أمنح مدربي الصاعقة هذا الفضل على الأقل: فالصراخ المستمر في آذاننا أسهم كثيراً في تعويدنا على صخب الأسلحة المؤلم للرأس. يبدو أنني متأثرة بالموقف قليلاً أكثر من البقية، لكني أبذل قصارى جهدي لإخفاء ذلك لعلهم يفعلون المثل. ومع ذلك، فإن قدراتي لا تتيح لي تراكم تلف السمع (حتى عندما أتسبب لنفسي بذلك اصطناعياً فإنني أميل إلى إصلاحه لا شعورياً بعد فترة قصيرة)، لذا يظل دوي السلاح مؤلماً مهما سمعته.
تساعد الخوذات كثيراً بالطبع، لكن الرنين ما زال يتردد في داخلي كلما ضغط شخص ما على الزناد. أصوب نحو الهدف بأفضل ما أستطيع وأطلق طلقة واحدة. تصطدم الرصاصة بالصورة شبه المرسومة على شكل ديناصور رابتور في الأعلى، مبتعدة عن المركز بما يكفي لأجز على د私の أسنان غضباً. عقل ليا ليس بارعاً جداً في الرماية. هذه ليست مشكلة حتمية، نظراً لوجود عدد غير قليل من العقول المتاحة لي والتي تجيد إطلاق النار، لكن تبديل العقول ليناسب الموقف ما زال لا يروق لي.
بذلت قصارى جهدي لتبرير ذلك، لكني في النهاية أظن أنني أكرة فكرة سرقة مهارات الآخرين بدلاً من تطوير مهاراتي الخاصة. يثير غضبي الحصول على شيء كهذا دون الحاجة إلى العمل من أجله. أعتقد أن هذه هي القوى الخارقة باختصار، أليس كذلك؟ لقد اختارني عشوائياً كائن غريب أطوار، والآن أحصل على كل أنواع الهراء الذي لا أستستحقه. يشبه الأمر أن تولى غنياً. …ليس وكأنني أستطيع الشكاية بشأن ذلك بينما أرتدي جسد ليا.
لست متأكدة حقاً مما أخطئ فيه عندما أستخدم عقلها لهذا الغرض. أتحول مجدداً إلى أحد العقول الكثيرة التي امتلكها لأشخاص اجتازوا التدريب الأساسي بالفعل، فيعمل جسدي… بشكل أفضل، خاصة إذا أجريت تغييرات دقيقة على بنية ليا ليتطابق جسدها بشكل أفضل مع جسد العقل الجديد. من الممحبط أن أعلم أن معرفتي بما يفترض بي فعله جيدة، لكن خبرتي ناقصة، فما هي الخبرة أصلاً؟ ما التغيرات في العقل التي تحددها؟
هل استخدام نموذج مر بتجربة سابقة يساعدني في التعلم، أم أنه يسلبتني فرصة التعلم المحتملة؟ لا أعرف، وليس هناك من أستطيع سؤاله. لذا كنت أتأرجح بين عقل ليا وعقول أخرى، محاولة استخلاص قليل من كل إستراتيجية على أمل استشعار ما يناسبني أكثر. سار الأمر جيداً حتى الآن؛ حتى إنني أصبحت دليلة الفصيلة لفترة، رغم أنني ارتكبت بالطبع خطأً عشوائياً طفيفاً فانتقلت الوظيفة إلى شخص آخر، ثم إلى شخص آخر، ثم إلى شخص آخر، لأنني أظن أن هكذا تسير أمور دليل الفصيلة.
مر أكثر من شهر على معسكر التدريب الآن، وقد ضعت تماماً في الروتين. يبدو الأمر رائعاً تقريباً لعدم توفر الكثير من الوقت للقلق بشأن تبعات قوتي (رغم أنني أجد بعض الوقت بالطبع) والاكتفاء بالمرور عبر الأوامر أمراً تلو الآخر. بعد أن تعودنا على بنادقنا الجديدة —التي من المرجح جداً أن نحملها من الآن وحتى نموت— بدأنا نتدرب على كل أنواع الأشياء الأخرى أيضاً، مع التركيز بشكل أكبر على الرشاشات الخفيفة.
إليكم ما استخلصته: هذا الهراء ثقيل، وقد تم ذلك عمداً في الغالب. بنادق إم أ4 التي استخدمها الجيش أساساً قبل ظهور الكائنات الفضائية تؤدي عملها بكفاءة تامة، لكن جلد الفضائيات سميك وصلب، ويعمل بمثابة درع كامل للجسم لا يزداد صعوبة في الاختراق إلا على الوحوش الأكبر حجماً. لحسن الحظ، كان الجيش قد تعاقد وبدأ في اختبار أسلحة معيارية ذات عيار أكبر قبيل انهيار الأمور برمتها، ورغم أن البنادق الجديدة أثقل وزناً (خاصة لكل رصاصة) إلا أنها أكثر موثوقية بكثير في اختراق لحم البهيموث بعمق كافٍ لكسر شيء مهم.
القوى الخارقة التي تتحدى الفيزياء خطيرة للغاية، لكن الفيزياء نفسها تظل عاهرة باردة القلب لا تواد. قطع المعدن الأسرع من الصوت تقتل اللعين تماماً. وفي معرض الحديث، أطلق طلقة أخرى وأكشح حين تخطئ الهدف تماماً. أرجو ألا تكون… اللعنة، لا، لقد رأيا ذلك.
"أأنت تسمين هذا إطلاق نار، أيها المجندة وجه الملاك؟! ضعي رأسك اللعين في اللعبة وصوبي!"
يوماً بعد يوم. إطلاق نار، صراخ، ركض، مسير. تشرق الشمس، تغرب الشمس، تمر الأيام واحداً تلو الآخر بينما يصرخ في وجهي مدربو الصاعقة لكوني أسرع من اللازم، أو أبطأ من اللازم، أو المخطئة، أو المصيبة، أو المتحدثة، أو الناظرة إلى القمر، أو لعدم كفاية صراخي، أي شيء وكل شيء مراراً وتكراراً. في الليل أحلم بعناق الملك الناعم أو بكهف لا نهائي من اللحم، وأستيقظ متوقعة للركض نحو الشمال الشرقي، والغوص في المحيط، ولقاء ملكتي.
لكن الصراخ يبدأ عندئذ، فلا يمكنني القلق بشأن ذلك لفترة أطول. بمجرد أن تصبح تدريبات معداتنا جاهزة بشكل أو بآخر، يأخذوننا إلى مدينة مهجورة قرب القاعدة ويبدؤون في تدريبنا ميدانياً. مثقلين بالبنادق، والذخيرة الفارغة، وأكياس الرمل، والمجارف، وكل قطعة معدنية ثقيلة أخرى يمكنهم اختلاق عذر لمنحنا إياها، نُقسم إلى فرق ونتمرن عبر دوريات قتالية.
"الفضائيون أغبياء لعينون!"
هكذا يصيح مدربنا.
"لكنهم أذكياء لعينون أيضاً. قد لا يطلقون النار عليكم، لكنهم ينظمون صفوفهم كجنود مدربين، مما يعني أن تلك الحيوانات الغبية أفضل في هذا منكم! لن يركضوا مباشرة نحو خط نيرانكم! سيقيمون كمائن، وسيتحاولون الوصول إلى خلفكم، وسياتون من عدة جهات في آن واحد، وسيلهونكم ببهيموث مرعب كبير كي لا تلاحظوا الدبابير وهي تزحف فوق المباني المجاورة لكم! سيحاول الفضائيون مفاجأتكم دائماً، وهذا يعني أن عليكم، أيها الحثالة المثيرون للشفقة، أن تكونوا مستحيلي المفاجأة! ستتحركُونَ بتغطية كاملة من ثلاث مئة وستين درجة في كل الأوقات! لن تتحركوا إلا عندما تكونوا مغطين بالكامل من زملائكم، ولن تقفوا ساكنين إلا عندما توفرون التغطية! جميع الفرق، خذوا مواقعكم!"
ينصب جميع رماة الرشاشات الخفيفة أسلحتهم، ومع كل واحد منهم رفيق مخصص لحمل الحوامل والذخيرة. أنا أحمل إكسسوارات الرשאش الثقيل، الحامل الثلاثي، السبطانات، الذخيرة، وكل شيء. أساعد الرامي المخصص لي في نصب كل شيء، وأؤمن القاعدة بأكياس الرمل وأجهز الذخيرة. إنه قدر مفرط من القوة النارية يمكن المجادلة فيه، لكن بعد الهرب من مد بشري حقيقي من استنساخات الملوك، لا يمكنني الشكاية حقاً من امتلاك ذلك.
"أعيدوا التمركز، الساعة الثالثة!"
هكذا يأمر أحد المدربين، فنزيل جميعاً تلك الأكياس الرملية بسرعة ونستدير بمواقعنا تسعين درجة إلى اليمين.
"أعيدوا التمركز، الساعة السادسة!"
يأتي الأمر بمجرد أن ننتهي، لأنه لابد أن يحدث بالطبع. وبعد أن أدارونا حول أنفسهم بضع مرات أخرى للعبث واللهو، نحصل على الأمر التالي.
"فرق ألفا، تقدموا!"
يصيح المدربون، فيشرع فريقي فوراً في إلغاء كل ما أنجزناه للتو، معبئين الرشاشات مرة أخرى للنقل، ومجهزين بنادقنا، ومتقدمين في الشارع. تظل معظم الفرق الأخرى في أماكنها، تغطي ظهورنا بينما نندفع للعثور على موقع آخر للنصب لا يكون في خطوط النيران الحليفة. طوال ذلك الوقت، أظل قرب مركز مجموعتي، ويغطي نطاقي كل فرد من أفراد فريقي. نعثر على موقع أثق في أننا لن نُقابل بالصراخ فيه، فننصب فيه، ثم تتكرر العملية.
"فرق برافا، تقدموا!"
متجاوزين بعضنا بعضاً بالتبادل، نتقدم إلى داخل أرض عدو وهمية. نجتاز طول المدينة المسكونة بأكمله بهذه الطريقة، قاضين اليوم كله في تعبئة المعدات الثقيلة، وحملها على ظهورنا، ونشرها، ثم تعبئتها من جديد. يكون باقي فريقي مرهقين تماماً بحلول الوقت الذي نصل فيه أخيراً إلى وجهتنا، لكننا لا ننال أي راحة بالطبع، فنؤمن الموقع ونضع جدول حراسة بالتناوب تحسباً لوقوع 'كمين عدو'.
طوال الوقت لا نأكل أو نشرب شيئاً سوى الماء والحصص الميدانية، التي يصر أحد أفراد فريقي على أن اختصارها يعني 'حصص عسكرية (شريرة)'. شخصياً، لا أمانعها حقاً، لكني أبقي آرائي لنفسي كما فعلت طوال معسكر التدريب. يبدو أنه لا يحدث شيء جيد أبداً لمن يبدون آراءهم أثناء معسكر التدريب. إن قضاء الليل في منزل شخص آخر مهجور يبعث على الحنين إلى الماضي بشكل مزعج، وكذلك الحراسات المتناوبة.
أحرص على تحذير فريقي مسبقاً من أنني سأتخذ أشكالاً مختلفة على الأرجح في نومي، رغم أنني أظن أنهم يعرفون ذلك بالفعل بالنظر إلى كيفية استيقاظي في مسكن الفريق كل يوم حتى الآن. يهزون أكتافهم تجاهي، ويبدون متجهمين مني في الغالب لأنني أمتلك قوى ولست متعبة، لذا آخذ راحتي المخصصة. في الصباح، يوقظ أحد أفراد فريقنا المستيقظين بالفعل الجميع دون تدخل من المدرب. إن غياب شخص يصرخ بثقة في آذاني فور استيقاظي أمر غريب للغاية لدرجة تستغرقني بضع ثوانٍ لأتذكر أين أنا وماذا أفعل.
لكن الغريز تنشط بسرعة، وقريباً جداً أكون منهمكة في روتين الصباح كالمعتاد. بمجرد أن يصبح الجميع جاهزين، يجمعنا المدربون معاً مرة أخرى ويعلنون أنهم يخلطون الفرق لطريق العودة. نذهب جميعاً حيث يشيرون إلينا، لكني أشعر بقلق طفيف عندما يسحبني أحد المدربين جانباً بعيداً عن الفرق الأخرى تماماً.
"كم عدد الأشكال الفضائية المختلفة التي تملكين الوصول إليها، أيتها المجندة؟"
تسألني عندما نكون وحدنا، مستخدمة صوتاً بشرياً عادياً بدلاً من الصراخ.
"سيدي، رابتور، دابور، بهيموث، ونوعان من الملوك، وجميعهم من توغل شيكاغو يا سيدي!"
أبلغ، مطابقة لمستوى صوتها.
"لقد حاربت وقتلت المريخيين اللعينين بالفعل، أليس كذلك؟"
تسأل.
"أتعتقدين أن بإمكانك تقديم عرض جيد بما يكفي لإخفة هؤلاء الجبناء؟"
"سيدي! بالتأكيد، يا سيدي!"
أؤكد. يبدو هذا ممتعاً للغاية.
"جيد. الجميع يحملون ذخائر فارغة، لذا فإن القواعد هي أنك إذا وجهت أحدهم ببنادقه في اتجاهك وأطلق النار، فإنك 'تموتين' أو تهربين. وإن لم يطلقوا النار، فتستمرين في التقدم نحوهم. وإن وصلتم إلى فريق ما، سنعلن وفاتهم."
"سيدي!"
أقر. بينما كانت الفرق الأخرى تنصب معداتها، مررت بعملية شاقة تمثلت في إزالة كل عتادي وتسليمه للمدربة لحفظه الآمن قبل أن أتحول كلياً وبشكل كامل إلى رابتور. سماوي، يشبه الأمر الاستماع إلى أغنية قديمة للمرة الأولى منذ أشهر. تتدفق الكثير من ذكرياتي إلي دفعة واحدة. عقلي كرابتور، الذي كان يعاني للتعامل مع جسد بشري منذ أن غادرت منطقة التوغل، عاد أخيراً إلى حيث ينتمي، حيث يبدو الأمر صحيحاً.
إنه أمر وحشي هنا بالطبع؛ فرابتوراتي الزميلات بعيدات جداً بحيث لا يمكنني رصدهن، لكن رغم ذلك فهو ارتياح كبير بشكل غير متوقع. أشعر بضغط عضلاتي الهيدروليكية وهي تنقبض وتتحرك بينما يهتز ذيلي خلفي. أتحرك صعوداً وهبوطاً، مختبرة وزني بساقي، ومجريَة تعديلات طفيفة بذراعي الأماميتين لمساعدتي على التوازن. لقد افتقدت هذا، أليس كذلك؟ لقد افتقدت هذا حقاً.
"أيتها المجندة!"
تنبح مدربتي. أقف فوراً باستقامة قدر الإامكان، لافتاً ذيلي حول الجزء العلوي من جسدي في أفضل محاكاة لتحية عسكرية.
"تباً، انظري إلى ذلك!"
تتمتم المدربة بصوت خفيض.
"لا أريد إصابة واحدة، أتعلمين؟ إن أذيت أحداً بتلك القوة فسيكون هناك جحيم لدفع ثمنه."
أسترخي لفترة وجيزة ثم أؤدي التحية مرة أخرى لأؤكد فهمي.
"هل هذا الشيء أخرس؟"
تسأل مدربتي. أعني، أعني أن بإمكاني جعله أقل خرساً. أبذل قصارى جهدي لتكوين بنية صوتية بشرية في المساحة المتاحة لي وأطلق رداً أجشاً ومحرجاً.
"سسسيد. كل الفضائيات خرساء بطبيعتها، لكن هذه المجندة تستطيع تعديلها إذا لزم الأمر."
ترتفع حاجب المدربة وتومئ برأسها.
"القاتل الصامت يناسب تماماً، أيتها المجندة. ازرعي خوف العدو في قلوبهم لكي ننزعه منهم."
"سيدي!"
تبدأ التمارين، فأنتظر المجموعات القليلة الأولى لتتقدم قبل أن أختار المكان الذي سأشتبك فيه أولاً، باقية خارج الأنظار ومتتبعة البشر بالرائحة. إن كنت سأخيفهم، فالتوقيت هو كل شيء. ربما يستطيع البهيموث جعلهم يتغوطون في سراويلهم بغض النظر عن وقت فعلي لذلك، لكنني أريد التدريج نحو ذلك بطريقة ما. هناك فن في هذا النوع من الأمور، هكذا أشعر. أزحف فوق أسطح المنازل، باقية على مستوى منخفض، ومموهة لجلدي، وأراقب الفرق المختلفة محاولة انتقاء المتكاسلين الذين يتركون بعض مناطق تغطيتهم مكشوفة.
ألمح واحدة قبل فترة طويلة، مستغلة حقيقة أن فريقهم يمنح ظهره لجدار كعذر لعدم النظر خلفه. أو، في الواقع، إلى الأعلى. أزحف بصمت إلى وضعية الجناح المناسبة، وأصعد المبنى خلفهم، وأهبط من السقف. جزئياً لأني بحاجة إلى تجنب إيذاء أي شخص وجزءاً للصدمة والرهبة، أهبط وسط تشكيل فريقهم مباشرة، أمام البشري الذي كان من المفترض أن يراقب من الأعلى. يطلق صرخات، وأقفز للأمام… لأربت بخفة على صدره وأقوم بالمثل بسرعة لبقية فريقه.
فوراً، يبدأ المدربون بالصراخ بغضب على فريقهم بأكمله بينما أقفز صاعداً الجدار مجدداً، محاولة الخروج من الأنظار قبل أن تدرك أي من الفرق الأخرى ما يجري. طوال الساعة التالية، أواصل محاولات نصب الكمائن للفرق الأخرى. أمسك ببضعة بشر في البداية، لكنهم قريباً يبدؤون في الفوز. تقضي المنطق الشائع بأن الوضع الجيد لإعداد موقع دفاعي هو خلف الكثير من التغطية، لكن هذا المنطق ينطبق فقط عندما تحارب أشخاصاً يمتلكون أسلحة بعيدة المدى أيضاً.
عندما تبدأ الفرق بالتخييم في مناطق مفتوحة، مغطية كل الاتجاهات ودون ترك أي نقاط عمياء، يصبح الاندفاع نحوهم مستحيلاً. لكنني أحظى ببعض المرح بالتظاهر بالموت عندما يطلق شخص ما ذخيرة فارغة في اتجاهي بالطبع. لقد أُطلقت علي النار مرات كافية لدرجة أنني مألوفة جداً لشكل الجروح. بعد ساعة، أرفع وتيرة هجماتي، متحركة دائماً لمهاجمة شخص ما من اتجاه ما حتى وإن لم يكن فعالاً بشكل خاص.
أريد إبقائهم متيقظين وجعلهم مسترخين قليلاً أيضاً بينما أبتكر إستراتيجيات أخرى. المرة التالية التي أمسك فيها بشخص على حين غرة، كانت لأنني اندفعت أمامه، وأقمت موقعاً لكمين، وتمكنت من القפز على شخص من زاوية سيئة تضع فريقاً آخر في مرمى النيران. لا أزال 'أموت'، لكني تلقيت توبيخاً صارخاً للغاية من المدرب لإطلاق النار في اتجاه الحلفاء. بعد القليل من ذلك، أقرر أن الوقت قد حان.
مقارنة بالرابتور الرشيق والخفيف، أجد جسد البهيموث أقل متعة بكثير. يعود ذلك على الأرجح إلى أن محاربة بهيموث هي ما انتهى بقتل ليا، وبغض النظر عن مدى كرهي لها، ما زلت أتمنى لو أنني أنقذتها. توجد ذكريات سيئة في هذا الجسد، و ارتباطات سيئة. لكن على الأقل، على عكس ما كنت عليه في منطقة التوغل، لم يعد التحول إلى بهيموث يستنزف أغلب احتياطيات كتلي الحيوية. هناك رضا غريب في القدرة على اتخاذ شكل بهذا الحجم دون أن يشكل ذلك خطراً على سلامتي.
وبالحديث عن مخاطر السلامة، فقد حان الوقت لمهاجمة عش رشاش. لنمهد المسرح قليلاً أولاً، أليس كذلك؟ أقوم بالتغيير على بعد كتلة سكنية تقريباً، خلف بعض المباني حتى لا يراني أحد. لكن عندما أبدأ في المشي، أعلم أنهم يستطيعون الشعور بي. كل ضربة من شفراتي على الأرض ترسل اهتزازاً مسموعاً، وهو أمر يصبح أكثر وضوحاً كلما اقتربت. على قدر ما يتسم به البهيموث من ضخامة وعدم مرونة، إلا أنهم ليسوا بطيئين بالتأكيد، لذا أكتسب المزيد والمزيد من السرعة بينما أش شق طريقي نحو البشر.
يا لها من دفعة! أفضل بالتأكيد أن أكون رابتور، لكني أظن أن هذا ليس سيئاً للغاية أيضاً. أنفجر في مجال الرؤية وأجد الفريق مستعداً، مرتعشاً ولكنه جاهز. تفتح بنادقهم النار، وتومض الذخائر الفارغة، لكن ذلك لن يسقط بهيموثاً، ليس فوراً. أستمر في الركض بينما يطلقون وابلًا آخر علي، وآخر، حتى يطلقوا النار بشكل آلي كامل وأصنع عرضاً بالتعثر والانهيار في كومة. يحطم جسدي الأرض، مهزاً الفريق الذي أطلق علي النار.
لم أكن لأعرف ذلك عندما حصلت على هذه القوى لأول مرة، لكني بعد خبرة طويلة جداً مع الكثير من الحيوانات، أستطيع الآن التعرف على رائحة خوفهم. أتمنى لو أستطيع منحهم ذوقاً حقيقياً لما سيكون عليه الأمر حقاً. رابتور واحد يكمن لفريق من الجنود لا شيء. بهيموث واحد لا شيء. ما يجعلنا خطيرين حقاً هو تشكيلاتنا، وقدرتنا على العمل معاً بيقين أحادي. إن الشيء ذاته الذي حاول هؤلاء المدربون غرسه في البشر لشهر كامل هو ما نمتلكه منذ لحظة ولادتنا.
ماذا كان سيحدث لو لم يكن بهيموثاً واحداً يهاجمهم، بل ثلاثة بهيموثات بينما تلتف حزمة من الرابتورات من كل الجهات؟ ماذا كان سيحدث لو كان دابور يحلق في الأعلى، يتقيأ الموت من فوق؟ يمكنهم قتلنا وقتلنا وقتلنا، لكننا لا نخاف الموت. عندما يموت أحدهم، يولد آخر. تعود حياتنا أبدياً إلى الملكة. أوه. يبدو أن هذا… ربما يكون مهمًّا. ومع ذلك، أتحول مجدداً إلى رابتور وأهرب، معداً كميناً آخر لفريق آخر.
هذه التأملات ليست أولوية. لدي مهمتي. أبذل قصارى جهدي لتصعيد الأمور، لكن هذه التشكيلات مصممة في النهاية لمواجهة قدرة الفضائيين على الحركة وتكتيكاتهم، لذا طالما أن الجميع يقومون بها بشكل صحيح فلا يوجد الكثير مما يمكنني فعله بمفردي. أركز على التنقل لفترة، متسللة تماماً على حافة مجالات رؤية الجميع ومحاولة جعلهم مصابين بجنون العظمة. وكلما تركيزهم على محاولة إيجادي، كلما قل تركيزهم على الحفاظ على تشكيلهم في مكانه، مما سيمنحني فرصة للتسلل.
حتى أنني أقوم ببضع تمريرات فوق الرأس في جسد دابور، محاولة إسقاط حَصاة على رأس شخص ما لمحاكاة تقيء الحمض. للأسف، الدابير ضعيفة بشكل خاص أمام الرصاص لأنها ليست بارعة جداً في الطيران عالياً جداً. من أي مسافة يمكنني تصويب هجوم معقول عليها، حتى البنادق القياسية يمكنها إصابتي ونيران الدفاع الجوي المخصصة ستدمرني تماماً. هذه هي أهمية الحصول على دعم القوة، أفتراضاً. مع الملكة أو الملوك المناسبين، تنقلب الوضعية تماماً.
هذه نقطة مثيرة للاهتمام في الواقع. استطاعت ملكة شيكاغو اعتراض الرصاص، مما يعني أن مدى أي من هذه البنادق يعتمد كلياً على مدى أي نطاق يحميهم. سيكون ذلك العامل المحدود تقريباً دائماً عند التوغل في أراضي العدو. تدور هذه الحرب برمتها حول القوى؛ ودونها، لما كان للفضائيين فرصة تذكر. حتى اللفياثان، الكبيرة والقوية بما يكفي لتدمير السفن العسكرية بدون دعم القوة، على الأرجح لن تستمتع بوابل كامل من الطوربيدات في جلودها.
لكن القوى تقلب المقياس، لأنه مقابل كل ملكة تكون ضعيفة أمام الرصاص تماماً مثلنا، هناك عدد لا يحصى يمتلك طريقة سخيفة لرفض مبيعات المقذوفات، وهذا شائع للغاية مع الملوك. الضربات الصاروخية، والقنابل، والمدفعية، وكل قدراتنا المدمرة الأخرى لا تصبح ساحقة إلا في بيئات تعمل فيها على الإطلاق. يمكننا خلق تلك البيئات، لكننا بحاجة إلى الخارقين للقيام بذلك. مقصدي هو أن هذا التدريب لا يعمل حقاً كممثل دقيق لما سيكون عليه التعدي على أراضي العدو.
بالتأكيد لا يمكنني مد نطاقي على طول شارع بأكمله، ونطاقي قوي جداً على ما يبدو. ربما استطاعت كريستين فعل ذلك؟ كان نطاقها قادراً بالفعل على تغطية منزل بأكمله عندما التقينا بها، وهو ينمو منذ ذلك الحين. ربما لهذا السبب أرادها الملك بشدة. ما هي النطاقات حقاً؟ حسناً، أياً يكن. وبالحديث عن الملوك، أعتقد أن الوقت قد حان لتصعيد الأمور. كان أول ملك واجهناه في منطقة التوغل غريباً صغيراً كريهاً، ورغم أن جسده ليس مفيداً لي بشكل خاص—إنه غريب بطريقة غير محسوبة لنموذج مصمم بوضوح بذكاء—إلا أنه أرعبني حقاً عندما رأيته للمرة الأولى وأنا سعيدة بمشاركة هذا الألم.
شكله ثنائي الأرجل وأذرعه الكسرية المتشعبة باستمرار تبدو في آن واحد بشرية بشكل مزعج وغير بشرية إطلاقاً. بجسده، أتحرك متباطئة نحو الفرق التي تتمتع بدعم الأبطال الخارقين وأتجاهل أي ذخائر فارغة تُرسل في اتجاهي حتى أشعر بنطاق ذلك الخارق، وعند هذه النقطة أمزق جرحاً أعمق في رأسي المشقوق بالفعل وأنهار مرتعشة على الأرض، ليتفكك جسدي أكثر فأكثر قرباناً للانقسام. إنه لأمر مضحك حقاً كيف يفزع البشر إلى هذا الحد.
بالطبع، فكرة الانقسام تفاجئني قليلاً. أفترض أن هذا هو اسم ملك هذا الملك. مناسب، على ما أعتقد، لكل الصور والقدرات التي أظهرتها فضائيات توغل شيكاغو. ملك تحويل الواحد إلى اثنين، والاثنين إلى أربعة. يا له من ملك غريب. يتساءل عقلي إن كان هذا هو كل ما في الأمر حقاً، لكن جزءاً مني يرغب غريزياً في الإجابة 'لماذا يجب أن يكون هناك المزيد؟' وأعني، أعني أن كان ملك الانقسام موجوداً بالفعل ويمنح الناس قوى خارقة، فأنا أفترض أنه لا داعي لوجود المزيد.
إنه… غريب فقط، أليس كذلك؟ عندما أفكر في الأديان، أفكر في طرق للحياة، وطرق لتفسير واقع العالم ومكانتنا فيه. كيف تبني فلسفة كاملة من عملية حسابية أساسية واحدة؟ ماذا يعني عبادة الانقسام؟ هل ذبحت الملكة كل كائن حي في منطقة التوغل لسبب سوى أنها تصادف عبادة ملك القطع؟ لماذا لا تقطع المنازل، أو أعمدة الإنارة، أو السيارات؟ أنا لا أفهما، ولا يقدم عقلي المسروق أي تلميحات مفيدة في هذا الشأن.
لذا أتحول إلى الآخر. الملك الثاني، الذي قتلته. أعتقد أن هذه نهاية كبرى جيدة للجنود هنا، فبينما كان الملك الأول يمتلك جسداً احتفالياً إلى حد ما، فإن هذا مصمم جداً للحرب. أسرع وأكثر رشاقة من الرابتورات، وقادر على تسلق كل أنواع الأسطح للهجوم من أي زاوية، ولا ينهك لدرجة الهروب عند 'إطلاق النار' عليه بل يهاجم فوراً من اتجاه مختلف، أستطيع فرض اشتباكات في أي وقت يحتاج فيه البشر إلى مغادرة الشارع والتوجه إلى مناطق أكثر ضيقاً.
يبدو إخافة الناس بشدة أمراً ممتعاً للغاية في هذا العقل، لسبب ما. وكأن الملك الذي قتلته كان يفضل الدراما التي تنتقل إلي الآن. يا ملك الانقسام، هذا هو بالضبط ما يحدث. لقد سخر منا ذلك اللعين! أتذكر ذلك! لقد—أو ربما هي أو هم أو هو، لا أعرف حقاً—تسلق بشكل دراماتيكي فوق سقف وعرض قدراته علينا! مزق رابتوراً نصفين، ثم مزق ذراعه الخاصة، وشاهدنا ونحن نشاهد عواقب ذلك، وهو… غبي تكتيكياً بشكل واضح حقاً؟
بقوة كهذه، ما كان يجب أن يكون الملك على الخطوط الأمامية أبداً. كان يجب أن يكتفي بتوليد استنساخات لا نهائية مجاناً بعيداً عن أي شخص يمكنه إيذائه! لذا فإما أن الملك مجرد أبله، أو أنه خاض المخاطرة عمداً لأنه أراد ذلك. أو أظن كلاهما؟ ربما كلاهما؟ بالكاد كنت أعرف ما أفعله عندما قتلته. أتسااءل عما إذا كان الملك يعرف ما يفعله. أتسااءل مدة امتلاكه لقواهن. من السهل تخيل شخص شاب يندفع فجأة إلى المعركة بحثاً عن المجد، مفعماً بالغطرسة، ويسقط على يد هاوٍ نسبي.
بعض الملوك مرعبون للغاية، أنا أعلم ذلك. بعضهم محركات حرب تخزي جيوشاً بأكملها. لكنهم جميعاً فريدون. إنهم جميعاً… بشر. إنه لأمر واضح بأثر رجعي، لكني أظن أنني كنت أبذل قصارى جهدي لتجنب التفكير في الأمر. يجب أن أتوقف عن فعل ذلك، لكني لست متأكدة تماماً أين سأحصل على الوقت. ربما بعد معسكر التدريب، على ما أعتقد. عندما نعود، ألتقي بالمدربة التي أخذت ملابسي وأستردها منها، لأرتديها بسرعة وأُقدم من جديد لفصيلي بطريقة تهدف إلى جعل الجميع يعتقدون أنني أستطيع المجيء من أي فريق آخر.
لا يخدع أحد بذلك بالطبع. بجدية، لماذا يفعلون؟ يصرخ المدربون حرفياً 'المجندة وجه الملاك' في وجهي طوال اليوم بينما تنمو قشور كريستاسية من جلدي.
"يا للهول، يا ليا، ما بحق الجحيم كان ذلك!؟"
تهس جاز بي خلال وقت فراغنا. أرفع نظري إليها ثم أنزله، مستمرة في إعادة تجميع سلاحي.
"ما الذي كان؟"
أسال.
"أكنت أنت هناك؟ مع المريخيين اللعينين وهم يندفعون نحونا من كل اتجاه؟"
"لا، كان الفضائيات الأخرى التي أسرها الجيش ودربها على طاعة الأوامر،"
أجيب باتزان.
"ولا تدعيهم مريخيين، فهم ليسوا حتى من الفضاء."
"ظننت أننا تعرضنا لهجوم فعلي لبضع دقائق هناك،"
تشكو.
"ظننت أننا سنحصل على توغل يسقط على رؤوسنا!"
"ثقي بي، كنت ستعرفين بالتأكيد لو كان هناك توغل. وكنت ستواجهين أكثر بكثير من فضائي واحد. بقينا أبعد ما يمكن عن القتال ومع ذلك ما زال ما لا يقل عن عشرين رابتوراً يتتبعوننا لأربعة أيام."
"ماذا!؟"
تتسع عينا جاز.
"انتظري، لقد وقعتِ في منطقة توغل؟"
أتوقف. تباً. لقد نسيت في الواقع أن معظم الناس في معسكر التدريب لا يعرفون ذلك. حسنناً، أظن أنه ليس سراً حقاً.
"نعم، أنا وأناستاسيا وكريستين كنا عالقات خلف خطوط العدو معاً. لقد جعلنا ذلك متأخرات قليلاً عن تدريب القوى."
"يا للهول، لا عجب أنك بتلك الصلابة. انتظري، من هي كريستين؟"
"…المجندة بايكر؟"
أحاول.
"انتظري، تلك الباكية؟ كيف نجت؟"
"كما قلت، عملنا معاً،"
أجيب بجفاف. أعتقد أنني تجاوزت تماماً الشكوى من مدى عديمة فائدة كريستين في منطقة التوغل، وهي بالتأكيد لا تحتاج إلى نشر شائعات سيئة عنها في معسكر التدريب.
"واو، ما كنت لأخمن أبداً،"
تعترف جاز.
"أحقاً كنت عالقة هناك مع الطفلة؟ في الواقع، آسفة، ألا ترغبين في الحديث عن الأمر؟"
تباً. أكره عندما يسألني الناس ذلك. وكأن لا، لا أود الحديث عن الأمر بالطبع، لكني لا أريد إغلاق المحادثات حوله أيضاً. يجعلني هذا أبدوا بعيدة المنال، وشخصية غير منفتحة. لا يمكنك بناء سمعة إيجابية إن لم تتحدث مع أحد أبداً.
"الشيء الوحيد الذي أود قوله هو أنك ستكونين يوماً ما سعيدة للغاية لأنك تعلمت كيف تحملين قاعدة رشاش بأكملها ليوم كامل،"
أجيب.
"لن يتم نصب كمائن لك بفضائي واحد فقط في كل مرة بالتأكيد."
"أعني نعم، نحن نعرف ذلك،"
تقول جاز.
"أظن أنه أمر مختلف حقاً أن ترى واحداً على أرض الواقع، أتعلمين؟ في الصور ظننت فقط أنهم قبيحون. شخصياً… لا أعرف. إنهم أكبر بكثير مما كنت أعتقد."
أهز كتامي، متجاهلة الرغبة في المجادلة في الادعاء بأن الفضائيات قبيحات. لا أستطيع رؤيتهم بهذه الطريقة. إنهم أكثر جمالاً مما اعتدت عليه.
"الأمر ليس سيئاً إلى هذا الحد،"
تتدخل أناستاسيا في مكاني.
"يبدون مخيفين، لكن اطعنهم بما يكفي وسيتموتون مع ذلك."
ألقي نظرة عليها، ملاحظة أنها أسرع مني بقليل في إعادة تجميع بندقيتها. تنتهي من عملها، مجرية كل الفحوصات النهائية لضمان صلاحية السلاح للعمل.
"هذا، أمم، مريح، أيتها الطفلة،"
تكذب جاز.
"حسناً، أنا متأكدة من أنك ستحصلين على فرصتك لتعليمهم شيئاً أو اثنين."
أقطب حاجبي قليلاً، مفكرة في ذلك. في الظروف العادية، تتغلب البندقية على قوة أناستاسيا في المدى والسرعة والاختراق. لكن داخل نطاق الملكة؟ محاطة بالفضائيات من كل الجهات؟ مدى البندقية ليس سوى مدى قوة أناستاسيا على أي حال، ولا يمكنها إطلاق النار إلا في اتجاه واحد في كل مرة. القدرة على توجيه أسلحة دموية متعددة بشكل مستقل عبر منطقة واسعة تتفوق بشكل هائل في ظل تلك الظروف.
خاصة بالاعتبار أنها تستطيع الهجوم دون الحاجة إلى القلق بشأن النيران الصديقة أو اصابة حلفائها عن طريق الخطأ، والذين سيمتلكون جميعاً بنادق أيضاً على أي حال.
"بصراحة؟"
أقول.
"إن انتهى بك الأمر محاولاً استعادة الأرض، فلا أعتقد أن هناك خارقاً تريدين أن يغطيك أكثر منها."
وهذا أمر سيء، لأنه يعني أن هذا ما ستفعله. ذلك أو شيء خطير بنفس القدر. علي فقط أن أأمل في إيجاد طريقة للتواجد معها هناك. وهكذا يستمر معسكر التدريب. رويداً رويداً، يوماً بعد يوم، نتدرب ونتعلم ونصبح أسلحة. تمر الأسابيع في ضباب، وتتحول المهمات المزيفة المتعثرة ببطء إلى عمل جماعي فعال. يبدو وجود بندقية في المتناول أكثر طبيعية من عدم وجودها. يلحق بنا الأشخاص في مجموعة التدريب الخاصة، بما في ذلك كريستين، من حيث البراعة البدنية.
تبدأ الفتاة الطويلة النحيلة التي عرفتها في اكتساب عضلات واضحة بينما ترفع نفسها فوق مسارات الحواجز وتكاد تتقيأ أثناء تمارين الركض. تصبح غاضبة بما يكفي لتفكيك جدار التسلق تماماً مرة واحدة فقط، وهو ما أعتبره ضبط نفس مثيراً للإعجاب. لقد ذهب ذلك إلى سجلها الدائم على الأرجح. قبل أن أعلم، تبدأ النهاية بالاقتراب. تتراجع الأمور قليلاً في الأسبوع الأخير، حيث تبتعد واجباتنا عن التمارين المستمرة وتتجه نحو التنظيف العميق للثكنات، وإعداد كل معداتنا المعارة للمجموعة التالية، وبالطبع الاستعداد لحفل التخرج.
بعد كل الصراخ والعرق المستمرين، يبدو من السخيف تجهيزنا بهدوء لزي رسمي. لكننا نرتديه، ويصل اليوم. نقوم بمسيراتنا، نستمع إلى خطاب، وفجأة، نصبح جنوداً مستجدين في جيش الولايات المتحدة. إنه غير مثير تماماً كما يبدو. ولا، الأزياء ليست مريحة.
"عندما أنادي اسمكم، سأعلمكم بتعيينكم. الجندي أبوت، سلاح المهندسين. المزيد من التدريب لك. الجندي أندرسون…"
يستمر الأمر هكذا، رغم أن تعييني يبدو غريباً… قليلاً.
"الجندي مورغان، التدريب الفردي المتقدم الشخصي. سيمر شخص ما لاصطحابك، يا وجه الملاك."
التدريب الفردي المتقدم. هذا أمر طبيعي تماماً؛ فكل أنواع التخصصات مهمة في الجيش. لكن التدريب الفردي المتقدم الشخصي أكثر إرهاباً بعض الشيء، لأنه ما بحق الجحيم يعنيه ذلك أصلاً؟ تدريب متقدم سيمنحونه لي حصرياً وبالتحديد؟ لم يُعين الخارقون الآخرون لشيء غريب كهذا، فهم يندفعون بالفعل إلى فوج مشاة. ومع ذلك، لا مفر لي سوى الوقوف في المكان الذي قيل لي أن أقف فيه. وبالتأكيد، عندما يكتمل الحفل ونعمل جميعاً على تحديد أين نذهب الآن، ينتهي بي المطاف واقفة وحدي في غرفة فارغة حتى يظهر عابر الكنتري فجأة من العدم ويمد يده.
"تهانينا، الآنسة مورغان. لقد ترقيت إلى رتبة ضابط صف،"
يقول. أرمش بعيني.
"سسيدي؟ لم أفعل شيئاً حتى الآن،"
أنجح في القول.
"أنا أعلم. ترقيتك مبكرة لأسباب داخلية. يرجى أخذ يدي."
"سيدي،"
أرد تلقائياً، ممسكة باليد. ما اللعنة التي تعنيها 'أسباب داخلية'؟ الإحساس المزعج بالتواجد في مكانين في آن واحد يخرجني من أفكاري، وما هي إلا لحظة حتى أجد نفسي في غرفة صغيرة أخرى، جدرانها الخرسانية داكنة وببرود بلا نوافذ يشبه سرداباً.
"أنا لا أفوقك رتبة، الآنسة مورغان،"
يقول عابر الكنتري.
"لا حاجة لمخاطبتي بهذه الطريقة. تذكري فقط أن كل ما ترينه داخل هذا المبنى سري للغاية وحسب الحاجة للمعرفة. مناقشة محتويات أو وجود هذا المجمع دون إذن سستؤدي إلى تهم جنائية."
يا للهول، ألا أحصل حتى على يوم واحد قبل أن يقع الهجوم؟ يبدو زيي الرسمي ضيقاً حول جسدي بينما يشجع التوتر قوتي على زيادة ضخامة عضلاتي.
"أنا أفهما،"
أقول، ويومئ عابر الكنتري قبل أن يختفي. أنا وحدي في الغرفة الآن، ولا يوجد هنا سوى كرسي. أجلس عليه وأنتظر. أوه، أنا في موقع حكومي سري للغاية، دودو ديت دودو دو دي دو! لقد انتهى أمري في هذا الموقع الحكومي السري، هوب هوب ديب دودو، دو دي دو! أعني، الترقية ربما تكون إشارة جيدة، أليس كذلك؟ لو كنت هنا فقط لأكون مادة بحثية لما كلفوا أنفسهم عناء رفع راتبي أولاً. أو، تعلمين، تدريبي.
أو منحني البندقية التي ما زلت أحملها في هذه اللحظة بالذات، رغم أنني لا أمتلك سوى الذخائر الفارغة التي استخدمناها في الحفل لذا فهي عديمة الفائدة نوعاً ما. يبدو هذا… متسرعاً. لست مستعدة لذلك، ولم يمر عبر البروتوكولات والقنوات المعتادة. لذا السؤال هو: ما الذي يبرر كل هذه الإلحاح؟ ماذا يريدون مني؟ يلتفت رأسي نحو الباب لحظة صدور صوت منه، منفتحاً ليكشف عن أربعة رجال: ثلاثة منهم جنود مسلحون ومدرعون بالكامل، وواحد نحيف كعيدان الثقاب يبدو كمهووس يرتدي معطف مختبر وجينزاً.
يرتدي نظارات كبيرة مستقرة على أنفه الصغير، بإطارات كبيرة بما يكفي لطمس حاجبيه والبدء في التعدي على جبهته.
"آه! أهلاً!"
يبتسم لي صاحب المعطف المخبري.
"أنت هي المتخفية، أليس كذلك؟ أهلاً بك، أهلاً بك. هل أعطاك يرميا ملخصاً؟"
من؟ أوه، هذا هو اسم عابر الكنتري، أليس كذلك؟
"قال في الغالب فقط إن كل شيء هنا سري للغاية،"
أجيب. هذا الرجل ليس مرتدياً زياً عسكرياً، لذا يمكنني مفترضاً التحدث إليه كإنسان حقيقي.
"أنا ليا مورغان، ويبدو أنني ضابط صف منذ عشر دقائق مضت. على الرغم من عدم تلقي أي تدريب للضباط."
"إه، ستنالينه لاحقاً إن احتجتِ لذلك. لقد مللت من انتظارك لاجتياز كل الحواجز التي يريدها الجيش وقمت بتحريك بعض الخيوط. تعالي، دعينا أرِك المكان. رغم أن البداية: هل صحيح أنك تستطيعين نسخ علم الأحياء الفضائي بشكل مثالي؟"
يا للغراسة. أهذا هو سبب تواجدي هنا على ما أعتقد.
"نعم، هذا صحيح،"
أومئ.
"يمكنني نسخ أي علم أحياء يتفاعل معه نطاقي، وتكوين تعديلات مخصصة حسب الحاجة."
"رائع!"
يقول بحماس بينما يستمر الجنود خلفه في الإطلالة بصمت.
"افعلي ذلك بي."
"عفواً؟"
أسال.
"هيا، تحولي إليّ،"
يصر. أمم. حسنناً، ليكن إذن. أمد نطاقي إلى الخارج وأصادف نطاقاً في الطريق: وعد بالقصاص، مصعد بالكامل وبدون رحمة. لست متأكدة مما إذا كان خاصاً بالعالم، لكني لا أعتقد ذلك. أنا متأكدة تماماً أنه لأحد الجنود. أدفع نفسي إلى مساحته ببطء وبعناية، متأكدة من عدم الظهور بمظهر عدواني. إنه نطاق قوي، أقوى من نطاقي، لكني لا أحتاج إلى الكثير من الاختراق لكي يعمل مسحي. أستحوذ على المعلومات البيولوجية للعالم وأتحول إليها، على الأقل فيما يتعلق بما هو مرئي وأنا أرتدي ملابسي.
يصفر صاحب المعطف المخبري، يبدو متحمساً للغاية.
"حسناً، الآنسة مورغان! هل لي أن أناديكِ ليا؟"
"أمم. بالتأكيد."
"رائع! حسناً، من هنا إذن، من فضلك. أه، اسمي الدكتور نيكولاس بوفاري، لكن يمكنك مناداتي نيك. العين بالعين!"
"بالتأكيد، نيك،"
أوافق بسلاسة، متبعة إياه خارج الغرفة الخرسانية الضيقة إلى ممر خرساني ضيق.
"إذن، أمم، ما هذا المكان تحديداً؟"
"منشأة أبحاث،"
يجيب دون الإجابة على أي شيء.
"نحن مملوكون للحكومة. من الواضح. أعني، ما الذي ليس كذلك هذه الأيام، أأنا على حق؟"
يضحك لنفسه بينما أتبعه بحرج، مقادة عبر ممر مظلم متعرج تحت الأرض.
"لحظة سماعي عنك، علمت أنني يجب أن أحضرك إلى هنا، لفترة قصيرة على الأقل. لدي آمال كبيرة عليك، لذا رجاءً لا تخيبي الآمال! نظريتي الجارية هي أن الفضائيين يتواصلون من خلال شبكة فرمونية معقدة. أعني بالطبع لديهم شبكة فرمونية، لكني أعني يتواصلون حقاً، بأوامر وأوامر من الحجم أكثر تعقيداً بكثير من الأنواع الاجتماعية الحيوية على الأرض. هل ترغبين في التعليق؟"
"أمم،"
أنجح في القول، مأخوذة لحظة للتفكير في الأمر.
"حسنناً، هذا ممكن بالتأكيد."
"ممكن؟ باه! أعلم أنه ممكن! لقد عشت ذلك. هيا، تعاوني معي هنا. كيف يبدو المستشعر الفضائي؟ أرجوكي، أرجوكي لا تكوني واحدة من الخارقين الأغبياء."
أقطب حاجبي. أغبياء؟ هذا اللعين… أوه. اهدئي وأجيبي على السؤال، جوليتا.
"أتبنى عادات الأشكال التي أكتسبها عندما آخذ أجسادهم،"
أقول.
"لذا غالباً ما أكون غير واعية فكرياً بالتفاصيل الدقيقة لكيفية عمل الجسد ولماذا يفعل ما يفعله. أنا متأكدة من أنني أستطيع معرفة الإجابة على أسئلة كهذه، لكني لم أمتلك الكثير من الفرص للتحقيق أثناء التدريب أو القتال من أجل حياتي. أعتقد أنه من المعقول تماماً أنهم يتواصلون من خلال الفيرمونات؛ فحاسة الشم لديهم أكثر دقة وقوة بكثير من حواسنا، مع الكثير من الاتجاهية فيها. لكني لست واثقة في الجزم بذلك على وجه اليقين."
يهز الدكتور بوفاري رأسه ذهاباً وإياباً، وكأنه يزن إجابتي.
"حسناً، أظن أن هذا عدل،"
يقول.
"سنكتشف ذلك، بطريقة أو بأخرى. لقد شككت مسبقاً في أنك تتبعين عادات فضائية بناءً على التقارير حول قوتك، واللغة عادة بالتأكيد. هل يمكنك التحدث بلغات أجنبية في أجساد أشخاص آخرين إذا كانوا يعرفونها وأنت لا تعرفينها؟"
"لا أعرف،"
أقر.
"حسنناً، ستتعلمين،"
يقول.
"بعد كل شيء، يمكنك التحول إلى ملك، أليس كذلك؟ إن استطعت معرفة كيفية التواصل مع الغزاة، فمن المنطقي أنك ستكونين قادرة على قيادتهم، أليس كذلك؟"
"أنا… لا أعرف،"
أجيب مرة أخرى. ينظر إلى الوراء ويبتسم لي، ثم يخرج بطاقة مفتاحية ويفتح باب أمان في نهاية الممر. نخطو خلاله، وأرى داخله غرفة ضخمة من أقفاص الزجاج السميك، والعلماء والعسكريين يتراكضون فيما بينها. معظمها فارغ، لكن القليل منها يحمل شيئاً يتلوى، أو يرتاح، أو يحاول الهرب. فضائيون. فضائيون أحياء. رابتورات ممتلئة، أثخن من تلك التي أعرفها من توغل شيكاغو. دابير أصغر، خطوط من حمضها تقطر بلا جدوى أسفل الجدران الزجاجية.
بهيموثات أثقل، أقصر وأقوى، ملفوفة بإحكام شديد لدرجة أن سيقانها لا تستطيع الحركة حتى.
"حسناً،"
يقول الدكتور بوفاري، "دعينا نكتشف، أليس كذلك؟"