[خطوة العاصفة (E) 2TP]، [مرساة الروح الصغرى (E) 1TP]، [سهم الشوك (F) 2TP]، [زئير وحشي (F) 2TP]، [الوهج القمري (D) 4TP]، [حارس الحجر (E) 3TP]
ملاحظة: يمكنك إعادة اختيار مهارة محفوظة من الاختيار الأخير. لن تظهر تلك المهارة مرة أخرى.
[سهم الشوك (F) 2TP]
— استدع رصاصات من الأشواك وأطلقها على أعدائك.
يمكنك إطلاق ما يصل إلى 6 مقذوفات في كل تفعيل. يتناسب الضرر مع الرتبة والمستوى. تستهلك 80 من الروح في كل تفعيل.
[زئير وحشي (F) 2TP]
— أثناء وجودك في الهيئة الوحشية، أطلق زئيرا مشبعا بطاقة الروح وقوة إرادتك، فتجعل الأعداء يفرون هلعا، وتقوي حلفاءك بزيادة سرعتهم الإجمالية بنسبة 10٪.
[حارس الحجر (E) 3TP]
— أصدر أمرا إلى الأرض تحتك، فارفع جدارا يبلغ ارتفاعه مترين وعرضه مترين للحماية.
تستهلك 150 من الروح في كل تفعيل.
همم، سأحذف سهم الشوك. لن أحتاج إليه. هكذا قرر ماكسيموس، مع أن جزءا منه كان يريد أيضا اختبار هذه الميزة ليرى ما سيحدث. إعادة اختيار المهارة [سهم الشوك (F)] أضيفت مهارة جديدة إلى الاختيارات.
[سحابة الأبواغ (E) 3TP]
حسنا، كان ذلك مخيبا للآمال. لا بأس. لدي 11 نقطة لأنفقها. سأختار مرساة الروح والوهج القمري لمجرد النظر إلى اسميهما. لكن دعني أرى التفاصيل أولا. لا عجلة في الأمر، أيها العجوز الأحمق. فتح أوصاف المهارات.
[خطوة العاصفة (E) 2TP]
— باستخدام دفعات انفجارية من الرياح، تحرك مسافة تصل إلى 5 أمتار في أي اتجاه، بصرف النظر عن طبيعة التضاريس.
يستحضر هجومك القتالي التالي رياحا قاطعة، ويزداد ضرره بنسبة 10٪. تستهلك 50 من الروح في كل تفعيل، وتدخل في فترة انتظار مدتها 5 دقائق بعد ثلاثة تفعيلات.
[مرساة الروح الصغرى (E) 1TP]
— استخدم كيانك مرساة، واستدع روحا عنصرية صغرى تعينك في القتال.
ستمنحك الأرواح نعمة مرتبطة بانتمائها العنصري ما دامت مستدعاة، وستخوض القتال بتعاويذ منخفضة المستوى. الأرواح المستدعاة 0/1.
[الوهج القمري (D) 4TP]
— تواصل مع قوة النجم القمري، واستحضر وهجا ساطعا من لهيب بارد مطهر يلتهم هدفك، محدثا ضررا آنيا متوسطا وضررا مستمرا من الحرق البارد طوال مدة دقيقتين.
تستهلك 240 من الروح في كل تفعيل.
[سحابة الأبواغ (E) 3TP]
— استدع سحابة من أبواغ الميسينا التي تسبب للضحية، متى استنشقتها أو امتصتها، هلوسات وشللا يدومان دقيقتين، ولا يمكن تطهيرها بالوسائل المعتادة.
تستهلك 180 من الروح في كل تفعيل.
يا للعجب، كلها مذهلة. تخيلوا لو أنني حصلت على نصف النقاط فقط. يا لحال المشاركين الآخرين. ضحك في سره وهو يعيد قراءة القائمة. بهذا المعدل، لن أحصل على تعويذة الأرض أبدا. تنهد. سأختار المهارات الأربع الأحدث. اختارها، تاركا زئير وحشي وحارس الحجر خلفه مرة أخرى.
سأل أوسكار بنفاد صبر: "هل وجدت شيئا جيدا؟"
ابتسم ماكسيموس: "بلى، بضعة أشياء."
ألح أوسكار: "ألن تخبرنا بها؟"
غمز ماكسيموس بمشاكسة: "حصلت على نوع من تعاويذ النار، وأشياء أخرى قليلة. سترى."
تدخل فيليكس باهتمام: "كيف تشتري كل هذه المهارات أصلا؟"
قال ماكسيموس مبتسما: "إنه سر."
تمتم أوسكار باستياء: "حسنا إذن، احتفظ بأسرارك يا أحمر."
تمتم ماكسيموس وهو ينهض: "حسنا، سأحتاج إلى عصا جديدة. لقد انكسرت عصاي القديمة."
تفقد شرنقة سبراوت، ولاحظ أن بلورة صغيرة قد انفصلت وتفتت من الموضع الذي غرس فيه جذوره.
قال: "هذا هو الحل! كيف لم أفكر في ذلك من قبل؟!"
جثا قرب تجمع البلورات، وأخرج سيفه، ثم اقتلع بضع بلورات.
سأل فيليكس: "ماذا تفعل الآن؟"
قال ماكسيموس بحماس: "سأصلح عصاي بنفسي. ينبغي أن تصلح هذه البلورات موصلا للتعاويذ، ويمكنني أن أجد مقبضا جديدا في الخارج."
ضحك أوسكار: "انظروا إليه! صار يظن نفسه حدادا ماهرا. أجل، بالطبع يمكنك ذلك يا صاح. أنا أؤيد خططك المجنونة تأييدا كاملا."
قال فيليكس، مازحا إلى حد ما ومتوقعا في الوقت نفسه أن يرى شيئا سخيفا: "أريد حقا أن أرى المنتج النهائي."
قال ماكسيموس وهو يتجه إلى الخارج: "عالج سبراوت وراقبه. سأعود قريبا."
* * *
ما إن خرج ماكسيموس من الكهف حتى فعل إدراك العالم، وللمرة الأولى رأى العالم على حقيقته. كانت طاقة الروح تشع من الأشجار كضباب أخضر كثيف، وكانت المانا النقية الممزوجة بالعناصر والقوانين تجري في كل شيء، وتصل بين ذلك كله نومينا شبيهة بالسائل، فيما كانت العناصر الأربعة تشع عبر العالم نفسه. وبينما راقب نومينا الماء وهي تجري عبر الأشجار، ونومينا الهواء وهي تنساب فوقه، اشتعل المصباحان الصغيران الخافتان داخل بذرته، وجذبا من الطاقة ما يكفي حتى أضاءا بسطوع المصباحين الآخرين.
بعد أن استوى التوازن، لم يلحظ أي تغير آخر. هذا غريب جدا. ليتني أستطيع إجراء تجربة أعيد بها إنتاج التأثيرات نفسها. ظل واقفا يفكر، بينما دفأت الشمس جسده المتغير باستمرار. ربما أستطيع صنع بذرة خارجية، وإجبار النومينا على دخولها، ثم أرى ما يحدث إذا فعلتها. وبينما كان يحاول معرفة أفضل طريقة لإجراء التجربة، سار سايلكس ببطء إلى جواره، وضربه بذيله على مؤخرته. تألم ماكسيموس وقطب.
قال: "ماذا تريد الآن؟"
ثم نظر إلى الأسفل، وشهق. كانت مانا الماء والنومينا تتدفقان حول سايلكس، حتى بدا كأنه غارق تحت مد ضحل.
قال ماكسيموس غير مصدق: "سايلكس، يا فتى... كيف تكون... كيف تكون وحشا عاديا فحسب؟"
لم يصدق أن التمساح يحمل نومينا الماء في داخله. وهذا يعني أنه قد يصبح أقوى بكثير، أقوى بكثير، يوما ما. ابتسم وجثا، ثم أخذ يداعب رأسه الضخم.
وسأله برفق: "ما الأمر؟ أتريد شيئا؟"
أومأ سايلكس، وقاده إلى خلف الكهف. وهناك، عند الزاوية التي اندمج فيها الكهف بتل أكبر تحيط به غابة كثيفة، انتصبت شجرة طويلة تتلألأ عروق خضراء خافتة عبر لحائها.
[صنوبر الروح (C)]
شجرة صنوبر نمت من عرق بلوري روحي، وامتصت طوال حياتها قدرا وفيرا من طاقة الروح. يمكن استخدامها كساق لعصا، أو لصنع السهام والأقواس.
"سيليكس، يا صديقي... كيف عثرت على هذا أصلا؟ بل السؤال الأفضل: لماذا شردت من دوني؟"
استدار ماكسيموس نحو التمساح الأبيض.
"كان يمكن أن تضل الطريق، أو تتأذى، أو حتى تُقتل. أرجوك، كن حذرا، اتفقنا؟"
وبّخه ماكسيموس. تثاءب سيليكس، متجاهلا كلامه تماما، ثم خرج إلى الشمس ليستلقي فيها بكسل.
"ذلك السحلي العصي..."
تمتم ماكسيموس، لكنه كان ممتنا له. كان قد خمّن أن الخشب الجيد لا بد أن ينمو في هذه المنطقة، لكثرة طاقة الأرواح في باطن الأرض، لكن ما وجده فاق توقعاته بكثير. سيكون من المؤسف أن أقتله. سأكتفي بغصن حسن المظهر وقطعة من جذره. هكذا قرر ماكسيموس. فقد كان جانبه الإلفي، إلى جانب طبيعته الجديدة بوصفه درويدا، يحثه على الحفاظ على الطبيعة كلما استطاع. أخرج سيفه وقطع غصنا طوله متران قطعا نظيفا، فانساب من الجرح صمغ أخضر كثيف لزج.
أخرج ماكسيموس أحد أوعيته وجمع فيه أكبر قدر استطاع.
[صمغ الإنماء]
يمكن استخدامه لزيادة فاعلية الجرعات، أو لشفاء الجروح وإغلاقها عند وضعه عليها مباشرة.
"شكرا لك، يا صديقي. سأستخدم هداياك بكل احترام."
انحنى ماكسيموس قليلا للشجرة، ثم خزّن وعاء الصمغ.
"لنجرب هذا."
أراد أن يرى إن كانت فكرته ستنجح.
"انمُ!"
همس في الغصن، فانفجر الغصن بضوء أخضر، وازداد سمكا وطولا، وأخذت فروع جانبية تتبرعم وتمتد حتى عجز عن مواصلة حمله.
"هاهاها، مذهل!"
خزّن الغصن الضخم، وما زال يضحك بسعادة، ثم حفر قطعة صغيرة من الجذر.
"سأساعدك أيضا على نشر جذورك في العوالم الأوسع... إن عثرت يوما على مخرج، وعلى مكان أعود إليه وأدعوه موطنا."
قال ذلك، وقد أحكم الحزن قبضته حول قلبه، ثم خزّن الجذر.
[جذر صنوبر الروح (C)]
"دعني أساعدك على مداواة الجروح التي سببتها لك، أيها الحارس العتيق."
قال ماكسيموس، ثم ضغط كفه على جذعها وهمس: "انمُ!"
بدأت الشجرة تمتص قدرا أكبر من طاقة الأرواح، ثم اندفعت صاعدة إلى السماء، فنما غصنها المفقود من جديد، والتأمت جذورها، وظلت تنمو حتى علت فوق التل والكَهف، وامتدت جذورها عميقا في الأرض. وحين اكتمل نموها، سقطت من أحد أغصانها مخروطية صنوبر خضراء صغيرة، كأنها قُدّمت امتنانا.
مخروط الصنوبر الروحي (C)
"سأقبله بكل سرور!"
التقط ماكسيموس مخروط الصنوبر وخزنه. وما إن شق طريقه عائدا إلى المقدمة، حيث كان سيليكس مسترخيا، حتى قفزت إلى ذهنه أفكار عدة.
"مهلا يا سيليكس، يا صديقي، أقدر مساعدتك، لكن كيف عرفت أنني أحتاج إلى مواد لصنع عصا جديدة؟"
سأل ماكسيموس، من دون أن يتوقع جوابا. رمقه سيليكس بنظرة عارفة، ثم أغمض عينيه من جديد وتجاهله. هل يفهم كلامي؟ هل يقرأ أفكاري؟ هل كان يصغي إلى ما يدور في رأسي؟ إنه وحش مذهل حقا. فكر ماكسيموس وهو يومئ للتمساح شاكرا، ثم جلس على الأرض على مسافة أبعد قليلا، وأخرج عنقود البلورات بحجم كفه وما تبقى من عصاه القديمة.
"سيليكس، يا صديقي، دعني أريك كيف كان أوريليوس العجوز يصنع العصي."
قالها، لكن التمساح تجاهله مرة أخرى. هز ماكسيموس رأسه، مستمتعا بكسل التمساح، وبدأ يعمل على الغصن بسيفه. قطع الفروع الصغيرة وشذب الفرع الرئيسي حتى صار طوله نحو مترين، ثم خزن البقايا وبدأ يقشر اللحاء إلى أن غدا لون العصا أصفر زاهيا وسطحها أملس تماما. وبعد ذلك حفر بسيفه تجويفا في أعلى العصا ليستقر فيه الحجر البلوري. ثم أخرج سكين المطبخ، ونقل الرون من العصا القديمة، وحفرها في ساق العصا الجديدة، قبل أن يخرج وعاء العصارة ويستخدمها مادة رابطة لتثبيت الرون في مكانه بإحكام.
"تبدو بشعة، لكنها ستؤدي الغرض حين أوصل إليها مصدر الطاقة."
تمتم لنفسه وهو يضحك، ثم استدعى الكرمة الساكنة. ترك الكهرباء تندفع إلى الخارج، ثم استخدم الكرمة الغليظة ليربط البلورة برأس العصا حتى استقرت في مكانها بإحكام. واستدعى كرمة أخرى، ولفها حول ساق العصا، موصلا كل شيء في هيكل واحد متماسك.
"حسنا، فلنمنحها بعض القوة، ما رأيك؟"
قال وهو يفعل صدمة ساكنة، فأخذت الكهرباء تسري عبر الكرمتين والعصا، إلى البلورة الزمردية، ثم عادت هابطة إلى الرون، فغاصت في قلب العصا وربطت كل شيء معا على نحو سليم. تهانينا، لقد صنعت سلاحا سحريا من الدرجة D. حصلت على غرض [عصا صنوبر الزمرد (D)]. فتحت مهارة [صانع الأدوات (D)].
"كان ينبغي أن أتوقع ذلك. الرون والروابط بدائية للغاية، لكنني حصلت عليها مجانا على الأقل. ستفي بالغرض الآن."
تمتم ماكسيموس وهو يمسك العصا ويقيّمها.
زاد الضرر الطبيعي بنسبة 18٪. زاد معدل استعادة الروح بنسبة 5٪ عند الإمساك بها. تنخفض تكلفة تعاويذ النباتات من الروح بنسبة 10٪.
ستفي بالغرض. لقد تحسن الرون فعلا بفضل المواد، بل إنها تمنح تعزيزا فطريا أيضا. لا ينبغي أن أتذمر منها. أومأ راضيا، ثم خزن العصا.
"والآن، فلنستدع روحا عنصرية."
صفق بحماس وفعل مرساة الروح الصغرى.