ممر ناب الرماد]
الندرة: غير شائع، المستوى: 1، الخبرة: 0/100، الضرر: +16، المتانة: 27/27، النمو: +1 براعة لكل مستوى، +1 إدراك كل مستويين، المهارة: الناب العائد.
[الناب العائد]
التكلفة: 8 طاقة، التأثير: توجيه طعنة سريعة بنسبة 175% من إجمالي الضرر، متبوعة بسحب خطّافي قد يقطع اللحم المكشوف أو يعطل سلاح العدو. مصمم للمساحات الضيقة والقتال في التشكيلات القريبة. كان لترسها شعار مطابق.
[تم التعرف على المعدات.]
[ترس الرماد الخاص بفرقة النار]
الندرة: غير شائع، المستوى: 1، الخبرة: 0/100، الدفاع: +13، المتانة: 26/26، النمو: +1 براعة لكل مستوى، +1 حيوية كل مستويين، المهارة: الحارس المنزلق.
[الحارس المنزلق]
التكلفة: 7 طاقة، التأثير: إعادة توجيه هجوم اشتباك قادم أثناء الخطو جانباً. فقدان أقل للطاقة عند الاستخدام في الممرات الضيقة أو بجانب حليف. حمل الراميان بالنشاب سلاحين متطابقين.
توقع "إيدن"
أن يعامل النظام الثاني كنسخة مكررة، لكنه فحص كليهما لأن الأسلحة المنفصلة تعني مستويات منفصلة ونمو بارامترات إضافي. كانت إطاراتهما الخشبية الداكنة معززة بمعدن مائل للحمرة، بينما احتوت أخاديد السهام على رموز مصممة لإضافة الاختراق بدلاً من النار.
[تم التعرف على السلاح.]
[نشاب خارق الرماد]
الندرة: غير شائع، المستوى: 1، الخبرة: 0/100، الضرر: +17، المتانة: 25/25، النمو: +1 إدراك لكل مستوى، +1 قوة كل مستويين، السمة: اختراق طارد النار، المهارة: الاختراق الحارق.
[اختراق طارد النار]
التأثير: السهام المطلقة من هذا السلاح تتجاهل 10 نقاط من دفاع الهدف. ضد أعداء عنصر النار، أو المخلوقات ذات مانا النار النشطة، أو الأهداف التي تستخدم درع اللهب، يرتفع الدفاع المتجاهل إلى 20.
[الاختراق الحارق]
التكلفة: 10 طاقة، التأثير: إطلاق سهم مجهز بنسبة 195% من إجمالي الضرر. يزداد الاختراق والاستقرار ضد الدروع المسخنة، والأصداف المحترقة، والمواد المتوافقة مع النار.
حدق "إيدن"
في السمة. كانت النشابات مصممة خصيصاً لهذه الزنزانة، لا لسرقة القادمين الجدد.
ضد "عث الجمر"، أو "سحالي الرماد"، أو أي مخلوق محمي بأصداف متوافقة مع النار، يمكنها اختراق ضعف الدفاع.
كان استخدام السلاح ضد "إيدن"
إهداراً لأفضل ميزاته، رغم أن السهام نجحت في إحداث ثقبين لم يعجبا "إيدن"
البتة. ارتدى الراميان عباءات ذات قلنسوات مصنوعة من قماش أحمر داكن معالج بنوع من الغبار المعدني. كان لدى الرامية والسياف نسخ مشابهة تحت دروعهما، بينما احتوت عباءة الساحر على خيوط فضية إضافية حول الكتفين.
[تم التعرف على المعدات.]
[عباءة الرماد الخاصة بفرقة النار]
الندرة: شائع، المستوى: 1، الخبرة: 0/100، الدفاع: +2، الدفاع السحري: +6، المتانة: 18/18، النمو: +1 تحمل كل مستويين، السمة: طارد اللهب.
[طارد اللهب]
التأثير: يقلل ضرر النار بنسبة 10% ويخفض احتمالية استمرار احتراق القماش العادي، أو الزيت، أو الرماد، أو الشرر بعد التلامس.
جمع "إيدن"
أربع عباءات سليمة.
كانت عباءة السياف قد تلفت حول الرأس والكتفين بفعل "لهب الهكس"، لكن أجزاءً منها ظلت صالحة للإصلاح أو التصنيع.
ارتداء واحدة فوق "أساور مقياس الجمر"
و"درع الصفيحة"
قد يخلق مقاومة نار كافية لجعل طرق الزنزانة العميقة أكثر أماناً بشكل ملحوظ. ثم اقترب من الساحر. كانت عصا الرجل الميت قد تدحرجت قرب الجدار.
كانت أقصر من "عصا توجيه الجمر"، مصنوعة من خشب أسود مصقول ملفوفة حول جوهر من بلور برتقالي.
توقع "إيدن"
تعويذة نار ضيقة أخرى. بدلاً من ذلك، منحه العنصر واحدة من أكثر الهجمات السحرية فائدة عالمية التي أرادها منذ وصوله إلى هذا العالم.
[تم التعرف على السلاح.]
[عصا صب زجاج الجمر]، النوع: تركيز سحري، الندرة: غير شائع، المستوى: 1، الخبرة: 0/100، الضرر السحري: +18، المتانة: 20/20، النمو: +1 ذكاء لكل مستوى، +1 حكمة كل مستويين، المهارة: كرة النار.
[كرة النار]
التكلفة: 16 مانا، التأثير: إطلاق كرة مضغوطة من النار تنفجر عند الاصطدام، مسببة ضرراً نارياً وارتجاجياً ضمن نصف قطر قصير. يتناسب الحجم والحرارة وقوة الانفجار مع السحر، والمانا المستثمرة، والبراعة.
نظر "إيدن"
من العصا إلى زنزانة النار المحيطة به.
"لماذا تحضر كرة نار إلى هنا؟"
تمتلك معظم المخلوقات في المستويات الأولى مقاومة للحرارة. بعضها يستهلك مانا النار بنشاط، بينما يعيش البعض الآخر داخل فتحات ساخنة بما يكفي لطهي الحيوانات العادية.
كان قيام ساحر بحمل "كرة نار"
فقط إلى مثل هذه البيئة أشبه بسبّاح يختار التخصص في رمي الماء في المحيط. ربما كان الساحر يقاتل الناس أكثر من الوحوش. ذلك التفسير يتناسب مع الأدلة الأخيرة.
كان "إيدن"
على وشك تفتيش حقائب الرجل حين لاحظ خاتماً فضياً في يده اليسرى. كان رمز أخضر شاحب محفوراً في المعدن، يكاد يختفي تحت الدم.
تفاعلت "الترسانة"
في اللحظة التي نزعه فيها "إيدن".
[تم التعرف على المعدات.]
[خاتم الإسعافات الأولية]
الندرة: نادر، المستوى: 1، الخبرة: 0/100، الدفاع السحري: +4، المتانة: 24/24، النمو: +1 حكمة لكل مستوى، +1 حيوية لكل مستوى، المهارة: إسعافات أولية.
[إسعافات أولية]
التكلفة: 15 مانا، التأثير: تثبيت إصابة حديثة عبر إبطاء النزيف، وتقليل التورم، وتنظيف الملوثات الطفيفة، وتشجيع الأنسجة التالفة على الانغلاق. لا يمكنه استعادة الجروح الخطيرة بالكامل، أو إعادة نمو الأنسجة المفقودة، أو إصلاح الضرر الداخلي الجسيم. يتناسب التأثير مع الحكمة والسحر.
توقف "إيدن"
عن التنفس للحظة. شفاء. معدات شفاء حقيقية. ليست سلعة متجر تفوق كرامته سعراً. ولا تعويذة تتطلب منه دفع عشر عملات فضية لشخص آخر كلما أصيب جسده بجرح. لم يعد الخاتم باستعادة كاملة، لكن إيقاف النزيف وتنظيف الملوثات كان بالضبط ما يحتاجه وهو يقف بجانب خمس جثث بها جروح سهام معالجة.
"لا يهم. لقد اتخذت قراراً واحداً صائباً."
ارتدى "إيدن"
الخاتم وفعّل "إسعافات أولية"
على بطنه. انتشرت مانا باردة من يده إلى الجرح، مستبدلة الإحساس بالحرق بضغط وتنميل. تباطأ النزيف فوراً تقريباً. تضيق النسيج المتورم حول المنطقة المصابة، وخفت الحرارة التي خلفها علاج السهم حتى تحولت إلى ألم خافت.
[إسعافات أولية]
[المانا: -15]
[+ 03 خبرة]
لم تزل التعويذة الألم أو تغلق كل شيء تماماً، لكن التحسن كان كافياً ليجعل "إيدن"
يتنفس دون الشعور وكأن شيئاً ما يتمزق داخله.
انتظر حتى يهدأ الدوار، ثم استخدم "إسعافات أولية"
على فخذه.
[إسعافات أولية]
[المانا: -15]
[+ 03 خبرة]
ظلت ساقه ضعيفة، لكنها استطاعت حمله دون أن تهدد بالانهيار فوراً.
حدق "إيدن"
في الخاتم لثوانٍ، مفكراً في عدد العملات الفضية، والعودات الخطرة، والموت المحتمل الذي يمكن لهذا العنصر منعه. ظل الهجوم مثيراً للغضب. لكن المكافأة أصبحت ممتازة للتو. كان الساحر يرتدي أيضاً قلنسوة سوداء ناعمة تحت غطائه. شكلت خيوط فضية دقيقة أنماطاً دائرية حول البطانة الداخلية، بينما خيطت قطعة صغيرة من بلور غائم قرب الجبهة.
[تم التعرف على المعدات.]
[قلنسوة الرماد للمتأمل]
الندرة: غير شائع، المستوى: 1، الخبرة: 0/100، الدفاع السحري: +5، المتانة: 16/16، النمو: +1 حكمة لكل مستوى، +1 ذكاء كل مستويين، السمة: دوران المانا، المهارة: التأمل.
[دوران المانا]
التأثير: يزيد تجدد المانا الطبيعي بنسبة 10% أثناء ارتدائه.
[التأمل]
التكلفة: كامنة أثناء الثبات، التأثير: الدخول في حالة تنفس محكوم تحسن استعادة المانا وتثبت الإجهاد الذهني. ينقطع التأثير بالحركة السريعة، أو تلقي الضرر، أو تفعيل معظم مهارات القتال.