الفصل التالي
الفصل السادس عشر: الهروب
ضغط جاي على أسنانه. من الواضح أنه لم يكن يحب فكرة التخلي عن قائده، لكن كان من الواضح أن كاناريا يجب أن تعود إلى التل حتى تتمكن من دعمهم.
"كاناريا، هل تسمعينني؟!" سأل جاي. ولدهشته، لم تُجب كاناريا.
بعد قليل، سمع دويّ طلقات نارية سريعة تدوي في أرجاء المنطقة. كان من المؤكد أن كاناريا تستخدم سلاحها.
حتى كلوفيس كان بإمكانه التنبؤ بما يجري. "جاي!"
"أعلم!" اندفع جاي جنوبًا متتبعًا صوت إطلاق النار. ربما كانت كاناريا مشغولة للغاية بحيث لم تتمكن من الضغط على زر إرسال صوتها. وهذا يعني أيضًا أنها أصبحت محاصرة.
عندما وصل، وجد ثلاثة دببة تهاجمها. كانت الدببة أكثر دهاءً من الذئاب. اندفع الدب الأول من الأمام، بينما أحاط بها الدبان الآخران من الجانبين.
لاحظت كاناريا أيضاً وجود جاي في المسافة عندما سمعت عبر الراديو عبارة "تعال إلي".
دون تردد، صوبت كاناريا للأمام وأطلقت النار على الدب الذي أمامها بكل الرصاصات التي كانت بحوزتها.
كان الدب يغطي رأسه وجسمه بذراعيه القويتين. وكان جلده قادراً على صد الرصاص العادي.
اضطر الدبان الآخران إلى تغيير اتجاههما قليلاً ومطاردتها، ولكن عندها رأيا جاي.
عندما كان على وشك الوصول، توقف كاناريا عن إطلاق النار، مما سمح لجاي بالاقتراب أخيرًا من الدب وقطع رقبته من الخلف.
"أوه—" بدا الدبان مصدومين للغاية عندما رأيا أحدهما يحتضر. وتحولت الصدمة إلى غضب بينما زاد الدبان من سرعتهما.
لم يعد الأمر مهمًا. اندفعت كاناريا متجاوزة الدب والتقت بجاي، ولكن بدلًا من إيقاف هذين الدبين، بدأ جاي بالركض كما لو كان يريد من كاناريا أن تتبعه.
"علينا مساعدة كلوفيس. إنه يقاتل دبًا من الفئة الأولى بمفرده."
"ماذا؟ من المستوى الأول؟ كيف فاتني ذلك؟" خفق قلب كاناريا بشدة. كان دورها التأكد من أن المجموعة تعرف مكان الهجوم.
لكن مع ذلك، لم تلاحظ هذه الدببة الثلاثة من قبل، على الرغم من أنها نظرت إلى المنطقة بالمنظار.
"النوم؟ لا، السبات الشتوي؟ لكن..." لم يكن لدى كاناريا وقت للتفكير في الأمر. كان عليهم مساعدة كلوفيس، لكن في الوقت نفسه، لم يكن بإمكانهم الهرب من هذين الدبين.
"ساعد كلوفيس. سأقتل هذين الدبين أولاً."
ترددت كاناريا للحظة قبل أن تُومئ برأسها. ركضت نحو موقع كلوفيس قبل أن تجده يشق أنف الدب.
اندهشت كاناريا بشدة حتى كادت تسقط من على الأرض. كان الدب ضخمًا جدًا، لكن كلوفيس تمكن من الوصول إلى أنفه. ثم لاحظت السيف القصير الذي مكّنها من ذلك.
*هدير!*
حاول الدب الإمساك بكلوفيس، لكن الأخير كان يلوّح بسيفه حول عنقه. وكان السيف القصير يخرج دائمًا قبل أن يتمكن الدب من الإمساك به. لم يكن هذا التوقيت ممكنًا إلا لأن كلوفيس شعر بالإحباط عندما عضّ الذئب الرهيب سلسلته ومنعه من استخدامها. فقام بتحسين حركته قليلًا، مما مكّنه من قتال الدب من المستوى الأول إلى هذا الحد.
من جهة، كان بإمكان كاناريا الالتفاف لضرب الدب من الخلف، وهي نقطة ضعفه. ومن جهة أخرى، كانت قدمه أمامها مباشرة.
لم تتردد كاناريا في إسقاط بندقيتها، وتركتها معلقة على جسدها، ثم سحبت بندقية قنص عالية العيار. اقتربت بهدوء من القدم اليمنى وصوّبت نحو ركبتها.
*Cezz!*
تم كتم الصوت، لكنه ظل مرتفعًا جدًا بالنسبة للدب وكلوفيس. في الوقت نفسه، اخترقت الرصاصة ركبة الدب. كانت قوتها هائلة لدرجة أن بعض اللحم خرج من الثقب كالانفجار.
*زئير!* صرخ الدب من الألم وهو يسقط على ركبة واحدة.
في هذه الأثناء، فوجئ كلوفيس بكاناريا، التي فقدت توازنها بسبب حركة الدب. ولحسن الحظ، كان الدب يتألم، لذا تمكن كلوفيس بسهولة من الالتفاف حول مخلب الدب والوقوف على كتفه.
طعن كلوفيس الدب طعنة عميقة قبل أن يقفز عنه مترين في كل مرة. بدا أن الدب شعر بخطوات كلوفيس وهو يدور بجسده بسرعة، مما أدى إلى تحطيم مخلبه لبعض الأشجار. لو تلقى كلوفيس ضربة واحدة من ذلك، لكان قد مات لا محالة.
التف كلوفيس بسرعة حول الدب ورأى كاناريا. "علينا أن نذهب. أين جاي؟"
"لا يزال يقاتل الدبين اللذين طارداني في وقت سابق."
"سنحضره ونذهب مباشرة إلى المخيم!" أمر كلوفيس أثناء إعادة التجمع مع كاناريا.
"هل حدث شيء ما؟"
"رأيتُ سحابة غبار تتجه نحونا. أخشى أن تكون وحوش المنطقة المصنفة من المستوى الأول قد لاحظتنا. لا ينبغي لنا أن نتهور ونتراجع إلى القاعدة." هكذا شرح كلوفيس ما رآه عندما كان فوق الدب.
"هل أنت جاد؟" شهقت كاناريا واستدارت، مستعدة للركض مع كلوفيس.
لكن زئير الدب تردد مرة أخرى وهو يضرب الأرض ويمزقها بمخالبه.
"انتبهوا!" دفع كلوفيس كاناريا بجسده على عجل. مزقت المخالب الصخرة وأحدثت حطامًا. لولا سرعة بديهة كلوفيس، لكانت رؤوسهم قد أصيبت بصخور أكبر.
نظر كاناريا إلى كلوفيس بصدمة، لكن الأخير نهض على الفور.
"هل أنت بخير؟ علينا أن نهرب!"
"أجل!" استعادت كاناريا رباطة جأشها بسرعة ولحقت بكلوفيس. لم يستطع الدب اللحاق بهما رغم أنه رآهما يبتعدان.
كان كلوفيس يعلم سبب حالة الدب. "بفضل إصابتك لركبته، لن يتمكن من مطاردتنا. مع أنني لا أعرف كيف تستطيع هذه الوحوش العثور علينا، علينا الذهاب إلى القاعدة أولاً والتفكير في خطوتنا التالية."
"هممم." أطلق كاناريا أنينًا خفيفًا، كما لو كان يعترف بكلماته، بينما كان يتحمل الألم الطفيف الذي نتج عن سقوطه في وقت سابق.
من خلال ما رأته، بدا كلوفيس كشخصٍ يطمع في المال. لم تكن تعرف سبب سعيه وراء المال. ومع ذلك، جعلها هذا الحادث تُدرك أن المال يبقى ثانويًا مقارنةً بسلامة المجموعة.
كان بإمكان كلوفيس، دون تردد، التخلي عن الهدف لمجرد ضمان سلامة المجموعة.
لكن الدب لم يستسلم بعد. كانت عيناه مصممتين على قتل كلوفيس وكاناريا.
*هدير!*
أصدر الدب صوتاً آخر، مما أثار بعض الضجة في الغابة. وملأ سلسلة من الزئير المنطقة.
"هل أنت جاد؟" عبس كلوفيس.
"الدب ينادي بقية الدببة في هذه المنطقة." نظر كاناريا إلى اليمين. "كلوفيس، هل تثق بي؟"
"هل تعرف الطريق؟"
"ما زلت أتذكر مواقع تلك الدببة. بمجرد أن نلتقي بجاي، علينا أن نتوجه إلى القاعدة بأسرع وقت ممكن وإلا سنُحاصر تمامًا من قبل هذه الدببة." أومأت كاناريا برأسها.
"فهمت. سنرافقك كلانا."
لا تقلق بشأن ذلك. لست ضعيفًا لدرجة أنني لا أستطيع التعامل مع هذا. مع ذلك، سيكون الأمر أسهل إذا ساعدتني في تثبيت الدببة. سأقتلهم بضربة واحدة.
أومأ كلوفيس موافقاً.
لم يستغرق الأمر سوى دقيقة للعثور على جاي. بدا أنه قد أصابهما معًا رغم تمتعه بكامل لياقته. لم يرغب جاي في بذل الكثير من الجهد لأنه كان عليه مساعدة كلوفيس بعد ذلك.
لكن الخطة تغيرت.
ظهر كلوفيس وكاناريا فجأة من بين الأشجار خلفه. ضرب كلوفيس الدبّ على يمينه بكل قوته. حاول القضاء عليه، لكن الدبّ تغلب عليه. لحسن الحظ، كان السيف حادًا بما يكفي لقطع مخلب الدبّ، لكنه فقد قوته ولم يتمكن من القضاء عليه.
عندما أصيب الدب بصدمة شديدة من كلوفيس، وجهت كاناريا بندقيتها القناصة مباشرة إلى رأس الدب.
*انفجار!*
أدت الطلقة إلى انفجار رأس الدب، مما أسفر عن مقتله على الفور.
كان الدب الآخر مصدوماً، لكنه كان يتشاجر مع جاي.
ولما رأى كلوفيس هذه الفرصة، التف حول الدب وضرب ظهره من الخلف، فقتله.
وبعد أن سقط الدبان أرضاً، التفت كلوفيس إلى كاناريا قائلاً: "تقدمي. نحن نهرب."
أومأت كاناريا برأسها بتعبير جاد وهي تركض نحو اليسار. لم يفهم جاي ما يجري، لكن كان من الواضح أنه يجب عليه اللحاق بهما.
"الهروب؟ لماذا نحتاج إلى الهروب؟" لم يستطع جاي إلا أن ينظر إلى موقع الدب من المستوى الأول، معتقداً أن شيئاً ما قد حدث بشكل خاطئ.
"سيأتي دبان من أمامنا"، حذرت كاناريا وهي تستذكر مواقع الدببة قبل أن تنزل من التل.
قبل مواجهة الدببة، سأل كلوفيس: "كاناريا، هل تعرفين أي طريق يمكننا أن نصل إليه في دقيقة واحدة، وليس هذا هو الطريق الرئيسي للهروب؟"
"هاه؟ هل تفهم ما تسأل عنه؟ هل تعلم كم هي ثمينة دقيقة واحدة في وضعنا؟" عبست كاناريا.
"نحن بحاجة إليه للهروب." كان تعبير كلوفيس جادًا كما لو كانت هذه هي الخطوة الأساسية إذا كانوا يريدون حقًا أن يكونوا في أمان.
صرّت كاناريا على أسنانها، مستذكرة كل معلومة قبل أن تقول: "إلى اليسار. يمكننا الذهاب إلى هناك لمدة دقيقة واحدة، لكننا ما زلنا بحاجة إلى قتل الدبين اللذين أمامنا."
"فهمت." أسرع كلوفيس وألقى السيوف القصيرة أسفل جذوع الأشجار قبل أن يختبئ خلف شجرة أخرى. عندما اقتربت الدببة، سحب السلسلة، مما أدى إلى تعثرها. مع ذلك، كان الأمر مؤلمًا للغاية بسبب قوة اندفاع الدببة. "اقتلهم!"
قام جاي على عجل بضرب الدب الساقط بينما أطلق كاناريا النار على رأسه.
بعد ذلك، تحرك كلوفيس إلى اليسار وفقًا لتعليمات كاناريا.
"كل خمس ثوانٍ، ستطلق النار." أصدر كلوفيس فجأة أمرًا غريبًا، مما جعل كاناريا يفهم نيته الحقيقية.
أراد أن يخدع الدببة ويجعلها تعتقد أنها تتجه في هذا الاتجاه. بعد بضع طلقات، ستغير الدببة اتجاهها بينما تركز الدببة على هذا الاتجاه.
«لديه نظر ثاقب، وعقل لامع، وهدوء في هذا الموقف. كما أن براعته القتالية عالية للغاية. من هو هذا الرجل المسمى كلوفيس؟ لا أتذكر أي معلومات عن ورثة عائلة كلوفيس الشهيرة. هل هو سلاح سري؟» كانت كاناريا في حيرة من أمرها بشأن قدرات كلوفيس، لأنها لم تكن بمستوى قدرات مستكشف عادي. لا بد أنه تلقى تدريبًا على يد مستكشف خبير ليصل إلى هذا المستوى.
لسوء الحظ، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لذلك. صحيح أنهم نجحوا في خداع الدببة بهذه الطريقة، إلا أنهم لم يدركوا أن مشكلتهم قد بدأت للتو، إذ أن وجهتهم الحالية كانت في الواقع مكانًا أكثر خطورة.
الفصل السابق