ساحر الأسلحة! لماذا يمنحني كل سلاح مهارة جديدة؟ الفصل 103 — نصلٌ يهمس بالخيانة

غادر "عيدن"

النقابة، وشق طريقه عبر الحي التجاري في "آيرونهولو"

بسرعة تفوق ما فعله خلال جولته الأولى. لم يعد يتوقف عند كل متجر يعرض نصلًا مسحورًا، أو بلورة متوهجة، أو قطعة درع مصنوعة من مادة نادرة. علّمته الأيام العشرة التي قضاها في فحص البضائع المحلية أي العلامات تشير إلى معدات عادية، وأيها إلى إكسسوارات سحرية، أو أدوات تنقيب، أو بضائع تجار لا تليق أسعارها بمغامر من الرتبة الحديدية.

كان عقد الزنزانة يمنحه يومين، لكن "عيدن"

عزم على إنهاء المهمة قبل أن يضطر لقضاء ليلة أخرى في الأعماق.

كان يحمل بالفعل طعامًا، وماءً، وطباشير، وحبلًا، وفانوسًا، ومشعل طوارئ، وما يكفي من الأسلحة داخل "الترسانة"

لتحويل معظم أعطال المعدات إلى مجرد إزعاج بسيط. ظل السؤال القائم: هل شراء قطعة إضافية مفيدة سيزيد من فرص نجاحه بما يبرر تأخير الرحلة وتقليل أرباح العقد؟ تفقد ثلاثة متاجر على طول الطريق. الأول يبيع مستلزمات الزنزانة. خلت معظم بضائعه من المعدات السحرية، واقتصرت على أغراض عملية: حبال معالجة، فوانيس مدعمة، طباشير معدنية، أقنعة، فلاتر مياه، مجارف قابلة للطي، أطقم طبخ مدمجة، وحاويات محكمة الإغلاق لمنع غدد الوحوش من تسريب سوائلها إلى الطعام.

اشترى "عيدن"

حقيبتي مواد إضافيتين، متذكرًا حادثة "أذن الغول"

والتبعات النفسية لاختلاط بقايا الجثث بأغراضه الشخصية.

عرض المتجر الثاني أسلحة مسحورة خلف زجاج، لكن "عيدن"

تعرف على العديد منها من بحثه السابق. مطرقة اهتزازية تُحدث صدمة خفيفة عبر الصخر. سكين بلوري يتوهج قرب ترسبات المانا. رمح قصير نصلُه المعدني يقاوم الحرارة أفضل من الحديد العادي.

كلها أدوات مفيدة، لكن أياً منها لم يقدم إمكانات واضحة تنافس المعدات "النادرة"

القابعة بالفعل داخل "الترسانة".

بدأ "عيدن"

يلحظ نمطًا. المعدات السحرية لم تكن باهظة الثمن فحسب، بل كانت نادرة.

تنتج "آيرونهولو"

الخامات والبلورات ومواد الوحوش، وتملك من الثراء ما يكفي لدعم عشرات الحرفيين، ومع ذلك، نادراً ما تظهر معدات سحرية مبهرة في المتاجر العادية.

احتوت معظم الأرفف على أغراض "شائعة"

بمسحات سحرية طفيفة، أو أسلحة "غير شائعة"

صُممت للمتخصصين.

أما القطع "النادرة"

فلا تُعرض علنًا إلا إذا كانت ذات قيود، أو متطلبات غير معتادة، أو أسعار قادرة على زعزعة اقتصاد المدينة. ربما كان إنتاج المعدات السحرية صعبًا ببساطة. يحتاج الحداد إلى مادة مناسبة، وموقد صحيح، ومعرفة بمسارات المانا، وتحكم كافٍ لتجنب تحويل الخام الثمين إلى خردة غالية. ولعل السحرة يحتاجون إلى أدواتهم ومهاراتهم الخاصة. خطأ واحد قد يفسد مواد جُمعت من وحوش قوية بما يكفي لقتل من يجمعونها.

التفسير الأرجح هو أن المعدات الجيدة لا تصل إلى الأرفف أبدًا. المغامرون المشهورون، ومسؤولو النقابة، والنبلاء، والوحدات العسكرية، والشركات الثرية، يطلبون القطع مباشرة. لا يجد الحرفي سببًا لوضع سلاح قوي في متجر وانتظار مشترٍ عشوائي، بينما يمكن للمشترين المعتمدين حجز العمل، وتوفير المواد، والدفع قبل بدء التصنيع.

بقيت "أساور حراشف الجمر"

متاحة فقط لأن المشتري السابق مات قبل إتمام الدفع.

كما قبل "برام"

مواد "العنكبوت"

التي جلبها "عيدن"

عبر اتفاق خاص، بدلًا من صنع أسلحة "الأرملة"

للبيع العام. أفضل المعدات تتداول عبر المعارف، والطلبات الخاصة، والمزادات، والمنظمات، قبل وقت طويل من رؤية المغامرين العاديين لها. وهذا جعل تعلم مهنة أمرًا أكثر أهمية.

دخل "عيدن"

متجرًا ثالثًا يعرض أدوات الحدادة والحرف اليدوية. كان الداخل أضيق من متاجر الأسلحة، رغم أن الجدران كانت مغطاة بأدوات متخصصة. مطارق بأوزان متفاوتة استقرت بجانب كماشات معدنية، ومخارم، وأزاميل، ومبارد، وأحجار سن، وإبر نقش، وقفازات واقية، ومآزر جلدية، وواقيات للعين، وقوالب، وأدوات مدمجة ظلت أغراضها مجهولة. أبطأ خطاه.

لم تتفاعل "الترسانة"

تلقائيًا لأنه تجنب لمس أي شيء. كان ذلك متعمدًا.

دخول سلاح أو أداة إلى "النظام"

لا يُحدث ضوءًا مرئيًا للآخرين على حد علم "عيدن"، لكن الوقوف داخل متجر ومناولة كل قطعة سيجذب الانتباه.

والأهم أنه لا يملك ثمن شراء كل ما قد يقبله "النظام".

فحص الأدوات من بعيد وتخيل المهارات المحتملة.

قد تمنحه مطرقة الحدادة مهارة مثل "ضربة التشكيل"

أو "تشكيل المعدن".

الاستخدام المتكرر قد يحسن القوة، أو التحمل، أو ربما الذكاء إذا كان التحكم السليم أهم من القوة الغاشمة.

الكماشة قد توفر "التعامل مع الحرارة"، مما يسمح له بالتحكم في المواد الساخنة دون إيذاء نفسه أو المادة.

المئزر قد يقدم "مقاومة الشرر"، بينما قد تكشف نظارات الحماية عن درجات الحرارة، أو العيوب الهيكلية، أو كسور المانا داخل المعدن.

المبارد وأحجار السن قد تعلمه "صقل الحواف".

وأدوات النقش قد تفتح مهارة "نحت الرونية".

طقم فرجار قياس قد يحسن "القياس الدقيق"، وهو أمر يبدو مملًا حتى يتذكر "عيدن"

أن الأخطاء الصغيرة في توازن السلاح قد تقرر ما إذا كان النصل مريحًا في اليد أم سيحاول الإفلات أثناء التأرجح.

حتى الأدوات العادية قد تجعل حياته أسهل إذا حولت "الترسانة"

استخدامها الصحيح إلى قدرات كامنة. احتوى المتجر أيضًا على معدات لمهن تتجاوز الحدادة. سكاكين دباغة، إبر خياطة، كاشطات جلود، مواقد كيميائية، قطارات زجاجية، مطاحن أعشاب، أدوات نجارة صغيرة، وعدسات معدنية، احتلت خزائن منفصلة.

استطاع "عيدن"

تخيل كل واحدة منها تنتج فئة كاملة من المهارات غير القتالية. الدباغة قد تتيح له إصلاح الأحزمة، والدروع، والأحذية، وتغليف المعدات دون دفع مقابل. الكيمياء قد تعلمه حفظ مواد الوحوش، وتكرير السموم، وابتكار أدوية أساسية، وربما إنتاج جرعات مانا أو شفاء إذا كانت موجودة بمستويات معقولة. النجارة قد تحسن القسي، ومقابض الرماح، والدروع، ومقابض الأدوات، وإصلاح الأثاث التالف أثناء التدريب الداخلي.

أدوات الطبخ قد تمنح مهارات تجعل لحم الوحوش صالحًا للأكل دون أن تصبح كل وجبة اختبارًا للتحمل.

لم يحتج "عيدن"

للمس الأغراض لتأكيد إمكاناتها.

سلوك "الترسانة"

السابق جعل النتيجة شبه مؤكدة. لقد قبلت الكتب لأنها أدوات للتعلم والعنف الصامت. وقبلت الأحذية، والقفازات، والأساور، ومعولًا، وتميمة.

معدات المهن تقع تمامًا ضمن تعريف "النظام"

المتسع للترسانة. الاحتمالات هائلة. وتلك هي المشكلة.

يمتلك "عيدن"

أكثر من ألف فضية، لكن شراء أطقم كاملة للحدادة، والدباغة، والكيمياء، والنجارة، والطبخ، والتنقيب، قد يستهلك المبلغ بالكامل قبل أن ينتج شيئًا يستحق البيع. الأدوات تحتاج أيضًا إلى أماكن لاستخدامها.

لا يمكن وضع مِوقد داخل غرفة نُزل إلا إذا أراد "عيدن"

اختبار ما إذا كانت مهارة "شارب الحرارة"

ستعمل أثناء طرده. عليه اختيار مهنة واحدة أولًا. ظلت الحدادة الخيار الأوضح.

الأسلحة هي أساس "الترسانة"، والقدرة على صنعها ستدعم مباشرة كل جزء من تطوره.

التنقيب يوفر الخام. والحدادة تحول الخام إلى معدات.

"الترسانة"

تطور تلك المعدات وتمنح نموًا دائمًا. الإبداعات التالفة أو المكسورة يمكن إصلاحها عبر المانا، مما يقلل عواقب قلة خبرة المبتدئ. يمكنه البدء بحديد رخيص بدلًا من الخام السحري. صنع مسامير. سكاكين بسيطة. رؤوس أدوات. رؤوس سهام.

أي شيء يتعرف عليه "النظام"

كممارسة حقيقية. بمجرد تطور الأدوات وتحسن مهاراته، يمكنه تجربة مواد أفضل دون إهدارها.

على عكس المتدربين العاديين، سيتلقى "عيدن"

ملاحظات قابلة للقياس بعد كل حركة. إذا لم تكتسب المطرقة خبرة، فتقنيته على الأرجح خاطئة. وإذا اكتسبت نقاطًا بعد تشكيل قطعة بشكل صحيح، سيعرف فورًا أن العملية نجحت.

"النظام"

يحول المحاولة والخطأ إلى محاولة، وخطأ، ومراجعة أداء مرئية. هذه الميزة قد تضغط سنوات من التدريب في أشهر. ربما أسابيع، إذا تدرب بنفس التفاني المثير للشك الذي سمح له بصيد ثلاثمئة غول وتنقيب الغولم لعشرة أيام.

فحص "عيدن"

الأسعار. طقم حدادة مبتدئ أساسي يكلف اثنتين وعشرين فضية. طقم مدعم بقفازات مقاومة للحرارة، ومطرقة متوازنة، وكماشة عالية الجودة يكلف ستين. الأدوات المسحورة تبدأ فوق مائتي فضية وتزداد بسرعة تجعل قراءة البطاقات غير مسؤولة عاطفيًا. يمكنه تحمل تكلفة الطقم المدعم. لم يشتره بعد.

عقد الزنزانة يتطلب حركة، وحمل عدة كيلوغرامات من الأدوات إلى "معرض الرماد"

لن يوفر أي ميزة ما لم يوافق "عث الجمر"

على الانتظار بينما يؤسس ورشة عمل. شراء الطقم بعد العودة أكثر منطقية. بحلول ذلك الوقت، يمكنه سؤال النقابة عن استئجار الموقد، وتعليم المبتدئين، وما إذا كان عمل الحرف اليدوية يحتسب ضمن تقدم الرتبة.

غادر "عيدن"

المتجر دون لمس أي شيء. بالكاد لاحظ التاجر رحيله، مما يعني أنه نجح في فحص معدات المهنة دون تحويل الزيارة إلى محادثة مبيعات. هذا وحده شعور بالتقدم.

بينما كان يواصل طريقه نحو حي الزنزانة، راجع "عيدن"

الخطة.

إتمام عقد "عث الجمر".

جمع الغدد، والنوى، وأي خام سحري يُعثر عليه في "معرض الرماد".

اختبار "شارب الحرارة"

ضد هجمات النار المتحكم بها.

تطوير "أساور حراشف الجمر".

العودة حيًا. ثم شراء أدوات الحدادة وبدء نوع آخر من الطحن الذي يأمل أن يتضمن صراخًا أقل من القتال. الترتيب مهم.

طور "عيدن"

اهتمامات كافية لدرجة أن كل يوم يهدد بالانقسام إلى تدريب على الأسلحة، وتنقيب، وقراءة، وحدادة، وعمل عقود، وتسوق، وبحث في المواد، وقلق بشأن المشاكل التي تلاحقه من الشرق.

يحتاج إلى أولويات، وإلا ستحوله "الترسانة"

إلى جامع معدات من المستوى الأول مع عشرات المهن وبلا إتقان لأي شيء. التنوع كان قوته. التنوع غير المنضبط قد يصبح نوعًا آخر من الضعف. ظهر مجمع الزنزانة المحصن أمامه، مبنيًا في القاعدة الصخرية للجبل ومحاطًا بأسوار، وأبراج، ومبانٍ للإمدادات، وعدد كافٍ من المغامرين المسلحين ليجعل المدخل يشبه نقطة تفتيش عسكرية.

عدل "عيدن"

عباءته، وتفقد تصريح الزنزانة، وشعر بـ "أساور حراشف الجمر"

تدفأ على ذراعيه. العقد أولًا. التجارب المهنية تأتي لاحقًا. على الأرجح. ما لم تسقط الزنزانة مطرقة حدادة سحرية. حينها ستخضع الأولويات لمراجعة مسؤولة.

تقع زنزانة "آيرونهولو"

خلف الطرف الشمالي الغربي من المدينة، حيث ترتفع منحدرات الجبال بحدة كافية لتحويل الشوارع إلى منحدرات حجرية وإجبار العربات المحملة بشدة على سلوك طرق متعرجة.

تبع "عيدن"

طريقًا ممهدًا مر بمخازن الخام، والثكنات العسكرية، وورش العمل المصممة خصيصًا لإصلاح المعدات التالفة تحت الأرض. زاد عدد الحراس مع كل منعطف، وكذلك جودة الأسلحة التي يحملها الأشخاص المتحركون في كلا الاتجاهين. ظهر مجمع الزنزانة بعد أن انحنى الطريق حول سور من الحجر البركاني الأسود. أحاطت أسوار خشبية عالية بساحة مفتوحة مبنية ضد الجبل، مدعمة بصفائح حديدية والعديد من أبراج المراقبة التي يشغلها الرماة.

حرس مبنيان حجريان المدخل الرئيسي، بينما امتدت أنابيب سميكة من الصخر إلى فتحات معدنية مرتفعة تطلق بخارًا أبيض على فترات منتظمة. حمل كل اندفاع حرارة كافية لتجعل هواء الجبل يشبه الصيف للحظات. أشبه مدخل الزنزانة نفسه بفم فرن ضخم. نُحت قوس عريض في جانب الجبل المظلم ودُعم بكتل حجرية تحمل رونات برتقالية متوهجة. وقفت البوابات المعدنية مفتوحة تحت القوس، مما سمح للمغامرين وطواقم الإمداد بالمرور، بينما تدفق البخار باستمرار من مكان ما في الأعماق.

تحرك البخار على طول السقف قبل أن ينسكب في المجمع كسحب بطيئة تفوح منها رائحة الحجر الساخن، والكبريت، والمعدن.

بالنظر إلى العقد الذي يتضمن "عث الجمر"، لم يحتج "عيدن"

إلى تعليم متقدم في بيئة الزنزانة ليفهم الموضوع.

"زنزانة نار."

لم يجبه أحد، وهو ما ناسبه. احتل معسكر للمغامرين معظم المجمع خارج المدخل. رُتبت عشرات الخيام في صفوف منظمة حول نيران الإمدادات، ورفوف المعدات، وطاولات مغطاة بالخرائط. لم يتصرف الأشخاص هناك كزوار مؤقتين. أظهرت دروعهم إصلاحات متكررة، ورُتبت حقائبهم للمغادرة السريعة، وبدا أن كل مجموعة تمتلك روتينها الخاص الذي طورته عبر العديد من الرحلات الاستكشافية تحت الأرض. ارتدت إحدى المجموعات شرائط قماش زرقاء حول أذرعها، وحملت دروعًا مطلية بعجينة شاحبة مقاومة للحرارة.

وتجمعت أخرى حول ساحر يفحص بلورات مغروسة في قطع دروع، بينما فرزت ثالثة الخام وأجزاء الوحوش في حاويات معلمة قبل أن تجادل تاجرًا حول الوزن. حافظت معظم المجموعات على مسافة من بعضها البعض، رغم أن طريقتهم في تبادل التحذيرات ومعلومات الطريق أشارت إلى أنهم جميعًا يفهمون القواعد غير المكتوبة نفسها. كانت هذه فرق زنزانة راسخة. عرفوا أي المسارات تخصهم، وأي التجار يدفعون بإنصاف، وأي المعالجين يبالغون في الأسعار، وأي المنافسين لديهم عادة الظهور كلما اكتُشف شيء ثمين.

استطاع "عيدن"

أن يتبين من معداتهم أن بعضهم أمضى سنوات يتطور حول مخاطر الزنزانة.

عباءات مقاومة للنار، وخوذات محكمة، وقرب مياه مسحورة، وتمائم تبريد، وأحذية معدنية داكنة، ظهرت كثيرًا لدرجة أن "أساور حراشف الجمر"

لم تعد تبدو غير عادية. كان ينبغي أن يجعله ذلك أقل لفتًا للانتباه. لكنه لم يفعل.