جلس مكسيموس متربعاً يوماً كاملاً في محيط من طاقة الروح. بدأ يوجهها تدريجياً عبر مساراته إلى داخل جسده وإلى البذرة المستقرة في بطنه حيث امتزجت به. قاومت البذرة في البداية ضغط طاقة الطبيعة الخام الجارف لكن كلما امتص مكسيموس المزيد تكيفت أكثر بل بدأت تسحب طاقة الروح بنفسها مشكلة ما يشبه دوامة صغيرة. راقب مكسيموس بذهول وهي تستهلك المزيد من الطاقة دون تدخل منه كأنها ذاقت شيئاً لا يُقاوم فباتت تطمع بجشع في التهام كل ما حولها.
ما الذي يجري هنا؟ كلما امتصت زادت نَهَماً.. لا أستطيع حتى تحديد حدّها. مع تسارع البذرة في الامتصاص انطلق ألم حاد من بطنه مباشرة إلى عقله فأجبر عينيه على الانفتاح بينما طبق على فمه ليمنع صرخته. حين انفتحت عيناه تشقق العالم أمامه كالزجاج حين يصدمه حجر مُلقى. كانت طاقة الروح لا تزال هناك ومثلها المانا النقية والملونة لكن طبقاتٍ فوقها ظهرت الآن في هيئة تيارات متعددة ومُشِعة ذات درجات لونية غنية.
الأبرز منها كانت تيارات كثيفة تشبه السائل من الطاقة الصفراء الداكنة تسري عبر الأرض وجدران الكهف وتيارات قرمزية عميقة تنبض بالدفء وتتسلل من الخارج. التقط مكسيموس أنفاسه بصدمة حين أدركه الأمر. النومينا! طاقات العالم العنصرية أصل التعسّرات العنصرية كافة وشيء لا يستطيع توظيفه طبيعياً سوى الكائنات العنصرية كالطغاة والتنانين أو الأرواح. كان يفهم جيداً آلية عمل السحر العنصري: يمرّر المرء مانا عنصرية عبر النومينا لتكتسب سماتها ثم يشكلها عبر الصيغ لينتج الأثر المطلوب.
كانت المانا العنصرية أضعف بكثير من النومينا الخالصة لكنها عبر التعسّرات والبنية سمحت للسحر بالتحكم بالعناصر. وفي حالة أوريليوس العجوز الذي امتلك احتياطيات مانا شبه لا متناهية فقد تجاوز الفجوة ببساطة محاكياً النومينا نفسها ومطلقاً تعسّرات بقوة تنافس التنانين والأرواح العنصرية. المانا في شكلها النقي لم تحمل أي سمات. كانت طاقة الكون وقوة الخلق والقوانين التي تحكم الوجود باردة ومطلقة ولا تلين.
في المقابل كانت طاقة الروح طاقة الحياة والطبيعة والقوى التي جعلت العوالم صالحة للسكن. كانت برية ودافئة ومدمرة بطبيعتها. وهناك النومينا الجوهر العنصري نفسه. القوة التي ولدت الأرواح والتي وُجدت جنباً إلى جنب مع المانا والروح متداخلة معهما لتمنحهما خصائص لم تكن تمتلكها في الأصل. النومينا هي ما منح المانا الباردة دفئها. وهي ما سمح للروح بالوجود. وبدون النومينا لما كانت الحياة نفسها ممكنة.
ربما.. عبر النومينا يمكنني ربط الروح بالمانا! إن استطاعت النومينا التفاعل مع كليهما فلا بد من طريقة لاستخدام المانا مع الروح.. وربما دمج الثلاثة ذات يوم. وحدها توظيف النومينا سيجعلني أقوى مما كنت عليه قط رغم استبعاد حدوث ذلك في هذه المرحلة.. دفعة ألم أخرى طرحته أرضاً بينما تشبث ببطنه.
صرخ فيليكس لسماعه الارتطام الثقيل: "ماكس! هل أنت بخير؟ ما الذي يحدث؟!"
أنَّ مكسيموس وهو يجبر وعيه على الداخل رغم العذاب: "سأكون بخير.. دعني أركز فحسب".
بداخله انتفخت البذرة لتصل إلى ثلاثة أضعاف حجمها تقريباً نابضة بعنف ومرسلة موجات طاقة عبر جسده وكل نبضة كانت طعنة ألم جديدة. أحتاج إلى تثبيتها.. أحتاج إلى تجذيرها! تبلورت فكرة متهورة وخطيرة ومجنونة تماماً. فتح مكسيموس عينيه عنوة ومد يده نحو نومينا الأرض. لم يستطيع إدراكها قط من قبل لكنه عرف عبر المجلدات التي درسها كيف يتفاعل المباركون من الأرواح مع مثل هذه الطاقات.
مستخدماً طاقة الروح كشبكة قبض على تدفق الأرض وجذبه إلى الداخل مرغماً إياه على دخول بذرته. لحظة دخول النومينا تضاعف حجم البذرة مجدداً وباتت بحجم بيضة ثم تشققت وانفجرت. صرخ مكسيموس بينما تفجرت طاقة الروح عبر جسده كله في موجات عنيفة. مزقه كل تدفق دافعاً الألم إلى ما يتجاوز أي شيء احتمله من قبل. محاولاً بيأس جذب المزيد من النومينا أي شيء لتثبيت الفوضى فقبض بعشوائية على التيار القرمزي المرتبط بالنار ساحباً إياه إلى داخله.
دار العالم. ثم أسودّ كل شيء حين فقد وعيه. *** استيقظ مكسيموس مبللاً ومرتجفاً وآلام الجسد تنخره وغطته طبقة سميكة من البقايا السوداء اللزجة.
سأل أوسكار: "أيها الرفيق. ألا زلت تتنفس؟"
أنَّ مكسيموس قبل أن يهمس: "أنا كذلك.. وفي قطعة واحدة فليُبارك السيّد. كيف حالكما أنتما الاثنين؟"
أجاب فيليكس: "نتحسن. هذا المكان لا يصدق".
ضحك أوسكار: "بحق الجحيم يا رفيق ماذا فعلت بنفسك لتنتهي بهذا المنظر البشع حقاً؟"
قال مكسيموس وهو يدفع نفسه للاستواء ببطء: "إنها قصة طويلة".
أضاف فيليكس بينما أغلق مكسيموس عينيه وركز للداخل: "أجل.. على ما يظهر قصة خطيرة للغاية".
في بطنه كانت البذرة لا تزال تطفو لكنها أصبحت بحجم إبهامه ونبتت لها جذور. امتدت عشرات الخيوط البلورية النحيلة للخارج متغلغلة في أطرافه ورأسه وحتى أعضائه الداخلية؛ وبدأ بعضها يتفرع أكثر محاولاً اختراق قنوات المانا الخاصة به. هذا.. مذهل. كانت البذرة تمتص الآن طاقة الروح عبر الجذور من البيئة المحيطة به بل وأطلقت كميات صغيرة منها إلى عضلاته بنبضات ثابتة. والأكثر من ذلك أنها حاولت الاندماج مع قنواته كأن تلك كانت الخطوة الطبيعية التالية.
كاد مكسيموس يستمر في المراقبة حين لفت انتباهه شيء آخر. داخل البذرة دارت أربعة أضواء ببطء في دائرة مثالية اثنان ساطعان واثنان باهتان. احترق أحدها بالأصفر العميق وآخر بالأحمر القرمزي بينما ومض الاثنان الباقيان بضعف باللونين الأزرق والرمادي. لم تصدر أي طاقة ولم تقم بأي حركة سوى مدارها.. بل كانت موجودة فحسب. لماذا توجد النومينا داخلي بحق الجحيم ماذا فعلت؟ سرى شعور بعدم الارتياح عبره.
لقد علم جيدا أن البشر بل وحتى الجان ومعظم الأعراق لا يمكنهم احتواء النومينا العنصرية. وحدها المانا العنصرية يمكن توظيفها بأمان. النومينا الحقيقية تغير الوجود على المستوى الأساسي. أصبحت تنانين اللهب تجسيداً للنار ذاتها. لم تكن الأرواح العنصرية مستخدمة لعنصرها بل كانت العنصر. حتى العديد من الوحوش السحرية لم تستطيع احتواء النومينا دون المخاطرة بتحول غير متوقع أو انهيار داخلي.
إذن ماذا يعني هذا بالنسبة لي؟ هل سيتحول هذا جسدي.. أم سينفجر ببساطة؟ اللعنة.. عليّ إنهاء ذلك الإكسسوار بأسرع وقت ممكن. أخرج زفيراً ببطء وفتح عينيه.
سأل أوسكار مائلاً بفضول: "إذن ما الحكم؟ ألنحتفل أم أن الأمر كارثة كاملة؟"
اعترف مكسيموس لنفسه وللاثنين أمامه: "خليط من الاثنين. لقد أصبحت أقوى.. لكني دخلت أرضاً مجهولة. أنا.. لا أعرف ما سيحدث لاحقاً".
قال فيليكس مراقباً إياه عن كثب ومدركاً مسبقاً طريقة عمل عقله: "إذن فرصة مثالية للتعلم؟"
أجاب مكسيموس وقد تحسنت حالته قليلاً: "نجل.. بلى. ما الحياة إن لم تكن فرصة لاكتشاف شيء يستحق السعي لأجله؟"
قاطعهم أوسكار بابتسامة عريضة: "النساء! يمكنك مطاردة السيدات دائماً يا رفيق. تلك هي الحياة الحقيقية بحق".
انفجر مكسيموس ضاحكاً وضرب كتف أوسكار: "لا تتغير أبداً يا أوسكار".
ابتسم أوسكار مردفاً: "يمكنك الاعتماد على ذلك"
ثم أشار بإبهامه نحو مؤخرة الكهف: "يا رجل.. قد ترغب في تفقد رفيقك الصغير هناك أيضاً".
في مؤخرة الكهف لفّ براعم نفسه داخل قشرة سميكة ولزجة من طاقة الروح السائلة تقريباً متوهجاً كشمس خضراء صغيرة نابضة.
سأل مكسيموس: "براعم.. يا صاح. هل أنت بخير؟"
لكنه لم يلق أي رد. قطب حاجبيه مستدعياً غريزياً سجل النظام فاتسعت عيناه. ارتفع مستوى المهارة: [رفيق البذرة (ف) المستوى 20] مهارة رفيق البذرة (ف) تتطور. لا يمكن للمستخدم التأثير على مسار تطور هذه المهارة.
الوقت المتبقي لانتهاء التطور: ساعتان و15 دقيقة و21 ثانية قال مكسيموس بصوت حمل مسحة طفيفة من القلق: "يبدو أنه لا يمكننا سوى الانتظار. لا شك في أنه سيخرج من هذا أقوى من أي وقت مضى".
ثم استدار تاركاً براعم لإنهاء معركته الخاصة.
سأل مكسيموس: "أوسكار هل نلت إدراك المانا؟ هل تحتاج مساعدة في توجيهها؟"
قال أوسكار بافتخار: "تم الأمر يا رفيق. سيطرت عليها بالكامل".
تنهد فيليكس محبطاً بوضوح: "لن تصدق هذا. اللعين وُلد موهوباً. يقول إنه يرى المانا الحمراء واستطاع توجيهها إلى جسده بالفعل".
قال مكسيموس محركاً نفسه بسرعة نحو أوسكار وميلّي إياه قليلاً واضعاً يديه على ظهره: "بالنجوم! دعني أرى".
تمتم أوسكار متأوهاً من الألم المتبقي لفتح حواسه: "احذر يا رفيق. إياك وتلك الأمور الغريبة مجدداً أتعلم؟ رأسي لا يزال ينبض".
تجاهله مكسيموس وركز للداخل. داخل أوسكار تدفقت المانا العنصرية النارية متقطعة ونابضة ومندمجة طبيعياً مع جسده بل ومحيطة بقلبه ونواته.
فجأة انفجر مكسيموس ضاحكاً وضربه على ظهره: "أنت وحش ملعون. جسدك مهيأ طبيعياً لعنصر النار. إن واصلت هكذا ستوقظ مهارة خاصة بعنصر النار تخصك أمراً أصيلاً لا مستعاراً كتوليدك. أتعلم ما يقولونه فحتى الحمقى يولدون بمواهب".
رد أوسكار بابتسامة جانبية خبيثة: "يا هذا! سأمرر تلك لتمريرها".
استدار مكسيموس نحوه مردفاً: "فيليكس لا داعي للقلق. ينمو الجميع بوتيرة مختلفة. ثق بنفسك".
أجاب فيليكس بهدوء غامزاً أوسكار غمزة خفيفة: "لست قلقاً. لا زلت الأقوى".
رد أوسكار: "ها! ليس لوقت طويل أيها الكتلة المتجمدة!"
سأل مكسيموس فجأة متذكراً حاجته لاختيار مهاراته: "بالمناسبة أنتما الاثنان.. هل وصلتما إلى المستوى العشرين؟"
أجاب فيليكس بابتسامة: "نجل المستوى الحواحد والعشرين لي وقد بلغ هو العشرين".
سأل مكسيموس: "إذن ماذا اخترت؟"
شرح فيليكس: "أخذت مهارتين. ادخرت النقاط. درع الصقيع للدفاع وقطع الجليد فعندما ألوح بسيفي يطلق مخروطاً من الجليد الحاد".
أومأ مكسيموس موافقاً قبل أن يلتفت إلى أوسكار: "وماذا عنك؟"
قال أوسكار: "أم.. حصلت على واحدة تدعى انحدار التنين من الشرق. إنها رتبة سي".
سأل مكسيموس بحذر مسبق: "ماذا تفعل؟"
لم يختارها بسبب الاسم فقط.. أليس كذلك؟
شرح أوسكار ملوحاً بكتفيه: "إنها للحركة أليس كذلك؟ كلما راوغت وبقيت متحركاً كانت ضربتي أقوى. العيب الوحيد أنني لا أستطيع استخدام أي مهارة أخرى أثناء تفعيلها".
انتقد فيليكس: "اخترتها لأنها تبدو رائعة أليس كذلك أيها الأحمق؟"
رد أوسكار مزمجراً: "وما أدراك! إنها لا تزال رتبة سي! كف عن التذمر!"
مما جعل مكسيموس يفرك جذر أنفه.
تنهد مكسيموس: "أوسكار.. هذه ليست لعبة. أنت تعلم ذلك جيداً. لماذا تخاطر باختيار شيء كهذا؟"
قال بحزم: "حين نتعافى ستدرب عليها. لقد علقت بها الآن ومن الأفضل أن تصبح منيعاً".
تمتم أوسكار بنبرة طائعة بعض الشيء: "حاضر.. أيها الزعيم".
تنهد مكسيموس بهدوء: "حسناً.. دعني أتفقد مهاراتي أنا الآخر إذن. لكن أولاً.. حالتي".
المستوى: 21 نقاط المواهب: 11 طاقة المعركة: 6,080 الفئة: درويد - الصحوة الأولى المسار الخفي: مختوم الصحة: 775 | الروح: 880 | المانا: مقفلة الحالة البدنية: وعاء بشري مقوى طبيعياً (نامٍ) مرحلة جوهر الروح: بذور الروح العنصرية - جذور الروح (المرحلة الأولى) المهارات: بذور الرماد (E) المستوى 4، سوط الشوك (F) المستوى 14، تشكل طفيف (F) المستوى 10، جلد اللحاء (F) المستوى 8، رفيق الشتلة (F) المستوى 20، غضب الطبيعة (E) المستوى 10، صناعة الجرع (D) المستوى 7، المبارزة الأساسية (F) المستوى 6، هيئة القط (F) المستوى 6، التجدد (F) المستوى 10، الضربة الساكنة (E) المستوى 7، واحد منا (E) المستوى 1، الذئاب الشبحية (D) المستوى 6، التشابك (F) المستوى 7، تدفق الشفاء (C) المستوى 5، علاج السم (E) المستوى 1، انمو!
(D) المستوى 6، رمح الريح (E) المستوى 3، رمح العاصفة (C) المستوى 4، سوط الكرمة الساكنة (D) المستوى 3 المهارات الوحشية: التسلل (E) المستوى 2، ضربة المخلب (F) المستوى 5 سمات الروح: من عالم آخر، سيّد السحر (نائم)، متحدي الموت، مكتبة، إرادة الحكيم، كاسر الدوائر، كوني، مخلص، جامع المهارات سمات الجسد: مولود الروح (SS)، إحساس العالم (A)، وعاء بشري مقوى طبيعياً (F) سمات الفئة: بذرة الطبيعة العنصرية النابتة (D) المستوى 1، صديق البرية (E) المستوى 10
* * *
سمات الفئة: بذرة الطبيعة العنصرية النابتة (D) المستوى 1 - مختار من الطبيعة وأرواح العالم. تعاويذ نوع الطبيعة أسهل للتعلم، وتتجدد طاقة الروح بنسبة 2.5 بالمئة كل 80 ثانية. كمية طاقة الروح التي يمكن احتواؤها نمت بشكل كبير، ونبتت جذور الروح، وتدمجت مع جسد المستخدم وتغذيه باستمرار بطاقة الروح. خيوط من النيومينا العنصرية استيقظت داخل البذرة. من الآن فصاعداً، ستظهر التعاويذ المتعلقة بالنيومينا الاحتواة في الاختيار، وبعضها سيتطلب مساعدة روحية للإلقاء.
التعاويذ العنصرية ستكلف أقل في الاكتساب للمضي قدماً.
* * *
سمات الجسد: مولود الروح (SS) - جسد أعيد إلى الحياة. مبارك من قواعد الخلق، مما يجعله جذاباً بشكل غريب للأرواح العنصرية. تعاويذ الروح تكلف أقل للتعلم. الأرواح تتجادل حالياً حول من يجب أن يقترب منك أولاً. إحساس العالم (A) - يتيح للمستخدم إدراك الطاقات الأساسية الثلاث للعالم ويمنح تحكماً محدوداً في النيومينا المراوغة. وعاء بشري مقوى طبيعياً (F) - مقوى من خلال إعادة صياغة الجسد بطاقة الروح.
يزيّد القدرة على التحمل بنسبة 10 بالمئة والقوة البدنية الإجمالية بنسبة 11 بالمئة.
* * *
من كان يظن أن السير في هذا الطريق سيكون مجزياً إلى هذا الحد؟ أصبحت منخرطاً أكثر فأكثر في حياتي الجديدة هذه. لنرَ ما هي المهارات التي ستعرض نفسها هذه المرة.