نبتة المهارة (F) مستعدة للتطور. يرجى اختيار مسار تطور المهارة. المسارات المتاحة: نبتة الشوك الشائك (E)، بذرة الجمر (E)، برعم الترميم (E)
نبتة الشوك الشائك (E) — نبتة مليئة بالأشواك تمنح عند تناولها تعزيزا للدفاع الجسدي بنسبة 10% لمدة 10 دقائق، وتستعيد 8% من صحتك خلال 7 دقائق. تكلفة الروح 30. يمكن زرعها لتنمو إلى نبات الشوك الشائك، الذي يمكن استخدام زهرته مكونا في جرع الدفاع. بذرة الجمر (E) — بذرة دافئة متوهجة تمنح عند تناولها تعزيزا لاستعادة الروح أو المانا بنسبة 5% لمدة 5 دقائق، وتشفي 7% من صحتك خلال الدقائق الثماني التالية. تكلفة الروح 35. يمكن زرعها لتنمو إلى زنبقة الجمر، التي يمكن تناولها أو غليها لصنع جرع تمنح مقاومة للبرد وتعزيزا للدفء. برعم الترميم (E) — برعم من عباد شمس الترميم يستعيد 10% من صحتك خلال الدقائق الخمس التالية. تكلفة الروح 25. يمكن زرعه لينمو إلى عباد شمس الترميم، الذي يمكن استخدام بذوره لزيادة فعالية جرع الشفاء.
جلس ماكسيموس على سريره، يحدق في الخيارات. هذا مذهل... نوع النبات يتغير فعلا. يبدو أن أيا كان اختياري سيقيدني بمسار تطور محدد: الدفاع أو الترميم أو التعزيز. مال إلى الخلف قليلا، وضيق عينيه وهو يحلل الخيارات. أريدها كلها... لكن الأمور لا تسير هكذا. هممم، ما الذي ينقصني؟ قارن الخيارات بقدراته الحالية. لدي الشفاء بالفعل. ما أحتاج إليه هو الاستدامة... والمرونة في القتال وصنع الجرع. اتضح له القرار. تم تأكيد تطور المهارة! تطورت نبتة المهارة (F) إلى مهارة بذرة الجمر (E) فعلها فورا وبدأ يتفحص الصيغة. أووه، إذن هذا هو الفرق بينها وبين النبتة. إنها تغير نطاق المهارة، فتمنحها إمكانية الوصول إلى فرعي مقاومة العناصر وتجديد الموارد من مسار تطور النباتات. ثم بدأ يتحقق مما يمكنه تعديله، وشرع في تكوين بعض الأفكار. أطلق المهارة، فانفجرت في كفه بومضة من طاقة مشعة. حسنا، لا يمكنني تغيير الخصائص العنصرية. إنها محدودة بالنباتات المتوافقة مع النار. لكن هذا ينبغي أن ينجح، أليس كذلك؟ ألقى التعويذة من جديد، وهذه المرة تعمق أكثر في جانب النار من الصيغة، بل وغيّر معدل امتصاص المانا العنصرية. أضاءت المهارة بلون أحمر عميق، قبل أن تظهر في كفه بذرة دائرية صغيرة تشع حرارة ثابتة. اكتشفت مهارة جديدة: > بذرة الجمر: الزنبقة الحارقة
الزنبقة الحارقة — ما إن تزرع البذرة حتى تبدأ بامتصاص الحرارة من البيئة المحيطة، وتنمو لتصبح نبات زنبقة حارقة، يفجر الطاقة المختزنة فيه عند لمسه.
الآن صارت لدي نبتة فخ. ابتسم راضيا، وأطلق المهارة الرئيسية ليتحقق من تأثيراتها كاملة. ابتلع البذرة الصغيرة المشعة. وما إن استقرت في معدته حتى غمرته موجة من الدفء المهدئ، فردت إليه روحه التي أنفقها قبل قليل، وامتدت إلى أضلعه التي ما زالت تؤلمه، فخففت وجعها وبدأت تداويها. جيد. لكن ماذا عن مهارة الشتلة؟ سيكون من المؤسف أن أفقدها. تفقد مهاراته، فوجد أن مهارة الشتلة اختفت من القائمة الرئيسية، غير أن نسخة إزالة السموم منها ظلت موجودة، لسبب ما، تحت المهارات الفرعية. أوه! إذن كل ما أعدله سيبقى. ومن خلال هذه المهارة، أستطيع بسهولة عكس الصيغة إذا احتجت إلى مزيد من شتلات الفاصوليا! مع أنني لا أفتقر إليها أصلا، فلدي جبل منها في المخزن. ابتسم بسعادة، وأخرج سبراوت من سترته ذات القلنسوة، ووضعه إلى جوار وسادته، ثم مد جسده قبل أن يخلد هو الآخر إلى النوم. *** في الصباح الباكر من اليوم التالي، غادر فيليكس وأوسكار للصيد قرب القرية، وبدآ قتل الوحوش ورفع مستوييهما استعدادا لمطاردة التمساح ورحلتهما إلى أعماق المستوى الأول. أما ماكسيموس، فحصد فاصولياءه وزرع زنابق الجمر في الرقعة الأصغر من الأرض. أمضى الصباح كله ينمي الزنابق الحمراء الزاهية ويحصد أزهارها المتوهجة المشبعة بالحرارة. وأخيرا، حين وقفت الشمس عالية في كبد السماء، وصل رجلان يحملان كيسين كبيرين. سأل أحدهما:
[جرعة الشفاء: العلاج المهدئ (C)] تشفي فورا الجروح من النوع المتوسط، مثل الكسور الصغيرة والجروح الصغيرة المتسعة أو الحروق. تستعيد 30% من الصحة القصوى فورا، ثم تستعيد 15% أخرى خلال عشر دقائق، ويظل خلال هذه المدة تأثير «دفء مهدئ» ساريا، فيقلل الإحساس بالألم ويرفع مقاومة الصقيع والبيئات الباردة والهجمات المرتبطة بها بنسبة 10%. تحذير: لا يجوز تناول الجرعة أكثر من ثلاث مرات في اليوم، بسبب خطر فرط الشفاء.
قال مبتسماً: "هذا أفضل مما توقعت. يا للعار أنني وافقت على سعر سلفاً، مع أن المكونات التي جمعتها يجب أن تساوي الكثير أيضاً". *** في هذه الأثناء، إلى الغرب من القرية، أنهى فيليكس للتو زراعة فخاخ الجليد. ردد فيليكس الخطة: "الخطة هي استدراجهم واحداً تلو الآخر، حسناً؟ لا شيء جنونياً. نستدرجهم نحو الجليد، نجمده، ونقتل". تذمر أوسكار: "سمعتك في المرة الأولى أيضاً! ابق هنا". استخدم أوسكار مقدرة تعزيز الجسد وهمس: "رشاقة"، واندفع نحو مجموعة الكلاب الضباع ذات القرون. بمجرد أن رأوه يركض، بدأوا يضحكون بصوت عال وبصقوا حزمات رفيعة من الضوء الأصفر. تفادى أوسكار إلى اليسار، فتعثرت قدماه بعدة صخور، مما جعله يسقط. وحالما فعل، نادَت الضباع قطيعها بأكمله، فاندفع إلى الأمام ضاحكاً بجنون. لعن فيليكس: "تباً..." بينما انطلق بانفجار إلى الأمام بأسرع ما يستطيع. وفي منتصف الاندفاع، وجه ضربة قاطعة مرتين، مرسلاً شقوقاً حادة هلالية من مانا الصقيع إلى داخل مجموعة الوحوش البرية. أصاب الثلاثة الأقرب بجروح بالغة وحتى جَمّدهم قليلاً بينما قفز إلى جانب أوسكار وساعده على النهوض. صرخ فيليكس بينما هجمت أربعة كلاب أخرى عليهما: "أيها الأحمق الأملس الخرقاء! لعلك ما زلت ثملاً!" عضت سيقان فيليكس وحاولت بيأس تمزيق اللحم. أطلق صرخة قبل أن يشق طريقه داخل أحدها ويصرخ: "تشبع الصقيع!" وجه النصل الصقيع إلى جسد الوحش، فجمده من الداخل. من ناحية أخرى، أشعل أوسكار النار في رمحه وأطلق وابلاً من الطعنات نحو الكلب الآخر الذي تشبث بسقان فيليكس. سقط الكلب مطهواً وممزقاً، بينما قفز الاثنان الآخران على ظهر أوسكار، محاولين قضم عنقه. أطلق صرخة قبل أن يقفز ويرمي نفسه إلى الخلف بكل ما أوتي من قوة، محطماً الكلاب بما يكفي لترنحها ومنح فيليكس الفرصة لشطرها نصفين، بينما تدحرج أوسكار إلى الجانب. ساعد أوسكار على النهوض، فهجما على الثلاثة الذين أثار فيليكس جراحهم أولاً، صانعين منها لحماً مفروماً، بينما زأرت المجموعة الأخيرة، مرسلة تموجات صفراء كثيفة عبر الهواء قبل أن تصبح أسنانها أشد حداً وتندفع. استعد فيليكس بينما هبطت الوحوش. صرخ أوسكار وهو يدور، ساحباً رمحه على نطاق واسع: "بحق الجحيم، لن تفعلوا!" غلفته طاقة حمراء بينما ضرب الوحوش، مرسلاً إياها تطير إلى الوراء، محترقة وتنزف. أصدرت الكلاب صرخات حادة وتفرقت، هاربة بينما أخذ أوسكار زفراً عميقاً ومتعثراً. ابتسم فيليكس بخبث وهو يبدأ في نحت النوى: "حركة جيدة هناك. لقد صححت خطأك في النهاية". تنهد أوسكار وجلس على الأرض: "تباً للجحيم، لقد كان الأمر محفوفاً بالمخاطر". *** تماماً عندما كان ماكسيموس على وشك البدء في تنظيف الطاولة، اقتحم فيليكس وأوسكار المكان، وكلاهما مغطى بالدماء وملابسهما ممزقة. لهث ماكسيموس وركض نحوهما: "ما الذي حدث؟" وحثهما على الجلوس بسرعة. تمتم فيليكس: "هاجمنا مجموعة من كلاب الضباع عن طريق الخطأ..." سأل ماكسيموس بارتباك: "ماذا تعني عن طريق الخطأ؟" قال أوسكار، بدا عليه الإحباط التام: "لقد أفسدت الأمور بشكل كبير. كان مفترضاً أن استدرج زوجاً منها فقط، لكنني جذبت القطيع بأكمله عن طريق الخطأ". شرح فيليكس ثم شم: "في النهاية، تمكنا من قتل معظمهم والهرب... لماذا توجد رائحة صيدلية هنا؟" أه! حقاً! فئران تجارب مثالية. صفق ماكسيموس بيديه بينما صب كأسين صغيرتين من الجرعة وناولهما إياهما: "اشربوا، إنها مفيدة لكم!" حثهما بحماس. تمتم أوسكار: "فئران تجارب، في عينَيّ"، "لكنني في ألم كبير يمنعني من الانتقاء". توقف فيليكس، مراقباً أوسكار عندما بدأ فجأة بالضحك: "المسيح على دراجة! لقد زال الألم! وانظر، الجروح تلتئم أمام عيني مباشرة. ها يا صاح، هل هناك أي احتمال للحصول على زجاجة كاملة من ذلك؟" قفز أوسكار، نازهاً ماكسيموس بمرح. برؤية ذلك، شرِب فيليكس كوبه وابتسم بينما غلفته دفئ ممتعة، مهدئة آلامه ومشفية جروحه باطراد. سأل فيليكس: "هل صنعت هذا أيضاً؟" قال ماكسيموس بابتسامة: "أرسلت روز الإمدادات، صنعت ما يكفي لها ولنا، لا تقلق". "ألديك أي زجاجات؟" قال أوسكار، مخرجاً خمساً تفوح منها رائحة الكحول الرخيص تماماً: "لدي كل الزجاجات التي قد تحتاج إليها يا صاح!" شرح ماكسيموس: "لا يمكنني استخدام تلك. ستتلوث الجرعة. زجاجات نظيفة أو زجاجات مياه فقط". عرض فيليكس ما يخصه: "ها هي، لدي ثلاث". أومأ ماكسيموس برأسه وصب الجرعة في الزجاجات، معطياً كل واحد منهما واحدة. حذر ماكسيموس بجدية: "لا تبالغوا، فالجرعة الزائدة سيئة لكم أيضاً. قد تنفجر أعضاؤكم بسبب الشفاء المفرط. ثلاثة أكواب في اليوم هي الحد الأقصى. أتسمعانني؟" سخر أوسكار وهو يشرب كؤوساً أخرى على أي حال: "حاضرة، يا سيدة. بوضوح تام". سأل فيليكس أخيراً: "إذن هل سنغادر قريباً؟" اعترف ماكسيموس: "سنفعل، بمجرد أن أسلم الجرعة. سأذهب للبحث عنها غداً. لست بحاجة إلى مشهد آخر مثل المرة السابقة". هز أوسكار رأسه بخيبة أمل زائفة: "حسناً، أيها الجبان. ستندم على ذلك ذات يوم، سجل كلماتي. استمع إلى أوسكار العجوز هنا". أضاف فيليكس بهدوء: "تجاهله. افعل ما يجب عليك فعله. سنستريح ونستعد للصومعة". في وقت لاحق من ذلك اليوم، ذهبا لتناول بعض الطعام في القرية وخلدا إلى النوم مبكراً لتلك الليلة؛ فقد استنفد الثلاثة الكثير من الطاقة. *** في اليوم التالي، ذهب ماكسيموس إلى القرية، يسأل هنا وهناك حتى وجد منزل الزعيمة. طرق الأبواب بأدب: "الزعيمة روز، أنا ماكسيموس، لقد أحضرت الجرعة"، قال، طارقاً مرة أخرى. فجأة، ترددت أصداء ضوضاء تحطيم عالية من الداخل، تلتها أصوات أنين. أوه لا، قد تكون في خطر! فكر ماكسيموس وصرخ: "أنا آتٍ، أياً كان من يهاجم المسكينة، تراجع للخوابي!" اندفع نحو البوابة، مستخدماً قوة قدميه المتغيرتين لاختراق الأبواب، ليجد روز بالكاد مرتدية ثيابها، تحتضن زجاجة على أرضية الممر. شحب وجه ماكسيموس وأغلق الأبواب خلفه بسرعة بينما ساعدها على النهوض، سألاً بصوت أعلى قليلاً: "هل أنت بخير؟ هل شربت كثيراً؟" تمتمت وهي تتأرجح بعدم اتزان: "مممممم، لقد مشى منقذ وسيم إلى منزلي للتو". تنهد ماكسيموس وألقى تعويذة علاج السم على المرأة: "عليك حقاً أن تصحوي". غلفها ضوء أخضر ممتع قبل طرد الكحول من نظامها، مما جعلها تصحو على الفور وجعل وجهها يتدفق حرجاً. قالت بنعومة: "حسناً، لقد أوقعتني في حالة محرجة. ما رأيك في مساعدتي للوصول إلى غرفة نومي؟" أمسك ماكسيموس بكتفيها وأوقف تقدمها: "أيتها السيدة روز، ليس من الوقار للغاية أن تكوني بهذه المباشرة. هناك بعض السحر في كون المرء خجولاً، كما تعلمين". تنهدت عابسة: "آه، أنت لست مرحاً. حسناً، اذهب واجلس هناك، سأرتدي ملابسي"، بينما ذهبت إلى غرفتها. *** بعد عشر دقائق، عادت روز ارتدت درعها الجلدي وعليها درعها الصفيحي فوقه. قالت، ونبرتها أبرد بشكل ملحوظ الآن عما كانت عليه من قبل: "إذن، لقد انتهيت بالفعل؟ دعني أرى". أومأ ماكسيموس برأسه وأخرج عشرين زجاجة من الجرعة. شرح تأثيرات الجرعة: "ها هي. لقد خرجت بحالة جيدة بما يكفي. ينبغي أن تشفي معظم الجروح على الفور، ثم البقية خلال حوالي 10 دقائق، رافعة المقاومة للبرد لنفس الفترة". لم تقل شيئاً وألقت خنجراً، شاقة كفها لصدمة ماكسيموس قبل أن تأخذ رشفة من الجرعة، ليلتئم الجرعة في لمح البصر تقريظاً. قالت، مذيبة برودها السابق في لمح البصر: "تباً لك، أيها القط الصغير. لطيف للغاية ومع ذلك موهوب". "سأمنحك 12000 رمز لأن هذه أفضل مما توقعت". وقفت، ودست زجاجة واحدة في مخزنها ونقلت البقية إلى مؤخرة الغرفة. سألته مبتهجة وغمزت وهي تعود: "ما رأيك أن نحتفل قليلاً؟" نظر إليها ماكسيموس، بنظرة ثقيلة بلا ترميش، نظرة رجل عاش أطول من الإمبراطوريات. "لماذا أنت مباشرة جداً، روز؟ حسب المعايير البشرية، أنا غير ملحوظ". ضحكت، ضحكة ساطعة وحادة: "غير ملحوظ؟ لا أهتم بوجهك الجميل، أيها الأحمق. أنا أحب الرجال الحاسمين، الذين يقفون كالصخرة في العاصفة. أنت... مختلف. لماذا أضيّع الوقت متظاهرة بأنني لا أرد ما هو أمام مباشرة؟" قالت وفعلت مهارة. طمس دفقة حركة شكلها. في لحظة، كانت تقف أمامه، وفي اللحظة التالية، كانت في حضنه، يداها تحيطان بوجهه. قبلته، ولأول مرة منذ فترة طويلة، سكنت أفكاره تماماً. شعر ماكسيموس بحرارة تتصاعد داخل جسده، وشكله البشري يحثه على الاستسلام، لأخذ هذه المرأة وفقدان نفسه في أمر لم يسمح به منذ عصور، لكنه أوقف نفسه. في الداخل، تقهقرت روحه القديمة. لم يستطيع السير في هذا الطريق مرة أخرى، السقوط في حب فانية، مع أنه كان واحداً هو الآخر، على الأقل في الوقت الحالي، لكنه ببساطة لم يستطيع. ربما مع الوقت، يستطيع نسيان ذلك الجزء من حياته القديمة، لكنه في الوقت الحالي، لا يرغب إلا في أن يصبح أقوى ويستعد لما هو آتٍ. لذا، وضد حكمه السليم، قبلها بالمقابل. ضربته الإدراك بعد نبضة قلب واحدة. ما الذي تفعله في السماوات السبع بحق الجحيم؟ حدق في صدمة وجيزة قبل أن يجبر نفسه على الابتعاد. اعترف ماكسيموس، مستاءً من سرعة نبضات قلبه: "أنا لست مستعداً لمثل هذه العلاقات حتى الآن. لنكن أصدقاء أولاً. إذا التقينا مرة أخرى، ربما... ربما حينئذ؟ ما رأيك في ذلك؟" سألت، وما زالت جالسة بارتياح في حضنه: "تشه، أنت مشاكس حقاً. لماذا قبلت بالمقابل إذن؟" قال ماكسيموس بصدق جاف ومتعب: "جسدي... يتحرك بغرائز ذاتية. معذرة". مالت إلى الأمام، وعيناها تلمعان بمرح: "سأعتبر الغريزة مجاملة. واحدة أخرى، وسأدعك تذهب. سأمنحك حتى خريطة وإرشاداً حول مكان رفع المستوى قبل أن تضرب الأراضي البرية. صفقة عادلة؟" تنهد ماكسيموس كتنهيدة رجل تعب من سنوات أكثر من اللازم: "إنه لأمر سيء التجارة بمثل هذه الإيماءات، روز". لم تنتظر الإذن، سارقة قبلة قصيرة أخيرة. "هناك. أنا مستعد الآن للتجربة الثانية". نهضت، ممسحة درعها. "آمنى أن تعيش طوال كافٍ لتجدني في المستوى الثالث". لعقت ش شفتيها، ممتدة ابتسامة مفترسة عبر وجهها: "مذاقك أحلى مما توقعت، يا عزيزي. إنه تغيير لطيف". عدل ماكسيموس ياقته، شاعراً بنبض بشري محموم ينبض ضد حلقه. "أنت سارقة للحظات، روز. بما أنك سرقت أنفاسك، فأنت مدين لي ببعض المعلومات الآن!" قال. سألت، جالسة في الكرسي بجانبه: "ماذا تريد أن تعرف، يا عزيزي؟" سألت، دافعة برغبات هذا الجسد اليافع الملحّة إلى الأسفل: "ما هي التجربة الثانية والثالثة؟" أوه، ألا تعرف؟ حسناً، سأخبرك. حتى مجاناً! ضحكت ورمت إليه الخريطة التي كانت مدينة له بها.