استيقظت متأخراً في الصباح التالي. شققت طريقي إلى الأسفل وخلفي كريسبلت. لوحت لكاميرون وتوني اللذين كانا يتحدثان قرب تمثال سيليفريث. سيكون لدي اليوم أختام يوم مريح. حسب فهمي لم تكن هناك زيارات مخطط لها ولا فعاليات تحدث حتى العشاء خلال يومين ولا شيء عاجل أحتج لطبخه أو التحضير له.
"تريفور!"
نادى ميلو. توقفت في منتصف خطوتي. هل جلبت الشح لنفسي؟
"أتمانع المجيء إلى المكتبة معي سريعاً؟"
قال ميلو. استدرت لأنظر إليه. رأيت ما يمكن وصفه بأنه نظرة قلق على وجهه وجعلني هذا أصاب بالهلع فوراً.
"بالتأكيد؟"
قلت وأنا أتجه إلى هناك.
"أكل شيء على ما يرام؟"
"غالباً. سأريك،"
قال ميلو ببساطة ولم يمنحني هذا ثقة كبيرة مجدداً. حين دخلت المكتبة رأيت فوراً ما ربما أقلق ميلو. كانت ركام الكتب في كل مكان ولم تكن تأتي من رفوفنا الخاصة. إذ بدت الرفوف لا تزال ممتلئة وغير مسلوبة عبر الفراغات الصغيرة التي يمكنني رؤيتها بين الكتب الجديدة. وقف ميلو بجانبي ناظراً إلى المكتبة.
"نعم إذناً فقد ظهر هذا بين عشية وضحاها. أخمّن أنك لست على دراية بالأمر؟"
سأل ميلو. هززت رأسي نفياً.
"لم أظن هذا. لذا المصدر الفعلي الوحيد لهذه الكتب لا بد أنه سيليفريث إذن،"
اقترح ميلو. تقدمت إلى الأمام ملتقطاً أحد أقرب الكتب وحاولت قراءة الغلاف. لكنها كانت لغة لم أسبق رؤيتها قط. الكتب الأربعة التالية تحت ذلك لم تحمل حتى عنواناً وبدت كأنها مجموعات من الملاحظات المكتوبة بخط اليد لم أستطيع تمييز معظمها على الإطلاق.
"احذر من ذلك يا عزيزي. إنه قديم جداً،"
جاء صوت سيليفريث من خلفنا. قفزت ولاحظت أن ميلو فعل ذلك أيضاً. ظهرت سيليفريث كما لو أنها أتت من العدم وفي يدها كومة كتب صغيرة أخرى.
"آسفة بشأن الفوضى. استعرت بعض الكتب من المكتبة الملكية. آمانع أن أجري بحثي هنا؟ الجو بارد ومكتظ هناك،"
قالت بابتسامة عريضة. سقط فك ميلو بينما كان ينظر حوله.
"ألن يغضب الملك لأنك أخذت الكثير؟ ألم يكن ليلاحظ بالتأكيد؟"
سألت بقلق. لوحت سيليفريث للأمر بلا مبالاة.
"لا تقلق بشأنه. إن كانت لديه مشكلة سنتحدث. لكن بصراحة أشك في أنه سيلاحظ حتى. إنهم يكنزون من المعرفة هناك ما يجعل التنين يشعر بالغيرة. لذا استعرت القليل من القراءة الخفيفة."
نظرت حول مجدداً إلى ما لا بد أن يكون مئة كتاب أو أكثر غير متأكد كيف يمكن عد هذا خفيفاً بأي شكل. سيستغرق الأمر أشهر لقراءة كل ذلك.
"أم.. لا أمانع طالما أنني لن أقع في المشاكل،"
قلت ولا زلت غير متأكد. ضحك ميلو بجانبي.
"لن يلوموك لمجرد أن تنفيذاً قرر فعل شيء."
"هذا صحيح يا عزيزي. أغلب أبناء جنسي يفضلون إزالة البشر تماماً بدلاً من الانخراط في الدبلوماسية. لذا فهذا خيار ألطف بكثير."
جلست في كرسي قرب نافذة صغيرة وسحبت أحد الكتب نحو نفسها.
"هذه تشكيلة غريبة من الكتب التي حصلت عليها،"
قال ميلو ناظراً إلى كعوب أقرب كومة.
"نعم. إنه مزيج من نصوص تاريخية وملاحظات خاصة للكيميائي الراحل الذي امتلك البذرة،"
قالت.
سمعت ميلو يتمتم لنفسه: "تاريخ..."
قبل أن يبدو أن شيئاً قد انقر في عقله.
"تاريخ! أتسايل إن كان مترابطاً إذن. لكن كتبك يا تريف.. ليست كتب تاريخ عادية."
أخرج ميلو الكتابين ممسكاً بهما في يده وبنظرة سريعة بدا الاثنان عاديين للغاية. حمل الاثنان غلافاً أخضر باهتاً مع عناوين بنص أسود على المقدمة تكاد تكون مخفية.
"هذه تخص تريف. لكن هذا كتاب الأحداث التي شكلت المملكة يبدو مكتوباً من منظور شخص راقب كل شيء ككل إذ يغطي الأحداث من منظورات متعددة متضمنة الشياطين والتنين. لكن أنواع أخرى متعددة أيضاً. الكتاب الآخر مثير للاهتمام بالقدر ذاته. يغطي الأحداث التي بدأت حرب الشياطين والبشر من حين عملا سوياً لإزالة مخلوقات معينة إلى حين فشل الدبلوماسية،"
قال ميلو. كدت سيليفريث تسقط كتابها بينما تقدمت لتأخذ الكتابين من ميلو.
"من أين حصلت على هذين؟"
سألت ناظرة إلي.
"أم.. متجر كتب في فارنوكس،"
قلت قبل أن أدرك أنه رغم صحته لم يكن بهذه البساطة.
"رغم أنني لا أعرف إن كان متجر الكتب موجوداً دائماً. تبدو الكتب الأربعة التي تلقيتها غير عادية. قال صاحب متجر الكتب إن اسمه مورلين وأعطاني يومياته. رغم ذلك لا يمكن لأحد غيري أخذها،"
قلت وأنا أخرجها. ورغم ذكري للأمر لا زالت سيليفريث تحاول أخذها من يدي لتصطدم بالقوة ذاتها.
"يا له من أمر مثير للفضول. والرابع؟"
سأت.
"هذا شيء لم يحن لي الوقت لأتحدث مع ميلو بشأنه حتى. لكن كتاب الطبخ الذي حصلت عليه هو نسخة مطابقة مباشرة للمطبخ الملكي للمملكة متضمناً أحدث إدخال لهم. رغم ذلك الجزء الأغرب هو أنني لا أستطيع تأشير الصفحات على الإطلاق. حين حاولت كتابة الوصفة في الكتاب لم يستطع الفحم ترك بقعة هناك. لكنني استطعت تأشير الغلاف،"
قلت وأنا أخرج ذلك الكتاب أيضاً واضعاً إياه على الطاولة.
"وجاءت الأربعة كلها من المكان ذاته؟"
سألت. هززت رأسي.
"رغم أن ذاكرتي عن المتجر الآن باتت ضبابية وبغض النظر عن كون صاحبه مورلين ووجوده في فارنوكس لا أستطيع تذكر أي شيء آخر بشأنه."
كان ميلو يهز رأسه موافقاً.
"حتى في اليوم الذي اشتريته فيه حاولة العثور على هذا المتجر. لكن في كل مرة كانت ليان تقودني نحوه كانت تضيع وتنتهي في السوق."
"أتمانع أن أقرأ هذه الكتب يا تريفور؟"
سألت.
"أم.. بالطبع. ألقيت نظرة سريعة عليها فقط بينما سافرنا،"
هززت كتفيّ.
"غالباً لم تلاحظ فرقاً لأنك لم تر كتب التاريخ التقليدية. تقليدياً تكون مفضلة لصالح المنتصرين وتدفع أيديولوجية معينة. هذه حيادية بشكل لا يصدق،"
قال ميلو ناظراً الآن إلى كتاب الطبخ.
"أوه بينما أتذكر يا تريفور ستكون عمولتك جاهزة غداً. يضع ماكس اللمسات الأخيرة عليها اليوم،"
قالت سيليفريث. لكنها لم تقل أي شيء آخر بل جلست في الكرسي مجدداً وفتحت كتاب تاريخ الأحداث وبدأت بالقراءة. كان ميلو يتفحص كتاب الطبخ الآن مخرجاً وعاء حبر صغير وقلم ريشة. حاول صنع علامة صغيرة على زاوية الصفحة وراقبته بينما استقر الحبر هناك فوق الصفحة تاركاً إياها بلا علامة.
"أمر ملحوظ. أتسايل إن كان الطهاة سيطبعون وصفة جديدة فستظهر على هذه الصفحات؟"
تمتم ميلو.
"من الأفضل عدم قول ذلك للطهاة وإلا فلن يستعملوا ذلك الكتاب أبداً،"
ضحكت.
"صحيح،"
هز ميلو رأسه. نظرت إلى الأسفل نحو كريسبلت الذي بدا للتو أنه يتفحص بعض الكتب.
"كريسبلت إن أردت الذهاب للعمل على تمثالك فسأبقى هنا وأقرا هذه اليوميات لفترة،"
قلت. تلقيت دفعة من الشرر تلاشت كلها سريعاً قبل ملامسة أي كتب. بينما شق كريسبلت طريقه خارج المكتبة وجدت مقعداً مريحاً وبدأت في القراءة عبر اليوميات مجددا. إن كانت مربوطة بي فلا بد أن هناك سبباً... أليس كذلك؟
* * *
مضت ساعات صامتة ونحن منكبّون على القراءة. توقعت أن تكون المذكرات مجرد سلسلة من المواجهات المتمثلة في المعارك والقتال، لكنني قضيت جلّ وقته منشغلاً بمطالعة الملاحظات المتعلقة بسلالة تحت أرضية تعيش أسفل جبل ديڤينوس. تسااءلت عما إذا كانت لا تزال هناك، خصوصاً وأنني لم أكن أعلم بوجودها من الأصل حتى هذه اللحظة. سُمّوا بالثيلڤون. كانوا عرقاً قصير القامة وقوي البنية، إذ لم تتجاوز قاماتهم مستوى الخصر، وكانوا نحيلين ومدمجين، لكن أكثر ما لفت الانتباه فيهم هو أيديهم الأكبر بكثير مقارنة بالبشر، وأظافرهم المتصلبة كالحديد التي تمكنهم من حفر الصخور والتراب بكل سهولة.
لقد تجنبوا الصعود إلى السطح. ومع ذلك، اشتهروا بمقايضة الخامات النادرة ببعض الأطعمَة الشهية مثل الكحول. استعرضت المذكرات قصة تلقيهم دعوة لدخول إحدى مدنهم، والصعوبات التي واجهها مورلين مع أحجام الأبواب والأنفاق، إذ بدا جلياً أنها لم تُصمم لشخص بطول البشر. لكنها تعمقت أيضاً في التهديدات التي تواجهها تلك الكائنات في الأسفل: عناصر الأرض، والتمثال السحرية، والخفافيش العملاقة، والأحناش العديمة الأعين، على سبيل المثال لا الحصر.
ومع ذلك، انشغل عقلي بما يتناولونه من طعام في تلك الأعماق. فلا شك أن زراعة أي شيء ستكون بالغة الصعوبة من دون سماء.
سألت بفضول وأنا أرفع رأسي: "ميلو، هل ما زال الثيلڤون موجودين؟"
بدأ ميلو بالقول: "الثيلڤون؟ لم أسمع بهم قط سوى في بعض كتب التاريخ القديمة..."
لكن سيلڤريث بادرت بالحديث قائلة: "إنهم ما زالوا موجودين. لقد أغلقوا معظم مداخلهم، لا سيما تلك التي يسهل على البشر العثور عليها أو القريبة من المدن، نظراً لاشتباك الصيادين معهم واعتبارهم وحوشاً، لكنهم ما زالوا يتاجرون مع بعض قبائل الغابات في الغابة المظلمة عند سفح الجبل".
كانت إجاباتها تثير في داخلي أسئلة جديدة في كل مرة.
"قبائل الغابات؟"
فقالت: "نجل العزيزة. هناك عدة جماعات تعيش في وئام تام مع الغابة دون أن تعكر صفو الطبيعة أو تدمر ما حولها. رغم أن الثيلڤون جماعة بالغة الإثارة، وتستحق الزيارة إن قَبِلوا وجودك".
كانت عينا ميلو متسعتين الآن، وبدا جلياً أنه يتعلم شيئاً جديداً بدوره.
تمتم قائلاً: "أمر مذهل..."
هزت سيلڤريث رأسها قائلة: "مع ذلك، كنتِ محقّة بشأن كون هذا الكتاب شديد الإثارة. لقد كُتب من منظور شخص يجلس في الأعلى ويراقبي الأحداث تتكشف من دون تحيز أو تأثير، رغم أن ذلك لا يجعلني أتشبّث بشعور أفضل حيال الطريقة التي انتهت بها الأمور. إن وجود بضعة أطراف سيئة بين التنانين بالكاد يُمثل تهديداً ينهي العالم. لن يكون منطقياً أبداً أن ندمر العالم ذاته الذي نعيش فيه".
وتابعت قائلة: "ما يثير القلق بدرجة أكبر هو كيف حصلوا على المعرفة لتدميرنا. بدا الأمر وكأنها ظهرت بين عشية وضحاها دون تفسير. لقد انتقلوا من محاولة قتلنا فرداً فرداً إلى محاولة تدمير مصادر المانا، رغم أن ذلك لا يفسر كيف حصل الكيميائي على البذرة..."
كانت هذه أكثر مرة تتحدث فيها عن البذرة منذ أن استولت عليها، وحتى في ذلك الحين لم تخبرنا بشيء عنها سوى أنه لا ينبغي أن تقع في أيدي البشر.
سألت بفضول: "بخصوص تلك البذرة، لماذا هي على هذا القدر من الأهمية؟"
رمقتني بنظرة حادة كادت تسبُر أغواري، قبل أن تطلق تنهيدة.
فقالت: "شابّي تريڤور، أدرك أنك تسأل من باب الفضول فحسب. بيد أنني لا أستطيع إخبارك في هذا الوقت".
قلت: "لقد اختبرت المسحوق ليلة أمس".
كنت حذراً في تفادي ذكر التعزيزات، تحسباً لوجود أحد الموظفين في الجوار، لكنني قدرت أنها ستدرك ما أعنيه.
فقطّبت حاجبها وقالت: "أه؟"
قلت ببساطة: "لقد نجح الأمر".
أشرقتا عيناها وهي تومئ برأسها.
"تلك أخبار ممتازة. سنجري محادثة أكثر خصوصية لاحقاً. احتفظ بالأمر لنفسك في الوقت الحالي".
أومأت برأسي بينما كان ميلو يتبادل النظرات بيننا في حيرة. بدا واضحاً أن ليان لم تفتح حواراً بشأنه، وهو أمر جيد، لكنه لم يطرح أي أسئلة وأخذ نصيحة الاحتفاظ بالأمر لنفسه على محمل الجد. عدت إلى المذكرات، التي كانت تفصل في تلك اللحظة قصة القضاء على دودة الصخور الملكية بالتعاون مع شعب الثيلڤون — وهو السبب الذي تواجد مورلين هناك من أجله. وما إن قارب وقت الغداء على الانتهاء حتى تلقيت دفعة قوية في خاصرتي.
التفتُ فرأيت كلاً من ليلي وليان هناك.
قالت ليان برجاء: "الغداء؟"
نهض ميلو وتمطى.
"يبدو خياراً ممتازاً. ستفيدني الاستراحة كثيراً".
نهضت سيلڤريث بدورها.
"سأنضم إليكم، وما رأيكم أن نبدأ تدريبكم على الروناس بعد الظهر؟"
شعرت بفيض من الحماسة يجتاحني وكأنني وثبت إلى قدمي بالفعل. وجبة سريعة، ثم يتسنى لي تعلم كيفية تسريع الزمن؟