راقبت بشغف الطائر وهو يلتهم ساق العنكبوت بحماسة بالغة، دون أي عناء في كسر الهيكل الخارجي، مصدراً صوتاً مقرمشاً عالياً في كل مرة.
قلت: "أعتقد أن علينا تسميته كلاكس؛ إنه يشبه كراكس، لكن وقعه أفضل، كما أنه يشبه كراكرز من بولترون، لقد كان لطيفاً، لذا فهذا يناسبه".
أطلق كريسبليت وميض شرارات فوري، إذ لم يغادر جانبي طوال النصف ساعة الماضية.
سمعت جين تقول خلفي: "إياك وفعل ذلك!"، بينما انفجرت ليان ضاحكة.
التفتُّ لأرى ما يجري، فكانت تنظر إلي مباشرة.
سألتُ بارتباك: "انتظري، هل فعلت شيئاً؟".
احتجت جين: "نعم، لقد فعلت! لا يمكنك تسميته! يعلم الجميع أنه بمجرد أن تطلق عليه اسماً، فإنك تنوي الاحتفاظ به يا تريفور؛ ونحن لا نعرف ما هذا الكلاس!".
لوحت بيدي رافضاً: "إنه مجرد اسم؛ لا يمكنني الاستمرار في مناداته بالطائر. الجميع يحمل اسماً".
سمعت ميلو يطلق ضحكة خفيفة من المقدمة. ما إن انتهى من ساق العنكبوت حتى عاد كلاكس إلى ما تبقى من العش واختفى عن الأنظار، وظننت أنه نال قسطاً يستحقه من الراحة، فانتقلت إلى شيء كنت متحمساً له حقاً الآن وقد أتيح لي الوقت.
التنبيهات:
لقد وصلت إلى المستوى 35 في الطهي الخفي لديك نقطتا إحصائيات غير مستخدمتين لقد اكتسبت مهارة جديدة لديك خيار لاختيار مهارة جديدة
اتسعت عيناي ذهولاً عندئذ؛ ألم أكتفِ باختيار مهارة بل مُنحت واحدة أيضاً؟
هنيئاً لك الوصول للمستوى 35! اختر من الخيارات التالية:
تقييم المكونات نوع المهارة: نشطة لكل مكون حكاية.
يسمح لك بتقييم مكون ومعرفة محتواه من المانا، وطبيعة نكهته، وتوافقاته. المستويات الأعلى تتيح تقييم مكونات أعلى مستوى.
قشط الجوهر نوع المهارة: نشطة خذ ما تحتاج إليه فقط.
يسمح للمستخدم بإزالة أو إضعاف جانب من وجبة ما. المستويات الأعلى تتيح للمستخدم إزالة جوانب أكثر قوة والاحتفاظ بها.
مطبخ الأساطير نوع المهارة: كامنة حتى الأساطير تحتاج للطعام.
الوجبات التي تعدها قادرة على تغذية كائنات تتجاوز المخلوقات العادية.
الطبخ المنزلي نوع المهارة: كامنة الراحة سحر بحد ذاتها.
زيادة قوة التعزيزات ومدتها عند الطهي في بيئة منزلية آمنة ومستقرة.
تحذير الطهي نوع المهارة: كامنة الكثير من الشيء الجيد يضر.
سيقدم تحذيراً عندما تُعتبر الوجبة سامة للاستهلاك إما لقوتها أو لسمومها.
وليمة كبرى نوع المهارة: نشطة لا تقلق بشأن الأطباق.
بإمكان الطاهي صنع ما يكفي من الصحون والأوعية والأكواب وأدوات المائدة وغيرها من أدوات الطعام الأساسية لتقديم وليمة. تظل العناصر المصنوعة حتى تتضرر أو تنتهي الوجبة.
بعد تفحص هذه المهارات مرتين، أدركت أنني عادة ما أستشير ميلو، وربما أندم على هذا القرار ذات يوم، لكني اتخذت قراري اليوم بناءً على ردة فعلي الفورية. اختيار مطبخ الأساطير.
هنيئاً لك! لقد اكتسبت مهارة مطبخ الأساطير. هنيئاً لك! لقد اكتسبت مهارة تغذية الروح.
مطبخ الأساطير المستوى: 1 الخبرة: 0/100
حتى الأساطير تحتاج للطعام.
تغذية الروح المستوى: 1 الخبرة: 0/100
تغذية لما يكمن في الداخل
كنت معتاداً على تلقي مهارات غامضة، لكن هذه كانت مبهمة بشكل خاص، رغم أن الأمر لم يكن غير متوقع تماماً؛
فكلما اطلعت على جدول إحصائياتي كنت أرى عبارة «أطعم الجسد، وامنح الروح نمواً»، ومنذ أشهر لم تكن هناك أي مهارة تؤثر بشكل مباشر على الروح.
حتى الآن.
كنت متوتراً بشأن التحدث إلى ميلو في هذا الأمر، إذ إنني قمت باختياري دون حتى أن أذكره لأي أحد، ولكن في هذا الموقف، لم أكن أتخيل مهارة أكثر ملاءمة لما أفعله؛ صحيح أنها غالباً لن تساعدني، أو الفريق، لكنها ستساعد ليلي، وسيلفاريث، وهولينغ، وأليرا، وأي آخرين قد ألقاهم في المستقبل. لم أكن أعرف بالضبط كيف ستساعدهم، لكن الأمر يستحق المخاطرة.
سألت: "أنتِ يا ليان، هل هناك أي احتمال لأن تتبادلي الأماكن مع ميلو لفترة قصيرة، لدي بعض المهارات الجديدة التي أود مناقشتها".
كنت أدرك، خصوصاً بعد الهجوم، أن هاري لن يقبل بفقدان الشخص الموجود في منتصف القافلة، وفي الوقت الحالي مع وجود كلاكس، لم يكن هناك أي احتمال لأن يغادر كريسبليت جانبي.
تمتمت ليان بتذمر: "أوق، أريد أن أعرف ماهيتها أيضاً".
فاجأتني جين عندما تقدمت وهي تضحك لتبدل أماكنها مع ميلو.
عاد ميلو وبدت عبوسة مرسومة على وجهه سلفاً. أأكان يعلم أنني اخترت المهارة بالفعل؟
قال مقترباً: "ماذا فعلت؟ أيكون الطائر تنيناً متخفياً؟"
نظرت إليه بصدمة.
"انتظر، ماذا؟ لا؟ كلاكس مجرد طائر، بلا حراشف."
أردف بבساطة: "كلاكس... لقد سميته."
أوضحت: "نعم، لكن هذا ليس سبب استدعائك إلى هنا. لقد بلغت المستوى خمسة وثلاثين وحصلت على مهارات جديدة."
سأل ميلو وهو يخرج دفتر ملاحظاته بالفعل: "أنت ترتقي بالمستويات بسرعة مذهلة، لكن امضِ قدماً. ماذا لديك؟"
شعرت بتوتر.
بدأت قائلاً: "حسناً، لقد اخترت المهارة بالفعل"، قبل أن أردد على مسامعه كل الخيارات التي توفرت لي في الأصل.
سأل ميلو بعد أن دوّن كل شيء: "أرى هذا، وأفترض إذن أنك اخترت المطبخ الأسطوري؟"
أومأت برأسي.
"كيف عرفت؟"
أطلقت ليان ضحكة خافتة إلى جوارنا. وضَحك ميلو بدوره أيضاً.
"لأنه الخيار الذي كنت سأقترحه عليك على أي حال، والخيار الوحيد الذي كنت ستختاره. التحذير الطهوي يكاد يكون عديم الفائدة لك الآن مع مهارة الاسترداد الجديدة. والطبخ المنزلي، مثلما ناقشنا آخر مرة ظهر فيها، لن يكون مفيداً. التنقيب والتقييم، موقفنا منهما لم يتغير، فستجني منهما فائدة محدودة."
كنت أومئ موافقاً على تقييمه حتى الآن.
ختم ميلو حديثه بالقول: "إذن يتبقى الأواني والكائنات الأسطورية. لو كنت أي شخص آخر لقلت إن الأواني تتمتع بفائدة مذهلة وستوفر قدراً هائلاً من مساحة التخزين. لكن هذا أنت. لا يسعنا إلا أن نفترض أنك ستلتقي لا محالة بالمزيد من عمالقة هذا العالم. لقد اتخذت القرار الصحيح."
قلت لشرح مهارة غذاء الروح لميلو: "لقد حصلت على مهارة أخرى أيضاً، لكن هذه، حسناً، غامضة للغاية."
بدا أن ميلو يتأمل الأمر مطولاً، قبل أن يقول: "لقد دوّنت هنا لفترة طويلة عبارة: غذِّ الجسد تنمُ الروح. لقد قلت لي ذلك في أحد الأيام الأولى لالتقائنا، ولم أدرك قط كُنه الجزء المتعلق بالروح. على مر الوقت، كنت أنظر في حقيقة أننا نعتاد نحن أيضاً على الهالات الكثيفة كجزء من عملية نمو الروح هذه."
أضفت: "حتى الآن..."
"حتى الآن، رغم أنني ما زلت أشك في أن الاستهلاك المطول لطعامك يمنحنا قدرة تحمُل أعلى للهالات. ولا أظن أن الأمر يعود حصرياً لمجرد القرب مثلما ناقشنا من قبل. لكن هذه المهارة، إنها غامضة وتؤثر بشكل مباشر في الروح، وهو أمر لا نكاد نعرف عنه شيئاً. إنه يُعتبر نطاق الملوك، فهم يتعاملون في الأرواح، غير أن هناك قدرات وأحداثاً قادرة على إلحاق الضرر بروح المرء."
وأشار ميلو نحوي.
"أنت، على سبيل المثال، تضرر مسارات المانا لديك: يقولون إنه في الحالات القصوى قد يتضرر روحك أيضاً."
قاطعنا خروج كلاكس من العش وإطلاقه زقزقة جديدة. أخرجت بغريزتي عنكبوت نصل الورق وكسرت ساقاً أخرى، ووضعتها في العش حيث دُوي صوت طقطقة عالية. نظر ميلو إلى الطائر ثم إليَّ.
"لا أصدق أنك سميته يا تريف. عليك تبين ماهية ذلك الطائر، لذا أقترح أن تبحث في كتب الوحوش الخاصة بك. سأحاول العثور على أي معلومات تخص مهارات الروح وأرى ما يمكنني الخروج به في غضون ذلك."
وما إن انتهى حتى امتطى صهوة دابته وانصرف.
سألت ليان ضاحكة: "أإذن كلاكس هو أول كائن أسطوري تستخدم المهارة عليه؟"
احتججت قائلاً: "كلاكس ليس أسطورياً!"
لكنني استدعيت المهارة فحسب للتأكد، وظلت عند الصفر في نقاط الخبرة، لذا كنت بخير.
امتثلت لتعليمات ميلو، فأخرجت كتاب الوحوش الذي بحوزتي وشرعت في تقليب صفحاته. غير أن العثور على الأشياء كان أسهل بكثير من فعله. يعرض الكتاب المخلوق ومستوى الخطر المتوقع والأماكن التي يميل عادة للاستقرار فيها، إلا أن كل ذلك جاء مرتباً أبجدياً، وتمنيت لو أنه رُتب حسب المنطقة. الطيور التي عرفتها، بومة الدم، صقر الريح، الرخ، وجالفونسون، كلها استوطنت الغابة المظلمة، لكن أياً منها لم ينطبق على وصف كلاكس، ولا سيما العلامة الزرقاء.
في وقت متأخر بعد الظهر، عادت ليلي وهولين، وظهرتا معاً بجانبي حيث لمحت ليلي الطائر سريعاً، وكان يزقزق بصوت عالٍ الآن. اقتربَت هولين تماماً على جانب سابل، مطلةً على كلاكس.
هتفت هولين بسعادة وهي تمد إصبعها إلى الأمام فنقره كلاكس: "أه! لديك بلطيل صغير!"
أطلقت في داخلي تنهيدة ارتياح كبرى.
لم يبدو اسم "بلطيل"
سيئاً على الإطلاق.
سألتني هولين بعينين شاخصتين: "لماذا لديك بلطيل يا تريفور؟"
"هذا كلاكس؛ دُمّر عشه عندما هاجمتنا أشجار التريانت في وقت سابق، ولم استطع تركه خلفي. كنت أتمنى أن تعرفي أنت أو ليلي ما يجب فعله بشأنه."
مدت هولين يدها نحو العش مجدداً فشرع كلاكس في نقر يدها. لم يفعل شيئاً يُذكر، لكن كلاكس أبى الاستسلام.
أطلقت هولين ضحكة تردد صداها في عقلي: "يا تريفور، أظن أنك ستُبتلى بهذه الفتاة الصغيرة. لقد رأيت رد فعلها حين سألت عما إذا كانت تريد العودة، هذا إن استطعت أصلاً العثور على أبويها، اللذين هربا على الأرجح فور تورط التريانت في القتال."
سمعت ضحكة جين من خلفي.
احتججت: "ماذا، أهي أنثى؟ مهلا، لا يمكنني الاحتفاظ بها. لا أعرف كيف أعتني بها."
هزت هولين كتفيها. حين التفتُّ ورائي نحو جين وليان، كانت ليان تكبح ضحكتها بتغطية فمها بينما كانت جين تهز رأسها وحسب.
قلت: "لم يكن الأمر مخططاً له!"
أخرجت كتاب الوحوش مجدداً، فانتقلت سريعاً إلى موضع البلِطيل: مظهر مألوف على ضفاف الأنهار والسواحل، شديد الذكاء، يمتلك سحراً مائياً طفيفاً يوَظفه في الصيد، وتتمتع الإناث بريش زاهي الزرقة، بينما يقتصر لون الذكور على ذيل أزرق. خطر منخفض على المغامرين.
ناديْت: "إنه خطر منخفض!"
وتعرضت لنقر في إصبعي في اللحظة ذاتها.
بينما دار الحديث، لاحظت أننا نمر بثلاثة بيوت صغيرة تبدو ملتصقة ببعض الحقول الصغيرة، وكان أحد البيوت يلتصق بظهره مباشرة بالغابة الشرقية.
سألت: "أليس العيش هنا خطيراً؟"
أومأ جين برأسه.
"نعم، هذه هي القرية التي ذكرناها في الواقع؛ هناك أربعة بيوت في المجموع، ويديرها جميعاً مغامرون قدامى."
سألت مندهشاً وأنا ألتفت للوراء نحو البيوت: "انتظر، هذه قرية؟"
أوضح جين: "نعم، لمريدوا الخضوع لحكم سيّد البلدة الواقعة في الأمام، فأنشأوا قريتهم الخاصة على حدود الأرض المُطالَب بها. الأمر شاق، لكنهم يدبرون أمورهم؛ فهم يحرصون على عدم الاقتراب من الغابة المظلمة ويزرعون محاصيل بالقرب من الغابة الشرقية أو داخلها. تسري شائعات بأنهم يحاولون زراعة فطر المانا."
بينما نظرت مطولاً نحو الغابة، حاولت تركيز مهارة البحث عن المؤن لأرى إن كانوا ينجحون، لكن لم يكن هناك شيء، أو أنني لم أستطع رؤيته من هذه المسافة البعيدة. قررت إخراج رجل عنكبوت أخرى لكلاكس إذ كان صوت صريرها يعلو تدريجياً.
سألت: "كم تأكل هذه الطيور بحق الجحيم؟ لا يمن أن تكون قد حصلت على هذا القدر من الطعام من قبل، أليس كذلك؟"