ساحر الأسلحة! لماذا يمنحني كل سلاح مهارة جديدة؟ الفصل 101 — سلاح جديد، مهارة جديدة

كان "الترسانة"

يغذي الجشع؛ إذ يحيل كل سلاح إلى مصدر دائم للنمو. بالنسبة للمغامر العادي، السيف المصنوع بإتقان مفيد لأنه يحسّن الأداء القتالي.

أما بالنسبة لـ "رايدن"، فالسلاح ذاته يمثل ضرراً، ومهارة، وتطوّراً في القياسات، وتقنيات مستقبلية قد تظل نافعة حتى بعد التوقف عن حمله.

لقد صار تعريفه للمعدات القيّمة غير منطقيّ على نحو متزايد. غادر المتاجر دون أن يبتاع شيئاً سوى الطعام، وبعض المواد، وعدد من حاويات الخام، وأغلفة حماية أفضل للمعدات داخل حقيبته. إنفاق الفضة لمجرد أنه يملكها سيعيده إلى الفقر سريعاً. كان يريد شيئاً قادراً على تغيير خياراته، لا سلاحاً آخر يبدو جذاباً بينما يقدّم نمواً أسوأ من معول تنقيب.

"من ناحية أخرى، ربما يكون الحصول على الكثير من العتاد البسيط بين الحين والآخر، بمهارات أبسط، أمراً مفيداً..."

كانت قاعة النقابة مزدوجة حين عاد. فرق النهار تتجمع قرب منصات المواد، وأطقم الليل تجمع تصاريح العمل تحت الأرض، وعدد من التجار يجادلون المثمّنين حول قيم الخام.

تحرّك "رايدن"

بينهم دون أن يثير اهتماماً يُذكر.

عشرة أيام من دخول النقابة مغطى بالغبار حوّلته من وافد مثير للريبة إلى شخص مألوف آخر يساهم في اقتصاد "آيرونهولو".

لمحته "ليان"

قبل أن يصل إلى مكتبها. ظهرت ابتسامتها تلقائياً.

"طاب مساؤك يا رايدن."

"هل هو كذلك؟"

"كان كذلك حتى الآن."

"لا تستبقي الأمور."

صمدت الابتسامة.

لم تصبح "ليان"

موظفة استقبال منهكة تماماً بعد، وإن كان "رايدن"

يعتقد أنه يساهم بفاعلية في ذلك التحول المحتوم.

توقف عند المنضدة ووضع قسائم إتمام مهام الحراسة والتنقيب الأخيرة بجانب شارة "الحجر"

الخاصة به.

راجعت "ليان"

الأوراق، وقارنت أرقامها بسجلات النقابة، ثم مدت يدها نحو الشارة.

"أنت جاهز للترقية."

نظر "رايدن"

إلى يدها.

"بهذه السرعة؟"

"لقد أتممت العدد المطلوب من العقود الموثقة، وتلقيت تقارير إيجابية مستمرة من جمعية التنقيب. أكدت رئيسة العمال "سيلا" قدرتك على تسيير دوريات في المستوى الثاني العلوي دون إشراف."

"هذا يبدو... لطيفاً على نحو مريب."

"وكتبت أيضاً أنك تستخرج الخام من كل "غولم" قبل العودة إلى موقعك المحدّد."

"ترك المال على الأرض سيكون غباءً."

مدت "ليان"

يدها مجدداً.

"شارة الحجر الخاصة بك."

نزع "رايدن"

الشارة الداكنة من تحت عباءته ووضعها على المنضدة. لم ترافقه الرموز سوى عشرة أيام، لكنها كانت كافية ليصبح اختفاؤها أمراً مرضياً بعض الشيء.

كانت البداية من جديد مزعجة، لكن "الترسانة"

جعلت أعمال المبتدئين أسهل بكثير مقارنة بتسجيله الأول.

فتحت "ليان"

درجاً مقفلاً وأخرجت رمزاً معدنياً أكثر قتامة يحمل نقش المعول نفسه.

أحاطت حافةً حديدية ضيقة بالرمز، لتميّزه عن شارة "الحجر"

العادية. سجلت رقم التسجيل الجديد، وختمت الصفحة ذات الصلة، ووضعت الرمز أمامه.

[نقابة مغامري آيرونهولو]

الاسم: رايدن. الرتبة: حديد. الحالة: نشط.

التقطه "رايدن".

رتبة الحديد.

لقد بلغ الرتبة العامة نفسها التي كان يمكنه نيلها سابقاً لو أطاع النقابة السابقة وانضم لعملية "فيري".

هذه المرة، فعلها عبر عمل اختاره بنفسه.

استغرق المسار وقتاً أطول، لكنه منحه خبرة في التنقيب، وأكثر من ألف قطعة فضية، وعدة مستويات أسلحة، ومعرفة نافعة بأنظمة "آيرونهولو"

تحت الأرض. وهذا جعل الوقت الإضافي مستحقاً.

قالت "ليان": "تهانينا. أنت الآن مخوّل لقبول عقود رتبة الحديد القياسية دون قيود الفرق. أما تصاريح الأقبية فتُقيّم بشكل منفصل حسب العمق والخبرة القتالية المبلّغ عنها."

"جيد."

"كان بإمكانك الترقية قبل خمسة أيام لو أتممت مهمة التقييم."

ثبّت "رايدن"

الرمز الجديد داخل عباءته.

"أذكر ذلك."

عرضت عليه النقابة عقداً أكبر بعد يومه الخامس في "آيرونهولو".

احتاجت مجموعة مختلطة إلى مقاتلين إضافيين لتطهير تجمع "غولم"

يعيق أحد طرق الجمعية الأعمق. كان إتمام المهمة سيُعد تقييماً لرتبته، ويسمح له بالترقية فوراً بدلاً من مراكمة المزيد من العمل العادي.

رفض "رايدن".

تطلب العقد انضمامه إلى فرقة قائمة، واتباع قائدها، والبقاء داخل التشكيل المحدّد بينما يراقب مراقبو النقابة أداءه.

كان الترتيب معقولاً، لكنه كان سيقيّد استخدامه لـ "الترسانة"

ويجبره على كشف قدرات أكثر مما تبرره المكافأة. فضّل قضاء خمسة أيام أخرى في إنجاز عقود أصغر بمفرده.

بدت "ليان"

متوقعة لهذا الرد.

ربما احتوت ملاحظاتها حول "رايدن"

على عدة صيغ لـ "يرفض الإشراف غير الضروري"، و"صعب المراس لكنه مربح"، وربما "يعتقد أن السخرية تعدّ توثيقاً".

لم تكن لدى "رايدن"

نية لسؤالها عما سجلته. فمعرفة أن موظفات الاستقبال يحتفظن بملاحظات سرية لن يمنح جنون الارتياب لديه سوى مادة جديدة للعمل.

قالت: "لقد عملت أكثر بكثير مما يلزم لأنك رفضت الخيار الأسرع."

"لقد عملت بأمان أكثر بكثير."

"فريق التقييم لم يسجل أي وفيات."

"مفاجأة ممتازة."

"كانوا ذوي خبرة."

"إذن ربما استمتعوا بعدم وجودي بينهم."

هزت "ليان"

رأسها قبل أن تبدأ بالشرح المعتاد لامتيازات رتبة الحديد، ورسوم النقابة، وحدود المواد، ومداخل الأقبية المسموح بها، والظروف التي قد تؤدي لتعليق الرمز الجديد.

أنصت "رايدن"

للجمل الأولى، لكن انتباهه انجرف نحو لوحة طلبات رتبة الحديد خلفها. صارت هناك عقود أكثر وضوحاً الآن بعدما تغيّر رمزه. بعضها يتضمن طرق تنقيب أعمق، ومرافقة قوافل خام قيّمة، وصيد وحوش أقوى، واستكشاف أنفاق مهجورة يرفض العمال العاديون دخولها.

كانت المكافآت أعلى بعدة أضعاف من أعمال "الحجر"، وإن كانت أوصاف المخاطر تحتوي على تحذيرات كافية لتجعل تلك الزيادة تبدو مستحقة.

احتلت ملاحظة ذات إطار أحمر كبير وسط اللوحة.

ظهر اسم "فيري"

قرب القمة.

توقف "رايدن"

عن الإنصات تماماً.

صدر العقد بشكل مشترك عن عدة فروع للنقابة، وسلطات محلية، ومسؤولي "فيري"

النازحين، وممثلين عسكريين إقليميين.

كانت "آيرونهولو"

تحشد المغامرين الراغبين في السفر شرقاً ودعم عملية أخرى ضد القوات الزاحفة التي تحتل البلدة الساقطة. تضمنت الأعمال تطهير طرق الإمداد، ومهاجمة الدوريات، ومرافقة معدات الحصار، والبحث عن مداخل تحت الجدران المتضررة. كان الأجر مرتفعاً. مرتفعاً جداً. كما وعد العقد برصيد للترقية، ومكافآت عسكرية، وحقوق في المعدات المأسورة، ووصول إلى مزادات مواد خاصة بعد العملية. من نظّم المحاولة الجديدة تعلّم أن مطالبة المغامرين بالمخاطرة بحياتهم تتطلب وضع مكافآت كافية على اللوحة لتعطيل قدرتهم على التفكير بحذر.

استمرت "ليان"

في شرح شيء ما حول تصاريح أقبية رتبة الحديد. بالكاد سمعها. كان يحدق في الملاحظة. سافر أسبوعاً نحو الغرب، واتخذ اسماً آخر، وسجل في أدنى رتبة، وقضى عشرة أيام يقاتل ترسبات خام حية، وأعاد بناء التقدم المهني الذي تخلّى عنه.

ومع ذلك، تمكنت "فيري"

من وضع نفسها على لوحة الطلبات أمامه مباشرة. كان العالم يمتلك إحساساً مزعجاً بالإصرار.

"رايدن؟"

نظر "رايدن"

عائداً إلى "ليان".

كانت قد أنهت حديثها وتراقبه بنظرات ضيقة قليلاً.

"ماذا؟"

"سألتُ إن كنت فهمت قيود رتبة الحديد."

"تماماً."

"لم تكن تنصت."

"فهمتها مسبقاً."

تابعت "ليان"

نظراته نحو العقد ذي الإطار الأحمر. صار تعبيرها أكثر جدية حين رأت أي ملاحظة جذبت انتباهه.

قالت: "تلك العملية تقبل رتب الحديد. سيغادرون بعد أربعة أيام."

لم يقل "رايدن"

شيئاً. بدا الرمز الجديد ثقيلاً داخل عباءته. بعض المشاكل تلاحق الناس لأنهم يركضون ببطء شديد. وأخرى تعرف ببساطة أين تعلّق النقابة عقودها.

ابتعد "رايدن"

عن منضدة "ليان"

وتوقف أمام لوحة طلبات رتبة الحديد.

تجاهل ملاحظة "فيري"

ذات الإطار الأحمر بعد نظرة أخيرة، رافضاً السماح لبلدة هرب منها بالفعل بأن تملي عليه وجهته التالية لمجرد أن عدة منظمات رفعت الأجر.

ظلت المكافأة جذابة، لكن المكافآت الجذابة كادت تدفنه تحت عنكبوت، و"فيري"

تحمل من التعقيدات الشخصية ما يجعل الخطر العادي يبدو بسيطاً بشكل منعش. احتلت عقود الأقبية قسماً كاملاً من اللوحة. حملت كل ملاحظة رمزاً ملوناً يشير إلى العمق المتوقع، والمخاطر البيئية، والوحوش المعروفة، وما إذا كان العميل يهتم بالمواد المستعادة.

لم يكن لقبو "آيرونهولو"

الرئيسي اسم رسمي مبتكر.

كان معظم الناس يسمونه ببساطة "قبو آيرونهولو"، وهو ما قدّره "رايدن".

من سمّاه قاوم إغراء ابتكار شيء درامي مثل "هاوية الأبدية المشتعلة"

أو "مقبرة العشرة آلاف صرخة".

جمع "رايدن"

معلومات كافية خلال الأيام العشرة السابقة ليفهم الأساسيات. يقع مدخل القبو شمال غرب البلدة داخل مجمّع محصّن للجمعية، منفصل عن شبكة التنقيب العادية. استُكشفت مستوياته الثلاثة الأولى لسنوات، وتحتفظ النقابة بخرائط للطرق المستقرة، والملاجئ الطارئة، ومناطق الوحوش، ومناطق الجمع. الممر الخفي الذي اكتُشف قبل شهر بدأ قرب أعمق قسم في المستوى الثالث ونزل إلى أراضٍ غير مرسومة.

احتوى المستوى الأول على قاعات حجرية واسعة، وهياكل مهجورة، وكهوف ضحلة، وما يكفي من الوحوش الأضعف لدعم مغامري رتبتي "الحجر"

و"الحديد".

امتلك المستوى الثاني "مانا"

أكثر كثافة، ومخلوقات أقوى، وعدة ترسبات خام قيّمة. احتوى الثالث على وحوش خطيرة، ومناطق سحرية غير مستقرة، والمسار المخفي المؤدي للأسفل.

أي شيء أبعد من ذلك ظل مصنفاً رسمياً كمنطقة استكشاف، وهي لغة النقابة لـ "أناس يستمرون في الدخول والعودة إما بثروات أو بأطراف أقل".

لم تكن لدى "رايدن"

نية للتوجه نحو المستويات المخفية فوراً. الصيرورة أقوى تتطلب خطراً، لكن محاولة دخول المنطقة الأحدث والأقل فهماً قبل تعلّم قواعد القبو الأساسية لن تكون جنوناً مع التحضير.

بل ستكون تطوعاً ليصبح أحد الأمثلة التحذيرية التي تستخدمها "ليان"

أثناء تسجيل الوافد التالي المثير للريبة. كانت الخامات السحرية تثير اهتمامه بقدر ما تثيره الوحوش.

أنتجت الـ "غولم"

حديداً ونحاساً عاديين وشظايا ملموسة بـ "المانا"

أحياناً، لكن ترسبات القبو امتصت طاقة مركزة على مدى فترات طويلة. استخدمها الحدادون لصنع أسلحة مسحورة، ودروع سحرية، ومراكز تركيز، ومعدات قادرة على حمل مهارات لا يمكن للمعدن العادي دعمها.

جعلت "ترسانة"

"رايدن"

كل مادة غير عادية قيّمة محتملة، خاصة إذا استطاع تحويلها إلى عدة أسلحة بأنماط نمو مختلفة. ظل التنقيب أعمق داخل الأنفاق العادية ممكناً، لكن حمل الخام خلق قيداً محبطاً.

لم يستطع "رايدن"

نقل سوى ما يتسع داخل حقيبته دون أن يبطئ نفسه لدرجة يصبح معها هدفاً سهلاً.

قد تحتوي ترسبة غنية على مئات الكيلوغرامات من المواد النافعة، لكن استخراجها لن يحقق الكثير إن استطاع حمل بضع قطع فقط عائداً إلى "آيرونهولو".

لم تتعرف "الترسانة"

على الخام السائب. وحتى لو فعلت ذلك في النهاية، فإن استخدام تخزين سحري أمام المنقبين والمغامرين وضباط النقابة سيدمر سرّيته الحالية.

يتسامح الناس مع معدات المكان لأن الحقائب والخواتم باهظة الثمن موجودة بالفعل، لكن "رايدن"

لم يمتلك واحدة ظاهرة. جعل أكوام الخام تختفي مراراً وتكراراً بينما يحمل حقيبة عادية سيجذب النوع ذاته من الانتباه الذي عبر نصف الإقليم لتجنبه.

في الوقت الحالي، كان يستمتع بالحياة كـ "مغامر عشوائي ج".

بلا تاريخ. بلا لقب مهم. بلا فرقة تنتظره ليحل مشاكلهم.

بلا مسؤولين يدرسون ماضيه أبعد من ملاحظات "ليان"

التي تحتفظ بها سراً خلف ابتسامتها الودودة.

اشتبه "رايدن"

في أنها تحتفظ بملاحظات. موظفات الاستقبال يعرفن الكثير، ويطرحن الأسئلة بعفوية مفرطة، ويتذكرن بطريقة ما كل مغامر يعود بمواد أو إصابات غير عادية.

ربما كتبت موظفة الاستقبال المتذمرة من المستوطنة السابقة صفحات كاملة تصف "رايدن"

بأنه مدفوع مالياً، ومزعج، ومن المرجح أن يخلق عملاً ورقياً عبر أساليب لم تُحظر بعد. أن تكون شخصاً قابلاً للنسيان له قيمته. لسوء الحظ، الأسلحة النادرة، ومئات القتلى، والعمل الفردي المتكرر ليست مكونات مثالية لتبقى قابلاً للنسيان.

احتاج "رايدن"

للتقدم دون العودة من كل مهمة حاملاً دليلاً على أن نظام الرتب المحلي استخف به.

ساعد عمل القبو لأن "آيرونهولو"

احتوت على عدد كافٍ من المغامرين الأكفاء لدرجة أن شخصاً واحداً إضافياً يجمع خامات غير عادية لن يصبح فوراً شائعة البلدة المفضلة.