الفصل التالي
الفصل 40: النتيجة
مجموعة دريك.
في الطابق العلوي من مكتب مجموعة دريك، كان رجل في منتصف العمر يدير اجتماعاً حضره أكثر من عشرين شخصاً.
"سيدي!" فجأة، دخلت سكرتيرة شابة إلى الغرفة.
"ماذا؟ ألا ترى أنني في اجتماع الآن؟" بدا الرجل في منتصف العمر منزعجاً.
"لكنني أعتقد أنه يجب عليك الرد يا سيدي. المكالمة من قائد المدينة تحت الأرض."
"هممم؟" ضيّق الرجل متوسط العمر عينيه. كان الحاضرون في الغرفة فضوليين أيضاً لمعرفة سبب اتصال شخص كهذا بهم. انتهى به الأمر بالنقر على جهازه عدة مرات، فظهرت شاشة تُعرّف بالقائد.
"سيد إريك، أنا قائد مدينة ريزبن تحت الأرض، شتاينر. أعتذر عن إزعاجكم فجأة، لكنني أعتقد أنكم ترغبون في الاستماع إلى هذا."
شرح القائد الموقف بإيجاز واختتم حديثه قائلاً: "ومن خلال ما رأيناه، كانت مجموعتكم حاضرة عندما قام فريقنا بالتحقيق في الأمر".
لم يصدق إريك ما سمعه للتو. "هل أنت متأكد أنه إيفان؟ ربما يكون هناك شخص آخر قتلهم."
على الرغم من أنه كان يعلم أن إيفان موهوب للغاية، إلا أنه لم يكن يعتقد أنه قادر على قتل مثل هذا الوحش القوي.
"لم نتمكن من تأكيد ذلك إلا بعد انتهاء المسابقة. ومع ذلك، بالنظر إلى الوقت الذي علمنا فيه بأمر الثعبان ومظهره..." لم يكمل القائد حديثه، لكن الرسالة كانت واضحة تمامًا.
"أرى. شكراً لك على لفت انتباهي إلى هذا الأمر، أيها القائد شتاينر. إذا كان لديك بعض الوقت الحر، فاسمح لي أن أدعوك لتناول مشروب."
"لا مشكلة." أغلق القائد الهاتف.
بدا إريك مذهولاً للحظة بينما لم يستطع الآخرون إلا أن ينهضوا.
"تهانينا، سيد إريك."
"أهنئكم على حصولكم على شخص موهوب للغاية، السيد إريك."
"هاها... هاها... شكرًا، شكرًا!" لم يستطع إريك كبح ابتسامته. مع أن القائد قد صرّح تحديدًا بأنهم لا يستطيعون تأكيد ذلك حتى انتهاء المسابقة، إلا أنه لم يعتقد أن هناك أي شخص آخر في المسابقة قادر على إلحاق الضرر بوحش من المستوى الثاني سوى إيفان.
لقد غمره الخبر لدرجة أنه لم يهتم بالخطأ الذي ارتكبه الجيش، ورأى ببساطة أن هذه فرصة لمجموعة دريك التابعة لهم.
لم يدركوا أن ما حدث بالفعل كان مختلفاً تماماً.
...
اليوم الثالث.
وقف القائد شخصياً عند البوابة الغربية لأنه أراد أن يرى البطل الذي تمكن من القضاء على الثعبان من المستوى الثاني.
كان ينظر إلى لوحة النتائج التي قام الفاحصون بتحديثها.
1. الحرس الطائر (7#) - 870 نقطة.
2. الخطورة (12#) - 850 نقطة.
3. الخالد (39#) - 840 نقطة.
"هوهو... ما زالت هناك ساعة متبقية قبل انتهاء المسابقة، لكن هؤلاء الأشخاص قدّموا نتائجهم." ابتسم رجل عجوز وهو ينظر إلى لوحة النتائج. "أليس هذا جيدًا يا قائد شتاينر؟"
"حسنًا، كل فريق من الفرق الكبرى قتل وحشًا أو اثنين من المستوى الأول. وهذا يعني أنهم تمكنوا من قتل ما بين عشرين إلى ثلاثين وحشًا كل يوم. وبما أن جميعها تمكنت من العودة، فإن النتيجة جيدة جدًا بالفعل."
"مع ذلك، فإن أفضل الهدافين عادة ما يستغلون أكبر قدر ممكن من الوقت، أليس كذلك؟" ابتسم الرجل العجوز.
"بالفعل. يبدو أنك مهتم جدًا بهذا الأمر يا سيد راست." ألقى القائد نظرة خاطفة على الرجل العجوز.
"ههههه. بالطبع، أنا متحمس للغاية. أريد أن أرى نتيجة صهري." بدا الرجل العجوز متحمسًا، ويتطلع بوضوح إلى رؤية نتيجة أعلى من أي منافس آخر بسبب الأخبار المتعلقة بثعبان المستوى الثاني. "لهذا السبب أنت قصير النظر."
أدار الرجل العجوز رأسه جانباً، ناظراً إلى امرأة في أواخر الثلاثينيات من عمرها تجلس على الأريكة.
كان شعرها البني الطويل ينسدل برفق على ظهرها. غطت غرتها عينها اليمنى، وجعلت عيناها الصغيرتان وجهها يبدو بارداً وبعيداً.
وعلى عكس الرجل العجوز، كانت ترتدي قميصاً وتنورة من الجلد كما لو كانت هذه زيارة رسمية.
بعد سماع صوت الرجل العجوز، لم تستطع إلا أن ترتشف الشاي وهي تقول: "إذا كنت تعتقد أنك عظيم إلى هذا الحد، فلا تتردد في التباهي. في النهاية، أنا أحاول فقط أن أراقب تقدم ابنتي."
"ههه. سمعت أن ابنتك تركت المجموعة التي أسستها وانضمت إلى مجموعة مشبوهة مؤخرًا. ابنتك ببساطة ساذجة جدًا، لا تعرف الصواب." ظل الرجل العجوز ينظر إليها بازدراء.
حتى هي بدأت تشعر بالانزعاج لكنها قررت عدم الدخول في محادثة أطول مع هذا الرجل العجوز.
"أوه، لقد عادت مجموعة أخرى." لاحظ القائد التوتر في الغرفة وغير موضوع الحديث.
عادت مجموعة من ستة أشخاص إلى القاعدة وبحوزتهم الكثير من المواد في حقائبهم. "يرجى التحقق من محتوياتنا."
قام الفاحصون بمعالجة جوهرهم على عجل، وحساب نتائجهم.
في لحظة، تغيرت النتيجة.
1. فينيكس تالون (#29) - 1010 نقطة.
"ماذا؟"
"ألف نقطة؟!"
أصبح المخيم صاخباً بعض الشيء عندما رأوا النتيجة الجديدة.
"هاه؟ ألف نقطة؟ بإمكانهم قتل ما لا يقل عن ثلاثين وحشًا كل يوم. جيد جدًا." ابتسم الرجل العجوز ابتسامة ساخرة، ولم يفكر كثيرًا في هذه المجموعة.
سرعان ما لاحظ أن مجموعة أخرى قد عادت. "ها هي!"
تحوّل تعبير القائد إلى الجدية وهو يراقبهم عن كثب. كان فضولياً للغاية بشأن نتائج هذا الفريق.
فاجأ إيفان المعسكر بأكمله على الفور بنتيجة جديدة.
1. شوكة حقيقية (#25) - 2120 نقطة.
"ماذا؟ ألفا نقطة؟!"
"إنها تزيد بألف نقطة عن المركز الثاني."
"كيف استطاعوا القضاء على كل هذه الوحوش؟"
"هل سمعت أن هناك 6 جوهر وحوش من المستوى الأول؟"
"بجد؟"
"لقد استنفدنا كل ما لدينا لقتل وحش واحد من المستوى الأول، لكنهم في الواقع قادرون على قتل العديد من وحوش المستوى الأول."
وبينما كانوا مصدومين، لم يستطع الأشخاص الثلاثة الموجودون في غرفة كبار الشخصيات، والذين راقبوا كل شيء من بعيد، إلا أن يعقدوا حواجبهم.
"أين جوهر المستوى الثاني؟ هل أخبرت ممتحنيك عن جوهر المستوى الثاني؟ هل يعرفون كيفية تقييمه؟" حدق الرجل العجوز في القائد.
"ربما ليس لديهم واحد ببساطة." سخرت المرأة.
ضغط الرجل العجوز على أسنانه بينما لم يستطع القائد إلا أن يقول: "لقد ذكرت جوهر المستوى الثاني للممتحنين. سأتحقق منه مرة أخرى."
قرر القائد الذهاب إلى مكان الفحص للتأكد مما إذا كان جوهر المستوى الثاني بحوزتهم أم لا. وانتهى الأمر بالاثنين الآخرين باللحاق به.
"هذا... هذا هو قائد هذه القاعدة، المستكشف من المستوى الخامس، القائد شتاينر!"
"أليس الشخص الذي بجانبه هو سيد الأفاعي الشهير، وهو أيضاً مستكشف من المستوى الخامس؟"
"مستحيل. انظروا إلى هذا الجمال، يجب أن تكون المستكشفة الشهيرة من المستوى الخامس والمعروفة باسم ملكة الوحوش... آه، أريدها أن تدوسني."
"لا أحد يريد سماع الملاحظة الأخيرة."
"ما الذي يحدث؟ لماذا يتجمع هؤلاء الناس هنا؟"
"جدي؟!" فزعت لوفيليا لرؤية جدها يظهر هنا.
"لوفيليا." أومأ الرجل العجوز برأسه واتجه نحوها، متسائلاً عن المغزى. وفي الوقت نفسه، كان يحدق في إيفان.
"مرحباً سيدي." هكذا حيّاه إيفان بأدب.
"همم. شاب واعد." ابتسم الرجل العجوز. "أرجو أن تعتني بلوفيليا."
"نعم سيدي. سأحميها بالتأكيد."
ثم همس لها الرجل العجوز سائلاً: "لوفيليا، أين هي؟"
قبل أن ينهي كلامه، انطلقت موجة أخرى من الهتافات في المخيم.
"يا للهول! انظروا إلى ذلك! المركز الأول يتغير مرة أخرى!"
"ماذا؟!" رفع الرجل العجوز رأسه، وهو يلهث من شدة عدم التصديق.
1. إكسوفرين (#4) - 2130 نقطة.
"كيف؟ كيف استطاعوا..." لم يصدق الرجل العجوز ما رآه. "من هم؟ كيف استطاعوا الوصول إلى مثل هذا المكان؟"
لم يصدق أن المركز الأول قد احتلته مجموعة مجهولة. لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد.
أثارت مجموعات متزايدة الصدمة في المخيم.
"2170 نقطة!"
"مهلاً. إنها 2200 نقطة!"
"كيف يحصلون على 2300 نقطة؟!"
لم تستطع أيٌّ من المجموعات الأربع كبح صدمتها، لأنّ أفرادها لم يكونوا مشهورين حقاً. في الواقع، لم تكن معدلات تطورهم عالية.
ومع ذلك، فقد يتمكنون بالفعل من هزيمة المجموعة الأكثر وعدًا في المنافسة.
"ما هذا؟ أين المجموعة التي تفخرين بها؟" ابتسمت المرأة، مستمتعةً بالنتيجة.
"أنت..." صرّ الرجل العجوز على أسنانه والتفت إلى القائد. "أين جوهر المستوى الثاني؟"
كان القائد ينظر إلى الشاشة، ويتساءل نفس الشيء. هل ارتكب خطأً؟ هل قتل شخص آخر الثعبان من المستوى الثاني؟ لكن الفترة الزمنية كانت قصيرة جدًا لدرجة أنه من غير الممكن حدوث ذلك.
"جوهر المستوى الثاني؟"
"ما الذي يتحدث عنه بحق الجحيم؟"
كان الناس في حيرة من أمرهم، إذ لم يسمعوا شيئاً عن المستوى الثاني. ومع ذلك، أصبح إيفان والآخرون متوترين كما لو كانوا يعرفون شيئاً.
في ذلك الوقت، تردد صدى صوت كاناريا في آذان الجميع.
"هل تتحدث عن هذا يا رجل عجوز؟"
"!!!" لم يسعهم إلا الالتفات لرؤية كاناريا تسير مع مجموعتها. ولأن هذه كانت مسابقة كان على كاناريا الفوز بها، فقد سمح لها كل من جاي وكلوفيس بأن تكون محط الأنظار.
في تلك اللحظة، ظهرت المرأة الباردة فجأة أمام كاناريا، وهي تنظر إليها.
"هاه؟ أمي؟!" رمشت كاناريا عدة مرات. "ماذا تفعلين هنا؟"
"أنا قلقة عليكِ." هزت المرأة رأسها عاجزة. "يبدو أنكِ بخير."
"أجل، بالطبع، أنا بخير." أمالت كاناريا رأسها في حيرة. "هل هناك خطب ما؟"
"هل ذكرت جوهر المستوى الثاني سابقاً؟"
"إذا كنت تتحدث عن الثعبان، فهو معي." أومأت كاناريا برأسها بتعبير جاد.
لم تستطع المرأة إلا أن ترتسم على وجهها ابتسامة رضا. سحبت كاناريا على الفور إلى الفاحص وسألته: "أين الأنبوب؟ لنسجل نتيجتك."
الفصل السابق