بينما كان ملقى في الوحل بلا حركة، نادى النظام في سريرته، فتلألأت شاشة الإشعارات أمام عينيه. لقد هزمت: [آكل الإبريق القرمزي المستوى 18] ارتفع مستوى الفئة: [درويد المستوى 14 > المستوى 16] نقاط الموهبة المكتسبة: +4 رموز المعركة المكتسبة: 800 ارتفعت مستويات مهارات متعددة. تحقق من حالة المهارات. تنبيه: لقد وصلت إلى المستوى 15. يمكنك الآن اختيار مهارات جديدة من شجرة فئتك. ثم تفقد حالته ودون أي زيادات في فعالية المهارات.
… المستوى: 16 نقاط الموهبة: 12 رموز المعركة: 2210 الفئة: درويد - الصحوة الأولى المسار الغامض: مختوم الصحة: 174/650 | الروح: 190/410 | المانا: مقفلة الحالة البدنية: وعاء بشري ضعيف (حروق حمضية طفيفة، ضلعان متصدعان، ضلعان مكسوران، كتف يسرى ممزقة، ساعدان متصدعان) مرحلة نواة الروح: تشكل البدرة المهارات: البدرة (F) المستوى 12، سوط الشوك (F) المستوى 13، التشكيل الطفيف (F) المستوى 7، جلد اللحاء (F) المستوى 5، رفيق البدرة (F) المستوى 8، غضب الطبيعة (E) المستوى 8، صناعة الجرع (D) المستوى 3، المبارزة الأساسية (F) المستوى 5، هيئة القط (F) المستوى 5، التجديد (F) المستوى 5، الضربة الساكنة (E) المستوى 6، اتبعني! (F) المستوى 1، الذئاب الطيفية (D) المستوى 4، التشابك (F) المستوى 2، تدفق الشفاء (C) المستوى 3 المهارات الوحشية: التخفي (E) المستوى 2، ضربة المخلب (F) المستوى 5 …
شهدت الضربة الساكنة وضربة المخلب أكبر قفزات في المستويات. يبدو أن كل ما أثر في المعركة أكثر نما بشكل أسرع، رغم أن التجديد وتدفق الشفاء قد نما هما أيضا، على الأرجح لاضطرارهما إلى إصلاح تلك الجروح البالغة، ولم يكتمل الشفاء بعد. قد يرتفع مستوى تدفق الشفاء أكثر. خلص إلى ذلك راضيا، وفتح متجر المهارات بينما ظل ساكنا. [علاج السم (E) 3 نقاط موهبة]، [انمو! (D) 5 نقاط موهبة]، [رماية الشوك (F) نقطتا موهبة]، [زئير وحشي (F) نقطتا موهبة]، [رمح الريح (E) 3 نقاط موهبة]، [حارس الحجر (E) 4 نقاط موهبة]
[علاج السم (E) 3 نقاط موهبة] — صب طاقة الروح في هدفك لتطهيره من السموم التي تصل قوتها إلى رتبة E أو تقليل فعالية السموم فوق رتبة D بنسبة 35 بالمئة، وصولا إلى رتبة B. يمكن استخدامه مرة واحدة في اليوم على شخص معين. تكلفة الروح 200. [انمو! (D) 5 نقاط موهبة] — كن واحدا مع قوى الطبيعة، وتحكم في النظام الطبيعي، وصب إرادتك وطاقتك في النباتات لتوجيهها كي تنمو وتتكيف وتصبح أقوى. يتناسب تأثير المهارة طردا مع المستوى والرتبة. بلا تكلفة روح لكنه يتطلب مستوى كبيرا من التحكم في الطاقة. [رماية الشوك (F) نقطتا موهبة] — استدع رصاصات شوكية وأطلقها على أعدائك. أطلق ما يصل إلى 6 قذائف في المرة الواحدة. يتناسب الضرر طردا مع الرتبة والمستوى. يكلف 80 روحا لكل رمية. [زئير وحشي (F) نقطتا موهبة] — أثناء التواجد في الهيئة الوحشية، أطلق زئيرا مشبعا بطاقة الروح وإرادتك، مما يجعل الأعداء الأضعف منك يفرون خوفا ويقوي الحلفاء، مما يزيد من سرعتهم الإجمالية بنسبة 10 بالمئة. [رمح الريح (E) 3 نقاط موهبة] — شكل الرياح لتصبح رماحا خارقة تحت تحكمك والتي تنفجر عند الاصطدام متحولة إلى عاصفة من شفرات الريح الحادة. يكلف كل رمح 90 روحا للاستدعاء. [حارس الحجر (E) 4 نقاط موهبة] — تحكم في الأرض من تحتك لترفع جدارا يبلغ ارتفاعه وعرضه مترين للحماية. يكلف 150 روحا للإلقاء.
تبدو معظم هذه خيارات رائعة… لكن بالنظر إليها بموضوعية، بعضها لا يقبل النقاش. سأأخذ علاج السم ورمح الريح، ويتركني ذلك مع ست نقاط إضافية. هممم. أود الوصول إلى تعويذات الأرض أيضا، لكن مهارة النمو هذه تمتلك إمكانات هائلة بحق. لنأمل أن أتمكن من اختيار البقية لاحقا. اتخذ قراره وأنفق نقاطه، مبقيا لنفسه على نقطة واحدة فقط لتُدخر. وهكذا نما أقوى قليلا بينما كان جسده لا يزال ملقى في الوحل، ممتصا طاقة الروح الوفيرة في المحيط. ذهب معظمها لتسريع شفاء جروحه، بينما انقسم الباقي بين بدرته وبراعم الذي تسلق أقرب شجرة، واقفا للحراسة ضد أي مفترسات قد تحوم عن قرب. *** مضت ساعة تقريبا قبل أن ينهض ماكسيموس من الوحل وقد شفيت جروحه والتحمت عظامه ونبت جلده من جديد. بقيت بضع ندوب على ساعديه تحتاج إلى وقت لتتلاشى تماما، وما زالت بعض أضلاعه تؤلمه وشعر بيباس في كتفيه، لكنه تأكد من تعافي صحته وأنه لم يعد في خطر محدق. "كان هذا قريباً جداً من الهلاك. ما هذا المكان بحق الجحيم… اللعنة على ذلك الحارس!" شتم وهو يركع بجانب جثة النبات الطافحة وتفحّصها بحساس المانا الخاص به. تتبع تدفق المانا عبر عروقها حتى عثر على نواتها، وهي كرة زمردية تنبض بطاقة طبيعية، بحجم بيضة تقريبا. اقتلعها بحذر بسكين مطبخه ثم تتبع المانا أبعد حتى حدد موقع عضوه الورقي الشبيه بالقلب، والذي استخرجه بالحرص ذاته.
[مضخة روح الإبريق القرمزي] عضو شبيه بالنبات يُستخدم لتوزيع المانا وطاقة الروح في جسد نبات الآكل. نظرًا للكميات الهائلة من السائل اللزج المغذي المخزن والذي صُقِل بكل من المانا وطاقة الروح، يمكن استخدامه كمكون في إكسيرات تقوية الجسد.
نشأت مهمة: اجمع كل مكونات إكسير صقل الجسد النادر، وأعده بنجاح، وأعد صياغة جسدك الضعيف. المكونات المعثور عليها: ٢/٤ المكافآت: ٥ نقاط موهبة، جسد مقوى قال: "أوهاه! وأخيراً، ظهرت إحدى تلك المهمات مجدداً! لنرَ، ما المكونات الأخرى؟" ركّز داخلياً في مخزون معارفه، فكان روحه يغذي عقل ماكسيموس بأسرار اكتشفها أوريليوس منذ زمن طويل. وقف هناك لبرهة حتى ومضت شرارة ضوء داخل نظراته. توجد وصفتان محتملتان مع هذه المكونات: مغلي الأدغال القرمزية ومصل نقي العظام. ينبغي لكليهما تقوية هذا الجسد الضعيف من الداخل إلى الخارج ومساعدتي في زيادة امتصاص طاقة الروح وتخزينها. لكنني لا أود فعل ذلك فحسب. بما أن هذا الجسد صفحة بيضاء، فيجب أن أستهدف ما هو أعظم، أساساً لكل من المانا والروح داخل وعاء واحد. سأسميه البنية البدائية... وستكون خطوتي الأولى تماماً نحو المجهول. صفق بيديه معاً، وترسّمت ابتسامة خبيثة على شفتيه. إذا وُجد شيء واحد يحبه ماكسيموس، فهو البحث وابتكار شيء جديد كلياً. والآن، كان على وشك الخوض في أمر لم يجرّبه من قبل. "لكي أفعل هذا بالشكل الصحيح، سأحتاج إلى إيجاد مكون يحتوي على مانا نقية، وشيء يحتوي على حيوية نقية. تحتوي أوركيد الدم على طاقة روح نقية تجمعت عبر السنين؛ وتحتوي مضخة الإبريق على سائل نقي بفعل المانا وطاقة الروح. أحتاج الآن إلى مانا حقيقية وغير مشوبة، وشيء لربط كل ذلك معاً مع إبقائي حياً طوال العملية." ضحك بصوت عالٍ. "يا للنجوم، هذا مثير!" ابتسم وهو يخزن جثة النبتة الضخمة، وسواء أكان ذلك لصناعة الجرعات أم للبيع لاحقاً، فإنه لم يكن ليسمح بذهابها سدًى. قال ماكسيموس: "أيها البرعم، يا صديقي، تعال إلى هنا. دعني أفحصك. لست متأكداً من أن المفترض بك امتلاك القدرة التي أظهرتها آنفاً"، واندفع البرعم طائعاً بين ذراعيه.
[روح الشتلة: البرعم] روح نباتية ذات قدرة مذهلة على النمو. يتأثر تطورها بشدة بمقاولها. تقضي أيامها في الطبيعة ممتصة للطاقة الروحية، لتنمو في النهاية وتصبح حماة الغابات. يمكنها ربط رؤيتها بالمقاول والمساعدة في الاستطلاع إن عُقدت معها اتفاقية. بإمكانها تحديد مواقع النباتات المفيدة والموارد الطبيعية. بدأت هذه الروح في التقدم على طول مسار تطوري مجهول بسبب التعرض المطول لطاقة روح مقاولها. المهارات المكتسبة: نفق الروح (س)، السيطرة الطفيلية (أ) إمكانات النمو: مجهولة
"يا للنجوم... أيها البرعم، يا بني، إنك تنمو لتصبح شيئاً جديداً كلياً. يبدو أن وجودي ذاته قد دفعك نحو مسار مجهول. سامحني، آمل فقط أن يكون شيئاً جيداً." ابتسم ماكسيموس بحنو لأول روح رآها في حياته ونال شرف تسميتها صديقة. أصدر البرعم حفيفاً بأوراقه وكأنه يقول: لا تقلق! قال ماكسيموس وهو يلامس أوراق البرعم برفق بإصبعه السبابة بينما كانت الروح الضئيلة تتأرجح في متعة واضحة: "أرأيت، ألست روحاً صغيرة مؤدبة. لنلقِ نظرة على مهاراتك هذه." ----
مهارات الروح: نفق الروح (س) – متأثرة بمعرفة مقاولها بالسحر المكاني، تعلمت الروح فتح بوابات صغيرة بين عالم الروح والعالم المادي، مما يسمح لها بقطع مسافات قصيرة فوراً بمجرد التفكير. السيطرة الطفيلية (أ) – مدفوعة بغريزة مقاولها للبقاء، استيقظت لدى الروح القدرة على الهيمنة على الحياة النباتية ذات الذكاء الأدنى منها والسيطرة عليها. تنطوي هذه القدرة على إمكانات كبيرة لمزيد من التطور.
---- قال ماكسيموس بافتخار وقد امتلأ صوته بحماس حقيقي: "بالجذر الأول، يا برعم، هذا مذهل. أنا فخور بك يا بني! انمِ، انمِ لتصبح شيئاً جديداً. لنسلك دروباً لم تُرَ قط من قبل، ولنستيطع التحكم بمصائرنا!" أردف ماكسيموس وهو يضع البرعم على رأسه، ويخرج عصاه، ويبدأ في شق طريقه عائداً نحو القرية، بينما كان يخطط عن قصد وبكل تروٍ لكيفية تحطيم أسنان ذلك الحارس لعدم تحذيره من المخاطر: "حسناً، لقد أمضينا وقتاً أطول بكثير مما ينبغي هنا. لنعد، وإذا لاحظت أي نباتات جديدة، فتأكد من إخباري بها." *** بينما كان ماكسيموس يشق طريقه عائداً عبر المياه التي تبلغ ارتفاع الركبة، ظل البرعم في حالة تأهب قصوى، يراقب الأعداء بينما يفحص باحثاً عن النباتات المفيدة أيضاً. وفجأة، تموج الماء، وبدأ البرعم بالقفز بإلحاح فوق رأس ماكسيموس. سأل ماكسيموس وهو يدفع إلى الخارج تموجاً خفيفاً وسابراً من طاقة الروح، ليشحب وجهه فوراً: "ما الأمر، يا صديق؟" حوله، اتخذت أربعة تماساح ضخمة مواقع لها، وبدت أجسامها بالكاد مرئية تحت الماء العكر والطحالب الجارفة. تنهد ماكسيموس، غارزاً عصاه في أرض المستنقع: "اللعنة..." وهمس: "تشابك"، وتحت الماء، انزلت جذور كثيفة كالأفاعي، منطلقة إلى الأمام نحو الوحوش الأربعة. قيدت الجذور ثلاثة منها، لكن الرابع انقض بقوة مرعبة، ممزقاً القيود في ثوانٍ. لاحظ ماكسيموس وهو يقطب حاجبيه: هذا الذكي أكثر... أرسل ماكسيموس الأمر عقلياً بينما كانت الروح الذئبة تنقض على التمساح البالغ طوله ثلاثة أمتار، وقد تلألأت حراشفه الخضراء الداكنة بخفوت تحت ضوء الشمس الضعيف المتسلل عبر أشجار الصفصاف: "أيها الذئب الطيفي، امنحني بعض الوقت، لدي فكرة!" ألقى ماكسيموس سحره، لكنه توقف منتصف العملية، معدلاً خطاً واحداً في بنية التعويذة: "رمح الريح." وبدل إطلاقه فوراً، ثبته في قبضته كسلان مادي. فكر وهو يففعيل الضربَة الساكنة: ألا يُفترض أن يُحتسب هذا، أليس كذلك؟ انفجر البرق عبر الرمح المُستحضَر، ممتزجاً بالرياح المضغوطة ومضخماً التيار، ليتحول السلاح إلى رمح متوهج من الأزرق الكهربائي. اكتشاف مهارة جديدة: > رمح الريح: استحضار رمح
مهارة جديدة: [رمح العاصفة (C)] رائع! لقد نجحت! ابتسم وهو يحور ذراعيه ليصبحا ذراعي دب وقذف الرمح بكل قوته إلى الأمام. أحس الذئب الطيفي بالهجوم فقفز جانباً بينما اخترق الرمح جمجمة التمساح لينفجر في ومضة عنيفة من الرياح والبرق. دوي! تحطم رأس الوحش إلى شظايا من العظم واللحم بينما تحررت التماسيح الثلاثة الباقية من الجذور وأخذت تتخبط وتفر هابّة عبر الماء. صاح ماكسيموس بسخرية وهو يضحك بخفة بينما يخفي الجثة بسرعة: "شكراً على التحية!" لقد هزمت: [تمساح المستنقع مستوي 15] عملات المعركة المكتسبة: 200 همس ماكسيموس بصوت خفيض كي لا يجذب المزيد من المفترسات: "أوه! لقد فهمت الآن! يبدو أن صعوبة المعركة تؤثر في مكافآت العملات. إذا قتلت شيئاً بسهولة فإنك تنال قدراً يتناسب مع مستواك، أما إذا عانيت وكدت تموت... فإنك تنال ضعفي ذلك أو ثلاثة أضعاف." لم يضيع لحظة أخرى فأسرع نحو حافة المستنقع. وما إن بلغ أرضاً أصلب حتى فار الماء من خلفه بعنف واهتزت الأرض تحت قدميه. استدار ماكسيموس وشحب وجهه وفغر فاه. على بعد عشرين متراً من خلفه تقدم تمساح هائل يبلغ طوله نحو أربعة أمتار وأبيض كالثلج بخطى ثابتة بينما تطبق فكوكه بقوة بطيئة ومحطمة. صاح ماكسيموس وهو يتحول إلى هيئة القط وتختفي عصاه في مخزن أدواته: "يا للنجوم... يا له من وحش مهيب! أعتذر يا صديقي، لكن دعنا نؤجل هذا اللقاء!" وانطلق الاثنان من المستنقع بأقصى سرعة ومعهم الذئب الطيفي بجانبه بينما استقر سبراوت فوق رأسه محدقاً باهتمام في الوحش المطارد. *** بعد عشر دقائق أو نحو ذلك من العدو المتواصل، كان قط ذو أسنان سيفية وفرو زمردي كبير يرقد على تل قرب القرية وهو يلهث بثقل. ذلك هدف مثالي لمهارتي في الاستئناس. يجب أن أفكر في هذا بعناية. الموت أمر غير وارد... وقتل مخلوق مهيب كهذا سيكون إفراطاً بلا فائدة. قرر ماكسيموس ذلك وهو يعود إلى هيئته البشرية ويبدأ السير نحو القرية بينما تحول تعبيره إلى الجمود. تمتم ماكسيموس: "أيها الحارس... حان وقت نتحدث قليلاً." لقد أدرك أخيرًا مدى خطورة التضليل في توجيهات الحارس، ولو كان شخصاً آخر لكان قد مات عشر مرات.