"أنا غاضبة"، تلخص بينك بوجاز، "لأنك لا تثقين بي".
أرمش بينما تتلوى الزوائد فوق رأسي. هذا… من بين كل الأمور، ما توقعته أبداً.
"لكن… أنا أثق بك"، أشير.
"أثق بك كثيراً".
"إنه لأمر محزن حقاً أن تظني هذا صحيحاً"، تقول بينك.
أنا… حسناً. لا. لن نخوض هذا الحديث بهذه الطريقة.
"أدرك أنك غاضبة مني"، أقول، "ولكن إن أردنا خوض هذا النقاش، فيجب أن نفعل ذلك بلا تعليقات لاذعة. لقد تحدثتِ إلى نسخة زائفة مني أيضاً، وعليه، بافتراض أنني أفهم قدرة حقيقة البهجة بشكل صحيح، فهذا يعني أنك ترغبين حقاً في إجراء هذا الحديث. فلنفعله بالطريقة الصحيحة، أمتفاهمة؟ احترام متبادل".
تعبس، لكنها تومض برأسها متنهدة.
"حسناً. معك حق"، تسلم بالأمر.
"دعينا نوضح الأمر إذن. أعتقد أن الطريقة التي تتصرفين بها توضح جلياً أنك لا تثقين بالناس، لأنك تصرين على فعل كل شيء بنفسك تقريبا. تتصرفين كأنك تظنين أن الآخرين سيفسدون كل شيء إن سمحت لهم بفعل أي أمر".
"أنا… لقد تركتكِ للتو لمراقبة أنا وحدك حرفياً"، أشير.
"جولييتا، هذا ليس إيماناً بقدرتي على التعامل مع أنا. هذا عدم ثقة في قدرة أنا على تدبر أمرها، رغم قدرتها الواضحة على ذلك، ولا تثقين في أي شخص آخر لرعايتها بالأساس إلا لأنها تستطيع تدبر أمرها بوضوح! لو كانت محتاجة حقاً، لكنت تلتصقين بها كالغراء".
أنا… حسناً، أعني، بالطبع كنت سأفعل. لمَ قد لا أساعد شخصاً بحاجة إلى المساعدة؟
"أنا أثق بك في التعامل مع جسدك"، أقول.
"تلك مهمة ضخمة جداً".
ترمقني بنظرة بالغة الإحباط لم أر مثيلها قط.
"أولاً، جملة 'أثق بك في التعامل مع جسدك' ليست عبارة يجب اعتبارها استثناءً أو مثالاً مضاداً أبداً".
"لم أكن أعني—!"
"ثانياً، السبب الوحيد لثقتك بي في التعامل مع نفسي هو أنك أجبرت إما على الوثوق بي كفاية لتدبر أمري، أو الوثوق بي كفاية لأدعك تذهبين معي، وأنت لا تسمحين لأحد بالخيار الأخير أبداً".
"أنا… ماذا؟"
أسأل.
"نحن نسافر معاً جميعاً الآن حرفياً!"
"ليس هذا ما أعنيه!"
تنفجر بينك.
"أنت لا 'تسمحين لنا بالذهاب معك'. أنت تصطحبيننا معك لكي تتمكني من حمايتنا. لتبقي عينك علينا. في عقلك، هذه كلها مهمتك وحدك. مسؤوليتك وحدك. أمر عليك إنجازه والتأكد من سيره على ما يرام. لا تنظرين إليها كأمر يخص الفريق أبداً. نحن لسنا شريكاتك، بل نحن… نحن عبئك".
آه. أنا… حسناً هذا…
"ألا المفترض بي… ألا أتولى المسؤولية عن سلامة الجميع؟"
أسأل.
"الأمر أبعد من ذلك، جولييتا"، تصر بينك.
"حين كنا نلاحق أولئك الأشرار الخارقين، كانت أوامرك تقضي بأن يبقى الجميع في الخارج وتتولي أنت كل شيء بنفسك".
"كنت بحاجة لأن تشكلوا نطاقاً لمنع الهدف من الهرب"، أصر.
"حين تقاتلنا في سانت لويس، كان رد فعلك حين تعرض فريقك لهجوم ملاك هو الطيران والقتال وحدك تماماً"، تتابع بينك.
"كان يمزقنا"، أخبرها.
"لكنني كنت قوية بما يكفي لتحمل الأمر. لقد كان قراراً تكتيكياً سليماً".
"لقد انتظرت دهراً لتخبري الجيش حقاً أن بإمكانك التحدث إلى الكائنات الفضائية".
"حسناً، عدم الثقة بك وعدم الثقة في الجيش أمران مختلفان تماماً"، أصر.
"ثم طرت إلى ندبة توغّل، وحدك تماماً، ودون استشارة أي أحد أولاً"، ترفض بينك التوقف.
"أنا… لا أعتقد أنني كان بإمكاني إحضار أي شخص لو أردت"، أقول.
"ولم يكن هناك وقت للاستشارة!"
"ثم، حين دمرنا تماماً نتيجة مباشرة لذلك، لم تحضري أياً منا معك لإصلاح الأمر".
"أنا… كنت بحاجة إليكن حيث كنتم"، أقول.
"لا يمكنني التواجد في مكانين في آن واحد".
"لكنني أستطيع، جولييتا!"
تنفجر بينك.
"لكنك لا تستطيعين التحدث إلى الكائنات الفضائية!"
أذكرها.
"ماذا كنت ستفعلين أساساً؟ تطفوين في أعماق المحيط دون أي شيء تفعيله سوى الانتظار بينما تذيبني ملكتي مراراً وتكراراً لمدة شهر؟ كنت ستشعرين بالتعاسة!"
"كنا تعيسات على أي حال!"
تنفجر بينك.
"لأنك كنت مشغولة بفعل ملك يعلم ماذا، وحدك، مجدداً! وحين تعودين، تعودين بملاك لعين تحول ليبدو مثل طفلنا الشاذ الناتج عن حب مثلي يتدلى من ذراعك ويحاول جعلك تمارسين الجنس معها! بحق الجحيم يا جولييتا، ألا تعتقدين بجدية أن وجود واحدة منا فقط معك هناك كان سيمنع كل هذا من أن يصبح جنونياً إلى هذا الحد!؟"
"أنت… أنت لا تظنين أنني خنتك، أأنت متأكدة؟"
أسأل عاقدة حاجبَي.
"يا للهول… لا، لا أعتقد أنك خنتني!"
تتأوه بينك.
"هذا سيجعل أمراً منطقياً على الأقل، لكنني أعرفك، وأعرف مدى الضغط اللعين الذي مارسته عليك فقط لجعلك تدركين أنه ليس فشلاً أخلاقياً شاملاً أن تظدي أن حبيبتك جذابة. ومع كل غرورك، لا أعتقد أنك نرجسية للحد الذي يجعلك تجذبين لشخص وجهه يشكل نصف وجهك أيضاً. أو… نصف الوجه الذي ترتدينه عادة، أو أياً يكن".
"أنت… تظنين أنني مغرورة؟"
أعبس.
"جولييتا، هل تؤمنين أنك على حق دائماً أم لا؟"
تسأل بينك.
"بالطبع لست على حق دائماً"، أجيب فوراً.
"لكنني بالتأكيد على حق طوال الوقت تقريباً".
"أه حقاً، هذا لا يبدو مغروراً البتة. بماذا كنت أفكر إذن؟"
تقول بينك مقلبتين عينيها.
"لا يعد غروراً إن كان صحيحاً!"
أصر.
"وأعلم أن قول هذا يبدو مغروراً، لكن ما لم أكن أفوّت أمراً ضخماً، أشعر أنني كنت ناجحة بشكل لعين تماماً، عموماً! إبعاد الملاك عن فرقتي في سانت لويس نجح. إبقاءكن جميعكن خارج حوض السمك لكي أتمكن من محاصرة الهدف دون القلق بشأن الهروب نجح. وكمثال آخر حديث، جعلكم جميعكن تفرون من أراضي ملكة الفيلق وتتركونني خلفي لأواجه دانيال نجح أيضاً. الحقيقة البسيطة هي أنني قد بوركت بقدرة قوية للغاية ومرنة تسمح لي بإنجاز أمور لا يستطيع معظم الناس فعلها. استغلال ذلك ليس غروراً، بل هو تقليل للضرر المحتمل على أشخاص معرضين لخسارة أكثر بكثير مما أقدر أنا على خسارته! إن طعنت في رأسي، فأنا لا أموت! الآخرون يفعلون! وضع نفسي في قلب الخطر الأكبر هو الخيار الأمثل لا غير".
"حسناً، لكنه أمر سيء للغاية!"
تقول بينك.
"أنت تدركين ذلك، أليس كذلك؟ كيف ستشعرين لو كنت أهرب باستمرار بمفردي للتعامل مع مشكلات خطيرة وحدي دون أن أسمح لك بالمساعدة؟"
"أنا… حسناً، لربما شعرت بالرعب، لكن كما قلت، ظروفنا مختلفة تماماً. هذا ليس إدانة لك، بل هو ببساطة عواقب ظروف خارجة عن إرادتنا تجعلني أكثر ملاءمة للخطر".
"لكن كيف من المفترض بي أن أكون شريكتك إذا كنت تعاملينني طوال الوقت وكأنني أقل منك بكثير!؟"
تكاد تصرخ في وجهي بينك.
"الأمر لا يقتصر على القتال فحسب! كل أمر آخر معك عبارة عن كشف ضخم ومروع بالكاد يفهمه البقية منا، ومع ذلك تعاملينه كأنه ليس بالأمر الجلل! أنت لا تتعاملين مع المواقف الخطيرة بهذه الطريقة يا جولييتا. أنت لا تستشيرين الآخرين حتى بشأن كل تلك الأمور الجنونية التي تتعلمينها، بل تحتفظين بها لنفسك وتتخذين القرارات وحدك وتتركين بقيتنا نتخبط بأي فتات تشاركيننا إياه بعد فوات الأوان. المفترض في الشريك أن يكون أكثر بكثير من مجرد شخص تعانقينه وتقبلينه وتهتمين به. المفترض بي أن أكون كاتمة أسرارك. المفترض بي أن أكون شخصاً يستطيع مساعدتك بقدر ما تساعدينني. لكنك لا تكتفين بعدم طلب المساعدة أبداً، بل تفرين وحدك اللحظة التي يحتمل فيها أن يقدم أي شخص أي مساعدة. أشعر… بالعدمية. وكأن علاقتنا بأكملها ليست لأنك تحتاجينني، بل لأنها مجرد أمر آخر يمكنك فعله لجعل الآخرين سعداء".
آه. أنا… هل هو مجرد أمر أفعله لجعلها سعيدة؟ يوقفني السؤال في توقفتي، لأنني أدرك أنني لا أعرف الإجابة. أنا لا أعرف الإجابة حقاً. أجد ماريا جذابة بلا شك، لكنها على حق. هناك ما هو أكثر في كون المرء حبيب شخص من مجرد ذلك. هذه هي المشكلة ذاتها مثل أي أمر آخر، أليس كذلك؟ مجموعة الهراء ذاتها التي ظلت بلوسوم تحاول دفعي لتركها خلفي. أنا لا أطلب المساعدة من الآخرين إن ظنت أن لدي أي أمل في فعل كل شيء بمفردي.
"أنا… لم أكن أريد إزعاجك"، أعترف.
"أن أعبئك بمشيلاتي. ظننت أنني إن استطعت تدبر أمر بنفسي، فيجب علي ذلك. أعني، من يريد التعامل مع مشكلات الآخرين؟"
"أنا!"
تصر بينك.
"ليس مشكلات الجميع، لكنني أهتم بمشكلاتك! وأعتقد حقاً في هذه المرحلة أنك… غارقة في عقلك إلى حد كبير، وتركيزك منصب على فعل كل شيء بمفردك لدرجة أنك تفوتين تماماً مدى استبعادك لنا جميعاً من كل شيء. نحن لا نريد مجرد اتباعك يا جولييتا. نحن نريد الوقوف معك. أنت تحملين الكثير من أعبائنا لدرجة أنه من الصواب أن نرد الجميل".
"حسناً، أنا… أعني أنني لا أمانع حقاً فعل كل هذا من أجلكن"، أقول.
"لا توجد حاجة لأن ترددن أي جمائل أو ما شابه، هذا… أعني، أنا معتادة على فعل هذا النوع من الأمور".
"إن كنت لا تمانعين، فلمَ تظنين أننا سنمانع؟"
تقول بينك، مادّة يدها لتنخس خدي.
"بجدية. أنت ذكية وقوية؛ ولن أنكر ذلك. لكن لديك نقطة عمياء ضخمة حين يتعلق الأمر بهذه الأمور".
"…لا تزال بلوسوم تقرر الأمر ذاته"، أعترف متنهدة.
"إنها تزعجني لأكون أكثر انفتاحاً منذ اليوم الذي التقينا فيه".
"آه"، تقول بينك.
"حسناً، جيد، على ما أظن. إنها على حق".
"أنت لا تحبينها"، أخلص.
"أنا لا أعرفها"، تصحح بينك.
"أنا أعرف فقط أنها كائن غريب يطلق الكثير من النكات وقتل الكثير من الناس".
"معظم أولئك الناس كانوا كائنات فضائية أخرى"، أؤكد لها.
"ألست أنت من تقولين دائماً إنه يجب أن نتمسك بحياة الكائنات الفضائية بقدر تمسكنا بحياة البشر؟"
تسأل بينك.
"…أجل"، أؤكد.
"أجل، أنا كذلك. لكن الكائنات الفضائية لها علاقة غريبة حقاً بالحرب. إنهم متعصبون جميعاً، لذا فهي غالباً حرب دينية؟ ولا يمتلك أي منهم خوفاً فطرياً من الموت، لذا هم… ليسوا مرعوبين من مفهوم محاولة الإبادة الجماعية بقدر ما نحن عليه".
"هذا مرعب نوعاً ما"، تقول بينك.
"أعلم!"
أوافق.
"أخبرتهم بذلك. بلوسوم تفهم، لكنها لا تفهم أيضاً. ستظل تلك الفجوة الثقافية قائمة دائماً، حتى لو كانت الكائن الأقرب للتفكير البشري الذي قابلته على الإطلاق".
"أه حقاً؟"
تسأل بينك.
"لمَ ذلك برأيك؟"
"حسناً…"
أبدأ، مدركة أنني لا أملك إجابة دقيقة. هل لأنها تفهم كيف يكون العيش في مجتمع قمعي؟ أم لأن فهم كيفية تواصل الناس بلا تخاطب شبه كامل أمر أسهل بالنسبة لها؟ أم لأنها تستوعب سبب عدم رغبة شخص ما في مشاركة المعلومات بحرية؟
"لأنها… مصابة بصدمة؟"
أخلص واهية.
"تجدين هذا الملاك بالذات أسهل في الحديث والتواصل معه… لأنه مصاب بصدمة"، تعيد بينك.
"حسناً، بمقاييس الكائنات الفضائية، على أي حال"، أوضح.
"لقد خاضت تجارب لم يمر بها معظم الناس في ثقافتها، وهي أشبه بالتجارب البشرية المعتادة أكثر من المعتاد بالنسبة لنوعها".
"أها"، تقول، بادية غير مقتنعة تماماً.
"إذن… سمعت من بيتر أنه تم تداولك عبر مجموعة من دور الرعاية البديلة المختلفة وأنت طفلة؟ كيف كان ذلك؟"
"هذا… هل نتظاهر بأنك تسألين لأنك مهتمة بمعرفة المزيد عني وليس لأنك تحاولين إثبات نقطة حول تعرضي للإساءة وأنا طفلة؟"
أتنهد.
"إذن أنت واعية بذاتك إلى هذا الحد على الأقل؟"
تبتسم بينك بتهكم.
"أرجح أنني مصابة باضطراب ما بعد الصدمة أيضاً"، أقول.
"من أمور مختلفة، حقاً".
"ولا تزالين مقتنعة بأنك لست بحاجة لاستشارة الآخرين لأنك على حق طوال الوقت افتراضياً؟"
تضغط بينك.
"ليس هذا ما قلته!"
أصر.
"حتى لو كان ذلك صحيحاً، فهذا ما تفعلينه"، تعارض بينك، ناخسة إياي مجدداً.
"تحدثي إلينا أكثر. شاركينا ما يدور في ذهنك. دعينا نساعدك يا جولييتا. عليك أن تؤمني بأن أفكاري قيّمة وملهمة بالقدر ذاته كأفكارك، وإلا فما المغزى؟ هل ترغبين حقاً في الارتباط بشخص ترينه أقل كفاءة منك بكثير؟"
أنا… الأمر لا يتعلق بالكفاءة. بل يتعلق بالنتائج الملموسة. الكفاءة أمر افتراضي. تقدير لما يمكن أن يفعله شخص ما إن وظف طاقاته. الجميع 'أكفاء'. على الجميع أن يكونوا أكفاء. ليس مقبولاً ألا يكون المرء كفؤاً، بغض النظر عن هويتك أو طبيعة مشاكلك. وعليه، يجب أن تقدمي نتائج، فهي الطريقة الوحيدة لإثبات قدرتك.
"إذن كفي عن إخباري أنني خاطئة وأريني"، أقول.
"عفواً؟"
تعبس بينك.
"بينك، أظن أنك محقة على الأرجح في معظم هذا. لقد كنت أبذل قصارى جهدي لأكون أكثر وعياً بذاتي فيما يخص عيوبي مؤخراً، و… أجل. لديك نقطة. لكن في الوقت ذاته، كل ما فعلته كان لأنني ظننت أنه التصرف السليم. لأنني ظننت أنه الخيار الأفضل المتاح لي. لأنني رغبت في التأكد من أن الجميع في أقصى درجات الأمان الممكنة. ورغم أي عيوب شابت عملية اتخاذ القرار تلك، لا يمكنني القول إنني نادمة على أي من النتائج. نحن هنا. نحن في أمان. نحن على المسار الصحيح لحل أكبر مشكلة واجهناها حتى الآن. أهتم تماماً بمخاوفك هنا، لكنني أهتم بسلامتك أكثر".
"من الأفضل ألا تكوني قائلة ما أظن أنك تقولينه"، تزمجر بينك.
"لست فاعلة"، أؤكد لها.
"أنا أقول فقط إن بعض هذا سيتعين أن يصدر منك أنت. أنا… عنيدة جداً يا بينك. أرجح أنني سأحاول تركك خلفي مجدداً. لا يمكنني إبطاء وتيرتي، لا سيما والكثير على المحك. لذا حين أكون في أمس الحاجة للمساعدة، فلن يكون ذلك في موقف أنتظر فيه استشارتك وصياغة خطة جنباً إلى جنب مع الجميع. سيكون في موقف أفعل فيه كل شيء مجدداً، وأدفعكن جميعكن بعيداً، وسيتعين عليك اللحاق بي على أي حال".
تحدق فيّ بينك. ثم تومئ ببطء.
"حسناً"، تقول.
"لا يمكنني القول إنني سعيدة بذلك، لأنه يبدو أشبه بكثير بعبارة 'لن أتحسن في هذا أبداً'، لكن… ليس الأمر كأنني لا أستوعب. التغيير صعب. إن كان ما تحتاجين المساعدة بشأنه هو عدم القدرة على قبول المساعدة، فأظن أن هذا ما يتوجب علي فعله".
"أجل، سيكون الأمر… صعباً"، أتلوى ألما.
"آسفة. لم تصل بلوسوم إليّ إلا بصفع الغباء خارج رأسي حرفياً. أرجح أنني سأستمر في محاولة فعل كل شيء بمفردي لأنني… ببساطة لا أعرف كيف أفعل الأمور بطريقة أخرى. لا أعرف كيف يُقَدّم لي العون. لم يسبق لأحد قط… أعني أنني لم أسبق أن…"
ألوح بيدي بيأس، محرِجة للغاية لدرجة تمنعني من إتمام الفكرة. لم يسبق لأحد أن حاول مساعدتي قط. يا له من أمر غبي لقوله. لربما لم يكن صحيحاً حتى، إنه مجرد استجداء للشفقة. تكتيك تلاعب، لأخذ شخص غاضب منك بحق وجعله يشعر بالسوء بدلاً من ذلك. لكن في الوقت ذاته، لست متأكدة مما يجب قوله سواه.
"سأكون سيئة في هذا"، أختصر واهية، "لذا سيتعين عليك على الأرجح أن تكوني ملحة. أنا آسفة".
تحدق فيّ بينك، وتتخبط جناحاها خلفها مرات معدودة قبل أن تومئ لي.
"ملحة، أه؟"
تقول، لنفسها في الغالب.
"يمكنني أن أكون ملحة".
"آسفة"، أقول مجدداً.
تبّاً، علي التوقف. لا أحد يحب من يكثرون من الاعتذار. عند حد معين، يكف الأمر عن كون مهذباً ويغدو مزعجاً بحت.
"قوة الملكة هنا تحول ما نريده إلى حقيقة"، تقول بينك.
"إذن لماذا كان ما أردته نسخة مني لا تغفر لك؟"
تبّاً. أه. حسناً.
"…أعتقد أنه لو غفرت لي النسخة الوهمية لما صدقت الوهم"، أعترف.
"لم يكن ليجعلني سعيدة، بل كان ليجعلني مرتابة".
"نسختي المخيفة المرعبة جعلتني مرتابة للغاية"، تشير بينك.
"لن تنجوي من الأمر بهذه السهولة".
"تبّاً"، أتأوه.
"حسناً، ليكن. بما أنني أعاني ظاهرياً من مشكلة فعل كل شيء بنفسي، فالامتداد البديهي لذلك هو أنني أؤمن بأن كل أمر سيء يحدث هو خطئي تعريفاً، لأنني كنت الشخص المفترض به منعه. لذا فإما أنني يائسة بشدة لصدق هذا الوهم لدرجة أنني بحاجة لتعزيز خارجي لتقليص تنافري المعرفي، أو أنني أشعر بذنب ساحق حيال ما حدث لدرجة أن سماع شخص يلومني علانية عليه كان مريحاً أكثر من مجرد إبقاء المشكلة معلقة. أود بشدة أن أؤمن بأنه الاحتمال الثاني، لكن نظراً لأن الاحتمال الأول مبني على أوهامي الشخصية، فلن أكون مؤهلة أبداً لتأكيده أو نفيه. لذا فالأمر متروك لك، على ما أظن!"
"يا له من أمر"، ترمش بينك.
"لقد كنت، أه… تجهزين توبيخاً لنفسك حقاً، أليس كذلك؟"
"لم أكن بحاجة لتجهيز واحد"، أقول.
"هذه هي طريقتي في التفكير في الآخرين طوال الوقت. من العدل فقط أن أوجهها ضد نفسي من حين لآخر".
"أنت مشكلة عويصة بحق"، تقول بينك، مزحزحة نفسها لتضع ذراعاً حول كتفي.
"رغم ذلك، ما زلت معجبة بك بطريقة ما".
آه. حسناً. هذا جيد. بصراحة، بدأت أقلق من أنني أفسدت كل شيء.
"رغم قدراتي، لا أعرف كيف أكون أي شخص سوى نفسي"، أقول بوهن.
"كل ما يمكنني فعله هو بذل قصارى جهدي".
"أجل"، توافق بينك.
"ولكي لا أُفهم خطأً، أنا منزعجة حقاً منك لتركك إياي في جحيم نهاية العالم الفضائية لمدة شهر، ولكن حتى لو كان مزعجاً قيامك بالأمر وحدك، فكونك قادرة على ذلك صفة جذابة للغاية. لا أريْد الأمر أن يصعد إلى رأسك، لكنك على حق. لم تخذلينا يا جولييتا. أنا ممتنة لذلك".
تسند رأسها على كتفي، وهو ما… حسناً، أظن أننا في مرحلة التصالح ما بعد النقاش. هذا جيد. أمم… تبّاً، علي قول شيء… يشبه تصرفات الحبيبات.
"فستان الصيف يبدو رائعاً عليك حقاً"، أحاول.
"شكراً لك!"
تبتسم بينك. آه لحسن الحظّ.
"كان الأمر مرعباً بعض الشيء أن أجد نفسي فجأة أرتدي زياً كاملاً بلا إنذار، لكنه مريح بشكل مذهل. إنه ناعم للغاية! وبشكل ما، بارد الملامس تقريباً؟ لأن الملابس السحرية موجودة الآن، على ما أظن".
"لا يمكنني جعلها مبردة ذاتياً، لكنني أستطيع على الأرجح حياكة ملابس أساسية حقاً من الحرير"، أدرك.
"أنا… لست خياطة أو ما شابه بأي شكل، ولا فكرة لدي عن كيفية تشكيل الحرير في هيئة ملابس حقيقية، لكن يمكنني صنع قمصان قصيرة وتنانير وما شابه لكنّ جميعا".
تصدر صخرة من أنفها.
"الآن تعرضين المساعدة؟ لست متأكدة، قد أقبل عرضك في وقت ما، وبالتأكيد كنت لأقبله قبل شهر، لكنه لم يعد يبدو أولوية. إن لم أكن أريد من أحد النظر حقاً، فيمكنني رفع مستوى السطوع، لكن البقية وأنا نعيش في مستعمرة عراة بحكم الواقع لشهر كامل الآن وأنا ببساطة… هه. لقد اعتدت على ذلك".
"أنا… متفاجئة بعض الشيء لعدم قيام أي منكن بالبحث عما يمكنك استخدامه للتستر"، أعترف.
"لقد حاولنا، ثقي بي"، تتنهد بينك.
"حتى أننا وجدنا بعض الملابس بالحجم الكامل وحاولنا إلباس نسختنا الفضائية الضخمة الشاذة، لكنها مزقتها إرباً وحسب. أجسادنا البدنية صعبة المراس لدرجة لا تتأثر بمخالبها، لكنها كانت قاسية معنا للغاية أيضاً. بحثت بلو كثيراً طوال الأسبوع الأول أو نحو ذلك، لكننا مللنا في النهاية من الاضطرار باستمرار لجلب بقايا قماش جديدة لنرتديها مثل نساء الكهوف. وما المغزى من ذلك؟ الجميع هناك إما نحن أو… كما تعلمين. وحوش غريبة لا نستطيع التحدث إليها ولا تدرك ما الثدي أساساً".
"حسناً أجل، لكن… لقد كنت تريدين فستاناً بوضوح"، أقول مشيرة إليها.
"أنا أستمتع بالظهور بمظهر جميل"، توافق بينك متنهدة.
"لكن بصراحة؟ أريد ارتداء فستان بجسدي كامل الحجم في الغالب. والذهاب معك في موعد وأنا أرتديه، إن أمكن".
"آه"، أقول.
"بصراحة، ظننت أنك لا تزالين غاضبة مني بسبب ذلك".
"ربما لو سار حديثنا بشكل مختلف"، ترفع بينك كتفيها.
"لكنك ناضجة بشكل مزعج كالمعتاد. أو، حسناً… أنت بارعة في حل المشكلات كالمعتاد، على أي حال".
"أشعر بطريقة ما أنك تقولين ذلك كأنه أمر سيء"، أعبس.
"أنا أحبك"، تقول بينك.
"أنا جادة حقاً. لكن إحباطي لن يزول بهذه البساطة. سأحتاج لقضاء بعض الوقت الجيد والمهم معك لشحن بطاريات 'جولييتا رائعة' الخاصة بي".
"أرى. حسناً، بطاريات 'ماريا رائعة' الخاصة بي ممتلئة تماماً، لكن يمكن أن تصبح ممتلئة أكثر"، أبذل قصارى جهدي للمزاح.
"أنا… أتمنى أن نملك وقتاً. سنحظى بمذكرات توقيف عالية الأولوية للغاية، على ما أعتقد".
"أجل"، تتنهد ماريا.
"أعلم. لا يمكنني حتى الغضب من ذلك. لقد تحولت إلى كائن فضائي حرفياً، فماذا أتوقع غير ذلك؟ رغم أنه على ذكر الأمر، ظهرت إنفراريد قبل قليل لتقول مرحباً. إنها هادئة بشكل مدهش، وهذا أمر لطيف، لكن فكرة أنني سأشارك عقلاً معهاً يوم ما هي… مخيفة بعض الشيء".
"حسناً، لست مجبرة"، أشير.
"من الواضح تماماً في هذه المرحلة أن قدرتك لن تجعلك تتحدين مجدداً أبداً".
"أجل، لكنني أظن أنني أرغب في ذلك"، تقول بينك.
"أنا أنا، وأحب كونِي أنا، لكنني أحببت كوننا نحن أيضاً. أنا أفتقد ذلك. تفكر البنية بطرق شبيهة بي للغاية، ولكن مختلفة تماماً في الوقت ذاته. نحن أشخاص كاملون بمفردنا، لكننا شظايا لشيء أكثر اكتمالاً أيضاً. يصعب وصف الأمر، لكنني في نهاية المطاف أحب كوني ماريا بقدر ما أحب كوني بينك أو أكثر".
"أرى"، أقول.
"هذا… رائع حقاً لسماعه بصراحة. أنا سعيدة".
"حقاً؟"
تسأل بينك، رافعة رأسها وبارزة لي نظرة غير آمنة بعض الشيء.
"أليس الأمر غريباً؟"
"التقينا لأول مرة لأنك كنت مرعوبة للغاية من نفسك وقدراتك لدرجة شعرت معها بالحاجة للبحث عن شخص يملك نِعماً تعبث بعقله أيضاً وتكوين مجموعة دعم ترتجالية"، أذكرها.
"بصراحة، لم تكن لدي أي فكرة عن كيفية التعامل مع الموقف على الإطلاق، لذا فعلت ما تفعله دائماً حين يتعلق الأمر بنقاشات جادة حول طبيعة الذات ولجأت للعدمية. أساساً، لا أؤمن بوجود طريقة 'صحيحة' ليكون المرء عليه. لا يمكنك تغيير ما أنت عليه، لذا ما كان يهمني هو أن تكوني سعيدة بذلك. 'الغريب' لم يكن جزءاً من ذلك قط".
"…شكراً لك، جولييتا"، تبتسم بينك لي على اتساع وجهها.
"هذا يعنى لي الكثير حقاً".
"بالطبع"، أقول.
"رغم أنه على ذات الصعيد، أشعر بالحاجة للاعتراف بأنني لست واثقة تماماً بشأن ما يعنيه كونك شخصاً واحداً والعديد من الأشخاص في الوقت ذاته، فيما يتعلق بعلاقتنا. لأنه… أعني، تتخذ كل واحدة منكن قراراتها الفردية بشأن هذا، ورغم أن الأمر لم يكن مشكلة سابقاً لأنكن كنتم متوحدات طوال الوقت تقريباً، فأنتن الآن… منفصلات طوال الوقت تقريباً. ولدي انطباع بأن ذلك مرشح لتفريق آرائكن أكثر مما كانت عليه من قبل".
"هذا… صحيح"، تسلم بينك.
"أعتقد أننا متفقات بشأنك عموماً، مع ذلك. حتى إنفراريد تتذكرك قليلاً، ومن الواضح أنها تحبك".
"صحيح، لكنني أعني… هل أواعد شخصاً واحداً؟ أم أواعد حوالي دزينة من الأشخاص في آن واحد؟ أم أواعد شيئاً أشبه بتراكب سماوي ثالوثي لعدة أشخاص وشخص واحد في الوقت ذاته؟"
"أه، الأخيرة، بالتأكيد تلك الأخيرة، يبدو ذلك رائعاً"، تجيب بينك فوراً.
"هذا… لا يبدو رجوعاً مدروساً كما كنت أرجو"، أقول.
"ماذا، أستقول لي العدمية إنني لا أستطيع تحديد إدراكي لذاتي بناءً على ما يملك الوصف الأكثر روعة؟"
تسأل بينك.
"حسناً… لا، بالطبع يمكنك ذلك، أنا فقط… حسناً، سؤال مختلف. هل تواعد إحداكن الأخرى؟"
"…هاه؟"
تسأل بينك، مباغتة بعض الشيء.
"فكر في الأمر"، أقول.
"إن كنت أواعدك أنت وبلو ويساور والجميع بشكل فردي، وكل واحدة منكن تواعدني أنا وحدها، فهذا يخلق ديناميكية مختلفة للغاية اعتماداً على أي طرف من التراكب نراقبه حالياً. إن كنتن شخصاً واحداً، فمهما يكن. كل منا تواواعد شخصاً واحداً. إن كنتن أشخاصاً مختلفين، فأنا أقسّم وقتي بين دزينة من الأفراد محتملين، وأنتن لا تفعلن ذلك. لا يشكل ذلك بالضرورة عائقاً نهائياً، لكنه أمر يجب معالجته، أليس كذلك؟"
"حسناً، أعني، الأمر لا يهم حقاً"، تقول بينك.
"بمجرد أن نتمكن من الالتئام مجدداً، سيتذكر البقية أي أمر أفعله معك، والعكس صحيح. ما زلنا ماريا جميعاً".
"ماذا لو لم ترغب إحداكن في ذلك؟"
أسأل.
"ماذا لو قررت صفراء عدم الالتئام مجدداً؟ أو برتقالية، على ذكرها. لم ترَيْها منذ أسابيع. ماذا لو عادت؟ هل ما زلت أواعدها؟ ماذا لو قررت أنها لا تريد مواعدتي، لكنها تريد الالتئام مجدداً في الوقت ذاته؟ لا يمكننا اتخاذ هذه القرارات على افتراض أنكن ستتفقن جميعكن طوال الوقت. أنت تعلمين أن هذه ليست طريقة عملكن".
على ذكر ذلك، ربما كان يجدر بنا خوض هذا الحديث مع الجميع، لكن الانتظار حتى انتهاء أزمة ماريا برمتها لخوض النسخة الكاملة من الحديث يعد تصرفاً حكيماً على الأرجح.
"أنا… لا أعرف"، تعترف بينك.
"تبّاً، لا أعرف! لماذا يتعين عليك دائماً تعقيد الأمور إلى هذا الحد؟"
"أنا لا أعقد أي أمر إضافي"، أصر.
"أنا أجعلك فقط تفكرين في الأمور المعقدة التي كانت ستكون موجودة بغض النظر عن ذلك".
"وما علاقة أي من هذا بمواعدتنا لبعضنا البعض أصلاً!؟"
تتأوه بينك.
"لماذا أثرت هذا الأمر؟"
"لا أعرف. لأنكن مجموعة من السحاقيات اللواتي لم يبذلن جهداً كبيراً لارتداء الملابس أثناء العيش معاً لمدة شهر؟"
"لدينا الجسد ذاته جميعنا!"
تصر بينك، ويزداد توهج وجهها إشراقاً بعض الشيء.
"ليس غريباً النظر في المرآة".
"انظري، سأكون أول من يعترف بأنني لا أفهم أمور العلاقات هذه"، أقول.
"لكن انطباعي طوال حياتي كان أن بالكاد أي شخص يفهم أمور العلاقات، فهم يتخبطون كالمعتوهين ويتصرفون كأنهم يفهمونها أو لا يفهمونها وفقاً لمستوى ثقتهم العام. لذا سأقول ببساطة إنه إن كانت أي منكن مهتمة بالأخرى، فأنا أواعدكن جميعكن على أي حال فيما يبدو، لذا بالتأكيد لا أملك أي سبب للشكوى".
"جولييتا، توقفي!"
تتأوه بينك.
"نحن أخوات أساساً!"
"حسناً أولاً، لستن كذلك بتاتاً، أنتن تملكن ديناميكية فريدة تماماً تنبع من مشاركة عقل حي واحد فعلي، وهذا لا يقارن بالعلاقات العائلية على الإطلاق"، أقول.
"وثانياً، سفاح المحارم خاطئ أخلاقياً في الغالب لأن أي ذرية تنتج عنه تكون أكثر عرضة بشكل كبير للإضطرابات الجينية التي تضر حياتهم المستقبلية أو تدمرها تماماً في بعض الحالات، وهذا أمر مشين حقاً للمراهنة باحتمالاته عند صنع إنسان كامل. هذا إلى جانب أن الديناميكيات العائلية قد تكون غير متوازنة للغاية بطرق فظيعة، ولكن مجدداً، علاقاتكن مع بعضكن البعض لا تقارن بالعائلة إلا في طريقة تقاربكن الشديد ومعرفتكن بأساسيات كل شيء عن بعضكن، وهذا مجرد استخدام عامي للعائلة. مثل صديقتين مقربتين تصران على أنهما 'مثل الأخوات'".
"لماذا تضغطين على أجندة 'أواعد نفسي' هذه بقوة؟"
تتأوه بينك.
"أنا لا أحاول الضغط على أي أمر"، أقول.
"أنا أحب فقط شرح أفكاري بالكامل. ماذا يعني أن تكوني شخصاً واحداً وعدة أشخاص في الوقت ذاته؟ علينا معرفة ذلك معاً".
"أووه، لكنني لا أريد الخوض في الفلسفة بشأن هذا، أنا أريد فقط الاحتفال بنهاية النقاش بتقبيلك"، تتنهد بينك.
"آه"، أقول.
أتوقف، محاولة ترتيب أفكاري لصياغة رد، لكن الأمر يغدو أصعب بكثير فجأة.
"…يمكننا فعل ذلك إذن"، أستسلم.
تمسكني بينك وتشدني إليها، و… حسناً، الأمر رائع للغاية. ما زلت لست الشخص الأكثر جسدية في العالم، لكنني أتعلم ببطء الانجراف مع الأمر. رغم أنه بعيد كل البعد عن كونه الأمر الأساسي، إلا أن إحدى المشكلات التي تعتريني مع المتعة الجسدية تنبع في الواقع من معرفتي بأن قدراتي تجعل أمراً كهذا تافهاً إلى حد ما. التفاعلات الكيميائية هي ما يحدد نسب المتعة لمختلف الأحاسيس، ويمكنني تحفيز المواد الكيميائية صناعياً في مجرى دمي متى شئت.
بصراحة، لربما مُنحت هذه القدرات أصلاً بسبب aversion لنفور الشديد من الجسدية. سيستخدم الكثيرون قدراتي للوقوع في ضباب كيميائي إدماني، طارحين أفكارهم جانباً ليتحولوا إلى مجرد مشاعرهم. شخصياً، لا أستطيع اعتبار فكرة أمر كهذا إلا كمقرفة. لا عجب إذن أن أخبرتني بلوسوم بالصمت المطبق وعدم قول أي شيء لعبدة النعيم. بل وأكثر من التجديف والكمال، ولربما أكثر من الفشل حتى، أعتقد أن الملك الذي يجب أن أعارضه أكثر من أي ملك آخر هو النعيم.
لا باس بالأمر بجرعات صغيرة، لكن كشيء يُعبد؟ ليُبجل بوصفه الخير الأسمى فوق كل خير؟ إنه مهووس بنفسه بشكل مقرف. في الواقع، إن فكرة أن الملك يرجح أنه يراقب لحظتنا الرقيقة هذه ويوافق عليها هي ما يجعلني أتراجع أخيراً عن القبلة.
"بالفعل؟"
تتبرم بينك.
"علينا تفقد الآخرين على الأرجح"، أقول.
"فقط في حال كان أي منهم يتعرض للتضليل من قبل النسخ الوهمية المشبوهة".
على ذكر ذلك، ماذا حدث لنسخة بينك الزومبي؟ متلفتة إلى حيث سقطت على وجهها، لا أرى أي شيء على الإطلاق بعد الآن. أرجح أنها إما تبتعد هائمة أو، والأرجح، توقفت عن الوجود اللحظة التي لم يعد فيها أي شخص على الجزيرة يريدها أن تبقى. هذا… ربما يكون أكثر رعباً حتى من وجودها في المقام الأول.
"أعمال دائماً معك"، تتنهد بينك.
"ألا يمكنك حتى الاسترخاء على جزيرة النعيم السحرية؟"
"الأمر يرجع جزئياً لكونها جزيرة النعيم السحرية، في الواقع"، أقول.
"سأكون أكثر راحة بكثير لو كنا في مكان يبدو خاصاً حقاً".
"…حسناً، هذا عادل"، تسلم بينك.
"تبّاً، هل سنحظى بفرصة أخرى أصلاً؟"
"أعني، هناك أعماق المحيط دائماً"، أذكرها.
"الكثير من المساحة لنكون بمفردنا بمجرد أن ننزل إلى هناك".
"تبدين متحمسة حيال ذلك فعلاً"، تعلق.
"لقد كنت دائماً مخلوقة أعماق بحار في أعماقك، أليس كذلك؟"
تنخسني بكتفها بينما أقاوم احمرار وجهي.
"أنا… هيه"، أنجح في قولها.
"سمكتي الصغيرة خارج الماء"، تواصل هجومها، جارة إياي لقبلة سريعة أخرى تأتي وتذهب قبل أن أتمكن حتى من التفكير في الاعتراض.
"هيا إذن. سنتفقد البقية".
تطير بخفة في الهواء، ورغم أن بإمكاني الطيران بجانبها، أختار القفز من مقعدنا والنمو مجدداً لحجمي المعتاد، صانعة لنفسي فستاناً مقرشاً يبدو طبيعياً بما يكفي ليطابق فستانها بينما نتجول في الاتجاه الذي رأيت فيه إيملي وكريستين آخر مرة. نمر بكوة بيتر في طريقنا، حيث نجده ممدداً على شرفة باتت باذخة الآن، ويرافق كأسه اللامتناهي التجديد طبق من العنب الحامض وططبق من المكسرات المالحة.
يرفع كأسه المذكور بينما نمر، متجرعاً رشفة أخرى بعد فترة قصيرة. أقرر ألا أعالج صداعه له. في هذه المرحلة، يستحق ذلك. نجد كوخاً آخر بينما نتجول، وهذا أصغر بكثير من كوخ بيتر، لكنه أكثر حداثة بكثير، ويبدو كأنه يضم كهرباء بطريقة ما. كما أنه يخلو تماماً من النوافذ. أخطو صاعدة على الشرفة وأطرق الباب.
"لا تدخلي!"
تصرخ كريستين.
"حسناً"، أجيبها ببساطة وأبتعد، رافضة تماماً أن أكون جزءاً من أي أمر متورطة فيه.
لقد بدت محرجة أكثر من كونها مذعورة، ولم تؤذ نفسها منذ فترة طويلة، لذا… ليس من شأني! إيملي ليست سهلة العثور عليها بالقدر ذاته. أنا متأكدة تماماً من أنها ليست متورطة فيما كانت كريستين تنشغل به، لكن لا يوجد بناء ضخم شاذه يحدد موقعها من بعيد كما في الحالتين السابقتين. في النهاية، وبدلاً من رؤيتها، نسمعها.
"لا بد أنك تمزحين"، تصر إيملي.
إنها تتحدث إلى شخص آخر، مما يعني أننا صادفنا على الأرجح الموقف الذي كنت قلقة بشأنه صراحة. تومئ كل منا للأخرى، مقتربتين من مصدر الصوت بنية المساعدة… لكن الصوت التالي يوقفنا في مساراتنا.
"بالتأكيد أنا جادة. لقد تنازلتِ معي أكثر بكثير مما تنازلتِ مع جولز. كنت أعرف ما أقدم نفسي إليه، إيملي".
من منظوري، إنه صوت لم أسمعه منذ وقت طويل جداً، رغم أنه صوت ظل الجميع يستمعون إليه كل يوم منذ أن التئم شملنا. فالصوت يبدو مختلفاً حين يصدر من فمك أنت، بعد كل شيء.
"لم تكوني تعلمين أنني سأقتلك، ليا"، تصر إيملي.
"لم أكن أعلم حتى! كنت أخطط للعيش معك إلى الأبد!"
"أجل، لأنك كنت باحثة عن الذهب"، يضحك صوت ليا.
"أتظنين أنني لم أتعامل مع ذلك من قبل؟"
"أهذا…؟"
تسأل بينك، ملتفة لتستدعي وتنظر إليّ، وأفيق من ذهولي.
"أجل"، أؤكد، مبدئة السير قدماً مجدداً.
بعد خطوات قليلة، أسرع خطاي.
"أجل، إنه هو".
"إن كنت تعلمين أنني أردت مالك فحسب، فلمَ… لمَ واصلت مواعدتي؟ لمَ وعدتني بكل ما وعدتني به؟"
تسأل إيملي بيأس.
"لا أعرف"، تجيب ليا.
أو… ليست ليا. بقدر ما يبدو صوتها كصوتها، فهو ليس صوتها. أليس كذلك؟
"أرجح لأنك كنت تشعرين بالأسف الشديد حيال الأمر".
"ماذا؟"
تسأل إيملي.
"هذا كل ما في الأمر؟ شعرت بالسوء حيال استغلالك، لذا فالأمر בסדר تماماً؟"
تضحك ليا مجدداً.
"الجميع استغلوني"، تقول.
"والداي، أصدقائي. حقيقة أنك كنت تستغلينني لم تكن المشكلة قط. ما جعلك مختلفة هو أنك كنت تفعلين ذلك من باب اليأس. كنت بحاجة إليّ يا إيملي. كان ذلك أقرب ما وصلت إليه من حب حقيقي، على ما أعتقد".
"إيملي!"
أصيح، واصلة أخيراً إلى قمة التل اللحمي الذي تجلس خلفه. وهناك הן. اختي، وجسدي الأكثر استخداماً. في يوم ما، شخصي الأكره. والآن، إحدى أكثر نداماتي تذكراً. ليا مورغان. جالسة هناك، متربعة على الأرض، مرتدية ذات الزي الذي ماتت فيه.
"مرحباً جولز"، تحييني، وذات الابتسامة الماكرة مرسومة على وجهها التي كانت تمتلكها دائماً.
"إيملي، إنها ليست حقيقية!"
أفلت بها.
"لا داعي للذكاء فلست حقيقية"، تقلب ليا عينيها نحوي.
"نحن نعلم ذلك أيها الغبي. …رغم أنه أمر غريب بعض الشيء، لأنني أشعر بالحقيقة حقاً".
"هذا سريالي"، تتمتم بينك بجواري، لكن تركيزي منصّب في الغالب على إيملي، التي ترفع نظرها إليّ بابتسامة حزينة.
"أدركت الأمر فوراً"، تقول إيملي.
"لا توجد واقعية تنجو فيها لأكثر من يوم. اللحظة التي نغادر فيها نطاق الملكة، تختفي للأبد".
"وهو أمر مرعب، لكن… أقل رعباً في المرة الثانية"، تدخلت ليا، وابتسامتها الماكرة تبدو هشة بعض الشيء لفترة وجيزة.
"مت لفترة من الوقت، هاها! لا أنصح بالتجربة، بصراحة".
"…ما أعنيه هو أنها مجرد قوة الملكة التي تصنع ما ترغبين في رؤيته"، أفصل.
"إنها تفجيب فقط بالطريقة التي ترغبين في استجابتها بها لا شعورياً".
تتبادل ليا المزيفة وإيملي النظرات، ثم تعودان إليّ.
"أجل، لا أصدق ذلك ولو للحظة"، تقول إيملي.
"آسفة. كان هذا الحديث جنونياً للغاية ليكون مجرد مخيلتي".
"أنا… غير واضحة بعض الشيء بشأن ما يجري بالضبط"، تقول ليا، متألمة بخفة.
"أنت… آه. لقد تحدثت مع نسخة شخص آخر هنا، أليس كذلك؟ ليست هناك حاجة لأن تصنع القوة شخصاً بشكل مثالي إن كان موجوداً هنا بالفعل. ليست هناك حاجة لخلق ما هو موجود أصلاً. لكنني… ميتة، أليس كذلك؟ لقد ذهبت. لذا هناك الكثير من المعنى خلف خلقي، طالما أننا نعرف ما يجب خلقه. وكمصادفة سعيدة… لقد أحضرت معك الكثير مني، أليس كذلك يا جولز؟"
"أتقولين إن قوة الملكة تعيد خلقك من القالب الذي أحتفظ به مع قدرتي؟"
أسأل.
"حتى لو كان ذلك ممكناً بأي شكل، أولاً، قالبي لا يحتفظ بأي من شخصيتك أو إرادتك، وثانياً، لن تملك ليا الحقيقية أي طريقة لمعرفة أي من ذلك!"
"أجل، ولست حقيقية!"
ترد باعتراض.
"لقد أثبتنا ذلك، تباً، كفي عن… فرك الأمر في وجهي، يا يسوع. حتى أنا يمكنني معرفة أن هناك خطباً ما في. أملك كل هذا الهراء في مؤخرة عقلي يدفعني لقول أو فعل هذا أو ذاك. يمكنني أن أشر بما ترغبون فيه جميعكم. لذا فأنا أعلم أنكم ترغبون في زوالي، لكن… إيملي لا تريد ذلك، وأنا هنا من أجلها. لذا، بحق الجحيم ابتعدي؟"
"أجل، أنا أقدر القلق، لكنني بخير"، تتحدث إيملي.
"أنا فقط… بحاجة إلى هذا، أمتفاهمة؟ نحن بحاجة إلى هذا. دعينا نتحدث".
أتلف بين كليهما، وياس حقيقي في تعابير كلتيهما. أنا… لا يمكنني القول إنني أعجب بالأمر بالنظر إلى أنني ما زلت أترنح من لقائي الخاص مع بينك المزيفة، لكن… هذا ليس قراري لاتخاذه، أليس كذلك؟ إيملي تعلم. إنها تختار بكامل معرفتها بما يجري. لا يوجد ما يمكنني الاعتراض عليه.
"إن كنت ستبقين هنا وتدققي، فعليك الجلوس على الأقل يا جولز"، تقول ليا.
"إنه وقت القصص، وأنت مدعوة إن أردت".
"لا تدعيني جولز"، أخبرها، فتضحك.
"أم ماذا؟"
تتحدى.
"ستقتليني؟ ضعي مؤخرتك على الأرض بالفعل".
أتوتر لكنني أطيع ما تقوله، منضمة إلى الاثنين على الأرض لكن مانحة إياهما بعض المساحة. لقد كانت لحظة شخصية للغاية وبصراحة لست متأكدة لمَ تمت دعوتي للبقاء.
"الآن، أين كنت؟"
تسأل ليا.
"آه، صحيح. إذن الأمر هو أن والديّ كرها مؤخرتي".
آه. حسناً… وسواء كانت زائفة أم لا، أظن أنه من الأفضل البقاء هادئة والاستماع.