استلقى إيريك في السرير يفكر لساعتين. ثم حان وقت النهوض. لكن ساعتين كانتا كافيتين من الراحة. ما إن قرر النهوض حتى بدأ الصباح التالي سريعاً. خبز محمص ومربى وإضافة زبدة الفول السوداني والفول السوداني إلى قائمة الأشياء المراد ابتكارها من جديد وفنجان سريع من شاي القهوة هذا كل ما احتجاره إيريك للفطور. وفي خضم ذلك كله أرسل رسالة إلى أبوجي طالباً بعض الوقت للحديث. لكن وفقاً لابنه فورك فإن نقيب نقابة الرحالة السابق كان خارج المدينة.
ثم تحول حديث صغير مع فورك نقيب نقابة الرحالة الحالي إلى كلام عن [بوابة]. أفلت إيريك بالخطأ أنه أعاد صنع عدد غير قليل من تعويذات [انتقال آني] فأصر فورك على اللقاء في أقرب وقت ممكن. ومن هناك تضخم الأمر برمته وصار قصة كاملة. كان لدى إيريك الكثير من الأشياء ليقوم بها كي يحاصر بحديث عن [بوابة] الآن لكنه منح فورك بعضاً من وقته ووجد نفسه هكذا في غرفة اجتماعات نقابة الرحالة يعيد كتابهم الأسود الصغير إلى متآمريه الثلاثة في أمر [بوابة]: ريكساريك الإنكاني من ممالك الأراضي القاحلة وصانع الحقول من جمهورية التربة الخضراء وفورك من سبور.
تهلل وجه ريكساريك وهو يقول: "لقد أعدت صنعها كلها في أقل من شهر—"
ضحك صانع الحقول وهو ينظر إلى أوفيل القابع على كتف إيريك: "[مألوفك] رائع حقاً بلا شك!"
غرّد أوفيل بألحان كمان راضية؛ نعم إنه رائع حقاً لا شك في ذلك.
سأل فورك: "هل يمكننا من فضلك رؤية مهمة [بوابة]؟"
أخرج إيريك الصندوق الأزرق دافعاً بنسخة إلى كل منهم وهو يقول: "لست متأكداً مما هو المسار العالمي لكني أتخيل أنه يتعلق بالسفر حول العالم؟"
تأمل ريكساريك الصندوق الأزرق بإعجاب قائلاً: "لو أن إيفيرلين إيثرسبراي عاشت بعد موت كل أنصاف البشر لكانت أخبرتنا بما يعنيه. ووفقاً للنظرية السائدة كان مقرراً أن تعطي كل أسرارها لتلامذتها لكن ذلك لم يحدث أبداً."
قال صانع الحقول: "ما عجز زميلي عن قوله هو أننا لا فكرة لدينا عما يعنيه المسار العالمي حقاً. لم يستطع أحد معرفة ذلك والأندر هم الأشخاص الذين ينجحون فعلاً في فتح المهمة نفسها. ألديك أي أفكار؟"
اقترح إيريك: "السفر حول العالم مع رفاق؟ إظهار المعالم هناك للآخرين؟ يبدو السحر المكاني كله متعلقاً بمط الإمكانية ليصبح في مكانين مختلفين لذا أتخيل أن لـ[بوابة] علاقة بتحويل منطقة لتصبح قادرة على تحويل إمكانية كل الناس الداخلين إلى المنطقة تلقائياً."
ثم قال: "بصراحة لقد غرقت في الكثير من المسؤوليات. لم أتح الفرصة لتجربتها. ومناسبة الحديث عن المسؤوليات هل يعرف أي منكم الثلاثة كيف يقيد شخصاً من [الانتقال الآني]؟ من إلقاء أي سحر مكاني؟ أُحتاج لمعرفة ذلك لمنع الظلال من الهرب."
ونظر إلى فورك قائلاً: "لهذا احتجت للتحدث إلى والدك."
تغير جو الغرفة جذرياً. من مرح ومنفتح إلى بارد ومغلق.
قال ريكساريك: "سمعت أن ثمة متاعب تختمر. بند من الممالك يعرض عليك المأوى رسمياً إن احتجت للفرار."
رمق صانع الحقول الإنكاني نظرة مميتة.
ثم استرخى قائلًا: "بالتأكيد خيار أكثر حيادية—"
قال ريكساريك: "نعم نعم. أعتذر. إن كان هناك خيار أكثر حيادية فليكن بكل سرور."
قال إيريك: "ما أفضله هو أن توقع الرحالة للدفاع عن سبور حين يحين الحين."
قال فورك: "لقد وعدت مسبقاً بالدفاع عن بلدتي الأم حيث فرعنا هنا. سنصمد في خط الدفاع متى ما احتُجي إلينا وفقاً بواجب كل مواطن في أي مدينة كبرى وخاصة سبور."
واصل قول شيء ما لكن صوتاً آخر قاطعه. تحول اليوم فوراً من محاولات إلى أمر مرعب.
أرسل بوي: "عناكب بالونية تسقط على كاندلبوينت. مزيد من المعلومات قادمة لكن مسوخ الظل تموت بالفعل بسبب عناكب الاستطلاع والآليات تقتل أي شخص يحارب العناكب. بولغان يدافع عن الكريستال ولا شيء غيره."
شعر إيريك بكتلة مفاجئة من البرد. خفق قلبه بقوة بينما شق شعور بالقشعريرة عمودَه الفقري.
أغلق عينيه وتحدث بصوت خفيض: "تبّاً..."
أجبر مشاعره على الهبوط وهو يفتح عينيه. كان نقباء النقابة الثلاثة ينظرون إليه بقلق. التفت صانع الحقول نحو بوي. لا بد أنه رأى خيط الفكر بين إيريك وبوي.
قال إيريك: "علي الذهاب. ثمة طارئ."
قال فورك: "بالتأ—"
اختفى إيريك في ومضة تاركاً النقباء لشؤونهم.
- - - -
ظهر إيريك من جديد في منزله، تحديداً في المكتبة؛ إحدى أمن ركاب البيت لتحكم أوفيل الموسّع. اختفى بوي وأوفيل ليظهرا في الطرف الآخر من الغرفة، أحدهما في ومضة زرقاء، والآخر في ومضة بيضاء مع نغمات فلوت متذمرة لاعتباره منسياً. اعتذر إيريك عن رحيله المفاجئ، وبدأ باستدعاء المزيد من أوفيل. أرسل أحدهما يومض نحو برجه، لجلب غرض معين من تحت الأرض. وبعد لحظتين أخريين، أمسك إيريك بتاج بنفسجي.
كان قطعة ثقيلة، مصنوعة من حديد ملتف وثلاث ماسات ثمانية الأوجه سوداء كالعدم، حجم كل منها بحجم قبضة صغيرة. غطت أقنعة ضوئية بنفسجية كل جوهرة، لضمان أن الضوء الوحيد الداخل يتوافق مع كل سمة تقليدية. خلع إيريك خواتمه لئلا تنفجر، وارتدى التاج. زائد مئتان وثلاثة عشر لكل السمات. أكثر بقليل من المئتين والعشرة التي كانت عليها من قبل. كان ذلك غريباً، لكن لم يكن هناك وقت للتحقيق في غرابة الأمر.
التفت إيريك إلى بوي.
ومع تصاعد عشرات خطوط القصد من رأسه، أشاح بوي بنظره، قائلاً: "سبور في حالة تأهب لهجوم مضاد. لقد مُنحتَ الضوء الأخضر لل اشتباك".
التفت إلى إيريك.
"نحن نريد بولغان ميتاً أيضاً، يا سيد إن بدا لك أن بمقدورك فعلها، فافعلها".
صحيح. كاد إيريك ينسى أنه لم يكن الوحيد الذي ظلمه بولغان. الظل كان يقتل البشر داخل أر كيندريثيست ويعمل مع تانيا ويبواكر، بطلة ميليميزارغو، لفترة طويلة. لسنوات ربما. تابع إيريك استدعاء أوفيل، ليصل سريعاً إلى حده الأقصى. ومع أكثر من ثمانية آلاف نقطة مانا في البداية، كلفه استدعاء تسعة أوفيل إضافيين معظم مخزونه الأصلي من المانا. وبسماته المحسنة بالتاج، أصبح لديه أكثر من سبعة عشر ألف نقطة مانا قصوى.
وكل أوفيل يستدعيه، أثناء ارتداء التاج، سيملك ذلك القدر الفعال من الصحة أيضاً، إلى جانب ما يقرب من ستة وسبعين ألف نقطة تجدد مانا في اليوم، لكن فقط إن كانوا في وضع الراحة. وبفكره الموجه، ومض تسعة من أوفيل، وكلهم صغار بريش أبيض زغبي وعيون براقة، في ومضات بيضاء إلى مواقع خارج سبور، فوق الرمال. ارتفعت الحجارة من الرمال، مشكلة منصات انتقال آني تحت كل أوفيل. ثم استنفد كل مرافق معظم طاقته، خمسة عشر ألف نقطة مانا لكل واحد، من أجل خلق دروع موشورية بقوة تسعين ألف نقطة فوق كل منصة.
سيكون إيريك سهلاً تبديده لو كان وحده، لكن الدروع كان يجب تدميرها، أو تبديدها على أساس نقطة دفاع واحدة مقابل كل نقطة تبديد. ابتسم إيريك لنفسه. ليرَ كيف سيتعامل بولغان مع ذلك. تسعون ألف نقطة من الدرع الصلب كانت هائلة!
- - - -
فوق مدينة مظلمة غارقة في ضوء قوس قزح، مستيقظة تماماً في الدقائق التي تسبق الفجر، لم تكن هناك سحب ماء كما كانت طوال الأسبوع الماضي، بل كانت خيوط من حرير العنكبوت تزين الغسق بالأعلى. مستقيمة تماماً، لم تتبلور تلك الخيوط على أي رياح طائشة، فالرياح كانت تحت السيطرة. جرف حرير العنكبوت للأمام، مطارداً النسيم السائد نحو الهدف. وحوش عديدة الأرجل، بعيون كثيرة وعقول كثيرة، غزلت تلك الخيوط في النسيم، وتجمعت معاً لتدفق نحو المدينة المظلمة.
كانت هناك بعض التعقيدات في الهجوم، لكنها حُسبت بدقة. ارتفع مخلب بلوري من مركز هدفهم الأكبر. لقد حددت موجات الاستطلاع الأولى بتضحيتها بأرواحها أن المخلب البلوري يشبه المدينة البلورية في أقصى الشرق؛ هدف الملاذ الأخير، والمليء بالمدافعين القادرين تماماً على إنهاء أي غزو. لكن تحت ذلك المخلب البلوري! آه، الغنيمة! كانت الكائنات ذات القدمين الطريتين في المباني المظلمة زلقة، لكن مذاقها كان رائعاً.
الكثير من التغذية! حتى إن بعضها لُف في حزم ونُقل سراً للأسفل بالفعل. لم تقاوم حتى. كان هذا المكان مهيأ وليمة، وكان الحشد نِهِماً. —تغير الهواء عندما عكرت ومضات بيضاء الهبوط. أوه؟ طيور؟ أَتجرؤ الطيور على تحدي الحشد؟ أم... ليست طيوراً؟ لا! ذات الأجنحة الكثيرة، بعيون تنافس عيوننا! المكروهون! لقد سمع الحشد عنهم! كانوا أسوأ من الأفواه البلورية على الرمال. تراجعوا! تراجعوا! ارضوا ف— أومضت كرة من الظلام الساطع عند طرف البلورة، في مركز المدينة.
- - - -
رفرف أوفييل متخذاً موضعه بين الحشد المتقدم وقنديل الشمع. رأى إيريك مئة أمر مختلف من خلال مئة زاوية رؤية مختلفة. ماتت مظللات في الشوارع بالأسفل، إما على أيدي عناكب وهي تحاول الدفاع عن نفسها، أو على أيدي آليين وهي تحاول الدفاع عن نفسها، غير أنها لم تكن تملك حق الدفاع عنفسها ضد أحد، أو ضد أي شيء. تدافع المغامرون في المدينة لإنقاذ أنفسهم، ومعهم بعض المظللات في خضم ذلك، فقتلوا العناكب والآليين بومضات من فنون السيوف أو السحر، مستجلبي غضب الوحوش عديدة الأرجل والدروع المتحركة على حد سواء.
راقب إيريك للحظة عابرة زوجاً من الحراس يتحولان إلى ظل هرباً من السيوف الضخمة لزوج من الآليين، ليصطدما مباشرة بأنياب عنكبوت بحجم أوركول. قُتل حارس واحد واُلتهم في الحال. وبدا الآخر كأنه يطير بلا طاعة نحو خيوط ملتفة، ليتحول من شخص إلى حزمة من الحرير الأبيض في ثوانٍ معدودات. في كل مكان، أسرت العناكب أناساً واندفعت إلى الأرض، حافرة فجوات في أجزاء من الثانية، لتسحب حمائها الأحياء نحو الأعماق في الأسفل.
لكن الجزء الأسوأ كان أن العناكب، تحت سيطرة أمهات العناكب، كانت كلها خفية، وتعمل بتناغم، في ظل عقول جمعية متحكم بها ببراعة. كان على إيريك أن يستنتج ما يراه حين ينظر إلى قنديل الشمع. فما رأاه حقاً هو أناساً ينزفون دماً فجأة، فلا بد أن عنكبوتاً قد نال منهم. تعثر أناس في لا شيء، ومُزقوا ليتحولوا إلى شرانق. انسلت بعض المظللات في الظلال، جاهدة في الركض قدر استطاعتها، لكنها توقفت لسبب ما، وسقطت مشلولة أو ميتة أو تحتضر.
كانت العناكب داخل الظلال أيضاً. كانت في كل مكان. كان البلورة المظلمة في وسط المدينة، البلورة، حيث يتبادل الناس الرقاقات المظلمة مقابل الكنز، هي البقعة الوحيدة المحصنة بالكامل في المدينة. لكنها لم تكن آمنة للمظللات، ولا لأي أحد. تجمّع الآليون هناك، قاتلين كل ما تحرك. اكتست الأرض باللونين الأحمر والأسود بفعل الدم والظل، بينما حاول الناس الفرار من العناكب، ليقعوا ضحية الدفاعات الآلية.
وكل ما عدا ذلك، بدءاً من الحامية بمغامريها المدافعين، مروراً بالمزارع، وصولاً إلى دور البغاء والفنادق، كان تحت هجوم أعداء خفيين، ومليؤاً بالفجوات المؤدية إلى الظلام في الأسفل. وفوق هذا كله، ولكن دون الحشد العائم، وقف رجل مظلم، واقفاً على البلورة المظلمة، ناظراً إلى مملكةته، ويضحك. أطلق صيحات فرح حاقد في سماء تمطر عناكب. وحين اقتربوا منه أكثر من اللازم، لوّح بيده، فحادوا عن مسارهم، هابطين نحو جزء من المدينة كان حاله على ما يرام، إلى أن تعرض فجأة لموجة أخرى من المهاجمين الخفيين.
لم يكن أوفييل في الجو سوى لعشر ثوانٍ، وكان إيريك يعلم مسبقاً أن نصف قنديل الشمع لابد أنه قد مات بالفعل. كان هذا هو الرعب الحقيقي لحشد العناكب البالونية، حين ينقضّ على سكان عزل. كانت هذه هي الطبيعة الحقيقية لفايرد، في أكثر لحظاتها دموية وخطورة. لقد استخف إيريك بهذا الواقع بقدراته الخاصة وسحره الخاص، لكن هنا، سُمح للطبيعة المتحورة بأن تحدث دون عائق. صفا الجو من الضحكات المدوية.
نظر إيريك إلى بولجان، بينما أشار الظل إلى أحد أوفييل. توهج الظل بضوء أبيض ورمادي ومظلم. راقب إيريك من الخارج ومن الداخل على حد سواء، بينما انهار الهواء الكثيف حول أوفييل. انطوى الفضاء، وانضغط الواقع نحو الداخل كقبضة منقبضة. تصدع الهواء الكثيف وانكسر. تحطّم الجناح وانخلع. انضغط أوفييل وكل دفاعاته نحو مركز فضاء متراص. وبعدها كان إيريك يراقب من الخارج، إذ لم يعد هناك أثر لأوفييل، وانفجر المكان الذي كان فيه بضوء مظلم.
تموجت نبضة من الغبار والقوة الخالصتين من الانهيار الداخلي، فهذا ما لابد أنه حدث؛ لقد تسبب بولجان في الانهيار الداخلي لجزء صغير من الواقع بطريقة ما. مات أوفييل الثامن بالطريقة نفسها. استغرق بولجان سبع ثوانٍ لسحق أوفييل، لكن الأمر حدث مع ذلك. لم يكن إيريك قوياً بالقدر الكافي بعد.
صاح بولجان: "أنا لا أؤذن بمساعدتك يا إيريك! ارحل! قنديل الشمع بخير من دونك!"
صرخت المظللات في الأسفل بينما مزقتها أسباب أنياب خفية، أو حوتها شرانق بفعل سيقان رشاقة وتيارات هوائية. فرّت أوفييلات السبعة الباقية بعيداً عن بولجان، إذ تعذر عليها القفز الفضائي. كان الجو مفعماً برفض لا هوادة فيه لكل السحر المكاني. لقد بدأ [قفل الانتقال الفنى] الخاص ببولجان في الثواني القليلة الماضية؛ وربما حتى فور رؤيته لأوفييل. وربما كان الظل ينتظر إيريك، أو أي شخص آخر، ليتحرك.
طارت أوفييلات في كل اتجاه، نحو الحشد، بعيداً عن بولجان. ألقين طبقات ثابتة متعددة الكيلومترات من [الذبول] في السماء الممتلئة بالعناكب، وفي وجه الوحوش المتساقطة. ويا ليت أياً من المظللات لم يفكر في الطيران هارباً؛ فما بدا بالتأكيد أنها تفعله لم يتعد التكور والاختباء. لم يكن هناك وقت للدقة أو التعاويذ المصاغة بإتقان، وحتى دفاع [ذبول] كهذا كان يمكن لعناكب العقل الجمعي تلك المناورة حوله؛
وقد رأى إيريك ذلك من قبل. ماتت العناكب للحظة عابرة وانكشف الهجوم الحقيقي، إذ تداعت التخفيات. كان حجم الحشد مساوياً لكل ما قتله إيريك سابقة. ملايين العناكب. كلها جائعة. وكلها مميتة. بدءاً من الأمهات البيض الأكبر حجماً ذات الأجسام المخططة بالأسود، وصولاً إلى الذكور الأصغر البيضاء تماماً والعناكب الأصغر سناً. وفي مواجهة شعب أعزل، كانت إبادة جماعية. مد بولجان يده، بسهولة قلب كفه، وألغى أقرب [ذبول]
معلق في السماء. اختفت طبقة واحدة من أصل سبع. ثم فعلها مرة أخرى، بسرعة قبضة، ممزقاً العمل السحرى بقوة الإرادة المحضة. لم ير إيريك حتى الومض المظلم المعهود لـ [التبديد]. طارت أوفييلات أبعد، وأعلى، عبر العناكب المتساقطة، جامعة إياها على الهواء الكثيف لمنصاتها العائمة كشاحنات نقل عملاقة تندفع عبر سرب حشرات. تساقطت الأرجل والعيون والهياكل الخارجية المتناثرة لعناكب لم تكن قد ماتت بعد بسبب [الذبول]
على جانب الطريق. قتل بولجان أوفييل آخر من مسافة تبعد أكثر من كيلومترين؛ بليّة يد مرفوعة، انهار [المألوف] داخلياً ثم انفرط بانفجار. ترتدّ موجات صدمية عبر الحشد، مبعثرة جثثاً جافة. انضمت أوفييلات جديدة إلى ساحة المعركة، طائرة من بعيد، ملقية بـ [الذبول] في السماء، بطبقات متعددة عبر عشرات الكيلومترات. كل واحدة منها كلفة 602 مانا. وكل إنفاق تطلب نصف دقيقة لاستعادته، حتى مع معدل تجدد مانا يبلغ 76,000.
فرقع بولجان [مألوف] إيريك كأنها عنابة مفرطة النضج. إن إلقاء [درع موشوري] عبر منصة عائمة منح كل أوفييل محمي من ثلاثة إلى خمسة إضافية من الحياة؛ كافية لتعويذتين أو ثلاث، ألقين بها بالسرعة القصوى التي استطاعوها. امتلأت السماء بـ [ذبول] و[نداء البرق] الأسهل والأسرع تشتتاً، محولة لفترة وجيزة صباح الغسق إلى ظلام أعمق. لكن قبضة بولجان كانت قاهرة؛ حاسمة. اختفت الغيوم. تبدد الهواء الثقيل.
كاد إيريك يتخلى عن الدفاع الإضافي لـ [الدرع الموشوري]. ربما كان بإمكانه إطلاق المزيد من التعاويذ عبر المدينة لو تخلى عن الثواني الخمس الإضافية التي استغرقها بناء المنصات والهواء الكثيف. وربما استطاع أوفييل الطيران بشكل أسرع من دون جر الحجارة والدفاعات. لكن ثلاث ثوانٍ ظلت ثلاث ثوانٍ، ومن دون تلك الدفاعات، لكانت العناكب قد مزقت أوفييل إرباً. ... أو ربما لا. لقد بلغت صحتهم الفعالة 17,000 الآن.
وكان لديهم [المشي الضوئي الأعظم]. قفزت أوفييلات إلى السماء، عارية. تحولت إلى ضوء مصان، ثم انعطفت بحدة وحواف حادة. لم يكن هناك أي تنظيم لتحولها؛ بل غدت ببساطة أشبه بسحب من السيوف المضيئة. تحول كل أوفييل في المشهد، متخلياً عن كل الدفاعات. ثم شرعت في الدوران، مقطعة— مد بولجان يده، وتغلغل داخل أقرب أوفييل. ألقت خيوط نحيلة من المادة ظلالاً طويلة في الصباح الممتلئ بالعناكب.
اندفعت تلك الظلال نحو الداخل وأكلت [المألوف] المتشكل ضوئياً، كأنه وجبة خفيفة وبسيطة. كرر الظل الإجراء مع كل أوفييل مرئي. في ومضات معدودة، ذهب سرب إيريك بأكمله. استدعى إيريك كرة [رؤية بعيدة] إلى ساحة المعركة، فقط لرؤية ما حدث. ملأت الضحكات المدوية السماء مرة أخرى. وقف بولجان على بلورته المظلمة، كالرجل المصنوع من الفراغ في وسط الشمس. متوشحاً بضياء أبيض ذهبي، كان الظل الضاحك أعمق حفرة ظلام رأاها إيريك قط.
انقطع بصر إيريك حين حدق بولجان مباشرة في كرة [الرؤية البعيدة] التي كانت ترمقه، وفرقعها.
- - - -
تنفس إريك بعنف. بلل العرق البارد قميصه الخفيف. كانت بوي تراقب من الطرف الآخر للغرفة. ووقفت تيريسا حارسة عند الباب تتابعهما معاً.
قال إريك: "كل شيء يحدث بسرعة كبيرة ومعدل استعادة طاقاتي السحرية لا يكفي بعد!"
أبعدت بوي نظرها عن الهواء.
وقالت: "لدينا جرعات".
ونظرت إلى تيريسا.
"أحضريها".
اختفت تيريسا في ومضة من الضوء الرمادي.
"صحيح. جرعات".
أطلق إريك ضحكة جافة مازحاً: "سأضطر لإجراء فحوصات للإشعاعات المعوية لاحقاً".
ونظر إلى بوي. تحول صوته إلى نبرة مشدودة.
"لا أعرف ما يجب فعله. لو استطعت استخدام [المسير الضوئي الأعظم] لكنت جعلت أوفيل يصطاد العناكب الخفية في المدينة. لكنه أكل ضوئي يا بوي! هل يمكنه فعل ذلك؟! أعلم أنك قلت إن الضوء يجعل الظلال أقوى، لكني ما كنت أتوقع— إنه سيقتلهم جميعاً—"
ثم قال: "انتظري. بقي لدي هذا".
طبق إريك تعويذته المفضلة الأخيرة على [استدعاء أوفيل]. انخفضت طاقة استدعاء أوفيل الواحد من ستمئة واثنين إلى مئتين وخمس وعشرين، مما ضاعف معدل استدعائه ثلاث مرات تقريباً. وهبط الوقت اللازم لاستدعاء أوفيل من تسع وعشرين ثانية إلى إحدى عشرة ثانية. رفع يده وبدأ يستدعي أوفيل. واحداً تلو الآخر والمزيد غيرهم. ظهر كل واحد منهم بملامح حادة وكان كل منهم يشغل بالفعل [غريزة الصياد].
شغل إريك [غريزة الصياد] لنفسه أيضاً. لماذا لم يفعل هذا من قبل؟ لم يكن يدري. فجأة بدا كل شيء أكثر هدوءاً. وأكثر سكينة. تحول رعب اللحظة إلى تجربة سريرية وبطريقة ما أبطأ حركةً في الوقت ذاته. كانت هذه القوة الحقيقية ل[غريزة الصياد]، هذا الانفصال. كانت المخلوقات الظلالية تموت ولم يكن بمقدور إريك فعل حيال ذلك في تلك اللحظة بالذات، لكن طاقته السحرية كانت ترتفع تدريجياً. ثم منح كل أوفيل أمر [الدفاع].
كان ينبغي عليه فعل هذا أيضاً. ربما يساعد ذلك.
الدفاع س، دقيقة واحدة، عشرة على واحد من نقاط الصحة تلقي ضرر أقل بنسبة خمسين بالمئة لمدة دقيقة واحدة، ولا يمكن تلقي ضرر يجاوز تسعين بالمئة من نقاط الصحة في ضربة واحدة.
ظهرت تيريسا في ومضة وهي تحمل صندوقاً خشبياً صغيراً.
ناولته إريك وسألت: "هل تناولت جرعة طاقة سحرية من قبل؟"
قال إريك: "لا"، وهو يفتح الصندوق الخشبي الذي بدا أشبه بصندوق شحن الآن بعد أن تفقد جوفه.
انتزع قنينة زجاجية بحجم نصف قبضة يده تقريباً من الداخل. كان سائل أزرق يملأ القنينة تماماً بينما يحفظ شمع أبيض العصارة في الداخل.
"أشرع في تجرعها مباشرة أليس كذلك؟"
أزاح الشمع بإبهامه بسهولة كنفضة إصبع ثم جرع القنينة. لقد صُممت لتكون سهلة الاستخدام. كان طعمها كضوء أزرق وحرقت كأسيأسوء مشروب روحي رديء في العالم. تحمل إريك الأمر.
قالت تيريسا: "أجل، هكذا تماماً. واحدة كل دقيقة وبحد أقصى خمس في الأسبوع هي الجرعة القصوى. الجيد منها يدوم دقيقة. وتلك تدوم دقيقة. ينبغي أن تضاعف معدل الاستعادة لديك عشر مرات ثم يتلاشى تدريجياً".
نظر إريك إلى طاقته السحرية بينما كانت تيريسا تتحدث. ارتفعت الأرقام في سجله بشكل طبيعي لبضع ثوان ثم، مع استقرار الجرعة الزرقاء في جوفه، تضاعف معدل استعادته البالغ إحدا وعشرين نقطة في الثانية فجأة ليصبح مئتين وعشر نقاط في الثانية. بعد عشر ثوان أصبح لدى إريك ما يكفي من الطاقة السحرية لإعادة استدعاء كل أوفيل الخاص به. كان الأوائل منهم يختفون ويظهرون بالفعل عبر الغابة الكريستالية متوجهين نحو نقطة الشمعة بعيون مشقوقة وريش حاد وغرائز تتطلع إلى الدماء.
- - - -
حاول أوفيليس القفز ظاهرياً على مسافة ثلاثة كيلومترات شمال وجنوب وشرق وغرب كاندلبوينت، وفي كل الاتجاهات الواقعة بينها. لكن بركة بولغان انتشرت بعيداً وواسعاً، حامرة النقل في أي مكان قرب المدينة. إذا خمن إريك، فقد يكون على بعد عشرة أو حتى خمسة عشر كيلومترا. بدت كاندلبوينت مجرد نقطة قوس قزح في أفق الغسق البعيد. كانت بقعة الضوء المعتم فوق المدينة مرئية جداً مع ذلك. توهج بولغان بقوة مسروقة، مثل النجوم الأكبر في الفراغ العلوي.
كان إريك غاضباً من ضوء بولغان المسروق، بطريقة منفصلة بعض الشيء. كيف عمل ذلك حتى؟ كيف سرق بولغان القوة؟ ... قد يكون هذا جيدة، مع ذلك. استحضر ثمانية أوفيلز طقساً في السماء، ونيراناً في الأسفل. سقط المطر، وتلتوى. تحولت الرياح الشمالية إلى شرقية بينما سيطرت دِوَارَة عكس عقارب الساعة على السماوات. دارت العواصف حول مدينة كاندلبوينت. انضم أوفيلز إلى أعمالهم السحرية، مضاعفين تأثيراتهم، وهيمنتهم على السماء.
بقت العناكب في عين الإعصار المتكون، مع ذلك. لم يكن هناك إيقاف لتلك. لكن تلك التي لم تهبط بعد. تلك الموجودة في الاحتياط؟ مزقها إريك من السماء كأنه كان ينظف منزلاً قديماً من شبكات العناكب. تكوّن إعصار صغير فوق رمال الغابة البلورية، ووصلت الرياح صعوداً ونزولاً، ممزقة الكثبان الرملية، وتجلت السحب من فراغ الهواء. هبت الرمال بقسوة، ممزقة الميميك والصبار. رنّت الميميك في قلق، ثم في رعب، بينما التقطتها الرياح ضاربة إياها، ممزقة إياها من التربة.
كانت عشرة آلاف صبّة مانا من كل أوفيل في كل من الاتجاهات الثمانية، أكثر من كافية لبدء العاصفة. وصلت الرياح طوال الطريق إلى كاندلبوينت. انطلقت بقعة الضوء المعتم في قمة البرج المركزي، مثل مذنب، نحو الشمال. حظي إريك بلحظة قصيرة من الاستبطان الداخلي. هل كان يفعل هذا حقاً؟ كان يعادي ظلاً؛ عدواً لم يكن قادراً على قتاله على قدم المساواة. لم يكن إريك يعرف حقاً من أين يبدأ. لم يكن مقاتلاً.
لكن. نعم. كان كذلك. استطاع القتال، عندما اضطر. عندما كان ذلك ضرورياً. كان قتل الظلال أكثر العنف ضرورة في هذا العالم بأكمله. صلّب نفسه بينما جاء بولغان من أجل أوفيل الشمالي. نشط ذلك الأوفيل العاري [الدفاع]، واستمر خمس ثوانٍ جيدة؛ تقريباً بقدر ما مع مجموعة [حرس موشوري] كاملة. بعد سحق أوفيل في قبض تحريكية، حول بولغان انتباهه إلى السماء، مضيعاً ثوانٍ ثمينة لتمزيق العاصفة.
عشر ثوانٍ في البداية، ثم عشرون ثانية؛ ذهبت. كان إريك قد استدعى أوفيل الشمالي مجدداً بالفعل، وكان ينتظر فقط تحرك بولغان. بالغريزة، أرسل أوفيل مبكراً، صابّاً [استدعاء برق] في العالم. لاحظ بولغان. لاحظ أيضاً البرق المنحني صواباً نحوه. أحرق ضوء ساطع ومومض الظل. عندما زال الوميض، كان بولغان لا يزال طافياً هناك. لفترة وجيزة، لاحظ إريك أن أحد رسغيه انتهى بجذع. وبعد ذلك انتهت اللحظة.
زحفت الظلال على جسد بولغان، مستعيدة يده المفقودة. كان أسطع من ذي قبل. أسطع بجزء طفيف، بالتأكيد. لكنه لا يزال أسطع. تبّاً. كان هجوم أوفيل ذلك مجرد إلهاء، مع ذلك. قفز ثلاثة أوفيل آخرين إلى المدينة بتعليمات موضوعة ومهارات منغرسة. تحول ثلاثة أوفيل إلى ضوء، ثم إلى شي يشبه طيوulاً لزجة. غسلوا في الشوارع المظلمة مثل موت سائل. صنعت تعاويذ إخفاء العناكب عجائب ضد أولئك الذين لم يستطيعوا دفاع أنفسهم، لكن تلك الحخدعة لم تنجح ضد حواس الأشعة فوق البنفسجية أو تحت الحمراء.
أصبح أوفيل كائنات من ضوء حاد الحواف، شاصّة عناكب غير مرئية، منقذة شاديلينغ— منقذة الناس، قدر ما استطاعوا. فعلت العاصفة، التي لا تزال نشطة، والتي لا يزال إريك يدعمها بعد مرور بولغان، الكثير أيضاً. سحبت الريح كل شي طائر خارج المدينة، مثل مكنسة كهربائية هائلة، بينما تشابكت الحشود على جدار العاصفة على بعد كيلومترات من كاندلبوينت. لكانت الحشود قُتلت، لو مُنح إريك الوقت لقتلهم.
لكن بولغان تخلى عن الععب مع أوفيل على الحافة. عاد إلى المدينة. كان أضعف ضوءاً من ذي قبل، لكن مد اليدين البسيط نحو أوفيل شكل الضوء المتدفق في مدينته، حول أوفيل أولئك إلى وجبات خفيفة. ازدهر الظل عائداً إلى الإشعاع المعتم الكامل. استمر إريك في استدعاء أوفيل، مستمراً في إرسالهم للقيام بما يستطيعون فعله؛ لم يتوقف أبداً. في بضع ثوانٍ لكل أوفيل، وعشرين ثانية لكل موت أوفيل، أخرجهم كسرْب لا ينتهي، متقدماً بسهولة على— أخذ الظل قمة برجه المعتم، ثم ركع على سطح البلورة.
في لحظة مشعة، بدأ البرج نفسه، المعتم ذات مرة، يصبح أكثر من ذلك. تتبعت عروق من الضوء ذراعي بولغان، عبر جذعه، متدفقة إلى البلورة، كاشفة ظلالاً أعمق من بولغان نفسه، داخل الهيكل. صارت عروق الضوء شرايين إشعاع توسعت إلى أنهار، ثم إلى سطوع كامل، بينما تحولت البلورة تماماً إلى ضوء، مغامرة المدينة في إضاءة بيضاء ذهبية. في لحظة منفصلة ومرعبة، شهد إريك سحر بولغان عبر عين [استطلاع]
تحوم فوق المدينة. أولاً، جن جنون العناكب القليلة المرئية على الأرض، التي لا تزال تأكل الناس. غُمِرت دفاعات المغامرين الضئيلة وأبواب وحواجز شاديلينغ فورياً بواسطة عناكب بيضاء متوهجة غير مرئية ومرئية. في الوقت نفسه، تضاعفت الآليات المظلمة في المدينة حجماً، بينما جن جنونها هي الأخرى، متغيرة ألوانها من الأسود إلى الضوء، بينما بدأت تتدفق خارج البلورة مثل طوفان مشع مُطلَق.
قطعوا كل من رأوه، باستثناء العناكب. لعلهم لم يروا العناكب؟ كل ما رأوه كان أشخاصاً يقاتلون شيئاً.
تذكر إريك مشاكل المخلوقات المستدعاة غير المناسبة— أرسل بوي، "سيدي. يحتاج بولغان أن يموت."
"شكراً لإعادتك إيامي إلى اللحظة، بوي."
قفز المزيد من أوفيل حول المدينة؛ كان قفل بولغان أصغر بكثير بينما كان مقفلاً على صب الطاقة في البلورة. لكن كانت تلك كذبة، على ما يبدو. استقام بولغان. ابتسم. رفع جذعه، مخلقاً يد مفتوحة من الظلام لاستبدال لحمه المفقود. سحق إلى أسفل بذلك الظلام، منهياً أوفيل في حركة واحدة سريعة وبدون جهد. وبعد ذلك توسع [قفل الانتقال]. كان يمسك نفسه عن قصد، مستدرجاً إريك لتحريك أوفيل الخاص به أقرب.
قبل أن يستطيع إريك التراجع وإنقاذ بعض قواته، فرقع بولغان أصابعه. انغرز خمسة أوفيل معاً في نفس اللحظة، تاركين واحداً خلفهم، وعلى الأرجح فقط لأن الظل يحتاج أوفيل حياً لكي يستطيع التحدث.
اهتزت كلمات بولغان عبر السماء، مباشرة إلى أوفيل، "لم تدفع سعر المليون شريحة معتمة، إريك! إذا واصلت متابعة وقت المرح هذا، فسأضطر إلى المجيء إلى سبير وجرك خارج منزلك، وفعل ما كان ينبغي أن أفعله منذ أشهر!"
طفى أوفيل على بعد مئات الأمتار من الظل، بينما صرخ إريك من خلاله، "أنهِ هذا الجنون، بولغان! شعبك يموت!"
"هم لا يهمون! هناك المزيد في أر كيندريثيست. هناك المزيد في البئر. أنا لا أهتم حتى! لا شي من هذا يهم، إلا لتعليمك دروساً! لتعليمك أن التمرد له ثمن، وأنك ضعيف!"
صرخ بولغان، "ضعيف جداً بحيث لا تتصرف عندما تحتاج إلى التصرف! ضعيف جداً بحيث لا تتجاوز الحواجز الموضوعة ضدك!"
مد بولغان يده وفرقع أوفيل.
- - - -
جلس إريك لحظاتٍ في كرسيه الآمن، في أمان بيته المحميّ، في أمان مدينته، يحيط به طوق النجاة من حراسه الخاصّين. لا أحد يأمن في كاندلبوينت. لم تكن لأحدٍ منهم بحبوحة الوقت للتفكير، مثلما فعل إريك الآن. إن كان سيليرايت صادقاً بشأن البئر، وإن كان بولغان صادقاً بشأن ما يمكنه فعله بالبئر... كاد إريك يشكك في رغبته بمساعدة ناس يتألمون، لكنهم سيتجاوزون محنتهم مع الوقت. لكن...
كان من الصواب والحسن مساعدة من يحتاجون إلى المساعدة، بغض النظر عمّا إذا كانت محنتهم مؤقتة. وفوق ذلك كله، كان هناك مغامرون في تلك البلدة. لم تكن لديهم سوى حياة واحدة... ما لم يُعاد إحياؤهم ككائنات ظلّ أيضاً. تفقد إريك طاقته السحرية. كان الخزان ممتلئاً للنصف، وثمانية آلاف من أصل سبعة عشر ألفاً. زال مفعول جرعة الطاقة السحرية قبل ثوانٍ، لكنه كان يستعمل تلك الطاقة طوال هذا الوقت.
ثمانية آلاف عدد كبير؛ وهو يكفي لما يحتاج إلى فعله تالياً. استدعى أوفيلاً، ثم أرسله وميضاً إلى كنز مدفون. كان صندوقاً صغيراً تحت الرمال في موضع محدّد لم يعلّمه إريك قط، لكن الوصول إليه كان يسِيراً عليه، إذ يضعك [الانتقال] في المكان الذي تريد تماماً إن كنت تعرف أين تريد أن تكون. أخرج [تشكيل الحجارة] الصندوق إلى السطح، ثم كشف عما في داخله. رقاقات داكنة. شظايا دقيقة من بلورة داكنة ما أو حجر أسود آخر، ربما سبج وربما لا؛
لم يكن ذلك مهمّاً. لم يكن إريك ليأمل قطعاً في [نسخ] مليون قطعة منها خلال العشر ثوانٍ القادمة، وقذفها في وجه بولغان. بمعادلة بسيطة، وبمساعدة صفاء [غرائز الصياد]، سيتطلب الحصول على مليون رقاقة داكنة مليون عملية [نسخ]. عشرة أوفيل تعني أنه يستطيع جعل عشرة منهم يعملون في الوقت نفسه، مما يعني مئة ألف عملية إطلاق لكل أفيِل فحسب، لكن حتى في هذه الحال... اليوم الكامل لا يضم سوى أربعة وثمانين ألف ثانية؛
أربعة وثمانين ألف عملية إطلاق محتملة. هذا دون احتساب الطاقة السحرية بالطبع، التي لا بد ستتطلب... وسط حرارة اللحظة، أمدّته [غرائز الصياد] بإجابة. مع تجدّد طاقة سحرية يبلغ ستة وسبعين ألفاً، سيستغرق الأمر فاصلين ونصف الفاصل للحصول على الخمسين طاقة سحرية اللازمة لإطلاق [نسخ] بكلفة مئة طاقة سحرية معزّزة بالصفاء. مما يعني أن أوفيلاً واحداً يستطيع إنجاز ست وثلاثين وثلاثمئة ألف عملية إطلاق في اليوم، مما يعني أن عشرة أوفيل يستطيعون إنجاز ثلث مليون يومياً، مما يعني ثلاثة أيام ليقوم عشرتهم بإطلاق [نسخ]
مليون مرة. كان الوضع أفضل من ذلك بقليل، لوجود خصم بنسبة عشرة بالمئة على كلفة التعاويذ، لكن ذلك كان يتجاوز الحدّ من الحسابات التي رغب في إجرائها في هذه اللحظة، وشكّ في أن ذلك الحساب البسيط سيجعل المهمة أسهل بكثير. تمنّى إريك لو أن لديه وقتاً أطول، أو لو راودته هذه الفكرة قبل الآن، لكن ذلك لم يكن مقدّراً. لذا كان عليه سلك بعض السحر أولاً وبسرعة. حاول [نسخ] الصندوق بأسره.
فحصل على صندوق ثانٍ فارغ. تسبّب [النسخ] المشكّل على صندوق الحجر بأسره في إطلاق خاطئ آخر.
نسخ مضاعف، فوري، لمس، مئة وخمسون طاقة سحرية. إنشاء نسختين من غرض غير سحري وغير حيّ.
حصل على صندوقي حجر، لا الرقاقات المتناثرة في الداخل. فشل. حاول إريك ألا يفكر في الموتى. إن أحسن تدبير هذا، إن نجح في دفع ثمن المليون رقاقة داكنة، أفلا يتوجب على بولغان الالتزام بقواعد ميليميزارغو؟ هذا ما ظنّ جوستين أنه سيحدث. لكن ماذا بعد؟ جرّب إريك تشكيل طاقة سحرية متطرفة بقيمة خمسمئة، من هدف إلى مساحة. أطلق تعويذته على كامل المساحة الداخلية للصندوق. اندفعت الرقاقات الداكنة من الصندوق، كمدّ متلاطم من قشور السبج.
نسخ متعدّد، فوري، لمس، ست مئة طاقة سحرية. إنشاء نسخ لكل غرض في مساحة صغيرة.
أفضل. لكن الطاقة السحرية وقت الإطلاق ظلا يمثلان مصدر قلق. ليس جيداً بما يكفي. استطاع إريك فعل ما هو أبعد. في الاختبار الثالث، جعل أوفيلاً يلتقط الصندوق، بينما حام أوفيل آخرون في الأسفل في الانتظار. تشكيل طاقة سحرية. إكساب طابع ذهبي.
[نسخ].
هالة النسخ، فوري، مدى قصير، ست مئة طاقة سحرية في الثانية. إنشاء نسخ لكل غرض في مساحة صغيرة. <ستحكم عليك الحضارة بما تفعله.>
توقع إريك صناديق حجرية مملوءة بالرقاقات الداكنة. وقد نال ذلك. تهاوت الصناديق الحجرية من الهواء، وقد امتلا كل منها بخمسمئة وخمس رقاقة داكنة. التقط الأوفيل الصناديق وأمسكوا بها بإحكام، حذرين من تناثر أي من القطع. لكنه نال شيئاً آخر أيضاً. تدفقت الرياح من أفيِل كأنه مركز إعصار متدفق للخارج. امتطى أوفيل آخرون العاصفة بسهولة، متمسكين بأنفسهم وبمئات الصناديق التي تنبثق في كل مكان حول الأفيِل المركزي.
ست مئة وستة وستستون صندوقاً، يفيض كل منها بالرقاقات، وجميعها أُنشئت في أقل من عشر ثوانٍ. كان ذلك مجموع الرقاقات الداكنة اللازمة لتوفير المليون المطلوبة. أضاف إريك صناديق أخرى رغم ذلك، للاطمئنان فقط. تمنّى أن نجح هذا.
- - - -
قال بصوت إريك: "بولغان!"
ظهر أوفيل وميضاً في السماء فوق كاندلبوينت، على بعد مائة متر من البلورة المركزية. انكسرت بعض أعمدة الإنارة القوسية واختفت، لكن النهار كان يقترب بسرعة، وأظهر عمود البلورة المركزية المتوهج باللون الأبيض الذهبي حجم الأضرار التي لحقت بالمدينة، والدمار الذي تسببه العناكب البيضاء بحجم البشر والآليات البيضاء التي يبلغ ارتفاعها أربعة أمتار. ركضت الظلال لكنها لم تستطع الفرار.
تكدس المغامرون تحت دروع [الحاجز الصلب]، بينما راحت الوحوش والمستدعيات تشبه الآلات تضرب القفاص المتوهجة. ولم يكن هناك مفر في أي مكان، لأن بولغان، الظلّ المُعيَّن في كاندلبوينت، وقف فوق البلورة المركزية المتوهجة وهو يضحك على كل ذلك.
ضحك بولغان مرة واحدة، بصوت أعلى من ذي قبل، ثم صاح: "ليس لديك أجر! اذهب بعيداً!"
ردّ أوفيل آخرون ظهروا وميضاً بجانب الأول، حاملين حمولتهم الثقيلة على [منصات الانتقال الآني]: "لدي أجرك! ها هي مليون رقاقة داكنة! أتحداك على السيطرة على كاندلبوينت!"
ابتسم بولغان؛ ابتسامة شريرة مليئة بالأنياب. في ومضة سريعة، خفتت البلورة تحت بولغان إلى ظلام، بينما تدفق الإشعاع صعوداً إلى الظل، ليحوله مرة أخرى إلى فراغ مشع. انحنى.
"أهلاً بك، أخي في الظلام، إريك فلات".
استقام، مستعيداً السيطرة الكاملة على نفسه، وقال: "الحمد لمليمزارغو لأنك توليت أخيراً مهمتك المستحقة".
ثم اختفى. عاد إريك إلى وعيه، وشعر وكأن شيئاً فظيعاً قد حدث. نظرت إليه بوي بعينين ناعمتين. نظرت إليه تيريسا بنظرة متسائلة. لم يقل إريك شيئاً. كانت كاندلبوينت لا تزال تموت. عاد إلى الداخل، إلى حواس أوفيل ومواقعه، فوق مدينة الظلال. لا تزال العناكب تقاتل بشكل خفي في الأسفل. ولا تزال الآليات تقتل الناس. أعاد إريك إلقاء العواصف و[الذبول] في الخارج، بأسرع ما يمكن، مع التأكد من عدم إلقائها داخل المدينة؛
فهذا من شأنه أن يقتل كل ظلّ أيضاً. كانت البلورة قد توقف عن إنتاج المستدعيات بالفعل، لذلك تجاهل ذلك، في الوقت الحالي. وتخلص من الرقاقات الداكنة، مسقطاً المنصات كما لو أنها لا تحمل أي أهمية على الإطلاق، فلم تكن كذلك. سقطت 666 صندوقاً حجرياً من رقائق السجّيج على سطح مبنى في الأسفل، وتحطمت، لتنثر رقاقات سوداء على المبنى الأسود. حول إريك كل أوفيل إلى ضوء سائل، وأقحمهم في المعركة الدائرة في الأسفل، مستهدفاً العناكب الخفية الحاملة للحرارة، ومتدفقاً لقتل الآليات.
ماتت العناكب، لكن ليس بالسرعة الكافية. استدعى إريك تعويذة لم يستخدمها قط خارج إلقائها الأولي، لأنها كانت الشيء الوحيد الذي يمتلكه على نطاق صغير، والذي يمكنه الوثوق به لكي لا يجوب المكان ويقتل الظلال. وإلا لكان قد استخدم [الشهاب].
سلاح طائر، فوري، مدى قريب، 100 نقطة مانا + متغير إنشاء سلاح عديم الوزن وغير قابل للاكسار تقريبا يطير بناء على أمرك. يستمر حتى يتم إبطاله.
استدعى كل أوفيل مجموعة من الخناجر لتعزيز مهارة [الممشى الضوئي الأعظم] السائلة لديهم. لكن الآليات كانت أصلب من العناكب. فقد شقّت طريقها عبر الناس دون مبالاة، ولم يستطع أوفيلان وسلاحا استدعاء بسيط أن يؤذياها. ولم تفعل مهارة [كاسر التعاويذ] شيئاً أيضاً. لقد تكلّفت أكثر من 1500 مانا لكل استدعاء. حاول استخدام [استدعاء الانتقال الآني]، لكن ذلك فشل لسبب ما. مستشعراً بالانفصال عن كل ذلك، دمج إريك [السلاح الطائر]
مع [الضربة]، راغباً في إيذاء وجرح المستدعيات ذات القشور الداكنة مثل ملك يضغط على زر وينهي تهديداً. كانت الوحوش المستدعاة مغطاة بالدماء، وكان سيقضي عليها— ظهر صندوق أزرق خلفه في سبور.
المهاجم الطائر، فوري، مدى قريب، 250 نقطة مانا + متغير إنشاء سلاح عديم الوزن وغير قابل للاكسار تقريبا يضرب الخصوم تلقائيا بناء على أمرك، مستنزفا المانا الخاصة بك مع كل ضربة. يستمر حتى يتم إبطاله.
ثم آخر.
اكتملت مهمة مقدرة الفئة! إنشاء مهارة أو تعويذة متقنة من المستوى 3 مولودة من مهارة بتكلفة صحة وتعويذة بتكلفة مانا. المكافأة: مانا الدم
سيستكشف إريك التداعيات الكاملة لمانا الدم لاحقاً. في الوقت الحالي، ألقى تعويذة [المهاجم الطائر] مع كل أوفيل سائل شبيه بالضوء. سقطت الآليات تحت [الضربات] المتعددة بينما حلّق [المألوف] ذو الشكل الضوئي عبر كاندلبوينت مثل غضب ملك غاضب. توقفت العناكب عن الوجود، إذ لم تكن [الخفاء] ندّاً لمعرفة إريك، أو قوته. لم يستطيع إريك مواجهة ظلّ في القتال والفوز، بعد. لكنه كان قادراً بالتأكيد على المساعدة في إنقاذ بعض الناس على الأرض.
كان سيلفرايت على حق. كان إريك أفضل بكثير في التدمير واسع النطاق، من التركيز على نقطة واحدة. بينما أنشأت كرة بيضاء فوق البلورة خريطة لجميع العناكب في المنطقة، واتبع أوفيل الخريطة للوصول إلى أعدائهم، راقب إريك، ونظم، قدر استطاعته. عاد لفترة وجيزة إلى نفسه عدة مرات، هنا وهناك، لكن لم يكن هناك ما يهم يحدث في سبور الآن. نأمل أن يظل الأمر على هذا النحو لبضع أيام. لكن إريك شك في ذلك.