كتب آل تلك المعادلات ليقرأها إريك، فقرر الذهاب لإحضارها، ومثلها كتب أطفال مبسطة لأن إريك لم يكن يسنع له القراءة. اعترف آل بأنه كان جديراً بأن يدرك ذلك. على أي حال، ينبغي أن تكون كتب الأطفال في مكان ما بالمنزل. في الطابق العلوي؟ أم... في مؤخرة مكتبه! لا. ليس هناك. الخزائن الموجودة في صناديق التخزين؟ ربما. يصعب الجزم. سيعود حين يجدها. أراد المغادرة أساساً لأن إريك صرح علانية بأنه بحاجة إلى إجراء نقاش مع ابنته، فجعل آل نفسه بعيداً عن الأنظار. بعد رحيل آل، بدأت جين "النقاش" بدفع حالتها أمام وجه إريك.
جين فلات بشرية، العمر: 22 المستوى 9، الفئة: لا شيء الخبرة: 4605/5500 الفئة الفرعية: -/- النقاط: 1
نقاط الصحة
554/554
160 في اليوم
نقاط السحر
510/510
554 في اليوم
القوة
20
+0
20
الحيوية
16
+0
16
قوة الإرادة
20
+0
20
التركيز
20
+0
20
التركيز الذهني 8 تضاعف استعادة نقاط السحر الأساسية 2.77 مرة الخبرة: 1911/3400
الجسد القوي 8 تضاعف نقاط الصحة الأساسية 2.77 مرة الخبرة: 889/3400
الانضباط 6 يضاعف نقاط السحر الأساسية 2.55 مرة الخبرة: 351/1300
التجدد 8، فوري، باللمس، 5 نقاط سحر اللمس كائن حي، علاج 5 نقاط صحة + قوة الإرادة لكل ثانية بحسب مستوى التجدد الخبرة: 800/3400
الضربة 8، 10-35 نقطة صحة المستوى 1: إلحاق ضرر مضاعف بسلاحك المستوى 8: إلحاق ضرر مضاعف مرتين، + 1.5 مرة ضرر آخر (الرجاء اختيار نوع الضرر!) الخبرة: 700/3400
الوميض 5، فوري، 25 نقطة سحر الانتقال الفوري من مكانك إلى آخر ضمن مدى <الرؤية>، أقصى مدى 10 أمتار لكل مستوى من الوميض الخبرة: 25/800
الحاجز 1، فوري، مدى قصير، 24 ساعة، 10 نقاط سحر + ز صنع حاجز صغير يمكنه أحداث تأثيرات طفيفة، أو منع ضرر ز من المهاجمين. تأثيرات طفيفة: حاجز الحشرات، حاجز الحرارة، حاجز الإنذار الخبرة: 80/100
"... إذن فأنت قادرة على تلقي ضربة." أبعد إريك الصناديق الزرقاء الطافية. "قال آل إن الهلام بركة من الحمض. أستعزمين لكمد بركة من الحمض حتى الموت؟" قطب إريك جبينه. "لا أرى أن هذا سيجدي نفعاً معك." "ستندهش مما يمكن للكمة أن فعله، ولكن لا. لم أكن أفكر في ذلك. أنا متأكدة من أنني أستطيع إيجاد صخرة في مكان ما وتحطيم الهلام." قالت بسخرية. "تمتلك الصخور ضرراً أساسياً أعلى من قبضتي." "هذا ليس مضحكاً!" "إذن توقف عن معاملتي كأنني نكتة يا أبي!" ..."أنا لا أعاملك-" "بلى تفعل." "... إذن فأنا آتٍ معك. سأقتل بعض الهلام بدوره." "... أرني حالتك." طفل إريك عدة صناديق زرقاء نحوها. قطب جبينه وهو يقرؤها.
إريك فلات بشري، العمر: 48 المستوى 6، الفئة: لا شيء الخبرة: 663/1300 الفئة الفرعية: -/- النقاط: 2
نقاط الصحة
80/80
150 في اليوم
نقاط السحر
422/422
488 في اليوم
القوة
8
+0
[8]
الحيوية
15
+0
[15]
قوة الإرادة
20
+0
[20]
التركيز
20
+0
[20]
التركيز الذهني 5 مضاعفة استعادة نقاط السحر الأساسية 2.44 مرة المتطلبات: 20 تركيز الخبرة: 438/800
الانضباط 2 مضاعفة نقاط السحر الأساسية 2.11 مرة المتطلبات: 20 قوة إرادة الخبرة: 166/200
التأمل 4 أنت في حالة راحة أثناء التأمل. العلل المصابة بها: عاجز عن الحركة المتطلبات: 10 قوة إرادة الخبرة: 293/500
تشكيل المانا 3 تغيير نطاق تأثير التعويذة بطرق أفضل ودقيقة، 10 نقاط سحر + تكلفة التعويذة تغيير نطاق تأثير التعويذة بطرق معتدلة، 30 نقطة سحر + تكلفة التعويذة المتطلبات: 10 قوة إرادة الخبرة: 10/300
التطهير 5، فوري، مدى قصير، 10 نقاط سحر. تطهير مساحة تساوي مستوى التعويذة بالأمتار من جميع السموم، والأمراض، والقاذورات، والفساد. الخبرة: 50/800
الحاجز 1، فوري، مدى قصير، 24 ساعة صنع حاجز صغير يمكنه إحداث تأثيرات طفيفة، أو منع ضرر ز من المهاجمين. 10 + ز نقطة سحر تأثيرات طفيفة: حاجز الحشرات، حاجز الحرارة، حاجز الإنذار الخبرة: 0/100
الإصلاح 3، فوري، باللمس، 10 نقاط سحر لمس جسم متوسط الحجم غير سحري، أو جسم صغير معقد، وإعادته إلى حالته الأصلية. الخبرة: 10/300
"يا أبي"، شددت نبرتها وكأنها تعجز عن تصديق السخافة التي تتعامل معها. "يا ابنتي"، قالت النبرة نفسها وللسبب ذاته. "ليس لديك تعويذة هجومية!" "ليس لديك سلاح!" "حسناً. معك حق. وبإمكانك شراء أي تعويذة هجومية الآن لتسكتني لكن لا بأس. لقد ربحت هذه الجولة. مع ذلك، ما زالت نقاط حياتك ثمانين فقط. بحسب ما قرأت في النقابة، تتراوح نقاط حياة الهلام العادي بين خمسين وثلاثمائة وتوجه ضربة بثلاثين ضرراً. كان هناك الكثير من القراءة لذا لم أصل إلى اللزجات بعد. لكن... إنها سيئة يا أبي." "من الجيد إذن أنك ستكونين هناك." أطلقت أنيناً. "لا يتعين علينا الذهاب اليوم. يمكنني رفع [حماية] إلى... أي مستوى يتطلبه الأمر للحصول على الحماية الشخصية. سيساعد هذا أليس كذلك؟" "هذا المستوى السادس يا أبي..." توقفت لبرهة. "ألف وتسعمائة نقطة خبرة. ما يعادل خمسة أشرطة طاقة سحرية خاصة بك." نظر إيريك إلى جين بنظرة جديدة. وما إن أدرك أنه ينظر إليها بنظرة جديدة حتى عرف أنه ما كان يجب عليه فعل ذلك. هكذا كانت جين دائماً. كفؤة إلى أبعد الحدود، ورغم أنها قد تفشل أحياناً، لم يكن فشلها أبداً فشلاً شخصياً. إن ظهر أمامها عقبة واضحة ظلت تنهش فيها حتى تفسح لها المجال. كانت طموحة. وقوية. حتى أنها تمتلك مهارة "قوية". وكان ذلك في المستوى الثامن أيضاً. احتاج إيريك إلى تركها تفعل ما تريد. عرف هذا منذ أن كانت في الرابعة عشرة عندما ركلت طفلاً آخر حظي بسوء الحظ لإشهار سكين في وجهها ظناً منه أنها صيد سهل. وكانت إصابتهما الأولى على فيرد القفز بالمظلات من دون مظلة. وقد نجوا من ذلك كلاهما. ... لكن بركة أسيد حية؟ لم يشعر إيريك بالارتياح تجاه حظوظ جين. ولا تجاه حظوظه هو أيضاً في الواقع. أطل برأسـه إلى داخل الغرفة مقدراً ما إن كان يمكنه الدخول أم لا. خطا إلى الداخل بجذل. "لقد وجدتها!" حمل في إحدى يديه عدة كتب ملونة ونحيلة، وفي الأخرى كتباً أسمك تعلوها أوراق متناثرة. "هذه كتب للمبتدئين، بما فيها بضع كتب بلغات أخرى يجدر بك التفكير في تعلمها طالما أن الأمر سهل." وضع الكتب النحيلة على طاولة القهوة في منتصف الغرفة. "هذان الكتابان هما الحجتان الأكثر قبولاً من الناحيتين الرياضية والفلسفية فيما يخص سليل قوة الإرادة في مواجهة سليل التركيز." وضع تلك الكتب جانباً ووضع الأوراق المتناثرة فوقها. "هذه هي كل الرياضيات التي كنت أحدثكم عنها." تفرست جين في الكتب النحيلة. "ظنت الجميع يتكلمون إكس ويقرؤونها؟" "يفعلون ذلك، حتى تصلوا إلى القرى الصغيرة الواقعة خارج طرق التجارة العادية. فحينئذ تجدون لغة الغارغانتوال الخاصة بالأوركول، والتنينية الخاصة بأبناء التنين، والجحيمية الخاصة بالإينكاني والشياطين، والكارستية الخاصة بالملائكة والنبلاء البشريين. ناهيك عن اللهجات الإقليمية. وهناك الكتابة القديمة أيضاً، وهي لغة نبلاء الروغت وصناعة السحر، والتي لا تتغير أبداً. إن كنتم تعرفون الكتابة القديمة وصادفتم غرضاً سحرياً مجهولاً فستعرفون ما من المفترض أن يفعل طالما أنه ليس مطلياً بواجهة مزيفة. يحب بعض الصناع إخفاء أعمالهم." حذر أل قائلاً: "يمكنكم تعلم لغة واحدة أو اثنتين فقط قبل أن يزول أثر [اكتساب اللغة]. هذا التعزيز تتأثر الكمية عليه أكثر من الكيفة." قطبت جين جبينها. "أظن عليّ تعلم الكارستية والجحيمية." قال إيريك: "أظن عليّ قتل بعض الهلام." التقط كتاب الأطفال الذي يحمل على غلافه صورة أحد أبناء التنين وأوركول وفرد من الروغت. "بعد أن أتعلم إكس." ابتسم أل ثم دفع بكتاب أطفال مختلف إلى الأمام. حمل هذا غلافاً أحمر الحراشف لأحد أبناء التنين وحده. غير إيريك رأيه بسعادة. "أرفض أن أعرّض نفسي للحرج. لقد ثبت بالفعل أنني لا أعرف القراءة." فتح الكتاب بحماس. "لنر ما الذي يقوله ذو الحراشف الحمراء عن... الشجرة؟ و... الماء؟ لا! البحيرة. لا... البركة. البركة؟ إنها "بركة" أليس كذلك؟" ضحك أل بصوت عالٍ. "يا أبي"، قالت جين، "إنه لإهانة الإشارة إلى أحد أبناء التنين بلون حراشفه." ضحك أل مرة أخرى. "ليس الأمر صحيحاً تماماً. الإهانة تكمن في الخطأ في تحديد اللون." "هاه! أتسمع ذلك يا أنت؟ أنت مخطئ أحياناً." رمقته جين بنظرة حادة. ... حسناً. كان محقاً. ربما تمادى قليلاً. ع عرض غصن زيتون. "أود النزول إلى المجارير لصيد اللزجة معك يا جين. يمكنني رفع [حماية] إلى المستوى السادس وشراء بعض التعويذات الهجومية أيضاً لكيلا أكون عبئاً عليك. قد يستغرق الأمر يوماً. هل يمكنك الانتظار حتى أكون جاهزاً أيضاً؟" "أظنها فكرة ممتازة!" ابتسم أل. "وإن تدربت مثل ابنتك فيمكنك بلوغ [حماية 6] بحلول الليلة. في الوقت المناسب تماماً لنوم هانئ لتكون مستعداً في الصباح." توقفت برهة. "تمتلك الانضباط الآن، أليس كذلك؟" قال إيريك بحماس: "أجل!" لكنه كان يتوجس في داخله من الإهاق السحري المحتوم. قال أل: "ستغدو ساحراً بارعاً قريباً يا إيريك." تنهدت جين قائلة: "حسناً"، وهي تتقاط المجلد التوأم الداعي لقوة الإرادة في مواجهة التركيز والتركيز في مواجهة قوة الإرادة. "لا توجد هذه في مبنى النقابة. الجميع يهتمون بسليل القوة فقط، وكلما قل الحديث عن سليل الحيوية كان أفضل." تألقت عيناها أل. "إذن دعني أكون من يسهب في مدح عظمة سليل التركيز لك، ولماذا هو أفضل بكثير من سليل قوة الإرادة." "يسرني سماع ذلك." وضعت جين الكتابين بجانبها على الأريكة. "أسمعني." "قال والدك العبارة ذاتها! هذا التعبير. يعجبني. لكن لا تقل هذا لأوركول وإلا فقد [يضربونك] حقاً." ابتسم أل. "مع ذلك ستكسبان أصدقاء بسرعة لذا قد يكون هذا أمراً جيداً." بينما كانا يتحدثان أخذ إيريك يقرأ عن المستكشف ذي الحراشف الحمراء، وهو شاب أحب التجوال منادياً بأسماء كل ما يقع عليه نظره. ربما صُمم الكتاب مع وضع [اكتساب اللغة] في الحسبان، إذ لم يستغرق الأمر طويلاً حتى شرع إيريك في فهم سير الأحداث. كان النقاش بين جين وأل يحتدم. كان أل يربح الجولة لكن جين كانت تقاتل بشراسة. بدا أنها تعرف تكاليف نقاط الطاقة لبعض التعويذات باهظة التكلفة واستخدمت ذلك موطئ قدم لها ضد سليل التركيز. تجاهلهما إيريك غالباً بينما استمر في القراءة عن ذي الحراشف الحمراء. ذهب ابن التنين بعيداً وطولاً يستكشف أرضاً مليئة بـ "الخراف" و"النحل"، وصدوعاً في الأرض تتدفق منها "وحوش العالم السفلي" لتجتاح الأرض وتقتل الغافلين. هذا جسد "ذئب ظلي". هذا "مقلد بلوري"، ممزق إلى أشلاء. هذا "جثة" "تنين". وهكذا تصنع "نقانق لحم الوحوش". وهذا هو "السوق" حيث تشتري النقانق.
- - - -
كانت جين في غرفة الراحة الثانية، وتتعلم مهارة التأمل بإشراف آل. كانت تعلم أنها بحاجة إلى المهارة، لكنها أدركت أيضاً مدى سوء الآثار الجانبية للمستوى الأول. لم تكن راغبة في وضع نفسها في موقف ضعف داخل مقر نقابة المغامرين. وافق آل وإريك سريعاً على أنها اتخذت القرار الصحيح. لذا بقي إريك وحده في الغرفة رقم واحد. وبدأت المنافسة. كان كل من إريك وجين على وشك رفع مهارة الحماية إلى المستوى السادس، ورفع مهارة التأمل إلى مستوى يتيح استخدامهما في أعماق الظلام. ضخّ إريك أربعمئة نقطة مانا في حاجز حماية لمنع ثلاثمئة وتسعين نقطة ضرر عن الحلفاء في المنطقة. وحين تجلّى بريق أبيض ساطع، بدا العالم كأنه يسقط من تحت قدميه. نجح في البقاء منتصب القامة على الأريكة، بالكاد. سرعان ما استقر البريق الأبيض. تلاشت غالبية الاضطرابات السحرية، لكن حلقة من الضوء الأبيض ظلت محيطة بإريك، على بعد خمسة أو ستة أقدام منه في كل الاتجاهات. نظر خلفه. تداخل فقاعة السحر مع حافة الغرفة، تاركة منحنى أبيض متوهجاً من الضوء في منتصف الجدار. ظهر إشعاران.
ارتفع مستوى الحماية!
ارتفع مستوى الحماية!
الحماية المستوى 3، فورية، قريبة المدى، 24 ساعة، إنشاء حاجز صغير يمكنه إحداث تأثيرات طفيفة، أو منع ضرر بقيمة زد من المهاجمين. 10 نقاط مانا + زد إنشاء حاجز صغير يمكنه إحداث تأثيرات صغيرة، أو منع ضرر بقيمة زد من المهاجمين. 15 نقاط مانا + زد إنشاء حاجز خاص. تكلفة متغيرة التأثيرات الطفيفة: حاجز الحشرات، حاجز الحرارة، حاجز الإنذار التأثيرات الصغيرة: التشويش البصري، التشويش الصوتي، حاجز الطقس الحاجز الخاص: التخلي عن جميع التأثيرات الأخرى من أجل تشكيل وتلوين وإضاءة الحاجز بالطريقة التي ترغب بها. تحديد النتيجة النهائية يعتمد على المهارة في التلاعب بالمانا. الخبرة: 100/300
سيصبح مربع النص هذا كبيراً جداً في النهاية، أليس كذلك؟ استقر إريك على الأريكة. التأمل. بينما كان يهمهم ناظراً عبر الغرفة المليئة بالوسائد والأرائك، تدفقت المانا حوله مثل نهر دافئ ولطيف. أصبحت المهارة أفضل بكثير الآن لأنه لم يكن أعمى وأصم طوال الوقت. أغمض عينيه على أي حال. لفترة وجيزة، حدقت عين بيضاء كبيرة في روحه، لكن العين لم تفعل شيئاً قط سوى بثّ الرعب. فتح إريك عينيه. اندمجت العين الكبيرة مع الغرفة، ثم تلاشت، مثل حلم يتبدد عند الاستيقاظ. كان التأمل شبيهاً بالنظر إلى غابة ورؤية أشياء مرعبة بين الأشجار. وجوه تصرخ وأيادي تمد نحو الخارج. عيون ترمق بنظرات خبيثة فوق الأغصان، وأجساد مخيفة تنتظر خلف جذوع الأشجار ريثما تلتفت عينك في اتجاه آخر. كان التأمل مرعباً عند التعرض له لأول مرة، لكنه الآن... الآن لم يكن سيئاً إلى هذا الحد. أغمض عينيه مرة أخرى وكان الظلام هناك، دافئاً وواسعاً. بعد ساعة تقريبا، شعر أنه حان الوقت للخروج من حوض الماء الساخن. ثمانمئة نقطة خبرة أساسية؛ أربعمئة من الحماية، وأربعمئة من التأمل. وأربعمئة نقطة خبرة كامنة للتركيز وأربعمئة للانضباط. كانت هناك بعض مستويات مرفوعة هناك... لكن هل سأنهار عندما أقف؟ حاول إريك الوقوف. انهيار، واصطدم رأسه بحافة طاولة القهوة.
تم امتصاص خمسين نقطة ضرر!
أوoh. لم يكن ينزف، لكنه ظن أنه كان ينفترض أن ينزف. ربما كان ينبغي أن ينزف بغزارة. حاول الوقوف، لكن شيئاً لم يحدث. كانت ذراعاه هلاميتين. بدا ذلك وكأنها ضربة حرجة. كان آل هناك، يرفع إريك ويسضعه مستلقياً على الأريكة مرة أخرى. يكفي لكليكما. الكائن الهلامي على بعد أربعة أيام من الظهور. لدينا الوقت. نظر إريك إلى الأعلى نحو آل. لكليكما؟ ابتسم آل. ابنتك قوية، لكن حتى أقوى المعادن يمكن إفراط طرقها. إنها نائمة. نائمة حقاً أيضاً. لن تنهض لعدة ساعات على الأقل. استرخى إريك. جيد. سأغلق باب النهر. نم جيداً، يا إريك فلات. شكراً لك. وبينما كان آل مغادراً، استدار إريك ليقول: كدت أنسى أن أخبرك. طلب مني رئيس النقابة موغ أن أشكرك على كل تلك المهام. استلقى إريك مرة أخرى. تبدو لطيفة مثلك تماماً. غادر آل صامتاً، مع ابتسامة. ألقى إريك تعويذة حماية بقيمة أربعمئة نقطة مرة أخرى بسرعة، قبل أن يفكر في أن الأمر فكرة سيئة. غرق في النوم فوراً. انضمت شخير صغير سريعاً إلى صوت هادئ لنهر بعيد وشخير ثان، يتردد صداه من غرفة الراحة المجاورة مباشرة.
ارتفع مستوى الحماية!
الحماية المستوى 4، فورية، قريبة المدى، 24 ساعة، إنشاء حاجز صغير يمكنه إحداث تأثيرات طفيفة، أو منع ضرر بقيمة زد من المهاجمين. 10 نقاط مانا + زد إنشاء حاجز صغير يمكنه إحداث تأثيرات صغيرة، أو منع ضرر بقيمة زد من المهاجمين. 15 نقاط مانا + زد إنشاء حاجز خاص. تكلفة متغيرة إنشاء حاجز متوسط يمكنه إحداث تأثيرات صغيرة، أو منع ضرر بقيمة زد من المهاجمين. 20 نقطة مانا + زد التأثيرات الطفيفة: حاجز الحشرات، حاجز الحرارة، حاجز الإنذار التأثيرات الصغيرة: التشويش البصري، التشويش الصوتي، حاجز الطقس الحاجز الخاص: التخلي عن جميع التأثيرات الأخرى من أجل تشكيل وتلوين وإضاءة حاجز بالطريقة التي تستطيع بها. تحديد النتيجة النهائية يعتمد على المهارة في التلاعب بالمانا. الخبرة: 200/500
مع مرور الساعات، زال شخير الإرهاق لدى إريك. استرخى إريك في نوم عميق. أضيفت أربعمئة نقطة خبرة أخرى إلى كل من تركيزه وانضباطه أثناء راحته. كانت تلك المهارات تبدو جيدة، لكنها كانت بعيدة كل البعد عن بلوغ حدها الأقصى.
التركيز 6 مضاعفة معدل استعادة نقاط المانا الأساسية بمقدار 2.55 المتطلبات: 20 تركيز الخبرة: 438/1300
الانضباط 4 مضاعفة نقاط المانا الأساسية بمقدار 2.33 المتطلبات: 20 قوة إرادة الخبرة: 466/500
لم ينمُ التأمل بالقدر الذي كان يمكن أن ينمو به لو مر بتكرار آخر، لكنه على الأرجح سيكون كافياً. أصبح قابلاً للاستخدام أثناء اليقظة والتنقل، الآن.
التأمل 5 أنت في حالة راحة أثناء التأمل. العلل المصابة: بطء الحركة المتطلبات: 10 قوة إرادة الخبرة: 193/800
ومستوى أساسي آخر!
إريك فلات إنسان، العمر 48 المستوى 7، الفئة: بلا الخبرة: 563/2100 الفئة: -/- النقاط: 4
نقاط الصحة
80/80
150 يومياً
نقاط المانا
466/466
510 يومياً
القوة
8
+0
[8]
الحيوية
15
+0
[15]
الإرادة
20
+0
[20]
التركيز
20
+0
[20]
حلم إريك بالمستويات والأرقام، والعمالقة الجميلين، والنقانق المصنوعة من لحم الوحوش. كان حلماً غريباً.