حتى في صباح اليوم التالي، لم ينجلِ الضباب الأزرق عن بصري. كنت ممتناً لضيق نطاق رؤيتي الآن. جلست في غرفة الطعام، وكان بوسعي تمييز موضع خزانة المؤن وغرفة التبريد بسهولة، إذ كان توهجهما قوياً.
سأل ميلو: "كيف حال عينيك؟"
فركت عيني وأجبت: "أفضل من الأمس. لكن الضباب لا يزال يغشى بصري."
علق ميلو: "حسناً، كما سمعت بالأمس، تغيّر لون عينيك تغيراً جذرياً؛ من العسلي الذي كانتا عليه إلى أزرق نابض يشبه الجواهر."
لم أعر يوماً اهتماماً للون عيني أو انعكاس صورتي عبر السنين، لذا تساءلت عن مدى لفتها للانتباه.
قلت متأملاً: "لطالما رأيت ذوي العيون والشعر الغريب مستخدمي سحر أقوياء."
ضحك ميلو ضحكة خفيفة وقال: "تريف، أنت مستخدم سحر قوي."
سألت وأنا أتلفّت حولي: "أظن ذلك. أين الجميع اليوم؟"
أجاب ميلو: "جين وهاري في النقابة. أظنهما يبحثان عن خيارات عمل. ليان، على ما أعتقد، لا تزال نائمة، أو أنها خرجت دون إفطار، وهو أمر أستبعده."
سرعان ما فُتحت أبواب المطبخ. خرج أرشي حاملاً ما افترضت أنه طبق طعام، لكنه بدا لعيني الآن مجرد كتلة من أجسام زرقاء متوهجة.
نظرت إلى ميلو وسألت: "هل ستبقى الأطعمة زرقاء هكذا دائماً؟"
"لا، على الأرجح."
وضع أرشي الوجبة أمامي وانحنى: "الإفطار، يا سيدي."
ذكّرني رؤية أرشي بالأمس.
"شكراً يا أرشي. عفواً، إذا حظيت أنت أو أحد العاملين ببعض الوقت، هل يمكنني تكليفك بشراء شيء لي؟"
"بالطبع يا سيدي."
علقتُ ولا يزال شيء من الضيق يساورني: "أردت شراء آلة حشو نقانق ومفرمة لحم. لكن صاحب المتجر حاول رفع السعر عليّ لأنني أرتدي ملابس النبلاء."
قال أرشي: "يمكنني إرسال كاميرون لإحضارها. لن تكون هناك مشكلة يا سيدي."
بدأت أخرج العملات من مخزني، لكن أرشي لوح بيده رافضاً.
سأل ميلو بعد أن غادر أرشي الغرفة: "ما خططك لهذا اليوم إذن يا تريف؟"
"أوه، حسناً، أردت تحضير اللحم المجفف والعمل على الرونية، لكن..."
أطلقت ضحكة. حتى ميلو أطلق ضحكة خفيفة. كنت أعلم يقيناً أن أي فرصة للعمل على الرونية بينما بصري ضبابي هكذا ستكون مستحيلة.
شرح ميلو: "ما يمكنك تجربته هو الحديقة؛ فهي مليئة بالنباتات، وأعلم أنك وجدت فيها أصنافاً نادرة. قد يستحق الأمر الخروج وقطف بعضها، وربما حين ترتقي في مستواك، ستكتسب تحكماً أفضل."
بدت هذه فكرة رائعة. بافتراض أنني أحصل على خبرة من الحصاد كما ظننا، فربما لو ارتقيت في المستوى، سأتمكن من حجب الأصناف الشائعة كما فعلت سابقاً. وافقني كريسبليت بوضوح، إذ أطلق شرارات بجانبي.
لم أضع وقتاً بعد الإفطار. توجهت مباشرة إلى المدخنة وحمّلت الأرفف بشرائح اللحم، واستخدمت الأجزاء الأكثر برودة في الغرفة لحزم عدة باقات من عشب شاي الليمون، ثم أشعلت ناراً صغيرة لبدء عملية التدخين. انضم إليّ كريسبليت، وسرعان ما كنت أمشي في الحديقة الخلفية. كان كل شيء يتوهج بالأزرق، وبعض النباتات كانت أكثر سطوعاً من غيرها. كان ذلك مريحاً لي، إذ اتضح وجود تفاوت في الندرة، وهو أمر كان يقلقني قليلاً.
فتحت حالتي لألقي نظرة على وضعي في بداية اليوم، فباغتتني مفاجأة.
إشعار: لقد كسبت 100 نقطة خبرة إضافية لتعزيز استخدم في القتال. ... لقد كسبت 25 نقطة خبرة لتحضير وجبة ممتعة. ... لقد كسبت 50 نقطة خبرة لمعالجة شخص بوجبتك. ... لقد وصلت إلى المستوى 26 في طاهٍ غامض. لديك +2 نقطة سمات غير مستخدمة.
لقد ارتقيت في المستوى خلال الليل! ومن الواضح أن اللحم المجفف قد استُخدم في قتال فعلي، إذ تمكن أحدهم من التعافي بفضله.
بصر الجاني (خاصية كامنة) المستوى: 1 الخبرة: 0/100 عين سحرية لاقتناص أطياف المكونات.
بدأت العمل وأنا أغلي حماساً. كان عليّ تتبع كل شيء لأضمن فهم كيفية كسب الخبرة، والأهم من ذلك، لم أرغب في المبالغة خشية أن تكون تطورات مهاراتي المستقبلية مرتبطة بحصاد النباتات التي أزرعها بنفسي أو ما شابه. كما لم أرد اقتلاع الحديقة بأكملها. بدأت بما بدا أقل توهجاً، بقطف ورقة واحدة من شجرة صغيرة، وفحصتها، فلم ألحظ تغيراً. تسلل شك بسيط إلى نفسي بأن الأمر لن ينجح، لكنني قطفت المزيد حتى صار في يدي عشر ورقات، وفحصت مجدداً.
رأيتها: 1/100.
قلت لكريسبليت الذي بدا عليه الارتباك: "سيستغرق هذا وقتاً طويلاً إن كان عليّ قطف هذا القدر."
بدلاً من تعرية الشجرة، انتقلت لقطف شيء يتوهج ببريق أقوى قليلاً، وبدا أنه الزهور الصغيرة على شجيرة سياج. قطفت واحدة منها، ولاحظت فوراً أن زهرة واحدة منحتني نقطة خبرة واحدة. ذهبت لتخزينهما معاً، متسائلاً إن كانت الزهرة نادرة مقارنة بالأوراق، وصُدمت حين رأيتهما كلتيهما من الأصناف الشائعة. ما الفرق إذن؟ كنت أعلم أن هذه الحديقة تحوي أصنافاً غير شائعة ونادرة، لذا حاولت البحث عن صنف غير شائع، لكنني واجهت صعوبة في تمييزه عن الصنف الشائع الأكثر سطوعاً.
قررت الانتقال مباشرة إلى النادر. كنت أعلم مسبقاً بوجود زهور مورفيلا وجذور أليرين. لسوء الحظ، حين عدت إلى موضع الزهور، لم أجدها، إذ لم تنمُ مجدداً منذ قطفتها، لكن ما استطعت تمييزه لا يزال موجوداً كان جذور أليرين.
عدتُ إلى الشجيرة، فلاحظتُ أنها أكثر ما في الأرجاء سطوعاً. حفرتُ مجدداً. لم يتبقَ سوى الجذر الرئيسي وفرع واحد. لم أرغب في اقتلاع الجذر الرئيسي، فذلك سيقضي على النبتة لا محالة. مددتُ يدي برفق، وانتزعتُ الجذر الفرعي الوحيد، ثم تحققتُ من نقاط خبرتي. الخبرة: 52/100 لقد منحتني تلك القطعة النادرة خمسين نقطة خبرة! قاومتُ رغبة عارمة في اقتلاع الجذر الأخير وبلوغ المستوى الثاني.
لم أستطع تبرير قتل النبتة وخسارة جذورها مستقبلاً، لا سيما بوجود وفرة من المكونات الشائعة والنادرة في الحديقة التي يمكنني استخدامها بدلاً منها. تنهدتُ، وأعدتُ تغطية الجذر بالتراب، وربتُّ عليه برفق، ثم احتفظتُ بالجذر الذي حصلتُ عليه. على الأقل، كانت هذه معلومة قيّمة. تجولتُ في المكان، متجنباً تدمير أي شيء بالكامل، وجمعتُ أغراضاً عشوائية لأعرف مقدار الخبرة التي سأجنيها، وما إن كانت النتائج ثابتة.
اكتشفتُ وجود تفاوت؛ فالمكونات الشائعة تمنحني نقطة خبرة واحدة كحد أقصى لكل قطفة، بينما تمنحني النادرة عشر نقاط كحد أقصى. بدا الأمر معتمداً على نوع المادة؛ فكل ما تمتع بكثافة عالية منحني خبرة أقل بكثير مقارنة بالزهور أو الجذور المنفردة. لكنني رأيتُ بعد قليل الإشعار الذي كنتُ أترقبه.
لقد بلغتَ المستوى 2 في مهارة "بصر الجامع".
لم يختفِ الضباب الأزرق من رؤيتي. حاولتُ تجاهل كل المكونات الشائعة كما فعلتُ مع المهارة السابقة. لم تكن المحاولة ناجحة تماماً، لكنها أحدثت أثراً ملموساً. تحولت الحديقة من حالة التوهج الأزرق الشامل لكل شيء، إلى وهج أزرق خافت يحيط بما افترضتُ أنها المكونات الشائعة. نظرتُ إلى كريسبليت، الذي أمضى جل وقته في الحديقة يصطاد الحشرات، وبذلتُ جهدي لأعبر له عن نجاحي وسعادتي، فردَّ عليَّ بوابل من الشرر.
أمضيتُ بقية الصباح أعمل في الحديقة، حريصاً على ألا أقتلع قدراً كبيراً من أي نبتة قد يؤدي لموتها، ومؤكداً نتائج اختباري لنقاط الخبرة. لم يقطع عملي سوى كريسبليت حين قذفني بقطعة فحم، ثم أطلق شرارة باتجاه غرفة التدخين، مذكراً إياي بتبديل عشب شاي الليمون. بحلول أواخر الظهيرة، كنتُ مغطى بالتراب تماماً، لكن الأهم هو:
بصر الجامع (كامنة) المستوى: 3 الخبرة: 16/647
جاء هذا المستوى بقدرة جديدة على خفض سطوع معظم المكونات في الحديقة. لم يختفِ الإطار الأزرق الخافت حول كل غرض تماماً، لكنه صار أكثر قابلية للتحكم. دخلتُ البيت، وتوجهتُ أولاً إلى غرفة الطعام قبل أن ألمح هاري ومايلو وجين في غرفة الجلوس. لم أخطُ سوى خطوة واحدة داخل الغرفة.
قالت جين: "مستحيل! تبدو وكأنك تمرغت في التراب طوال اليوم! اذهب لتنظيف نفسك أولاً".
أطلق هاري ضحكة صاخبة وقال: "لحسن الحظ لستُ أنا هذه المرة!".
نظرت إلى نفسي، واضطررت للاعتراف بأنني كنت مهملًا للغاية. غطى التراب جسدي بالكامل، واسودت يداي بعد أن غرزتهما في الأرض. التفتُّ خلفي، وشعرت بذنب فوري حين رأيت أثر التراب الذي خلفته ورائي. بدلًا من اجتياز المنزل بأكمله للوصول إلى غرفتي والتنظيف، تراجعت خطواتي واستخدمت منطقة الاستحمام في الطابق الأرضي قرب الغرفة المشمسة في مؤخرة المنزل. هكذا أستطيع الاعتذار لآرتشي ومعرفة كيفية تنظيف الفوضى بنفسي.
بمجرد أن تنظفت وارتديت ملابس نظيفة، تركت حذاءي جانبًا وعدت أدراجي نحو غرفة الطعام حيث تركت الآثار، لأجد أن شيئًا لم يعد هناك. لقد نُظف المكان بالفعل.
تساءلت بصوت عالٍ: "ما مدى سرعة تنظيفهم للمكان؟"
فزعت حين جاء صوت أنثوي ناعم لم أألفه من باب المطبخ: "هذا عملنا يا سيدي، لذا نبذل قصارى جهدنا".
رفعت رأسي فرأيت إحدى الموظفات الجديدات وشعرت بالإحراج.
"أعتذر، لا أذكر اسمك؟"
كنت أعلم أن هذا وقح للغاية، فأنا متأكد من أن آرتشي قد قدمهم جميعًا، لكنني لم أستطع التذكر.
أجابت بانحناءة: "فانيسا. فانيسا كليرووتر، يا سيدي".
لم أتعرف على اسم العائلة إطلاقًا، مع أنني تذكرت إخبار ميلو لي بأن جميع الموظفين الجدد أبناء نبلاء، باستثناء كاميرون.
"أعتذر عن الفوضى يا فانيسا. جئت لتنظيفها بنفسي للتو".
لوحت بيدها رافضة بابتسامة: "المساعدة متعة دائمًا".
لم أرغب في الوقوف هناك في صمت محرج، فلوحت بيدي وأسرعت عائدًا إلى غرفة المعيشة، لألقي بجسدي على المقعد، منهكًا بعد هذا اليوم.
علق ميلو: "كيف سارت أمورك؟ لقد كنت في الخارج طوال اليوم".
شرعت في سرد كل ما توصلت إليه، بينما بدا ميلو وكأنه يدون كل شيء في دفتر ملاحظاته.
سألت هاري وجين: "ماذا عنكما؟ هل حالفكما الحظ في العثور على عمل؟"
هز هاري رأسه، بينما أطلقت جين ضحكة.
شرح هاري: "معظم الأعمال تتوقف بسبب تلك العاصفة. حتى الحي السفلي من المدينة غارق تحت قدم من الثلج. لا أستطيع تخيل مدى سوء الأوضاع خارج نطاق الحماية".
تملكني الارتباك، فلم يكن هناك ثلج في أرجاء المنزل، كان الجو باردًا قليلًا، لكن لم يكن هناك ثلج، وبدا أن حيرتي كانت واضحة لجين.
قالت: "أكاد أجزم أن هذا المنزل هو المبنى الوحيد في العاصمة بأكملها الخالي من الثلوج حاليًا".
عقبت: "لا أذكر أن الثلج كان يتساقط بهذه الشدة في دونهيرث".
استرجعت ذكريات كل فصول الشتاء في الميتم، ورغم أننا لم نكن نخرج، لم يبلغ الثلج هناك مستوى الخصر على حد تذكري.
قالت جين: "هذه العاصفة أقوى بكثير من المعتاد".
قلت ضاحكًا: "لا تظنان أن ليلي ذهبت لإحضار مخلوق جليدي أسطوري، وأن هذا هو سبب العاصفة، أليس كذلك؟"
سأل ميلو: "أنت لا تعرف شيئًا نجهله، أليس كذلك؟"
سألت مرتبكًا: "لا، لا، كانت مزحة. هل توجد حقًا مخلوقات جليدية أسطورية؟"
هز ميلو رأسه قائلًا: "ليس على حد علمي، لكنني لم أكن أعرف عن سيلفيريث أيضًا حتى ظهرت".
كنت واثقًا من أن الأمر ليس كذلك. ففي النهاية، كانت ليلي تعود كل ليلة لاستنزاف مانا خاصتي قبل أن تتلاشى مجددًا. على عكس ما حدث حين ذهبت لإحضار أليرا، فقد رحلت لفترة طويلة. أليس كذلك؟