سقط هاري على كرسيه، ولاذ بصمتٍ طويل.
قالت جين بصوتٍ خافت: "هاري، ارجوك. عليك أن تخبره".
رد هاري: "أعرف. أعرف ذلك. لكنني لا أدري من أين أبدأ".
ساد صمتٌ طويل قبل أن ينطق أخيراً: "حسناً. سأبدأ من البداية، على ما أظن".
تنفس بعمق وببطء، ثم تابع: "كنت صغيراً، في مثل سنك تقريباً، حين حصلت على فئتي. كانت فئة محارب عادية في ذلك الوقت، وشعر والدي بخيبة أمل. كان يؤمن بأن على أبناء البيوت النبيلة أن يتمتعوا بفئات غير شائعة على الأقل، وأن أي فشل في ذلك ليس إلا تقصيراً منهم".
نظرتُ حولي، وبدا واضحاً أن الآخرين يعرفون كل هذا بالفعل. كنت أنا وحدي أجلس هناك مثقلاً بالأسئلة.
قلت: "ظننت أن الندرة التي تمنحها الجوهرة عشوائية تماماً؟"، كنت أعلم أنه يمكن للمرء التأثير على وظائف وأدوار معينة عبر الانخراط في أنشطة قبل اختيار الفئة، لكن الندرة بحد ذاتها تظل دائماً ضربة حظ.
أومأ مايلو قائلاً: "هذا صحيح".
"كنت متحمساً لذلك. أردت الانضمام للجيش، وأن أصبح جنرالاً قوياً، وأحارب الشياطين كما قرأت في الروايات. لكن ذلك لم يكن مقبولاً. قيل لي إن هذا يليق بصغار النبلاء والعامة، لا بأبناء البيوت العريقة، وأُمرت بالدراسة، ربما لأكفر عن ذنبي يوماً ما عبر الارتقاء".
أبقى هاري رأسه منخفضاً.
قلت ضاحكاً: "أخمن أن ذلك لم يحدث".
"لا. أبداً".
اشتدت نبرة هاري: "انضممت للجيش رغم كل شيء، وحين أوشكت على مغادرة العاصمة، انتُزعت من فصيلتي وأُعيدت قسراً إلى البيت. استخدم والدي نفوذه ليضمن فصلي من الجيش ويمنعني من التسجيل مجدداً".
قلت مواسياً: "ربما كان ذلك للأفضل، بالنظر إلى ما نعرفه الآن".
"ربما، أو ربما كنت سأحدث فرقاً لو بلغت رتبة أعلى".
زفر هاري ببطء: "على أي حال، بعد إعادتي إلى البيت، حُبست فعلياً. لم أكن أستطيع المغادرة لأي سبب سوى الدروس. في النهاية، حصلت على مساعدة من أحد الخدم، شخص ساعدني على التسلل للخارج".
سألت: "وأصبحت مغامراً؟".
"نوعاً ما. كان عليّ أن أفر من مدينتي مثلك تماماً. انتهى بي المطاف في فارنوكس، وغيرت اسمي...".
قاطعته ليان ساخرة: "بالكاد. لم تغير حتى اسمك الأول!".
أصدر هاري أنيناً: "كنت صغيراً وغير ناضج في ذلك الوقت. ظننت أن ذلك يكفي، وأن والدي لن يلاحق ابناً فاشلاً لا يحمل اسمه. لكن الأمر لم ينجح. وبسبب الاسم، واجهت صعوبات في التسجيل كمغامر. بعت معظم معداتي للبقاء، ثم نفد مالي. وحين حاولت طلب الدعم..."، شدّ على فكيه: "وصلتني رسالة واحدة تقول: ليس لي ابن. لا شيء غير ذلك".
قال مايلو: "لا يبدو أن هذا هو الحال الآن".
هز هاري رأسه نفياً.
"ما لم يكن كل هذا تمثيليّة منه للاقتراب من تريفور، فلا أعرف ما الذي يمكن تصديقه. إنه عجوز مخادع، لطالما كان كذلك. شاءت الصدف أن يعثر عليّ وايات، فآواني ومنحني مكاناً، ثم أدخلني نقابة المغامرين مع فرقته، حيث قضيت معظم السنوات هناك حتى تقاعد وايات، فأسست فرقتي الخاصة، والبقية معروفة".
نظرت حولي وسألت: "وما الذي سأقوله له إن تحدثت معه؟".
تنهد هاري طويلاً: "لا شيء... لا شيء على الإطلاق. سأتحدث معه أنا. إن كان هنا فقط ليقترب منك، فسأكون أحمق إن سمحت له بذلك".
قلت: "سنكون معك"، وأومأ الآخرون موافقين.
أصر هاري: "لا. يجب أن أفعل ذلك وحدي".
قالت ليان ببرود الجليد: "مستحيل. لن نغادر إلا حين نتأكد من صدقه، وليس قبل ذلك".
نهضت من كرسيها وتابعت: "سأحضره. تريفور، اجلس في مقعدك الصحيح الآن. هذا بيتك".
حاول هاري مجدداً: "سأكون بخير".
قالت جين بحزم: "لن نغادر".
أما كريسبليت، الذي كان يستمع طوال الوقت، فقد احمرّ وجهه بشدة، وبدا جلياً أنه لا ينوي المغادرة أيضاً.
جلسنا في صمت حتى فُتح الباب. دخل رجل يبدو كنسخة أكبر سناً من هاري، يرتدي رداءً أزرق فخماً. كان شعره قد غزا الشيب، لكنه لا يزال ضخم البنية وطويل القامة مثل هاري تماماً. كان وجهه شديد الشبه، لكنه كان يحمل آثار الزمن بوضوح. تردد حين رأى الجميع في الغرفة، وبدأت عيناه تدمعان حين وقعتا على هاري، الذي كان يتجنب النظر إلى والده بكل ما أوتي من قوة.
لم يتحرك غابرييل ليجلس، ولم يخطُ خطوة أخرى نحو الداخل، بل خاطب هاري مباشرة: "يا بني، أنا آسف على ما فعلته. لأكثر من عقد من الزمن وأنا أندم على تلك الرسالة، وأندم على تصرفاتي، وأتمنى يائساً أن أستعيدها. لم أرد سوى ما هو خير لك، ورفضت تقبل رأيك في الأمر. لقد كان ذلك غروراً، وقد فشلت في دوري كأب".
لم يجب هاري.
تابع غابرييل ودمعة تنزلق على خده: "أريد أن أعوضك. أريد أن أتعرف على ابني مجدداً، أن نكون عائلة مرة أخرى".
جاء صوت هاري خشناً: "لماذا الآن؟ لماذا الآن، بعد خمسة عشر عاماً؟".
"حاولت مرات عديدة التواصل معك، حين كنت تزور العاصمة، بل ذهبت إلى فارنوكس وحاولت التحدث إلى صديقك. حتى إنني طلبت من الملك استدعاءك إلى هنا. لقد حاولت. كما أدركت أن مجرد إرسال رسول لن يكون كافياً؛ كنت بحاجة لرؤيتك، بحاجة لتصحيح هذا الخطأ. رسالة حمقاء وتصرفات عجوز أحمق هي التي أبعدت ابني عني".
ساد الصمت مجدداً. لم يرفع هاري عينيه. بقي الجميع هادئين. الجميع باستثناء كريسبليت، الذي اختار تلك اللحظة بالذات ليقذف قطعة فحم نحو رأس هاري. ارتطمت القطعة به وتدحرجت على الأرض.
"أنا..."، ابتلع ريقه وتابع: "أنا... الأمر ليس سهلاً. لدي الكثير لأقوله. أنا أكرهك... كنت أكرهك. لا أدري".
قالت جين لبقية الموجودين في الغرفة: "أرى أن نخرج ونتركهم يتحدثون".
أجاب مايلو وهو ينهض: "معك حق. لنذهب؛ سنكون في الخارج مباشرة".
خرجنا جميعاً، وكانت ليان تربت على كتف هاري وتهمس له بشيء قبل رحيلنا.
بينما كنا نتجه نحو المكتبة لنظل على مقربة من الباب حال فتحه، لم أملك إلا أن أسأل: "هل سيكون بخير؟"
أومأت جين برأسها: "أظن ذلك. من المستحيل الجزم بأمر سياسات البلاط؛ قد يكون كل هذا تمثيلاً، لكنه بدا صادقاً".
أضافت ليان: "لم ينظر إلى تريفور ولو لمرة واحدة".
سألتها: "انتظري، لماذا يهم هذا؟"
ضحك مايلو: "بعض الممثلين الأقل مهارة كانوا سيؤدون الدور مع إطلاق نظرات خلسة ليتأكدوا من انخداع هدفهم الحقيقي. لكنه من اللحظة التي دخل فيها حتى غادرنا، لم تفارق عيناه هاري".
انتظرنا، ونسينا في غمرة انشغالنا أمر لويس تماماً. مرّت قرابة الساعة قبل أن يُفتح الباب. هرعنا نحو الزاوية لنبصرهم يعانقون بعضهم.
قال غابرييل: "أنا آسف حقاً. سنصلح الأمور. سأحرص على ذلك".
مسح عينيه، ثم اعتدل في وقفته.
قال غابرييل بلهجة رسمية: "شكراً لسماحك لي بدخول بيتك، سيد تريفور. عليّ الرحيل الآن"، ثم خرج إلى البهو حيث كان آرتشي ينتظر.
وقف هاري يراقب أباه وهو يغادر.
قطعت ليان الصمت: "حسناً؟ كيف سارت الأمور؟"
هز هاري رأسه وقال: "لا أعلم بعد. بدا كأنه يريد إصلاح الأمور حقاً. لست متأكداً إن كان بوسعي الوثوق به أو بما قال".
ثم نفض ذراعيه وقال: "حسناً! أحتاج لتفريغ بعض الطاقة. هل لا يزال الأمير هنا؟"
ضحكت وقلت: "إم، لا أدري؟"
قال هاري وهو يهرع نحو البهو، كاد يصطدم بآرتشي الذي كان على وشك دخول القاعة: "لم يقتل الصبية، أليس كذلك؟"
قالت جين وهي تضحك: "سأذهب لأراقبه إذاً، لا أمانع في خوض نزال بنفسي في الحقيقة".
قال آرتشي وهو يناولني رزمة صغيرة من الرقائق: "سيدي، إن سمحت، فقد وصلت أربع عشرة رسالة هذا الصباح".
لاحظت مايلو يتسلل عائداً إلى المكتبة، وكانت ليان قد اختفت بالفعل، لأبقى وحدي مع كريسبليت وآرتشي في الردهة.
أخذت الملاحظات وخزنتها وقلت: "شكراً يا آرتشي، ومن فضلك نادني تريف أو تريفور فقط".
"سأتوجه إلى المطبخ لأطهو شيئاً. أرجوك لا تسمح لأحد بالدخول بينما أعمل".
خطر ببالي أن أخرج لمشاهدة نزال هاري ولويس، لكنني كنت بحاجة ماسة لإشغال تفكيري عن أحداث اليومين الماضيين، وكان الطبخ هو الحل الأمثل لذلك، علاوة على أنني لم أجرب المطبخ بعد. عبرت القاعة ودخلت أخيراً المطبخ الفسيح، واخترت الجانب الأقرب لغرفة التبريد. لم أكن أعلم إن كنت سأستخدمها، لكن وجودها كان ميزة، وربما تفيد في تبريد شيء ما. قلبت أصنافي، كان لدي الكثير منها لدرجة أن الاختيار صار صعباً.
ولأنني لم أكن مرتاحاً لوجود الخدم والحراس، لم أرد فعل شيء مبالغ فيه، لذا اخترت طبقاً بسيطاً، شيئاً لم نتناوله منذ زمن: شرائح لحم ذئب السماء. كان لدي الكثير منها من الذئاب الثلاثة التي سلختها خلال يوم عملي الطويل.
سحبت نصف ذبيحة من على الطاولة، وأزلت منها الفيليه وقطعة الردف. لم أكد أنتهي من تقطيع اللحم حتى وصلت ليان وليلي إلى المطبخ. جلست ليان على طاولة جانبية، بينما اقتربت ليلي مني وأخذت تتفحص اللحم قبل أن تنظر إلي.
قلت: "لا أستطيع فعل شيء مميز جداً الآن. لا يمكننا الوثوق بمن هنا يا ليلي، لذا لا تنانين أو زواحف بعد، لكنني أعدكِ بقرب ذلك".
بدت منزعجة من هذا.
أضفت بحماس: "سيكون الطبق مميزاً على أية حال، سأحضر صوصاً رائعاً لهذه القطعة".
كانت خطتي ألا أقلق بشأن التضمين الليلة، وأن أطهو شرائح اللحم للجميع، مع قطعة كبيرة جداً لليلي، وربما قطعة من لحم الزاحف إن تأكدت من عدم وجود مراقبين، ثم أضع فوقها صلصة النبيذ الأحمر، وأقدمها مع درنات مطهوة على البخار ومغمسة في زبدة عشب الثوم. شرعت في تقطيع شرائح لحم ذئب السماء. انتهى بي الأمر باستخدام لحم ذئبين، فقد بدت هذه القطع أكثر تماسكاً من سابقاتها. أما الصلصة، فقد حمّصت عظام الذئاب المتبقية مع بعض دهن البوفول الذي كان بحوزتي.
كان هدفي تحميصها حتى تكتسب لوناً بنياً غنياً، مع الحرص على جمع كل العصارة في قاع صينية الفرن التي عثرت عليها.
بعد أن حصلت على العصارة، أعدتها قرب النار، وأضفت إليها بعض النبيذ الأحمر الذي أعطتني إياه ليان، ثم أضفت القليل من مرق اللحم الأحمر الذي كنت قد احتفظت به قبل طهي يخنة الزاحف، وأخيراً أضفت بعض الفلفل، وتركت المزيج يغلي ببطء. كان الهدف هو تكثيف القوام، وهو أمر قد يستغرق ساعات بحسب الكتاب، لذا تبلت الشرائح وأعددتها ثم انشغلت بالدرنات، فاستخدمت إحدى السكاكين الصغيرة المعلقة على الجدار لتقشيرها قبل تقطيعها إلى مكعبات صغيرة.
أخذت قدراً عن الجدار وأضفت إليه الماء، وكان العثور عليه سهلاً في هذا المطبخ لأن الرونية كانت ملونة بالأزرق. بدأت بغلي الماء، بينما صنعت لي كريسبليت سلة لأضع الدرنات فوق القدر حتى تنضج على البخار.
بمجرد أن أصبح كل شيء جاهزاً، والدرنات مغطاة بزبدة عشب الثوم، وشرائح اللحم مطهوة بإتقان، قمت بتخزين كل شيء فوراً للحفاظ على حرارته، بينما بقيت أنتظر تكثف الصلصة، التي كانت آخر مكون. في النهاية، غادرت ليان لتجمع الجميع بينما كنت أرتب الأطباق. ولأنني استخدمت النبيذ، لم أخطط لتضمين أي وجبة، لكن بدافع العادة، اتجهت غريزياً لتضمين الوجبة التي سأقدمها لليلي، وتوقفت في مكاني حين بدا أن الأمر نجح.
لماذا نجح الأمر؟ لا يفترض به أن ينجح. لقد استخدمت النبيذ...
اختبرتُ النبيذ مع جيو. كنتُ واثقاً من ذلك. لم ينجح الأمر.
قاطعت ليان أفكاري وحيرتي حين عادت إلى الغرفة مذعورة.
قالت: "سيتناول الأمير العشاء معنا الليلة!"