[هيئة قط (ف) 1ن م] — التحول إلى هيئة سنّور، مما يرفع سرعة تحركك ويمنحك الوصول إلى قدرات فريدة حكر على هذه الهيئة. تكلفة الروح: 50 روحاً. [تجديد (ف) 1ن م] — استدعاء قوة الطبيعة الشافية لاستعادة 15 بالمئة من الحد الأقصى لصحة هدفك خلال 30 ثانية. فترة الاستعداد: دقيقتان. تكلفة الروح: 100 روح. [ضربة ثابتة (هـ) 3ن م] — استدعاء قوة الطبيعة الأم الهائجة والسيطرة على الشحنات الساكنة في الهواء، وتحويلها إلى سلاح ضد أعدائك. تتجمع الكهرباء حول سلاحك، مما يتيح لك إلحاق ضرر بالبرق لمدة دقيقة واحدة. تكلفة الروح: 90 روحاً. [اتبعني! (ف) 2ن م] — إصدار الأمر للوحوش المهزومة لاتباعك إلى المعركة. فرصة استئناس وحش من أي نوع: 30 بالمئة، وتزداد مع مستوى المهارة. محاولة استئناس أعداء أقوى من المستخدم تقلل النسبة. بلا تكلفة روح. الفتحات المتاحة: 1/1. [ذئاب طيفية (د) 5ن م] — استدعاء أرواح وحشية من العالم الآخر للقتال إلى جانبك مؤقتاً. عدد الذئاب التي يمكن استدعاؤها: 1؛ وتكسب ذئباً إضافياً مقابل كل خمسة مستويات مهارة. تقاتل الذئاب المستدعاة لمدة 5 دقائق أو حتى تتشتت. تخصص 5 بالمئة من الروح لكل ذئب، بحد أقصى 100 روح لكل استدعاء. [التفاف (ف) 2ن م] — استدعاء جذور من الأرض لشل حركة الأعداء لمدة تصل إلى دقيقة واحدة أو حتى ينقطع الجذر. تكاليف: 80 روحاً.
"ألا ينبغي لي أخذها كلها؟" بوسعه الاستفادة من أي منها، ولديه نقاط أكثر من كافية في الأساس. هذه الضربة الثابتة ليست بذلك السوء، لكنها ستسمح لي ببلوغ عنصر البرق؛ وربما يمكنني إيجاد سريقة لاشتقاق مهارة أخرى منها. مع أنني استطيع استخدام بعض النقاط الإضافية لتعزيز سماتي أو غضب الطبيعة وجعله أقوى، يمكنني دائماً تنقيته أكثر أيضاً، وجعله أكثر مرونة... نقر جبهته وابتسم. "سأخذها كلها إذن." وارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه وهو ينفق كل نقطة موهبة أخيره لديه. وحين بلغت نقاطه الصفر، شعر بمعرفة مهاراته الجديدة تستقر في عقله، فابتسم. المعرفة بلا ثمن، وتلقي كل هذا بمجرد إنفاق نقاط وهمية جعلة يقهقه بهدوء. "أولاً، دعني أعدل غضب الطبيعة!" أطلق المهارة وأوقف تفعيلها مؤقتاً، موسعاً الدائرة السحرية بينما بدأ في تفحص الصيغة. لا يمكنني تغيير التكلفة أو القوة؛ فهما مرتبطتان بقوانين النظام، لكن بوسعي تغيير شكلها وكثافتها. وأفلتت منه ابتسامة بينما كان يضبط الصيغة بعناية. ثم التقط إحدى الزجاجتين الفارغتين اللتين تركيزهما، ووضعها على الطاولة، وتراجع إلى الوراء. لنقرب النسخة الأولى. أطلق المهارة، وبدل الشعاع الهائل، انبثق تيار صغير يشبه الليث من راحته، مخترقاً الزجاجة بنظافة ومواصلاً طريقه مباشرة عبر الجدار الخلفي. "مم، الضرر قوي، لكنه يفقد القوة الانفجارية للتعويذة. قد يظل مفيداً مع ذلك. لنقرب الفكرة الثانية التي راودتني!" جلس ليتأمل خمس دقائق بينما انتهت فترة الاستعداد، مستعيداً بعض روحه في تلك الأثناء. وحين أطلق التنويع الثاني، سار في الاتجاه المعاكس، مطارداً تلك الخاصية الانفجارية لطاقة الروح، نفس التي شعرا بها في داخله. يجب أن أطلق هذه بالخارج. ذكر نفسه وخطا إلى الشارع. رفع يده نحو السماء وفعلها. هذه المرة، بدل الشعاع، انطلقت كرة شبيهة بالخيوط من الطاقة الخضراء الشبيهة بالهب إلى الأعلى قبل أن تنفجر مزهرة بنار الزمرد. ابتسم أهل القرية عند المنظر، ظانين أن أحداً أطلق ألعاباً نارية للاحتفال بانتصارهم. استدار ماكسيموس بسرعة، متمنياً ألا يكون أحد قد لاحظ، وأغلق الباب وهو يهرول عائدًا إلى الداخل. باتت لدي ثلاثة تنويعات الآن. جيد! لنرَ تنويع البرق تالياً. فكر وهو يجلس في وضعية التأمل، مجددا روحه يدوياً. ارتفع مستوى السمة: [بذرة الطبيعة (هـ) المستوى 2] أومأ وأطلق الضربة الثابتة. حول ذراعه اليمنى، التوت شرارات الكهرباء كأفعى قلقة قبل أن تتكون دائرة سحرية زرقاء فاتحة، تكاد تكون فضية، وتتوقف تلقائياً في منتصف راحته. "أوه، إنها تنتظر سلاحاً؟ مذهل!" حدق في الدائرة، ثم أجبرها على التوقفت أكثر، غائساً في الصيغة مرة أخرى. وحين فعل، ارتفع حاجباها بهتها. "هناك مرونة أكبر بكثير هنا. شرط وجوب توجيهها عبر سلاح قابل لإعادة الكتابة، ليُعاد توجيهها إلى أقواس إطلاق من البرق بدلاً من ذلك، وإن كانت أضعف، بما أن المهارة نفسها لا تزال منخفضة الرتبة. ليتني أستطيع تخزين تنويعات المهارات هذه في مكان ما." تمتم. "مهلا، أستراي، أعلم أنك قريبة، تراقبين التجارب باستمرار. راقبي هذا وألقِ لعظمة للشايب ماكسيموس، ألا تفعلين؟!" أعاد تفعيل المهارة، وانفجرت أقواس البرق من ذراعه كأفاعٍ ناقرة، مصيبة الزجاجة الثانية ومحطمة إياها على الفور قبل أن تنفجر الكهرباء المتبقية، محولة الزجاج المتبقي إلى غبار وحافرة علامة سوداء على الطاولة. "أوهو!" صفق، وبدت عليه البهجة جلياً. تنبيه: تم رصد شذوذ. رُصدت مهارة بلا فتحة مخصصة. جارٍ المسح. تنبيه: المستخدم يعمل خارج نطاق نظام أستراي. إيجاد أفضل تصنيف ممكن. تم فتح سمة الروح: [جامع المهارات] ----
سمات الروح: جامع المهارات — لقد حزت مهارات أكثر من أي شخص في مستواك؛ بل وعدلت خصائصها، مخلقاً مهارات فرعية جديدة كلياً. لقد أُزيل الحد الأقصى لعدد المهارات التي يمكنك امتلاكها. ستُصنف جميع المهارات المخلقة الآن وتُخزن بشكل صحيح لاستخدام أسرع وأكثر كفاءة.
---- تم رصد مهارات جديدة: > سوط الشوك: سم قاسي، سوط الشوك: سم شالل، سوط الشوك: شلل > شتلة: إزالة السموم > غضب الطبيعة: ليزر الزمرد، غضب الطبيعة: قنبلة الخيوط > ضربة ثابتة: اندفاع ثابت
ملاحظة: ستتدرج جميع المهارات الفرعية مع المهارة الرئيسية، بما في ذلك التكلفة، وفترة الاستعداد، والضرر.
قال: "هاهاها، ليتبدل حالي. لست أدري أكنت تنصت حقاً أم أني عبرت حاجزاً ما، لكن شكراً! سيسهل هذا حياتي كثيراً". ابتسم؛ فلن يضطر الآن إلى تعديل مهاراته مرتين. متى ما اكتشف تنويعة جديدة، ستُحفظ بوصفها مهارة فرعية إلى الأبد.
قال: "أظن حان وقت تجربة قدرة التشكّل هذه. أشعر ببعض التوتر. يا للهول... لم أختبر شعوراً كهذا قط منذ محاولتي الأولى لاختراق عالم آخر. آه، الاكتشافات تبهج الروح حقاً".
ركّز على المهارة التالية وفعّلها.
هيئة القط! ما إن فعّلها حتى انفجرت طاقة الروح من حوله في دوامة عمياء، وشعر بأن جسده بدأ يتغير، مع أنه لم يكن يرى شيئاً.
فجأة، وبمثل السرعة والخلوّ من الألم اللتين حضرت بهما، تشتدت العاصفة، لتكشف عن سنّور شبيه بنمور ذات لون أخضر داكن، بطول مترين، وذيل أملس متلوّ، ومخالب سوداء حادّة، وأنياب كالسيف تبرز من فكّه المخيف.
استقرّ حول هيئته رداء من لهب زمردي شفاف والتفَّ عليها، ليكمل التحوّل.
اخترق سبروت فروه الكثيف فجأة؛ فقد كان في جيبه حين تحوّل، وها هو يبرز الآن وسط الفرو الكثيف المتوسط الطول.
يشعر هذا غريباً، على أقل تقدير. لكني أشعر بقوة أكبر أيضاً، أقوى من هيئتي البشرية. وهناك إحساس بالجوع في أعماقي أيضاً... جوع غريب قارص. أدرك حينها أن إدراكه قد اتسع؛ إذ بات بإمكانه استشعار كل شيء في الغرفة دون حتى النظر إليه. آه، سبروت، أنت هنا. لقد نسيت أمرك. اغفر لي يا صديقي. وسوس ماكسيموس عبر رابطهما قبل أن يفتح نافذة مهاراته الجديدة. ----
مهارات هيئة القط:
التسلل (E) المستوى 1 – توجيه قوة الطبيعة لتختفي عن أنظار أعدائك. سيُلفّ رداء من طاقة الروح هيئتك، ليجعلك خفياً. الهجوم يكسر الأثر. هجومك التالي أثناء الخفاء يلحق ضرراً أكبر بنسبة 17%.
ضربة المخلب (F) المستوى 1 – التمزيق الفوري لفريستك بمخالب حادّة كالشفرة. فرصة إحداث نزيف حاد: 12% لكل ضربة.
----
سمات جسد هيئة القط:
وحشي – زادت سرعة الحركة بنسبة 30% وأنت في هيئة القط. زاد الضرر الجسدي بنسبة 21% مقارنة بهيئتك البشرية.
---- بداية جيدة. مهارة التخفي مذهلة. كان عليّ تعلم سحر الوهم فقط لأكتشف شيئاً كهذا بصفتي ساحراً. أظن أن هناك بعض الميزات لكون المرء أقرب إلى الطبيعة. فكر برضى. أظن أن ما عجزت عن فعله في حياتي الماضية، أتقنه الآن... هه، للملوك حقاً حسّ فكاهة ملتوٍ.
أنهى التحوّل، ليعود إلى هيئته العادية؛ حتى إن ملابسه عادت لتلتفّ حوله، بينما استقرّ سبروت بأمان في جيبه.
أطلّ سبروت برأسه وحرّك ورقتيه احتجاجاً.
قال محنياً رأسه قليلاً نحوه: "معذرة يا صديقي. لن أكررها".
"المهارات الأخرى يمكنها الانتظار. لقد أمضيت وقتاً طويلاً هنا بالفعل كما هو. لنذهب لتكريم الموتى". تنهّد بعمق وخطا إلى الخارج، متجهاً نحو كومة الجثث المتزايدة عند حافة القرية.
*** كان الناجون قد انتهوا من جمع الجثث معاً. وقف إدغار أمامهم ورأسه مطأطأ، بينما خطا ماكسيموس إلى الساحة خارج القرية. قال إدغار وهو يلقي شعلة نار على كومة الجثث والخشب لتشتعل: "نشكركم على تضحيتكم. لقد أنقذت أرواحكم إخوانكم. عسى أن تجدوا المجد في العالم الآخر". بينما كانت النيران تلتهم الأموات وترسلهم في رحلتهم الأخيرة، وقف الناجون في صمت، بعضهم يبكي بهدوء، والبعض الآخر يقبض على أسلحته كأنه يقسم على التحمل. لم يتحرك ماكسيموس. وقف هناك بكل احترام، بينما تسلل إلى داخله شعور خفيف بالانتماء، إحساس لم يختبره قط من قبل. قال إدغار بعبوس وهو يمشي نحوه: "هل ما زلت تخطط للمغادرة؟ هذه ليست عادة الأمور هنا، كما تعلم". أجاب ماكسيموس بتنهيدة هادئة: "توقعت ذلك. لن يتجمع الناس في هذه القرية لو هاجمت مثل هذه المسوخ باستمرار. لكنني لا أزال بحاجة إلى المضي قدماً. لن أتمكن من النمو بالسرعة الكافية هنا". هز إدغار رأسه وقال: "حسناً، تمسك بعنادك. أقسم أنني أشعر وكأنني أتحدث إلى رجل عجوز عنيد. وأنا أعلم ذلك حقاً". ثم أضاف: "إذا نجوت من التجربة الأولى والثانية، فابحث عن أعضاء غولدن ستينغر في المستوى الثالث. سنكون أكثر من سعداء بانضمامك". أرى... كان هذا هدفه طوال الوقت. قال ماكسيموس ببساطة: "سأفكر في الأمر، لكنني لا أخطط للعمل لدى أي شخص، وليس الآن وقد للتو وصلت إلى هنا". تمتم إدغار: "حسناً، فقط اعلم أننا نعمل من أجل بقاء الجنس البشري، وليس شيئاً مشابهاً لصائدي المهارات أولئك". "إدغار". "القائد". اقترب رجلان. رجل عرفه ماكسيموس مسبقاً، وهو الرجل الأصلع حامل الرمح، والآخر كان الناجي الوحيد من انفجار أفعى صانع اللهب بجانب إدغار نفسه: أشقر طويل الشعر يرتدي قميصاً أبيض بسيطاً من المتجر، حيث احترق قميصه السابق على الأرجح ليصير رماداً. سأل إدغار: "نعم، أنتما الاثنين؟ ماذا هناك؟" قال الرجل الأصلع بابتسامة عريضة: "نحن راحلون، وسمعنا مصادفة أن بطلنا هنا يفعل الشيء نفسه". رفع ماكسيموس حاجبه وسأل: "بطل؟ أنا؟" أجاب الرجل الأصلع بحماس: "أجل. أنت من أسقط الوحش الكبير؛ ولو لم تفعل، لورطتنا في مشكلة حقيقية، أؤكد لك". وأضاف الرامي: "الخطة هي الانطلاق ورفع المستوى أثناء الطريق. مستحيل أن نصل إلى مدينة البدايات وقد تبقي نحو ثلاثة أسابيع، لكننا لا نستطيع الجلوس هنا مكتوفي الأيدي بعد الآن. لقد كانت هذه تجربة كاشفة بحق". وافق ماكسيموس: "أظن أن القتال معاً سيكون مفيداً. حسناً". فبعد مواجهة السذائي والوحوش الصغيرة، أدرك أن وجود شخص ما، حتى لو كان مجرد مصدر إلهاء، أفضل من الذهاب وحدك. ولن يضر جمع المزيد من المعلومات على طول الطريق، وإن ثبتت فائدتهما، فذلك أفضل بكثير. قال باسترخاء بينما أومأ فيليكس بصمت: "أنا أوسكار، وهذا الصامت الأشقر هنا هو فيليكس. أنا سيد رماح، وهو مبارز صقيع. مع أن كلينا بالكاد يتجاوز المستوى اثني عشر، لنكن صادقين". المستوى اثني عشر... وقد أمضيا هنا ما يقارب سبعين يوماً؟ يا للخزي. هل كل الصغار فاقدون للحافز إلى هذا الحد هذه الأيام؟ فكر ماكسيموس. واعتترف: "أنا درويد... رغم أنني أستخدم نصله الآن". قال أوسكار: "درويد؟! اللعنة، لم أرى أحداً منهم من قبل، فأنتم نادرون للغاية. أعتقد أن نقيب النقابة الأولى في البرازيل درويد أيضاً". أومأ ماكسيموس كمن فهم الأمر. إذن، الدرويد نادرون؟ ألا تُمنح هذه الفئة كثيراً، أم أنهم أضعف من أن يبدأ بهم معظم الناس؟ تساءل، غير متأكد ممّا ينبغي أن يظنه. قبل وقت ليس ببعيد، كان يعد الفئة مخيبة للآمال، لكن بمهاراته الأخيرة، بدأ يدرك إمكاناتها... ومع ما خطط له، ضحك بخفة في سرّه. ضحك إدغار وهو يربت على كتف فيليكس قبل أن يستدير: "من الجميل أن أراك تصنع أصدقاء!" ثم نادى وهو يتحرك نحو الآخرين: "قولوا وداعاً غداً قبل أن تغادروا". سأل ماكسيموس: "بالميناء، بما أنكما هنا منذ فترة طويلة... كم مرة يصل مشاركون جدد؟" هز أوسكار كتفيه وأجاب: "كل ثلاثين يوماً تقريباً. يُخطف مجموعة عشوائية من المساكين. لا أحد لديه أدنى فكرة عن سبب اختيارهم تحديداً". قال ماكسيموس: "أرى ذلك. شكراً لك على المعلومة. لنسترح لهذا اليوم". "حسناً، لقد كانت ليلة طويلة. استرح، ولنلتق غدا صباحاً عند البوابات. لن نغرح قبل أن نكون ثلاثتنا هناك. اتفقنا؟" نظر إليه أوسكار بجدية. أومأ ماكسيموس واستدار نحو مسكنه: "متفق عليه". فكر وهو يتركهما خلفه: "هذا الرجل الأصلع له طريقة غريبة في الكلام حقاً... لكن أولاً، علي تفقد العصا وحجر المهارات. يجب أن يظل هذان الأمران سراً في الوقت الحالي". مر بسارة وتوم وهما يتجادلان بشأن شيء ما، لكنه لم يسترع انتباهه. تأمل قبل أن يسرع خطاه نحو زاويته الصغيرة في القرية: "آه... أن تكون شاباً ومليئاً بالحياة...".