نظرتُ إلى البذلة بين يدي، وأقنعتُ نفسي سريعاً بأن إجراء تعديلات طفيفة سيكون الخيار الأمثل. لم ألتقِ أليرا سوى مرة واحدة، وكنت أعلم أن ليلي وكريسبليت ستفضلان تمثيلي على الأرجح. هرعتُ خارج الغرفة، فرأيت كاميرون يعبر الرواق.
قلتُ وأنا أوقفه قبل أن يهم بهبوط الدرج: "عذراً يا كاميرون، هل يمكنك مساعدتي قبل أن تذهب؟"
التفتَ إليّ كاميرون بملامح حائرة وتمتم: "سيدي؟"
قلتُ: "آسف، كنت أتساءل إن كان هناك خياط متاح. أردت إجراء تغيير بسيط على هذه البذلة".
شعرتُ فجأة بالحرج. ربما لم يتبقَّ لي وقت كافٍ، وهل سأرتديها مجدداً أصلاً؟ حسناً. فات الأوان الآن.
اعتذر قائلاً: "لا يوجد خياط ضمن طاقم الخدمة يا سيدي، لكنني متأكد أن بوسعنا إحضار أحدهم لك إن أردت. أعني، أعتذر..."
لوحتُ بيدي لأكفّه عن الاعتذار: "لا بأس، صدقني. إن كان الأمر مستحيلاً فلا مشكلة".
كان الأمر بسيطاً. سأرتدي هـ...
قال كاميرون بحزم أذهلني: "سأحضر أحدهم فوراً".
غادر الغرفة قبل أن أتمكن من الرد.
عدتُ إلى الغرفة، ونظرتُ إلى البذلة في يدي. لم أكن أعرف حتى ما أريد تغييره بالضبط، أو إن كان التعديل ممكناً أصلاً. لم أدرِ ما عليّ فعله الآن. ما زال أمامنا خمس ساعات على الأقل حتى العشاء، وربما أكثر لأننا وصلنا بعد الغداء بقليل. كانت كريسبليت مشغولة بوضوح عند الموقد، إذ كنت أراقب قاعدة شيء ما يُبنى من الرماد. لم أكن أثق بطهي أي شيء هنا بعد، فنحن لا نزال نجهل نوايا العائلة المالكة أو ما يتوقعونه منا.
ما احتجتُ لفعله حقاً أثناء وجودي في العاصمة هو استغلال مهاراتي التي أهملتها؛ وعلى رأسها النقش، وتقليل المخزون. فباستثناء بضع مرات، لم أختبر تقليل المخزون تقريباً، رغم إيجابياته الكثيرة.
جلستُ إلى مكتب القراءة قرب النافذة، وأخرجتُ دفتر ملاحظاتي، وبدأتُ وضع قائمة أهداف لما أريد تحقيقه في العاصمة. كانت الأهداف الرئيسية: تدريب مهارة النقش، والبحث عن شخص يمنحني تدريباً عملياً. كان مايلو رائعاً، لكنه أول من يعترف بأنه لا يمارس النقش فعلياً، لذا كانت تعليماته محدودة بفهم النصوص لا غير. الشيء التالي الذي أردت فعله هو العثور على من يعلمني الطهي. صحيح أنني تعلمت من مارتن وجيو، لكن الطعام الذي أعدّاه كان بسيطاً.
جربتُ المطاعم الآن، وأنا واثق أن بإمكاني تعلم الكثير. ربما لو وجدتُ طاهياً، أو وظفتُ واحداً ضمن طاقم المنزل. ثم أردتُ التأكد من أن أصدقائي مستقرون وسيزدهرون هنا. أردتُ لهم النجاح، وسأفعل ما يتطلبه الأمر لضمان ذلك. أخيراً، بعيداً عن المهارات، أردتُ العثور على خباز ليعلمني المزيد عن المعجنات. كما أن تخزين كمية كبيرة من العجين سيكون أمراً مذهلاً.
قاطع أفكاري طرقٌ على الباب.
أطلّ كاميرون برأسه وقال: "عذراً يا سيدي، خياط العائلة المالكة سيصل بعد لحظات. هل تود أن أرافقه إلى الغرفة؟"
نظرتُ حولي إلى تمثال الفحم والرماد الضخم الملتوي الذي بنته كريسبليت والذي وصل إلى السقف، وإلى ليلي النائمة على السرير. سيمر الأمر بسلام، أليس كذلك؟ إن شعر بالانزعاج، سننتقل إلى غرفة أخرى.
قلتُ: "شكراً يا كاميرون. أرجو مرافقته إلى هنا عند وصوله"، ثم أعدتُ دفتر الملاحظات وأخذت البذلة التي مُنحت لي.
بعد لحظات، طرقة حادة أخرى، ودخل رجل يبدو أكبر سناً بكثير، يتبعه كاميرون عن كثب.
قدّم كاميرون الرجل قائلاً: "سيدي تريفور، هذا توبي كانينغهام، الخياط الخاص للعائلة المالكة"، لكنني لاحظتُ أن عينيه لم تفارقا ليلي.
بدت اللامبالاة على توبي تجاه كل ذلك.
انحنى توبي قائلاً: "تحياتي يا سيدي. أُبلغتُ برغبتك في إجراء بعض التعديلات على بذلتك لهذا المساء. أنا في خدمتك".
حاولتُ مرة أخرى التلويح بيدي، لكنه لم يلتفت. لم أكن معتاداً على هذا النوع من الرسميات. سارع كاميرون بالخروج من الغرفة، بدا وكأنه متلهف للرحيل بعد أن أتم مهمته في التعريف، بينما التقطتُ سترة البذلة التي حصلتُ عليها.
قلتُ مشيراً إليهما: "كنت أتساءل إن كان من الممكن تغيير تطريز أليرا هنا ليصبح مزيجاً من ليلي وكريسبليت".
سأل توبي بحيرة قبل أن يحدق بي: "أليرا يا سيدي؟"
قلتُ ناظراً إلى السترة: "أوه، عذراً. العنقاء، اسمها أليرا. كنت آمل استبدالها برفيقتَيّ".
هل كنت أطلب الكثير؟
أضفتُ سريعاً تحسباً لكون الأمر مستحيلاً: "إن لم يكن ذلك ممكناً، فلا بأس. ربما يمكنني طلب تفصيل سترة في المستقبل".
هز توبي رأسه فحسب: "لا يا سيدي، ليس الأمر كذلك. يمكنني بالتأكيد تغيير التطريز. فقط لم أسمع من قبل أن للعنقاء اسماً، ومع ذلك تقولها بكل عفوية".
ضحكت بتوتر وحككت مؤخرة رأسي. من الواضح أن الخبر لم ينتشر في كل مكان بعد، وهذا جيد.
سألت: "سأتناول العشاء الليلة. هل الوقت ضيق لإنجاز الأمر؟".
"إذًا تريد مني إزالة طائر الفينيق، ثم إضافة... ليلي وكريسبليت؟".
طرح الجزء الأخير كسؤال، فأشرت إليهما مجدداً.
"ليلي، دعيها نائمة كما هي، وأنا واثق أنها لن تمانع ما تقررينه. أما كريسبليت فسيقف لكِ غالباً إذا..."
لم أكمل جملتي حتى قفز كريسبليت من الموقد واتخذ وضعية استعراضية صغيرة بجانبي.
قلت ضاحكاً: "أجل، هكذا تماماً".
أدار توبي السترة بين يديه وقال: "قد يكون صنع سترة جديدة أسهل من فك خياطة هذه وإعادة عملها. هل أنت متمسك بالسترة الحمراء؟ أظنني أستطيع حياكة شيء جميل يلائم القميص الأبيض الذي ترتديه".
"أجل، لنفعل ذلك".
قال توبي وقد اتخذ قراره على ما يبدو: "ارفع ذراعيك. أحتاج لأخذ القياسات. قف بثبات"، ثم رفع ذراعيّ وبدأ يستخرج أدوات من أجهزة تخزين كان يحملها.
بعد ثوانٍ معدودة، التفت إلي وقال: "هل لديك غرفة يمكنني العمل فيها؟".
قلت وما زلت في حيرة من أمري: "أوه، أجل، أظن ذلك. توجد غرفة خارج غرفتي مباشرة، يمكنك العمل هناك".
قال توبي وهو يهرع خارج الباب: "حسناً. امنحني بضع ساعات وسأجهزها لك".
عجزت عن الكلام. حتى كريسبليت بجانبي نظر إليّ قبل أن يندفع عائداً إلى الموقد. تنهدت. كنت بحاجة لقتل الوقت، ولا يمكنني الاتساخ، لذا استبعدت التدرب على الرونية أو التمرين في الفناء، وحتى الطهي. تنهدت وقررت استكشاف المنزل قليلاً. كانت الجولة السابقة لطيفة، لكنني لم أرَ الكثير منها بوضوح. عرفت أن هناك غرفة مطالعة خارج هذه الغرفة أيضاً.
غادرت غرفة النوم وتبعني كريسبليت مسرعاً، بدا واضحاً أنه لا يريد تفويت أي شيء. وبينما كنت أمضي نحو غرفة القراءة والمكتب، لاحظت أن توبي استقر في غرفة القراءة، وكانت هناك بالفعل ثلاث دمى عرض تطفو في الهواء بينما يواصل عمله. لم أرغب في إزعاجه، فدخلت المكتب، فاستقبلتني غرفة مؤثثة بفخامة. توسطتها طاولة خشبية كبيرة، وخلفها كرسي من خشب داكن منحوت ومبطن. كانت الجدران مزينة برفوف من الخشب الداكن نفسه، لكنها كانت فارغة تماماً.
تخيلت أن هذا سيكون مفيداً جداً لميكا، لكنني شككت في أنني سأحتاج إلى مكتب كهذا.
عندما غادرت الغرفة، رآني توبي.
"ممتاز. سيدي، تعال هنا لحظة. أريد ضبط المقاس عليك بسرعة".
شعرت بالذهول حين سحبني أمامه وبدأ يلقي قطعاً من القماش فوق كتفيّ بينما يواصل عمله. كانت إحداها أرجوانية داكنة، والأخرى زرقاء عميقة، والثالثة خضراء، لكن بمجرد أن لمستني، ألقى بها بعيداً وهو يتمتم بشيء ما. بعد قليل، بدأ يهم بالانصراف.
قال: "شكراً لك يا سيدي. هذا كل شيء".
ولأنني كنت في الغرفة بالفعل، فقد نزلت الدرج إلى المكتبة.
رأيت مايلو يتحدث مع إحدى الموظفات، ولم يلتفت حتى حين مررت بجانبه عائداً للخارج، ملقياً نظرة على الغرفتين المفتوحتين. لم أدخل الغرفة الثالثة لأن الباب كان مغلقاً وسمعت صوت هاري في الداخل. كان عليّ تذكر أن تلك الغرف لا تعزل الصوت جيداً. كان مكتوماً قليلاً، لكن ليس كثيراً. واصلت طريقي عبر المنزل، وزرت كل غرفة تقريباً. تجنبت الحمام الملحق بغرفة التشمس لأنني سمعت بوضوح أصوات ليان وجين وميكا هناك، ولم أرغب في اقتحام خصوصيتهم أو الدخول عليهم دون استئذان.
انتهى بي المطاف أخيراً في المطبخ، حيث قضيت الساعة التالية في فحص الأدوات وتفقد غرفة التبريد، والأهم من ذلك تفقد الرونات الثلاث بداخلها التي تحفظ برودتها الثلجية. بدا أن هناك رونات أيضاً في خزانة المؤن، رغم أنني لم أكن متأكداً من وظيفتها بدقة. في النهاية، جاء كاميرون للبحث عني.
قال كاميرون وهو ينحني: "عذراً يا سيدي، الخياط الرئيسي جاهز لاستقبالك متى كنت متفرغاً".
قلت ضاحكاً: "كاميرون، أرجوك، لا حاجة لهذه الرسمية. نادني تريف، أو تريفور فقط. قبل بضعة أشهر، كنت مجرد يتيم. أنا لست شخصاً مميزاً، بصدق".
قال كاميرون قبل أن ينحني مجدداً: "سيدي، لقد كنت هنا مع الملك، وتمتلك هذا القصر. لا أظن أن قولك إنك لست شخصاً مميزاً دقيق".
تنهدت، وناديت كريسبليت، ثم صعدت الدرج عائداً نحو غرفة القراءة.
دخلت، فرأيت دمية عرض وحيدة ترتدي سترة أرجوانية داكنة. على الصدر حيث كانت أليرا في السترة السابقة، وقف كريسليت خلف وجه ليلي، الذي بدا وكأنه يمتزج مع بقية السترة، لكن عينيها الخضراوين كانتا لا تخطئان.
سألت بفضول: "كيف عرفت أن عينيها خضراوان؟"
ضحك توبي: "لم أكن أعرف. بدا الأمر ملائماً مع الألوان فحسب".
بدت السترة مذهلة. وبينما نزعها توبي وناولني إياها، لم أستطع إلا أن أحدق بذهول، فقد كانت ناعمة الملمس بشكل لا يصدق.
قلت بينما أطلق كريسليت وابلاً من الشرر بجانبي: "إنها مذهلة. أحببتها".
لوح توبي بيده متجاهلاً المديح: "كان عملاً متعجلاً. لو أمهلتني وقتاً أطول في المرة القادمة، لصنعت لك تحفة فنية".
قال ذلك باعتزاز.
قلت وأنا أنظر إليه بذهول بينما أرتدي السترة، وأشعر بملاءمتها التامة لي: "أود الحصول على واحدة، إن كان ذلك ممكناً".
لا تزال حركتي فيها طليقة، دون أن أشعر بأنها كبيرة أو صغيرة جداً.
سألت آملاً ألا أكون قد بالغت في طلبي: "عذراً يا توبي. لدي سترة ذاتية التنظيف. هل من الممكن إضافة هذه الميزة إلى السترة، وربما بنطال للمجموعة القادمة؟"
"بالتأكيد! هذه السترة خالية من الإضافات، لذا ستتّسخ وتتضرر، لكن امنحني بضعة أسابيع، وسأجهز لك السترة المثالية".
قلت: "شكراً لك يا سيدي. سيكون ذلك رائعاً".
كان توبي يحزم أغراضه بينما كنت لا أزال معجباً بالسترة.
قال توبي وهو ينحني: "سأعود حين تنتهي. كان من دواعي سروري".
ثم اختفى. لم أدرك أننا لم نتناقش في السعر، وأنه لم يطالبني بثمن هذه السترة، إلا بعد أن غادر الغرفة.
تملكني الارتباك، فعدت إلى غرفتي لأنتظر موعد العشاء. أضفت إلى قائمتي ضرورة إكمال خزانة ملابسي وشراء المزيد من معدات المطبخ، بعد أن أدركت مدى فقر ما أملكه حالياً مقارنة بالأدوات المتنوعة التي رأيتها في المطبخ. فحصت كل من ليلي وكريسليت السترة عند عودتي؛ استحسنتها كريسليت، بينما بدت ليلي غير مبالية، حتى رأت كيف كان سيبدو التصميم الآخر. حينها أطلق كريسليت وابلاً ثانياً من الشرر.
* * *
لم يكد يمضي سوى ثانية حتى جاءت ليان تطرق الباب، وتوقفت مذهولة حين رأت سترتي الجديدة.
سألت وهي تدور حولي وتفحص السترة بدقة: "تلك... تلك مذهلة يا تريف! من أين حصلت عليها؟"
قلت وأنا أهز كتفي: "آه، أحضر كاميرون الخياط لي لأنني لم أرغب حقاً في ارتداء سترة تحمل صورة أليرا".
بدأت ليان بالضحك.
سألت بحيرة: "ما الأمر؟"
قالت ليان وهي تضحك قبل أن تخرج من الغرفة: "لا شيء، لا شيء. فقط، أنت تعلم، أنت تثير سياسات البلاط في يومك الأول".
قالت وسط ضحكاتها: "هيا يا مثير المشاكل، علينا الرحيل!"
سألت: "انتظري! ماذا تعنين بأنني أثير المشاكل؟ ماذا فعلت؟"
لكنها تجاهلت أسئلتي. هرعت خلفها، بينما اختفت ليلي عن السرير، وانطلق كريسليت يعدو بجانبي.