دخلت غرفة المعيشة وهويت على كرسي ودخل ميلو خلفي الغرفة. استدعيت حالتي من جديد. نظرت إلى مهامي حين حصلت عليها لكنني كنت أريد الحديث مع ميلو في الأمر منذ مدة لنخطط إلى أين نتجه وإن كنت بحاجة إلى فعل شيء آخر بالمهارة.
قال ميلو وهو يجلس مقابلي: "إذن أخبرني بما لديك".
كان قد أخرج دفتره بالفعل وكنت أتعلم سريعاً أنه يضم كل المعلومات المتعلقة بصفي الآن.
بدأت أردد المهام كما تراءت لي على الحالة: "إذن لدي خمس مهام جارية حالياً وسأبلغ المستوى ثلاثين غالباً الليلة. الأولى هي التخمير الثاني ولدي مهمتان".
استخدم طبقاً مطبوخاً مسبقاً مكوناً أساسياً في خمسة أطباق جديدة منفصلة: 0/5 اصنع 3 مرقات مختلفة ثم استخدم كلاً منها بنجاح في طبق فريد: 0/3
بدا ميلو غارقاً في التفكير قبل أن يدون شيئاً.
"تبدو هذه منسجمة تماماً مع طريقة استخدامك للمهارة. لم تعتد تسخين أي بقايا طعام قط بسبب مخزنك بل كنت تعيد استخدام العناصر وحدها. لست متأكداً إن كان هذا سيتطور إلى شيء مختلف جداً عن أصلك وغالباً سيكون نسخة أكثر تخصيصاً".
أومأت برأسي متفقاً وتوقعت الأمر ذاته. شعرت أيضاً أن إنجاز هذا سيكون سهلاً إلى حد ما خصوصاً أن إتمام المهمة الثانية قد يكمل ثلاثاً من خمس للمهمة الأولى. امتلكت حالياً كذلك كمية كبيرة من عظام الترايت وراغب في تحويل بعضها إلى مرق، وإن أمكن، كانت لدي كمية صغيرة من عظام التنين من الذيل وأردت معرفة إن كان بإمكانني إضفاء زيادتي الدائمة في الخصائص إلى المرق.
سأل ميلو مخرجاً إياي من أفكاري: "ما التالي؟"
"التالية هي قشرة إكسير المانا لكنها مهمة مملة إلى حد ما وما توقعته".
اصنع 10 أطباق تحبس فيها القشرة الرطوبة داخل الطعام: 0/10
دون ميلو ذلك بدوره.
"نعم، رأيت هذا يتفرع في بضع اتجاهات وأشعر في ملاحظاتي أن بإمكانك توجيه هذه المهارة نحو الحلويات أو المخبوزات أو في حالتك هنا يبدو أنك دفعت بها نحو اللحوم. لا أظن أن إنجاز هذا سيكون عسيراً وأظن أنه سيقدم لك مهارة أكثر تفصيلاً لطبخ اللحم".
أوضحت: "التالية أكثر إثارة للاهتمام. حصلت على مهمتين لحاسة الدقة".
اشحن 10 مواد غذائية بمدة تعزيز تتجاوز 4 ساعات: 0/10 اشحِن 3 مواد غذائية بمجموع خصائص يفوق 14: 0/3
بدا ميلو كأنه غارق في التفكير العميق قبل أن يتحدث: "تبدو هاتان كأنك تتلقى اتجاهين وأنا مهتم للغاية برؤية الخيارات التي ستوفرها لك مواد طعام بعدد خصائص —"
دوى انفجار عالٍ آخر. شعرت حتى باهتزاز الأرض قليلاً.
سألت: "أمتأكد أنت أن الجميع سيكونون بخير هناك؟"
لم أكن قلقاً على ريجالد وحدي بل كان هناك عشرات الحراس الذين سيقاتلون هناك وإن كان قريباً بالقدر الكافي فقد ينجرف حراس منزلنا نحن أيضاً.
أوضح ميلو: "أنا متأكد. كان اللورد فيلوود مستعداً للأمر. إنه في حي النبلاء العلوي أيضاً لذا فإن الكثير من الأصوات الآن ستكون على الأرجح معارك مع الحرس الملكي والسحرة ولا يُستهان بهم حتى من قِبل الأقوياء".
سألت: "إذن لمَ المجازفة؟ إن كانت فرصة نجاحهم ضئيلة إلى هذا الحد؟"
بدا ميلو غارقاً في التفكير برهة.
"لا أعرف كل التفاصيل طبعاً لكن الخبر انتشر بوضوح بشأن الصفقة ونشره ريجالد نفسه على الأرجح وقيمتها. مبلغ ضخم كهذا يغير مجرى الحياة ويمكنه بسهولة شراء راحتك لبقية حياتك حتى في قارة أخرى".
أقلقني هذا الأمر.
"إذن سيكون لدينا أشخاص يلاحقوننا لأجل المال الذي نلناه للتو؟"
أطلق ميلو ضحكة خافتة.
"نعم ولا. أنا متأكد من أن بعض الشخصيات المشبوهة فكرت في سلبك لكنهم كانوا سيجرون أبحاثاً قبل ذلك. لا تُنفذ أي من هذه الهجمات بلا تخطيط. إن تعقبوك رغم ذلك حسناً فهم حمقى ومن المستبعد أن يشكلوا أي تهديد على أي حال. إذن لا يا تريف، شاغلك الأكبر سيكون شخصاً يصادقك ويستغلالك بهذه الطريقة. أنت شديد الثقة في الآخرين أحياناً".
لم أدر بما أجيبه عن ذلك. كنت أعلم أنه مرجح الصحة لكنني لم أرد أن أكون مرتاباً من كل من ألقاه وظنهم يبيتون لي الشر.
ابتسم ميلو: "لا تقلق نفسكَ يا تريف. لهذا نحن هنا. ليلي لا تثق بأحد. ليان شبيهة بها للغاية لذا فهما تحرسانك. لنواصل الآن هذه المهارات".
تابعت حيث توقفنا متنهداً: "ليس لدي الكثير من مواد الطعام التي تتجاوز خصائصها الإجمالية الأربعة عشر لكن تلك هي التي تحمست أكثر لرؤيتها. أخيراً لدي توازن الصدى وهي مهارة الشحن العامة الخاصة بي. تلك أبسط مهمة على الإطلاق".
اشحن 25 طبقاً على التوالي: 0/25
قال ميلو: "أنظر، أجد تلك بالغة الإثارة للاهتمام إذ يبدو أن النظام قد أدرك أن كل ما تطبخه أو تجهزه تشحنه أيضاً وأتسااءل إن كان سيُعرض عليك مهارة كامنة".
أضفت: "مثلما كانت في السابق. كانت وجباتي تشفي من دون الحاجة إلى شحنها لكنها ضاعت حين تطورت المهارة".
وتابع ميلو تدوين المزيد: "وقلت إنك قريب من المستوى ثلاثين أليس كذلك؟ ماذا عن المقرمشات؟"
استدعيت حالتي مجدداً ملاحظاً سيلاً صغيراً من الإشعارات التي وصلت للتو.
إشعار: لقد ربحت 100 خبرة إضافية نظير تعزيز استُخدم في القتال. … لقد ربحت 25 خبرة نظير صنع وجبة ممتعة … لقد ربحت 50 خبرة إضافية نظير شفاء شخص بوجبتك … لقد بلغت المستوى 30 في طاهٍ غامض لديك نقطتا خصائص غير مستهلكتين لديك اختيار قدرة جديدة لقد ربحت 50 خبرة إضافية نظير شفاء شخص بوجبتك
ضحكت قائلًا: "أنا في المستوى الثلاثين للتو"، لكن الضحكة انقطعت حين رأيت عدد مكافآت الشفاء الهائل المتدفق.
قلت بقلق: "ميلو، الكثير من الناس يتعرضون للأذى. أستطيع رؤية ذلك من خبرة الشفاء الواردة".
مرت ملامح ألم على وجه ميلو، لكنه حاول إخفاءها.
"لا يمكنني تركك وحدك يا تريف. لدي تعليمات صارمة من سيلفيريليث بينما كريستليت وليلي غير موجودتين".
كان هذا محبطًا. أراد جزء مني أن أطلب من ليلي التدخل، لكني علمت أنها لا تكنّ أي حب لمعظم الناس، وما لم يكن الأمر يمسني مباشرة، فلن تفعل شيئًا. لم أستغرق طويلاً في التفكير حتى غمرتنا هالة قوية، حتى داخل المنزل. فكرت للوهلة الأولى في ليلي أو سيلفيريليث، لكن هذه الهالة لم تكن مألوفة على الإطلاق.
ابتسم ميلو وقال: "يبدو أن الإمدادات قد وصلت".
سألت بصدمة: "بهذه القوة؟"
أطلق ميلو ضحكة وقال: "يا تريف، يوجد العديد من المغامرين الأقوياء للغاية في العاصمة. حتى شخص مثل ليام، الذي التقيته عدة مرات، قد يصمد أمام ليلي لبضع ضربات. لكن مناعتها المطلقة ضد الأذى الجسدي وسرعتها سيؤديان في النهاية إلى سقوطه".
ابتسمت بسخرية: "من الأفضل ألا تخبرها بذلك".
حدث نبض آخر للضغط قبل أن يتلاشى تمامًا.
"أظن أن المعركة ستنتهي الآن..."
وكأنما ليثبت ميلو أنه على حق، ظهرت كل من ليان وليلي بعد لحظة واحدة.
ضحك ميلو: "أظن أن هذا يجيب عن ذلك السؤال".
ألقت ليان بنفسها على كرسي قريب.
"ظهر الحرس الملكي. سرعان ما وقعت المجموعة في القبض بعد ذلك. أعتقد أن ساحرًا واحدًا فقط تمكن من الهرب".
سألت بسرعة: "هل أُصيب أحد؟"
هزت ليان رأسها.
"لا، ليس إصابات خطيرة. بدا ريالد مستعدًا للغاية ومصحوبًا بمعالجين ارتدوا ملابس الحراس. كما تفاخر بأن كل حرس قد تعزز بأفضل حلوى ومجففات لحم استطاع شراءها".
قالت العبارة الأخيرة بابتسامة خبيثة.
قال ميلو وهو يرمق ليان بنظرة ذات مغزى: "كان تريف يرى كل إشعارات الشفاء وأراد مساعدتهم".
وجهت ليان لي نظرة صارمة وقالت: "يسرني أنك لم تكن بهذا القدر من الحماقة. ماذا تعتقد أنه سحدث لو خرجت إلى مجموعتين تقتتلان؟"
ثم أشارت إلى ليلي التي كانت تأخذ قيلولة قرب مدفأة غير مشتعلة، وقالت: "والأهم من ذلك يا تريف، ماذا ستفعل هي؟"
هززت كتفي: "ستحميني؟"
شاركها ميلو الرأي: "بالضبط. وغالبًا بتعطيل الجميع، من كلا الطرفين".
قررت تغيير الموضوع فرجعت إلى أمر ترقيتي.
"وصلت إلى المستوى الثلاثين وحصلت على بعض المهارات الجديدة للاختيار من بينها".
انتفضت ليان واقفة.
"ماذا حصلت عليه؟"
استعاد واجهة حالتي ونظرت إلى المهارات التي عُرضت عليّ هذه المرة.
هنيئًا لك بلوغ المستوى 30! اختر من الخيارات التالية:
تقييم المكونات نوع المهارة: نشطة لكل مكون حكاية.
يتيح لك تقييم أي مكون ومعرفة محتواه من المانا، وملامح نكهته، وتقاربCه. تسمح المستويات الأعلى بتقييم مكونات ذات مستوى أعلى.
استخلاص الجوهر نوع المهارة: نشطة لا تأخذ إلا ما تحتاجه فحسب.
يسمح للمستخدم بإزالة جانب من وجبة أو إضعافه تسمح المستويات الأعلى للمستخدم بإزالة جوانب أقوى والاحتفاظ بها.
المائدة المشتركة نوع المهارة: كامنة الطعم أفضل معًا.
يوفر مكافأة للطعام عند مشاركته مع الآخرين.
الطبخ المنزلي نوع المهارة: كامنة الراحة سحر بحد ذاتها.
زيادة فعالية المعززات ومدتها عند الطهي في بيئة منزلية آمنة ومستقرة.
تحذير طهي نوع المهارة: كامنة الشيء إن زاد عن حده انقلب ضده.
يوفر تحذيرًا عندما تُعتبر الوجبة سامة للاستهلاك بسبب فعاليتها أو سمومها.
قالت ليان: "وه، لديك بعض الخيارات المثيرة للاهتمام هذه المرة!"
كان ميلو يدون الملاحظات بالفعل.
"يمكنني أن أرى حقًا كيف أثرت أفعالك على هذه الخيارات. من الواضح أن الطبخ المنزلي والمائدة المشتركة نابعان من تواجدك هنا في المنزل ومشاركتنا الوجبات كل يوم".
ضحكت ليان: "ومهارة التحذير بسبب استمرارك في إيذاء نفسك أيضًا".
اكتفى ميلو بالإيماء، وشعرت بوجهي يحترق خجلًا.
قال ميلو وهو يقلب بعض الملاحظات القديمة: "الخياران الآخران مثيران للاهتمام. تقييم المكونات جميل، لكنه يتداخل مع ذاكرة الجوهر التي امتلكتها من قبل، وأشعر أن معرفة التوافقات قبل استخدامها لن يكون لها تأثير كبير. أما استخلاص الجوهر فيبدو مثيرًا للاهتمام حقًا. أتسااءل عما إذا كان مرتبطًا أيضًا بإصابتك وسيحنحك القدرة على إزالة الفعالية لجعل الوجبات آمنة؟"
أما أنا شخصيًا، فقد راقتني فكرة المائدة المشتركة حقًا. لم تكن تبدو قوية للغاية، لكن مشاركة المائدة مع أشخاص كهؤلاء هي أمر أردت الاستمرار في فعله. سأؤجل الاختيار لوقت قصير، أو سأنام عليه على الأقل.
قاطع المحادثة طرق خفيف على الباب.
انحنى آرتشي أثناء حديثه وقال: "سيدي، الأمير لويس هنا. يقول إنه يريد مناقشتك في أمر ما".
قلت في حيرة عميقة: "لماذا يتصرف لويس بمثل هذه الرسمية؟ ماذا يحدث؟"
ثم أردفت: "شكرًا لك يا آرتشي. يمكنك إدخاله".
أضاف آرتشي: "عذرًا يا سيدي. لقد طلب أن تكون هذه المناقشة في مكتبك، إن أمكن".
"حسنًا".
نهضت من مقعدي، حيث همّت ليان بالوقوف أيضًا.
سألت: "الأمر בסדר. لن أوافق على أي شيء أو أبرم أي صفقات بدون وجودكم، لكني لا أعتقد أن لويس يمثل تهديدًا لي. بالإضافة إلى ذلك، ستأتين أليس كذلك يا ليلي؟"
وكما هو متوقع، نهضت ليلي، وتمطت بكسل، ثم تلاشت في الظلال.
ابتسمت قائلًا: "أرأيتم؟ سأكون بخير. سأناديكن إن احتجت إلى أي شيء".
حان الوقت لنعرف ما يريده لويس.