الفصل التالي
الفصل 26: الهدف
لم يكن بوسع المجموعة إلا أن تشاهد كيف صدمهم كلوفيس وغادر دون أن ينبس ببنت شفة.
"تلك العاهرة." صرّت لوفيليا على أسنانها، وهي تحدق في كاناريا.
كانت فينا تقبض على درعها، غير مدركةٍ أبدًا أنها قد تنشغل بالمشكلة وتنسى هدفهم الأصلي. لاحظت وجود الرجلين قرب كاناريا، لكنها لم تكن تعلم أن كلوفيس قد غادر سابقًا. يبدو أن كلوفيس لم يكن رجلًا عاديًا.
هممم... راقبت إلينا المجموعة بانتباه. مع أنها تعرف كاناريا وجاي، إلا أنها لم ترَ كلوفيس من قبل. "لا يبدو أنهم مُجبرون. أرى الاحترام في عيونهم، فهل هذا الفتى كفؤٌ بما يكفي ليصبح قائد مجموعتهم؟ يبدو أن عليّ الإبلاغ عن هذا الأمر. الآن، ماذا أفعل بإيفان؟"
قبض إيفان قبضتيه للحظة قبل أن يبتسم ابتسامة عريضة. "بما أنها انضمت إلى مجموعة، فلا مفر من ذلك. هيا بنا نسجل مجموعتنا."𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
بدت الفتيات في حيرة ودهشة بعض الشيء، لكنهن لم يستطعن قول أي شيء بعد سماع أمره.
وفي هذه الأثناء، ظل جاي يضحك وهو يقول: "كلوفيس، أنت جيد جداً".
"ها..." وضعت كاناريا يدها على جبينها، وشعرت بالانزعاج. "كنت أعتقد في البداية أن مجرد توبيخه سيكون كافياً. ثم خطرت لكلوفيس هذه الفكرة الرائعة، مما سمح لنا بالمغادرة على الفور."
"أعتقد أنني أخبرتك من قبل أنه يجب عليك أن تجعل ذلك الرجل عدوك حتى لا يزعجك بعد الآن. أنت محافظ للغاية."
"خطتي هي الخطة أ! خطتك هي الخطة ب، وقد أخبرتني عائلتي أنه حتى لو لم يعجبني، فلا تجعله عدوي."
"إذن، خطة كلوفيس هي الخطة ج؟ نعم، ج لكلوفيس! ههه... ههههههه!"
هزت كاناريا رأسها عاجزة.
استمع كلوفيس إلى حديثهم وقال بنبرة جادة: "افعلوا ما تشاؤون. إن أغضبوكم، فاضربوهم. سأكون مسؤولاً عن تصرفاتكم وسأحميكم. هذا واجبي كقائد، وأعلم أنكم ستساعدونني أيضاً في رفع اسم مجموعتنا عالياً."
"هل هذا يعني أنه يمكنني أن أطلب منك أن تكون حبيبي لأبعده عني يا كلوفيس؟" ابتسمت كاناريا وهي تداعب كلوفيس.
"هل يجب أن أقبلك الآن لجعل الأمر أكثر تصديقاً؟" أجاب كلوفيس بوجه خالٍ من المشاعر.
كان كاناريا عاجزاً عن الكلام.
"هاهاها. من النادر أن نرى كاناريا تُهزم بهذه الطريقة." ضحك جاي وهو يلقي نظرة خاطفة على منطقة التسجيل. "مع ذلك، سيستهدفوننا غدًا، أتعلم ذلك؟"
"بالتأكيد. ومع ذلك، فإن مجموعتهم أكثر مرحاً منا." هز كلوفيس كتفيه.
"أكثر طرافة؟ مجموعتهم؟" ارتبك جاي لثوانٍ قبل أن ينظر إلى البطاقة التي كانت بحوزتهم. كانت مكتوبًا عليها "24". استغرق الأمر لحظة ليفهم ما كان كلوفيس يتحدث عنه. "ه ...
"هاه، ماذا؟" أمالت كاناريا رأسها في حيرة.
"إذن، أنت تفهم الإشارة؟" هز كلوفيس كتفيه.
"أنا لا أشاهد ذلك البرنامج اللعين الذي يعود عمره إلى قرن من الزمان. كان الكرتون مؤقتًا، لكن الميمات خالدة." أشار جاي جانبًا. "بالمناسبة، بما أننا انتهينا هنا، سأغادر الآن لأستعد ليوم غد. يمكنكما التسوق بأنفسكما، أليس كذلك؟"
"هناك الكثير من الأشياء التي أرغب في شرائها، لكنها صغيرة، لذلك أعتقد أنه لا بأس إذا ذهبت بمفردي." نظرت كاناريا إلى كلوفيس، مما يوحي بأنها ممتنة له، لذلك لم يكن مضطرًا لمرافقتها.
"لا بأس. الراحة جزء من التدريب. إضافة إلى ذلك، إذا تركتك هنا، فقد يتآمرون عليك مرة أخرى." هز كلوفيس رأسه.
"إذن، سأغادر من هنا." لوّح جاي بيده وهو يبتعد، تاركاً الاثنين وحدهما.
نظر كاناريا إلى منطقة التسجيل بابتسامة. "شكراً لك يا كلوفيس."
"مع أن عائلتي كانت في وضع مشابه، إلا أنني لم أعش حياتكم قط. لذا، لا أعرف مدى تأثير أفعالي على كل ما يحيط بي سياسياً." وتابع كلوفيس: "لقد طلبت منكم كتمان اسمي. ولكن إن واجهتم أي مشاكل، فلا بأس من استخدامي كدرع لكم. وإن كان اسمي كفيلاً بإبعادهم، فهذا أفضل."
أنظر إلى هؤلاء الفتيات، لكن لا أرى في عيون أيٍّ منهنّ بريق رغبة. يبدو الأمر وكأنهنّ يعشن فقط لأنهنّ أُمرن بذلك، على عكسك أنت وجاي. بدون تلك الرغبة، سيتجاوزهنّ العبقري قريبًا ويزيد الفجوة بينكما.
"لكنني لا أريد شيئًا كهذا. أريد مجموعةً يستطيع فيها جميع أصدقائي أن ينموا معًا. لهذا السبب أريدك أنت وجاي أن تكونا جزءًا من حفلة الشراب الخاصة بي."
قد لا أبدو موثوقاً به بعد، لكن لا تترددوا في فعل ما تحتاجونه. سأكون دائماً هنا لدعمكم.
حدّقت كاناريا في وجه كلوفيس بإعجاب، ثم ابتسمت ابتسامة عريضة وقالت: "لا يسعني إلا أن أفهم تصرفات والدتي آنذاك".
"همم؟" أمال كلوفيس رأسه في حيرة، غير مدركٍ للفعل الذي ذكرته.
"على أي حال، هيا بنا للتسوق! نحن بحاجة إلى أدوية ومؤن غذائية وذخيرة!"
انتهى الأمر بكلوفيس وكاناريا بشراء كمية أكبر مما خططا له، ومع ذلك، كانت البضائع ذات جودة عالية. يبدو أنهما كانا بحاجة إلى كمية كافية لضمان تكرار الحادثة السابقة التي عجزا فيها أمام وحوش المستوى الأول.
بالطبع، كان لدى كلوفيس بعض الأفكار حول الأغراض. من بين جميع الأغراض المتوفرة في المركز التجاري، قرر شراء ضمادات وخيمة وأربع زجاجات مياه خاصة. ولأن هناك خصمًا أجبرهم على بذل قصارى جهدهم، اضطر كلوفيس للتضحية بأغراض اليوم من أجل مصلحة المجموعة.
في الحقيقة، كان يرغب بشراء الملابس لكناريا، لكنه رأى أنه من الغريب فعل ذلك فورًا دون سبب. من الأفضل الانتظار قليلًا حتى تتحسن الثقة أو حتى عيد ميلادها.
أثناء عودته إلى الموتيل، فتح كاناريا الخريطة وقال: "إذن، ستقام المسابقة في هذه المنطقة".
كانت هناك دائرة ضخمة على الخريطة.
ستُقام عملية الصيد هذه المرة في سبع مناطق من المستوى صفر. وهذه الوحوش السبعة هي: الكواجا، والدودو، والذئب التسماني، والفوروسراكوس، والجليبتودون، والديمترودون، والإيلاسومثيريوم. ستظهر أنواع أخرى بشكل عشوائي في مناطقها، ولكن في معظم الأوقات، سنواجه هذه الوحوش السبعة.
نظر كلوفيس إلى الخريطة بعناية. "أيّ واحدة تعتقد أننا يجب أن نستهدفها؟"
"من الصعب محاربة طيور مثل Phorusrhacos. لذلك، لا ينبغي لنا التوجه إليها. بدلاً من ذلك، سيكون طائر الدودو أو Raphus cucullatus هدفًا أفضل بكثير لأنهما طيور لا تطير."
"لكن الناس سيصطادون طائر الدودو هذا بالتأكيد، أليس كذلك؟"
نعم. الكواجا يشبه الحمار الوحشي، لذا يسهل قتله أيضًا. من ناحية أخرى، يُعدّ التايلاسين، المعروف أيضًا باسم النمر التسماني، هو الأخطر. يتمتع الجليبتودون بدفاع عالٍ جدًا، مما يجعل قتله صعبًا. أما الإيلاسومثيريوم فهو وحيد قرن عملاق ذو قرون. يُعدّ الديمترودون الأخطر، لأنه قد لا يكون ديناصورًا، ولكنه كان مفترسًا رئيسيًا قبل الديناصورات.
فكر كلوفيس للحظة. "إذن، أي واحد تعتقد أنه يجب أن نقتله؟"
أفكر في الكواجا أولاً. بما أنه اليوم الأول والجميع يبدأون في نفس الوقت، فمن المفترض أن يكون عددها لا يزال مرتفعاً. في اليوم الثاني، سنتوجه إلى الجليبتودون. صحيح أن دفاعهم قوي، لكن هجومنا أقوى. ثم سنبذل قصارى جهدنا لمواجهة التايلاسين في اليوم الأخير.
هز كلوفيس رأسه رافضاً الاقتراح. "لا أعتقد أننا يجب أن نفعل ذلك. أتفق مع الجزء الأول، وهو تقليل أعداد الكواجا، لكننا سنصطاد هنا لبضع ساعات فقط."
"هاه؟ فكرت في التخييم هنا لأنه مكان آمن نسبياً."
"أجل، ولكن إذا نظرت إلى عدد أفراد الفرقة، ستعرف أن أعدادهم ستنخفض بشكل كبير بعد بضع ساعات. لذلك، سنذهب مباشرة إلى منطقة إيلاسوثيريوم ونخيم هناك."
"مع أنهم ليسوا بنفس الخطورة، إلا أنهم ما زالوا وحوشاً، كما تعلم."
"هذا هو السبب بالضبط. فكّر في الآخرين أيضًا. من المرجح أن يفعلوا الشيء نفسه، لذا سنكون متقدمين بخطوة ونقلل من أعدادهم. عندما يبدأ الناس بالقدوم إلى منطقة الإيلاسومثيريوم، سنتوجه إلى المنطقة التالية، وهي منطقة التايلاسين. يُعدّ الجليبتودون هدفًا جيدًا، لكن دفاعه قوي جدًا. حتى مع قوتنا، ستنخفض سرعة قتلنا بشكل كبير."
عبست كاناريا. "إذن، سنخاطر بحياتنا لقتل ذئاب تسمانيا؟"
"هل هم أكثر خطورة من الوحوش الأربعة من المستوى الأول التي قاتلناها؟"
"..." أدركت كاناريا الأمر وهزت رأسها بغضب.
"صحيح؟ سنذهب إلى هنا. بعد ذلك، سنتحدى هذا المفترس الأقوى. إذا كان ذلك ممكناً، فهذا جيد. لكنني لا أريد أن أكون واثقاً أكثر من اللازم، لذلك إذا بدا الأمر خطيراً، فسوف نتراجع على الفور."
"أفهم." فكّرت كاناريا للحظة. بدت الخطة متهورة في البداية، لكن بهذه الطريقة، يمكنهم تحقيق عدد قتلى أكبر من أي شخص آخر. "إذن، تمّ الاتفاق."
"بالمناسبة، كيف عرفتَ بأمر القتل؟"
لديهم محقنة خاصة مبرمجة لأخذ ملليلتر واحد فقط من خلاصة كل حيوان. ومثل البشر، لا يوجد حيوانان متطابقان تمامًا. لذا، سيحمل كل ملليلتر من الخلاصة حمضًا نوويًا مختلفًا. ومن ثم يحسبون ذلك.
"أوه؟ هذا مثير للاهتمام حقاً. إذن، لا يمكننا الغش حقاً، أليس كذلك؟"
"أجل. لقد حاصروا المنطقة بالجنود أيضًا، لذا لا يمكن لأي خبير المساعدة في المنافسة. مع ذلك..." رفعت كاناريا إصبعها وقد تجمدت ملامح وجهها. "...في بعض الأحيان يلجأ البعض إلى الغش بعقد تحالفات. وهناك أيضًا احتمال أن تقتل منافسين آخرين."
"هذا خطير للغاية. لكن هل يمكنك سرقة حقنتهم؟"
"لا. حسنًا، الأمر أشبه بالضغينة. فرغم أنك لا تستطيع الحصول على نقاطهم، إلا أنهم يموتون، مما يقلل عدد المنافسين."
"أتفهم ذلك. قد يكون هذا الأمر أكثر خطورة مما كنت أعتقد في البداية. على أي حال، سأترك القيادة لك غداً."
سأرشدك أنت وجاي بكل تأكيد بأفضل ما أستطيع. حسنًا، شخصيًا، أريد أن أهزمهم هزيمة ساحقة.
ستتاح لك الفرصة. سأحرص على أن تحصل على تلك الفرصة.
الفصل السابق