جلست جين في الحفل، ترتشف نبيذ الغروب. كان وردياً حقاً، بل كأنه وردي بلوري، وفيه لمعة خفيفة. كان مذهلاً. جيداً بشكل مفاجئ، في الواقع.
كان من «الصنف الفاخر»
في مخزون كاسكاديو الخاص، ذلك الرجل الذي لم يتوقف عن إقامة الحفلات في موكبه، وهناك توجد جين الآن، وإن كانت لا تعرف يقيناً أين يكون «هنا»
بالضبط. كل ما يتطلبه الأمر للحصول على دعوة للحفل هو الصلاة لكاسكاديو، ثم فجأة! تنعطف في طريقك فتجد ساحة عشبية واسعة تحت سماء مفتوحة، تملؤها طاولات الطعام والموسيقى وحشد كبير من الناس. الأشخاص الذين تصادفهم يتغيرون في كل مرة تصل فيها إلى هنا، ما لم تكن جزءاً من مجموعة محددة. كانت جين جزءاً من مجموعة محددة. أو على الأقل ستكون كذلك، حين يصل ضيف الشرف. كانت تجلس الآن مع سيتناكوف، تستمتع باستراحة من كل الفوضى التي باتت تمثل العالم.
في الأعلى، كانت الشمس تشع من بين إبهام والدها التنيني وسبابته، وكان الحفل أشبه بلقاء هادئ أكثر منه حفلاً صاخباً. كان يضم مئات الأشخاص في كل اتجاه. تألق سيتناكوف بلون أبيض جميل تحت الشمس وهو يرتشف نبيذه بجانب جين، وإن كان قد غص قليلاً حين دخل والدها الحفل على بعد نصف كيلومتر. تنفس سيتناكوف بعمق ثم ابتسم بسكينة، بينما بدأ والدها يسير نحو جين. سرعان ما حاصره الناس الراغبون في الحديث معه، فتوقف وبادلهم الكلام.
لم تكن جين تعرف كيف تشعر تجاه والدها، لذا كانت ممتنة للحظة أخرى من الهدوء. كان إريك ساحراً، ثم صار بلورة هي أيضاً شخص، بينما أصبح تنيناً في غمرة ذلك كله، ثم تحول إلى كائن خيالي عبر رحلة إلى الأرض والعودة منها، قبل أن يمضي -ولم يكد يمر عشرة أيام- ليحارب نوثانجاناثور. ثم صار زوات، أو جزءاً من زوات على الأقل. لم تكن جين متأكدة من معنى ذلك كله. ثم ضحى بزوات طقسياً، لأن زوات لم يرغب قط في العودة إلى التلاحم وكان يريد العودة إلى الظلام...
كان الأمر كثيراً. لا تزال جين تستوعبه. ولا يزال إخوتها يستوعبونه أيضاً. كان أوفيل يسير ممسكاً بيد والده، وبدا سعيداً جداً. بدا أن أوفيل يستوعب كل هذا بسهولة وروعة. كان يتظاهر بأنه طفل أصغر مما هو عليه، وكانت جين واثقة أنه قلص حجمه أيضاً، لكن لا بأس بذلك. بدا الوالد سعيداً. كان يبتسم. وبدا بشرياً بالكامل، أو بقدر ما يمكن لملك أن يكون بشرياً، وهو ما تبين أنه قريب جداً من البشرية.
لم يعد يستشعر المانا في كل ما حوله إلا إذا أراد، وعادة لم يكن يريد. كان يرى ما يكفيه بالفعل. سارت كويلاتالاب على الجانب الآخر من الوالد، وهي تبتسم كثيراً. تساءلت جين إن كانت تعبد والدها الآن أيضاً، إلى جانب ملوكها الثلاثة الآخرين، كويابيز وفاجار وميليميزارجو. لم ترد التفكير في ذلك بعمق.
قالت جين لسيتناكوف: "سأذهب لأكلمه. الحق بي قريباً، لكن ليس الآن".
أومأ سيتناكوف. نهضت جين وعبرت الحفل نحو والدها. تمهلت في مسيرها، وكان هو أيضاً على بعد نصف كيلومتر، لذا كان هناك الكثير من المسافة لقطعها. لم تكن تعرف ماذا تريد أن تقول، وكان والدها مشغولاً بكل أولئك الناس على أي حال. في النهاية، وصلت إليه.
كان إريك يتحدث إلى بعض الجنيات من "جيب الدم"
هناك في فينرير، وكانت تلك مسألة شائكة.
في بداية فيرد هنا في علم الكونيات الكسوري، كان ميليميزارجو قد «جُن»
وقتل تسعين بالمئة من كل الأشخاص تحت السطح، في أنفاق فيرد، وكذلك كل الجنيات. كانت تلك حقيقة ناقصة. جُن ميليميزارجو وقتل أناساً، لكن بعضهم تلاشى ببساطة.
كان أولئك قد سُحبوا إلى «علامة القوة»
الخاصة بنوثانجاناثور وحُبسوا في بلورات ركود حمراء.
كانت جنيات جيب الدم هم «الجنيات الأشرار»
الذين يخشاهم الجميع من علم الكونيات القديم، الذين استخدموا سحر الدم للاستعباد والسيطرة. كان نوثانجاناثور قد وضعهم على فينرير لبذر الفوضى، أو تركهم في علامته؛ كانت جين متأكدة أن الأمرين صحيحان. في البعث العظيم، قام إريك بإعادة تجسيدهم جميعاً ثم وضعهم بالقرب من بعض كهنة الأورك من ألوثاج— طردت جين انزلاقها في حفرة من الأفكار. أحياناً يكون الذكاء مفرط النشاط. لم تكن الجنيات الثلاث والأورك الاثنان الواقفون مع الوالد وكويلاتالاب وأوفيل يشكلون أي تهديد.
كانوا يتحدثون بهدوء ويسألون الوالد إن كانت خططهم مقبولة.
ابتسم إريك بلطف طوال حديث الجنيات الطويل، وقال: "أنا واثق أن الأمور ستسير على ما يرام. ألوثاج سعيد بعودتكم جميعاً".
قال كبير الجنيات، وقد بدا عليه الجنون الذي يزداد حدة: "لكننا نحتاج إلى التكفير، أليس كذلك؟ لقد دخلنا في بعض الخطط للقيام بذلك لنُقبل في المجالس الكبرى لكوينتلان، لكننا أُسرنا بطريقة ما لألف وأربعمئة عام ولم تعد أي من خططنا منطقية".
قال إريك بهدوء: "أنا مجرد فانٍ الآن، أيها الغامض شيف. يمكنني تقديم بعض النصائح العامة، لكن إن كنت تبحث عن توجيه سماوي فعليك التحدث إلى ألوثاج".
ارتجف وجه الغامض شيف بارتباك. كان غاضباً لعدم أخذه على محمل الجد. ثم صعد الرجل سريعاً في سلم جين لتقييم التهديد، لأن رمحاً من دم ظهر ببساطة مخترقاً صدر إريك، ونافراً من ظهره. مرت جين بردود فعل عدة، لم يكن أي منها قلقاً على سلامة والدها، وهو ما فاجأها كثيراً وستعيد تقييمه لاحقاً. في الغالب، سجلت ذهنياً أن الغامض شيف وشعبه سيواجهون أوقاتاً عصيبة على الأرجح. بدا الأورك مع جنيات الدم خجلين.
كان بقية الحاضرين في الحفل عالقين بين عدم التصديق والغضب الهادئ، ومعظمهم عالقون في عدم التصديق.
سخر الغامض شيف: "ملوك يمكن ضربها بهذا السهولة لا تستحق اللقب!"
مسح إريك قميصه، كأنه يمسح ذرة غبار لا رمحاً من دم بسمك الفخذ، محطماً في تلك العملية ما بدا عملاً سحرياً هائلاً إلى رياح كثيفة بعثرت الشعر والأثواب. لم يُمزق قميصه، ولم يُصب جسده بأذى، ولم يتأذَّ أحد، لذا لم يكن إريك غاضباً حتى. بدا الغامض شيف وأعوانه قلقين قليلاً الآن. كانوا يتوقعون أن يعمل ذلك السحر أكثر مما فعل.
قال إريك: "أردتم نصيحة للعيش في هذا العالم الجديد؟ إليكم نصيحة: أنا سعيد لأنكم تحدثتم عن ضرب الملوك، فبالتأكيد، اضربوا ملكاً إن أردتم. الملوك جميعاً هدف مباح، على ما أظن، لأن الفانين لا يمكنهم حقاً إيذاء ملك بهجمات عادية. ومع ذلك، لا يزال ضربي أمراً أحمق. نحن لسنا في موكب كاسكاديو فحسب، وهو يسألني الآن إن كنت أرغب في السعي للانتقام وأنا أقول لا، بل إن الملوك أكثر اعتيادية مني بكثير. ربما كانوا سينفذون نوعاً من اللعنة، لكنني لا أستطيع إضاعة وقتي بذلك حين يكون الكلام كفيلاً بحل مشاكلكم. أنا سعيد لأنكم لم تتبعوا السابقة المعتادة لقبيلتكم بالضرب أولاً، ثم المطالبة بعقد استعباد لعلاج الجرح. كان ذلك سيجلب عليكم العقاب. لا أزال غير متأكد كيف أريد تنفيذ العقوبات هذه الأيام، أو إن كنت أريد ذلك أصلاً. أميل إلى «لا»، باستثناء الإساءات الكبيرة، ومحاولة إيذائي ليست إساءة كبيرة. ربما هي أقل الإساءات التي كان بإمكانكم تجربتها. على أي حال! عليكم العودة إلى الجيب وإخبارهم بأن عليهم اتباع توصيات ألوثاج للعيش في هذا العالم الجديد. لا عبودية. لا سحر عقود. ربما ينجح السحر التجميلي معكم؟ الناس يبحثون دائماً عن مظهر أفضل. قد ترغبون في إعادة التفكير في ذلك الدافع لاستخدام العنف، مع ذلك. وداعاً".
ثم مسح إريك ببوابة عبر جنيات الدم الثلاث، فغابوا. ابتسم إريك والتفت نحو الأورك.
"ألوثاج يواجه متاعب معهم، على ما أظن؟"
"نعم يا سيدي. ربما ساعد ذلك العرض في البدء بتغيير العقول، مع ذلك. شكراً لك".
"يسعدني المساعدة!"
سأل إريك: "هل تريدون بوابة للعودة إلى هناك أيضاً؟"
"أرجوك".
أجابهم إريك طلبهما. ثم التفت— وانتفض قليلاً حين رأى جين. ابتسم، وبدا العالم أكثر إشراقاً. ربما كان أكثر إشراقاً حرفياً أيضاً. ثم أدرك أنه أكثر إشراقاً فهدأ من ذلك كله.
تنحنح، ثم سأل: "مرحباً يا جين. علقت في طريقي إليك".
هزت جين رأسها قليلاً، غير متأكدة مما يجب قوله.
تحدث أوفيل: "لا يمكنني النجاة من رمح في الصدر بعد، لكنني لا أزال أحاول!"
قال إريك بسعادة: "ستصل إلى ذلك قريباً بما يكفي".
كانت جين قد نسيت نوعاً ما سبب مجيئها إلى هنا، وفي الواقع، لم تكن تملك أي خطة للحديث على الإطلاق سوى ابتكار خطة بحلول وقت وصولها. الآن وقد وصلت، لم تملك شيئاً.
فقالت: "أنا حقاً لا أحتاج للقلق بشأن سلامتك على الإطلاق، أليس كذلك؟"
قال إريك: "كان يجب أن تحظي بطفولة أفضل مع أم وأب لم يكن يفعل أشياء مجنونة، يا جين، لكننا خرجنا بخير، ولم نعد نقترب من نهاية أي شيء بعد الآن".
حبست جين أنفاسها.
محاولة ألا تشعر بالحرج، قالت: "أحببت نشأتي معك يا أبي. أنت... أنت رائع".
ضم إريك جين إلى ذراعيه وعانقها بقوة. زفرت جين، ممتنة لأن والدها لا يزال يشعره كأب في عناقه. كان أمراً غريباً للتفكير فيه، لكنها كانت ممتنة لأنه لا يزال يشعر بالشيء نفسه عند معانقته.
ربت إريك على ظهرها وابتسم وهو يتراجع، تاركاً اللحظة الجادة تتحول إلى مرحة وهو يسأل: "إذاً، هل تحدثتِ يوماً عن كونك فارسة منتقلة آنياً؟ هل لا تزالين مهتمة؟ إن لم تختاريها، فستفعل ديبي ذلك!"
ضحكت جين، وشعرت بشيء يشبه دموع الفرح تتجمع في زوايا عينيها.
مازحته قائلة: "سليمان ليس غاضباً منك لأنك أخذت ابنته؟"
"تباً! لا أحد يريد أن يكون فارساً لوالده!"
"آه، إذاً يجب أن أكون فارسة لسليمان؟"
"لا لا لا. الإحسان مختلف. أفضل بكثير من الحكمة".
تقدم سليمان نحو تجمع الأب وابنته، قائلاً: "ما هذا التعليق الحاط من الحكمة الذي أسمعه؟"
كانت ديبي بجانبه، ترتدي ثوباً أحمر ناعماً، قائلة: "أنه ليس بجودة الإحسان يا أبي".
ضحك إريك— شد أوفيل ثوبه.
"أريد أن أكون فارسك".
حمل إريك أوفيل بسعادة، مبتسماً بعمق، ووضعه على ذراعه، ممسكاً به بسهولة، قائلاً: "يسعدني أن أحظى بك، أيها الفارس أوفيل".
قهقه أوفيل بسعادة وهو يعانق والده، قائلاً: "ياي!"
قال إريك: "وأنا أعرف تماماً ما يمكنك فعله أيضاً"، بينما بدأ آخرون ينضمون إلى التجمع الصغير.
مشى بوي ومعه شراب في يده. كانت تيريزا هناك مع ابنتها التي كانت تمسك يد أوفيل آخر بينما كان داريوك يمسك بشطيرة لحم كبيرة في يديه، وشعرت جين ببعض الجوع لرؤية ذلك. هل كان هناك لحم؟ أين؟ بطريقة ما مشت المشرفة عائشة من بيت الإحسان مع إيفان في الوقت المناسب تماماً، مع القائد زولان وحفيده خلفهما مباشرة. توقعت جين أن يظهر أشخاص آخرون من العدم أيضاً، لأن هذا ما كان يحدث في موكب كاسكاديو؛
تلتقي بمن تحتاج للقائه في الوقت المناسب تماماً. وفي الموعد تماماً، خرجت فالوبوليس من خلف برج من الكعك على طاولة قريبة، مع أربع قطع كبيرة في طبقها. كادت إحداها تسقط حين لمحت إريك ورفاقه. فزعت.
"يا للهول! ما هذا؟"
ابتسم إريك وقال: "في الموعد تماماً يا فالوبوليس".
قالت فالوبوليس وهي تندمج بسهولة في المجموعة: "لقد استقريت على أوبال، بالمناسبة".
ابتسم إريك.
"اسم جميل".
أوبال، هاه؟ فكرت جين. هل له أي دلالة؟
هل أعرف أي «أوبال»؟
حسناً. كانت هناك تلك...
كانت هناك تلك «أوبال».
أوووووه. اجتاحت موجة من الذكريات معظم الناس في المجموعة في الوقت نفسه تقريباً.
كان بوي أول من تحدث: "انتظر لحظة **ملعونة**! الأرشيميج أوبال؟ من سبير؟"
حدقت تيريزا بحدة.
"لا. لقد رأيت الأرشيميج أوبال شخصي—"
"لقد علمتني... شخصياً..."
بدأ بوي بقوة، لكن صوته ذبل.
قال إريك: "لقد علمتني أنا أيضاً. [تدمير الحماية] ومجموعة من الأشياء الأخرى".
قالت فالوبوليس بسعادة: "بالضبط! كنتم جميعاً طلاباً جيدين جداً، و—"
عبس بوي.
"منذ متى وأنت الأرشيميج أوبال؟"
سألت تيريزا أي شخص يمكنه الإجابة: "أوبال موجودة منذ ثمانين عاماً؟"
قالت فالوبوليس وهي تبتسم: "كل تلك السنوات الثمانين، لكن هكذا بدأت حياتي أيضاً. كنت حتى أوبال الظل لبعض الوقت، في البداية. لكنها ماتت في التطهير العظيم لسبير، ولم تُبعث إلا لاحقاً، حين احتجت لمساعدة سبير على التعافي. كان المقصود دائماً أن تكون خدعة صغيرة، لكنها استمرت وحسب. لا أعتقد أن سيلفرايت تعرف حتى— حسناً. لا بد أنها تعرف الآن. أراهن أنها ستحاول قتلي في المرة القادمة التي نلتقي فيها".
قال إريك: "كانت تعرف"، مما فاجأ فالوبوليس والجميع باستثناء كويلاتالاب.
قال بوي بعدم تصديق: "مستحيل!"
عبست تيريزا.
"كانت تعرف؟!"
عبست فالوبوليس.
"متى عرفت؟"
تحدث كويلاتالاب: "حين أخبرتها بعد حوالي عشرين عاماً من التطهير، حين حاولتِ أول مرة القيام بتلك الحماقة".
شهقت فالوبوليس، وربما كان رد فعل حقيقياً.
"لم تفعلي".
قال كويلاتالاب: "فعلت. لم تكوني الوحيدة التي ظنت أنك تماديتِ مع سبير. أيضاً، كنتِ «أوبال الظل» لفترة وحتى لو كنتِ واحدة من خمسمئة، فقد كنتِ معروفة".
ارتبكت فالوبوليس قليلاً.
"لطالما افترضت أنها نسيت!"
قال كويلاتالاب: "إنها كاهنة عليا في كنيسة كويابيز بقدر ما أنا كذلك. بالتأكيد، كانت تكرهني لتعليمي النيكرومانسي للآخرين، لكننا كنا لا نزال نناقش الأمور الكبرى".
استرخى بوي، وكذلك تيريزا. كانت عوالمهما لا تزال محطمة قليلاً، وكان بإمكان جين تفهم ذلك. كان لدى جين الكثير من المشاعر لدرجة أنها لم تستطع التفكير حقاً في شعورها تجاه كون فالوبوليس هي الأرشيميج أوبال. باستثناء من علمتهم شخصياً، كانت أوبال تستخدم دائماً [مألوفها] للتحدث مع الآخرين، لذا كان من السهل على فالوبوليس خداع الجميع... أليس كذلك؟
مع ذلك، تساءلت جين: "ماذا عن الأرشيميج أوبسيديان وويف؟"
قالت فالوبوليس بسهولة: "أوبسيديان في الواقع نيكرومانسي من أتباع كويلاتالاب تقرب من سبير. أما ويف فهو مجرد ساحر حجر آخر، لذا ليس «ساحر موجات» على الإطلاق".
أدى ذلك إلى صمت متفكر.
تحدث إريك: "إذاً أنا سعيد لأنك حضرتِ لهذا يا فالوبوليس— أم تفضلين أوبال؟"
"كان فالوبوليس اسماً جيداً لي لسنوات عديدة".
تابع إريك: "إذاً، فيما يتعلق بسبب حاجتي لبعض الفرسان، ولماذا سيكون أوفيل فارساً جيداً، ونظرة عامة على ما أفعله كملك: الأمر كله يتعلق بحياة الإحسان الآخرة، وكيف أنني لا أملك واحدة تقليدية، ولا أريد واحدة تقليدية، وكيف سأحتاج لأشخاص للمساعدة في الحياة الآخرة التي خططت لها".
"أخذت بعض سلايمات زنزانة ميليميزارجو لكنني أعدت تجسيدها في شيء أكثر إحساناً بكثير، مغيرًا طريقة عملها تماماً. استخدمت تلك السلايمات لصنع مساحات بوابات إحسان نشرتها عبر الكون. حتى أنني وضعت بعضاً منها على الأرض. أسميها الملاذات الآمنة؛ ليست زنازين. سأتجاوز التفاصيل الدقيقة لذلك لأصل إلى الأجزاء الجيدة".
"تجمع تلك الزنازين بطبيعتها أرواح أولئك الذين يموتون في أي مكان قريب، إن لم يكونوا موجهين لاتجاهات أخرى، وتمنحهم خيارات".
"الخيار الأكثر شعبية، بفارق كبير، هو أن يُعاد تجسيدهم في عالم جديد، مع قليل من القوة لمساعدتهم على طول الطريق، في شكل [نص شخصي] وتعويذة واحدة من اختيارهم".
"أعتقد أنني استفدت كثيراً من تجربة العوالم المتعددة، لذا سأمنح تلك التجربة لأكبر عدد ممكن من الناس".
"إذاً؟ ما رأيكم؟"
في البداية، حل الصمت. ثم أراد الجميع البدء في الكلام دفعة واحدة.
سأل بوي: "هل سيتمكن الناس من العودة إلى الحياة حيث كانوا؟ بعث مجاني؟"
"أحياناً سيُعاد الناس إلى حيث كانوا بالفعل، لكنني أتخيل أن الغالبية العظمى ستنتقل، بعيداً جداً جداً عن المكان الذي بدأت فيه. حيثما يحتاجون أن يكونوا. اللانهاية مكان كبير جداً، به الكثير من المشاكل، وهذا حل نظامي جيد".
سألت تيريزا: "هل هناك موتى داخل الإحسان الآن؟"
"مليون فقط. العدد يرتفع يومياً، لكن لا يمكنك حتى رؤيتهم معظم الوقت. إنهم في الضباب".
شعرت فالوبوليس بالإهانة قليلاً وهي تسأل: "أنت فقط... تسمح للناس بالدخول إلى... إلى الجنة؟ هكذا ببساطة؟"
قال إريك: "بالطبع!"
قالت فالوبوليس بجمود: "هل هي جنة سيئة؟"
"اعترافاً، إنها جنة سيئة. لا فرح أبدي لمعظم الناس، رغم أنني أمنحه لقلة ممن يريدونه حقاً. أريد أن ينتقل الناس إلى حيوات جديدة، فهذا هو الهدف".
تحول الحديث إلى الغرابة، مركزاً على الدين والعبادة وطبيعة السيادة نفسها. سأل داريوك عن الملوك الأخرى، وإن كان إريك يأخذ كل عابديها. تحدث إريك عن كيف تغطي الخيارات بعد الموت ذلك، مع هبات من الملوك التي سمح إريك بوجودها في نظامه، وهي كل الملوك الحالية. يمكن للمرء دائماً اختيار ملوك أخرى وعلامات كونية أخرى، خارج نظامه. سأل القائد زولان عن إساءات استخدام السحر في العوالم الجديدة، والقوة المكتسبة من خلال التسبب في الموت والفوضى.
أجاب إريك بأن النصوص الشخصية لا تحفز إلا على مساعدة الآخرين، أو تحسين الذات شخصياً، ورغم أن الثانية عرضة للإساءة، فهي أيضاً الشيء الصحيح الذي يجب فعله، فلا يمكنك مساعدة الآخرين إن كنت تحتاج كل مساعدتك لنفسك. سأل إيفان عن خيارات الأجساد. قال إريك إن اختيار الجسد من بين الخيارات، لكن بطريقة محدودة، لأن النظام سيلقي بالشخص في عالم يحتاج أن يكون فيه، حتى يكون أفضل نسخة من نفسه، له وللآخرين.
إن أراد أحدهم تعلم سحر تغيير الجسد، فيمكنه ذلك.
سألت فالوبوليس بابتسامة ماكرة، كأنها تعرف الإجابة مسبقاً: "هل لديك مساحة مجهزة لعرض تقديمي، مثلما فعلنا مع الزنازين؟"
ضحك إريك.
"ربما! لننهِ حديثنا هنا أولاً".
كان لديه مساحة مجهزة لذلك، عرفت جين. ربما لم يكن لديه واحدة في بداية هذا الحديث، لكنه يملك واحدة هناك الآن. كانت شادو حاضرة بطريقة ما، كأنها كانت هناك دائماً.
سألت: "ماذا عن الموتة الثانية والثالثة؟"
ابتسم إريك.
"سيكون هناك نظام فحص لمعرفة ما إن كان الشخص يستحق فرصة ثالثة أو رابعة في الحياة. حالياً، يتضمن ذلك الفحص أحكام ملاذات الإحسان الآمنة في العوالم التي تملك واحدة، لكن هذا يدخل في تفاصيل دقيقة، ومن الأفضل حفظها للعروض التقديمية".
"من الناحية المثالية، سيسمح هذا الأمر برمته بشكل من أشكال الحياة الأبدية لمعظم الناس الطيبين، لما بعد موتتهم الثانية والثالثة والعديد غيرها. قد تعتبرونه شكلاً مختلفاً من فيلق سلام كويابيز، الذي كان كويلاتالاب جزءاً منه، حيث يرسلون الناس لحل النزاعات ثم يبعثونهم إن فشلوا، ليتمكنوا من المحاولة مجدداً".
"النهاية موجودة دائماً للشخص إن أرادها، بالطبع، لكن من الناحية المثالية، سيتمكن كل شخص يمر عبر نظام إعادة التجسيد العوالمي من صنع جناته الخاصة، في أي حيوات يمكنه صنعها، حيثما كان، وإن أراد المضي مجدداً في النهاية، فيمكنه ذلك".
صمتت المجموعة، رغم وجود بضع شهقات من القادمين الجدد في الحشد. كانت هناك سيلفرايت، وكيلزون وتشيرنوم. كان هناك آل وموج وسافرال. حاكم وأرشيميج حافة العاصفة، التي مُحيت ثم استُعيدت. الكثير من الناس الذين ظُن أنهم فُقدوا للأبد، لكنهم عادوا. حتى الفئران وقفت بجانب رابطة الحياة ميسالينا، رغم أنهما كانا بعيدين عن المجموعة، لا يريدان التدخل كثيراً. كان سيتناكوف بجانب جين، وجين...
كانت جين صامتة وهي تستمع، لكنها عرفت بالفعل كيف تشعر في اللحظة التي ذكر فيها والدها [إعادة التجسيد]
في عالم جديد كـ «حياة آخرة».
اخترق صوت جين الصمت: "أحب هذا".
ابتسم إريك.
~ ~ ~ ~ النهاية ~ ~ ~ ~