الفصل التالي
الفصل 32: صفقة
"يساعد!"
"!!!" رفع كلوفيس رأسه بينما سألت كاناريا: "هل هذا شخص يحتاج إلى مساعدة؟ أم أنه فخ؟"
لم يكن قلق كاناريا بلا سبب. فقد كان هناك أناس يائسون لدرجة أنهم يخدعون الجماعات الأخرى. وما إن يتم إنقاذهم حتى يخدعوهم ويسمموهم. وفي حادثة أخرى، طاردت جماعة امرأةً وهي مختبئة في كمين. وما إن جاءت جماعة أخرى لنجدتها حتى وقعت في كمين.
بل إن هناك قصةً تُروى عن استغلالهم لطفلٍ لاستدرار شفقة الناس. هذا الجانب المظلم من البشر هو ما جعل الناس يجدون صعوبةً في الثقة ببعضهم البعض. في الواقع، وبسببهم، لم يحصل الكثير من الضحايا الذين كانوا في أمسّ الحاجة للمساعدة على ما يحتاجونه، فماتوا.
ومع ذلك، قال كلوفيس: "كاناريا. ابحثي عن مكان لدعمي. سيختبئ جاي ليس بعيدًا عني."
سألت كاناريا: "هل سننقذها؟"
"أجل. لقد أخبرتك سابقاً أنني أريد مساعدة الناس، أليس كذلك؟"
"أعلم ذلك، ولكن..."
"أنا لست قديساً. هناك سبب آخر يدفعني لمساعدتها، ومن الأصوات التي تسمعها، لا يبدو أنها وحيدة."
"مفهوم." أومأ كاناريا وجاي برأسيهما، وسمعا بعض أصوات الطقطقة.
وبينما كانوا ينتظرون حتى يتخذوا مواقعهم، اقترب كلوفيس من الصوت ليلقي نظرة على الأشخاص الذين يحتاجون إلى مساعدتهم.
اتضح أنهم مجموعة من أربعة أشخاص يطاردهم عدد كبير من أسماك الإيلاسومثيريوم. لقد كانوا يغامرون بالدخول إلى هذه المنطقة لأكثر من سبع ساعات، لذا ليس من الغريب رؤية بعض الأشخاص الشجعان يأتون إلى هذه المنطقة.
لكن كان من المفاجئ أنهم وقعوا في مشكلة كهذه.
كان اثنان منهم يحملان درعاً كبيراً، يحاولان إيقاف أو صدّ قرون الوحوش. وكان أحدهم يستخدم رمحاً لطعنهم من الخلف.
أما الأخيرة فهي المرأة التي طلبت المساعدة. كانت تستخدم خنجراً، وكانت سرعتها فائقة. بدا أنها تدور حول الأعداء لقتلهم مستغلةً سرعتها، لكن الأعداء كانوا ضخاماً للغاية، لذا واجهت صعوبة في الحركة، خاصةً مع هذا العدد الكبير.
إذا استمر هذا الوضع، فسوف تنكسر أذرع الطليعة نتيجة لتلقيهم الهجمات، وسوف يتم التغلب على المجموعة عاجلاً أم آجلاً.
لذا، قال كلوفيس في الرسالة: "جاي، لا تظهر نفسك للحظة، واستعد للمساعدة إذا هاجموني. لا تنسَ أن تتفقد محيطنا لترى إن كانت هناك أي جماعات تحاول قتلنا. ستجد كاناريا مكانًا مناسبًا وستدعمني. سنهاجمهم من الخلف."
"حاضر." استجابوا للأمر، غير مدركين لما يريد كلوفيس تحقيقه من مساعدتهم. كانت كاناريا قد سمعت بخطة كلوفيس لهزيمة جماعة إيفان، لكنها ما زالت عاجزة عن فهم العلاقة بينهما.
ومع ذلك، ركض كلوفيس نحو الوحوش في صمت. لم تدرك المجموعة المذعورة وصوله بسبب ضخامة الوحش.
لكن ذلك لم يكن مهماً.
*بام!*
سمعوا صوت طلقة نارية قادمة من الجانب، فقتلت أحد الوحوش. وفي الوقت نفسه، اندفع كلوفيس وضرب وحشًا آخر.
أدركت عدة وحوش قريبة منهم وجود كلوفيس. ولاحظ الناس صوت إطلاق النار في وقت سابق.
"هل سمعت صوت إطلاق نار؟"
"هناك من يساعدنا من الخلف!"
"ثم سنقوم أيضاً بدفعهم للخلف من هنا."
"أعلم أنكم تتألمون، لكن استمروا حتى نقتلهم جميعاً!"
زأرت المجموعة، وأطلقت كل ما لديها من طاقة لقتل بقية الوحوش.
انقلبت الأمور رأسًا على عقب بسرعة كبيرة. قتل كلوفيس الوحوش واحدًا تلو الآخر. كانت حركته وسرعة رد فعله أسرع بكثير من المعتاد.
حتى جاي كان مصدوماً. "هل هذا كلوفيس حقاً؟"
نادرًا ما كان يجد الوقت لمشاهدة كلوفيس من المدرجات، لذا لم يتذكر سوى حركاته في التدريب قبل أيام. لكن بالمقارنة بهذه الحركات، يمكنه القول إن كلوفيس قد تغير تمامًا.
لم تُعر كاناريا، التي كانت تراقب كلاً من كلوفيس وجاي، اهتماماً كبيراً بتحسن حالة كلوفيس. فبفضل مراقبتها الدقيقة لهما، تمكنت من ملاحظة نموهما التدريجي، الأمر الذي لم يُفاجئها كثيراً.
قتل كلوفيس ما لا يقل عن عشرة وحوش، وأطلقت كاناريا النار على أربعة وحوش مع التأكد من عدم وجود أي أشخاص آخرين في الجوار.
أما الآخرون فقتلوا البقية، مما سمح لهم بهزيمة مجموعة من أسماك الإيلاسومثيريوم.
نظر إليهم كلوفيس، الذي لا يزال ملطخاً بدماء وحيد القرن، بنظرة تهديد. كانت مجموعتهم تتألف من ثلاثة ذكور وأنثى واحدة.
بدا أنهم أكبر منه بثلاث سنوات، ويقتربون من العشرينات من عمرهم.
تقدم أحدهم وقدم نفسه قائلاً: "أنا جاك، قائد المجموعة. هل لي أن أعرف الشخص الذي أنقذنا؟"
رفض كلوفيس أن يُغمد سيفه حتى تأكد من أنه آمنٌ بين هؤلاء الناس. "أنا كلوفيس."
لقد صُدموا بشدة عندما رأوا كلوفيس. كان لا يزال مراهقًا مقارنةً بهم. لم يتوقعوا أبدًا أن يكون مراهق مثله بهذه القوة لدرجة أنه قتل نصف المجموعة بمفرده. وكان هناك أيضًا قناص غامض يراقب من الجانب.
"أنا ممتن جداً لمساعدتك." خفض جاك رأسه بأدب، معبراً عن امتنانه.
"لقد فهمت نيتك، لكن دعنا نتحدث عن المشكلة الحقيقية هنا." أشار كلوفيس إلى الوحوش وقال: "سآخذ كل الجواهر من الوحوش التي قتلتها مجموعتي، هذا جيد، أليس كذلك؟"
تفاجأ جاك كثيراً. بدا اثنان منهم مترددين، لكن جاك أجاب على عجل: "نعم، لا بأس. في الواقع، يمكنك أخذهم جميعاً لأن بعضنا كان سيموت لولا مساعدتك."
كان ذلك صحيحاً. سيبدو عليهم الجحود إذا رفضوا اقتراح كلوفيس.
لكن كلوفيس فاق توقعاتهم بقوله: "ليس من الضروري أن يكون الأمر كذلك".
"ماذا تقصد؟"
أشار كلوفيس إلى الجثث قائلاً: "سأسمح لكم بأخذ ملليلتر واحد من الجوهر منهم أولاً قبل أن أستنزف جوهرهم".
"!!!" كان المليلتر الواحد الذي كان يتحدث عنه هو الجوهر الذي خطط الجيش لاستخدامه لقياس عدد قتلاه. لذلك، كان من المثير للصدمة أن يسمح كلوفيس لهم بالحصول على هذا الجوهر.
سأل جاك: "هل أنت متأكد من هذا؟ إذا أخذناه، ألا يعني ذلك أنك لن تتمكن من استخدامه؟"
هز كلوفيس رأسه. "بالطبع، لا يزال بإمكاننا استخدامه لزيادة عدد القتلى لدينا."
"هاه؟" كان جاك والآخرون في حيرة. "ألم يقولوا إن لديهم تقنية يمكنها تحليل الجين وإيجاد الجين نفسه؟"
قال كلوفيس بابتسامة ساخرة: "لقد قالوا ذلك بالفعل، ولكن يبدو أنك نسيت شيئًا واحدًا. لقد أخبرونا فقط أنه لا يمكننا استخدام محقنتنا للغش لأن هذا الجهاز لا يفحص إلا محقنة واحدة في كل مرة. لم يخبرونا أنه لا يمكن استخدام هذا الجهاز مرتين من قبل مجموعتين مختلفتين."
"!!!" اتسعت عينا جاك من الصدمة. عندما فكر في الأمر، لم يستطع حقاً دحض كلمات كلوفيس.
"لذا، يمكنكم أن تأخذوا مل واحداً أولاً من كل هذه الوحوش قبل أن أقوم بتفريغها. ولدي سؤال لكم."
"ما هذا؟"
"هل تخطط للمغادرة بعد هذا؟"
"لا. نحن ممتنون لمساعدتكم، لكننا نفكر في أخذ قسط من الراحة في مكان ما هنا قبل مواصلة البحث."
"في هذه الحالة، ما رأيك في عقد صفقة معي؟"
"اتفاق؟" تفاجأ جاك.
اقترب كلوفيس منهم بحذر وشرح لهم كل شيء عن الصفقة. صُدم جاك تماماً، لكنه لم يعتقد أن الأمر مستحيل.
إذا التزموا باتفاق كلوفيس، فقد يحصلون على فرصة في هذه البطولة.
بعد شرح جميع التفاصيل، سأل كلوفيس: "إذن، كيف هو الأمر؟ يجب أن تسمح لنا هذه الخطة بالنهوض معًا."
"هناك شيء لا أستطيع فهمه." رفع جاك إصبعه. "لقد رأيت قسوة جماعة أخرى. إنهم لا يترددون في قتل الناس لإرضاء جماعتهم. ومع ذلك، لماذا تقترح صفقة تفيد طرفًا آخر؟"
ابتسم كلوفيس قائلاً: "مع أن ذلك مفيد لأطراف أخرى، إلا أنني ما زلت أنوي الفوز. ثم إن نظرت حولك، ماذا ترى؟ أعداء؟ حلفاء؟ كلا، إنهم أقاربك."
شعر جاك أنه يفهم كلوفيس قليلاً. كان يحاول أن يلمح إلى أن لديهم عدوًا مشتركًا. قبل أن يصبحوا جزءًا من مجموعتهم الخاصة، قبل أن يكونوا مستكشفين، كانوا بشرًا. أجل، بصفتهم بشرًا، اعتبروا الوحش عدوهم المشترك. فلماذا يتقاتلون فيما بينهم بينما يوجد عدو أمام أعينهم مباشرة؟
"بما أن لدينا عدوًا مشتركًا، فلماذا نتقاتل؟ حتى أنا لا أرغب في قتل الآخرين إلا عند الضرورة. لو لم تتحد أجيال أجدادنا في الماضي، هل كانوا سيتمكنون من حماية بلادنا؟ كلا، لكانت الوحوش قد دمرت البشرية. لهذا السبب آمل أن توافقوا على الاتفاق."
ابتسم جاك. "بصراحة، أنا معجب بك. لا يبدو أن صفقتك ستسبب لي ولمجموعتي أي معاناة."
"بالتأكيد. يمكنك أن تسعى للحصول على المركز الثاني بما أنني أسعى للحصول على المركز الأول."
"هاهاها. سأقبل عرضك." مدّ جاك يده.
"في هذه الحالة، سنلتقي مرة أخرى لاحقاً في المكان الموعود."
"نعم، يسعدني العمل معك."
الفصل السابق