"ليلا!"
هتفت بلوسوم وهي تشير إلى المعنية.
"يا نسختي الغريبة!"
ردّت ليلا مشيرةً بدورها: "أنت الكائن الفضائي، أليس كذلك؟"
"أنا بلوسوم!"
أكدت بلوسوم: "أنا أمرح!"
"أوه، يا للروعة حقاً. على الأقل أحدهم يستخدم جسدي فيما صُمم من أجله"، أومأت ليلا بموافقة جعلت بلوسوم تطلق قهقهة.
"توقعت أن تكوني أكثر استغراباً من كل هذا"، اعترفت إيملي.
"حسناً، ربما كنت كذلك قبل أن أصبح شبيهة بزومبي أحبته ملكة فضائية"، اعترفت ليلا.
"وأعني، أنا مرعوبة حقاً في قرارة نفسي، لكن إظهار أي من ذلك سيهدم صورتي الهادئة والواثقة".
"لا حاجة للذعر!"
طمأنت بلوسوم ليلا: "أنا بلوسوم جيدة. أنا أساعد ماريا!"
"حقاً..."
قالت ليلا وهي ترمق ماريا الشيطانية بنظرة جانبية بينما كانت الفتاة مشغولة بغرز ساقيها في الماء كلما اقترب موجة بشدة.
"تعلمون، لا أعرف حقاً ما كنت أتوقعه، لكن مواعدة جولييتا لوحش سينمائي مرعب تبدو وكأنها كانت هي المنشودة".
تجمع مجموعتنا بأكملها قرب "شاطئ"
الملكة التي نقف عليها، مستعدين للمغادرة لكننا نمطل ببطء تام بسبب علمنا الحتمي بقرب أجل ليلا المخيم فوق رؤوسنا.
سواء كانت "حقيقية"
أم لا، فهذا لا يهم حقاً في هذه المرحلة. سيكون الأمر مؤلماً مهما حدث. حتى بيتر يبدو هادئاً بشكل غير طبيعي.
"هي ليست عادةً وحشاً سينمائياً مرعباً، كي أكون منصفة"، تدخل بيتر.
"إنها عادةً مجموعة من النساء الصغيرات العاريات".
حسناً، ها قد عاد لطبيعته، لا مبالاة.
"تباً، جولز، هل كنتِ حقاً سحاقية بهذا القدر المزر طوال الوقت؟"
ابتسمت ليلا بخبث: "لقد كنتِ تخفين هذا عني!"
"أولاً، لا، لم أكن سحاقية طوال هذا الوقت، بل أُجبرتُ على استخدام عماغ اللعين بعد أن فقدتُ عقلي"، قطبت جبيني نحوها.
"هاه. ومع ذلك، لم تصبحي أذكى بشيء"، قالت ليلا.
"أوافقك الرأي، وأظنك ستجدين أن هذا ليس بالذم الذي قصدتِ توجيهه لي".
"ماذا تعنين... انتظري، تبا"، تأوهت ليلا: "تباً!"
"مم-همم"، وافقتُ بزهو: "ثانياً، نعرف كتلتاً أنك لن تنظري يوماً إلى جسدي الحقيقي إلا بشفقة أو اشمئزاز، لذا حتى لو كان لدي أي اهتمام بك —وهو ما لا أملكه بتاتاً— لم يكن ليحدث شيء".
تسبب ذلك في استراحة محرجة أخرى في الحديث، لكنها كانت حتمية إلى حد ما. تحاول ليلا إلقاء النكات حتى نشعر جميعاً بالراحة الكافية حيال فكرة قتلها لنغادر. لم يكن ذلك لينجح أبداً.
"لقد... ظللنا لا نرى أبداً كيف كنت تبدين سابقاً"، تدخلت بينك أولاً.
"أوه نعم، هذا صحيح"، وافقت كريستين.
انتعشت أناستازيا قليلاً من مكان جلوسها على الشاطئ، ضاربة الماء بذيلها، ورغم أنها لا تقول شيئاً إلا أنني أستطيع إدراك اهتمامها أيضاً.
"حسنل، إن كنتم تريدون، فهذا أفضل مكان لذلك"، قالت ليلا.
"الملكة قادرة تماماً على إرائكم، لكن... أه... إن لم تكن قد فعلت بالفعل، فربما لا يرغب أحدكم في رؤية ذلك حقاً؟"
"أنا أريد"، أصرت بينك.
"فقط لا أريد خلق نوع من جولييتا المزيفة المرعبة بطريق الخطأ والتي سنضطر لتركها تموت".
"أوه"، قالت ليلا: "لن يحدث ذلك. يمكنكم مجرد رغبة رؤية صورة لها. صورة مجسمة. أياً يكن".
"هل... هل هذا مسموح؟"
سألتبينك، متفاتة إليّ بتردد. وهو ما... حسناً. لا يمكنني القول إنني أود النظر إلى جسدي القديم. لقد امتعضتُ بشدة طويلاً من عدم القدرة على الوصول إليه، وما زلت أظن أن غياب نموذج له أمر سخيف وغريب بالنظر إلى جنون قدراتي عموماً، لكن بعد كل هذا الوقت؟ لا أستطيع القول إنني أفتقده بعد الآن. لقد كان جزءاً مهمّاً ممّا أنا عليه، وما زال، لكن... هممم. أظنني تجاوزت ذلك بعض الشيء.
لم أعد أشعر بالحاجة لتعريف نفسي به. إنه شعور غريب، يرجع جزئياً إلى كون الإدراك بحد ذاته صدمة نوعاً ما، ولكن أيضاً لأنه يعني أنني لم أعد فخورة بمن كنتُ عليها بالقدر نفسه. فكرة أن يحدق الأشخاص المقربون مني بمن كنتُ عليها، وأن يحدقوا بالشخصية التي تركتها خلفي، وأن يحدقوا بالوجه الموجود في المرآة الذي كنتُ أكره النظر إليه بقدر ما يكرهه كل من حول تقريبا؟ لم يعد الأمر مغرياً حقاً، الآن بعد أن تخليت عن تلك الشخصية.
لكن... لا أريد الهرب من تلك الشخصية أكثر من اللازم، على ما أظن. لا أريد التظاهر بأنها لم تكن موجودة أبداً.
"بالتأكيد"، وافقتُ: "تفضلي".
وهكذا تماماً، من دون حاجة لنطق كلمة أخرى، ظهر. وهم متلألئ لي، منحنٍ مع عكازي كأنني أبلغ خمسة أضعاف عمري الحقيقي. بصراحة، يكود استئصاله مستحيلاً لمعرفة عمري الحقيقي بنظرة واحدة؛ الأنسجة الندبية التي كنت أغطي بها تتجاوز بكثير مجرد تغير اللون والملمس الخشن. إنها متكتلة، أعيد تشكيلها بفوضوية، وفي بعض الأماكن تبدو منتفخة ومملساء بشكل مزعج، كدمل عملاق. لا سبيل لمعرفة إن كنتُ أطور تجاعيد حين بالكاد يُعرف جلدي كجلد.
لا سبيل لرؤية إن كان شعري رمادياً لعدم امتلاكي أي شعرة. بحق الجحيم، السبب الوحيد لعدم ظن الناس أنني صبي كان بسبب طريقة لباسي. لا بلوغ يعني لا ثديين، لا انحناءات، لا... أشياء كثيرة. كنتُ بشعة بحق. لكن... لا أشعر بالعار الذي خشيتُ الشعور به.
ليس "المفترض"
أن تشعر بالعار حيال أمور كهذه، لكن كل ذوي الإعاقة يعرفون أن الأمر ليس بهذه السهولة. وشخص مثلي؟ شخص يجلب الاشمئزاز إلى الغرفة لمجرد كونه مرئياً؟ من الصعب جداً ألا تتشرب ذلك قليلاً. الحل الحقيقي الوحيد لهذا النوع من الععار هو محاربته بالكبرياء. ليس الكبرياء المتغطرس الذي يقود إلى استحقاق الذات، بل الكبرياء النابع من تقدير إنجازات المرء، وتقدير طبيعة المرء ذاتها في معارضة شرسة ومشتعلة للاستهجان المحيط.
ولراحاتي، ما زلت فخورة. حتى من دون الرغبة في أن أكون تلك الشخصية مجدداً، لا يزال بإمكاني الفخر بها.
"أنا... لا أدرى ما أقول"، قالت بينك بلطف.
"أهكذا كنت تبدين حقاً؟"
"ييب"، أكدتُ: "رُشِشتُ بأسيض الدبابير وأنا طفلة. نجوت بالكاد. واليتامى لا يحصلون على جراحات تجميلية. تبا، أنا محظوظة لعدم تثقلي بفواتير جراحات كل ما لزم لإبقائي حية".
"أنت متكتلة"، قالت أناستازيا.
"كنتُ كذلك حقاً يا صبيتي"، أكدتُ: "لكن لا تقولي ذلك لأي شخص آخر يبدو هكذا، حسناً؟"
"أوه، حسناً".
"حسناً، أنا أقل غضباً قليلاً لأنك حصلت على قدرات تغيير الشكل وأنا لا"، اعترفت كريستين.
"يا للهول".
"ربما من الأفضل عدم القسم بصوت عالٍ بـيا سماوي عند النظر لمن يبدو مثلي أيضاً"، قلتُ، رافعة حاجبي نحوها.
"أوه، لن أعل فعل ذلك"، طمأنتني كريستين.
"معك فقط".
"ياله من لطف، شكراً".
"البشر متكتلون أصلاً"، قالت بلوسوم.
"لا أفهم ما السيئ في ذلك".
"مزيج من التطور والمعايير الثقافية خلق ما يُعرف بـ معايير الجمال في ثقافتنا، حيث يتعرض الناس لضغط ليبدوا بشكل معين ويُسخر منهم إن أخفقوا"، شرحتُ.
"جزء كبير من هذا يعود لكون عدة صناعات تجني أرباحها حرفياً من إقناع الناس بحاجة ظهورهم بشكل مختلف لبيع منتجات تجعلهم يبدون هكذا، لذا فهم يستميتون في استغلال الناس وإساءة معاملتهم مقابل المال. بعض الأمر يعود ببساطة لكون البشر يملكون استجابة اشمئزاز غريزية تجاه من يبدون غير أصحاء، غالباً كتكيف تطوري لتحسين التكاثر، لكن جزءاً ضخماً من تلك الغريزة مجسد اجتماعياً، لذا فالأمر يعود في الغالب لخطأ المجتمع لا الجينات".
"هذه ليست حتى طريقة مضحكة لكون ثقافتك فظيعة"، عبست بلوسوم.
"نعم، معظم الطرق التي تكون بها ثقافتنا فظيعة ليست مضحكة للغاية"، أخبرتها.
"على أي حال... ها نحن هنا. هذا ما كنتُ عليه. تادا".
"وهي دقيقة، أليس كذلك؟"
سألت بلوز.
"ليست مجرد شيء تخترعه الملكة؟"
"استناداً إلى كيفية عمل قدرة الملكة على ما أظن، فمن المرجح أنها صورة مجمعة حصيلة ذكريات كل من هنا ممن رأوا كيف كنت أبدو في الواقع، لذا فهي غالباً ليست دقيقة تماماً. لكنها بالتأكيد قريبة بالقدر الذي يمنعني من إيجاد عيوب....وهو منطقي، فلو استطعت لكانت قد صُححت مسبقاً".
"قد تكون هذه أغرب قدرة صادفناها حتى الآن"، قالت كريستين.
"هه. ليست الأقوى"، هزت بلوسوم كتفيها.
"ملكتنا ربما أقوى. لكنها لا تستطيع صنع بشر".
"أوه تبا، صحيح. نحن ذاهبون إلى مجال فضائي مجنون آخر بعد هذا"، تنهدت كريستين.
"ماذا تفعل ملكتكم، بحق الجحيم؟"
"سيادة العجائب تملك قدرة معقدة نوعاً ما، لكن أظن أفضل تلخيص لها هو القدرة على صنع صور مجسمة ملموسة بشكل انتقائي؟"
تهربتُ.
"لم أساؤلها كثيراً عن القيود، لكنها شديدة التنوع وقوية بشكل سخيف".
"نعم"، وافقت بلوسوم.
"أقل شمولية من ذلك، لكنها قدرة جيدة جداً للملكة".
"«سيادة العجائب»، هاه؟"
همهمت يلو.
"أعترف، الفضائيون يملكون أسماء رائعة حقاً".
"هذا إطراء لجولييتا"، ابتسمت بلوسوم بخبث، واغزة وجنتي.
"هي تترجمها. الأسماء لا تبدو بنفس الروعة بلغتنا. غالباً لأنها لا تبدو أصلاً".
"للتسجيل، أعضاء مجلسنا الآخرون هم يبعثون البهجة في المستقبل بلا مسارات والانفجارات الفوضوية في البركات غير المبالية"، قلتُ.
"قدرة بلا مسارات تتيح له اتخاذ طرق خالية من العوائق نحو أي وجهة يشتهيها. وهو ما يعني في الغالب أنه يمكنه أن يصبح غير ملموس طالما كان مسافراً نحو هدف، ولكن أيضاً أنه... متنبئ غريب نوعاً ما؟ كأن قدراته ترشده إلى وجهات عشوائية حتى إن لم يكن يعلم مكان تلك الوجهات، مثل كون "الوجهة" شخصاً يحاول إيجاده. وإن كان ذلك الشخص متحركاً، فسترسم مساراً يعترض موقعه المستقبلي حتى وإن لم يكن هو نفسه يعلم إلى أين يتجه".
وهذا كيف عثر عليّ في قاع المحيط بعد نوبتي الهستيرية، لكن لا داعي لأن يعرف أي من أصدقائي البشر ذلك.
"قدرة الفوضى بسيطة جداً وغير بسيطة جداً"، قالت بلوسوم.
"إنها تفعل شيئاً".
"أه، ترجمة؟"
سألت كريستين، ناظرة إليّ.
"أم... بصراحة، بلوسوم مصيبة تماماً"، قلتُ.
"قدرة الفوضى تفعل شيئاً. ومن المحتمل أي شيء. إنها عشوائية، ويكاد لا يملك أي سيطرة عليها. قد تكون جيدة له، قد تكون سيئة له. قد يكون لها تأثير طفيف جداً، وقد يكون لها تأثير هائل. القيد الحقيقي الوحيد هو أن التأثيرات تحدث حصراً داخل حدود مجاله، لذا يمكنه على الأقل التحكم بالمكان الذي قد يعيث فيه فساداً. مع ذلك، هو... لا يستخدم قدرته كثيراً جداً".
"كل عشرة أيام يغادر المستعمرة لاستخدام القدرة للعبادة"، قالت بلوسوم.
"في يوم ما ربما لا يعود، لكن الإمكانية تحبه لذا غالباً لن تقتله؟ من يدري".
"قدرته وحدها تجعل معظم المستعمرات الأخرى لا ترغب في قتالنا، على الأقل حسب ما أسمع"، ختمتُ.
"الإمكانية لا تمتلك الكثير من المنافسات المحتدمة، والملوك التي لا تحبنا غالباً لا تمتلك أتباعاً يريدون قتالنا. عباد الكمال لا يعلنون حروباً لا يعتقدون أنهم سينتصرون فيها، وأتباع الفشل لا يعلنون حروباً كثيراً بشكل عام، وأتباع التجديف... حسناً، هم حمقى، لكنهم حمقى مع الجميع، لذا عادة ما يوجد هدف أسهل ليذهبوا وراءه. ليس دائماً، لكن غالباً".
"هاه. لم أكن أتوقع هذه الدورة السريعة في السياسات الفضائية"، قالت كريستين.
"إنها تماطل فقط"، قالت ليلا.
"كلكم تماطلون. اخرجوا من هنا واقتلوني بالفعل".
التفتنا جميعا لنرمقها بنظراتنا. نحن... بحاجة للتحرك حقاً، لكن أياً منا لم يرغب حقاً في تناول الموضوع مباشرة.
"يا للهول، فقط اذهبوا أيها الجبناء"، ضغطت ليلا.
"إن كنتم تريدون حقاً رؤيتي مجدداً، فيمكنكم غالباً العودة ببساطة. أنتم تفهمون ذلك، أليس كذلك؟ لقد متُّ مرّة بالفعل. لا سبب يمنعكم من إحيائي مجدداً لاحقاً حين أموت الآن".
"هل... ستظلين أنتِ ذاتك؟"
سألت إيملي.
"لا أعرف ولا أهتم!"
تأوهت ليلا.
"تباً للجحيم! كلكم شديدو التأمل الباطني حيال كل شيء. أنا أكر التفكير، لذا إن كنتم تريدون تكريم ذكرى فاعيدوا مؤخراتكم إلى الماء واذهبوا. الأمر ليس بهذا الصءوبة!"
حدث توقف محرج آخر.
"...حسناً، لابأس"، قال بيتر، كاسكاً الصمت أولاً.
"من الجيد رؤيتك مجدداً أيها الأحمق. وداعاً".
"المثل بالمثل أيها الحقير"، ردت ليلا.
"أراك لاحقاً".
"أعطني أي قاذورات مائية أعطيتها لإيملي، ولنذهب"، قال بيتر، ملتفتاً إليّ.
"سيكون الأمر سيئاً للجميع إن بقينا فترة أطول".
"حسناً، تماماً"، استسلمتُ، متجاهلة ارتعاشته بينما أفعل ذلك تماماً، متجهة نحو الماء.
"لنذهب يا شباب".
"هكذا تماماً، هاه؟"
همست إيملي، لنفسها غالباً.
"كان رائعاً رؤيتك مجدداً، إيم"، قالت ليلا، ضامة ذراعها حول كتفها.
"وهي. عمل جيد في النجاة. تعلمين أنني كنت لأفعل المثل".
أطلقت إيملي ضحكة حزينة.
"أظن أنك كنت لتفعلين، أه؟"
قالت: "يا للهول، لقد كنا الأسوأ".
"نعم"، وافقت ليلا.
"لقد كان الأمر رائعاً".
طبعت قبلة سريعة على وجنة إيملي ثم دفعتها بعيداً نحو الماء. لوحت أختي مودعة وانضمت إلى بقية مجموعتنا بينما أتحول مجدداً إلى شكلي الملائكي الممتد، منتظرة في المياه الضحلة لكي يصعد الجميع. نجحت ماريا السليمة وبلوسوم في إقناع ماريا غير السليمة تماماً بالصعود على ظهري، حيث ربطت ساقيها بالمجسات وتأكدت من عدم تخلف أحد.
"سن2جه نحو المياه العميقة، قريباً"، حذرت الجميع.
"إنها هاوية بعض الشيء في الأسفل. قد تشعرون برهاب الأماكن المغلقة، أو عكسه تماماً. لكن ابقوا قريبين مني وسيسير كل شيء على ما يرام. أجسادكم قادرة على تحمل ذلك".
وافق الجميع، ورُبط الصاعدون على ظهري، وانطلقنا. أناستازيا وأنا وحدنا من نقوم بالسباحة الآن، وهي تبدو أهدأ بكثير في هذه المحطة من الرحلة. التفتت إيملي ونظرت للوراء، مراقبة ليلا وهي تنتظر على الشاطئ تلوح لنا مودعة، لكننا كنا أبعد من أن تستطيع عيون بشرية رؤيتها قبل أن نبلغ حافة مجال الملكة. ربما كان ذلك للأفضل. أشك في أنه كان جيداً لأي منهما أن تفر إيملي وهي ترى ليلا تختفي مجدداً.
حين نخرج من مجال ملكة النعيم، أعيد ربط نفسي بالشبكة، لتترعش بلوسوم بارتياح حين تشعر بانضمامي مجدداً....ارتياح، هاه؟ أنت لا تحبين الابتعاد عن المجلس، أليس كذلك؟
"تأكيد. أفتقدهم. كما يظل مزعجاً أن يكون بإمكانك البقاء بهذا القرب وبهذا الصمت، حتى لو كانت مهارة كهذه مثالية لأغراضنا".
آسفة لكوني سيئة إلى هذا الحد في الشعور بالسعادة، على ما أظن.
"أنت غير معفوّة. مستعمتك بأسرها تقسم هكذا: ستعرفين البهجة".
أنا... أرجو ألا تجعلوا من هذا أمراً ضخماً هكذا. أرجوك.
"خوفك لا يزيد سوى من ترسيخ قناعتي".
أوه، رائع حقاً.
"استياء. ماذا كنت تنتظرين؟ أنت محبوبة. هل تستطيعين تحمل رؤية أحبائك يعانون هكذا؟ بوضوح لا، وإلا لما كنا هنا منذ البداية".
"موافقة. عذاب. نفي-تحمل"، تدخل جسد ماريا الرئيسي، هامساً بضرب إحدى يديها ظهري مرتين للتأكيد.
حسناً، أنا أقدر هذا حقاً، لكنني لست "أعاني"، أنا فقط...
مصدومة نفسياً، ربما. بالرجوع خطوة للوراء لمحاولة النظر لنفسي كما أنظر لشخص آخر، أخمّن أن مشكلتي هي اعتيادي على كون السعادة مؤقتة للغاية لدرجة يشعرني بالأمان الاستمرار في التظاهر بأن الأمور ستظل سيئة دائماً كي لا ينتهي بي المطاف مصابة بخيبة أمل أبداً. السعي الفعال نحو سعادتي لم يؤدِ تقليدياً إلى نتائج ممتعة بالنسبة لي، لذا أفضل تركيز جهودي على الآخرين بدلاً من نفسي.
ليست عادة يمكنني كسرها بين عشية وضحاها، لكن أود مجدداً التأكيد على أنها ليست شيئاً أحتاج للتركيز عليه إلا بعد انتهاء الأزمة. أعترف أنني لست أكثر البشر سلامة عقلية في العالم، لكنني فاعلة، تباً. هذا أكثر مما يستطيع كثيرون قوله.
"أعتقد أنك تتصرفين بحماقة، لكني سأسمح للحديث بالمرور الآن"، استسلمت بلوسوم.
"شكراً لدعمك، يا منشوراً من الذوات المنكسرة".
"إقرار. ألم. استيعاب. تقدير"، أجابت ماريا.
"أنت تتحسنين"، علقت بلوسوم.
"ثناء. عودة. أمل".
"ألم. أمل! ألم".
ستكونين أفضل قريباً يا ماريا. سنضمن ذلك.
"سنكون أفضل قريباً"، كررت ماريا بالمثل.
يستغرق الأمر وقتاً طويلاً، لكن بلوسوم وأنا نشعر بذلك في النهاية: لقد بلغنا أبعد نقطة يمكننا بلوغها على سطح الماء. ملكتنا مستقيمة للأسفل مباشرة.
"حسنل"، أعلنتُ: "هل الجميع مستعدون؟ سنقوم بتنفس الماء من الآن فصاعداً".
"أكره ذلك، لكننا مستعدون بقدر ما يمكننا، أظن"، قالت كريستين.
"أمر سهل للغاية"، أكدت أناستازيا بزهو، لكونها بارعة جداً في التصرف كحورية بحر.
"حسناً"، قلتُ: "كنت سأطلب منكم حبس أنفاسكم، لكن... لا تفعلوا في الواقع. استعدوا فقط. نحن نغوص".
وهكذا نغوص. يصارع البقيع جميعا ردود فعل الاختناق لفترة، وهو أمر متأكدة أنه مزعج جداً لمعظمهم، لكن قريباً جداً يصبح الماء في رئات الجميع ونستقر في رحلتنا. إنه بصراحة أكثر مللاً حتى من السباحة الطويلة فوق الماء، لكنها على الأقل رحلة أقصر. لقد قطعنا مئات الأميال لبلوغ هذه النقطة. والآن؟ كل ما نحتاجه هو ألف قدم أخرى نزولاً باستقامة. المحيط مظلم وبارد، ولا يزداد إلا ظلاماً وبرودة.
إلى أن نصل هناك أخيراً... يعود النور والدفء، وحينها أشعر بهم جميعاً. عمالنا، محاربو، وأعضاء مجلسي الزملاء. جميعهم هنا، وجميعهم انتظروا عودتنا.
"ارتياح. سعادة. ترحيب. حماس. فضول. إلحاح. بهجة. بهجة. بهجة".
أفتح نفسي أكثر، مفسحة المجال لأشعر بالسعادة المشعة عبر الماء لمجرد وصولي. إنها...
أود قول "متواضعة"، لكنها نوعاً ما دفعة غرو ضخمة أيضاً.
بطريقة جيدة، أعني. معرفة أن هذا العدد الهائل من البشر يهتم بي بهذا القدر. وأنهم يفعلون أي شيء لمساعدتي. ومثل، نعم، يجب علي فعل المثل لأجلهم، لكنني كنت سأفعل ذلك على أي حال، وهم يعرفون ذلك، وهي بالكاد مسألة ضخمة! إنه فقط... يقين كل شيء. يستحيل الحصول على ذلك مع البشر. ليس هكذا. تطبطب بلوسوم على ظهري، مطلقة أصواتاً راضية عن نفسها من القناعة.
"تباً"، أقسم بيتر، بصوت أعمق بشكل ملحوظ عن المعتاد بالنظر إلى الماء الدافق عبر حنجرته مكان الهواء: "هذا عدد هائل من الرابتورات".
"لست متأكدة حقاً مما كنت تتوقعه"، أجبتُ، مستمرة في الهبوط.
"أظن أن ملكة النعيم أبقت مستعمرتها بعيدة عنا لأنها استطاعت استشعار أننا لن نحبهم".
"أنا... لا أحب هذا"، قالت أناستازيا بعصبية، مساطرة بالسباحة نحوي بينما يقترب الموكب.
تلف مستعمرتنا وترقص عبر الماء نحونا، سابحة بحلزونات حول مجسات ملكتنا العديدة حين تأتي لتحيتنا والاحتفال بعودتنا. تطير الأسئلة والتهاني عبر الهواء، لترد الإجابات بسرعة مماثلة بينما تتولى بلوسوم معظم الحديث، وعقلي قادر على ذلك المستوى من تعدد المهام لكنه غير متمرس فيه بما يكفي. مع ذلك، أحرص على إسقاط تأكيد أن مهمتنا كانت ناجحة ومكتملة دون أذى كبير لأحد.
"لا بأس يا أنا"، طمأنتها يلو، وعلى عكس الجميع، يبدو صوتها مطابقاً تماماً لما كان عليه فوق الماء، لأن القدرات مجرد هراء.
"لقدسك نبقى مع فضائيين لنحو شهر، وهم حقاً يتركونك وشأنك إن قالت جولييتا إنهم سيفعلون. حاول بعضهم مساعدتنا حتى، رغم أننا لم نستطيع فهم بعضنا أبداً".
"كان الأمر لطيفاً نوعاً ما حين أحضر ذلك الرابتور بقايا ملابس حين كنا ما زلنا نبحث عن بعضها"، وافقت بلوز.
"كان عليها دماء!"
اعترضت بينك.
"...لطيف بطريقة تشبه القطط"، أوضحت بلوز.
"تعلمون. رغم أجزاء آلة القتل المرعبة".
"هيا يا بلوز"، غامزت يلو.
"لقد كنا مع جولييتا لفترة كافية لنعرف أننا نحب أجزاء آلة القتل أيضاً".
"حسنل. ربما حين تمتلكها"، سمحت بلوز بتردد.
"و-ولكن هذا مختلف!"
"جو!"
هتفت ماريا الشيطانية.
"أفترض أنني سعيدة لأن مظهر ليلا الجيد ليس وحده ما جعلك تقعين في حبي"، مازحت نصف مزحة.
"سأحتاج للدردشة مع مستعمرتي والتعامل مع ماريا الكبيرة، حسناً؟ هل يمكنك مراقبة أناستازيا ومساعدتها على الشعور بالراحة؟ هي، أه، تملك سبباً وجيهاً جداً لعدم الارتياح تجاه الرابتورات".
"نعم، بالطبع"، أومأت يلو.
"ثقي بنا، نحن ندرك ذلك. كريستين؟ هل تريدين المساعدة؟"
"ليس لدي ما هو أفضل لأفعله"، هزت كريستين كتفيها، ثم جعدت أنفها.
"أف. إخ. لا أملك هذا الصوت".
"تحمليه فقط، مع بعض الحظ لن نبقى هنا سوى لأيام قليلة"، أخبرتها.
"نوائح! تعودين إلينا بعد كل هذا الوقت، وتنوين المغادرة فوراً؟"
سأل وانديرينغز، سابحاً عبر بعض الرابتورات إلى مقدمة الموكب. أترك كل أصدقائي البشر الأصحاء وأسارع للقائه، ملتفة حوله لرد تحيته.
"لن أتذمر إن اخترت المجيء معي"، أخبرته، "لكن أحدهم يحتاج لمؤانسة ملكتنا، عالقة في الماء كما هي".
"أظن أنه كان مجرد استفسار عن إلحاحك المستمر للتواجد في مكان آخر، لكن... نحن نعرف الإجابة"، قال كايس، بارزاً من الحزمة هو الآخر، بسباحة أشد إحراجاً بالنظر إلى مخالبه الهائلة.
"الحرب لا تنتظر أحداً".
"إنها تنتظر الأشخاص الذين قرروا إشعالها في المقام الأول"، جادلتُ.
"لكنني أفترض في هذه الحالة أن هؤلاء الأشخاص كانوا الملوك، وبما أنني لا أستطيع جلبهم للعدالة، فسأضطر ببساطة لتنظيف فوضاهم".
"تسلية!"
قهقهت بلوسوم، منصلة نفسها من ظهري للانقضاض على كايس حين اقترب.
"إنها حقاً ليست عجيبة البتة أنها حازت موافقة التجديف، أليس كذلك؟"
"قلق. ما زلت قلقاً حيال ذلك"، تدخلت سيادة العجائب، متحركة أطراف بعض مجساتها بعصبية.
"لكن في الموقف الفوري، يجدر بي توفير مخاوفي للعمل القادم. هذه المتكلمة هي محبوبتك، على ما أظن؟"
"تأكيد"، أجبتُ.
"هذه منشور من الذوات المنكسرة، المباركة من ليغيون. بمصطلحات بشرية، هي أكثر بكثير من ذلك بالنسبة لي أيضاً".
"'بشرية...؟' آه، أفهم. رائحة ملائمة للسكان الأصليين"، وافقت العجائب.
"حسنل، لا حاجة لكلمات مبهمة. أرونا".
صحيح، نعم. أخذ نفساً عميقاً وأفكر... فيها. فيما تعنيه ماريا لي. عن الكلمة في بلغتنا التي نستخدمها لوصف علاقتنا وما تعنيه لثقافتنا. أنا قلقة بالتأكيد حيال ذلك.
أنني لا أرقى حقاً لتوقعات كلمة "صديقة".
لأن الفارق بين الصديقة والحبيبة هو الألفة فقط، أليس كذلك؟ بمعنى الانجذاب، نعم، لكن حتى بالمعنى الأفلاطوني، هناك دلالة على تقارب أكبر، وأنا سيئة جداً في الاثنين. أنا أحاول، لكن... هل هذا كافٍ حقاً؟
يخبرني مجلسي بأنهم لا يعرفون الكثير عن الرومانسية البشرية، لكن من قطافهم المحدودة حول الموضوع، هم متأكدون تماماً من أن "الذهاب في مهمة عبر البلاد لشهر كامل لإنقاذ ماريا حتى إن عنى ذلك خيانة البشرية جمعاء للقيام بذلك"
يعتبر على الأرجح رومانسياً بشكل لعين ويجب أن أهدأ. و... حسناً، أعني، هذا منصف، لكنني كنت لأفعل المثل لأجل، لنقل، أناستازيا، وهذا ليس رومانسياً بالتأكيد. لكنه حب، يقول مجلسي. أليس كذلك؟ إنه حب. ربما ليس نفس نوع الحب، أليس كذلك؟ وأمام ذلك، كل ما يمكنني قوله هو... لا أعرف. لكني أتمنى ذلك. أتمنى أن يكون حباً. لكن تلك هي المشكلة الأخرى مع البشر. لا يستطيع الآخرون استشعار عواطفنا.
لا نستطيع استשعار عواطف الآخرين. كل ما نملكه هو خبراتنا الخاصة، وعلينا فقط الأمل والدعاء بأن الكواليا المتصاعدة داخلنا هي النوع الصحيح.
"حسناً، إذن إنه لشيء جيد أنك لم تعودي بشرية يا غبية"، قالت بلوسوم.
"نستطيع نحن الشعور بما تشعرين به، وأنت تحبينهم. أنت تحبينهم جميعاً".
"تأكيد"، يؤكد لي باقي المجلس.
وهو... صحيح. نعم. أنا... كيف يمكنني جدال ذلك؟ عواطفي قد خضعت للمراجعة من قبل النظراء رسمياً. لقد تمت معالجة مؤخرتي تجريبياً للتو. أظنني أحبهم. إنه لشيء مريح معرفته. تعطيني بلوسوم عناقاً عند تلك الفكرة، ويرد الآخرون المشاعر عبر الشبكة... وعند هذه النقطة يصل جسد ماريا إلى الأسفل ويعطيني عناقاً أيضاً. بعد لحظات، تظهر نقطة صغيرة من الدفء الشديد قرب العناق. يبدو أن الأشعة تحت الحمراء قد ظهرت.
"ضيق. ألم. حجم غامر"، تقرر.
أوه تبا، هذا صحيح! كانت ماريا تعاني لتفقد وظائفها في مجال ملكتها بسبب شدة الشبكة. هل يمكننا جعل الناس يهدؤون...؟
"النظام الكوني: قيدوا اتصالات المجلس على الطوارئ والضروري حصراً".
"موافقة".
"موافقة".
"موافقة".
"موافقة"، تدخلتُ بعد لحظة.
أنسى أحياناً مدى سرعة حدوث هذا.
"تم إقرار الحركة".
دفعة واحدة، تلاشت التمنيات الطيبة والمشاعر السعيدة من الجزء الأكبر من المستعمرة. ترتجف الأشعة تحت الحمراء بارتياح، ويرتخي جسد ماريا الرئيسي بطرق أشعر بالسوء لعدم ملاحظتها مبكراً.
"ارتياح. ألم طفيف. كفاية. تحيات لمجلس محبوبتي"، تقول الأشعة تحت الحمراء، بشكل سريري تقريباً.
تشعر بالإرهاق العاطفي الشديد من... كل شيء، على الأرجح.
"تحياتي، يا منشوراً من الذوات المنكسرة"، ترد سيادة العجائب، دون أن يفقد أي من نبرتها الترحيبية المعتادة في وجه معاناة الأشعة تحت الحمراء.
"عدم دقة. نفي"، ترد الأشعة تحت الحمراء.
"نحن منشور من الذوات المنكسرة. لكني مجرد لون واحد".
"إذن تحياتنا لك، يا لون الدفء"، تقول العجائب، وكلماتها دافئة تماماً كالاسم الذي تسبغه عليها.
"لست من مجلسي، لكن في غياب مجلسك فالاسم لك إن أردت أخذه".
"قبول. تقدير. بيان: أنت من سيغيرني".
"تأكيد".
"رعب".
رعب؟
"ما الخطب؟"
سألتُ.
"لا أود مرود كل هذا مجدداً"، قالت.
"لا أود أن أُكسر".
"مهلا، كل شيء يسير على ما يرام؟"
قالت بلوز، مسرعة نحونا.
"هل هناك ما ينبغي لنا فعله؟ أوه، أهلاً بالأشعة تحت الحمراء".
"هه... لو..."
أومأت بالمثل.
"خائفة".
"أوه"، قالت بلوز.
"نعم، أظن أن ذلك منطقي".
"أطلب سياقاً"، قال كايس، وهو...
صحيح، عادل. لذا بدأت هذه الماريا بالوجود فعلياً بعد عبث جسد وعقل ماريا، وهي تبدو... الجزء الأنسب عقلياً من جسد ماريا، حالياً؟ لكن إن كنت التقط مخاوفها بدقة، فهي قلقة فعلياً من أنها بما أن الشيء الوحيد الذي تعرفه هو جسدها الحالي، ستنتهي بفقدان نفسها بذات الطريقة التي فقدتها بها باقي الماريا بمجرد أن تعيد العجائب تغييرها. وهو ما... حسناً، هناك عدة طرق محتملة يمكننا معالجة تلك المشكلة بها.
بدأت في التوسع فيها.
"توتر. ألم. أبطئي من فضلك"، ترتجف الأشعة تحت الحمراء، ضاغطة بعض أيديتها على بعض صدغيها كأن تلك الرؤوس تعاني من صداع نصفي.
"اعتذار"، أرسلتُ مجدداً، عائدة إلى التواصل المباشر بدلاً من إلقاء الأفكار الكاملة.
هه، من الغريب التواجد في الطرف الآخر من ذلك.
"تعاطف. إن كنت ترغبين، يمكنك دائماً البقاء خارج الجسد أثناء إعادة بنائه، وتقرري ما إذا كنت ترغبين في إعادة الاندماج أم لا فقط بعد رؤية النتائج".
"نفي قاطع"، تصر الأشعة تحت الحمراء.
"لن أتركهم. لست أنا. أنا جزء منا".
أوه. يمنحني ذلك توقفاً طفيفاً.
"كيف حال... وضعهم هناك؟"
سألتُ.
"نحن... نتحسن"، تقول الأشعة تحت الحمراء، مؤدية عملاً جديراً بالثناء في النطق بوضوح.
"الأخريات... تقريباً مثلي... فقط أحتجن... وقتاً أطول. ونحن... أنا... أرجوك..."
"يا للهول"، همست بلوز.
ام. يا للهول، أنا... إذن هناك أخريات مثلك؟ هل... هل غرين هناك؟
هل تتحسن؟"
"غرين..."
أطلقت الأشعة تحت الحمراء فحيحاً بحزن.
"نحن... نتذكرها. هي... فينا".
"هذا... الشيء الذي نفعله. لإصلاح كل هذا. أظنين أنه قادر على إعادتها؟"
سألت بلوز.
"أو أي من الأخريات؟ وايت، بيربل... أظن أننا امتلكنا ريد لفترة قصيرة".
"لا... أعرف"، قالت الأشعة تحت الحمراء.
"هل إعادتهن... ستقتلني...؟"
بينما أترجم المحادثة الإنجليزية لمجلسي، تنتهز سيادة العجائب هذه الفرصة للتدخل.
"ستتغيرون جميعا جراء هذا"، قالت.
"لن يكون دماغكم ما هو عليه الآن، لكنه لن يكون ما كان عليه من قبل أيضاً. سيكون هذا صعباً عليكم جميعا. لكن بحالتكم الحالية، دماغكم متضرر. إنه مركب بطريقة هاوية، وغير صحيحة. وقد قُسّم إلى أربعة أجزاء بينما كان في الأصل واحداً، وملئت الكتلة الإضافية بفوضى عارمة من مبادئ التصميم لكائنات حية مختلفة جداً. أملي ونيتي أن تساعد الإصلاحات التي خططت لها في دمجكم جميعا وتسهيل تفكيركم، سواء بمفردكم أو بتناغم مع بعضكم. لا أعد بالنجاح، لكني واثقة أن النتائج لن تكون مشتتة أو مدمرة بقدر العملية الأولية التي أوصلتكم لهذه النقطة. أظن أنه من المستبعد أن تهلكوا، لكن... ستتغيرون بلا شك".
"تقول الملكة إنها لا تعتقد أن العملية ستقتل أياً منكن"، أترجم لبلوز.
"قد تساعد غرين على إيجاد نفسها مجدداً، لكن يستحيل معرفة ذلك. لكننا نستطيع الوعد بأنها ستكون أفضل. أقرب لما كنتن عليه سابقاً".
"لا... أريد ذلك"، تتمتم الأشعة تحت الحمراء بتأوه.
"لا تأخذوا... الشبكة".
"لم أكن نوية فعل ذلك"، تطمئنها الملكة، وهو...
انتظري، حقاً؟
"الشبكة...؟"
سألت بلوز بتردد.
"مثل شيء الاتصالات الفضائية؟ أتريدين البقاء كجزء من ذلك؟"
"نعم"، صرخت الأشعة تحت الحمراء باللغتين معاً.
"أريد... أن أشعر... أن أتحدث...! إنه... جيد جيد جيد جيد..."
"آه. حسناً، يا للهول، أم، انتظري ثانية واحدة، أظن أنني بحاجة لإحضار النسخ الأخرى مني"، قالت بلوز.
"أه، النسخ الأخرى منا؟ نحتاج لإجراء حديث ماريا. راجعة فوراً".
هي... تسبح بعيداً؟ تطير بعيداً؟ تدفع نفسها بعيداً لتفعل ذلك تماماً، لذا أعيد تركيزي إلى الأشعة تحت الحمراء نفسها وجسد ماريا الرئيسي، بينما تلتصق الاثنتان ببعضهما البعض بشدة.
"أأتفهمين ما تطلبينه منهن؟"
سألتُ بفظاظة.
"قليلاً"، تهربت الأشعة تحت الحمراء.
"لا أعرفهن. لا أتذكرهن. لكني أحبهن. أهذا غريب؟"
"بالنظر إلى أنك مركبة من أشخاص عرفوهن جيداً، لا أظن الأمر غريباً إلى هذا الحد"، قلتُ.
"لكنك لا تتحدثين فقط عن بينك وبلوز وويلو، أليس كذلك؟ أنت تتحدثين عن الأخريات اللاتي ما زلن يتشكلن داخل جسدك".
"إيجاب", قالت الأشعة تحت الحمراء.
"أحياناً نحلم معاً. من الأسهل أن نكون نحن في الأحلام".
أوه، تبا. أيعير ليغيون يداً مساعدة؟ أهذا ما كان يسبب إحرازهن لكل هذا التقدم مؤخراً؟...حسناً من ناحية، إنه متأخر تباً، لكن من ناحية أخرى، أظن أن هذا أقل ما يمكن لذلك الملك فعله.
"ليغيون... نعم. نحن من ليغيون"، همهمت الأشعة تحت الحمراء، وتنقر أقدامها العديدة بتتابع عبر ظهري.
"المزيد والمزيد والمزيد".
همم. حسناً، تعود ماريا الأخريات قبل أن أتمكن من تقصي ذلك حقاً، مثرثرات بهدوء بين أنفسهن بتعابير قلقة متنوعة. تأخذ بينك رأس الزمام حين يصلن إلينا، كما تفعل غالباً في محادثاتهن. لقد كانت دائماً... الأكثر مباشرة في المجموعة، أظن، باستثناء أورانج ربما، لكن... أورانج ما زالت مفقودة.
"حسنل. إذن. نزع اللصقة هنا. الارتباط بعقل خلية فضائي كامل يشبه، كأكثر بكثير مما توقعه أي منا هنا. لسنا متأكدات من موافقتنا على هذا".
"بجدية؟"
تقحم بلوسوم نفسها، مجعدة أنفها بانزعاج.
"ماذا، أتعتقدن أن الدماغ سيعود طبيعياً كأن شيئاً لم يحدث؟ الملكة تصلح ما كُسر. الملكة لا تعيقكن بلا سبب".
"مهلا، انتظرن"، قلتُ، مسابعة بينهن قليلاً.
"إنه بالكاد "بلا سبب". تعلمن جيداً أن البشر لا يملكون أي شيء يعادل هذا الشكل من الاتصال. إنه يستوجب حياداً رئيسياً عن الشخصية التي كنّاها سابقاً لاحتضان هذا النوع من... المجتمع الملزم، أظن".
"ما اللعنة التي تتحدثن عنها جميعا هنا؟"
سألت كريستين، وقد أصبحت المجموعة بأكملها تسبح أقرب لتنخرط في المحادثة.
"حسنل، تبدو الخطة هنا لا تزال تحويلنا إلى كائن فضائي"، تتأفف يلو.
"وهو، تعلمون، ما ظننته عكس الخطة".
"همم"، قالت كريستين.
"سارت الأمور على ما يرام بالنسبة لجولييتا، أليس كذلك؟"
هاه؟ حسناً. لم أكن أتوقع دعماً هناك، لكن شكراً لك كريستين.
"لا أحد يحولكن إلى كائن فضائي!"
أصررتُ بغض النظر.
"لكن نعم، لن تخرجمن من هذا بشريات تماماً مهما سارت الأمور. هناك فرق أساسي في التركيب الكيميائي بين المادة السماوية وغير السماوية لا يمكننا تجاوزه ببساطة، لكن يمكننا الاقتراب جداً. أعني، انظروا إلى بلوسوم مثلاً. إنها تمر كبشرية تماماً حتى تبدأ في التحدث".
"أو حتى أفعل هذا!"
قالت بلوسوم، منطلقة إحدى شفراتها المخفية من معصمها تماماً حين بدأت في دفعها نحوي. أحول الجلد الذي كانت على وشك طعنه إلى فم، أعض على الشفرة، وأهزها قليلاً قبل بصقها. تسمح لي بسخاء بفعل ذلك بدلاً من مجرد الانتقال الآني نظراً لمدى جعل الأمر يقهقهها.
"وحيييي!"
"لا يهمنا الظهور كبشر"، تتوه بينك.
"نهمنا قليلاً"، قالت بلوز بهدوء.
"حسناً نهتم قليلاً، لكن المهم هو أن دماغنا يعمل بالطريقة المفترض به عملها! ويفضل أن يكون مجرد، تعلمون، دماغاً وليس أربعة قشرة عصبية معطوبة بشدة. نريد فقط أن نكون في جسدنا ونظل أسوياء، ولست واثقة من أن ربطنا بعقل خلية كامل سيساعدنا في الحفاظ على سلامة عقلنا!"
"إنه... جيد"، تصر الأشعة تحت الحمراء، برفرفتها نحوهن على مجموعات متشابكة من الأجنحة.
"صعب. لكن جيد. لقد تعلمت. ستتعلمن".
"للقيمة، أنا أؤيد ذلك"، قلتُ.
"صعب لكن جيد. يستحق للغاية. أنا... أحب حقاً امتلاك إمكانية الوصول للشبكة. وللتوضيح، إنها ليست حقاً "عقل خلية" بحد ذاته. إنها تشبه أكثر... امتلاك عائلة مقربة جداً تستطيع دائماً استشفاف مشاعرهم وإجراء محادثات فعالة للغاية معهم....مقابل عدم القدرة على حفظ الأسرار بشكل جيد جداً".
"أنت... تحبينها؟"
سألت بينك بتردد.
"أفعل"، أكدتُ.
"إنها حقيقة. خضعت للمراجعة التجريبية حتى".
"ففت"، تنخر بسخرية، ملتفتة مجدداً للنظر إلى ماريا الأخريات.
"حسنل، ما الذي نفكر فيه؟"
"لقد... عرفنا أننا لن نخرج من هذا طبيعيات"، قالت بلوز.
"وهذا يقربنا من جولييتا".
"حسناً، أهذا خط تفكير سليم، مع ذلك؟ لسنا متزوجات منها"، قالت يلو.
"علينا اتخاذ هذا القرار لأجلنا، لا لأجلها. بلا إساءة يا جولييتا".
"لا إساءة ممطورة"، قلتُ.
"أنت محقة".
"الأشعة تحت الحمراء جزء منا"، قالت بينك.
"نحن نعرف صوتها مسبقاً".
"أنا... أتكلم"، تضغط الأشعة تحت الحمراء على أي حال.
"أرجوكن".
تلتفت الأخريات إليها.
"آسفة، نعم"، قالت بينك.
"لم أكن أقصد الافتراض. تفضلي".
"تقول الملكة... لن تمتن"، تلهث الأشعة تحت الحمراء.
"الشبكة لا... تدمركن. ستكونان بخير في... الدماغ الجديد. صعب لكن جيد. لكن بدون... الشبكة... أموت. أموت. الشبكة... تنقذني. تصنعني. نحن... من... ليغيون".
تتبادل ماريا الأخريات النظرات، ثم يعدن للنظر إلى الأشعة تحت الحمراء.
"حسناً، تبا"، تقسم يلو.
"إن كنت تؤمنين حقاً أن ذلك صحيح، وقالت جولييتا إنه آمن... فليكن. لا يعجبني الأمر، ليكن".
"لا يعجبني الأمر حقاً"، قالت بينك.
"لكن... حسناً. لا يشترط أن يكون مثالياً. أحتاج فقط لجسدي أن يعمل مجدداً".
"إنه مخيف، لكنه مثير أيضاً أليس كذلك؟"
قالت بلوز.
"تعرفت على زوج من الرابتورات نوعاً ما. استطعت تمييزهما، على أي حال. الملائكة أيضاً. رغم أننا لم نستطع التحدث مع بعضنا، فقد بذلنا قصارى جهدنا. حاولوا مساعدتنا. سيكون رائعاً القدرة على التحدث إليهم، أليس كذلك؟"
"لقد ماتوا جميعا يا بلوز"، تذكرها بينك.
"لقد مُسحوا بعد هربنا".
"لا أستطيع... الشعور... بالملكة"، تطلق الأشعة تحت الحمراء فحيحاً بحزن.
"لا... جذب".
"طلب تأكيد: ألا تمتلكين أي جذب إطلاقا؟"
تندس بلوسوم بسرعة بسؤال.
"لأي مكان؟"
"إيجاب"، همهمت الأشعة تحت الحمراء.
"قلق. شذوذ".
"أفترض أنه إن ماتت ملكة، فعادة ما يُعاد تعيين الملائكة إلى واحدة جديدة؟"
سألتُ.
"هل حقيقة عدم حدوث ذلك شيء يدعو للقلق؟"
"غير معروف"، تجيب بلوسوم.
"إنه غريب. لكن ليغيون ما زال معها، لذا... لا يوجد غالباً سبب فوري للقلق".
"كل الفضائيين هنا يريدون مساعدتنا، أليس كذلك؟"
قالت بلوز.
"ألا ترغبن جميعا على الأقل في شكرهم؟"
تتأفف يلو.
"حسناً. لقد فزتن. أتمنى حقاً ألا نندم على هذا"، تتأوه.
"أظن أننا جميعا نتمنى ألا نندم على هذا"، قالت بينك.
"لكن نعم. حسناً. متفق عليه. أظن أننا سنتعلم التحدث بحشرات الوحوش الضخمة".
"الفضائيون ليسوا شبيهين بالحشرات حقاً"، اعترضتُ.
"معظمهم يمتلك أربعة أطراف وجلداً. إنهم ثدييات غريبة".
"حسنل، نحن نتحدث الثدييات الغريبة مسبقاً، لذا هاه، ربما لن يكون الأمر سيئاً لهذه الدرجة"، تبتسم بينك بخبث.
"عظيم!"
تهلل سيادة العجائب بسعادة عبر الشبكة.
"أتطلع للعمل معكن جميعا مباشرة لتصميم شكلكن المبارك بالكامل، كما هو حق وواجب".
"إييي"، تبتسم بلوسوم بخبث، مصفقة بحماس...
رغم أن الأمر لا يصدر صوت تصفيق تحت الماء، بل يصنع مجموعة من تيارات الدوامات المائية الضئيلة. تنتفض كل رؤوس الأشعة تحت الحمراء وماريا الشيطانية أيضاً، متفاعلة بمستويات متفاونة من الاهتمام والتفاعل. يتسبب ذلك فوراً في تصلب بلوز وبينك وويلو ونظرهن بعصبية حولهن.
"ماذا؟"
سألت بينك.
"ما الذي يجري؟"
"أم... حسنل، يبدو أن ملكتي تنوي إصلاح دماغكن أولاً، وبناء أجسادكن بعدها فقط ليتسنى لكن تصميمها بأنفسكن"، شرحتُ.
"...تصميمها بأنفسنا؟"
سألت يلو بتردد.
"ييب"، وافقتُ بابتسامة خبيثة.
"آمل أن تكونكن جميعا تفكرن في نوع الملايكة الذي ترغبن في أن تكوننه".
"السماء هي الحد"، تؤكد بلوسوم بابتسامة خبيثة.
"لا قيود جولييتا السخيفة. لا تذمر بشأن الجهاز العصبي. يمكنك أن تكوني أي شيء الآن. بطول الجبل، بصغر الحفلة".
"لا تفعلي شيئاً بخصوص الجبل، مع ذلك"، قلتُ.
"سيكون الحصول على الطعام عذاباً بدون مستعمرة كاملة وقدرات تساعدك على نموه. كما لن يمكنك المشي".
"أنا... أظن أننا سنكتفي بالظهور كبشر"، تتهرب بينك.
"تأكيد: لا تقلقين، الנדوب الملتوية تعيد تشكيل القدر"، ترسل الأشعة تحت الحمراء عبر الشبكة.
"سنندمج قبل أن نقرر. سأحرص على ألا تكون مملة أكثر من اللازم".
"طالما أنكن جميعا سعيدات"، قلتُ، مبتسمة بخبث لها.
"ماذا؟"
سألت بينك.
"ماذا قالت؟"
"ستخبركن بأنفسها قريباً بما يكفي"، أجبتُ.
"أما الآن... لقد حان الوقت. هل أنتن مستعدات جميعا؟"
"تباً لا"، تقسم يلو.
"لكنني أظننا تجاوزنا مرحلة الانتظار بكثير".
"منصف تماماً"، قلتُ، مبدءة السباحة نحو جوهر ملكتي المركزي.
"إذن لنذهب".
لا أملك إلا الأمل في أن ينتهي بهن المطاف في حب الأمر قدر ما فعلت. لكنني... أكثر ثقة حيال ذلك قليلاً مما كنت من قبل.