ظهر إريك وتيريسا وراتس وكيري في ومضة بيضاء بجانب جين البشريّة، فقد عادت إلى هيئتها البشريّة في الثواني الخمس الأخيرة. كانت الغيوم شرائط من الرطوبة المتفرّقة، والأرض رطبة ولكنها آخذة في الجفاف. وفي السماء، وسط شعاع ضوئيّ، حام طائر الكواتل المتوهّج أحمر اللون، وبسط جناحيه البيضاوين على وسعهما. حام فوق أكوام عديدة من الرماد، بينما غطّت الأرض المحيطة بتلك الأكوام آثار من الرمل المذيب، زجاج متسخ.
كان الوحش بطول مئة متر وملتفّاً على نفسه، يحوم هناك وحسب، كأنه ملِك تنّينيّ، بجسده الأملس ذي الأنف المفلطح الشبيه بالأصلة، في حالة سكون، أو تأمّل، أو استراحة. كان أنفه متّجهاً إلى أسفل، بينما كانت عيناه، على جانبي رأسه، كرتين من نار، ومركّزتين تماماً على جماعة إريك. كان يتصرف تماماً كما قالت التقارير إنه سيتصرف.
عما قريب، سيفع— "تحيّاتِي أيّها الفانُون."
دوّى صوت الكواتل المتوهّج عبر الغابة البلّوريّة، ممزّقاً السماء أكثر ومهارة [استدعاء البرق] الخاصّة بإريك.
وقال: "لقد كنتم تحت الهجوم، وها قد أُنجدتم."
همست كيري: "يا للتبسّط، إنه يستطيع الكلام حقّاً."
قال بوي: "لا بدّ أنه رسالة مُدرَّبة."
قالت جين: "أريد أكله، لكنها فكرة سيّئة لمئة سبب وسبب."
تحدثوا جميعاً فوق أصوات بعضهم، يتجادلون حول ما يحدث أمامهم مباشرة، لكن إريك خطا إلى الأمام من الجماعة، منادياً الوحش: "شكراً لك! لقد أنقذت حياتنا. هل من شيء يمكننا فعله من أجلك؟"
ظلّ الكواتل المتوهّج يحوم في الهواء.
"هذا يختلف عن التقرير. ينبغي أن يمضي في طريقه."
خطت جين لتتقف إلى جانب إريك، سائلة: "هل هو ذكيّ حقّاً؟"
تحرّك الكواتل المتوهّج قليلاً.
أرسلت تيريسا: "بروتوكول القتال."
أرسل بوي: "لا يتحرّك أحد، بعدُ."
انزلق الوحش بلطف في الهواء، كأنّ السماء ماء وهو فضوليّ. كان رأس الكواتل العملاق الأحمر بحجم رأس التنين، لكن رأسه كان أملس وسليماً بينما كان رأس التنين مسنّناً وفاسداً. اقترب الرأس ببطء من إريك. تحرّك الوحش كقطّ، لكن جسده كان مسترخياً. لم يشعر إريك أنه على وشك الضّرب، لكن ذلك لم يهمّ قلب إريك؛ فقد هدّد العضو النابض بالخروج من صدره تماماً.
أرسل إريك: "أوفيل سيخرجنا من هنا إن احتجن—"
توقف الكواتل المتوهّج، على بعد عشرين متراً، حائماً كَسيف داموكليس. تلألأت حراشفه بالنار. كانت عيناه شمسين توأمستين. شعَر إريك بموجة حرّ تجتاح الأرض.
"أتعرفون يد السينّابار؟"
كان صوتاً هادئاً، منسجماً تماماً مع هيئة الوحش الكسولة الطافية.
"أنا أبحت عنهم. هؤلاء لم يكونوا هم. كانوا صيادين عاديّين."
قال بوي: "رابطة الصيادين المستقلّين."
تحدث إريك إلى الوحش: "لم أكن أعرف شيئاً عن يد السينّابار حتى الآن. ظننتُ هؤلاء القوم قتلة."
"لقد كانوا مجموعة من الصيادين العاديّين، اجتمعوا لصيد طريدة ساحر عظيم غير مألوفة، لا أكثر."
انزلق الكواتل المتوهّج إلى الوراء، متنهّداً، وقائلاً: "كنتُ لأعرف، لولا ذلك."
سأل إريك بسرعة: "أقتلت يد السينّابار سيّد الوحوش الخاص بك؟"
طنّ الهواء بغضب مكتوم. ربما أفسد إريك الأمور للتو.
زأر الوحش: "لقد قتلوا قريتي."
قال إريك: "معذرة، لم أكن أعلم."
تنفّس الوحش بعمق، ثم قال: "لا أحد يعلم، لكنكم تعلمون الآن. احذروا، لأنّ يد السينّابار تأكل لحم الآخرين، وتختبئ بين الحشود. إنهم متبدّلو جلود يضربون بأيدي جيران عرفتموهم لسنين. إنهم يدمرون، لأنهم الأعداء بالسعادة وهم مغطّون بالدماء، وسأراهم يُقضى عليهم."
شعر إريك بحقد الكواتل المتوهّج، لكنه لم يكن موجّهاً إلى إريك؛ بل تدفق عبر الأرض كأحيط من الكراهية، باحثاً عن أعداء. فهم إريك تلك الكراهية. هذا الوحش— لا. هذا الكينونة. أراد كواتل التوهّج هذا للناس أن يموتوا، مقابل الجرائم التي ارتكبوها والألم الذي سببوه. في تلك الثانية الساطعة، شعر إريك بقرابة.
همست كيري: "كلّ هذا صحيح. لكن لم يُرصَد أيّ أثر ليد السينّابار في سبير منذ سنين. نجري فحوصات عشوائيّة روتينية لمثل هذا النوع من الأمور."
لا بدّ أن الكواتل المتوهّج قد سمع بوي، إذ قال: "ليس هناك أيّ منهم في مدينتكم، لأنهم يختبئون في البراري لهذه الأرض المفتوحة، مفترسين الصغار الذين يحاولون ترويض العالم. إنهم في كلّ مكان! وفي كلّ مكان ولا مكان! بحثي لا ينتهي! إن كنتم ترغبون في المساعدة، فاصنعوا تعويذة [مسح] جزيئيّ، واجتثّوا هؤلاء الأشرار من بيننا!"
تحدث إريك، كأنه يكلم زميلاً: "أالهيدرا السامّة في المهمّة نفسها؟"
تلألأ جلد الكواتل المتوهّج بلون أحمر باهر.
وتحدث بصوت ثقيل: "نعم. وقد ضلّ طريقه. اقضوا عليه، إن لزم الأمر، فأنا... لا أستطيع."
سأل إريك: "أأنت شخص متحوّل؟"
وأنا أيضاً، أودّ منع الصيادين من مفترسة الصغار، لكنّ الجميع يظنّونك وحشاً."
قهقه الكواتل المتوهّج، صوتاً عميقاً يتردّد صداه، ثم قال: "لستُ فانياً. لستُ وحشاً. أنا الانتقام وقد تجسّد وعمل. ألقوا [ذبولكم]، وأثبتوا ذلك لأنفسكم، لكي توقفوا أيّ عمليات صيد أطلقتها نقاباتكم."
أرسل إريك: "استعدّوا"، ثم قال: "حسناً."
وقف بوي وتيريسا وكيري وجين وراتس، كلٌّ منهم أكثر استقامة، أو أقوى، أو مستعدّ للتّحرّك.
عادت ستّ إجابات بـ"موافق"
إلى إريك.
[نطاق الهلام المذيب].
تدفقت كرة من الضوء الأبيض إلى الوجود حول إريك، شفّافة، بينما تصاعد هواء كثيف من الغابة البلّوريّة، جارفاً الوحش المتكلّم. ولم يحدث شيء. لامس الهواء المتداعي الكواتل المتوهّج، عابراً عبر فم الوحش المفتوح وإليه.
أغلق الكواتل المتوهّج فمه، ثم قال: "لا [حواجب طقس]. لا إشعاع عظيم بالداخل. لا جنون. لديكم دليلكم. خذوا هذا الدليل إلى قومكم، وأوقفوا مهام القتل الخاصّة بكم. إيقاف الصغار عن مهاجمتي يستهلك وقتاً ثميناً."
وأضاف غير الوحش: "مع ذلك... اقتلوا الهيدرا. إن استطعتم. لقد ضاع عن نفسه. لقد سلّم نفسه للمانا، وأخذته المانا، محوّلة إياه إلى سليل دمار."
ملأت ومضة حمراء السماء. عندما مرّ الضوء، كان الكواتل المتوهّج قد اختفى. هكذا تماماً. مرسوم، ثم [انتقال آنيّ]، واختفى. شعر إريك بالخسارة، بطريقة ما. أراد التحدث أكثر. طرح المزيد من الأسئلة. لمعرفة ما يجري حقّاً مع الكواتل المتوهّج، والهيدرا السامّة؛
وللسؤال عمّا إذا كان أيّ من "الوحوش"
الأخرى في الغابة البلّوريّة ليس وحوشاً على الإطلاق.
سألت جين: "ما اللعنة التي كانت تلك؟"
قالت كيري: "ليس لديّ أدنى فكرة."
حدّق إريك في السماء، قائلاً: "قرية مدمّرة. درب دمار. ليسوا وحوشاً من نيرغال يصطادون الصيادين. أجدني بحاجة إلى التحدث مع ثلاثي السحرة."
قال إريك: "لكن أولاً، ينبغي أن أخبر موغ بهذا."
قال بوي: "تتمّ إحاطة سيلفرايت وكيلزون الآن، في هذه اللحظة."
وأضاف: "موغ في الصورة الآن أيضاً. ستأتي [شهود] قريباً. ينبغي أن ننتظر حدوث ذلك."
أشار بوي إلى الأعلى. تبع إريك إصبع بوي. وشاهد كرة [تجسّس] فضيّة تظهر في مجال المانا بجانب بوي، تلتها كرة [تجسّس] زرقاء، وواحدة سوداء أيضاً. نظرت الكرات حولها. اختفت الكرة السوداء بسرعة، بينما بقيت الفضيّة لحظة. واختفت الكرة الفضيّة والزرقاء في الوقت عينه. لم تكن في الهواء سوى خمس ثوانٍ.
بعد أن اختفت كرات [التجسّس]، سألت جين: "لم يكن ذلك الكواتل شخصاً متحوّلاً، أليس كذلك؟"
"لا. رأيت جزءاً من عقله، وكان تماماً..."
نظر بوي إلى السماء الزرقاء، والغيوم المتلاشية، قائلاً: "كان وحشاً. لكنه ليس وحشاً. لا أملك فكرة عما كان اللعنة ذلك. لم أسمع قط، إطلاقاً، بأي شيء كهذا، من قبل."
قالت تيريسا: "الكثير من جوهر التنين في ذلك الكواتل. تلك هي الطريقة الوحيدة التي تمكّن به من بلوغ هذا الحجم."
قال بوي: " والكثير من السحر الآخر أيضاً، بلا شكّ."
سألت كيري: "لماذا لم يأكله تنين آخر، بعد؟"
قال بوي: "هذا سؤال جيّد للغاية."
- - - -
مضت الساعتان التاليتان بسرعة خاطفة. ظهر كل من سيلفيرايت وفيلاير وهيرا في ومضة فضية على الرمال أمام إريك ومجموعته. وبينما راحت هيرا ذات الحراشف الصفراء وسيلفيرايت تطرحان الأسئلة على الجميع، أطلق فيلاير ذو الحراشف الزرقاء مهارة [الشاهد]. حدق في السماء بعينين زرقاوين بالكامل، وبدأ يربط خيوط ما حدث أثناء هجوم الصيادين، حين أُجبر إريك ورفاقه على التراجع. اكتشف فيلاير أولاً أن الصيادين الثمانية جميعاً لديهم صلات بموقع [انتقال آني]
على بعد أربعة كيلومترات، وأنهم كانوا يراقبون المكان منذ ما قبل الفجر. لاحظوا كومة الجيف المتروكة تحت [حاجز الرائحة]، وأدركوا أن أحدهم سيستخدمها قريباً لإثارة نوبة تغذٍّ. أشعل هذا جدالاً فورياً حول سبب عدم وضع هذا الاحتمال في الحسبان.
جاء الرد من جين: "هذه أمور تحدث. كان بوسعنا هزيمتهم. كل ما امتلكوه هو عنصر المفاجأة".
نقل فيلاير ما رآه، وأيّد استنتاج جين.
كان الثمانية يمتلكون مهارة «الكرة النارية»
نفسها، ولا شيء أكثر من ذلك. بدا كل واحد منهم كمبتدئ غِرّ خرج في رحلة صيد ليقتل أشخاصاً ذوي مستويات عالية. كانوا يتناقشون فيما بينهم حول الرحيل، لكن حين ظهر تنين [الحاجز] ورأوا مدى الإنهاك الذي أصاب الجميع، قرروا أن الفرصة الآن أو لن تأتي أبداً. اختاروا الهجوم، ثم ظهر الكواتل المتوهج، وكأنه استُدعي بطريقة ما، وبشكل غامض. كان لدى إريك فكرة حول ذلك الاستدعاء، لكنه لم ينطق بحدسه غير المكتمل.
نقل فيلاير تجربة التحدث إلى الكواتل المتوهج بالكامل إلى سيلفيرايت وهيرا؛ ودونت هيرا كل شيء. ثم أعاد فيلاير استعراض المشهد مرة أخرى. ومرة أخرى. ليتأكد من جمع كل التفاصيل. وبينما كانوا يفعلون ذلك، راح إريك والمجموعة يفحصون جثث التنانين، مراجعين تلك التي فحصوها من قبل، ثم تنين [الحاجز] الأحمر الذي لم يفتشوه بسبب مقاطعة الصيادين. كان إجمالي ما جمعوه من الجوهر الكبير في نهاية اليوم: ثلاث قطع رمادية بحجم الرأس من التنين الرمادي الأول.
قطعتان كاملتان وجافتان من محاكي الأم الأحمر. قطعتان أرجوانيتان بحجم الصدر من التنين الأرجواني. قطعة رمادية واحدة بحجم الصدر من التنين الرمادي الثاني. قطعة زرقاء طويلة بعرض المتر تقريباً من التنين الأزرق. والقطعة الكروية بحجم الرأس من التنين الأسود. وأخيراً، القطعة الحمراء المتلألئة بحجم الجذع من تنين [الحاجز] الأحمر. بلغت قيمتها مجتمعة نحو اثني عشر ألف قطعة ذهبية، لهذه المواد فقط.
لكنهم عثروا على سبع شارات نقابة داخل تنين [الحاجز]، إلى جانب معدات محطمة لمجموعتين من المغامرين على الأقل. أفسد ذلك الكثير من بهجة المساء. قُسمت الغنائم هذه المرة بالتساوي. حدث نزاع بسيط بين كيري وجين حول القطعة الحمراء المتلألئة، فأخذها إريك كغنيمته الوحيدة لهذا اليوم. حُلّت المشكلة! مع حلول المساء، كانت سيلفيرايت لا تزال تحقق في أمر الكواتل المتوهج باستخدام مهارة [الشاهد]
لدى فيلاير. أشعل إريك وكيري [نار التطهير] فوق حقول الجثث. التهمت النيران البيضاء والخضراء الباردة اللحم المتعفن، محولة إياه إلى هواء خالص، ومطهرة الأرض بسرعة من رائحة الجيف التي لا تفارقها. وبينما كانت النيران تأكل الجثث وتلاشي اللحم الميت، سقطت خمس شارات نقابة إضافية من جسد التنين الأحمر. واستقرت ثلاث شارات متلألئة على الرمال حيث رقد تنين [تشكيل الحجر] الأسود. وعُثر على شارتين مهشمتين فوق بعضهما حيث سقط تنين [تشكيل الحجر]
الأرجواني. استُرجعت خمس عشرة شارة من جثث التنانين في المجموع. وكشف تمشيط مواقع الحرق عن ألف وخمسمئة قطعة ذهبية أخرى من معادن مختلفة محطمة. بخليط ثقيل من المشاعر، عاد إريك للاجتماع بالمجموعة فوق كومة الغنائم. وانضمت إليهم سيلفيرايت. وقفت سيلفيرايت فوق الملاءة التي جمعوا عليها كل ما وجدوه. تلالأ الذهب والجوهر الكبير في ضوء الغسق.
نظرت العمدة إلى غنائم الحرب وقالت: "لقد أنقذتم الكثير من الأرواح في المستقبل اليوم. لن يعرف أحد ذلك أبداً، لكن عليكم رفع رؤوسكم عالياً. لقد أنهيتم تهديدات كانت تستهدف العالم. عمل جيد".
ابتسمت بسخرية وأضافت: "ولكي تكونوا على علم، أنا أحصي هنا عشرين ألف قطعة ذهبية. الضرائب تبلغ عشرة آلاف. يا للمتعة!".
تعالت الآهات والتذمر— ضحك إريك بحدة وقال مازحاً: "ظننت أنني معفى من الضرائب لعام واحد على الأقل".
أومأت سيلفيرايت قائلة: "إذن ستكون ستة عشر ألفاً وخمسمئة. مما يعني ثمانية آلاف وثلاثمئة كضرائب عليكم جميعاً".
قالت كيري: "خذي أي قطع جوهر تريدينها. سنقسم البقية".
قالت سيلفيرايت: "كلا! أنا لا أقبل الرشاوى يا كيري. أعني الضرائب حقاً، بجدية. وستدفعونها كالمعتاد، عبر القنوات الرسمية".
قال إريك: "ها! أنا متأكد أنها لم تقصد—"
نظر إريك إلى كيري وسيلفيرايت، بينما كانتا تنظران إليه، ثم تبادلتا النظرات. اكتفت سيلفيرايت بالنظر إلى كيري، بينما توقفت كيري واتسعت عيناها.
قال إريك: "أوه؟ كان ذلك... حقيقياً؟"
تجمدت كيري، وقالت متلعثمة: "لم أقصد الطعن في—"
"لم أكن لأبقى عمدة لسبور لخمسمئة وخمسين عاماً يا آنسة لو كنت ممن يستسلمون للفساد، أو يأخذون على عاتقهم الإساءة من كل أمر تافه. أعلم أن الإجراءات المعتادة تختلف في الجمهورية، لكننا لا نمارس هذا النوع من الرشوة هنا".
نظرت سيلفيرايت جنوباً وقالت: "أو بالأحرى، على بعد ثلاثة آلاف كيلومتر في ذلك الاتجاه".
وأضافت: "لا تقلقوا بشأن الأمر".
ثم قالت للمجموعة: "على أي حال! هؤلاء الصيادون؟ تمكن فيلاير من ربطهم بصيادين آخرين أُبلغ عنهم في فيندين. لقد أنهى ذلك الكواتل المتوهج فوضى عارمة هنا".
سأل إريك: "ماذا كان ذلك الشيء غير الوحشي، على أي حال؟"
قالت سيلفيرايت: "لا جوهر له، لذا فهو ليس وحشاً، مما يعني أنه ليس أليفاً لأحد مروضي الوحوش. ظني أن أحدهم خلق كائناً عبر سحر الاستدعاء، ثم منحه بعض جوهر التنين. غير أن ذكاءه يشي بالسحر الأسود. كان يجب أن يكون في ذلك الشكل لفترة طويلة جداً حتى لا يكتشف بوي ذكاءً بشرياً فيه. هذا عمل ساحر أسود قوي".
أضافت سيلفيرايت: "هذا أمر مقزز يا إريك".
سأل إريك: "أتعلمين أن سحرة أوشنسايد يطاردون ساحراً أسود في الغابة، أليس كذلك؟ لا بد أن لهذا علاقة بالأمر، أليس كذلك؟"
قالت سيلفيرايت: "هذا ما أشعر به أيضاً".
"أريد مساعدتهم".
سألت سيلفيرايت: "السحرة؟ لماذا؟"
"ليس السحرة. الكواتل المتوهج".
تأوهت جين. قطبت كيري حاجبيها. وأصدرت تيريسا وراتس صوت استهجان. قطبت سيلفيرايت حاجبيها.
قال بوي: "إنه ليس شخصاً يا إريك. إذا كان هذا عمل ساحر أسود... فهي روح في جسد وحش. لقد تحولت هيدرا السم إلى وحش. أنا... أنا متأكد أن هذا سيتحول أيضاً".
"هذا ما أشعر به أيضاً".
التفتت سيلفيرايت إلى إريك وأضافت: "لكن إن كنت ترغب في مساعدة هذا الكواتل المتوهج، فقدم حجتك يا إريك".
التفتت جين إلى سيلفيرايت وقالت: "ماذا!"
قالت سيلفيرايت: "إريك. ما رأيك؟"
استنشق إريك هواء الغسق. كان نقياً ومشرقاً بعد أن أُحرقت التنانين. تعلقت الأقمار في السماء، هلالين على الأفق، بينما بدأت النجوم تظهر في زرقة المساء العميقة في السماء الشرقية. هبت رياح باردة من الشمال، كعادتها دائماً.
قال: "أعتقد أنه يجب أن نجتمع مجدداً مع راميزي ومايا وإدوارد، ثم نكمل هذا الحديث".
زمّت سيلفيرايت شفتيها ثم قالت: "هذا عادل. لكننا سنجري أنا وأنت حديثاً خاصاً قبل كل ذلك".
- - - -
استغرقت رحلة العودة إلى سبور دقائق معدودات، حالما ألقى إريك تعويذة "أوفيلز"
على الجميع وأمّن الغنائم. ومضة. ومضة. ومضة. ثم ومضة أخرى أكثر تعقيداً بقليل، لتقسيم الأشخاص التسعة إلى مجموعتين. عادت جين، وكيري، وراتس، وتيريسا، ومعهم الغنائم إلى الديار. بينما ومض سيلفيرايت، وهيرا، وفيلاير، وبوي، وإريك، ليستقروا على درجات مبنى المحكمة. بعد دقائق قليلة، وقف إريك وحيداً في مكتب سيلفيرايت، والباب مغلق. اتكأت سيلفيرايت على مقدمة مكتبها. انتظر إريك لتبدأ ما جاء من أجله.
استهلت حديثها: "سأكون صريحة معك. لدينا في سبور مستحضرون للأرواح مصرح لهم بالعمل. وهم ليسوا بالسوء الذي يبدو، حين يستخدمون قدراتهم بالشكل الصحيح. أعلن علناً أنني أقتل مستحضري الأرواح، لأنني أفعل ذلك حقاً. مراراً وبمنتهى العنف. لكن فقط لأنهم يسعون عادةً للاستعباد والسيطرة. أعتقد أنني عرفت هوية المستحضر الذي يبحثون عنه، بعد أن رأيت كواتل التوهج عن كثب. لكن الحديث ليس عنها. ولا عنهم. الحديث عنك أنت".
سألت سيلفيرايت: "هل تتطلع لأن تصبح مستحضراً للأرواح؟"
وقف إريك هناك، وقال بصدق تام: "لا. لست كذلك. لكن كواتل التوهج ليست كائناً شريراً يستحق القضاء عليه. وليست حتى وحشاً يستحق الشفقة! لا أفهم كيف يتحدث أي منكم وكأن موتها أمر محتوم. إنها كائن خير، تقوم بعمل نبيل، وتنقذ الناس من القتلة".
نظرت سيلفيرايت إلى إريك وقالت: "في هذه الحالة، ومع هذا المستحضر، كان بوي مخطئاً بشأن تحول كواتل التوهج إلى مسخ. سيبقى ذلك الوحش هناك، يطارد الصيادين، ويقتل القتلة، حتى يجد المستحضر يد السينبار التي يبحث عنها".
وأضافت: "هذا إن كان المستحضر الذي أظنه".
وتابعت: "لو كنت مكانك، لقتلت هيدرا السموم، وتجاهلت طلب المستحضر لتعويذة [مسح] لاقتفاء أثر يد السينبار، ولتدربت كل يوم، مستغلةً كل أداة تحت يدي، لأصبح أفضل".
أكدت سيلفيرايت: "لأن المرة الوحيدة التي كسرت فيها كواتل التوهج نمط حديثها المعتاد، كانت حين خاطبتها أنت. ثم سلمتك مهمة. لا تخدع نفسك يا إريك، هذا الكائن الذي ليس بوحش لا يزال بلا شك مرتبطاً بسيده، وهذه التعويذة [مسح] ليست أولوية قصوى لها. على الأقل في الوقت الراهن. وهذا لا يعني أن طلبها سيظل منخفض الأولوية للأبد".
أنصت إريك، وسمع ما كانت سيلفيرايت تبسطه أمامه. أدرك في أعماقه ما تقوله، لكن هذا الإدراك لم يجلب له الراحة. بل جلب له الألم.
لأنه يعني— قالت سيلفيرايت: "أنت ضعيف يا إريك".
أجل. كان كذلك. ولا جدال في هذه النقطة.
قالت سيلفيرايت: "أقول هذا بلطف، لكنني أعيدها: أنت ضعيف بالنسبة لمكانتك. كان على ساحر قدير حقيقي أن يقتل هؤلاء الصيادين في اللحظة التي قرروا فيها الهجوم".
شددت على كلامها: "قرروا الهجوم، لاحظ ذلك. كان على ساحر قدير حقيقي أن يرى هؤلاء الصيادين وهم يخططون ويتخذون مواقعهم طوال اليوم. بوي هو أفضل كاشف يمكن لغير الساحر القدير أن يكونه. ولولاه لمتم جميعاً".
لف الصمت الغرفة، وثقل وقعه على إريك.
قالت سيلفيرايت: "اترك عمل مستحضري الأرواح للمحترفين. تعلم كيف ترى القتلة والصيادين والأخطار القادمة. هناك سحر لكل ذلك هناك. ويبدو أنك بارع في هذا النوع من الأمور. لذا تحسن".
عبس إريك، لكن ثمة حقيقة ثقيلة في كلمات سيلفيرايت. كان لا يزال يتخيل الموضع الذي احترقت فيه أذنه.
شد إريك من عزيمته وقال: "أنت محقة".
قالت سيلفيرايت: "أعلم. ومن المريع أنني كذلك".
- - - -
جلس إريك وموغ وزاغو وسيلفرايت على أحد جانبي طاولة خشبية طويلة وثقيلة في غرفة الاجتماعات بالمحكمة، بينما جلس راميزي ومايا وإدوارد على الجانب الآخر. تبادل الجميع التعارف والأسئلة الأولية، وإن كانت زاغو قد ألمحت إلى رغبتها في التحدث إلى إريك على انفراد لاحقاً، وهو ما وافق عليه إريك.
ثم قدم بوي تقريره المفصل عن "كواتل التوهج"، مستعرضاً صوراً تخاطرية للحدث بدت وكأنها مسجلة بكاميرا، غير أن الكاميرا كانت عيني بوي وأذنيه.
وقف بوي عند رأس الطاولة وأنهى تقريره قائلاً: "اختفى باستعمال [الانتقال الآني]".
ثم جلس. كانت عشرات المشاعر المكتومة قد تلاطمت في الغرفة مع توالي شهادة بوي وصوره. لم تكن هناك اتهامات بعد، لكن راميزي بدا منزعجاً وصامتاً في الغالب، ومايا منزعجة وصاخبة، وإدوارد بارداً ومحاسباً، وعيناه مقطبتان وتلوح على وجهه مسحة ضيق. أما على جانب إريك، فكانت موغ تنصت فحسب، بينما بدت زاغو وسيلفرايت في حالة تأهب، مستعدتين للهجوم اللفظي إن لزم الأمر.
بدأ إدوارد قائلاً: "أتعرفون مستحضر الأرواح الخاص بنا؟".
قالت سيلفرايت: "أعرفها. وللإجابة عن السؤال الذي تود طرحه حقاً: نحن لا نؤويها. ولنلقِ بدورنا ببعض الاتهامات على الطاولة: أنتم تعرفونها أيضاً، أو المدير على الأقل يعرفها. إنها لا تغادر الأدغال أبداً. هي عاصفة تُهلك بمجرد حضورها".
قطبت حاجبيها وأضافت: "ولأضيف قدراً آخر من السخط: ما الذي كنتم تفكرون فيه! لم تخبرونا بوجودها هنا! نكتشف هذا بعد أسابيع من وقوعه، دون أي مساعدة منكم، وبعد أن لوثت الغابة الكريستالية بوحوشها!".
تغلغلت كلمات سيلفرايت في الأجواء كاتهام دامغ. تحولت نبرة مايا وراميزي إلى المهنية، واستقام إدوارد في جلسته.
تحدث إدوارد بسلطة قائلاً: "لقد خرقت الاتفاق الذي أبرمته مع المدير قبل ثلاثمئة عام. لقد غادرت أدغالها. وميسالينا قد أهدرت حياتها".
شهقت زاغو بشدة، لكنها حافظت على هدوئها الظاهري.
قالت سيلفرايت: "شكراً لإنهاء هذا التمثيل. من منكم يود الشرح لبقية المجموعة؟".
اكتفى إريك بالجلوس منصتاً بينما خيم صمت ثقيل على الغرفة.
كسرت مايا الصمت قائلة: "تُعرف ميسالينا أيضاً باسم 'رابطة الحياة'. إنها مستحضرة أرواح لا مثيل لها. ظلت حبيسة أدغالها، وهي القرية التي ذكرها كواتل التوهج، طوال السنوات الثلاثمئة الماضية. تقول الحكاية إنك إن أردت بداية جديدة، فستمنحك إياها 'رابطة الحياة' مقابل كل ما تملك من جوهر. ما تفعله في الواقع هو أنها تخلق جسداً مسخاً، ثم تضع روح الطالب في ذلك الجسد، مقابل خمسة وعشرين عاماً من الخدمة في حماية قريتها".
وأضافت مايا: "قبل شهر، قامت مجموعة من 'يد الزنجفر' بمذبحة في تلك القرية".
قال راميزي: "لسنا متأكدين كيف تمكنوا من تحقيق أمر كان ينبغي أن يكون مستحيلاً، أو أين هم الآن. لكننا متأكدون من أن 'يد الزنجفر' كان لها وجود دائم في الغابة الكريستالية، وأن ميسالينا تعلم ذلك".
نظر راميزي إلى إريك وقال: "طلب كواتل التوهج منك ابتكار تعويذة [مسح] جزيئي يؤكد الأمر. إنها تريد استئصال 'يد الزنجفر'، لكن حتى أعلى درجات سحر [المسح] لا يمكنها كشف المسافات الشاسعة والأجساد الأخرى التي تستخدمها 'يد الزنجفر' للاختباء".
سخر إريك: "حقاً؟ لا سحر يمكنه فعل ذلك؟ ألم يبتكر أحد هذه التعويذة من قبل؟".
التفت إلى زاغو وسيلفرايت وسأل: "هل يمكننا إشراك أوبال في هذا؟ أليست بارعة في الكشف؟".
قالت سيلفرايت: "لو أرادت المشاركة لفعلت، لكنها لا تريد. ومع ذلك، يمكنني القول بثقة إن هذا السحر الذي [يمسح] جزءاً من العالم بحثاً عن أشخاص محددين، بغض النظر عما يبدون عليه أو الاحتياطات التي يتخذونها، ببساطة غير موجود. ولو كان موجوداً يوماً، لقتل تنانين العالم الخفية أي شخص يمتلك مثل هذه القوة".
وأضافت: "على العكس، لو حصل أحد تلك التنانين الخفية على هذه التعويذة، لوجدنا سريعاً تنيناً آخر في هذا العالم يضاهي المدير في قوته ويهدد مكانته كمرتبة ثانية".
قال إريك: "هؤلاء 'التنانين الخفية' الذين يذكرهم الجميع لم يهاجموا كواتل التوهج هذا. ألا يحمل ذلك الشيء جوهر تنين في داخله؟ أم...؟".
قال راميزي: "تنين عادي لا يمكنه قتل كواتل التوهج، لذا يتركونه وشأنه".
قالت موغ: "كذب. كان كواتل التوهج بطول ثلاثين متراً في آخر تقرير. أراهن أن بعض التنانين حاولت قتله وفشلت".
قال إريك: "أوه".
صحح راميزي: "أو ذلك، نعم. ربما حدث هذا أيضاً".
قالت زاغو: "لا تبتكر هذه التعويذة يا إريك. لديك بالفعل هدف كبير بما يكفي على ظهرك".
قالت موغ: "أجل".
قال إريك: "لم أكن... لن أفعل. لكن...".
صمت إريك قليلاً ثم قال: "أخبروني إن كان فهمي للأمر خاطئاً. أريد مساعدة كواتل التوهج الآن بعدما عرفت أنه ليس وحشاً، بل شخص تطوع للحصول على جسد جديد. مستحضرة الأرواح هذه ليست قاتلة، بل هي من تلاحق من يقتلون الآخرين في كل مكان. ينبغي أن نساعد ميسالينا هذه. وعندما تنال انتقامها، ستعود إلى أدغالها، وسنكون قد تخلصنا من بضع عشرات من 'يد الزنجفر'".
وأضاف إريك: "هم يسرقون وجوه الناس، صحيح؟ بـ [التشكل]؟ هذا يعني أن عليهم أكل قلب الشخص ودماغه لفعل ذلك، أليس كذلك؟".
احمر وجه إدوارد بينما كان إريك يتحدث، لكنه كظم غيظه. قطبت مايا حاجبيها. بينما جلس راميزي مسترخياً بلا مبالاة. تنهدت موغ، وظلت زاغو بلا تعبير، واكتفت سيلفرايت بالنظر إليه.
حين أنهى إريك كلامه، قالت سيلفرايت: "أنا أوافق...".
انفجر إدوارد: "تباً لك!".
"... لكن ليس لأي من الأسباب التي ذكرتها يا إريك".
التفتت سيلفرايت إلى الثلاثة وتابعت: "يكره المدير ميسالينا لأسباب شخصية، وكل ما قاله لكم ليس الحقيقة الكاملة. لكن هذه ليست حقيقتي لأبوح بها، لذا سأترك الأمر عند هذا الحد. ميسالينا، من جانبها، هي طائفية تعشق الملذات وتتوق للسلطة، وهي ترأس طائفة تتمحور حول شخصها. حين تغضب، تصبح واحدة من أكثر النساء شراسة ممن كان لي سوء الحظ بمعرفتهن".
شحب وجه إريك. تباً. لقد اتخذ القرار الخاطئ.
تابعت سيلفرايت: "لكنها ليست شريرة. أساليبها في 'مساعدة' الناس غير قانونية في معظم أنحاء العالم، لكن ليس حيث تعيش. هي تعامل أتباعها بكرامة واحترام، وتمنح حياة جديدة لمن كانوا ليموتوا لولاها. وحين تنقضي سنوات خدمتهم الخمس والعشرين، تمنح من يرغب منهم نسخاً جديدة وشابة من أجسادهم القديمة. معظمهم يختارون قضاء ما تبقى من حياتهم الطبيعية في تلك القرية، في بقعة من الفردوس محاطة ببعض أخطر أدغال 'فيرد'. ميسالينا التي أعرفها لا تستخدم التحكم بالعقول، رغم ادعاءات التاريخ بخلاف ذلك؛ هي فقط توفر حياة رائعة".
ربما... لم يكن إريك قد اتخذ القرار الخاطئ؟
قال إدوارد: "يبدو الأمر وكأنك توافقينها على أفعالها".
تجاهلت سيلفرايت استفزاز إدوارد وقالت: "بناءً على هذه المعلومات الجديدة، سيبدأ 'سبير' بهدوء في مطاردة 'يد الزنجفر'. لا أعرف ما الذي تسبب في 'هيدرا السموم'، لكن إريك سيقضي على ذلك الوحش، وسندع كواتل التوهج يطارد القتلة طالما رغبت ميسالينا في ذلك".
زمجر إدوارد: "يجب أن تموت ميسالينا لجرائمها ضد الحضارة".
قالت سيلفرايت: "إن استطعت العثور عليها، فافعل. إنها جنازتك. أنتم الثلاثة إضافة رائعة لهذه المدينة، ولا ننسَ السحر الذي ابتكرتموه بسبب ما تعلمتموه هنا".
سخرت وأضافت: "لكن عدم إخباري بأن ميسالينا خارج المدينة؟ تلك نقطة سلبية كبيرة ضدكم. سنحميكم منها إن وجدتموها وفشلتم في قتلها، لأن من واجب الحضارة حماية أهلها من الوحوش خارج الأسوار. لكن تذكروا أن المواطنة في 'سبير' تتطلب موافقتي المستمرة".
وأضافت: "لا تجعلوا هذا الوضع أكثر صعوبة مما يجب".
رد إدوارد: "قتلت ميسالينا المئات في طريقها إلى 'إيدولون'. مزقت مدرسة. قتلت كنيسة كاملة من الناس في منتصف عبادتهم. مارست استحضار الأرواح في الشوارع، منتزعة الأرواح من الأجساد لتحبسها في عناصر أرضية وخشبية متحللة عقاباً على إهانات متخيلة. مات أولئك الناس موتات متعددة، مراراً وتكراراً، حتى وقفت في وجهها امرأة عجوز. وماتت تلك العجوز أيضاً".
بدا إدوارد وكأنه يهدأ قليلاً، وقال: "ثم جاءت ميسالينا إلى هنا. وبما أننا الثلاثة هنا بالفعل، فقد وقع العبء علينا للقضاء على هذا الوحش. يمكننا الاستفادة من مساعدتكم".
استمعت سيلفرايت ثم قالت: "لم أقل يوماً إنها لا تستحق الموت. قلت فقط إن 'سبير' لن تتدخل في الصراع حين تقتل هي القتلة. إن تغير ذلك...".
قاطعها إدوارد: "هيدرا السموم تقتل الجميع. ميسالينا جلبت ذلك إلى هنا".
قال إريك وهو ينظر إلى النوافذ المظلمة لغرفة الاجتماعات: "سأقتل الهيدرا. يمكنني فعل ذلك الليلة. أحتاج فقط للعثور عليها. لدي بالفعل قائمة بالوحوش الرهيبة التي تحتاج إلى قتل، بفضل موغ. هيدرا السموم على تلك القائمة".
وأضاف: "يمكنني الاستفادة من مساعدتكم في ذلك، إن كنتم مهتمين".
تحدث راميزي: "نحن كذلك. نحن مهتمون بالأهداف الأخرى على تلك القائمة أيضاً".
قطبت موغ حاجبيها وهي تنظر إلى السحرة قائلة: "لا شيء من تلك الأهداف آمن لأحد إلا من مسافة مئة كيلومتر. إن [انتقلتم آنياً] بالقرب منها، فستموتون. لهذا السبب إريك مصرح له بمواجهتها، وهي ليست على اللوحات العامة".
وأضافت: "أنتم غير مصرح لكم بقتالها، ولن أمنحكم التصريح. إن حاولتم ذلك، فسيتم إلغاء رخصة المغامرة الخاصة بكم في 'سبير' على أقل تقدير".
قال راميزي: "لن نقاتلها إذن. لكن اسمحوا لنا بالمساعدة. أرجوكم".
سألت موغ: "لماذا؟".
تنهدت سيلفرايت وقالت: "أجب عن السؤال يا ساحر فيلدسند، ثم نعود للموضوع، الجميع".
نظر راميزي من سيلفرايت إلى موغ وقال: "من المرجح أن لديكم 'وردة الصحراء' على تلك القائمة. أريد قلبها وبذورها".
شهقت موغ ثم زفرت: "إن استطعتم استخدام [مألوفيكم] للمساعدة في تصفية القائمة... إن استطعتم إثبات أنكم لن تذهبوا لقتالها فعلياً. حينها يمكنني إعطاؤكم نسخة".
وأضافت: "هذه وحوش رهيبة بشكل غير عادي، أتفهمون؟ ستقتلكم، معظمها بمجرد الاقتراب منها".
ابتسم راميزي ثم ضبط ملامح وجهه: "سنلتزم بقراركم. شكراً لكم".
تحدثت مايا: "واجه [مألوفونا] هيدرا السموم مرتين. حاولنا قتلها مرة، لكننا فشلنا تماماً. لن نحاول ذلك مجدداً. تقريرنا الطوعي عن ذلك الوحش ينبغي أن يكون جزءاً من الحزمة التي حصلتِ عليها يا رئيسة السحرة".
نظر إريك إلى موغ.
قالت موغ: "واحدة من خمسة، لكنها لا تزال حقيقة".
تحدثت مايا إلى الجميع قائلة: "هل ترون؟ نأتي إليكم حين نعلم أنكم ستساعدون. لكن في هذه الحالة تحديداً، مع ميسالينا، منعنا المدير من الكشف عن كامل معرفتنا، ولكن بما أن التنين قد خرج من كهفه: يود المدير أن تعلموا أن ترددكم في فعل ما يجب فعله قد تم تدوينه".
حدقت سيلفرايت قائلة: "كان عليكم المجيء إلينا على أي حال".
اكتفى إريك بالبحث عن كرة [استبصار] ذهبية أو أي شيء مشابه.
رأت مايا إريك وهو يبحث، فقالت: "لقد [طهر] نفسه بالفعل من هذا الموقف".
نظرت إلى سيلفرايت وقالت: "كلماته للتو هي آخر ما سيفعله مع أي منكم بخصوص ميسالينا".
قالت سيلفرايت: "جيد. كان ينبغي عليه إخبارنا".
سألت مايا: "لماذا؟ لقد قلتِ بنفسكِ إنكِ لن تفعلي شيئاً ضدها".
قالت سيلفرايت: "لا يوجد ما يمكن فعله يا ساحرة روكفا. هي خارج 'سبير'. لم تهاجم المدينة. هي في مكان لا يعرفه إلا روزيتا، ونحن لسنا إمبرياليين! لدي ما يكفي من المشاكل بالفعل. مطاردة ثأر المدير هو ما وقعتم عليه؛ ليس أنا، وبالتأكيد ليس 'سبير'".
قال إدوارد: "لا يشك المدير في أن ميسالينا ستصعد من خلقها للوحوش إن لم تستطع العثور على 'يد الزنجفر' وتعقب من قتلوا قريتها".
قالت سيلفرايت: "إن وجدنا أي عضو من 'يد الزنجفر' في 'سبير'، باستخدام الطرق التقليدية، فسنعدمهم، ثم نلقي بجثثهم على الرمال شمالاً بطريقة ملحوظة بما يكفي. ستأخذ ميسالينا هذه الجثث كهدايا، وكحافز للرحيل. إن لم تفعل، فقد نجري محادثة مختلفة تماماً في غضون أسابيع".
وأضافت: "لكنني أشك في أننا سنجد 'يد الزنجفر' في 'سبير' على أي حال".
وقفت سيلفرايت وقالت: "أعلم أن لديكم اعتراضات، لكن ليس لدي وقت لها. انتهينا هنا. حظاً موفقاً في صيدكم".
وأضافت: "يرجى الانصراف".
وقف إدوارد وبدأ قائلاً: "ميسالينا...".
قالت سيلفرايت: "ليلة سعيدة يا ساحر روكفا".
صمت إدوارد. أومأ برأسه. وقفت مايا وراميزي. قاد إدوارد الطريق، وتبعه الآخران خارج غرفة اجتماعات المحكمة.
التفت راميزي عند الباب، ناظراً إلى إريك ليقول: "سنبحث عن هيدرا السموم. لدينا فكرة تقريبية عن مكان وجودها، لذا لن يستغرق العثور عليها أكثر من ساعة. سنأتي إليك حين نحدد موقعها".
قال إريك: "هذا يبدو جيداً لي".
- - - -
غادر الجميع الغرفة ليعودوا إلى أعمالهم أو حياتهم، ما عدا زاجو وإيريك وبوي. كانت سيلفريت آخر من خرج من البقية. وحين غادرت الغرفة، نظرت إلى إيريك وزاجو صامتة، ثم أغلقت الباب خلفها. جلست زاجو على مقعدها، وقد رُفعت شعرها في ضفائر، وتزينت حلقات ذهبية صغيرة بقرنيها الصغيرين المرفوعين. كان ثوبها قريباً من البياض لشدة شحوب بنفسجيته، وهو أفتح بكثير من لون بشرتها البنفسجية.
لم تبد غاضبة. بل بدت فضولية. وحينها لاحظت محاولات إيريك لسبر أغوارها.
قالت زاجو بابتسامة خفيفة: "يسعدني أنك عدت سالماً. أنا لست... غاضبة منك لقتل شيطان خرق. أأنت تظن ذلك؟"
قال إيريك: "مع كامل الاحترام، أنا حقاً لا أعرف."
فقدت زاجو ابتسامتها وهي تومئ برأسها.
"الحرب الهادئة فوضوية ومعقدة. ومن الصعب معرفة ما يدور في ذهن أي شخص على الجانب الآخر."
تنهدت.
"لكن إينكاني سبور سعداء بعدم استدعاء شيطان خرق. لقد تم تجنب حرب شاملة. وربما لن يُطلق ملاك محول انتقادي في أراضي عائلاتنا الممتدة. لكن الصلاة من أجل ذلك تشبه توقع المطر في الغابة البلورية؛ مسعى أحمق."
وأضافت زاجو: "مع ذلك. ربما. قد يرى كهنة كوبيز هذا القادم أيضاً، ويضعون عراقيل أمام إطلاق تلك المأساة الحتمية أيضاً."
استمع إيريك؛ لقد وعى ما تقوله زاجو.
أجابها مباشرة: "إن حدث ذلك، فسوف... إن استطعت المساعدة، فسأفعل."
جلست زاجو باتزان، وابتسامة ضئيلة على شفتيها، لكن في عينيها حزن.
"أنا متأكدة من أنني لا أدري عما تتحدث."
أومأ إيريك برأسه. وغير الموضوع.
"لذا كنت أفكر في تلقي بعض دروس السحر النظامية."
ارتجفت زاجو.
وقالت: "ربما... المجيء إلى دار النقابة... الآن؟ قد يكون هذا سابقاً لأوانه. أعلم أنني قلت إننا سعداء بعدم قيام حرب. لكن السعادة بذلك، وبك، هما أمران مختلفان."
وأضافت: "أنا... آسفة يا إيريك. أنا فقط لا أريد أن يغرق صغاري في حقيقة وجود ساحر عظيم بينهم. ليس الآن على الأقل. ففي غضون شهر ستكون الأمور قد هدأت."
ابتسم إيريك بحزن وقال: "لا بأس. لقد عرض علي المدير دروساً ذات مرة. وكنت قد فكرت في سؤاله أيضاً. لكن مع هذا التطور الجديد... أكنتِ تعلمين بشأن مسالينا؟"
"لم أكن أعلم بوجودها هنا. إنه لأمر مرعب قليلاً، بصراحة. إنها مذكورة في العديد من القصص القديمة."
تحدثت زاجو باحترام مصطنع: "مسالينا رابطة الحياة، أعظم مستحضرة أرواح في نيرغال. يُنسب إليها نصف الوحوش الكبرى الهائمة في تلك الأدغال، مع أن العدد الفعلي أقل على الأرجح. كانت أفاعي اللهب من صنعها. أما الهيدرا الأصلية فلم تكن كذلك، رغم أنها أضافت عشرات الأنواع، وأعتقد أنه يمكننا الجزم الآن، بأن الهيدرا السامة من صنيعها."
وأضافت: "وإن كنت قادراً على قتل هذه الهيدرا السامة، فهناك الكثير من تلك الوحوش التي تجوب الممالك، والتي يجب أن تموت. وستدفع الممالك بسخاء مقابل هذه الخدمة أيضاً."
"ربما."
نظر إيريك إلى النافذة المظلمة، وإلى سماء الليل بالخارج، قائلاً: "لن أذهب إلى هناك حتى أستطيع الدفاع عن نفسي، مع ذلك. هجوم الصيادين هذا..."
"نجل. بدا سيئاً للغاية."
تنفست زاجو، ثم أدرت وجهها، ثم نظرت إلى إيريك، قائلة: "عليك الذهاب إلى أوشنسايد. سيحاول المدير استغلال شيء منك بسبب 'تهورك' هذه الليلة. إنه لا يحب سماع كلمة 'لا'."
ابتسمت بلطف، مضيفة: "لكننا قد هددت بإعادة إنشاء شبكة [بوابة] في هذا العصر الحديث. لذا ربما يريد منك فقط البدء في ذلك."
تألم إيريك.
"ما حجم الضجة التي أحدثها ذلك؟"
"كبيرة جداً، وواسعة جداً. كانت أنهيليا منشغلة تماماً مؤخراً."
ضحكت زاجو.
"كادت لا تغادر مكتبها!"
وقالت: "مع ذلك، إن قررت المضي قدماً في هذه الفكرة، فلا بد لك من الحصول على مساعدة ملائمة. وهو ما يعود بنا، مرة أخرى، إلى التدريب الملائم في الأركانيوم. يسعدني أنك تسعى وراء هذا. طرقك في صياغة التعاويذ ناجحة للغاية، لكن هناك الكثير مما لا يمكنك معرفته، ولا الاستعداد ضده؛ على الأقل وأنت كما أنت، الآن."
أومأ إيريك، ثم غير الموضوع.
"أصنعت سيزي [أليفها] بعد؟"
أشرق وجه زاجو.
"نعم!"
ضحكت.
"ألم تخبرك؟ آه لتلك المسكينة. لا بد أنها فقدت شجاعتها."
ابتسم إيريك سالاً: "أصنعت واحداً يعجبها؟ هذا رائع!"
لوحت زاجو بيدها في الهواء.
"استغرق الأمر بضعة أيام، لكن ما أيام التقدم السريع مقارنة بسنوات الجمود؟ لقد أقامت عرضاً ضخماً لذلك أيضاً. مسرحاً حجرياً في الغابة البلورية، منقوشاً بالصور والضوء. وجعلت أنهيليا تعزف على القيثارة بينما كنت أنقر على الطبول. أنا لست بارعة جداً في الموسيقى، لكن كل ما كان علي فعله هو الحفاظ على الإيقاع. وحين جهز كل شيء، خرجنا إلى هناك عند الظهر، وغنت للشمس."
ابتسمت زاجو عريضاً قائلة: "[تخاطر]، [استطلاع]، [تشكيل الضوء]، و[استدعاء عنصرية القوة]. [استدعاء روكيل]. إنه انهيار ضوئي كسري يرتفع ثلاثة أمتار، وهو أيضاً أرنب صغير. [أليف] مثالي."
قالت زاجو: "شكراً لك يا إيريك. سيزي في غاية السعادة."
ابتسم إيريك باتساع قائلاً: "يسعدني أن الأمر نجح."
"سأضطر لمشاكساتها لعدم تمكنها من إخبارك، مع ذلك."
ضحك إيريك.